摘要：“建国，去门口迎迎你二伯，估摸着就快到了。”母亲的声音从厨房里传来，带着一丝不易察觉的颤抖。

清明节祭祖，外地的二伯一家人也回来了，难得的一次团聚。

引子

“建国，去门口迎迎你二伯，估摸着就快到了。”母亲的声音从厨房里传来，带着一丝不易察觉的颤抖。

我放下手里正在择的芹菜，在围裙上擦了擦手。墙上的石英钟，时针刚刚指向十点，发出一下沉闷的声响。我应了一声，心里却像压了块铅。二伯陈建业，已经五年没回过老家了。

刚走到院门口，一辆黑色的轿车就缓缓停下，光亮的车漆在春日阳光下有些刺眼。车门打开，先下来的是二伯，一身笔挺的西装，头发梳得油亮。接着是二婶王芳，穿着时髦的风衣，手里拎着一个精致的皮包。

“大哥，大嫂，我们回来了！”二伯的声音洪亮，脸上堆满了笑。

我老婆李梅也从屋里迎了出来，我们俩客气地接着他们手里的礼品。寒暄声中，一个陌生的中年男人也从副驾驶上下来，二伯介绍说是他的生意伙伴，姓刘，顺路过来看看。

我心里咯噔一下。祭祖带个外人来，算怎么回事？

趁着大家进屋的工夫，我落后两步，无意间听到那个刘总压低声音对二伯说：“陈总，地方是真不错，就看老太太那边了。合同我都带来了，只要……”

他的话被二伯一个眼神打断了。

我攥紧了拳头，指甲陷进肉里。合同？什么合同？我的目光投向院子里那三间青砖瓦房，那是我们陈家的根。我忽然明白，这次清明，怕是过不安生了。

这栋老房子，父亲临走前拉着我的手，嘱咐过，一定要守好。母亲也一直住在这里，说是有父亲的念想。二伯这次回来，恐怕不只是祭祖那么简单。

李梅看我脸色不对，悄悄拉了下我的衣角。我摇摇头，示意她别做声。一家人难得团聚，我不想刚见面就撕破脸。可心里那块石头，却越压越沉。

母亲已经迎了出来，拉着二伯的手，眼眶泛红。“回来就好，回来就好。”她浑浊的眼睛里，全是重逢的喜悦，丝毫没察觉到这喜悦背后，正涌动着一场风暴。

我看着母亲的白发，心里五味杂陈。有些事，我必须扛起来。

我深吸一口气，脸上重新挂上笑容，迎了上去。“二伯，刘总，快进屋喝茶，妈念叨你们好久了。”

屋子里，茶香袅袅，家人的笑声仿佛将我刚才的疑虑驱散了。但我知道，这只是暴风雨前的宁静。那份没说完的“合同”，像一根刺，扎在我心上。

我必须弄清楚，二伯到底想干什么。

这不仅仅是一栋房子，这是父亲的遗愿，是母亲的念想，是我们一家人最后的根。谁要是想动它，就得先从我身上跨过去。

我给二伯和刘总续上茶水，滚烫的茶水溅到手上，我却感觉不到疼。我的心里，比这茶水还要滚烫。

晚饭是李梅和我一起张罗的，满满一桌子菜。母亲坐在主位上，左边是二伯，右边是我。饭桌上的气氛，起初还算热络。二伯讲着他在城里的见闻，二婶王芳时不时插几句，言语间总带着一股子优越感。

“建国啊，你还在那个中学教书？”二伯夹了一筷子红烧肉，状似无意地问。

“嗯，教了快二十年了。”我平淡地回答。

“哎，”二婶王芳放下筷子，叹了口气，“当老师多辛苦啊，挣得又不多。你看我们家斌斌，今年大学毕业，建业直接给他安排进公司了，实习期一个月就一万多呢。”

李梅的脸沉了一下，但没作声。我们女儿小雅今年也高三了，成绩拔尖，正为了考个好大学拼命。

我心里清楚，二婶这是在敲打我们。我笑了笑，说：“孩子有自己的路要走，我们当父母的，支持就好。”

母亲听着我们说话，只是笑，她给我们每个人夹菜，嘴里念叨着：“多吃点，都多吃点。”

饭吃到一半，二伯终于把话题引到了正题上。

“妈，您看这老房子，住了这么多年，也该修修了。下雨天是不是还漏雨啊？”

母亲点点头：“老毛病了，你大哥每年都上房顶去弄。”

“这哪是长久之计啊。”二伯放下酒杯，声音大了起来，“大哥大嫂照顾您辛苦了。我这次回来，就是想跟你们商量个事。我那个朋友，就是刘总，他是个开发商，最近正好在我们老家这边搞旅游开发。”

我心头一紧，来了。

“他看中了我们这块地方，想把这老宅子买下来，重新修建成一个民俗客栈。”二-伯的语速很快，像是在背诵早已准备好的说辞，“价钱好商量，绝对亏待不了我们。到时候，拿着这笔钱，在县城给妈买个带电梯的新房子，舒舒服服的，多好啊！”

屋子里瞬间安静下来，只剩下墙上挂钟滴答作响的声音。

母亲脸上的笑容凝固了。她慢慢放下筷子，看着二伯，嘴唇动了动，却没说出话来。

李梅的脸色已经很难看了，她攥紧了桌布的一角，手背上青筋都冒了出来。

我不能再沉默了。

“建业，”我尽量让自己的声音听起来平静，“这房子，是爸留下的，我们不能卖。”

第一章 祠堂里的暗流

我的话音不高，但在寂静的饭桌上，却像一颗石子投进了平静的湖面。

二伯陈建业的笑容僵在脸上，他大概没想到，一向温和的我，会第一个站出来反对。他端起酒杯抿了一口，似乎在组织语言。

“大哥，你这话说的。什么叫不能卖？时代在发展，我们得跟上潮流嘛。”他把酒杯重重地放在桌上，发出“当”的一声脆响。

二婶王芳立刻接过了话头，语气尖酸：“就是啊，大哥。我们建业也是为了妈好，为了这个家好。你们守着这破房子有什么用？能当饭吃，还是能给小雅当学费？我们可听说，小雅成绩好，将来上大学花销大着呢。”

这话像一根针，精准地扎在了我和李梅的心窝上。小雅的学费，确实是我们心头的一块大石。我当老师，李梅在医院当护士，工资都是死数，家里没什么积蓄。

【我感到一阵无力。钱，又是钱。难道在他们眼里，所有东西都能用钱来衡量吗？父亲临终前的嘱托，母亲对这里的感情，我们一家人在这里生活过的点点滴滴，难道都比不上一叠冰冷的钞票？】

李梅再也忍不住了，她冷笑一声：“弟妹，我们家的事，就不劳你操心了。小雅的学费，我们砸锅卖铁也会供她。但这房子，是爸留下的念想，妈住了一辈子，我们不卖。”

“嫂子，你怎么说话呢？”王芳的脸一下子涨红了，“我们好心好意为你们着想，你们怎么不识好歹呢！守着这老宅子，一辈子都翻不了身！”

“够了！”一直沉默的母亲突然开口，声音不大，却带着不容置疑的威严。

饭桌上的争吵戛然而止。所有人的目光都集中在了母亲身上。

母亲环视了一圈，最后目光落在我二伯的脸上。“建业，你跟你爸一个脾气，总想着往外闯，干大事。可这个家，是根。根要是没了，你们飘在外面，心就不踏实了。”

“妈，我……”二伯想说什么，却被母亲摆手打断了。

“今天清明，一家人团聚，不说这些不开心的事。”母亲重新拿起筷子，颤巍巍地夹了一块鱼肉放进二伯碗里，“吃饭。”

一场风波，暂时被母亲压了下去。但谁都清楚，这只是开始。饭桌上的气氛变得无比尴尬，大家默默地扒着碗里的饭，再没人说话。那盘我精心烧制的红烧肉，油光发亮，却无人问津，像一颗凝固的心。

晚饭后，二伯把那个刘总送走了。我站在院子里，看着车灯划破夜色消失在村口，心里并没有丝毫放松。我知道，二伯不会就此罢休。这第一个次要悬念已经种下：二伯为什么如此急切地需要这笔钱？他城里的生意，真的像他吹嘘的那么风光吗？

夜里，我和李梅躺在床上，翻来覆-去都睡不着。

“建国，我看建业这次是铁了心了。”李梅叹了口气，声音里满是忧虑。

“我知道。”我望着天花板，黑暗中，房梁的轮廓模糊不清，像压在我心头的阴影。“他今天带那个刘总来，就是给我们下马威的。”

“那怎么办？妈年纪大了，经不起这么折腾。”李梅翻了个身，面对着我，“要不，我们找亲戚们评评理？”

我摇了摇头。“家丑不可外扬。再说了，这事外人怎么评理？清官难断家务事。”

【我心里烦躁得像一团乱麻。二伯的话虽然难听，但有一句说到了点子上，那就是钱。小雅的未来，家里的开销，哪一样离得开钱？我坚守着父亲的遗愿，坚守着所谓的“根”，在别人看来，会不会就是一种不识时务的固执？】

“明天还要去祠堂祭祖。”我轻声说，“爸的牌位还在那儿。我希望二伯在祖宗面前，能收敛一点。”

李梅没再说话，只是握紧了我的手。她的手心有些凉，我的心里也是一片冰冷。

第二天一早，天阴沉沉的，飘着细雨，像是为清明节这个特殊的日子烘托着气氛。我们一家人准备好祭品，撑着伞，深一脚浅一脚地走向村头的陈家祠堂。

祠堂很旧了，青砖黛瓦在雨中显得格外肃穆。推开沉重的木门，一股混杂着香火和霉味的气息扑面而来。一排排的灵位静静地立在供桌上，其中就有我父亲的。

按照规矩，由母亲主祭，我们兄弟俩陪同。点香，烧纸，磕头。一套流程走下来，气氛庄严肃穆。我偷偷观察二伯，他跪在蒲团上，神情倒是很恭敬，看不出什么异样。

祭拜完毕，母亲留在祠堂里，跟看管祠堂的远房七叔公说话。我们小辈就先退了出来。

刚走出祠堂门口，二伯就叫住了我。

“大哥，我们聊聊。”他的表情很严肃。

我们走到祠堂外的一棵老槐树下，雨丝斜斜地打在伞上，发出沙沙的声响。

“大哥，我知道你对卖房子的事有意见。”二伯开门见山，“但是，你有没有想过，你这么做，对得起谁？”

我眉头一皱：“你这是什么意思？”

“什么意思？”二伯冷笑一声，“你守着这破房子，守着你那点可怜的工资，你对得起小雅吗？她马上要上大学了，你给得起她最好的生活吗？你对得起大嫂吗？她跟着你，没过过一天好日子！”

他的话像刀子一样，一句句戳在我心上。

“还有，”他凑近一步，压低了声音，说出了一句让我震惊的话，“你别忘了，当年爸生病，最后那笔救命钱，是我出的。这房子，我拿一半，合情合理！”

这便是他埋下的第二个次-要悬念，一笔陈年的旧账，像一颗炸雷，在我耳边轰然响起。

第二章 旧账下的裂痕

“你说什么？”我不敢相信自己的耳朵，雨水顺着伞沿滑落，冰冷地滴在我的手背上。

二伯陈建业的脸上没有丝毫愧疚，反而带着一种理直气壮的决绝。“大哥，你别装糊涂。十五年前，爸心脏病突发，要做搭桥手术。家里当时拿不出钱，是我，连夜从省城送来了五万块钱。这事你忘了吗？”

我的脑子“嗡”的一声，那段尘封的记忆瞬间被掀开。

十五年前，我确实还只是个刚参加工作没几年的年轻教师，父亲突然病倒，手术费像一座大山压得全家喘不过气。是二伯，当时他已经在外面做生意小有成就，的确拿来了五万块钱。

那时候，我们全家都感激他。父亲手术后，不止一次拉着我的手说，一定要记着建业的好，将来要还他。

可是，父亲后来身体好转，又辛辛苦苦跟着村里的建筑队干了五六年，攒下的钱，他说都让母亲给二伯寄过去了。父亲是个要强的人，从不愿欠别人人情，尤其是自己儿子的。

“那笔钱，爸后来不是让妈还给你了吗？”我质问道。

“还？”二伯嗤笑一声，像听到了天大的笑话，“大哥，你太天真了。爸妈是给我打过一些钱，但那是他们贴补我刚起步的生意，跟那五万块的救命钱是一回事吗？我当时就说了，那钱不用还，就算我孝敬爸的。可现在情况不一样了，这房子既然是爸妈留下的，我作为儿子，出过大力，分一半家产，难道不应该吗？”

他的话偷换了概念，把“还钱”说成了“贴补”，把亲情间的帮助，变成了一笔可以随时拿出来清算的投资。

【我感到一阵心寒。原来在他心里，亲情早就算计得清清楚楚。那五万块钱，成了他今天争夺房产最有利的筹码。我一直以为，我们是血脉相连的兄弟，可在利益面前，这份血脉，竟变得如此脆弱。】

我看着他那张既熟悉又陌生的脸，一时间竟不知该如何反驳。因为当年的情况，我确实不完全清楚。父亲和母亲也从未跟我细说过还钱的细节。

“建业，爸已经不在了。你现在拿这事出来说，有意思吗？”我的声音有些沙哑。

“没意思？当然有意思！”二伯的音量陡然拔高，“我生意上现在遇到了困难，急需用钱周转。卖了房子，不仅能解决我的燃眉之急，还能让妈和你们的生活都得到改善，这是两全其美的好事！大哥，你为什么就是想不通呢？”

原来如此。我心里的第一个疑团解开了。他不是风光，而是遇到了危机。

可这并不能成为他逼迫我们卖掉祖宅的理由。

“你的困难，可以跟家里说，我们一起想办法。”我深吸一口气，努力让自己平静下来，“但是卖房子，不行。这是爸的遗愿，也是妈的命根子。”

“迂腐！”二伯狠狠地甩下一句话，转身就走，雨水溅了我一裤腿。

我站在老槐树下，浑身冰冷。雨越下越大，整个世界都灰蒙蒙的，就像我的心情。兄弟之间，一旦开始算旧账，那裂痕，就再也难以弥补了。

回到家，所有人都看出了我和二伯之间的不对劲。母亲把我们叫到屋里，想问个究竟。二伯却抢先一步，把那“五万块救命钱”的事，当着全家人的面又说了一遍。

他讲得声情并茂，把自己塑造成一个为家庭付出巨大、却被家人误解的功臣。

二婶王芳在一旁帮腔，时不时抹一下并不存在的眼泪。“妈，您评评理。当年要不是建业，爸那关都过不去。现在我们家建业有困难了，想动用一下自己的那份家产，怎么就这么难呢？”

李梅气得嘴唇发抖，刚要开口，我拉住了她。我知道，现在跟他们争辩毫无意义，他们已经认定了这个理。

关键在于母亲。

我看向母亲，她的脸色苍白，嘴唇紧紧抿着，浑浊的眼睛里充满了痛苦和挣扎。她看看我，又看看二伯，手不停地在膝盖上摩挲着。

【那一刻，我心如刀割。我们兄弟间的矛盾，最终却要让年迈的母亲来承受和裁决。我痛恨自己的无能，如果我能更有出息，能赚更多的钱，是不是就不会让母亲陷入如此两难的境地？】

“建业，”母亲终于开口了，声音嘶哑，“当年的事，妈记得。你爸也记得。他说过，陈家的儿子，不能欠账。”

听到这话，二伯的眼睛一亮，以为母亲是站在他那边的。

“但是，”母亲话锋一转，目光变得锐利起来，“这房子，不能卖。这是你爸拿命换来的安稳，是我们陈家的脸面。你要是真有困难，妈这里还有些积蓄，你先拿去用。卖房子的事，以后谁也别再提了。”

母亲从贴身的口袋里，掏出一个用手帕包得整整齐齐的存折，递向二伯。

这是母亲的棺材本，我知道的。

二伯看着那个旧得发黄的存折，脸上的表情十分复杂。他没有去接。

“妈，您这点钱，够干什么？”二婶王芳尖声叫道，“杯水车薪！建业公司这次的窟窿，是七位数！”

七位数！

我和李梅都倒吸了一口凉气。难怪他们要如此不顾一切地卖房子。

气氛再次僵持住。母亲捧着存折的手，在半空中微微颤抖。

突然，二伯的儿子，我的侄子陈斌，那个一直低头玩手机的年轻人，不耐烦地站了起来。

“吵什么吵啊，烦不烦？”他把手机往沙发上一扔，“不就是一套破房子吗？卖了不就完了！奶奶，我爸也是为您好。您守着这破地方，我们想接您去城里享福都不方便。再说了，我谈了个女朋友，人家里要求在省城买婚房，首付还差一大截呢！”

他的一番话，像是一瓢油，浇在了即将熄灭的火堆上。

母亲的身体晃了一下，手里的存折“啪”地一声掉在了地上。

这就是我们陈家的下一代。在他眼里，祖宅，亲情，都不如一套省城的婚房重要。

我心里的怒火，再也压抑不住了。

第三章 教师的尊严

“陈斌，你给我坐下！”我厉声喝道。

这是我第一次用这么严厉的语气跟侄子说话。陈斌愣了一下，显然没料到一向好脾气的我-会发火。他撇了撇嘴，虽然没再说什么，但眼神里的不屑和叛逆，像针一样刺痛了我。

“大哥，你冲孩子发什么火？”二伯立刻护住儿子，“斌斌说的也是实话。我们做这么多，还不是为了下一代？”

“为了下一代，就可以不顾上一代吗？”我直视着二伯的眼睛，一字一句地说道，“爸的牌位还在祠堂里供着，墨迹都没干，你就要卖他留下的房子。建业，你对得起爸吗？”

“你少拿爸来压我！”二-伯也激动起来，脖子上的青筋都爆了出来，“我怎么对不起他了？我让他多活了十五年！你呢？你除了守着这个家，你为这个家做过什么贡献？”

“我……”我一时语塞。是啊，我做了什么？我只是日复一日地教书，拿着微薄的工资，勉强维持着这个家的运转。在二伯看来，这或许根本算不上“贡献”。

“建国不是没贡献！”李梅猛地站了起来，她的眼圈红了，声音却异常坚定，“这个家，是建国撑起来的！妈生病，是他在床前端屎端尿；屋顶漏水，是他半夜爬上去修；逢年过节，是我们陪在妈身边！你们呢？你们除了寄点钱回来，人呢？这个家，不只是钱，还要有人气！”

李梅的话，像连珠炮一样，打得二婶王芳哑口无言。她把这些年我们所有的付出和委屈，都喊了出来。

我看着妻子，心中涌起一阵暖流，也夹杂着深深的愧疚。是我没用，才让她跟着我受这么多委屈。

【我是一名教师，我教我的学生要懂得感恩，要尊重传统。可现在，我自己的亲弟弟，我的亲侄子，却在我面前上演着最反面的教材。我的职业尊严在这一刻受到了前所未有的挑战。如果我连自己的家都守护不了，我还有什么资格站在讲台上，去教育别人的孩子？】

“说得好听！”王芳缓过神来，立刻反唇相讥，“说到底，你们不就是怕我们分家产吗？守着老太太，守着这老房子，将来不都是你们的？算盘打得真精啊！”

这句诛心之言，彻底撕碎了最后一点亲情的伪装。

“你……你胡说！”李梅气得浑身发抖。

“啪！”

一声清脆的耳光响起。

所有人都惊呆了。

是母亲。她站了起来，用尽全身力气，给了王芳一个耳光。

“我们陈家，没有你这样的媳妇。”母亲的声音不大，却冷得像冰，“你给我出去。”

王芳捂着脸，难以置信地看着母亲，然后“哇”的一声哭了出来，扑到二伯怀里。“陈建业，你看看你妈！她打我！我不活了！”

场面彻底失控了。

二伯抱着妻子，看着母亲，眼神里充满了失望和愤怒。“妈，你为了他们，打我媳-妇？”

母亲的身体摇摇欲坠，她扶着桌子，嘴唇哆嗦着，一句话也说不出来。我知道，打出那一巴掌，已经耗尽了她所有的力气和希望。

“好，好，好！”二伯连说三个“好”字，他扶着王芳站起来，回头对我说：“陈建国，这事没完。既然亲情讲不通，那我们就讲法律。这房子，有我的一半，我一定要拿到手！”

说完，他拉着哭哭啼啼的王芳和一脸漠然的陈斌，摔门而出。

“砰”的一声巨响，像是一把锤子，砸碎了这个家。

母亲再也支撑不住，缓缓地瘫倒在椅子上，眼泪无声地滑落。

我冲过去扶住她，她的手冰凉刺骨。

“妈，妈，您别吓我！”

母亲摇着头，浑浊的眼睛望着门口的方向，喃喃自语：“家散了……家散了……”

那一夜，我们谁都没睡。母亲的房间里，灯亮了一整夜。我和李梅坐在客厅里，相对无言。窗外的雨还在下，淅淅沥沥，敲打着窗棂，也敲打着我那颗千疮百孔的心。

我知道，二伯说要“讲法律”，不是一句气话。以他的性格，他一定会这么做。

而我，一个普通的中学教师，拿什么去跟他斗？

第二天，二伯没有再上门。我以为他可能只是一时气话，但下午，村长就找上了门。

村长是我远房堂叔，他一脸为难地坐在我家堂屋里，搓着手，半天才开口。

“建国啊，建业今天上午来找我了。”他叹了口气，“他……他想让我出个证明，证明这老宅子是他爸妈的共同财产，他有继承权。”

我心一沉，该来的还是来了。这就是本章的转折点，二伯已经开始采取实际行动了。

第四章 一封旧信

村长的话像一块石头，在我心里激起了千层浪。

“他这是要跟我们打官司？”李梅的声音带着一丝颤抖。

村长又叹了口气，从口袋里摸出一包皱巴巴的香烟，递给我一根。“建国，叔知道你为难。手心手背都是肉。可建业把当年的事都说了，还拿出了医院的缴费单复印件。按理说，他确实有权利要求分割家产。”

我没有接烟，只是摇了摇头。医院的缴-费单，二伯竟然还留着。看来，他为了今天，是早有准备。

“叔，那您怎么说？”我问。

“我能怎么说？我让他冷静冷静，兄弟俩的事，别闹到法庭上，让人看笑话。”村长吸了口烟，吐出的烟雾模糊了他的脸，“可他态度很坚决。他说，要是我们村里不给出证明，他就去镇上的司法所申请。”

我沉默了。法律是公正的，但法律有时候，却衡量不了人心。如果真的对簿公堂，我们几乎没有胜算。这栋房子，确实是父母的共同财产，作为儿子的二伯，理应拥有一半的继承权。

送走村长，屋子里的空气仿佛都凝固了。

“怎么办？建国，我们该怎么办？”李梅六神无主地看着我。

我没有回答，径直走进父母的房间。母亲正躺在床上，眼睛睁着，直愣愣地望着天花板。听到我进来，她缓缓地转过头。

“妈，您别担心，有我呢。”我坐在床边，握住她冰冷的手。

母亲的嘴唇动了动，似乎想说什么，最终却只是化为一声长长的叹息。

【我感到一种前所未有的绝望。我一直引以为傲的教师身份，在赤裸裸的现实面前，显得那么苍白无力。我教学生仁义礼智信，可我的亲兄弟却要为了钱财与我反目成仇。我坚守的那些信念，在这一刻，仿佛成了一个笑话。】

晚上，我一个人在父亲的书房里枯坐。这里还保持着父亲生前的样子，一张旧书桌，一个掉了漆的书柜。我漫无目的地翻着书柜里的书，希望能找到一丝慰藉。

突然，我的手触碰到了一个硬硬的铁盒子，藏在一堆旧书的后面。

我把它拿了出来，上面已经落了一层灰。我记得，这是父亲的“百宝箱”，里面放着他认为最珍贵的东西。我打开了锈迹斑斑的锁扣。

里面没有值钱的东西，只有一些发黄的照片，几枚奖章，还有一个牛皮纸信封。

信封没有封口，我抽出里面的信纸。

信纸已经很旧了，上面的字迹是父亲那熟悉的、刚劲有力的笔迹。

这是一封没有寄出去的信，收信人是二伯陈建业。

“建业吾儿：

见信如晤。你上次寄回来的钱，我和你妈都收到了。你说生意忙，不用我们惦记。但我和你妈，怎能不惦记？

你上次回来，说起当年我生病你拿来的那五万块钱，你说不用还，是孝心。我嘴上没说，心里却记着。我们陈家的人，骨头要硬，不能欠人情。这几年，我跟着村里工程队出去干活，加上你妈省吃俭用，已经把这五万块钱凑齐了，这次一并给你汇过去。

你可能会说，我们老两口这是瞎折腾。但爸想告诉你，亲兄弟，也要明算账。钱算清了，情分才能更长久。这钱，不是还你的恩，而是不想让这份恩情，成为将来压在你心头或者你大哥心头的负担……”

信的落款日期，是十年前。

信的下面，还夹着一张银行的汇款单回执，上面的金额，不多不少，正好是五万元整。收款人，正是陈建业。

我的手开始颤抖，眼泪再也控制不住，大颗大颗地砸在信纸上，晕开了父亲的笔迹。

原来，父亲早就还了钱。原来，父亲早就预料到了今天可能会发生的一切。他用他最朴素的方式，想为我们兄弟俩扫清未来的障碍。

可是二伯，他收到了这笔钱，却绝口不提。他甚至还把那张缴费单的复-印件当作筹码，来逼我们卖房。

他的心，到底是什么做的？

我拿着信和汇款单，像拿着一件最锋利的武器。我有了反击的证据。

李梅看到信，也是泪流满面。她擦干眼泪，对我说：“建国，明天，我们就去找他对质！”

我却摇了摇头。

“不。”我看着信上父亲的字迹，心里忽然有了一个决定。“我们不能就这么去找他。”

“为什么？”李梅不解，“这是铁证！我们还怕他什么？”

“我怕的不是他，我怕的是爸。”我轻声说，“爸在信里说，钱算清了，情分才能长久。他这么做，是为了维护我们兄弟的情分。如果我拿着这封信去当众打他的脸，那我们兄弟的情分，就真的彻底断了。”

李-梅愣住了，她明白了我的意思。

【父亲的良苦用心，像一道光照进了我混乱的心里。他不想让我们兄弟因为钱反目。如果我用这封信作为武器，即使赢了官司，保住了房子，我也会永远失去我的弟弟。那不是父亲想看到的结局。】

“那……那我们怎么办？就这么让他告我们？”李梅急了。

“不。”我深吸一口气，目光变得坚定，“我要让他自己承认。我要让他自己，面对爸的这封信。”

这就是本章的转折点。我找到了足以扭转局面的证据，但我选择了一种更艰难、也更考验人心的方式去解决问题。我不想赢得官司，我想赢回我的弟弟。

第五章 最后的谈话

第二天，我没有去找二伯，而是拨通了他的电话。

电话响了很久才接通，那头传来二伯冷漠而警惕的声音：“喂？”

“建业，是我。”我的声音很平静，“我想跟你单独谈谈，不带大嫂，也不带我媳妇。就我们兄弟俩。”

电话那头沉默了几秒钟。我能想象到他此刻的表情，一定是充满了疑惑和戒备。

“有什么好谈的？法院见吧。”他硬邦邦地扔过来一句。

“就谈爸的事。”我加重了语气，“如果你还认他这个爸，今天下午三点，村口的茶馆，我等你。”

说完，我直接挂了电话。我赌他会来。因为无论他变得多么市侩，“父亲”这两个字，总该还有些分量。

下午，我提前到了茶馆。这是村里唯一的一个茶馆，平时只有些老头在这里下棋聊天。我选了个最角落的位置，点了一壶最便宜的绿茶。

时间一分一秒地过去，我的心也随着墙上挂钟的指针，一点点悬了起来。

两点五十九分，茶馆的门帘被掀开，二伯走了进来。他还是那身西装，但看起来有些憔-悴，眼下有淡淡的黑眼圈。他径直走到我对面坐下，没有看我，只是给自己倒了杯茶。

“说吧，什么事？”他呷了一口茶，语气生硬。

我没有立刻拿出那封信，而是从口袋里掏出另一件东西，轻轻地放在桌上。

那是一块小小的、用木头雕刻的马。马的形态很粗糙，四条腿长短不一，一看就是小孩子的手艺。

二伯的目光落在木马上，瞳孔猛地收缩了一下。

“你还留着这个？”他的声音里，第一次有了一丝波动。

“当然留着。”我说，“这是我十岁生日，你送我的礼物。你为了雕这个，手上划了好几个口子，还被爸骂了一顿，说你不好好读书，净弄这些没用的。”

二伯没有说话，只是伸出手，指尖轻轻地触碰着那匹小木马，像是在抚摸一段遥远的时光。

“那时候，家里穷。你为了给我买一本我想要的《水浒传》，去给村里人放了一个夏天的牛。回来的时候，晒得跟个黑炭一样，手里攥着那几张被汗浸湿的毛票，笑得特别傻。”

我慢慢地讲述着我们童年的往事，那些被岁月尘封的细节，一件件，一桩桩。

二伯的头越埋越低，端着茶杯的手，微微有些颤抖。

“建业，我们是从小一起长大的亲兄弟。什么时候，我们变成了现在这个样子？为了钱，要闹到法庭上，让村里人看笑话，让地下的爸妈都不得安宁？”

我的声音有些哽咽。

二伯猛地抬起头，眼眶红了。“大哥，你别说了！你以为我愿意吗？你以为我愿意当这个恶人吗？”他一拳砸在桌子上，茶杯里的水都溅了出来。

“我的公司，资金链断了！银行不给贷款，高利贷追着屁股要债！我再不想办法，我就要破产了！到时候，王芳要跟我离婚，斌斌要被人看不起，我这辈子就完了！”他几乎是吼出来的，声音里充满了绝望和不甘。

【原来，他背负着如此沉重的压力。我一直以为他是贪婪，却没想到他是走投无路的挣扎。我心里对他的一丝恨意，瞬间被同情和怜悯所取代。他也是一个被生活逼到墙角的普通人，一个想撑起家庭却力不从心的丈夫和父亲。】

茶馆里的老人们都朝我们这边望过来。

我示意他冷静。等他情绪稍微平复了一些，我才从怀里，缓缓地掏出那个牛皮纸信封，推到了他面前。

“这是我昨天在爸的书房里找到的。”

二伯疑惑地拿起信封，抽出了里面的信纸和那张汇款单。

当他看到信上父亲的笔迹时，他的身体猛地一震。他一字一句地读着，读得很慢很慢。茶馆里很安静，我甚至能听到他越来越粗重的呼吸声。

读到最后，他看到了那张汇-款单。他的脸色，从涨红，到煞白，再到铁青。

他拿着信纸的手，抖得像秋风中的落叶。

“爸……爸他……”他喃喃自语，说不出一句完整的话。

“爸早就把钱还给你了。”我平静地看着他，“他不想让我们兄弟之间，因为钱，留下任何隔阂。”

二伯没有反驳，也没有辩解。他只是死死地盯着那封信，仿佛想从上面看出一个洞来。

良久，他抬起头，看着我。那眼神，无比复杂，有震惊，有羞愧，有痛苦，还有一丝解脱。

“我……我不知道……”他的声音沙哑得像被砂纸磨过，“我真的不知道。那几年我生意刚起步，账目很乱，家里打来的钱，我都以为……我以为是他们支持我的……”

我相信他说的可能是实话。一个一心扑在生意上的人，或许真的会忽略掉这些细节。又或者，是他自己选择性地遗忘了。

但这些都不重要了。

重要的是，父亲的信，唤醒了他内心深处沉睡的良知。

“大哥，”他把信和汇款单小心翼翼地折好，重新放回信封，推还给我，“我对不起爸，对不起你。”

这是本章的转-折点，也是整个故事情感的转-折点。二伯在父亲的遗信面前，终于放下了所有的伪装和算计，承认了自己的错误。我们兄弟之间的坚冰，开始融化了。

第六章 祖坟前的忏悔

二伯说完那句“对不起”，就像被抽走了全身的力气，瘫坐在椅子上。他双手捂着脸，肩膀剧烈地耸动着。一个四十多岁的男人，在村口的小茶馆里，哭得像个孩子。

我没有劝他。我知道，他需要这样一场彻底的发泄，来洗刷掉这些年压在他心头的功利、算计和由此而来的愧疚。

周围下棋的老人们，都沉默地看着我们，眼神里没有了看热闹的意味，多了几分同情和了然。家家都有一本难念的经。

哭了很久，二伯才慢慢平静下来。他用袖子擦了擦脸，端起已经凉透的茶，一饮而尽。

“大哥，房子……我不卖了。”他看着我，眼神里是我久违的、属于弟弟的真诚，“公司的事，我自己想办法。就算是破产，我也认了。我不能再做对不起爸妈的事了。”

我点了点头，心里的一块大石头终于落了地。

“钱的事，我们一起想办法。”我说，“妈不是还有些积蓄吗？我们家也还有一点。虽然不多，但先帮你应应急。办法总比困难多。”

二伯摇着头，苦笑了一下。“大哥，那点钱不够的。算了，这是我自己的事，不能再拖累家里了。”

“什么叫拖累？”我拍了拍他的肩膀，“我们是兄弟。你忘了小时候，你为了护着我，跟邻村的孩子打架，头都打破了？”

二伯的眼圈又红了。

我们从茶馆出来，天色已经有些晚了。夕阳的余晖给村子镀上了一层温暖的金色。我们兄弟俩并排走在田埂上，一路无话，但彼此的心，却前所未有地贴近了。

回到家，李梅和二婶王芳看到我们俩一起回来，都愣住了。

二伯没有多说，直接走到母亲面前，“噗通”一声跪了下来。

“妈，我错了。”他重重地磕了一个头。

王芳吓了一跳，赶紧去拉他。“建业，你这是干什么？”

二伯没有理她，只是对着母亲，把下午在茶馆里发生的一切，原原本本地说了一遍。当他说到父亲那封信时，他再次泣不成声。

母亲听完，早已是老泪纵横。她颤抖着走下床，扶起二伯。“起来，快起来。你是妈的儿子，妈不怪你。”

王芳站在一旁，听完整件事的来龙去脉，脸上一阵红一阵白。她走到我-和李梅面前，低着头，小声说：“大哥，大嫂，对不起。是我……是我太不懂事了。”

李梅叹了口气，拉住她的手。“弟妹，别这么说。一家人，没有隔夜仇。说开了就好。”

那一刻，所有的误解、怨恨、争吵，都烟消云散了。

【我看着眼前这幅景象，心里百感交集。一场几乎要让家庭分崩离析的风暴，最终在父亲留下的一封家信面前，化为无形。父亲用他的智慧和深沉的父爱，在我们最迷茫的时候，为我们指明了方向。家庭的理解，原来真的有如此巨大的力量。】

第二天，是清明的正日子。

天放晴了，阳光明媚。我们全家人一起，带着祭品，去给父亲上坟。

父亲的坟在村后的半山腰上，可以俯瞰整个村庄和我们家的老宅子。

摆好贡品，点上香烛。

二伯再次跪在父亲的墓碑前，长跪不起。

“爸，儿子不孝，儿子给您丢脸了。”他一边烧着纸钱，一边哽咽着说，“我被外面的花花世界迷了眼，忘了本，忘了您教我的道理。我差点就把我们的家给拆了……爸，您放心，以后，我再也不会做这样的糊涂事了。我会和大哥一起，守好我们的家，照顾好妈。”

他郑重地磕了三个响头，每一个都那么用力，额头都磕红了。

阳光透过树叶的缝隙，斑驳地洒在他的背上。我仿佛看到了多年前，那个跟在我身后，寸步不离的弟弟。

我走过去，扶起他。

“爸都听到了。”我说。

我们一家人，在父亲的坟前，站了很久。山风吹过，松涛阵阵，像是在回应我们的心声。

下山的路上，陈斌一直默默地跟在最后面。他走到我身边，低声说：“大伯，对不起。前天……是我说错话了。”

我拍了拍他的肩膀，笑了笑。“知错能改，就是好孩子。你爸不容易，以后多体谅他。”

陈斌重重地点了点头。

我看到，希望的种子，也在这年轻一代的心里，悄然发芽。

第七章 老屋的炊烟

清明节的假期很快就结束了。

二伯一家要回城里了。临走前，他把我拉到一边，塞给我一张银行卡。

“大哥，这里面有两万块钱，是我这次回来带的全部现金了。你先拿着，给小雅当学-费。密码是你的生日。”

我连忙推辞：“这怎么行！你现在正是用钱的时候。”

“拿着吧。”二伯的态度很坚决，“我再难，也不能苦了孩子。我欠你们的太多了。以后，我每个月都会给家里打钱，不多，但这是我的一份心意。”

我看着他布满血丝的眼睛和真诚的表情，没有再拒绝。我收下的不是钱，是这份失而复得的兄弟情。

母亲把家里腌的腊肉、晒的干菜，装了满满两大包，非要让他们带上。“城里买不到这个味儿。带回去，慢慢吃。”

王芳这次没有嫌弃，反而红着眼圈接了过去。“谢谢妈。”

车子发动了，二伯摇下车窗，对我们挥手。“妈，大哥，大嫂，我们走了。年底，我一定回来过年。”

“好，好，路上开车慢点。”母亲站在院门口，不停地嘱咐着。

黑色的轿车渐行渐远，最终消失在村口的拐角处。

院子里又恢复了往日的宁静。阳光暖暖地照在身上，我看到母亲的脸上，露出了久违的、发自内心的笑容。

“建国，去，把堂屋里那张全家福，擦一擦。”母亲对我说。

我走进屋，搬来凳子，小心翼翼地取下墙上那张已经有些发黄的全家福。照片上，父亲还很年轻，意气风发地笑着。我和二伯，还是两个穿着开裆裤的小屁孩，依偎在父母身边。

我用湿布，仔仔-细细地擦拭着相框上的每一寸灰尘。

李梅走过来，递给我一块干布。“我来吧。”

“不用。”我笑了笑，“我想自己擦。”

我擦的不是灰尘，而是这些天蒙在我们家人心头的阴霾。现在，阴霾散尽，阳光重新照了进来。

下午，我回到学校，开始准备第二天的课程。我的办公桌上，放着一沓厚厚的备课本，上面密密麻麻写满了我的教案。打开台灯，灯光洒在纸上，我感到一种前所未有的踏实。

我的工作很平凡，没有二伯生意场上的波澜壮阔，但我在这里，找到了我的价值和尊严。我教书育人，就像一个工匠，日复一日地打磨着我的作品。每一个学生，都是一块璞玉，我希望通过我的努力，能让他们发出自己的光芒。这就是我的“匠心精神”，平凡，但同样值得骄傲。

【我突然明白了父亲信里的深意。他并非只是在谈钱，他是在教我们如何做人，如何维系一个家。家，不是一栋房子，也不是一堆财产，而是住在里面的人，是流淌在血脉里的情义。情义重于利益，这才是我们陈家真正的家风，是父亲留给我们最宝贵的遗产。】

傍晚，我回到家，看到老屋的烟囱里，正升起袅袅的炊烟。李梅在厨房里忙碌着，饭菜的香气飘满了整个院子。女儿小雅也从学校回来了，正在院子里帮母亲浇花。

夕阳下，她们的笑脸，构成了一幅最动人的画面。

我站在院门口，看着这一切，心里充满了温暖和感激。

生活或许会有风雨，家庭或许会有矛盾，但只要我们心里的那份情义还在，只要我们还记得我们的根在哪里，就没有什么坎是过不去的。

风波过后，生活回归了平静。一个月后，我接到了二伯的电话。他在电话那头，声音听起来轻松了不少。

“大哥，我的公司，缓过来了。”他说，“我把城里一套投资的房子卖了，还清了债务。虽然规模比以前小了，但总算是保住了。”

“那就好，那就好。”我由衷地为他感到高兴。

“对了，我还联系了几个老同学，他们对我老家这个旅游开发项目很感兴趣。不过，不是买我们的老宅子。”他顿了顿，笑着说，“我们准备合伙，把村里那几排废弃的旧房子租下来，统一改造。我们的祖宅，就留着，将来当我们的‘根据地’，我们随时都能回来住。”

我笑了。我知道，二伯是真的变了。他不再只想着赚钱，而是开始思考如何回报这片生养他的土地。

挂了电话，我看到母亲正坐在院子的老槐树下，戴着老花镜，一针一线地纳着鞋底。阳光透过树叶，在她身上洒下细碎的光斑。

墙上的挂钟，依旧在滴答作响，不疾不徐。

我知道，我们家的故事，还会在这个小院里，继续上演下去。会有争吵，会有烦恼，但更多的是爱，是理解，是相扶相持走下去的力量。

因为，只要这老屋的炊烟还在升起，我们陈家的根，就永远不会断。

来源：小蔚观世界