摘要：待离开我家时，还特意用水洗了鞋，嘴里嘟囔着：“可别沾上这家的晦气。”
本篇故事为虚构内容，如有雷同纯属巧合
大山村出了两件大喜事。
第一件，我被拐多年的哥哥寻回来了。
听说他被⼈卖进宫，当了太监。
第二件，柳杏⼉她爹中了举⼈。
谢明远退掉和我的婚事，改向柳家提亲。
我上门质问时，他神情痛楚；
“这是我爹娘的主意，我不能违逆长辈。”
“可是清梨，你要相信，我心中一直有你。”
后来我才知，我哥就是权倾朝野的第一宦官。
人称九千岁。
1
大山村，许久都不曾这般热闹喧腾了。
村里人竟分成了两拨，各忙各的。
一拨人，浩浩荡荡地往柳家去了，皆是为道喜而去。
只因那柳家秀才中了举，成了这十里八乡头一个举人老爷呢。
“哟，这柳家可真是出了个文曲星呐！”有村民边走边赞叹。
“可不是嘛，往后这柳家可要飞黄腾达咯！”另一村民附和着。
听闻去柳家道喜的人太多，那柳家的门槛，竟硬生生被踩低了一寸。
另一拨人，却是来我家哭丧的。
来的皆是本家亲戚，一个个面色阴沉，好似那乌云压顶。
他们黑着脸，皱着眉，满脸的晦气。
待离开我家时，还特意用水洗了鞋，嘴里嘟囔着：“可别沾上这家的晦气。”
“早知如此，当初还不如让川哥儿死在外头呢！也省得如今丢人现眼！”大伯猛抽一口旱烟，吐出一口浓浓的烟雾，一双细长眼中满是嫌恶之色。
“我们大山村，可从没出过太监这种腌臜玩意儿。”大伯又狠狠吸了一口烟，继续说道。
“一个大男人，没了根，还能叫男人吗？还有脸活着吗？真是把咱老陈家的脸都丢尽了！”大伯越说越气，将烟杆在鞋底敲了敲。
我气得眼眶通红，胸脯剧烈地起伏着，从桌上端起碗，咬着牙道：“你们走，全都给我走！”
“我哥不管是残了傻了，不论是乞丐还是太监，都是我哥！轮不到你们在这说三道四！”我怒目圆睁，将一碗茶水都泼到了大伯脚边。
大伯猛然从椅子上站起身，瞪大眼睛，恶狠狠地看向我娘，大声吼道：“老二家的，你就是这么管教孩子的？”
“难怪教出一个太监，真是没家教！”大伯唾沫星子横飞。
娘气得浑身发抖，双手紧紧握拳，她用力拽住我的手腕，干枯的指甲掐进我肉里，疼得我眉头一皱。
“大哥，你别说了。”娘声音颤抖，带着一丝哀求。
“我是不会同意把川哥儿逐出族的，他再怎样，也是我身上掉下来的肉啊！”娘眼中满是坚定。
2
大伯母猛然间一拍大腿，整个人如疯魔般，一屁股坐在地上，随即扯着那破锣嗓子，开始哭嚎起来。
“天爷啊！你这是存心要害死我们老苏家不成呐！”她双手拍打着地面，哭得那叫一个凄惨，仿佛天都要塌下来了。
“我和你大哥，念在死去老二的份上，好心收留你们娘俩这么多年呐！你们就是这么回报我们的？”大伯母一边抹着眼泪，一边声嘶力竭地喊着，那模样好似受了天大的委屈。
“那苏青川呐，可是得罪了九千岁，才从宫里放出来的哟！”她突然提高了音量，眼神中满是惊恐。
“你们可知道那九千岁是什么人呐？”大伯母瞪大了眼睛，扫视着众人，似是要把那九千岁的恐怖模样刻进大家心里。
“听说之前有个公主，不知怎的得罪了他，被他硬生生弄去边塞和亲呐！没两年就死了哟！”她一边说着，一边摇头叹息，仿佛那公主的悲惨命运就在眼前。
“那可是公主呐！身份何等尊贵，都落得如此下场！”大伯母猛地站起身来，手指着天，大声喊道。
“俺们苏家几十口人呐，他老人家眨眨眼就能把俺们弄死哟！”说完，她又一屁股坐回地上，继续打滚哭嚎。
屋里其他人，神情各异。有的面露惊恐，有的眉头紧锁，有的则是一脸无奈。
我只觉手腕上的力气越来越大，好似有一双铁钳紧紧捏着，骨头似乎都要被人捏碎，可我却浑然不觉得疼，心中只有无尽的悲凉。
他们，竟要把我哥逐出族！
我心中怒火中烧，大声喊道：“大伯母！我爹可是为了救族人才死的呀！”
“我哥，也是为了救你们，才会跌落山崖，最终被那拐子捡走的啊！”我声泪俱下，声嘶力竭地诉说着。
我们族人，本是大山村的外来户。
只因族里遭了水灾，那洪水如猛兽般肆虐，所到之处，房屋被冲垮，庄稼被淹没，所有人都成了快饿死的流民。
“听说安平镇的县令在大量收编流民，咱们去那儿说不定有条活路！”族里有人提议道。
于是，我们族便拖家带口，一路颠沛流离，朝着安平镇赶来。
没曾想，在路上竟然遇到了狼群。那狼群如幽灵般出现，绿油油的眼睛闪烁着凶光，让人不寒而栗。
我爹是猎户，身手矫健，族长见状，便下令道：“老二，你引开狼群，护咱们族人平安！”
年仅十三岁的哥哥，满脸担忧，拉着爹的衣角说道：“爹，我不放心，我要跟着您走！”
爹摸了摸哥哥的头，说道：“乖儿子，爹不会有事的，你在这儿等着爹回来。”
哥哥却倔强地摇了摇头：“不，爹，我要和您一起！”
爹拗不过哥哥，只好带着他一同引开狼群。
这一走，我就再也没见过他们。
算一算时间，我和哥哥已经整整十年未见。
当时的我不过六岁，懵懂无知，如今，也到了该嫁人的年纪。
“我哥他到底做错了什么？你们要如此对他！”我朝着众人喊道，泪水夺眶而出。
3
“大嫂呀，您也知晓那九千岁，向来是个心眼比针尖还小，又有仇必报的狠辣性子。”娘眉头紧锁，满脸忧虑，轻声说道。
“就连那金枝玉叶的公主，若是不小心得罪了他，都难逃一死，更何况咱们川哥儿，不过是个小小太监，在这宫里无依无靠的。”娘越说越急，眼眶都微微泛红。
“可依我看呐，他能派人送信回来，还能活着出宫，这哪像是真得罪了九千岁的样子呢？”娘轻轻摇了摇头，目光中带着一丝怀疑。
“这些个消息，怕是街头巷尾那些人以讹传讹，当不得真的。”娘微微叹了口气，神色稍缓。
娘这一番话说完，大伯母愣了一下，眼神中闪过一丝思索，随后缓缓开口道：“弟妹这话，倒也有几分道理。”
大伯却冷哼一声，满脸不屑，大声说道：“你一个妇道人家懂什么！”
“那九千岁，平日里见的大鱼大肉多了去了，像川哥儿这样的小鱼小虾，他自然是懒得动手。”大伯双手抱胸，神情傲然。
“可是啊，他不动手，不代表他手下那些如狼似虎的人不动手。”大伯眼神一凛，语气中带着几分警告。
“我可听说了，咱们这地方的县令，巴巴地认了九千岁的徒弟当干爹。”大伯故意压低声音，神秘兮兮地说道。
“如此一来，那九千岁，可不就是他干爷爷！这关系，可硬着呢！”大伯说完，还特意挑了挑眉。
其他几个族亲一听，顿时慌了神，一个个面如土色，交头接耳起来。
“这可如何是好？”
“万一牵连到咱们，那可就糟了。”
族长苦着一张满是沟壑的老脸，那皱纹仿佛都更深了几分。他竟缓缓弯腰，朝我和我娘鞠躬，声音颤抖道：“大壮家的，是我们对不起你们呐。”
“可我也是实在没办法啊，总不能为了川哥儿一个人，连累咱们这么一大家子老老小小吧？”族长说着，眼中竟泛起了泪花。
“你就当可怜可怜我这把老骨头，实在不行，我给你们跪下了。”族长说着，作势就要跪下。
娘再也忍不住，眼泪如同断了线的珍珠般滚落下来，顺着脸颊不停地滑落。
“族长，你们这是要逼死我呀。”娘声音哽咽，悲痛欲绝。
“好，我同意把川哥儿迁出族谱。”娘咬了咬牙，眼中闪过一丝决绝。
“不过，不是只迁他一个人。”娘抬起头，目光坚定地看着族长。
“你把我们一家子，都迁出去吧。”娘一字一顿地说道。
“我不能让川哥儿当个没爹没娘，无亲无眷的人，让他在这世上孤苦伶仃。”娘说完，紧紧地抱住了我，泪水浸湿了我的衣衫。
4
迁族谱是大事。
要开祠堂，祭祖宗，问神明。
可苏家人却像屁股后有人在追一般，什么仪式都没弄。
只是带着文书去李长和县衙里盖了章，回来就说事情已经办完了。
既然我们已经不是苏家人，属于苏家的田地和房产，自然要收回。
山脚下有一间废弃的茅草屋。
冬天漏风，夏天漏雨。
这屋子是以前一个老寡妇住的。
她一个人孤苦地死在屋里，尸体臭了好几天才被人发现。
村里人都嫌这房子晦气。
连经常喝醉酒被媳妇锁在门外的赵二狗，都不愿意来这里住。
我和我娘无处可去，只能收拾东西搬进了这院子。
从来都是锦上添花易，雪中送炭难。
连自家族人都这样，更何况其他人？
一时间我走在路上，村里人大老远瞧见就绕开。
“他们家得罪了九千岁，住在这里，会不会连累我们村啊？”
“可是这茅草屋在青云山脚，那地界好像是属于大河村，不是我们村吧？”
“对对对，如果九千岁来寻仇，咱们就说他们是大河村的，不是我们村的人。”
谢明远就是在这种情况下，叩响了我家院子大门。
他穿着一袭简单的青衫。
面如冠玉，身长玉立，好似大雪中傲然挺立的翠竹。
我突然就红了眼眶。
“远哥儿，你来了。”
5
我和谢明远是去年订亲的。
再有三个月，便是我们的婚期。
他从小就是声名远播的神童。
今年才十七便已考中秀才，前途远大。
听说连镇上的王员外，都有意和他结亲。
可谢明远拒绝了。
谢明远有个表舅，是个算命先生。
他一次偶然路过我们村时，看到了我，大吃一惊。
他说我是百年难得一遇的旺夫命。
以后我的夫君，必然青云直上，位极人臣。
村里人都把这件事当笑话听。
偏偏谢明远爹娘当了真。
他们问谢明远愿不愿意娶我为妻，谢明远只说了一句：
“婚姻大事，但凭爹娘做主。”
这怎么不算同意呢？
谢家上门提亲时，我欢喜得一个月没睡好觉。
村里姑娘，人人都喜欢谢明远。
他相貌英俊，气质清冷，说起话来柔声细语。
和村里那种五大三粗的男人完全不一样。
我拿出自己十二分的热忱来对待这桩婚事。
给谢明远绣荷包做衣服纳鞋子。
帮谢家菜地浇水捉虫施肥。
6
谢明远读书累了，喜欢去村东的小溪边发呆。
我托人在溪边的柳树下打了一套石桌，这样他站累了就能有地方歇歇脚。
谢家所有银钱都拿来供谢明远读书，家里人日子过得并不宽裕。
我担心谢明远天天看书看坏眼睛，空了就去山里摘野菊花，仔细烘干以后做成菊花茶送给他。
只因听镇上的大夫说过，菊花茶可以明目。
对于我的热情，谢明远淡然接受。
今年七夕，他还给我送了一枚自己雕的木簪。
虽然不值什么钱，可我知道，这是谢明远的心意。
我伸手摸了摸发髻上的簪子，一颗心又酸又甜。
他定然是担心我，特意来家中瞧我。
只是不知道，这事情会不会连累他。
谢明远看到我的动作，脸色一变。
他突然伸出手，拔走了我的发簪。
一缕青丝顺着他的动作滑落。
我按住散落的发髻，怔怔地看着他，有片刻的茫然。
我的神情刺痛了谢明远。
他狼狈地移开视线，神情带着几分无措。
良久，才扭过头，低声叹了口气。
“苏清梨，我是来退亲的。”
我猛然抬起头。
第一句说出口以后，谢明远反倒放松了一些。
“清梨，你是个好姑娘。”
“可我寒窗苦读十几年，肩上压着谢家一族的荣辱。”
“我不敢赌，也不能赌。”
7
族人将我们驱逐出族谱时，我没哭。
被赶到这偏僻的茅草屋时，我依旧没哭。
可是看着谢明远漠然的脸，我的眼泪再也止不住了。
“你，你明知道他们都是胡说的！”
“如果哥哥真的得罪九千岁，早被人弄死了，怎么能完好无损地回家来寻我们？”
“就是大伯，还有族里人，知道他是个太监，想收走我们家的田地。”
“他们这是在吃绝户！”
对于这指控，谢明远不置可否。
他微不可见地蹙起眉；
“你可有证据？”
“没有证据，怎么能凭空污蔑族亲。”
心口仿佛被人敲了一记重锤。
我又气又急，眼泪流得越发凶猛；
“他们拿走房子和田地，就是证据！”
族人们被县令大人安排落户到大山村。
男丁分两亩地，女子分一亩半。
我家四口人，一共分到七亩地。
只是没想到这大山村十分偏僻，从县城到村子里，要走上整整两天。
其中一天走的，全是山路。
而我爹和哥哥，就是在去大山村的路上出事的。
他们出事后，族里人谁都抹不开脸面要收走我家田地，怕被人戳着脊梁骨骂。
可随着时间一天一天过去，那些恩情也早就消散在记忆中。
只有家人的痛苦，才是永恒的。
8
前两年开始，大伯一家就蠢蠢欲动。
他们家也是四口人，和我们家一样分到七亩田。
大伯说我和我娘两个女人吃不了什么粮食，变着花样来家里闹腾。
我娘去族里哭了好几次。
哭得多了，族人渐渐不耐烦起来。
“两个女人，本来就吃不了多少米粮，分一点地出去怎么了？”
“就是，也别说什么她们家对族里有大恩，当时大壮不去引开狼，估计他也被狼咬死了。”
“对啊，他又不是护我们，他是护着自己媳妇孩子，我们只是顺带的。”
直到谢明远和我订亲，这种情况才好了一些。
可没想到，哥哥传信回来后，一切都变了。
就连谢明远，也变了。
我泪流满面地仰起脸，固执地盯着谢明远。
“你们说我哥哥得罪了九千岁，又有什么证据？”
谢明远笑了。
无可奈何地摇了摇头，眼神中带着三分同情；
“傻姑娘，这种事情不需要证据。”
“不怕一万，只怕万一。”
“明白吗？”
所以就为了这万分之一的可能性，谢明远要和我退婚。
似乎是看出我的想法，谢明远挺直身体，目光悠长。
“清梨，你很好。”
“可是人不为己，天诛地灭。”
“这些东西，就当是我给你的补偿吧。”
门口，放着一袋米，一袋麦子，还有一筐鸡蛋。
我数了一下，一共三十枚。
当天晚上，我一边哭，一边愤恨地往嘴里塞着油汪汪的炒鸡蛋。
唔，真香。
9
第二日，我才知道谢明远昨天说的补偿是什么意思。
不是退亲的补偿，是害我名声的补偿。
因为他娘喷着唾沫，满村转悠。
说她家和我退亲，是因为她亲眼瞧见我和村里的赖三子有一腿。
“哎呦，两人就在后山的草堆里，搂在一起就亲嘴！”
“这还能有假？”
“你们想想，苏清梨那丫头是不是天天往后山跑？”
“还有那赖三子，也是每天早上就跑到后山去？”
“嗨！我亲眼瞧见的！”
“我们家远哥儿以后可是要中状元的，哪能要个破媳妇！”
“啥？我们怕九千岁才退亲？冤死个人！”
“我儿以后可是状元，会怕九千岁！”
谢明远要出仕，不愿担一个畏惧宦官而退亲的名声。
所以，便让我来做了这个恶人。
可我每日去后山，是为了替他摘菊花制菊花茶。
我气得半死，跑去谢家找他。
直到敲破了门，谢母才黑着一张脸让我进去。
“清梨，别怪我母亲。”
“她也是为了我好。”
谢明远的话，气得我眼前阵阵发黑。
还没等我骂人，谢母已经挥着扫把开始赶人；
“一边去，别来纠缠我们家远哥儿！”
“山鸡还想配凤凰，我呸！”
“以后再敢来找我儿子，打断你的腿！”
10
在漫天的流言蜚语中，我哥终于回来了。
穿着件老旧的藏青色长衫。
皮肤苍白，身材瘦弱，神情阴郁。
和我记忆中那个总是笑得一脸灿烂的阳光少年，判若两人。
他没说话，也没靠近。
只是站在门口，半眯着眼，打量着我们的茅草屋。
村里其他人都围在身边，对着他指指点点。
“听说太监都很有钱，你看川哥儿，拎根棍子都能去讨饭了！”
“一看就混得不咋样，我看啊八成是得罪九千岁了！”
“咱们可得离他远点儿，小心别被他们一家子的霉运给传染了。”
哥哥扭过头，朝他们淡淡一瞥。
我红着眼眶站在门口，心里一抽一抽地痛。
我听说太监都过得很辛苦，动辄被人打骂。
而且宫里折磨人的手段办法特别多，人呆的时间久了，都会性情大变。
哥哥他，肯定是吃大苦头了！
我扑过去抱住他。
哥哥的腰，细得惊人。
我更难过了。
“呜呜呜，哥！你终于回来了哥！”
我和娘俩人哭着把我哥拥进屋里，将他从头摸到脚，越摸越伤心。
11
“瘦了，川儿，你咋瘦成这样？”
娘抹了把眼泪，立刻飞快地跑去厨房做肉吃。
我则是献宝一样从破瓷碗中翻出两个肉包子。
“哥，你快吃，我和娘特意去镇上的包子铺买的。”
“猪肉白菜馅的，可香了，要三文钱一个呢！”
哥哥怔怔地看着桌上那个包子；
“你们平常，就吃这个？”
“哪能呀，一个月都吃不上一回！”
说完我立刻捂住嘴，想了想，又拍着胸脯和他保证。
“哥，你放心，虽然咱们家现在穷了一点，但是我会的可多了。”
“我会绣花，会采药，还会养猪喂鸡种地。”
“我肯定能养得起你！”
“早晚让你过上每顿都吃肉包子的生活。”
哥哥垂下眼，黑鸦鸦的睫毛在脸上投下一片剪影，莫名让人觉得心慌。
我拉住他的手，哥哥条件反射躲了一下。
最后，还是没躲开我。
我仰起脸，认真地看着他。
“哥，没事的。”
“你回家了，以后咱们仨再也不分开。”
“我也不嫁人，就守着你和娘过一辈子。”
“这村子不好，你小时候不是最想去江南吗？”
“等我赚了点路费，咱们就一起去江南定居好不好？”
哥哥正要说话，屋外响起一片嘈杂声。
赖三子带着几个狐朋狗友，一脚踹开了我家单薄的院子门。
“我媳妇在哪呢，老子来找我媳妇睡觉了！”
12
看到我哥，赖三子一愣。
“哟，大舅子回来了？”
“怎么不早点说，去我家喝两杯酒啊！”
他的朋友们都哄笑起来。
“赖三子，苏青川可是得罪了九千岁，你认他当大舅子，不要命了？”
赖三子摸了摸头，咧着嘴露出一口大黄牙。
“有道理有道理，那我只睡不负责，九千岁就怪不到我头上了！”
“到时候他老人家，恐怕还要谢谢我帮他出这口气呢！”
他这句话，让围观的人群默默地往后退了一步。
族长叹了口气，转过身走了。
大伯则是低下头，带着几个亲戚一声不吭地躲到人群后。
我便知道，今日这事，只能靠自己了。
“他们总是这样吗？”
哥哥静静地站在我身后。
整个人气场阴翳得可怕，像一条蛰伏的毒蛇。
我忍不住打了个寒颤。
不行，不能让哥哥第一天回来，就面对这些糟糕的事情。
他已经够苦了。
我要护着他，护着娘亲。
我跑进厨房拿出一把菜刀，对准赖三子扑上去就是一刀。
13
赖三子吓得连连后退。
“苏清梨，你疯了！”
“我呸，你再敢来我家，我砍断你的腿！”
我拼命挥舞着菜刀，不管不顾对着赖三子和他朋友就是一顿砍。
横的怕愣的，愣的怕不要命的。
赖三子几个人本就是地痞无赖，见我动真格了立刻一哄而散。
跑之前，赖三子还不忘回头朝我喊：
“苏清梨你等着，老子还会回来的！”
“到时候等老子玩够了，把你卖去青楼，再把你那太监哥哥卖去南风馆！”
回家后，我们三人都没说话。
娘沉默着端出一盘又一盘菜。
良久，才轻叹一声：
“吃饭吧。”
哥哥一口没吃，只是不停给我和娘夹菜。
屋外，远远地响起一阵锣鼓声。
哥哥主动开口，岔开话题：
“这是谁家在办喜事？”
14
我朝他挤出一个比哭还难看的笑：
“是谢秀才谢明远，他请了媒人，要向柳杏儿提亲。”
“柳杏儿爹中举了，是咱们十里八乡第一个举人呢！”
哥哥点点头：
“秀才和举人，倒也相配。”
他这话一说完，娘再也绷不住，捂着脸痛哭出声。
“该死的谢明远！”
“昨日刚退掉清梨的亲事，今天就向柳家提亲了！”
“果然是仗义每多屠狗辈，负心多是读书人！”
“呜呜呜我苦命的女儿！”
哥哥夹着块排骨，茫然地看着娘。
吃也不是，不吃也不是。
这顿饭，明明是比过年还要好的菜，我却味同嚼蜡。
到了晚上睡觉时，又是一场麻烦。
哥哥不愿意睡家中唯一的床。
娘红了眼眶；
“川儿，你这是要剜娘的心。”
最后三人谁都没睡，一起靠在床上聊了一宿。
原来哥哥当初被狼群追赶，落下山崖后被一个好心人搭救。
那人救完他后，哥哥想回家找我们，却遇到了山匪。
匪徒将他劫走做了一段时间苦力。
后来匪徒被官府剿灭，官差非说他也是山匪，不由分说将他卖给了官牙。
官牙把他卖进宫，当了太监。
15
等我醒来时，发现自己和娘躺在床上，天光早已大亮。
院子里被打扫得十分干净，哥哥正握着水瓢，一勺一勺地浇菜。
“哥，我来吧。”
哥哥轻轻揉了揉我的头发：
“你忘啦，以前家里这些活都是我干的。”
“去宫里太久，都有些手生了。”
我突然就觉得这样挺好的。
太阳暖洋洋地照在身上，将简陋的茅草屋也晒出几分金灿灿的光来。
虽然我们没了田地和房子，可是多了个哥哥。
有娘和哥哥的地方，就是家。
此时娘也醒来，一起床就要给我们做饭吃。
三人各忙各的，偶尔对视一眼，整间小院里满是温情。
直到一声尖利的叫嚷声打破这份宁静；
“官爷，凶手就在这！！！”
院子里，来了一个我意想不到的人。
刚刚订完亲的柳杏儿！
她嫉恨地扫了我一眼，扭头向捕快行了一礼。
“官爷，昨日夜里我睡不着，听到门口有猫叫声就出去看了看。”
“我家养了一只狸花猫，常常满村乱跑，有时候很晚归家。”
“谁知道一出门，就看到苏清梨鬼鬼祟祟朝家走去，穿着一身黑色衣服。”
16
大中午的，柳杏儿该不会中邪了吧！
魁梧的捕快神情复杂地看了我一眼；
“这么娇滴滴的一个小娘子，可做不到如此干脆利落地杀人。”
“必然还有同谋。”
柳杏儿立刻伸出手指；
“她哥哥昨日回来了，村里所有人都知道，他们和赖三昨天吵架了。”
“苏清梨还说，要砍断赖三的腿。”
在柳杏儿激动的控诉中，我才明白过来。
赖三子死了。
不止赖三子，还有他的几个狐朋狗友，一共四人，全死了。
俱都死相凄惨，被人割了舌头挖了眼睛。
手指一根一根被掰断，死之前受了极惨烈的酷刑。
尸体还被剥光衣服，赤裸裸地倒吊在自家院里。
捕快还说，他们的命根子也被人用非常残忍的手法割掉了。
大白天的，听得我毛骨悚然。
好像是有点惨，不过也是他们活该。
这帮人平日里就不干正经事。
踢寡妇门，刨绝户坟，缺德大了。
只不过他们死了，和我有什么关系？
我扭头看向神情激愤的柳杏儿。
“你确定，你昨天晚上看到我了？”
柳杏儿点头如捣蒜：
“是你是你就是你！”
“穿着一身黑色的夜行衣，还有两个同伙！”
17
我和柳杏儿素来关系不睦。
因为她自小就喜欢谢明远。
却没想谢明远不和她这个秀才女儿订亲，竟选了我这个外来户。
订亲那日，柳杏儿一路回家踢死了村里人十八只鸡和七只鸭。
后来她娘摆着一张棺材脸，因为不肯赔钱和村里许多人都吵了一架。
柳杏儿爹是秀才，村里人不敢得罪他，到最后只能自认倒霉。
因为脾气暴躁，她在村里的人缘不太好。
原本大家都说她是大河村一枝花。
等我长到十五岁以后，这个一枝花的称号就落到了我头上。
柳杏儿更是气不过。
我们每次在村里碰上，她都要对我冷嘲热讽几句。
“村里人真是眼瞎，这明明是克夫相，却说你旺夫相。”
“瘦不拉几的，一点福气都没有，丑死了！”
“我看你不但克夫，还克父克兄，你爹和你哥哥就是被你克死的！”
我没说话。
只是在她家门口洒了一点菜油。
连着洒了两个月。
有时候早上，有时候晚上。
有时候隔三天，有时候隔十天。
柳杏儿结结实实摔了七八跤以后，有两个月没敢出门。
18
新仇旧恨一齐涌上心头。
我冷冷地盯着柳杏儿：
“既然我杀人被你看见了，那我当时为什么没杀你灭口？”
柳杏儿立刻跳起来；
“大人你听，她恐吓我啊，她要杀我灭口！”
捕快大手一挥：
“把苏家人全给我拷走！”
路上，我还不忘安慰哥哥：
“哥，你别怕，会没事的。”
“那个赖三子成日里偷鸡摸狗，肯定是自己得罪了什么人。”
“咱们清者自清，很快就能放出来了。”
哥哥嘴角噙起一抹揶揄的笑。
“小妹，到了京城，可不能这么天真。”
京城？
为什么要去京城？
我刚想发问，捕快已经呵斥我们：
“别磨磨蹭蹭，走快点！”
素来平静的大河村碰到这种杀人案件，而且是连死四人，全村都沸腾了。
就连两耳不闻窗外事一心只读圣贤书的谢明远，都从家里出来，跟着村里人来到县衙。
他默不作声站在人群中，对上我的视线后，有些不自在地垂下眼。
只一个眼神我便明白了。
柳杏儿要出来指证我这事，他是知情的。
而且没有反对。
柳父中了举人。
村里人说，他同县衙的学正大人曾经还是同窗。
有着这层关系，谢明远以后的科举之路便会顺遂许多。
心脏抽动一下，很快就恢复了平静。
谢明远是柳杏儿的未婚夫，自然是该向着她的。
我有什么可难过的？
19
不止大河村，就连县里，都许久不曾出过如此大案。
半个县城的百姓都轰动了。
众人全都围堵到县衙看热闹。
有权势的那些人，甚至还在公堂上摆了桌子，似乎要将这公堂当成戏台。
就在准备县令准备开堂时，知府大人来了。
这位知府大人，可是大有来头。
他今年不过三十几岁，听说是京里某位侯爷的女婿。
来这里外放历练，过两年便要回京的。
县令弯着腰弓着背，明明可以当知府大人爹的年纪，却笑得像个孙子。
“哎呀大人，难怪我一早上就听见喜鹊在枝头叫，原来竟是您贵足踏贱地。”
“您老过来，怎么不提前说一声，我好安排人路上接应一下。”
知府不耐烦地摆手：
“啰嗦。”
“听说你们这出了命案，快把人犯带上来。”
他边说边随意朝铐着镣铐的我们淡淡一瞥。
然后大家就看见，原本还目下无尘威风凛凛的知府大人像见了鬼一般尖叫出声。
“啊！”
他短暂地叫了一下。
双腿发软，竟然没迈过门槛，就这么径直摔到地上来了个五体投地。
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黑压压的大堂鸦雀无声。
我惊奇地看着这个脸庞白净的知府大人，有些不知道该作何反应。
“大人，你没事吧大人？！”
知府狼狈地从地上爬起，目光直勾勾地盯着哥哥看个不停，还用力搓了两下眼睛。
“这，这是何人？”
县令将眼神投向捕快，捕快立刻单膝下跪行礼：
“回大人，这是本案疑犯。”
知府松了一口气，抹了抹额头上的汗。
“吓死我了，还以为是京城那个杀神。”
哥哥连看都没看他一眼，淡漠地注视前方，好像在场所有人都是空气。
我被他的镇定感染，也缓缓挺直脊背。
知府坐上太师椅后，总算是恢复了几分之前的气势。
他威严地扫了县令一眼：
“刘大人，开堂问案吧。”
仵作上来描述了赖三子等人的死状。
越说，知府脸色越白。
说到后来，他的脸色已经是惨白如纸。
县令不停观察着知府，见他这样，长眉倒竖，用力一拍惊堂木；
“竟有如此穷凶极恶之徒！”
“来人，速速拿下这几个人犯，即刻问斩！”
我都惊呆了。
这，这就斩了？
娘吓得瘫软在地，连叫都叫不出来。
哥哥抬起脸，冷冷地看着县令。
“你不再审一审？”
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他话音刚落，知府大人“腾”一声从座椅上跳起来。
“你你你你你……”
哥哥眯了眯眼，朝知府轻勾一下唇角。
知府大人突然就萎了。
他瘫倒在椅子上，汗如雨下，却没有再多说一个字。
县令惊疑不定地看着知府的模样，良久，露出一个恍然大悟的表情。
他再次重重一拍惊堂木：
“来人，疑犯不肯从实招来，快快用刑！”
“拿夹板，就夹那个小白脸！”
知府大人开始全身发抖。
我又惊又怕，万万没想到官场竟然黑暗至此！
“大人，民女冤枉啊！”
“昨天晚上我和哥哥，还有娘三人在屋里聊天，根本就没有出过门！”
“而且，而且我家住在村尾，赖三子家住村东，柳杏儿住在村西！”
“她口口声声说看见我从她家门口经过，可我为什么要绕半个村去赖三子家？”
“既然是杀人，为何不走最快最短的路？”
见我问出这个问题，县令一怔。
他扭头看向柳举人。
柳举人清了清嗓子，走上前行了个礼。
举人，是不必下跪的。
到这时候我才发现，哥哥也没跪，而是一屁股坐在地上。
他怎么如此大胆！
还好此刻没人在意他。
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“咳咳，回禀大人！”
“小女天性纯良，与人为善，从不说谎。”
“那苏家人特意绕道而行，恐怕就是故布疑云，让人看不透。”
“杀人犯都是这样的。”
柳杏儿也赶紧表态：
“回大人，民女说的话句句属实，绝无虚言！”
哥哥笑了。
声音清冷，带着几分高高在上的嘲弄：
“说谎的人，要吞一千根针哦。”
柳杏儿对他怒目而视：
“没说谎就是没说谎！”
“要是真说谎了，别说一千根，一万根我也吞得下！”
“咕咚！”
知府大人重重咽了下口水。
县令立刻关切地上前询问：
“大人可是饿了？”
“来人，快快上点心！”
我心中愈发绝望。
都在公堂里吃上点心了，这些狗官根本没有把人命当回事。
今天恐怕是很难走出县衙了。
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我捏紧拳头，心中发狠。
实在不行，我就认下这罪。
就说是我做的，好让娘和哥哥可以安然无恙。
只是可惜。
可惜不能和哥哥一起去他向往已久的江南了。
也不知诗书中那桃红柳绿的江南，到底是何种风光？
希望哥哥以后可以好好替我看一看。
有了慷慨赴死的准备后，我心中反而安定下来。
我抹了把眼泪，直起身子靠近哥哥，凑近他耳边小声说道：
“哥，等会儿我说什么，你都别反驳。”
哥哥有些讶异，随即安慰般地摸了摸我的头。
“别怕，有哥在。”
我心头一酸，越发难过起来。
小时候，哥哥就一直护着我。
爹出去打猎，娘给爹送吃的，却被大雨困在山林中，一夜未归。
狂风将屋子吹得摇摇欲坠。
我害怕地躲在哥哥怀里，他搂住我，一下又一下轻轻拍着我的背；
“小妹别怕，有哥哥在。”
这句话，哥哥对我说了许多年。
那次碰到狼群，哥哥也是这样站在我身前；
“别怕，有哥在。”
哥哥保护了我一次又一次。
这次，轮到我保护他了。
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安排好知府，县令再次拍响惊堂木。
“好你个贱妇！”
“我看你是不见棺材不落泪！”
“柳举人什么身份，他家千金什么身份，用得着污蔑你一个贱妇？”
“昨天村里人都看到赖三子和你吵架，今天他就死了，天底下有这么巧合的事？”
“分明是你记恨在心，愤而杀人。”
“来人，让这三个贱民即刻画押！”
“要是不肯画押，就给那个小白脸用刑！”
我张开双手拦住官差。
“别用刑，我画押，我招！”
“人是我杀的，和我哥哥还有娘亲无关！”
娘亲猛然抬起头，慌乱地站起身推开我；
“官爷，是我杀的人，放了我儿子女儿吧！”
围观群众看得一阵唏嘘。
“为啥我觉得这家人是冤枉的？”
“禁声，可不敢胡说。”
“咳咳，县令最是小气，你不要命了？”
“就是，知府大人都没发话，咱们看看就得了。”
“听说那柳举人这次中举后，机缘巧合，救了一位进士！”
“那进士的表妹的叔叔，是九千岁府上的管家！”
听到九千岁三字，所有人立刻噤若寒蝉。
大家看向我们的眼神，仿佛在看死人。
九千岁，又是九千岁！！！
我真想亲眼看看，这个狗太监到底是不是长着三头六臂，才让众人闻之色变。
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“啧，倒是怪孝顺的，看得本官十分感动。”
“哎，本官这人，最是心软，见不得这种骨肉分离的惨事。”
“一起砍了吧，免得你们黄泉路上寂寞。”
知府大人再也忍不住。
豹子一样蹿起身，一脚踹在县令的脑袋上。
“砍你娘砍！”
“砍砍砍！老子看你才最该砍头！”
“老子为官清廉，绝见不得如此草菅人命之事！”
他又狠狠踢了县令两脚，举起手振臂一呼：
“我和无良狗官不共戴天！”
我人都傻了，脑袋晕乎乎的，半天缓不过神来。
看一看左右，发现其他人也没好到哪里去。
都瞪着眼，张着嘴，一副怀疑自我的神情。
我是谁？我在哪？这是怎么了？
县令狼狈地从地上爬起来，脸上的神情比我们更加茫然和无辜。
“知……知府大人，您这是何意？”
知府大人上去就是两个耳刮子，在县令白胖的脸上烙下两个深深的巴掌印。
“刘本章，你的好日子到头了！”
“你草菅人命，贪污受贿，欺凌百姓，我这就上奏朝廷，让他们治你的罪！”
县令终于被打醒了。
他捂着脸坐起身，又惊又怒；
“陆知远，你敢！”
“我干爷爷，可是九千岁！”
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“我怎不知，自己有你这个干孙子？”
哥哥拍了拍衣衫，缓缓从地上站起身。
他刚刚说的每一个字我都明白，可连起来是什么意思？
他在说什么？
啊？
所有人都把脑袋，从县令身上转到哥哥脸上。
看样子，不止我听不明白哥哥在说什么，他们也不明白。
县令勃然大怒；
“大胆！”
“竟敢假冒九千岁！”
“来人，立刻给我乱棍打死！”
知府又是一巴掌抽在他脸上；
“你这狗脑子当初是怎么考中进士的！”
“本府如此冰清玉洁一人，差点被你连累！”
他越说越是后怕，巴掌声接连不停响起。
“还好老子运气好，听到消息说九千岁来了县里寻亲。”
“要不是老子上了县衙，还不被你害死？！”
“打死你个不长眼的蠢货！”
在清脆连绵的巴掌声中，其他人渐渐回过味来。
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柳举人噗通一声跪倒在地，疯狂朝哥哥磕头；
“九千岁饶命！九千岁饶命啊！”
他磕完两个头，突然起身对着柳杏儿一顿拳打脚踢；
“好你个孽障，你娘偷人生下你，我不计前嫌把你养大，你竟然是这么回报我的！”
打完以后他又跪在地上抹眼泪；
“大人，小人和柳杏花不熟的！”
“她是她娘偷人生的，绝不是我柳家骨血啊！”
“我，我，对，我这就写休书！”
看着柳杏花和她爹如此相似的一张脸，我陷入了沉思。
柳举人开了个头。
其他人接二连三下跪磕头。
哥哥背手而立, 有些无聊地接受着众人的跪拜。
谢明远突然跑过来, 一巴掌甩向柳杏花。
“jian人！”
“若不是你用权势威逼我, 我怎会和清梨退亲！”
“只可恨，不能亲手将你正法！”
“清梨，你要相信, 我今生今世只中意你一人！”
谢母也扑过来疯狂抽打柳杏花。
“打死你个小贱人！”
“我家远哥儿明明对清梨一片真心, 偏偏被你逼迫做下这等错事！”
大伯紧随其后，一巴掌抽在大伯母脸上。
“无知妇人！利欲熏心！”
“若不是被你蒙骗，我怎么会和川哥儿结下误会？”
“啪啪啪啪啪~”
公堂成了巴掌的海洋。
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所有的声音离我很近，又似乎很远。
我伸出手想摸一下哥哥的脸, 又像被扎到般瞬间收回。
“哥, 你，你”
“你真是九千岁？”
“赖，赖三子他们，都是你杀的？”
哥哥拉住我的手按在他脸上
皮肤光洁, 带着微微的暖意。
“嗯, 不管是谁, 我都是你哥。”
我抽回手, “哇”的一声仰起头嚎啕大哭。
“呜呜呜, 你吓死我了！”
“我以为我要死了, 我们都要死了！”
“我都在想砍头是什么感觉了, 会不会很痛, 我很怕痛的！”
“你为什么不早说！”
“呜呜呜呜~”
“哇哇哇哇！”
哥哥苦笑一声：
“完了, 把我家小姑娘惹哭了。”
他朝空中招了招手。
“龙泉, 这里交给你了。”
“我要带着我妹妹和娘先走, 人太多了，吵得慌。”
随着他的动作，房梁上齐刷刷跳下来十几个人。
为首的年轻黑衣男子点了点头, 大步流星朝知府走去。
“龙泉，所有说谎的人，都要吞一千根针。”
哥哥刚说完, 知府弯腰弓背，朝龙泉一路小跑；
“哎呀龙泉大人, 怎么劳烦您老亲自动手？”
“下官都记着呢, 那个柳杏花，要吞一万根针。”
整个公堂为之一静。
巴掌声，又成了不绝于耳的哀嚎声。
29
县令家被抄了。
连同一起被抄的，还有柳家谢家苏家族亲们。
哥哥要押送他们，一起回京受审。
哥哥朝我淡淡一笑, 眸光中俱是冷意。
“这里的大牢, 没有京城的有趣。”
我情不自禁打了个冷战。
哥哥有时候, 还怪吓人的。
难怪大家都怕他。
不过我可不怕他。
我挽住哥哥的手, 叽叽喳喳像只欢快的麻雀。
“哥, 你是怎么当上九千岁的？”
“咱们是现在就去京城吗？我还没去过京城呢！”
“皇帝长什么样子？”
“京城的家大不大, 我能顿顿吃上肉包子不？”
“到了京城, 我可不可以在院子里搭个葡萄架？”
哥哥眼眸弯弯，一脸宠溺地看着我。
“别说葡萄架，我家妹妹就是想搭天梯, 哥哥也满足你。”
车马滚滚向前，带起一路尘烟。
那，是我们回家的路。
来源：桃气故事汇
