摘要：已是深夜，墨色的云层像块厚重的幕布，把月亮严严实实裹在里头，连半点儿清辉都透不出来。夜幕底下的沧澜海黑得发沉，浪头低低地伏着，连翻涌的痕迹都淡得几乎看不见，只有无边的幽暗顺着海面往远处铺，像是要把整个世界都吞进去。

已是深夜，墨色的云层像块厚重的幕布，把月亮严严实实裹在里头，连半点儿清辉都透不出来。夜幕底下的沧澜海黑得发沉，浪头低低地伏着，连翻涌的痕迹都淡得几乎看不见，只有无边的幽暗顺着海面往远处铺，像是要把整个世界都吞进去。

就在这片死寂的海里，一艘巨大的商船却亮得扎眼 —— 甲板上的灯笼、船舱的窗棂里透出的烛火，把船身照得明晃晃的，像黑海上漂着的一座移动的灯楼。

船舱内，红木桌案旁的林啸正死死盯着面前那十几个大箱子。箱子是上好的紫檀木做的，边角包着亮闪闪的铜活，上面还雕着缠枝莲的纹样，一看就价值不菲。他伸手轻轻摸了摸箱面，转头对着身边的儿子林墨舟叹气道：“墨舟啊，这次咱们林家是真把家底都掏空了。你瞧瞧这一箱箱的金银珠宝、古玩字画，哪一样不是咱们攒了好几代的东西？”

林墨舟听得眉头皱成了疙瘩，语气里满是不耐烦，没好气地回嘴：“还能是为了谁？不就是为了大哥那个惹祸精！要不是他色胆包天，闯下这么大的祸，咱们至于连着半个月马不停蹄地赶路，连口气都喘不上吗？” 他越说越激动，声音都拔高了些，“爹，您也该好好管管他了！以前他抢几个寻常百姓家的姑娘，咱们睁一只眼闭一只眼也就算了，可这次呢？他竟然把李御史家的千金给…… 那可是朝廷命官的女儿，这事儿能善了吗？”

话还没说完，船舱的门 “砰” 地一声被撞开，一个仆从连滚带爬地冲了进来，身上的衣服都被汗水打湿了，贴在背上。他脸色惨白，嘴唇哆嗦着，连话都说不完整了，只一个劲儿地喊：“老、老爷！二、二少爷！不、不好了！咱们的船…… 船不听指挥了！舵盘不管用了，船就跟疯了似的往前冲！”

林墨舟本就皱着的眉头拧得更紧，眼底的不悦几乎要溢出来，显然对眼下的混乱越发不耐。林啸的脸色瞬间沉了下来，方才对着箱子的心疼劲儿全没了，取而代之的是几分威严与怒意，他瞪着瑟瑟发抖的仆从吼道：“慌什么慌？这船不还好好开着吗？引擎声没断，船身也没晃，什么叫不听指挥？莫不是你们自己笨手笨脚，连个舵都把不稳？”

仆从的额头渗出密密麻麻的冷汗，顺着脸颊往下淌，砸在衣襟上晕开一小片湿痕，他急得直跺脚，说话都带着哭腔：“老爷！真不是小的慌！您跟二少爷出去看看就知道了，那舵盘邪乎得很，根本不听使唤啊！”

林啸见他说得真切，不似作假，心里咯噔一下，猛地一甩袖子站起身，衣料划过空气发出 “呼” 的一声响。林墨舟也不含糊，紧随其后，脚步比父亲还快些，显然也想尽快弄清状况。

二人刚踏上甲板，海风吹得衣袍猎猎作响。可没等他们站稳，脸色 “唰” 地一下全沉了 —— 原本该朝着望海港方向延伸的微弱星光，此刻竟在船尾方向闪烁，而船头正对的，是深不见底的、连一丝光亮都没有的幽暗深海！这船，竟然完完全全背道而驰，正朝着茫茫深海全速冲去！

“怎么回事？！” 林啸的怒喝声在夜里炸开，周围几个水手被吓得缩了缩脖子。他快步走向船舷，指着前方的黑暗，声音里满是怒火，“谁在掌舵？！是不是活腻了，敢私自改航向？！”

话音刚落，一个身材高大、皮肤黝黑的舵手跌跌撞撞地从驾驶室跑出来，膝盖还在甲板上磕了一下，却顾不上疼，连滚带爬地冲到林啸面前，声音带着明显的哭腔：“老爷！不是小的敢改航向！是船舵…… 船舵失灵了！它自己往反方向转，我们几个人怎么扳都扳不动，跟被钉死了似的！”

林啸心头一紧，一股不祥的预感涌上来，他不再多问，拔腿就往驾驶室冲。林墨舟腿脚更快，几乎是和父亲同时迈步，却比他先一步冲进驾驶室。刚进门，眼前的景象就让他瞳孔一缩 —— 三个副舵手正弓着身子，拼尽全力往一个方向转动船舵，手臂上的青筋暴起，像一条条狰狞的蚯蚓，脸憋得通红，汗珠顺着额角往下滚，砸在舵盘上发出 “嗒嗒” 的轻响。可那船舵却像被一只无形的大手死死攥住，不仅纹丝不动，还在往反方向缓缓拧动，几人的力气仿佛打在了棉花上，连半分撼动都没有。

“这…… 这怎么可能？” 林墨舟下意识地喃喃自语，眼底满是震惊。

就在这时，又有个仆从连滚带爬地冲进驾驶室，脸色白得像纸，嘴唇哆嗦着，连话都说不连贯了：“老、老爷！二少爷！前、前面有艘大船！黑黢黢的一大片，就在前头不远的地方！”

“有船？” 林啸先是一愣，随即眼睛一亮，急得直跺脚，声音都拔高了几分，“有船正好！赶紧去打旗语！把求救的旗子升起来，快！说不定是过往的商船，能帮咱们一把！” 他一边喊，一边推着身边的水手往甲板跑，满心都是抓住了救命稻草的急切。

“可…… 可那艘船它……” 仆从的嘴唇哆嗦得更厉害，像是被什么东西扼住了喉咙，半天挤不出完整的话，眼神直勾勾地盯着前方，满是魂飞魄散的恐惧。

林啸本就被船舵失灵的事搅得心烦意乱，见仆从这副吞吞吐吐的模样，还以为他是怕遇到海匪，心头的焦躁瞬间翻涌上来，忍不住厉声呵斥：“怕什么？咱们船上几十号精壮水手，还怕几个跳梁小丑似的海匪不成？有话快说！再磨磨蹭蹭，误了求救的时机，我先把你扔海里去！”

“不、不是海匪……” 仆从的声音里带着哭腔，连身子都开始发抖，“老爷，您、您还是自己去看看吧…… 那船…… 那船不对劲啊！”

林啸见他吓得连站都站不稳，不像是装的，心里那股不祥的预感又沉了几分，也顾不上再骂，转身就往船头跑。林墨舟紧随其后，脚步飞快，可心里却莫名发慌 —— 能让一个常年在海上跑的仆从怕成这样，那船绝不可能是普通商船。

二人刚跑到船头，海风猛地灌进衣领，带着一股刺骨的寒意。林啸下意识地眯起眼，朝着仆从指的方向看去，这一看，瞬间让他如坠冰窟 —— 不过几十米远的海面上，真的停着一艘大船，可那船通体黑黢黢的，像从深海里捞出来的枯木，静得没有一丝声响。最渗人的是，船头两侧各挂着一只灯笼，灯笼纸是惨白的颜色，里面却没点烛火，反倒泛着一层蓝幽幽的光，在黑夜里晃啊晃，隐约能看清灯笼面上用墨汁写的两个大字 —— 左边是 “鬼”，右边是 “船”！

“鬼、鬼船？！” 林啸的声音都变了调，下意识地往后退了一步，撞到了身后的林墨舟。他活了大半辈子，在海上跑过不少趟，也听过无数关于鬼船的传说，可从来没真的见过。此刻那艘船就停在眼前，没有半点灯火，也看不到半个人影，连船帆都耷拉着，像一具漂浮在海上的尸体，静得让人浑身发寒，连汗毛都竖了起来。

林墨舟也惊得脸色发白，他死死盯着那艘鬼船，突然发现不对劲 —— 他们的船明明还在往前冲，可方向却偏了，正朝着那艘鬼船缓缓飘去，就像被一只无形的鬼手牵引着，不管怎么挣扎都没用。

“停船！快停船！” 林啸终于反应过来，对着驾驶室的方向嘶吼，声音里满是绝望。可他们的船像着了魔一样，依旧朝着鬼船靠近，距离越来越近，连鬼船上斑驳的船板都能看清了。

船上的水手们也发现了不对劲，有人指着船底，突然发出一声凄厉的尖叫：“不好了！船在下沉！船底在漏水！”

众人下意识地低头，只见海水正从船底的缝隙里咕嘟咕嘟冒上来，带着一股铁锈和海水混合的腥气。不过片刻的功夫，海水就漫过了甲板，脚底下湿滑一片。林啸的脸色惨白如纸，突然想起什么，猛地抓住林墨舟的胳膊，转身就往船尾跑：“快！船尾有个大木箱！”

那木箱是他特意准备的，本来装满了家乡的特产，打算运到京城打点族亲，箱子是用厚实木料做的，足够结实。此刻这箱子，竟成了父子俩唯一的希望。

林啸跑到船尾，也顾不上心疼箱子里的东西，抄起旁边的斧头，“哐当” 一声就劈开了箱锁，一把掀开盖子，急声对林墨舟喊：“快！钻进去！快！”

林墨舟愣在原地，看着父亲布满血丝的眼睛，又看了看漫到膝盖的海水，脑子一片空白。直到一阵剧烈的摇晃传来，大船开始倾斜，海水瞬间漫过了甲板，他才如梦初醒，茫然地爬进了木箱。

林啸见他钻了进去，刚要跟着爬进去，突然一个巨浪拍了过来，狠狠砸在船尾。他脚下一滑，整个人瞬间被冰冷的海水吞没，只来得及喊出一声 “墨舟”，就没了踪影。

那只大木箱被海浪一卷，顺着水流漂了出去，渐渐远离了正在下沉的大船，也远离了那艘诡异的鬼船，孤零零地漂向茫茫深海。箱子里的林墨舟死死抓着箱壁，听着身后传来的水手们的惨叫声和大船断裂的声响，眼泪终于忍不住掉了下来，却连哭都不敢大声哭 —— 他不知道，自己接下来要漂向哪里，也不知道，父亲是否还活着。

次日清晨，沧澜海的潮水悄无声息退去，露出月牙湾泛着潮气的沙滩。细沙被晨露浸得微凉，踩上去软乎乎的，还藏着不少夜里被浪冲上来的小螃蟹、花蛤。溪南村的一群孩子提着小木桶，叽叽喳喳地跑过来赶海，鞋底沾着沙粒，笑声在海风里飘得老远。

“快看我捡的花蛤！比你那个大！” 一个扎着羊角辫的小姑娘举着贝壳炫耀，旁边的男孩不服气地撅起嘴，正想反驳，突然被身旁的同伴拽了拽衣角。

“阿明，你看那边！” 说话的是个十一二岁的男孩，名叫狗蛋，他突然停下脚步，手指着不远处沙滩上的庞然大物，眼睛亮得像落了星光，“那是什么？好大的箱子！说不定里面装着宝贝呢！”

孩子们顺着他指的方向看去，只见一只半人高的大木箱搁浅在沙地上，木头表面还沾着墨绿色的海藻，显然是从海里漂来的。箱子的铜活虽然生了锈，却依旧看得出精致的纹路，一看就不是普通人家的东西。

“哇！真的是大箱子！” 孩子们瞬间忘了赶海，蜂拥而上，围着木箱又拍又敲。有的用小拳头捶，有的趴在箱壁上听动静，可那木箱是厚实的老松木做的，任凭他们怎么折腾，连条缝隙都没裂开。狗蛋急得绕着箱子转圈，伸手想去掰箱盖，却被木箱的重量压得龇牙咧嘴。

正巧这时，几个赶海的大人扛着渔网路过，见一群孩子围着个大箱子吵吵嚷嚷，也凑了过来。为首的是村里的渔民王大叔，他蹲下身摸了摸木箱的木纹，又看了看上面的海藻，眉头皱了皱：“这箱子看着不一般，海边极少有这么大的木箱漂上来，说不定是哪艘船出事留下的。”

旁边的李婶心思细，拉了拉王大叔的袖子，压低声音说：“财不露白啊，这么大的箱子，要是真有宝贝，被外人看见了麻烦。不如先运到村长家，打开看看再说。”

大人们都觉得有理，赶紧找来一辆板车，几个人合力把木箱抬上去。木箱沉得很，板车的轮子都被压得微微变形。孩子们跟在后面，叽叽喳喳地讨论着里面的 “宝贝”，从金银珠宝猜到好吃的点心，眼睛里满是期待。

到了村长家，老村长正坐在院子里编竹筐，见大家推着个大木箱进来，也来了兴致。他找来一把磨得锃亮的斧头，在手里掂了掂，对着木箱的铜锁比划了两下，笑着说：“我活了六十多年，还没见过这么神秘的箱子，今天倒要开开眼。”

斧头落下，“哐当” 一声脆响，黄铜锁被劈开，老村长伸手掀开沉重的箱盖。可下一秒，他脸上的笑容瞬间僵住，手里的斧头 “啪嗒” 掉在地上，嘴里倒抽一口冷气 —— 箱子里根本没有什么宝贝，只有一个十六七岁的少年，蜷缩在里面。

少年穿着一身华贵的绸缎，料子是京城才有的云锦，虽然被海水泡得有些皱巴，却依旧能看出不菲的价值。他眉眼俊秀，皮肤白皙，只是面色惨白得像纸，双眼紧闭，嘴唇干裂，显然已经昏迷了很久。

“这…… 这是怎么回事？” 围在旁边的村民都愣住了，狗蛋更是挠着头嘟囔：“怎么不是宝贝啊？”

可溪南村的人都淳朴，没因为箱子里不是财宝就不管不顾。王大叔赶紧说：“这孩子看着像是大户人家的公子，肯定是遇上海难了，得赶紧找郎中看看。” 大家纷纷点头，你凑两个铜板，我拿三个，很快就凑够了请郎中的钱。

村里的老郎中背着药箱赶来，先给少年把了脉，又翻开他的眼皮看了看，随后从药箱里拿出银针，在少年的人中、合谷等穴位扎了几针。没过多久，少年的手指轻轻动了动，缓缓睁开了眼睛。

可他醒来后，眼神发直，盯着天花板看了半天，嘴里反复念叨着两个字，声音又轻又颤：“鬼船…… 鬼船……”

念了一会儿，他突然像是想起了什么可怕的事，猛地抱头蜷缩起来，浑身发抖，喉咙里发出尖声惊叫，吓得旁边的孩子都往后退了退。老郎中赶紧按住他的肩膀，叹了口气对村长说：“这孩子是受了极度惊吓，心神不宁，我开几副安神的草药，让他好好睡一觉，或许能缓过来。”

老郎中写了药方，村民赶紧去村里的药铺抓药，熬好后喂少年喝下。中午时分，少年终于醒了过来，虽然眼神还有些恍惚，却不再尖叫，只是安静地坐着，问他话也只是摇摇头，不怎么开口。村长的老伴煮了碗热粥，他小口小口地喝着，喝完药后，又沉沉睡了过去。

村长和村民们见他暂无大碍，便各自忙农活去了 —— 海边人家靠海吃海，潮水不等人，一天不劳作，家里的锅灶就可能揭不开，实在没多余的时间一直守着。

傍晚时分，收工的村民们扛着农具、提着渔获，都往村长家跑。大家实在好奇那个 “箱子里的公子”，想问问他的来历，也想知道他口中的 “鬼船” 到底是怎么回事。可刚到村长家院子，就见老村长急得团团转，箱子还在，里面的少年却不见了！

“怎么回事？人呢？” 王大叔赶紧问，村长皱着眉摇头：“我也不知道啊，刚才还在屋里睡觉，我出去喂个鸡的功夫，回来就没人了。”

就在大家着急的时候，一个六七岁的小孩跑了过来，拉了拉李婶的衣角，小声说：“李婶，我刚才看见那个大哥哥了，他往村外走了，走得很慢，好像还在哭，眼睛红红的。”

众人顺着孩子指的方向看去，村外就是通往望海港的小路，此刻空荡荡的，哪里还有少年的身影。老村长叹了口气：“这孩子怕是心里藏着事，也不知道要去哪里……”

而另一边，京城苏阁老府的管家苏忠，已经在望海港的码头等了五天。他穿着一身体面的绸缎褂子，却因为连日焦虑，领口皱巴巴的，嘴角还起了好几个燎泡。他每天天不亮就来码头，伸着脖子望着茫茫海面，手里的帕子都快被汗湿透了，嘴里不停念叨：“林老爷啊林老爷，您可千万要平安到啊！明天…… 要是明天再等不到你们的船，阁老交代的事就真的来不及了……”

“苏伯…… 苏伯……”

一个虚弱的声音突然在身后响起，像风中摇曳的烛火，断断续续，带着难以掩饰的疲惫与沙哑。苏忠正望着海面出神，这声音让他浑身一僵 —— 这声音，怎么这么像林家二少爷林墨舟？

他猛地转身，目光扫过码头的人群，最后落在不远处那个踉跄的身影上。看清来人的瞬间，苏忠惊得差点跳起来，手里的帕子 “啪” 地掉在地上 —— 真的是林墨舟！

只见林墨舟满身泥污，原本华贵的云锦长袍被刮得破破烂烂，沾满了沙粒和草屑，脸上还带着几道浅浅的划痕。他脸色蜡黄，嘴唇干裂得渗出血丝，眼窝深陷，眼下是浓重的青黑，整个人瘦得脱了形，站在原地摇摇晃晃，像棵被狂风暴雨摧残过的小树，仿佛下一秒就要栽倒。

“二少爷？！” 苏忠失声惊呼，快步冲过去，还没等他站稳，林墨舟的身体就直挺挺地往前倒来。苏忠赶紧伸手接住，只觉得怀里的人轻得吓人，滚烫的体温透过破衣传来，显然是发了高烧。

“快！快找客栈！” 苏忠顾不上捡地上的帕子，半扶半抱地架着林墨舟，朝着码头附近最近的客栈跑去。他一边跑，一边忍不住念叨：“老天保佑，您可算没事……”

到了客栈，苏忠急急忙忙开了房间，又火急火燎地请来了郎中。郎中诊脉后说是受了风寒加惊吓过度，先扎了几针退烧，又开了两副汤药。苏忠亲自守在床边，看着伙计把药熬好，小心翼翼地喂林墨舟喝下。

约莫过了一个时辰，林墨舟的眼皮终于动了动，缓缓睁开了眼睛。昏沉的目光聚焦在苏忠脸上，认出他的瞬间，积压了一路的恐惧与悲痛突然爆发，林墨舟猛地抓住苏忠的衣袖，放声大哭：“苏伯！我们遇到鬼船了！那船好吓人…… 全是蓝火，还会吸我们的船！我爹他…… 他为了让我躲进箱子，被浪卷走了…… 他可能没了……”

哭声撕心裂肺，像刀子一样扎在苏忠心上。苏忠的心瞬间沉到了谷底，他强压着胸腔里的慌乱，用袖子擦了擦林墨舟脸上的泪水，颤声问：“二少爷，你先别急，慢慢说。到底发生了什么？船怎么会遇到鬼船？老爷他…… 真的没来得及……”

他顿了顿，终究还是没忍住，声音里多了几分急切：“还有船上的东西呢？那些西洋奇珍和金银珠宝，还在吗？”

这话听着像是在意财物，可只有苏忠自己知道，他比谁都急 —— 那些东西，根本不是普通的打点之物，而是救他儿子苏明和林墨阳性命的 “救命符” 啊！

见林墨舟哭得抽噎不止，苏忠叹了口气，坐在床边，缓缓说起了背后的祸事：“二少爷，你可能还不知道，你大哥和我家苏明，闯了天大的祸。”

他的声音压得很低，带着沉重的无奈：“苏阁老官运亨通，可家里人丁单薄，就你爹一个独子，你爹又只有你们兄弟俩。阁老最疼你大哥林墨阳，从小把他捧在手心，什么都依着他，把他惯得无法无天。前段时间，你大哥听说李御史的女儿要去相国寺上香，竟起了歹心，还拉着我家苏明帮衬 —— 苏明那孩子糊涂，竟真的跟着去了，最后…… 最后他们强行玷污了李小姐。”

说到这里，苏忠的声音都在发抖：“那李小姐性子烈，受了这般屈辱，当场就一头撞在柱子上自尽了。李御史痛失爱女，第二天就抱着女儿的尸体，跪在皇宫门口哭求，誓要你大哥和苏明偿命。皇上被惊动，把阁老召进皇宫，阁老得知孙儿闯了祸，当场就给李御史跪下了，磕得头都破了，只求他饶过两个孩子。”

“皇上见这阵仗，也不好硬判，只好打圆场说，让阁老赶紧准备些西洋奇珍 —— 李御史平生最钟爱这些物件，说不定见了能消气；再备上几箱金银珠宝，送给靖王。你也知道，靖王和李御史是多年的好友，只要靖王肯开口说几句好话，这事或许还有转圜的余地。”

苏忠攥着帕子的手越收越紧，指节泛白 —— 他没敢跟林墨舟说，当初皇上打圆场时，靖王压根就没松口。

“二少爷，你不知道，当初皇上虽劝了李御史，可靖王却不依。” 苏忠的声音沉得像灌了铅，“他拿着你大哥和苏明的罪证，堵在苏府门口，非要拉着阁老立字据：一个月内，必须把西洋奇珍和金银珠宝送到，他才肯帮着劝李御史，饶你大哥和苏明一命；若是超期一天，就按律处死，谁求情都没用。”

他顿了顿，想起当时的场景，仍心有余悸：“靖王是开国功臣之后，手里握着兵权，边关只要有战事，全靠他领兵出征，皇上都得让他三分。可他性子耿直得过头，说话做事又带着股‘无赖’劲 —— 他说李小姐死得冤，若不还她公道，他就以边关告急为由，请旨去守边疆，再也不回京城。满朝文武没几个不怵他的，阁老没办法，只能捏着鼻子立了字据。”

“立了字据后，阁老急得满嘴起泡，转头就叫老爷带着你，先去海边采购西洋物件 —— 那些玩意儿只有沿海港口能买到，再回琼岛老家筹集金银。老爷怕路上出岔子，特意选了最结实的船，想着尽快运到望海港，再转马车送进京，可谁能想到……” 苏忠的话没说完，重重叹了口气。

如今离字据上的最后期限只剩两天，原本该到的船连影子都没见着，苏忠正急得在客栈房间里团团转，林墨舟就狼狈地出现了 —— 可带来的不是 “东西安全” 的好消息，而是 “遇鬼船、船沉父亡” 的噩耗。

听完林墨舟断断续续的哭诉，苏忠只觉得眼前发黑，欲哭无泪。事已至此，再纠结船上的东西也没用，只能先回京城给苏阁老复命。他赶紧雇了两匹快马，又给林墨舟买了身干净衣服换上，两人连口气都没喘，就骑着马日夜兼程往京城赶。

马不停蹄跑了两天，终于在期限的前一天傍晚赶到了苏府。苏阁老正坐在前厅，手里攥着怀表，每隔一刻钟就问一次 “东西到了吗”，眼里满是期待 —— 他还盼着那些东西能救两个孩子的命。可当苏忠扶着虚弱的林墨舟进门，说出 “遇鬼船、船沉了、老爷没了” 时，苏阁老手里的怀表 “啪” 地掉在地上，表盘摔得粉碎，他眼前一黑，当场就晕了过去。

府里的人慌作一团，赶紧请来郎中施救。折腾了大半夜，苏阁老才悠悠转醒，刚睁开眼就抓住苏忠的手，声音微弱：“东西…… 东西还有办法吗？” 苏忠红着眼眶摇头，林墨舟在一旁默默流泪，苏阁老看着两人的神情，再也撑不住，又昏了过去。

苏府遇祸的消息很快传到宫里。李御史坐在书房，手里拿着女儿的画像，沉默了很久，最后只是轻轻叹了口气 —— 他要的公道，似乎很快就要来了。可靖王却没闲着，第二天一早就拿着当初苏阁老立的字据，直接闯进了皇宫，逼着皇上兑现承诺。

“陛下，字据在此，苏家人超期未履约，按约定，该处死林墨阳和苏明！” 靖王的声音洪亮，在大殿里回荡，满朝文武没人敢吭声 —— 谁都知道靖王的脾气，认准的事八头牛都拉不回来。皇上看着字据，又看了看底下低着头的苏阁老（他是被人扶着来上朝的），终究还是点了头：“按律处置。”

当天下午，林墨阳和苏明就被押到了刑场。林墨阳直到临死前还在喊 “爷爷救我”，苏明则低着头，一句话都没说 —— 或许是终于意识到，自己当初的糊涂，终究要付出性命的代价。随着两声清脆的斩落声，这场因色起意的悲剧，以两条年轻的性命画上了句号。

消息传回苏府，刚醒过来的苏阁老再次晕了过去。这一次，他醒得格外慢，等睁开眼时，府里的人都惊住了 —— 不过短短一天，他原本花白的头发，竟全白了，像覆了一层霜雪。

他颤巍巍地让人扶着，走到靖王府门口，正好碰到出门的靖王。苏阁老 “扑通” 一声跪了下去，老泪纵横，抓住靖王的衣角：“靖王，老朽求您高抬贵手…… 两个孩子已经没了，您为何非要赶尽杀绝？那些东西，我们还能再凑，求您…… 求您别再揪着苏家不放了……”

靖王看着苏阁老花白的头发和满脸的泪痕，终究还是轻轻叹了口气。他伸手扶起苏阁老，语气里少了几分冰冷，多了些许复杂的意味：“苏阁老，不是本王非要揪着不放。若你从小对墨阳严加管教，教他明事理、知敬畏，他何至于恃宠而骄，走到今天这一步？李小姐的命，难道就不是命吗？”

他顿了顿，目光扫过不远处站着的林墨舟，声音放缓了些：“万幸你还有个小孙儿墨舟，品性不算坏，没跟着他大哥学歪。如今苏家落得这般境地，与其怨天尤人，不如好好教他做人做事，守住林家的根，别让祖辈的心血，全毁在一时的纵容里。”

苏阁老被靖王的话戳中心窝，老泪纵横，却再也说不出反驳的话。他颤巍巍地站起身，对着靖王深深一揖，转身一步一挪地回了苏府。

回到府中，苏阁老把自己关在房里，整整三天三夜。房里没有传出一点声音，只有下人送去的饭菜，原封不动地放在门口。林墨舟守在房外，心里又急又怕，却不敢打扰 —— 他知道，祖父是在为苏家的过往忏悔，也在为未来做打算。

第四天清晨，苏阁老终于打开了房门。他眼底的浑浊少了些，多了几分平静，只是脸色依旧苍白。他叫来管家，让人备好笔墨纸砚，亲手写了一份奏折，请求皇上准许他告老还乡，回琼岛老家颐养天年。

奏折递到宫里，皇上看着上面苍劲却带着疲惫的字迹，再三挽留 —— 苏阁老为官多年，政绩卓著，是朝廷的老臣。可苏阁老去意已决，跪在大殿上不肯起身，皇上无奈，最终还是准了他的请求，还赏赐了不少金银，让他安度晚年。

没过多久，苏阁老就带着林墨舟，离开了这座承载了苏家荣耀与悲剧的京城，回了琼岛。

一年后，一辆装饰雅致的豪华马车，缓缓停在了溪南村村长家的门口。马车停下，一个十八九岁的青年从车上下来 —— 他穿着一身素雅的青布长衫，眉眼俊秀，气质沉稳，和去年那个狼狈不堪、满是恐惧的少年判若两人。

有正在门口晒渔网的村民认出了他，当场惊呼出声：“这不是去年那个装在箱子里漂来的公子吗？你回来了！”

青年正是林墨舟。他对着围过来的村民们，深深鞠了一躬，语气诚恳：“去年我遇海难，幸得各位乡亲相救，才有我今日。今日特来报答大家的恩情。”

说着，他转身从马车上请下一位须发皆白的老者，老者手里还提着一个装满书籍的木箱。林墨舟笑着介绍道：“这位是我特意从琼岛请来的教书先生，学识渊博。以后村里的孩子想读书，都由先生来教，不用花一分钱。”

随后，他又让随从搬下一个精致的木匣子，亲手递给村长：“村长，这里面是五百两银子，麻烦您用来修一座私塾，再添置些桌椅书本。以后每年我都会送银子来，孩子们的学费、书本费，还有先生的束脩，都包在我身上。”

村民们看着林墨舟，又看了看木匣子里的银子，都感动得说不出话。村长握着林墨舟的手，眼眶泛红：“公子真是好人啊！我们溪南村的孩子，终于有书读了！”

林墨舟却有些惭愧地低下头，轻声说：“其实去年离开后，我就想回来报答大家，只是祖父让我留在琼岛，教我读书写字，更教我如何做人。他说，受人之恩，必当涌泉相报；做人做事，要对得起自己的良心。如今我想明白了，也终于能来兑现心意了。”

接下来的几天，林墨舟留在溪南村，和村民们一起选址、筹划私塾的事。他没有一点公子哥的架子，跟着村民们一起搬木头、运砖瓦，脸上总是带着温和的笑容，深得村民们的喜爱。

又过了一年，林墨舟的学识日渐深厚。这年春天，他听说邻县要举办诗会，便想着去见识见识，也顺便结交些志同道合的朋友。他独自一人，骑着一匹马，往邻县赶去。

路过一个小镇的集市时，林墨舟突然看到一个熟悉的身影 —— 那人蹲在街角，面前摆着一小堆草药，又黑又瘦，满脸的胡子拉碴，穿着一件洗得发白的粗布衣裳，手上还沾着泥土，看起来像个常年劳作的农夫。

可林墨舟的心脏，却猛地一缩 —— 那身形，那眉眼间的轮廓，竟和他记忆中那个衣着光鲜、意气风发的父亲林啸，有几分相似！只是父亲明明在去年的海难中，被浪卷走了，怎么会出现在这里？

“墨舟！我的儿！”

熟悉又沙哑的声音在耳边炸开，林墨舟还没反应过来，一只粗糙的手就快步上前，紧紧拉住了他的胳膊。那手掌带着常年劳作的薄茧，力道大得几乎要攥进他的肉里，却让他心头一阵滚烫 —— 这触感，这声音，明明就是父亲林啸！

林墨舟僵在原地，眼睛死死盯着面前的人。他看着那张又黑又瘦的脸，伸手拂去父亲下巴上杂乱的胡子，露出底下熟悉的轮廓。直到看清父亲眼底那熟悉的关切与愧疚，他才如梦初醒，眼眶瞬间红了，声音带着颤抖：“爹？真的是您？您…… 您没死？”

“是我，是爹啊！” 林啸的眼泪也涌了出来，他一把将林墨舟搂进怀里，声音哽咽，“爹没死，爹对不起你，让你担心了这么久！”

林墨舟又惊又喜，激动得说不出话，只是死死回抱住父亲。他拉着林啸的手，就要往琼岛老家的方向走：“爹，咱们快回家！祖父要是知道您还活着，肯定高兴坏了！”

可他刚转身，就瞥见林啸身后跟着一群人 —— 为首的是去年船上的大管家，后面跟着七八个熟悉的仆从，他们虽然都穿着粗布衣裳，面色黝黑，却个个精神不错，分明就是去年海难时，他以为已经葬身海底的人！

“你们…… 你们也都活着？” 林墨舟瞪大了眼睛，满是不可思议。

大管家上前一步，对着林墨舟躬身行礼，眼眶泛红：“二少爷，我们都活着，多亏了…… 多亏了靖王殿下。”

带着满肚子的疑问，林墨舟陪着父亲和仆从们回了琼岛的家。苏阁老见到林啸的瞬间，先是愣了半晌，随即老泪纵横，父子、祖孙三人抱在一起，哭了许久才平复下来。

待情绪稳定，林啸坐在堂屋的椅子上，喝了杯热茶，脸色渐渐沉了下来。他攥紧拳头，咬牙道：“墨舟，祖父，你们知道吗？去年那所谓的‘鬼船’，根本不是什么灵异怪事，全都是靖王殿下一手策划的！”

“靖王？” 苏阁老和林墨舟同时愣住，满脸不解。

林啸深吸一口气，缓缓道出了真相：“那‘鬼船’是靖王专门让人打造的，船身里装了大量的强力磁铁。白天的时候，他们用隔磁的铁板把磁铁挡住，咱们的船靠近也不会有反应；可一到晚上，他们就把铁板撤掉 —— 咱们家的船是铁制船身，一靠近鬼船，就会被磁铁牢牢吸住，根本没法控制方向，只能往鬼船飘。”

他顿了顿，想起当时的混乱，依旧心有余悸：“等咱们船上的人都慌了神，靖王早就安排好的水手，就穿着潜水的衣裳潜到水下，用特制的工具把咱们的船底凿了个大洞。船沉得那么快，就是因为他们早有准备。”

“那你们……” 林墨舟急忙追问，“你们落水后，怎么会被靖王的人救了？”

“是靖王特意交代的。” 林啸叹了口气，“我们落水后，还没等呛几口海水，就被靖王的人用小船救了上来。之后他们把我们送到了边关，让我们在那里种田、养马，日子虽然苦，却能保住性命。”

直到一年前，靖王去边关巡查，才找机会把真相告诉了他们：“当时边关军饷紧缺，将士们连过冬的棉衣都凑不齐，可朝廷拨的军饷迟迟没到。靖王说，他知道咱们船上装的是林家全部的家底，一方面是为了让大哥和苏明为自己的所作所为付出代价 —— 毕竟李小姐的冤屈不能白受；另一方面，也是想拿那些金银珠宝去当军饷，解边关的燃眉之急。”

林啸的声音低了些，带着几分复杂：“临走前，靖王还特地跟我说，‘这次我用 “鬼船” 给你们提个醒，只是让你们受点惊吓，丢些钱财，保住性命。若是以后再敢纵容家人做伤天害理的事，下次就不是船来 “索命”，是 “鬼” 直接登门，到时候可就没人能救你们了’。”

堂屋里一片寂静，只有窗外的风声轻轻吹过。林墨舟坐在一旁，手指无意识地摩挲着茶杯的边缘，沉默了许久。他想起靖王当初对祖父说的话，想起父亲和仆从们在边关受苦的日子，想起大哥和苏明最终的结局，突然明白了 —— 靖王不是无情，更不是故意刁难林家，他是在用自己最 “刚硬” 的方式，给林家上了一堂刻骨铭心的课。

有些错，犯了就必须付出代价；有些底线，破了就再也回不了头；有些教训，得用一辈子的经历去铭记。就像祖父教他 “做人要对得起良心”，靖王则用 “鬼船” 告诉他 “家族要守得住底线”—— 只有这样，林家的根，才能真正守住。

林墨舟抬起头，看向父亲和祖父，眼神渐渐坚定：“爹，祖父，靖王殿下的心意，我们明白了。以后咱们林家，再也不会走以前的老路了。” 他想起溪南村的私塾，想起那些读书的孩子，心里有了更清晰的方向 —— 用善意弥补过往的错，用规矩守住家族的根，这才是对靖王 “教训” 最好的回应。

来源：小冉讲故事