摘要：我爹将他那位「孤苦无依」的表妹接回府时，是一个春光烂漫的下午。

我爹的表妹守寡后，他将她接回了府。

那晚他与我娘促膝长谈：

「舒娘这么多年来不容易，你好生照拂。」

我娘笑着将人安顿下，转头就亲自为我爹物色了一位绝色良妾。

全京都夸我娘贤良大度，我爹也深感欣慰。

可惜，他们都错了。

只有我知道，我娘既要贤良名。

也要我爹的命。

1.

我爹将他那位「孤苦无依」的表妹接回府时，是一个春光烂漫的下午。

他扶着那女子的手从马车上下来，语气是我从未听过的温和小心：「舒娘，以后这里就是你的家，莫要拘束。」

那女子，名唤柳梦舒，穿着一身素净的月白裙衫，眉眼低垂，楚楚可怜。

她怯生生地唤了一声：「表哥......」眼波流转间，那份依赖与情意，几乎要溢出来。

我站在母亲身侧，下意识地攥紧了她的衣袖。

父亲与这位表妹的举止，实在......实在太过亲密了。

我偷眼去瞧母亲。

她脸上没有任何不悦，反而带着得体又温和的笑意，主动迎了上去，轻轻握住柳氏的手：

「妹妹一路辛苦了。夫君早就与我提过你，说你一个人不易。来了就好，以后安心住下，万事有我。」

母亲的话语温柔，动作亲切，连眼底都漾着真诚的光。

柳氏似乎松了口气，脸上飞起一抹红晕，细声细气道：「多谢嫂嫂，舒儿......舒儿给您添麻烦了。」

「自家人，说什么麻烦。」母亲笑着，转头便吩咐管家，「将西厢那间最敞亮、离主院最近的客房收拾出来，给表姑娘住。一应用度，都按府里小姐的份例来，不可怠慢。」

父亲闻言，看向母亲的眼神里充满了感激与欣慰。

他大概觉得，自己的妻子是如此贤良淑德，识大体。

2.

夜深人静。

我因白日里多吃了半碗酒酿，腹中不适，久久无法入睡，便起身散步消食。

路过母亲给柳氏安排的客房时，却见窗纸上映着两道身影。

我心中疑虑，放轻脚步，凑到窗下。

然后，我听见了我此生都无法忘记的低语。

「表哥，她让我以表小姐名义住下，是不是察觉了什么？她会不会......」

「舒儿放心，我早已敲打过孟如一，她绝不敢怠慢你分毫。」

「可你究竟何时娶我？十年前一别还不够苦吗？我不想再与你错过了......」

「舒儿别怕，再无人能拆散我们。再等等，快了......」

那嗓音，确是我自幼听惯的、父亲那低沉柔和的声线。

可此刻听来，却冰冷刺骨，不见半分温情。

窗纸上，两道剪影渐渐依偎，缠绵不分。

我僵立窗外，初春夜风掠过脖颈，竟激得我浑身一颤。

突然，一只粗糙的手从身后猛地捂住我的嘴！

母亲身边的石嬷嬷贴在我耳畔，气息急促：「小姐切勿出声......」

心脏在胸腔里疯狂擂动。

这一瞬间，我猛然回过神来。

母亲，恐怕是早已知晓这一切。

3.

外祖母体弱，膝下仅我娘一个女儿。

外祖父母忧心日后无人为她撑腰，便想着，低嫁反倒能拿捏得住。

我爹，就是这么被选中的。

那年秋闱，外祖父任淮南东学政，至青州监考。

他一眼相中了我爹，文采斐然，家世清白，当即就存了嫁女之心。

我爹呢？

他隐瞒了一桩要紧事：老家有位青梅竹马、即将定亲的表妹。

他满口应承外祖父，中了进士，必来迎娶。

春闱放榜，我爹中了进士出身。

可进士出身足有数百人，若等朝廷指派，怕是得去穷乡僻壤熬资历。

全仗外祖父暗中打点，他才被派往青州下属的广县，做了个知县。

衣锦还乡，他头一件事，便是火速将那位表妹拉出去嫁了，断得干干净净。

娶了我娘三年后，有了我。

我娘因难产伤了身子，再难有孕。

提起此事，我爹总是一副情深意重的模样：「如一身体最要紧，有圆圆一个，便是圆满。」

外人无不称羡，都说我娘嫁了位如意郎君。

借着这「爱妻」的名声，加上外祖父的助力，不过几年，我爹便升任了青州知州。

后来，一次机缘，我娘外出礼佛时，偶然救下一位贵夫人。

谁承想，对方竟是礼部尚书的夫人！而尚书大人，恰是外祖父的门生。

几方助力之下，我爹顺风顺水地调任京城，成了天子脚下的京官。

来京后，父亲待我极好，亲自过问我的课业，对我娘更是体贴入微。

京城贵妇圈里，渐渐传开了话。

有人真心实意地拉着我娘说：「杨夫人好福气呀，府上别说妾室，连个通房都没有，竟把夫君的心拴得这样牢。」

也有人摇着团扇，话里泛酸：「可不是么？杨大人这般人物，竟是个痴情种。」

可这才短短三年！

我爹就在暗地里与他人苟合。

我拉着母亲的衣袖，满心不解：「母亲，爹爹怎么会变成这样？」

她温柔地抚了抚我的头发：「圆圆，人心，是最易变的东西。」

我忍不住叹气：「那......母亲真要让那柳氏进门吗？」

母亲只是淡淡一笑，替我掖好被角：「我孟如一可不是任人宰割的，别担心，娘自有主张，快睡吧。」

4.

次日清晨，柳氏便早早来到母亲院中请安。

她不是独自来的，手上还拎着一个食盒，娇怯地对我爹说：「梦舒想着表哥平日公务辛劳，特意起了大早，熬了一盅冰糖雪梨，最是润肺......只是不知，合不合嫂嫂院里的规矩。」

这话听着谦卑，实则字字都是在彰显她的用心，并暗指母亲主持的中馈规矩森严，不近人情。

我心中气闷，母亲却只是柔婉一笑：「妹妹有心了，夫君快尝尝。」

母亲将自己带来的那盅明显更珍贵的血燕推到柳氏面前，语气真诚，毫无芥蒂：「原本我今日炖了燕窝给夫君补身子，也是我疏忽了，没考虑到妹妹身子更弱，妹妹不嫌弃的话便用这燕窝吧。」

我爹见状，看向柳婉儿的目光愈发怜惜。

看向母亲时，则充满了对「贤妻」的赞赏。

柳氏那碗燕窝，吃得食不知味。

过了几日，府中来了绸缎庄的管事送新料子。

母亲正拿着一匹时兴的烟罗在比对，柳氏袅袅地走来，目光在那匹罗上一扫，轻声对我爹叹道：

「这颜色真衬嫂嫂，如天上云霞一般。不像梦舒，只配穿些素净的，免得惹人闲话。」

我爹当即大手一挥，对管事的说：「这匹罗就给表姑娘吧。」

下人们皆是一愣，谁不知道夫人看上的东西，从未让给过旁人。

我攥紧了拳，却见母亲只是微微一顿，随即从容地将罗布递到柳氏手中，温和道：

「妹妹年轻，正该穿些鲜亮的。是我考虑不周，光顾着自己喜欢了。快拿着，过两日让绣房给你裁身新衣裳。」

她言语间满是自责与关怀，倒显得柳氏方才的小家子气十足。

我爹满意地点头，而柳氏抱着那匹罗，脸上的笑却有些僵。

府中无人不知，我爹惯常在书房处理公务至深夜。

这晚，柳氏端着参茶，未经通传便径直入了书房，许久未出。

我心急如焚，拉着母亲要去「送宵夜」，生怕她趁机固宠。

母亲却稳稳地坐在窗下绣着一方帕子，头也未抬：

「你父亲处理正事，莫要去扰他。柳氏心细，有她照料，我放心得很。」

她非但不去，反而吩咐下人：「去跟老爷说一声，就说我身子不爽利，先歇下了。」

次日，我爹从书房出来，见到正在指挥下人修剪花枝的母亲，眼底竟闪过一丝愧疚，主动道：

「夫人辛苦了，昨夜我有要务处理，得亏梦舒一直为我研磨，她也是生生熬了一夜......」

母亲打断他，用帕子轻轻替他拭了拭并不存在的灰尘，眉眼弯弯：

「夫君说的哪里话，梦舒妹妹能为你分忧，我感激还来不及，何谈辛苦？」

她笑得那般坦荡大气，倒将我爹那点隐秘的心思衬得有些不堪。

柳氏熬了一夜，非但没换来我爹的怜爱，反而让他因母亲的「信任」和「大度」而自觉惭愧，一连几日都宿在了母亲房中。

5.

柳氏果然按捺不住，出手了。

我与母亲赶到时，正撞见柳氏柔柔弱弱地靠在我爹怀里，低声啜泣，肩膀微微耸动。

一见我们进来，她「扑通」一声跪倒在地，声泪俱下：

「嫂嫂若是容不下我，直说便是，将我赶出府去也好过这般折辱......」

母亲尚未开口，我爹已沉下脸来，语气带着责问：

「如一，梦舒说府中下人刻意怠慢，出言辱她，你可知情？」

母亲轻轻一叹，语调依旧平和：

「夫君，表妹入府前你便叮嘱我好生照拂。她来后一切用度皆比照圆圆份例，妾身又何曾亏待过她分毫。」

柳氏哭得愈发凄切：

「那定是刁奴背地里阳奉阴违，欺我孤苦......她们、她们骂我不知廉耻，说我在此装小姐派头......」

我冷眼瞧着她啜泣，心知她为何难以启齿。

那些下人骂的，可比这难听多了。

柳氏入府后，母亲确实拨了不少下人去伺候。

这些人平日在我母亲院里当差，赏钱丰厚，出手阔绰。

可柳氏？

她一个投亲的，哪里拿得出半分赏银。

母亲还故意以「表小姐入府开支大增，账面周转不及」为由，将下人的月钱硬生生拖了半个多月。

眼见柳氏既无银钱打点，又无正式名分，下人们便渐渐嚼起了舌根：

「呸，还真把自己当主子了？」

「破落户罢了，摆什么小姐架子！」

「一个寡妇，眼巴巴爬上主君的床，连个名分都没有呢......」

母亲当即传唤了院里所有下人，让柳氏指认。

柳氏抹着泪，颤巍巍点出了那几个骂得最狠的。

被指认的几人立刻跪倒在地，连连喊冤。

我知道母亲自有后手安排，可这一刻，我也想为这场戏添一把火。

我轻轻拽了拽我爹的衣袖，仰起脸，声音软糯：

「可是爹爹......圆圆平日看秋霜姐姐待人最是和善了，她怎么会故意刁难柳姨妈呢？」

我爹低头看我，神色稍缓：「圆圆当真这么觉得？」

我用力点头，睁大了那双最像他的、清澈无辜的眼睛。

果然，我爹眼底泛起了一丝疑虑。

6.

就在这时，一个管事婆子猛地跪倒在地。

「大人、夫人恕罪！是奴婢......是奴婢前日顶撞了表小姐！」

母亲眉梢微动：「你做了什么？从实说来。」

那婆子伏低身子，声音发颤：

「自表小姐入府，夫人吩咐一切按小姐份例伺候，奴婢们万不敢怠慢。可那日......表小姐非要奴婢用云锦为她裁衣。」

她抬头看了眼我爹的脸色，才继续道：

「奴婢当时回绝，说府上连夫人与小姐平日用的也只是蜀锦。那云锦......向来是公主与有品级命妇方能用的料子啊。」

这自然是母亲的安排，早有人故意在柳氏面前透露，我与母亲都用着云锦。

母亲闻言，轻轻叹了口气。

「哎，都怪我疏忽。」她转向柳氏，语气温和却字字清晰：「春日宴将近，我原答应带柳妹妹同去。妹妹想必是想裁件体面衣裳，在宴上好生相看一番。是我考虑不周，倒让妹妹一个女儿家，不得不自己筹谋。」

春日宴名义赏花，实则就是京城最体面的相亲场，无人不晓。

我爹脸色骤然一沉。

柳氏顿时慌了神，尖声叫道：

「嫂嫂莫要胡说！我、我何曾想过要嫁人！」

母亲转向我爹，语气温婉而恳切：

「林舟，这些年来我未能再为你添一儿半女，心中始终有愧。自打来了京城，我便一直想着为你寻一位良妾。」

她目光轻轻掠过柳氏，继续道：

「柳妹妹来了之后，我本是打算让她先以贵妾身份入府，待过两年生下子嗣，便抬为平妻。如此既全了妹妹的心意，也对你的官声无碍。」

她轻叹一声，流露出恰到好处的失落：

「可柳妹妹当时便说，此生誓不为妾。我也只好歇了这份心思，却不想......竟因此疏忽了她。」

我爹闻言，神色瞬间柔和下来，眼中甚至闪过一丝动容：

「如一，你竟愿意让梦舒做平妻？」

母亲微微颔首，话语恳切：

「只要能让夫君开怀，能为杨家开枝散叶，我又有什么不愿的？只可惜......柳妹妹她不愿意。」

柳氏顿时慌了神，急忙抓住我爹的衣袖：

「不是这样的！表哥你听我解释......」

她眼中含泪，那副楚楚可怜的模样，任谁看了都要心软。

我知道我爹又要动摇了。

绝不能给她这个机会。

我抢先一步上前，轻轻扶住柳氏的手臂，声音清脆明亮：

「柳姨妈快别难过了，我们都知道你不是故意说谎的。」

我转向我爹，眨着天真无邪的眼睛：

「爹爹不是常同我说，女子嫁人定要好好相看，须得挑个品性端方的人吗？您看，您自己品性这样好，待娘亲又这般体贴。」

我笑着看向柳氏，语气亲切却不容置疑：

「所以柳姨妈想趁着春日宴相看个好人家，又有什么错呢？只是那云锦，咱们府上确实用不起。不如我将我的蜀锦送给姨妈裁衣，可好？」

柳氏张了张嘴，却一个字也说不出来。

她在我纯真无邪的笑容中，只能讪讪地站了起来，脸上的表情僵硬无比。

7.

我爹到底是偏帮柳氏，他刚想开口将这场闹剧揭过，一道清甜婉转的女声恰时从月洞门外传来：

「夫人，小女子在前院久候，听闻后院喧哗，心中担忧，这才贸然寻来，还望恕罪。」

我爹闻声转头，刹那间竟怔在原地。

廊下不知何时立着一位绝色佳人，身姿袅娜，眉眼含春。

他喉头微动，语气已不自觉放软：「夫人，这位是......？

柳氏的脸色霎时白了。

她原本倚在父亲身侧的姿势变得僵硬，指甲深深掐进掌心。

这突如其来的变故，彻底打乱了她以退为进的算盘。

母亲从容应道，心中却是一片清明。

她等的就是这一刻，这步棋，终究没有白费。

「夫君，先前柳妹妹不愿入门，我却始终惦记着你的子嗣大事。这位便是我为你物色的良家女子，本打算今日让你相看是否合意，不想被方才的误会耽搁了。」

那女子莲步轻移，行至我爹面前盈盈一拜：「见过主君。」

抬眸时，眼波如水，不经意间已漾出万种风情。

柳氏看着我爹瞬间被勾走的心神，几乎要将唇咬出血来。

她处心积虑谋划，不仅没让我爹对母亲离心，现在还来了个更年轻貌美的争宠。

我爹强压下心头悸动，声音都哑了三分：「夫人......夫人如此深明大义，一切......一切但凭夫人做主。」

母亲微微一笑，目光扫过柳氏惨白的脸，心底闪过一丝冷嘲。

她深知，对付心存妄念的人，最好的方法，就是让她们亲眼看着自己的希望变成绝望。

她温声细语，却字字清晰：「这姑娘本是清白出身，父亲还是个秀才。可惜家乡遭了饥荒，父母皆亡，她孤身来京城投亲，却被那黑心亲戚骗卖。我见她知书达理，品貌俱佳，再合适不过。」

她看向父亲，语气温柔却不容置疑：

「既然夫君没有异议，不如就今日迎进门吧，也好了却我一桩心事。」

温柔乡，向来是英雄冢。

我爹这一头扎进去，便是整整一月都宿在新姨娘的院中。

直到某日傍晚，一封没署名的短笺悄悄塞进了他书房。

纸上就写了一行字：

「柳姑娘近来处境艰难，怕是主母容不下她了。」

我爹捏着纸条，眉头一下子锁紧了。

他这才想起柳氏那张楚楚可怜的脸。

有些事，他不管。

就真的没人管了。

8.

柳氏的纸条是母亲「让」她送进去的。

母亲执掌中馈多年，深谙御下之道。

对下人虽不亲近，却也给予尊重。

毕竟，府中起居用度，皆经他们之手。

多年来恩威并施，府中一向井井有条。

可柳氏不同。

她仗着父亲几分偏爱，便生出傲气，言语间常轻贱下人。

除了体罚过甚时母亲会出面制止，其余挑衅，母亲一概放任。

时日一久，柳氏便真以为母亲拿她没办法，行事愈发张狂。

直到这次，新姨娘夺了宠，母亲才淡淡吩咐：

「新姨娘入府，府中用度骤增，表小姐的分例，减三分之一。」

一句话，足够了。

下人们个个心领神会。

于是，我答应赠她的蜀锦，转眼到了新姨娘房里。

她屋中精致的摆件，也一件件被搬走送到了新姨娘屋里。

送给她的饭食，被折辱过的下人暗中吐了口水。

喝的茶水，也掺了不干净的脏水，害她腹泻不止。

我爹去找她时，看到刚好就是她从净房出来，浑身异味的样子。

柳氏心里清楚自己身上味道不好闻，可好不容易盼到我爹来，她也顾不得那么多了，赶忙扑上前哭诉。

她抽抽搭搭地抹泪：「表哥，那孟如一把我屋里的好东西全拿去给那小贱......给陈姨娘了。那些下人最是会见风使舵，她这样一做，这不明摆着让那些下人可以随意轻贱我吗？」

我爹月俸不过二十两银子，大半还得用来打点上峰、维系同僚。

他向来节俭，府中用度本就紧巴巴的，当初给柳氏置办那些好东西已让他肉疼。

如今有了新姨娘，母亲这般「借花献佛」，在他眼里倒也没什么不妥。

可瞧着柳氏那梨花带雨的模样，我爹心头一揪。

若她当初跟了自己，何至于为这点物件委屈成这样。

他叹了口气，声音软了下来：「好了好了，别哭了，我去找如一，帮你要回来。」

柳氏心中一喜，顺势就想偎进他怀里。

可我爹却被那股酸腐气味熏得后退半步，顿时想起新姨娘身上那股香软，心头莫名蹿起几分不耐：

「你信纸上说主母容不下你，指的就是这些？」

9.

柳氏见我爹后退那一步，先是一愣，心里发苦。

这些腌臜事，她确实一件都摆不上台面。

可她立刻清醒过来：再不堪又如何？

若连主君的怜惜都没了，她就真的一无所有了。

她身子一软，倚着门框幽幽道：「妾身......怕是吃了不干净的东西，腹泻两日了。今日叫表哥撞见这般狼狈，实在是......再这样下去，妾身这条命，怕是都要悄无声息地病没了。」

我爹到底还是念着旧情，听她说到「病没了」，心头一紧，安抚两句便匆匆往主院去。

他踏进院门时，母亲正送大夫出来。

「如一，你怎么了？身子不舒服？」他急忙问道。

母亲神色从容，轻声解释：「听说梦舒妹妹腹泻两日，想是怕羞不曾告诉我。我放心不下，特意请了大夫来，正要去给她瞧瞧。」

我爹恍然大悟——

原来表妹竟爱他至此，不惜用身子来争宠。

「那快让大夫去看看吧，」他顿时语气软了下来。

我爹旋即又面露难色，开口道：「我瞧见陈姨娘屋里好些物件，原本都是梦舒在用。她从前日子过得清苦，如今好容易能松快些，东西都被拿走，心里难免委屈......要不，再给她添置些新的？」

来源：小果酱剧社