摘要：在宛平城南二十里，有个张家庄。庄里有个张老财，五十来岁，精瘦得跟秋后晒干的麻杆似的，一双三角眼整天滴溜溜乱转，心里头拨拉着一副看不见的算盘。

黑心东家设局克扣工钱，反被长工四句诗告倒，县太爷判决大快人心！

在宛平城南二十里，有个张家庄。庄里有个张老财，五十来岁，精瘦得跟秋后晒干的麻杆似的，一双三角眼整天滴溜溜乱转，心里头拨拉着一副看不见的算盘。

为啥叫他“铁算盘”？嘿，这人算计得太精了！乡下人说话糙，都讲他“属屎壳郎的——只进不出”，连放个屁都得憋回家，肥了自家地里的庄稼。

这张老财家里良田百亩，粮仓里的麦子堆得顶了房梁，可他对待长工，却吝啬得叫人牙根痒痒。

长工们吃的是掺了麸皮的发霉粗粮，睡的是夏天漏雨、冬天灌风的破草棚。

这还不算，每到结算工钱时，他总能挖空心思找出些由头来克扣，不是说你干活磨洋工，就是说你吃饭超了量。

这年开春，风调雨顺，麦苗长得油绿喜人。可谁承想，到了麦子灌浆的节骨眼上，老天爷翻了脸，一连半个月，毒日头挂在天上，连个云丝儿都没有。地里的土都干得裂开了嘴，麦苗蔫头耷脑，眼见着今年的收成要打折扣。

这天傍晚，铁算盘叼着铜嘴旱烟袋，在自家院子里转磨，鞋底子都快把地上的青砖磨出坑来了。

他心里头那副算盘劈啪作响：“这天再不下雨，收成肯定减半。唉，今年的进项少了，开销可得紧着点，得想个法子从那些长工身上找补回来……”

正琢磨着，就听见院门外传来脚步声。抬头一看，只见来了四条汉子。打头的是个黑脸大汉，名叫大壮，膀大腰圆，一看就是一把干活的好手。

后面跟着三个，是他的表兄弟：二柱、三福和四喜。这四人因家乡遭了旱灾，活不下去，结伴出来找活路。

“东家，”大壮上前一步，抱了抱拳，“听说您这儿需要人手？我们兄弟四个，有的是力气，啥活都能干。”

铁算盘眯缝着眼，把这四人上下打量了一番，心里头立刻有了主意。他故意拿捏着腔调：“人是需要，可今年这年景，你们也瞧见了……唉，难啊！工钱嘛，一天只能给十个铜板，管两顿饭，可不敢说能让你们吃饱。”

二柱是个直性子，一听就急了：“东家，十个铜板也太少了！别处可都是十五个哩！”

铁算盘把脸一沉，旱烟袋在鞋底上磕了磕：“就这个价！爱干就干，不干拉倒！这年头，找活吃饭的人多的是！”

大壮一把拉住要争辩的二柱，冲着铁算盘笑了笑：“东家，工钱就按您说的。不过，我们兄弟有个小小的条件，不知当讲不当讲？”

“啥条件？”铁算盘立刻警惕起来。

“没啥大事，”大壮说道，“我们兄弟闲下来的时候，喜欢凑在一块对几句诗，解解乏。您放心，绝不耽误干活，就是图个乐子，您别拦着就成。”

铁算盘心里一乐：对诗？那玩意儿能当饭吃还是能当钱花？真是几个傻小子！他当即把胸脯拍得啪啪响：“成！我当是啥呢！读书识字是雅事，我老张最敬重读书人！就这么定了！”

就这样，四兄弟在铁算盘家安顿了下来。这四人干活真是一个顶一个，起早贪黑，勤快得没话说。更让铁算盘暗喜的是，他们饭量似乎也不大，给他省下不少粮食。

可眼看着半年过去，到了该结工钱的时候，铁算盘心里那副算盘又拨拉起来了：这四人手脚麻利，硬是没让他挑出半点错处来克扣工钱，这可咋办？

这天晌午，日头毒得很。铁算盘搬了把躺椅，坐在院里的老槐树下乘凉，手里摇着破蒲扇，心里头又开始琢磨坏点子。

巧了，四兄弟刚从地里收工回来，一进院门，就看见铁算盘那副眯眼算计的模样。兄弟四人互相递了个眼色，不由得诗兴大发。

大壮嘿嘿一笑，朗声道：“东家树下摇蒲扇。”

二柱接口：“眯着眼睛打算盘。”

三福笑道：“不知又要想啥招。”

四喜摇头晃脑，拖长了音：“克扣工钱——真会算！”

铁算盘一听，脸唰地就沉了下来。这不是指着和尚骂秃子吗？他刚要发作，可那三角眼一转，肚子里坏水就冒了上来。他假装没听见，反而挤出一丝笑模样，心里头却有了个歹毒的主意。

第二天一早，他把四兄弟悄悄叫到粮仓门口，指着里头半仓金灿灿的麦子说：“老话说，在家靠父母，出门靠朋友。我看你们四个外地人不容易，这些麦子，我先借给你们应急，等你们宽裕了再还我。”

四兄弟一听，都愣住了。大壮心里直嘀咕：这铁公鸡今天怎么拔毛了？他谨慎地说：“东家，您的好意我们心领了。可我们眼下还能过得去，这粮食……”

“诶！”铁算盘打断他，“天有不测风云嘛！先备着总没错！我老张最讲信用，这样，咱们立个字据，按个手印，也算有个凭证，免得日后说不清。”说着，他不容分说，取出早就写好的借据，硬拉着四兄弟挨个按了手印。

四兄弟心里不踏实，但拗不过东家，只好按了。等他们一走，铁算盘拿着那张墨迹未干的借据，阴险地笑了。那半仓麦子，本就是四兄弟辛苦种出来的，如今倒成了他拿捏他们的把柄。

过了半个月，估摸着四兄弟的工钱攒得差不多了，铁算盘把他们叫到跟前，把脸一板：“我说，那半仓麦子，你们也该还我了吧？”

四兄弟一听，肺都快气炸了。二柱梗着脖子说：“东家！那粮食我们一粒都没动！还在仓里放着呢！”

铁算盘不慌不忙掏出借据，在空中抖得哗哗响：“白纸黑字，红手印在这儿摁着！想赖账？没门！要是还不上，就拿你们的工钱来抵！”

三福和四喜气得要上前理论，大壮伸手拦住他们，心里跟明镜似的：这是中了圈套了。他沉声道：“东家，您这手段，未免太不地道了。”

铁算盘得意洋洋：“少废话！有借有还，天经地义！要不咱们就去县太爷那儿评评理？”

大壮看着三个兄弟，交换了个眼神，咬牙道：“好！见官就见官！”

一行人来到县衙，铁算盘抢先进去，把鸣冤鼓敲得震天响。县太爷升堂一看，又是这个爱惹是生非的张老财，不由得皱起眉头：“怎么又是你？这次又为何事啊？”

铁算盘扑通跪倒，开始哭天抢地：“青天大老爷啊！您可得给小民做主啊！我好心好意借粮给这四个外乡人，他们吃饱了喝足了，如今想赖账不还！这还有王法吗？”

县太爷转向四兄弟：“他说的可是实情？”

大壮不慌不忙，行了个礼：“回大人，借据是真的，手印也是我们按的。但那粮食，我们确实一粒未动，而且，那本就是我们兄弟辛苦半年种出来的收成。”

县太爷看了看借据，又瞧了瞧铁算盘那副奸猾的嘴脸，心里早已明白了八九分。

他捋着胡须，心生一计，说道：“公说公有理，婆说婆有理。本官听闻你们四兄弟善于作诗？这样吧，你们就以今日这桩公案为题，当场作诗一首。

若作得好，本官自有明断；若作不出来，或是作得不好，那就按借据办事！”

铁算盘一听，心里乐开了花：这四个泥腿子，能作出什么好诗？这回他们死定了！

谁知四兄弟相视一笑，毫无惧色。大壮率先开口，声如洪钟：“公堂之上论短长。”

二柱紧接着道：“借据一张黑心肠。”

三福冷笑一声：“粮本是我兄弟种。”

四喜指着铁算盘，诙谐地接上最后一句：“反咬一口——真荒唐！”

县太爷听罢，忍不住拍案叫绝：“好！好诗！句句在理，说得明白！”

铁算盘顿时慌了神：“大人！这、这算什么诗啊！这分明是骂人！”

“住口！”县太爷惊堂木一拍，厉声喝道，“本官看这诗作得有理有据！分明是你这刁钻老儿，设下圈套，想讹诈长工血汗钱！还敢恶人先告状，扰乱公堂！”

铁算盘吓得浑身一抖，瘫软在地：“大人明鉴啊！小人是老实本分的庄稼人，冤枉啊……”

“还敢喊冤！”县太爷喝道，“来人啊！先拖下去，重打二十大板，让他长长记性！”

如狼似虎的衙役们应声上前，把铁算盘拖到堂下，板子飞舞，打得他哭爹喊娘，屁股开花。

打完板子，县太爷判决道：“既然借据上白纸黑字写着要还半仓粮食，本官就判你如数归还！不过，不是他们还你，是把你欠他们的半年工钱，连同这半仓粮食，一并赔给他们！这叫自作自受！”

铁算盘一听，真是偷鸡不成蚀把米，差点背过气去。可县太爷的判决已下，他再肉疼，也只能眼睁睁看着四兄弟领了加倍的钱粮，欢天喜地地走了。

他自个儿呢，只好一瘸一拐，捂着火辣辣的屁股往家挪。一路上，他是又羞又气又心疼，那钱和粮食，简直比割他的肉还疼。

快到家门口时，他看见路边蹲着个白发老翁，衣衫褴褛，面前摆着个破碗，碗里只有三五文钱。老翁有气无力地哀求：“行行好吧，这位老爷，我三天没沾米粒了……”

铁算盘本想绕道走，可忽然眼珠一转，又冒出个坏主意。他挤出一副笑脸，凑上前去：“哎呀，老人家，可怜呐！跟我回家吧，我管你顿饱饭！”

老翁将信将疑，但饿得实在没办法，便跟着他回了家。铁算盘果然让厨下准备了饭菜，虽是粗茶淡饭，老翁已是千恩万谢。

吃完饭，铁算盘又掏出了纸笔，假惺惺地说：“老人家，这年头谁都不容易。我也不能白帮你不是？这样，你在这纸上按个手印，算是欠我一顿饭钱，日后你宽裕了再还我。”

老翁眼神浑浊，也不识字，糊里糊涂就在纸上按了手印。铁算盘心里暗笑：“明天就去报官，说这老家伙吃白食，还能再讹上一笔！”

谁知第二天一早，铁算盘兴冲冲地去柴房找那老翁，却发现人去屋空，只剩下那张按了手印的纸飘落在地上。他捡起来一看，纸上多了四行墨迹未干的字：

“心术不正难发财，算计他人终害己。

若不知错改前非，祸事临头悔已迟。”

铁算盘看完，啐了一口：“呸！装神弄鬼！吓唬谁呢！”随手把纸揉成一团，扔进了灶坑。

可怪事就从这天开始了。先是粮仓的管事慌慌张张来报，说仓里的粮食，明明没人动过，却莫名其妙少了一大半，就像被老鼠连夜搬空似的。

紧接着，井里的水也突然干了，打上来的全是泥沙。更吓人的是，铁算盘晚上开始整夜做噩梦，梦见无数个被他克扣过的长工，还有那四兄弟和白发老翁，都围着他索债。

这么折腾了三天，铁算盘是吃不下睡不着，整个人瘦脱了相。他猛地想起灶坑里那张纸，连滚带爬地去扒拉，还好纸团没烧透。他颤抖着展开烧焦的纸边，再读那四行字，顿时冷汗直流，脊梁骨发凉。

“莫非……真是遭了报应了？”

第二天，张家庄发生了件稀奇事。铁算盘破天荒地宰了一头猪，备下丰盛酒菜，把庄里以前给他干过活、被他克扣过工钱的乡邻都请了来。

他当众赔不是，不仅补足了以前欠的工钱，还额外给了补偿。他站在院子里，对着众人，又是作揖又是鞠躬，恨不得把心掏出来给大家看。

说也奇怪，从那天起，粮仓不再少粮了（虽然也没变多），井水也慢慢重新渗了出来，虽然不如以前旺。那缠人的噩梦，也再没来过。

经过这一番折腾，铁算盘像是换了个人。虽然偶尔还是会下意识地拨拉心里的算盘，但对长工们总算宽厚了不少，工钱也给得公道。

庄里人都在背后议论，说那个白发老翁，准是过路的神仙，看不下去，才下凡点化他这个榆木疙瘩的。

至于这铁算盘是真心悔改了，还是被吓破了胆暂时装样子？那四兄弟后来又去了哪里？是做了买卖发了财，还是继续云游四方？这就没人能说得清了。各种说法都有，成了庄里人茶余饭后嚼不完的话题。

来源：老陈说故事