摘要：北宋宣和年间，淮左宋家坳背靠着一座云雾缭绕的卧牛山。村里有个后生，姓宋，因性子憨直，认准的事十头牛都拉不回，大伙儿都叫他石头。石头二十来岁，骨架宽大，力气也足，常年穿着一身洗得发白的蓝布衫，守着祖传的几亩薄田过活。他心眼实在，谁家农忙时缺了人手，他总是第一个跑

北宋宣和年间，淮左宋家坳背靠着一座云雾缭绕的卧牛山。村里有个后生，姓宋，因性子憨直，认准的事十头牛都拉不回，大伙儿都叫他石头。石头二十来岁，骨架宽大，力气也足，常年穿着一身洗得发白的蓝布衫，守着祖传的几亩薄田过活。他心眼实在，谁家农忙时缺了人手，他总是第一个跑去帮忙；村尾的孤寡老人水缸空了，他天天摸黑去溪边挑满。

卧牛山上有块奇特的“望月石”，形似卧牛望月，据说是山神坐骑所化。老辈人传言，石头底下压着山神的宝物，有灵性，动不得。可这年夏天，村里闹了蝗灾，眼看粮食绝收，人心惶惶。里正召集大家商议，有外乡来的行脚商撺掇，说那望月石是上好的花岗岩，若能凿开卖钱，或能换粮度过荒年。

石头一听就急了，梗着脖子道：“动不得！那是山神的眼睛，动了要出祸事的！”可饿红了眼的人们哪听得进去，几个胆大的后生抄起家伙就要上山。石头拦不住，一跺脚，竟独自跑到望月石前，张开双臂拦住众人：“要动这石头，先从我身上踏过去！”

双方正僵持不下，天空突然乌云密布，电闪雷鸣，瓢泼大雨倾泻而下。众人被这变故一惊，以为触怒山神，连滚带爬跑下山去。只有石头还倔强地站在雨里，护在石前。雨幕中，他恍惚看见一位身着葛袍、须发皆白的老者，拄着藤杖，笑吟吟地看着他。

“你这后生，倒是有副倔强心肠，像这石头。”老者的声音混在雨声里，却清晰入耳，“你且回去，明日辰时，独自到石后来。”说完，老者身影便隐入雨雾中。石头将信将疑，抹了把脸上的雨水，深一脚浅脚下了山。

翌日辰时，石头依言来到石后，只见地上竟长出了一片他从未见过的植株，茎叶翠绿，根部结着饱满的块茎，散发着淡淡的土腥气。那葛袍老者又出现了，指着块茎说：“此物名‘土芋’，蒸煮可食，能充饥。你带些回去，分与村民播种，可度荒年。切记，莫要再打这望月石的主意。”

石头又惊又喜，连忙挖了些土芋带回村里。起初无人敢试，石头便自己蒸熟了吃，确认无毒且饱腹后，才分发给众人。这土芋极易栽种，产量又高，宋家坳竟靠着它安然度过了蝗灾。

此后，石头便成了望月石的“守石人”。他常去石边清理杂草，偶尔也能见到那葛袍老者，得他指点，认识了更多山中的草药、可食的野果。石头用这些知识帮村民治病、添补伙食，宋家坳的日子渐渐好了起来。老者有时会叹息，说山间灵气渐弱，皆是因外人贪念所致。

几年后，果然那行脚商引着一位京城来的富商，看中了望月石的材质，欲重金购买，用以雕刻镇宅瑞兽。里正和部分村民见钱眼开，又动了心思。石头再次挺身阻拦，任凭富商许以重利，里正如何劝说，只是不肯。

“这石头保过咱村的命！山神赐咱们土芋时，你们忘了吗？”石头的声音在山间回荡。

富商冷笑：“什么山神？迂腐！这分明是上好的石料，合该为我所用！”

正当冲突又起，地面忽然微微震动，望月石周遭腾起淡淡白雾。那葛袍老者的虚影竟在石旁显现，虽未发声，目光却扫过众人，不怒自威。富商与里正吓得面如土色，连连告罪，仓皇下山。

自此，再无人敢打望月石的主意。石头一直守着那座山，那块石，直到白发苍苍。他常对绕膝的孙儿说：“人啊，得有敬畏之心，知恩图报。山石有灵，你敬它一尺，它护你一丈。”

多年后，石头无疾而终。村民感念他的恩德，在望月石旁立了块小碑，刻上“守石义士宋公之位”。说来也怪，那之后，卧牛山上的草药愈发丰茂，甘泉常年不竭。人们都说，那是石头化作了山灵，依旧默默守护着这一方水土。而那块望月石，至今仍静静矗立，在月夜里，仿佛真有一头神牛，守护着山下的袅袅炊烟。

来源：一品姑苏城