3.5亿人的英属印度，二战期间为何要向落后的中国求援？

摘要：1942年2月15日，身心俱疲的大英帝国马来亚陆军总司令白思华，终于撑不住，向日本陆军中将山下奉文投降。消息传到伦敦，正在全力抵抗纳粹德国的丘吉尔顿时眼前一黑。他直言，这次投降是英国历史上最严重的灾难，也是规模最大的一次投降。

1942年2月15日，身心俱疲的大英帝国马来亚陆军总司令白思华，终于撑不住，向日本陆军中将山下奉文投降。消息传到伦敦，正在全力抵抗纳粹德国的丘吉尔顿时眼前一黑。他直言，这次投降是英国历史上最严重的灾难，也是规模最大的一次投降。

其实，真正让丘吉尔吓得不轻的，不是英国损失的那10万大军，而是马来半岛沦陷后，英属印度直接暴露在日本人的枪口之下。怎么才能从日本人手里保住大英帝国的"皇冠"英属印度呢？丘吉尔思来想去，最后向万里之外的中国重庆发出了求救信号。

英属印度对大英帝国来说，那可是重中之重，就像帝国的基石一样。这片涵盖了如今巴基斯坦、印度、孟加拉国和缅甸等众多国家的殖民地，是大英帝国版图里最重要的一块拼图。二战全面爆发前，整个大英帝国人口有4.38亿，单单英属印度的人口就超过3.5亿，印度人在帝国人口里占了绝大部分。

正因英属印度的安危关乎帝国根本，日本全面侵华后，英国为了英属印度的安全，选择和日本人进行部分合作。1940年7月，英国甚至答应日本封闭滇缅公路，以阻止外界给中国抗战提供物资支援。可英国人的讨好，并没有换来日本的尊重。1941年12月7日凌晨，日本偷袭珍珠港，随后宣布同时对英美等国开战，英国没办法，只能硬着头皮在亚洲和日本人对抗。

这时候，早就想和英美合作的国民党政府赶紧提议，由中方组建一支部队进入英属印度管辖的缅甸地区，保护滇缅公路的安全。可被日本人狠狠教训了一顿的英国，还是对中国不放心。他们表示，中国只要在中缅边境布防就行，不用进入缅甸境内。在英国人眼里，英美在东南亚有30万大军，美属菲律宾、英属马来亚和荷属东印度都能给英属印度当屏障，帝国在印度的军队和缓冲区域足够多，英印的安全用不着中国人操心。

可日本人的进攻速度，大大超出了英国人的预料。就在珍珠港事件发生的同一时刻，日本陆军开启了东南亚攻略。此时的英国人已经在欧洲和纳粹德国打了两年半，他们觉得日本比德国弱多了，英国在远东的防御足以挡住日本的进攻，撑到美国完成全面战争动员。但事实证明，这些白人小瞧了日军的战斗力。

1941年12月8日清晨，日军率先对英属香港发起进攻。才半个月，这座英国在远东最重要的城市就落入日本人手中。两个月后，日本人拿下马来半岛，仅新加坡一地就有8万英军投降。在菲律宾和荷属东印度，日军也进展顺利。开战不到半年，盟军就被赶出东南亚，英属印度成了日本人的下一个目标。

这下丘吉尔彻底慌了。英属印度虽说地广人多，但能用的兵少得可怜。日本入侵缅甸前，英印军队总共才20万左右，大多还是战斗力不强的印度人，主要任务是维持印度治安，根本没法抵御外敌。丘吉尔可不相信这支部队能打仗，在马来半岛的战斗中，从英印调来的印度第三军一碰到日本人，几乎瞬间就垮了。所以，当英属印度真的面临日军威胁时，他只能向已经和日本人打了多年仗的中国求助。

1942年2月15日，新加坡投降当天，丘吉尔给蒋介石打电话，同意中国军队入缅作战。他肯定想不到，这时候蒋介石心里可能在想："不听我的，这下遭报应了吧。"蒋介石这么想，是因为在东南亚溃败之前，英国人一直对中国不友好。

早在1941年初，为了保护滇缅公路，国民党政府就打算派兵入缅作战。可英国对中国一直有戒心，就算英日开了战，态度也没多大改变。就在香港被攻克的3天前，中英两国才勉强签了《中英共同防御滇缅路协定》。蒋介石马上着手组建中国远征军，部队很快集结好，可英国人一直不开路，中国军队只能在中缅边境干着急，动弹不得。这种情况直到新加坡出了事才彻底改变。

1942年2月16日，在蒋介石的亲自授命下，第五军踏上入缅作战的征程，就此拉开了中国协助保卫英属印度的大幕。同年3月，中国远征军浩浩荡荡地开入英属印度管辖的缅甸地区。然而，丘吉尔的求救实在太晚了。中国远征军刚进入缅甸境内，就传来日军攻克缅甸首府仰光的噩耗。

当时，中国远征军由杜聿明统领，麾下这10万人可是国军中战斗力最强的部队。杜聿明原本计划，让中国军队与英印军队携手，在缅甸地区共同阻击日军，找机会收复缅甸全境，甚至向已被日本控制的泰国发起进攻。

可让他万万没想到的是，英国人表面上傲气冲天，实际却不堪一击。中国远征军在缅北顽强阻击日军时，负责南部战线的英军却一路丢盔弃甲、狼狈溃逃，这让中国远征军面临被日军包围的危险。

杜聿明还没来得及决定是战是撤，英国人竟在这个节骨眼上跑来求救，约7000人的英军因来不及撤离，被围困在了仁安羌。杜聿明无奈之下，硬着头皮答应救援，拼尽全力将这支英军解救出来。

可英国人实在不地道，连一句口头感谢都不愿意给。为了保住面子，他们在事后的新闻报道中宣称，英军是靠自己的力量成功突围的。但中国远征军哪有闲工夫跟他们争论，因为随着英军的全线溃败，整个缅甸都落入了日军之手，滇缅公路被切断已成定局。没办法，1942年4月25日，中国远征军只能宣布结束第一阶段作战，无奈地全面撤退。

中国远征军第一阶段作战失败，很大程度上要怪英国人指挥混乱。这次失败带来了极其严重的后果：日军占领整个缅甸后，兵锋直指印度的孟加拉地区，还宣布缅甸"独立"，向盟国宣战。英国的惨败，也给了日军可乘之机，他们在缅甸仰光成立了"自由印度临时政府"，3万名被俘的印度裔英印士兵倒向了日军。

面对英属印度危在旦夕的局面，丘吉尔在缅甸大败后，不得不再次厚着脸皮向中国求助。但此时的蒋介石，虽然有心救援盟国，却已没有足够的力量帮英国保卫印度了。当时英国在整个印度仅有10个从前线溃败下来的师，这支部队既要抵御日军的进攻，又要负责整个印度地区的治安，实在是捉襟见肘。

说来也巧，救了大英帝国一命的，竟然是日本人自己。就在日本陆军顺利拿下缅甸的同一时间，在万里之外的中途岛海战中，日本海军遭遇了前所未有的惨败。面对急转直下的战局，日军总部终于不再纠结"西进还是东进"，而是把全部精力都放在与美军的对抗上，大英帝国这才算是松了一口气。

不过，英国人并没有急着在印度地区大规模征兵，而是分出一部分精力，帮助中国军队进行重组。第一次入缅作战失败后，在英美两国的支持下，中国远征军司令长官部升级为中国驻印军总指挥部。经过整整一年的艰苦训练，恢复元气的中国远征军在英国人的再三恳请下，作为主力部队投入到滇西缅北地区的对日反攻中。

1943年10月，两路中国远征军分别从印度和云南出发，并肩作战，帮助英国收复缅甸地区。经过15个月的浴血奋战，中国远征军成功帮助英国收复了超过13万平方公里的缅甸土地，滇缅公路也再次成为中国获取外界物资的重要通道。

从最终结果来看，中国远征军用鲜血和生命，不仅捍卫了中国的生命线安全，也保障了英属印度的安危。这就是英国前期傲慢无礼、后期又不得不低声下气请求中国两次入缅的根本原因。

可能有人会疑惑英国在印度人口众多，为什么不在当地大规模征兵呢？答案其实是"非不为也，实不能也"。表面上看，英属印度的人口占到整个大英帝国的70%，英国从印度获得的财政收入甚至超过了英伦三岛。英国能把印度变成一台高效的"印钞机"，关键就在于对英属印度采取的军事管控策略。

对英国来说，英属印度就像帝国皇冠上最璀璨的宝石，但同时也是帝国解体时最脆弱的地方。所以，英国人既希望英属印度绝对安全，又害怕印度军队壮大后威胁到自己的统治。

这种"既要又要"的心思，看似自相矛盾，可英国还真就短暂地做到了。英国把英属印度周边的所有地方都牢牢抓在手里，从阿富汗到缅甸、新加坡，再到遥远的香港，在印度四周构建起一连串堡垒，就像一个个"哨兵"，严密守护着。而在印度本土，英国招募的士兵数量，跟庞大的印度人口相比，简直微不足道，而且英印部队的指挥官几乎清一色都是英国人。