摘要：明朝宣德年间，苏州府吴县有个书生名叫沈砚秋。他本是钱塘人氏，七岁那年父亲赴任吴县教谕，一家人才迁居至此。可天有不测风云，三年后父亲染疾离世，母亲王氏带着他艰难度日。

第一章 暮春拾玉惊鸿影，痴心书生夜难眠

明朝宣德年间，苏州府吴县有个书生名叫沈砚秋。他本是钱塘人氏，七岁那年父亲赴任吴县教谕，一家人才迁居至此。可天有不测风云，三年后父亲染疾离世，母亲王氏带着他艰难度日。

沈砚秋自小聪慧，读书过目不忘，母亲省吃俭用供他进了县学。十五岁那年，他已在吴县小有名气，人称“沈才子”。只是家境贫寒，常穿一件洗得发白的青布长衫，倒也衬得他眉目清朗，自带一股书卷气。

这年暮春，吴县举办一年一度的花朝节，城中男女老少都往城外的百花洲赶。沈砚秋本想在家温书，却被同窗拉着去凑热闹。两人行至半路，同窗被熟人叫走，他便独自一人沿着护城河边慢慢闲逛。

河岸栽满了垂柳，春风拂过，柳条如绿丝绦般摇曳。沈砚秋正看得入神，忽然瞥见柳树下的草丛里闪着微光。他俯身拨开杂草，竟是一枚羊脂白玉佩，上面雕刻着一朵含苞待放的玉兰，玉质温润，雕工精巧。玉佩一角还刻着个极小的“苏”字。

“这般贵重的物件，定是哪位姑娘不慎遗落的。”沈砚秋将玉佩小心收好，想着失主定是焦急，便在原地等候。

日头渐渐西斜，赏花的人陆续散去，仍不见有人来寻。沈砚秋正打算明日到县衙报备，忽闻身后传来细碎的脚步声。他回头一看，只见一个穿月白襦裙的姑娘站在不远处，正对着柳树下的草丛四处张望，眉头微蹙，神色焦急。

那姑娘约莫十六七岁，梳着双环髻，插着一支碧玉簪，肌肤胜雪，眉目如画，尤其是一双眼睛，像浸在水里的黑曜石，清澈动人。沈砚秋看得一怔，竟忘了言语。

姑娘察觉到他的目光，转过头来，见是个陌生书生盯着自己，脸颊微微泛红，轻声问道：“公子可是在此处看到一枚玉佩？”

沈砚秋这才回过神，连忙拱手道：“姑娘可是在找一枚刻着玉兰和‘苏’字的玉佩？”

姑娘眼睛一亮，喜道：“正是！那是家母留给我的，还请公子归还。”

沈砚秋从袖中取出玉佩，递了过去：“姑娘收好，物归原主，在下也算了却一桩心事。”

姑娘接过玉佩，紧紧攥在手心，对着沈砚秋盈盈一拜：“多谢公子，小女子苏婉卿，敢问公子高姓大名，改日定当登门道谢。”

“举手之劳，何足挂齿。”沈砚秋连忙摆手，“在下沈砚秋，姑娘不必客气。”

苏婉卿深深看了他一眼，轻声道：“沈公子，后会有期。”说罢，便转身沿着河岸快步离去，青色的裙摆在春风中轻轻飘动，如一朵盛开的玉兰。

沈砚秋望着她的背影，直到消失在柳树深处，才回过神来。方才那惊鸿一瞥，竟让他心头小鹿乱撞，久久无法平静。他摸了摸袖中，仿佛还残留着玉佩的温润，又想起苏婉卿那双清澈的眼睛，不由得痴了。

回到家时，天已黑透。母亲王氏见他魂不守舍，关切地问：“砚秋，今日怎么了？是不是遇到什么事了？”

沈砚秋这才回过神，忙道：“没什么，母亲，只是今日在百花洲看到些奇景，有些入神罢了。”他不敢说实话，怕母亲担心。

这一夜，沈砚秋辗转难眠。苏婉卿的身影总在他脑海中浮现，那双眼睛，那抹浅笑，还有她转身离去时的背影，都让他心神不宁。他后悔当时没有多问几句，不知她家住何处，家中还有何人。

次日一早，沈砚秋便揣着心事去了百花洲。他沿着河岸来回走动，希望能再次遇到苏婉卿，可直到日头西落，也没见到她的身影。此后一连数日，他都往百花洲跑，却始终杳无音讯。

同窗见他魂不守舍，打趣道：“砚秋，你这几日像是丢了魂似的，莫不是被哪个姑娘勾了去？”

沈砚秋脸一红，连忙否认：“胡说什么，我只是在想文章罢了。”

可他自己知道，那颗心早已被那个叫苏婉卿的姑娘牵走了。

第二章 槐荫老妪托奇梦，三年寻觅音讯杳

转眼到了盛夏，天气闷热得让人喘不过气。沈砚秋白日里在县学苦读，夜晚便在灯下温书，可苏婉卿的身影总在不经意间浮现，让他无法静心。

这日午后，他实在困倦，便搬了张竹榻躺在院中的老槐树下乘凉。这棵老槐树已有百余年树龄，枝繁叶茂，浓荫蔽日，是夏日里最好的歇脚处。沈砚秋躺在竹榻上，听着蝉鸣，不知不觉便睡着了。

梦中，他竟又回到了百花洲的柳树下。正望着河水出神，忽然听到身后有人说话：“年轻人，莫要痴等了。”

沈砚秋回头一看，是个白发老妪，穿着青布衣裳，手里拄着一根拐杖，正笑眯眯地看着他。

“老人家是在与我说话？”沈砚秋疑惑道。

老妪点了点头：“你在等那个丢玉佩的姑娘，对吗？”

沈砚秋一惊，不知她如何知晓，只得点头道：“正是，不知老人家可有她的音讯？”

老妪笑了笑：“有缘自会相见，无缘强求不得。不过，我倒可以给你指条路。你且记住，三年后的中秋夜，去玄妙观的月下老人祠，或许能得偿所愿。”

“三年？”沈砚秋急道，“为何要等三年？”

老妪却不答话，只是笑着说：“你若真心待她，三年又算得了什么？切记，心诚则灵。”说罢，身影渐渐淡去。

沈砚秋急得大喊：“老人家留步！请告知详情！”

这一喊，他便从梦中惊醒，额头上满是冷汗。院中的老槐树静静矗立，蝉鸣依旧，哪里有什么老妪的身影。

“原来是场梦。”沈砚秋喃喃自语，可梦中老妪的话却清晰地印在他脑海中。三年后的中秋夜，玄妙观月下老人祠。

他有些疑惑，这梦究竟是真是假？可除了相信，他别无他法。苏婉卿杳无音讯，他不知该往何处寻觅，或许这真是天意。

自此之后，沈砚秋收起了浮躁的心，一心扑在学业上。他想，若能考取功名，将来也能给苏婉卿一个安稳的家。他把对苏婉卿的思念，都化作了苦读的动力。

寒来暑往，三年时光匆匆而过。

这三年里，沈砚秋从未放弃寻找苏婉卿。他四处打听姓苏的人家，也曾去过苏州府的几个苏姓大族，却都没有找到她的踪迹。有时在街上看到身形相似的姑娘，他总会追上去看，可每次都是失望而归。

母亲王氏看在眼里，疼在心里。她知道儿子心中有事，却不愿多问，只是默默操持着家务，让他能安心读书。

三年间，沈砚秋的学识日益精进，在吴县的文名也越来越响。县太爷很看重他，多次举荐他参加乡试，可他都以学业未精为由推脱了。他想等找到苏婉卿，了却心愿后，再专心备考。

终于，到了第三年的中秋。

这日，沈砚秋一早就开始收拾。他换上了一件新做的青布长衫，又仔细梳理了头发。母亲王氏看他这般模样，笑着问：“砚秋，今日要去哪里？”

沈砚秋脸上微红，道：“母亲，今日中秋，我想去玄妙观上香，求个平安。”

王氏点点头：“去吧，早去早回，晚上娘给你做你爱吃的桂花糕。”

“嗯。”沈砚秋应了一声，便出门了。

玄妙观在苏州城西北角，是一座千年古观。中秋佳节，前来上香的人络绎不绝。沈砚秋随着人流进了观门，四处打量，寻找月下老人祠。

问了几个道士，才在观后的一个僻静角落找到了月下老人祠。祠堂不大，里面供奉着月下老人的神像，神像前香火缭绕，不少青年男女正在焚香许愿。

沈砚秋买了香烛，恭敬地跪在蒲团上，对着月下老人神像拜了三拜，心中默念：“月下老人在上，弟子沈砚秋，恳请您保佑我能与苏婉卿姑娘相见，若能得偿所愿，弟子定当重修庙宇，再塑金身。”

拜完之后，他便在祠堂外等候。夕阳西下，前来上香的人渐渐散去，祠堂周围变得安静起来。沈砚秋望着天边的晚霞，心中既期待又忐忑。那梦中老妪的话，究竟能否应验？

第三章 玄妙观里初重逢，阴差阳错起波澜

夜色渐浓，一轮圆月升上天空，洒下清辉。玄妙观里亮起了灯笼，映照得古观别有一番韵味。

沈砚秋仍在月下老人祠外等候，心中有些失落。难道那只是一场梦？他苦等三年，难道终究是一场空？

就在他心灰意冷，准备离去时，忽然听到身后传来一个熟悉的声音，带着几分迟疑：“请问……你是沈砚秋公子吗？”

沈砚秋浑身一震，猛地回头。只见月光下，一个穿浅碧色衣裙的姑娘站在不远处，正睁大眼睛看着他。那眉眼，那神态，正是他日思夜想的苏婉卿！

三年不见，她褪去了少女的青涩，更添了几分成熟的风韵，宛如一朵盛开的玉兰，清丽动人。

“苏姑娘？”沈砚秋的声音有些颤抖，不敢相信自己的眼睛。

苏婉卿也没想到会在这里遇到他，脸上满是惊喜：“真的是你，沈公子！三年前百花洲一别，我一直在找你，却始终没有音讯。”

“我也在找你。”沈砚秋激动得说不出话来，千言万语堵在喉咙口，最后只化作一句，“能再见到你，真好。”

苏婉卿脸颊微红，轻声道：“我也是。”

两人相对无言，月光洒在他们身上，空气中弥漫着淡淡的情愫。

过了好一会儿，沈砚秋才回过神，问道：“苏姑娘，这三年你在哪里？我四处打听，都没有你的消息。”

苏婉卿叹了口气，道：“说来话长。三年前我父亲调任杭州知府，我便随家人去了杭州。前几日才随母亲回苏州探亲，没想到今日竟能在此遇到你。”

“原来如此。”沈砚秋恍然大悟，难怪他在苏州找不到她。

“沈公子，当年多亏你拾到玉佩，那是家母留给我的唯一念想，我一直想谢谢你。”苏婉卿道。

“举手之劳，姑娘不必挂怀。”沈砚秋笑道。

两人并肩在观中漫步，聊着这三年的经历。沈砚秋说起自己苦读的日子，苏婉卿说起杭州的风土人情，越聊越投机，仿佛有说不完的话。

不知不觉，已近子时。苏婉卿道：“沈公子，时辰不早了，我该回去了，母亲还在亲戚家等我。”

沈砚秋不舍地点点头：“我送你回去。”

“不必了，我亲戚家就在附近。”苏婉卿婉拒道，“这是我亲戚家的地址，改日你若有空，可来府上一坐，也好让我尽地主之谊。”说罢，她从袖中取出一张纸条，递给沈砚秋。

沈砚秋接过纸条，小心收好：“好，改日我一定登门拜访。”

苏婉卿对着他浅浅一笑，转身离去。月光下，她的身影渐渐消失在巷口。

沈砚秋握着手中的纸条，心中甜滋滋的，仿佛拥有了全世界。他抬头望着圆月，喃喃道：“老妪所言，果然不虚。”

次日一早，沈砚秋便按照纸条上的地址，找到了苏婉卿亲戚家。那是一座雅致的宅院，门上挂着“张府”的匾额。

门房通报后，很快便有人出来迎接。出来的是一位中年妇人，正是苏婉卿的母亲柳氏。柳氏举止端庄，面带微笑：“沈公子，请进。”

沈砚秋跟着柳氏进了府，只见苏婉卿正坐在院中看书，见他来了，连忙起身相迎：“沈公子，你来了。”

“冒昧打扰，还望伯母和苏姑娘莫怪。”沈砚秋拱手道。

柳氏笑着说：“沈公子客气了，我家婉卿常说起你，说你拾金不昧，是个难得的好青年。”

三人落座后，丫鬟奉上茶水。柳氏问起沈砚秋的家世，沈砚秋一一作答，并未隐瞒家中的窘境。

柳氏听后，脸上的笑容淡了些，但还是客气地说：“沈公子年轻有为，将来定能有一番作为。”

沈砚秋和苏婉卿聊起诗词歌赋，越聊越投缘。柳氏在一旁看着，神色却有些复杂。

不知不觉，到了午时。柳氏留沈砚秋用膳，沈砚秋欣然应允。席间，柳氏频频给苏婉卿使眼色，苏婉卿却装作没看见，只顾着和沈砚秋说话。

饭后，沈砚秋起身告辞。苏婉卿送他到门口，轻声道：“沈公子，改日我再去找你。”

“好。”沈砚秋点点头，恋恋不舍地离开了张府。

沈砚秋走后，柳氏把苏婉卿叫到房里，沉声道：“婉卿，你可知娘今日为何不高兴？”

苏婉卿低头道：“娘，我知道您想说什么。”

“那沈砚秋虽有才学，却是个穷书生，家中只有一个老母亲，你若嫁给他，将来如何度日？”柳氏道，“娘已经为你物色好了人家，是苏州府同知的公子，家世显赫，人才出众，下个月便来提亲。”

“娘，我不嫁！”苏婉卿急道，“我心里只有沈公子。”

“胡闹！”柳氏怒道，“婚姻大事，父母之命，媒妁之言，岂能由你任性？那沈砚秋一无所有，你跟着他只会受苦！”

“我不怕受苦！”苏婉卿倔强地说，“我喜欢的是他的才华和人品，不是他的家世。”

“你……”柳氏气得说不出话来，“我不管你怎么想，这门亲事我定了！从今日起，你不准再与那沈砚秋见面！”说罢，便拂袖而去。

苏婉卿看着母亲的背影，眼泪忍不住掉了下来。她知道母亲是为她好，可她心中早已认定了沈砚秋，又怎能接受别人？

第四章 痴心不改终不负，有情人终成眷属

自那日起，柳氏便将苏婉卿锁在房里，不准她出门。苏婉卿茶饭不思，日渐憔悴。她托丫鬟给沈砚秋送了一封信，诉说了自己的处境。

沈砚秋收到信后，心急如焚。他想去张府探望，却被门房拦在外面，说柳氏吩咐了，不准他进门。

沈砚秋整日坐立不安，母亲王氏看出了他的心事，问道：“砚秋，是不是遇到什么难处了？跟娘说说。”

沈砚秋便把苏婉卿的事告诉了母亲。王氏听后，沉吟道：“既然婉卿姑娘对你有情，你也喜欢她，便不能放弃。只是那柳氏嫌我们家贫，这可如何是好？”

沈砚秋道：“娘，我想好了，我要去参加乡试。若能考中举人，或许柳氏便能答应我们的婚事。”

王氏点点头：“好，娘支持你。你安心备考，家里的事有娘呢。”

自此，沈砚秋便闭门苦读，日夜不休。他把对苏婉卿的思念，都化作了读书的动力。他知道，这是他唯一能抓住的机会。

乡试的日子越来越近，沈砚秋的压力也越来越大。他常常读到深夜，累了便趴在桌上小憩片刻，醒了继续读。王氏看在眼里，疼在心里，每日都给她做些滋补的汤水。

终于，到了乡试的日子。沈砚秋收拾好行囊，带着母亲的期盼和对苏婉卿的思念，踏上了前往南京的路。

乡试共考三场，每场三天。沈砚秋沉着应战，发挥出色。他想起苏婉卿的笑容，想起母亲的嘱托，笔锋越发流畅。

三场考下来，沈砚秋虽疲惫不堪，却信心满满。他相信，自己定能考中。

回到吴县后，沈砚秋便开始焦急地等待放榜的日子。他不敢去张府，只能托人打听苏婉卿的消息。得知苏婉卿仍被锁在房里，他心中更是着急。

一个月后，乡试放榜的消息传来。沈砚秋忐忑地跟着人群去看榜，在密密麻麻的名字中，他终于找到了“沈砚秋”三个字，赫然在列！他考中了举人！

沈砚秋激动得热泪盈眶，他终于做到了！他飞奔回家，把这个好消息告诉了母亲。王氏喜极而泣，抱着儿子说：“好，好，我儿中了

第五章 金榜题名遂心意，十里红妆结连理

沈砚秋中举的消息像长了翅膀，很快传遍了吴县。县太爷亲自登门道贺，乡邻们也纷纷前来恭喜，沈家小院一时间热闹非凡。

王氏忙前忙后，脸上的笑容就没断过。沈砚秋却惦记着苏婉卿，等人群散去，他立刻换上新衣，揣着捷报直奔张府。

这一次，门房见他身着举人服饰，再不敢阻拦，恭敬地引他入内。柳氏听闻沈砚秋中了举，神色复杂地在正厅见了他。

沈砚秋将捷报呈上，朗声道：“伯母，学生幸不辱命，考中举人。今日前来，一是告知喜讯，二是恳请伯母成全我与婉卿姑娘。”

柳氏看着捷报上的名字，沉默半晌。她并非不明事理之人，只是可怜天下父母心，总盼着女儿能嫁个安稳人家。如今沈砚秋高中举人，前程可期，倒也不算辱没了女儿。

“沈公子年轻有为，老身佩服。”柳氏缓缓开口，“只是婉卿的婚事，还需问问她自己的意思。”

正说着，苏婉卿从屏风后走了出来。她听闻沈砚秋中举前来，早已按捺不住，此刻见了他，眼中含泪，却带着笑意。

“婉卿，你愿意嫁给沈公子吗？”柳氏问道。

苏婉卿脸颊绯红，却毫不犹豫地点头：“女儿愿意。”

柳氏叹了口气，终是松了口：“罢了，你们的缘分，也是天定。我便成全你们。”

沈砚秋和苏婉卿对视一眼，皆是喜不自胜。

婚事定在三个月后。沈砚秋用中举所得的赏银，加上母亲多年的积蓄，在吴县买了一处小院，简单修葺后，便成了他们的新房。

苏婉卿的嫁妆也十分丰厚，柳氏虽起初反对，真到了女儿出嫁时，却也倾其所有，只盼她婚后能过得舒心。

迎亲那日，吴县街头锣鼓喧天，鞭炮齐鸣。沈砚秋骑着高头大马，胸前戴着大红花，满面春风。花轿从张府出发，一路浩浩荡荡，引得路人纷纷驻足观看。

到了沈府门口，沈砚秋亲自掀开轿帘，将苏婉卿扶了出来。苏婉卿穿着大红嫁衣，盖着红盖头，手里牵着红绸，一步步跨进了家门。

拜堂之时，看着眼前的红烛，听着司仪高喊“夫妻对拜”，沈砚秋忽然想起三年前那个槐荫下的梦。若不是那场梦，若不是自己的坚持，或许就错过了这段姻缘。他低头看向身边的苏婉卿，心中充满了感激。

婚后的日子，平淡而温馨。沈砚秋继续苦读，准备参加会试。苏婉卿则悉心照料他的饮食起居，将小院打理得井井有条。她知书达理，时常陪沈砚秋读书写字，两人琴瑟和鸣，恩爱甚笃。

王氏看着儿子儿媳和睦相处，心中十分欣慰，每日脸上都挂着笑容。

次年春闱，沈砚秋不负众望，考中进士，被授予翰林院编修之职。消息传来，沈家上下欢腾不已。

沈砚秋带着苏婉卿和母亲一同前往京城赴任。临行前，他特意去了趟老宅的槐荫下，对着老槐树深深一拜。是这棵老槐树，托梦指引了他的姻缘；是这份坚持，让他终得圆满。

京城的日子虽忙碌，却也充实。沈砚秋为官清廉，政绩卓著，深受同僚敬重。苏婉卿则在京中广结善缘，将家中打理得妥妥当当，成了沈砚秋最坚实的后盾。

数年后，沈砚秋升任礼部侍郎。他和苏婉卿已有了一双儿女，儿子聪慧，女儿伶俐，一家四口其乐融融。

每逢中秋，沈砚秋总会带着家人去月下老人祠上香。他会给孩子们讲起那个暮春拾玉的故事，讲起那个槐荫下的梦，告诉他们：“缘分天定，却也需人心坚守。只要心诚，终能得偿所愿。”

月光洒在一家人身上，温馨而美好。远处的宫灯摇曳，仿佛在见证这段因一枚玉佩、一场梦而起的姻缘，如何在岁月中开出了最美的花。而吴县老宅的那棵老槐树，依旧枝繁叶茂，仿佛在默默守护着这段跨越了时光的佳话，风吹过树叶，沙沙作响，似在诉说着人间最动人的圆满。

来源：民间故事汇