摘要：可随着研究深入，这种过时的印象早已被颠覆，大量证据证明他们和现代人类一样，拥有高度智能、复杂文化，还饱含丰富情感。

文|馒头

编辑|江娱迟

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太神奇了，这才是科学该有的震撼。

这几十年我们对于人类文明的研究空前疯狂，一个个神秘的人类祖先也逐渐被揭开面纱。

而科学家们又干了一件离谱的事，他们居然让我们再次听到了几十万全年人类的声音。

那时候的人可能还是野人吧？科学家们是怎么做到的？

地球上人类衍化的人种非常多，其中尼安德特人是近些年备受关注的一种。

尼安德特人是一类生存于约40万至4万年前的人类近亲，如今已灭绝。

过去人们总将他们刻板地描绘成浓眉大眼、举止粗野的穴居人。

可随着研究深入，这种过时的印象早已被颠覆，大量证据证明他们和现代人类一样，拥有高度智能、复杂文化，还饱含丰富情感。

而了解他们的长相已属不易，探寻他们的声音更是难上加难，但诸多研究让我们得以窥见他们的“语言世界”。

英国广播公司（BBC）的节目《尼安德特人：重生》中，有一段广为流传的片段探讨了“高音理论”。

为了重现尼安德特人的声音，发声教练帕奇・罗登堡特意制作了3D声带模型，还结合尼安德特人深胸腔、厚重颅骨以及宽大鼻腔的解剖学特征进行模拟。

当她让人类歌手依照这些特征去发声时，竟传出了令人毛骨悚然的尖锐鼻音尖叫。

不过这只是对尼安德特人声音的众多解读之一，科学界还从更严谨的角度展开了深入探讨。

从认知能力来看，我们已知尼安德特人拥有与现代人类相似的认知能力，他们的大脑体积与现代人类大致相当，有些甚至更大，只是形态存在差异。

这一发现意义重大，因为它意味着尼安德特人很可能具备处理语言所必需的神经硬件，为他们拥有语言能力奠定了基础。

到了2021年，人类学家借助数字技术成功重建了尼安德特人的头骨结构。

通过这份重建成果，人们清晰地发现，尼安德特人不仅能够感知语言，还具备进行语言表达的能力，这一结论进一步印证了他们在语言层面的潜力。

研究显示，尼安德特人的听觉范围在4至5千赫兹，这一范围与现代智人极为接近。

要知道，听觉范围与交流系统的复杂度息息相关，这样接近的听觉范围表明，尼安德特人的交流系统或许和现代人类的语言一样，既复杂又高效。

研究人员还指出，尼安德特人很可能具备类似现代人类的语言生成能力。

而且他们的耳朵似乎经过了“特殊调谐”，能够精准感知这一频率区间的声音，让他们在交流时能更清晰地捕捉信息。

还有不少学者采用了更广阔的研究视角，他们将解剖学、遗传学、认知科学，以及尼安德特人的文化与生存环境等多学科知识结合起来，全方位探究尼安德特人的语言能力。

最终所有证据都坚定地指向同一个结论：尼安德特人绝不是只会发出咆哮的野蛮人，他们的发声方式可能与现代人类非常相似，仅仅存在一些细微的差异。

塞维利亚大学的语言学家安东尼奥・贝尼特斯-布拉科，在一篇尚未经过同行评审的预印本论文中写道：“尼安德特人几乎肯定使用着与我们相似的语言，他们的语言可能具有较简单的语法结构、较少的功能类别（如限定词或连词），以及不太鲜明的发音特征。”

这段论述为我们理解尼安德特人语言的具体特点提供了重要参考，尽管论文尚未经过同行评审，但依然是研究中的重要观点。

不过学界至今对一个问题知之甚少，人类究竟何时开始使用复杂语言。

关于这一问题的推测，时间跨度极大，从5万年前一直延伸到200多万年前，也就是人属首次演化的时期。

而尼安德特人生存于约40万至4万年前，这就意味着，他们或许生活在一个语言尚未完全成型的世界里，他们的语言可能正处于演化过程中的某个阶段。

尼安德特人绝不是人类演化史中沉默的配角，他们是复杂社会文化世界的积极创造者，在那个遥远的时代，用自己的方式构建着社群、传递着信息。

不管他们的对话是以更高的音调进行，还是采用更简单的语法结构，他们发出的声音里，几乎必然充满了丰富的意义、真挚的情感，也在人类演化的长河中留下了独特而重要的印记。

来源：江语迟