摘要:9月16日,一架美国空军的E-3“哨兵”预警机从缅因州班戈起飞,一路低空穿越魁北克省南部,最后朝着纽约州的格里菲斯空军基地飞去。
老牌战机即将退役?
美军老牌预警机E-3突然低空现身加拿大首都渥太华!
这架“空中老将”罕见出动,是常规训练?还是战略试探?
它此次现身所释放出的三大信号,可能会直接影响到北美的防空布局。
据加拿大广播公司(CBC)消息,9月16日,一架美国空军的E-3“哨兵”预警机从缅因州班戈起飞,一路低空穿越魁北克省南部,最后朝着纽约州的格里菲斯空军基地飞去。
其中最让人关注的是,它在渥太华上空飞行高度特别低,甚至比常规民航航线还低,还做出了盘旋和转向动作。
这飞行姿态,一下子就让外界浮想联翩,是不是在执行侦察、监控之类的特殊任务呢?
不过追踪数据表明,它的飞行模式更像是训练或演习,不像是有针对性的行动。
加拿大国防部回应说,这类飞行属于美加长期军事合作范畴,可具体细节美方却没透露。 说起E-3“哨兵”,那可是个有年头但依旧重要的家伙。
它是在波音707机身基础上改造的,机背上有个大大的“蘑菇盘”,也就是旋转雷达罩,里面装着高性能雷达和电子系统。
别看它样子笨重,却是实实在在的“空中指挥部”。
它的雷达能探测到超过375公里范围内的目标,不管是低空飞行器还是海上舰船都逃不过它的“眼睛”,还能自动识别敌我,过滤地面杂波。
就算在山区或者城市楼群之间,也能清楚“看”到空中动态。
另一方面,它的续航能力也很强,不加油能飞8小时,要是加了油,飞行时间更久。机上除了飞行员,还能搭载13-19名任务专家,分别负责监控、通信、武器协调等工作。
在联合行动中,E-3常常扮演“力量倍增器”的角色,像提前发现威胁、指挥战斗机拦截、支援对地攻击,甚至协调多国部队行动,都不在话下。
虽说这次飞行大概率是常规训练,但选在渥太华低空飞行,还是释放出了几个信号。
首先是实战化训练,这次低空飞行可以模拟真实战场环境,测试雷达在复杂地形下的性能,也能锻炼机组人员应对突发状况的能力。
其次,这也是和盟友进行协同演练,美加两国长期共享空防资源,这类飞行有助于磨合指挥流程,提升协同效率。
最后,还带有战略性的威慑和暗示,预警机的出现就是在提醒外界,北美空域始终处于高度监控之下,任何潜在威胁都别想逃过“天眼”。
然而,尽管E- 3至今还是一线装备,但它已经服役超40年,技术渐渐老旧了。旋转雷达罩维护成本高,应对现代电子战的能力也有限。
美军早就启动了换代计划,下一代E-7A“楔尾鹰”将基于波音737机身打造,采用更先进的电子扫描雷达,能360度持续监控,抗干扰能力更强。
按照计划,E-7A将在2027年后开始交付,2032年前部署26架。
这也就意味着,老E- 3正逐步退出历史舞台,这次渥太华飞行说不定就是它“退役前演出”的一部分。
说到底,这次E-3低空飞越渥太华,既是一次常规训练,也是一次战略能力的“低调秀肌肉”。
毕竟空中安全离不开这些默默巡航的“空中指挥官”。
对军事爱好者来讲,每一次这样的飞行,都是观察高端装备实战应用、理解现代防空体系的好机会。
未来,随着E-7等新平台登场,空中预警与控制体系会更智能、更高效。
但老将E-3的贡献,不会被轻易遗忘。
来源:文渊的历史书一点号