摘要：“下辈子我宁可与你成为一世的兄妹，也强过做半生彼此埋怨的夫妻，最终失去各自所爱之人。”
和卫宣互相伤害了大半生，他觉得疲惫不堪。
临终之际，他连看我一眼都不愿意，而是让子女转达他的遗言。
“下辈子我宁可与你成为一世的兄妹，也强过做半生彼此埋怨的夫妻，最终失去各自所爱之人。”
果真，他刚刚重生归来，就赶忙将他的小青梅从牢狱中营救出来，对其宠爱有加。
接着还逼着他母亲认我为妹妹。
我微笑着接过玉玦，乖巧地行礼。
“兄长万福。”
他的手蓦地一僵，随后僵硬地垂了下去。
没过多久，我们分别定下亲事。
他留在京城，我前往临安。
然而就在船只驶离的那天，他脱去婚服，不顾自身安危跳进河里，紧紧扒住船舷，苦苦哀求我留下。
“家里找人算过了，红儿还是做我的干女儿更为合适。”
卫母登门送回相看时用的八字名帖，还赔上了一枚玉玦，脸上满是尴尬之色。
这借口明显是敷衍之词，谁能不明白呢。
母亲没有接话，一声不吭地甩着脸进了内室。
她们二人在闺中便是好友，从未闹到这般难堪的地步。
我走上前去，从尴尬不已的卫母手中接过玉玦，笑着说道：“能有两位疼爱我的娘亲，这是红儿的福气呀。”
卫母颇为动容，叹了口气，轻轻抚摸着我的脸。
“都怪我家那个不孝子。”
我心里清楚。
近日，京城中流言蜚语不断，都在传卫宣摘下官帽跪在宫殿前，拿自己后半生的官途作赌注，请求陛下赦免一个即将被家族连累流放的女囚犯。
作为外戚贵公子，做出如此不顾脸面的事情，陛下气得亲自动手打了他两棍子，可卫宣咬紧牙关，坚决不肯收回请求。
回到家中，卫父也对他一顿毒打，鞭子都抽断了，还把他关了禁闭，饿了他三天。但依旧无济于事。
他费尽周折把那女子救了出来，养在外院。女子说一句“心口疼”，就能把他急得差点从马上摔下来，还跑到皇后宫里去抢太医。
“事情闹成这样，我实在是别无他法。”
卫母黯然低下头，说道：“我这儿子，长这么大，从未求过我什么。”
他说他什么都可以不要，只求王家女能平平安安。
我知晓。
前世他临终之际也是这般说的。
前世我与卫宣结为夫妻，十六年来，他没有纳妾，我们的生活波澜不惊，还育有一双儿女。
亲戚们都羡慕我们郎才女貌，恩爱无比。
然而，他病重临终时，却连见我一面都不愿意。
他对儿女说：“我对你们母亲的恩义，这一生算是还清了，可我却欠另一个人一生的债。”
倘若上天开眼，真有来世，他宁愿和我做一对关系疏离的兄妹，也不愿再让王家女听闻他成婚后抑郁而死在流放途中的悲剧重演。
我认为他说得很有道理。
送卫母出门后，母亲派人把我叫了回去。
屋子里，杯盏花瓶摔得乱七八糟，母亲余怒未消，横着眼看我。
“人家随便找个借口敷衍，你还真上赶着去认亲娘了，我养了你这个没骨气的丫头！”
我避开脚下的碎瓷片，笑着依偎在母亲身旁。
“别人敷衍是别人的事，我们保持客气是我们的原则，其实都一样。”
母亲哼了一声：“就你会耍嘴皮子，有这口才，怎么就任由未婚夫被别人抢走，还乖乖地点头做了人家的妹妹，日后像这样的好姻缘打着灯笼都难找了！”
母亲越想越为我感到后悔，埋怨自己当时只顾着甩脸子，忘记再争取一下。
多少年过去了，我已经很久没有听到母亲这样唠叨了。
直到后来我自己也做了母亲，有一双儿女围绕在身边，生怕他们受到一点伤害，我才明白母亲那时絮絮叨叨非要我嫁入卫家的良苦用心。
我楚家到父亲这一代已经逐渐没落，父亲两年前外放任职时染上时疫，死在了任上，爵位无人继承，只留下我们孤儿寡母。
母亲步步为营，好不容易才在京城站稳脚跟。
可是……
“娘。”我双臂环住母亲温暖馨香的肩膀，眷恋地靠着她，轻声说道，“是我的，不用去争抢；不是我的，争抢也没用。”
屋外雷声滚滚，眼看着就要下雨了，屋内浓郁的梅香缥缈沉静，纱帐轻轻飘动。
母亲叹息道：“话虽如此，但你终究是要嫁人的，不可能陪娘一辈子，往后你的婚事该怎么办呢？”
我睫毛一动，小心翼翼地开口说：“天下又不是只有卫家有好男儿，前几日临安外祖家有人上门，好像是想托人向我提亲呢。”
一提到这事，母亲刚刚压下去的怒火又腾地冒了起来，她一把扯开我的手，骂道：
“那是你表姐死活都不愿意嫁的人！你舅舅这个没良心的，碍于欠人家的人情，就花言巧语地把他推给你。”
母亲警惕地看着我。
“你给我睁大眼睛，可别因为赌气就看上临安的那个家伙。
“我打听清楚了，那人七岁时生病烧成了傻子，十七岁才治好，又变成了一个纨绔子弟，临安城里的好姑娘提起他都觉得恶心！”
母亲捧起我的脸，骄傲地说：“更别说你这么好的姑娘了，就算你嫁三次，也轮不到他。”
我被母亲的关爱所感动，鼻子一酸，压抑着内心的颤抖，缩进母亲柔软的怀里。
可是，母亲。
我该如何向您说明呢。
您百般看不上的这个纨绔子弟，曾经救过我的命。
在前世战乱，城池被困时，卫宣舍弃了我和女儿，带着儿子逃走了。
那时我断了手，女儿饿得奄奄一息。
只有他回头找到了我们。他背起我，抱起女儿，满身是血，穿过阴暗狭窄的小巷，然后蹲下来，让我们踩着他的背爬出了断墙。
我们找到了生路，而他却永远地倒在了墙后，被乱箭穿心，死不瞑目。
我下定决心要嫁给临安那个叫申敛的纨绔子弟，就像卫宣不顾一切地要救王家女一样。
心意已决。
卫宣得知我要嫁人的消息后，特意抽空来找我。
一见面，他就劈头盖脸地说：
“楚红，你是不是糊涂了？”
他知道我也重生了，但却无法理解我的选择。
“那个姓申的算什么东西，就算他救了你的命，也不值得你用一生去报答他吧。”
柳堤旁，垂柳的枝条随风摇曳，如丝如缕，细雨洒落在波光粼粼的水面上。
我撑着伞，静静地望着卫宣。
他年轻时的模样十分英俊，剑眉星目，皮肤白皙得如同梨花宣纸，仿佛上面永远绘制着一幅青绿山水图，尽显富贵堂皇。
他出生在显赫的家族，这让他格外珍惜自己，也格外看重儿子与他一脉相承的父系血缘。
所以在遇到危险时，他的第一反应就是保护儿子。
在他的观念里，妻子再好，也是从别人家嫁过来的；女儿再疼爱，也是要嫁去别人家的。
只有小儿子，即使不是心上人所生，却是真正与他融为一体的。
他展开怜悯庇护的羽翼，只带走了一只雏鸟。
后来女儿与他渐渐疏远，直到他去世，也没有再像小时候那样唤他一声“爹爹”。听小儿子说，他是带着遗憾离世的。
遗憾，真的是遗憾吗？
冷风吹着斜雨，脸上满是雨水的腥味。
“楚红？”
他不满我走神，皱起眉头，自然而然地像前世做夫妻时那样伸手来拉我。
我躲开了一滴雨，恰好也躲开了他的触碰。
“嫁人的事情，要遵循父母之命，媒妁之言。”
我微笑着提醒他。
“怎么也轮不到你来操心吧？兄长。”
滴答。
雨点落在卫宣愣住的指尖上。
兄长。
我和他现在名义上是兄妹，腰间还佩戴着他母亲送的玉玦。
但他似乎觉得有些别扭，刻意避开，僵硬地垂下指尖，藏进宽大的袖口。
说话时，他还是不停地强调：“楚红，好歹我们夫妻一场，我是真心希望你能过得好。”
他苦口婆心地劝说着，好像真的害怕我走错路，受到委屈。
“你相信我，我不会害你，那个姓申的一事无成，你不能嫁给他。他救过你和念念，这份恩情我会铭记在心，我会报答他的，我会给他功名和前程，好不好？”
不好。
我平静地摇了摇头。
他怎么还不明白呢。我和他，没有念念，没有孩子，不再是夫妻。
这不是他愿不愿意施恩的问题，而是这件事已经与他无关了。
卫宣深吸一口气，细雨仿佛重重地积压在他的眉间。
“你再好好考虑考虑，连你母亲都不同意的人，能是好人吗？如果你现在非要成婚，我……”
他调整了一下语气，尽量让自己显得平和一些。
“等我有空的时候，会在世家子弟中为你挑选一个合适的对象。”
我微微挑眉，有些惊讶他竟然做出了这样的让步。
前夫兄多活了一辈子，气量倒是大了不少。
但他大概是没有时间了，没过一会儿，他外院的那个娇弱女子又有事找他。
小厮浑身湿透，骑着快马赶来：“公子，您不在的时候，王姑娘一吃药就吐，太医都烦得头发又白了两根，不想干了！”
卫宣可能是觉得小厮当众说出他的私事很丢脸，瞪了小厮一眼。
他转过头，似乎在犹豫该如何跟我道别。
前世，每次他要离开时，我都会体贴地忍住心中的委屈，对他说：“你走吧。”
然而这次，我只是淡淡地笑了笑，就像对待一个不相干的人一样，没有站在原地目送他离去。
我先走了一步。
临安那边，舅舅得知我的决定后，感到十分震惊。
他一连写了三封信过来。
一连三个问题。
【红儿真的愿意嫁给他？
【阿妹你没生气吗？
【这实在不好意思，舅舅我也出一份嫁妆吧？】
母亲气得额头青筋直跳，强忍着怒火，拆开了最后一封信，那是申家附上的彩礼清单。
她扫了几眼，突然，额头上的青筋奇迹般地平复了下来。
“老天爷……”
母亲呆呆地盯着清单。
我好奇地凑过去看，也愣住了。
清单上密密麻麻地列着千金万银、珍宝书画，还有田产和钱库，让人眼花缭乱。
这阵仗，简直就像是娶公主一样。
母亲喃喃自语道：“我只顾着打听他的人品，却忘了问他家的家产情况。这申家竟然这么富有，你舅舅那个掉进钱眼里的老家伙，怎么会舍得把这么好的姻缘让给外甥女呢？”
看完所有的信后，我才明白了其中的缘由。
舅舅用蝇头小字很不服气地解释道：
【人家只要红儿，我提出陪嫁两个庶出的闺女给他做小妾，他都不答应，哼。】
母亲心动了。
她仔细盘算着。
“申敛是长房嫡出。他没有母亲，家里有钱。而且他以前脑子还不正常过，应该比较好哄。他家底下的几房人都很老实，容易管理。临安离外祖家近，就相当于娘家，不用担心你会受欺负。”
母亲一拍手，态度来了个一百八十度大转变，开心地笑了起来。
“真是个好女婿呀！”
我也跟着笑了起来，眼睛眯成了一条缝。
目光落在那句【人家只要红儿】上，陷入了沉思。
很快，我的婚事就确定了下来。
京城和临安相距甚远，为了方便出嫁，避免长途跋涉的辛苦，外祖早早地写信过来，让我和母亲到临安准备婚礼。
卫宣见我执意要嫁给申敛，便冷下了脸，不再过问我的事情。
巧合的是，我家宣布婚期的那天，他也宣布了自己的婚期，而且日子很近，就在我和母亲打算离开京城的那天。
一大家子要回临安，自然有很多东西需要准备，而街对面的卫家迎娶新娘，也忙得不可开交。
我家来不及参加卫家的婚宴，便在离开前送了一份贺礼。
马车缓缓驶过卫家的大门，里面传来了咿咿呀呀的喜乐声。
吹拉弹唱，热闹非凡。
我听着这些乐声，仿佛路过了我那看似幸福却又充满遗憾的前世，迎来了充满希望的新生。
船就要起航了。
我的心里既紧张又期待。
我对申敛的印象，还停留在被困在陇城的时候，那时他是大将军帐下一个喜欢喝酒划拳的副将。
那时他家道可能已经中落，巡城的时候总是一副懒散的样子，好像永远都睡不醒。我记得他曾经找过外祖，想向我提亲，当时我心里很不屑，甚至有些轻蔑。
但他从未提起过这件事。
哪怕他喝得酩酊大醉，一头栽进酒缸里，也没有把我和他联系在一起。
他只是每次巡城路过我家时，看到我家的小孩跑出来闹着要摘门口的杏子，而我怎么够都够不着。
于是他会善意地停下来，在孩子们欢快的欢呼声中，微微含笑，把一衣兜熟透的杏子小心地倒进孩子的手掌心。
然后再见面，就是他跑回来救我，用他的生命换来了我的生存。
我忍不住想象着。
他刚到弱冠之年的这个年纪，会是什么模样呢？
他的那双眼睛，会不会还像前世那样，被酒水浸泡得充满疲惫？
我们会不会了解彼此真正的性情，携手走过恩爱美满的一生呢？
船铃叮叮作响，风帆缓缓扬起。
我暗暗呼出一口气，紧紧地扶住母亲的手，踏上了上船的木板。
远处，传来一阵急促的马蹄声。
隐隐约约有人在呼喊我的名字。风太大了，吹散了那个人身上喜服的艳丽色彩，只看到一片混乱的红色。
卫宣从马上摔了下来，踉踉跄跄地爬起来，朝我奔来。
他喊道，等一下。等一下，楚红。
可是船的缆绳已经解开，就像前世逃命时他松开我的手一样，再也无法挽回。
扑通。
他竟然跳进了水里，在众人的惊呼声中，一手死死地扒住船舷，一手扯住我的衣袖，害得我险些跌倒在他身上。
水珠飞溅，顺着脸颊滑落，宛如泪水。
他的头发凌乱地粘在一起，仰起头来求我。
“留下。
“我娶你。”
就像前世那样。他说。
我和卫宣的前世是怎样的呢？
刚嫁给他不久，王家女就去世了。那时我和他的关系并不好。
他把院子里的白梅都砍掉了，种满了扶桑花。满院的红艳，是他对王家女的深深怀念。
王家女，王扶桑。
扶桑花全年盛开，永不凋谢。
一到夏天，那触目惊心的浓烈红色，就像燃烧的火焰，让我看着心烦意乱。
我不喜欢住在那个院子里，常常找借口搬到挨着佛堂的偏院，为生病的母亲祈福。
他和我的关系有所改善，变得亲近起来，是在不久后母亲去世的时候。
送完母亲的灵柩回来，我在山寺的石阶上摔倒了，忍不住哭了起来。他犹豫了一下，向我伸出了手。
趴在他宽阔的后背上，我泪眼模糊，以为找到了今生的依靠。
后来我生下了一双儿女，他的笑容越来越多，开始为儿女做出妥协，在那片满是红色的扶桑花中，种上了几棵孩子们喜欢的杏树。
他还在树上系上了秋千，偶尔孩子们调皮地折断了扶桑花枝，花瓣落在他的官帽上，他也不生气。
只是故意板起脸，吓唬他们说：“再调皮捣蛋，今晚你们的母亲就只陪我睡觉。”
孩子们大声抗议，他弯腰一手抱起一个，对着站在廊下的我扬眉微笑。
那一刻，我恍惚间望向他身后稀疏的杏树，觉得杏花盛开飘落的样子，有几分像我喜欢的梅花了。
但我忘了。
仅仅相似的东西，哪怕有八分相像，也比不上十分真实的存在，终究只是镜花水月罢了。
现在卫宣真正心爱的人就在眼前，只差一步，他就能弥补前世的遗憾，我不明白他为什么又想起了前世的那些往事。
他的遗言，还清晰地回荡在我的耳边。
他可能已经忘记了。
于是我轻轻地提醒他。
“你说得没错，一世兄妹，好过半生怨偶。”
他仰头拉着我，靠得很近。但他再也无法抓住我，拴上那条名为“妻”的绳索。
不远处，卫家的家丁匆忙游了过来。
我覆盖住卫宣冰冷的手，一根一根地用力掰开。
“如果你真的想对我好，就以兄长的身份带上贺礼，光明正大地来喝我的喜酒。”
临安的风带着湿润的水汽，扑面而来，就连眉毛和睫毛都被打湿了，仿佛能拧出水来。
外祖家来了很多人来迎接我们，舅舅一家站在岸边，向我们挥手致意。
舅舅发福了，一下船，母亲就调侃他。
“老大哥，这些年一个正经官职都没捞到，油水倒是捞了不少嘛。”
舅舅眯起眼睛，嘿嘿地笑了起来。
“阿妹你也风采依旧啊，不仔细看，还真数不清你脸上的皱纹呢。”
他们俩在那里你一言我一语地斗着嘴，舅母和表姐笑眯眯地拉着我，不理会他们。
舅母和表姐说着一口吴侬软语，娇柔可爱。
“路上累不累呀？”
“你二表哥上山打猎去了，说要给你打只新鲜的兔子。”
表姐挽着我上了马车，说：“他呀，就爱和申家的小子混在一起，现在听说咱们要和申家结成亲家了，他变得更加野了，都不知道自己姓什么了。”
说起卫家，表姐咬了咬嘴唇，避开母亲和舅母，压低声音问我：“姑姑怎么就答应把你嫁给申家了呢？那个申敛，名声可不太好。”
我告诉他是我自己愿意嫁给他的。
表姐很惊讶，问我，以前不是喜欢卫宣吗？
在年少懵懂的年纪，看到御街元旦骑马游宴的贵公子，我心动不已，那种感觉如雷霆般强烈，无法抑制，便写信给临安的表姐寻求帮助。
表姐说，喜欢就勇敢地去追求。追求爱情并不丢人，并非只有男子才有这个权利。端庄的君子，淑女也可以主动追求。
得知那就是母亲费尽心思想要我嫁的卫家公子后，凭借着母亲与卫母的闺中情谊，我常常跑到卫家去。
每次见到卫宣，只要他和我说几句话，我就会兴奋地给表姐写信，从他那俊秀的眉毛，写到他穿衣的颜色。
三页纸都写不完。
烦得表姐每次回信都绞尽脑汁，不知道该如何附和我。
表姐现在想起这件事还忍不住笑：“那时我生怕说错一句话，说卫宣有一点不好，你就会寄来长长的信反驳我。”
我低下头，轻声说：“那时候我不懂事。”
表姐心思细腻，一下子就明白了我的意思，温柔地拍了拍我的手背。
“当初我不敢说卫宣的坏话，但现在我可以肯定，申敛绝对有一点比卫宣强。”
我好奇地抬起头。
表姐用非常夸张的表情肯定地说：“申敛虽然名声不太好，但他长得是真帅！”
我忍不住笑了起来，觉得表姐是在安慰我。
前世的申敛胡子拉碴，弯腰驼背，眼神黯淡，实在算不上英俊。
表姐说：“真的，等会儿见到他你就知道了。”
等会儿？
马车缓缓停下，迎面走来一群骑着马、带着鹰的公子哥。
左边是二表哥，几个少年笑嘻嘻地推着中间一位戴着宝石发冠的年轻人。
“去呀，去呀。”
年轻人有些僵硬地抱着一只柔弱的小兔子下了马，阳光洒在他的袍摆上，金色的刺绣闪闪发光，微风轻轻拂过。
车帘高高扬起。
他与我不经意间对视了一眼。
他那如玉般的脸庞立刻涨得通红。
我从未想过申敛年轻时竟然长得如此帅气。
他眉清目秀，眼睛如秋水般澄澈，鬓角的头发乌黑发亮。
他显得很紧张，匆匆把兔子塞给我，一句话也没说，脸上的红晕几乎蔓延到了眼角，慌慌张张地给长辈行礼后就跑开了。
引得众人一阵打趣。
我微微失神。
到了外祖家，晚上吃饭的时候我才知道，临安人说申敛名声不好，主要是因为他正值大好青春年华，却不专心考取功名，反而喜欢出入秦楼楚馆，为歌女填词谱曲。
再加上他长得那么英俊，就更让人觉得他是个徒有其表、华而不实的人。
渐渐地，临安人都认为他是个扶不起的浪荡子，正经人家的女孩都对他避之不及。
外祖父把婚期定在来年，也是考虑到了这些因素。
“虽说人心难测，但俗话说得好，无风不起浪，再多的流言蜚语中总会有那么一两句是真的。
“红儿，你年纪还小，婚姻大事可不能头脑一热就做决定，要记住『女之耽兮不可脱』的道理。”
听了外祖父的话，我感到有些羞愧。
前世我因为一时心动嫁给了卫宣，又因为申敛的救命之恩就认定他是个好人，从来都是冲动行事，把自己轻易地交了出去。
活了两辈子，我竟然还是没有改变这个毛病。
我认真地点点头：“外祖父关心我，红儿明白了。”
母亲在一旁听了也深有感触，懊悔地握住我的手说：“我真是糊涂了，看到他家的那些好处，又想着和卫家赌气，一时就忘记了申敛的品行。今天看他长得那么俊俏，一看就是个招蜂引蝶的主儿，要不这门亲事就算了吧。”
母亲的话一出口，我还没来得及反应，二表哥就着急了。
他跑过来：“哎呀姑母，外面的人都是瞎胡说，申敛是会填词作曲，但他连歌女的面都不见，平时冷冰冰的，也就见到妹妹的时候才会脸红。”
他拍了拍胸脯：“妹妹你相信哥哥，哥哥不会骗你。这段时间你跟着哥哥玩，我保证让你了解申敛到底是个什么样的人！”
二表哥是出了名的不靠谱。
出门前他再三向家人保证会寸步不离地跟着我，结果却把我扔在一只小船上，自己跑得无影无踪了。
我和船头同样被忽悠来的申敛面面相觑。
目光交汇的瞬间，他立刻低下了头，局促不安地划着桨。
碧绿的水波泛起层层涟漪，初夏的芙蓉散发着阵阵清香，头顶的树叶缝隙中洒下细碎的阳光，耳边传来阵阵蝉鸣。
在沉默中，我渐渐放松下来，偷偷打量着他，却发现他热得头顶都快冒烟了，不停地舔着干燥的嘴唇，呼吸也变得急促起来。
今天的太阳并不是很大呀。我疑惑地抬起头。
我正想问他要不要喝点水，一转头，却发现他正在偷看我，被我抓了个正着。他慌忙扭过头，不小心撞到了一片荷叶上。
一捧水珠哗啦一声浇在他脸上，把他淋得湿透了。
扑哧。
我忍不住笑出了声。
他愣了一下，眉眼清秀，黑眸清澈明亮，紧闭着那如红菱般艳丽的薄唇，也跟着笑了起来。
这回轮到我感到脸颊发烫了。我移开目光，盯着花朵，顺手扯出手绢遮住脸。
突然，一阵东风吹来，吹走了我的手绢，飘进了一片红花绿草的深处。
申敛二话不说就跳进水里，游过去帮我捡手绢。
我惊恐地颤抖了一下：“申敛！不用捡了，快回来！”
芙蓉塘外响起了轻柔的雷声，阴云迅速聚集，遮住了太阳，转眼间天色变得昏暗无光。
这场景和前世申敛死去时的天气太像了。
闷热潮湿的空气让人喘不过气来。
我让他离开，不要管我们。
但他固执地背起我和女儿，一声不吭。然后，他就倒在了血泊中。
“申敛！”
我紧紧地扒住船舷。
刹那间，大雨倾盆而下，不远处，申敛从水面探出了头，湿漉漉的脸上洋溢着得意的笑容，手里高高举着我的手绢。
我吓得脸色惨白。
他的笑容渐渐凝固。
回到岸上，我们走进水亭里避雨，一路上都沉默不语。
他把手绢还给我，看到我眼中闪烁着泪花，顿时慌了神，终于开口对我说出了第一句话。
却是：“对不起，对不起，我吓到你了。”
不说还好，一说我的眼泪就止不住地流了下来。对他前世死亡的愧疚，沉重的悲哀，以及看到他今生平安富贵的喜悦，千头万绪，连我自己都说不清楚。
申敛似乎非常害怕我的眼泪，想用衣袖帮我擦眼泪，可是身上却没有一处是干的，只好小心翼翼地围着我团团转。
没想到还没等他开口，申敛突然被人推开，头顶上方传来一声阴沉的怒吼：“滚。”
我惊愕地看着来人。
“他欺负你了？”
卫宣气势汹汹地走过来，和申敛连碰我衣角都小心翼翼的样子截然不同，他熟练地抬手帮我抹去眼泪。
随即转身就要去揍申敛。
申敛冷冷地盯着他。
“不是，有误会，”我急忙抓住卫宣的手腕，“他是我未婚夫。”
气氛顿时变得紧张起来。
我整理了一下情绪，和卫宣保持一定的距离，问道：“兄长怎么突然来临安了？”
我这一称呼出口，申敛的脸色缓和了一些，卫宣的神情却不太好看。
申敛似乎对京城的事情很了解，微微一笑：“想来这位就是卫家的兄长吧，远道而来，是小弟失礼了。”
在别人面前，申敛举止得体，不卑不亢。
卫宣却失去了风度，语气不善地说：“还轮不到你在这里假惺惺地客气。”
申敛面不改色地说：“以后这也是迟早的事。”
两人目光交汇，仿佛在暗自较劲，幸好二表哥看到雨越下越大，赶来接我们，才打破了这尴尬的气氛。
卫家与我家是旧相识，外祖父曾经和卫家的老一辈一起在外地做官。卫宣又认了我做妹妹，大老远地跑来，外祖父便留他在家里暂住。
他是来为王扶桑请医生的。
王扶桑在狱中染上了疾病，一直没有治好，听说临安梅山有一位神医隐居，擅长治疗疑难杂症，卫宣便不辞辛劳地赶来。
“卫公子情深义重，真是难得。”母亲阴阳怪气地感慨道。
卫宣看了我一眼，也不知道是在向谁解释：“我只是念及儿时的情谊，不忍心看她后半辈子受苦，等治好了她的病，就送她回家族的老家，从此以亲妹妹相待。”
又是妹妹。他怎么这么喜欢当人家的兄长呢。
我无话可说，欠了欠身，告辞回房。
走到游廊小桥上，卫宣追了上来，他说他并不想娶王扶桑，之前的那些举动只是为了赌气，前世的遗言也是在气头上说的，因为我从陇城回来后一直对他很冷淡。
“我只是希望你能多在乎我一些。”他声音颤抖着，“红儿，我不放心把你交给别人。”
不放心。
我表面上故作平静豁达，但内心的裂痕却逐渐显现出来，我嘲讽地看着他。
“所以那时你把我和你的女儿丢在战乱的城里，就很放心了？”
我提醒他：“念念才四岁，饿得连妈妈都叫不出来了。”
他愣住了。
我走近他，低声说：“你为什么该记住的过错都忘了，该对我好的事情，却一件都没做呢？”
看着他被那些故意逃避的罪孽刺激得脸色苍白，我退后一步，声音冰冷地说。
“你明明知道我母亲不久后会突发急病，所以我一到临安就想尽办法把徐先生从梅山请来了。”
多年的委屈如洪水般倾泻而出。
“京城有那么多御医都治不好她的病！你偏偏要来和我抢。卫宣，你想让我在乎你，可你什么时候在乎过我呢？”
他摇了摇头。
“……我不抢了，红儿，我……”他眼中含着泪水，“我只是想找个借口见你一面，我怕一松手你就真的嫁出去了。”
他的神情已经陷入了偏执：“我对你们母女犯下的错，一辈子都还不清，所以上天才给我这个机会来弥补。我们注定是一对，你难道不想让儿女再次回到我们身边吗？”
提到孩子，我的心猛地一痛，果断地甩开他的手。
“如果还是你当父亲，想来他们也不愿意投胎到我肚子里了。”
卫宣受到了沉重的打击，身体摇晃了几下，几乎要摔倒。
那天的那场骤雨，让两个人都病倒了。
卫宣留在临安，以忧虑成疾为由迟迟不归京城。
而申敛，是真的旧病复发了。
我让二表哥带着徐先生去给他看病，原来他小时候中了很重的毒，虽然长大后毒素已经散开，但身体的根本已经受到了损伤，发病的时候就像有无数只爪子在挠心一样难受，只能靠忍耐或者饮酒来麻痹自己。
所以前世他才喝那么多酒……
可现在的他却滴酒不沾，宁愿忍受病痛的折磨。
二表哥无奈地叹了口气：“他一直都不想成为一个只知道喝酒的废物。当初他的继母下毒，把他从一个神童变成了傻子，被人嘲笑了整整十年。”
庭院里的杏子成熟了，却没有人去采摘，一两颗掉落在地上，被雨水和泥土掩埋。
“他也想努力考取功名，可是申伯父突然去世，他不得不守孝三年，耽误了太多时间。后来申家族长年纪大了，家里的大小生意都需要他来支撑。”
他在秦楼楚馆写下的那些悲伤的诗词，通过歌女的传唱，传遍了淮河两岸。
他满腹才华，却只能寄托在这些靡靡之音中，这何尝不是一种无奈和失落呢？
我默默地垂下头，走到杏树下，这时二表哥突然话锋一转，神秘兮兮地说：“阿妹你猜猜我今天去看他的时候，他在干什么？”
我推开他的头，没好气地说：“让你去问问徐先生有没有根治他病情的办法，你不去，净在这里看人家的笑话，你还算他的朋友吗？”
二表哥拉长声音说：“此一时彼一时，他现在可能忍了，竟然咬牙坐起来写经义，那拼命读书的样子，把我都吓了一跳！”
说完，二表哥又凑过来，嬉皮笑脸地说。
“你猜猜他为什么这么用功？”
我捂住耳朵。
二表哥的声音还是钻进了我的耳朵里，喋喋不休地说。
“还不是因为碰到了情敌，他知道卫家的那个哥儿有爵位可以继承，还考取了进士，这下可把他刺激到了，连病魔都得往后排了！”
我转过身去，脸颊绯红，二表哥还在后面追着念叨。
“阿妹呀你可一定要说话算话，既然接受了人家，就不能抛弃他哦，如果你要是回过头跟卫哥儿走了，申敛非得气死不可，你信不信？
“就说前几天吧，人家好心讨好你，帮你捡手绢，结果你一哭，把人家弄得浑身湿漉漉地回去，翻来覆去睡不着，病得迷迷糊糊的时候还抓着我问，『为什么？妹妹为什么哭？』
“我哪知道呀！
“我只能安慰他，『兄弟，不好意思啊，女孩子都是水做的，我那妹妹更是西湖成精了，你得习惯点，等她嫁进来，有你受的呢！』”
你才像鸭子成精了呢，满嘴废话。
我又羞又恼，踮起脚尖拽下旁边一根沉甸甸的树枝，摘了一颗还未成熟的杏子，塞进他嘴里。
二表哥的脸都扭曲了。
“呸呸呸！”
终于安静了。
徐先生回来后，我赶忙去找他。
“麻烦先生了，不知道申公子的病有没有根治的办法？”
在内堂里，徐先生放下药箱，摸着胡须沉思了片刻：“不太好说。”
我低下头。
外祖父和母亲本来就对这门婚事犹豫不决，如果申敛的病治不好，这门婚事可能真的要泡汤了。
我咬了咬嘴唇，心里纠结着该如何应对，谢过先生后便打算离开。
“姑娘。”
徐先生在我身后叫住了我。
他突然提到我去梅山请他出山的事情，问道：“你还记得我为什么答应跟你出山吗？”
我回忆了一下，斟酌着说：“先生说……是因为一个梦。”
他点了点头，背着手站起身来，走到窗前踱步：“那个梦连续做了好几天，直到你来找我，我才明白了其中的因果。”
他背对着我。
“我原本是个渔樵之人，隐居江湖多年，虽身怀医术，却不为人知。姑娘突然找来，还笃定我能治病。”
我心头一震，瞬间意识到自己的疏忽。
梅山的徐先生，其大名是在十几年后的兵乱时期才传遍天下。那时，军中将士饮用了被胡人恶意投放时疫尸体污染的河水，霍乱肆虐，百姓深受其害。
于是，徐先生毅然出山，投身军营成为一名军医。后来，他阴差阳错被胡人俘虏，好在申敛不顾性命将他救回，并带到陇城。
有这般救命之恩，徐先生一直视申敛如己出。
那时，我时常看到徐先生白发苍苍，胡须花白，佝偻着背，气冲冲地把申敛从酒馆里拽出来。
如今联想到申敛身上的毒，可想而知，当年他在军中拼命厮杀，承受着巨大压力，无法压制痛苦，只能借酒消愁。
有一次，黄昏时分天色渐暗，申敛喝醉了，徐先生年事已高，两人不小心掉进了水沟。还是孩子们在门口玩耍时看到，大声叫我，我们才一起费劲地把他们抬回家。
有时候，我有感于徐先生高尚的医德，卫宣托人从外面送来的粮米，我会悄悄留下一些自己的口粮，趁没人的时候，放在徐先生和申敛家的后门。
后来，城破之时，生死攸关，徐先生和申敛都选择留在城里。没有吃的，也没有喝的，日子太苦了，徐先生年迈体弱，终究没能挺过去。
我最后一次见到徐先生，是申敛匆忙把我背到他身边。他用尽最后一丝力气，帮我接好了被胡人踩断的手。
可这些过往之事，又怎是三言两语能说清的呢？
我陷入了沉默。
徐先生似乎也不在意答案，只是笑着摇了摇头。
“在那些梦里，姑娘和我有几段缘分，申家这小子也没少让操心啊。”
我一愣，问道：“先生的意思是……”
徐先生摆了摆手，说：“是让你别担心。这小子还年轻，比梦里的时候要好治得多。”
他还让我对母亲的身体放宽心，平日里让她少发脾气，按时吃药调养身体就没问题。
这接连而来的转机，让我怎能不开心呢？
“多谢先生！”
我跑出去，都不知道该找谁分享这份喜悦。
我又跑回来，激动得难以自持，再次行了一礼。
“多谢先生！”
这次我真的跑出去了，我要去告诉母亲，申敛会没事的，我要和他一辈子在一起。
风声中，隐约传来徐先生无奈的笑声和叹息声。
“都还是孩子啊。”
申敛感觉自己状态不佳。
自从见到从京城来的卫宣，再看看自己没什么功绩和名声，还被病魔缠身，他心里便涌起一股自卑之感。
这种情绪并不强烈，却如影随形，让他时刻都感到一种窒息般的痛苦，但又不至于到寻死的地步。
于是，他对前来探望安慰他的叔伯婶娘说：
“我比不上卫宣。她肯定不会选我了。”
几位婶娘很是心疼他，纷纷劝说道：
“嫁人又不是选官员，楚姑娘和你都已经定亲了，你赶紧把病治好，把姑娘娶进门才是正事。”
“是啊，姑娘家都喜欢长得好看的，哥儿生得这么俊俏，怎么都不会输在这张脸上！”
申敛喃喃自语道：“她喜欢吗？那她为什么哭呢？”
绕来绕去，又回到了这个问题上。
婶娘一时语塞，犹豫了片刻，赶忙哄他：“肯定是心疼你啊！那么深的水，还打着雷，你跳进水里，她能不担心吗？”
心疼他。
心疼他。
心疼他。
申敛仿佛听到了圣旨一般，猛地从书堆里跳起来。原本骨缝里的病痛变成了丝丝酸麻，让他浑身都软绵绵的，陶醉其中。
他恨不得立刻让婶娘叔伯们去跟楚夫人商量把婚期提前。他等不及到明年了，万一姓卫的那家伙使什么坏心眼把楚红勾走，那他真的要上吊了。
但他很快又冷静下来。
男人光长得好看有钱可不行，得有能力保护好妻子，让妻儿一辈子不受委屈才行。
只有先考取功名，当上大官才行。他回想起昨晚做的噩梦，因为申家没人在朝廷当官，导致树大招风，那么大的家产都被贪官盯上了。后来他为了保护族人，不得不去从军。
而楚红嫁的那个丈夫对她也不好。他心心念念的宝贝在别人那里受尽折磨。
仅仅是一个梦，就让申敛气得想杀人，如果真的发生了，那还得了。
他心想，不行不行，他得赶紧备考，一路过关斩将，通过春闱考试，取得名次才有资格和楚红成亲。
家人们看着他在那里自言自语，一会儿皱眉头，一会儿又舒展眉头，然后又像打了鸡血一样，继续奋笔疾书。
这时，角门突然有人来传话：
“楚家姑娘让人摘了一篮甜杏送来，说是给公子病中尝尝鲜！”
大家还没反应过来，就看到申敛像一阵风似的跑到门口，精神焕发，仿佛吸了一口仙气。
那小篮子非常精致，一看就是女孩子用的东西。
杏子黄澄澄的，下面压着新鲜翠绿的叶子，让人看了直流口水。
一旁的申伯父见状，伸手拿了一颗杏子，正准备尝尝，却被申敛抢了过去，申敛小心地把杏子放回篮子里，显得很小气。
“大伯想吃就让人去买，别把我的弄坏了。”
申伯父尴尬地搓了搓手指，看着申敛得意的背影，有些担忧地嘀咕道：
“好不容易把傻病治好了，怎么又添了新毛病？这情种可不好治啊。”
也不知道是不是那篮杏子起了作用，申敛大半年来进步神速，一路考中了举人，学堂里的先生都惊叹不已。
申敛的舅妈看了很眼红，逼着二表哥每天刻苦学习。现在二表哥一听到“申”字就头晕目眩，恨透了申敛。
因为这件事，二表哥连申敛给我写的信都不愿意帮我送了。
和我这点小烦恼相比，卫宣在临安一直待到秋天，最终还是熬不下去了。
他和王姑娘之间可能感情出了问题，王姑娘哭哭啼啼地来找他时，他眼中露出了厌恶的神情。
我对这种神情很熟悉，就像前世他刚娶我时的样子。
原来他也不是真的那么爱王扶桑，只是因为她死得早，而且是为他而死，所以他那高高在上的征服欲得到了满足。
他得到了这个女子永恒的爱，却无法给予回应。
而想要赢得我的欢心太容易了，所以他根本不把我放在眼里。
不过如此而已。
我忽然明白了，这个曾经被我奉为神明的男人。我曾经一直不明白，为什么我努力抹去他身上冷漠的痕迹，却再也看不到当初在御街让我一见钟情时那种清朗的模样了。
原来，他只不过是世俗中那些自私薄情的男人之一罢了。
我爱上的只是一个虚幻的影子，还用妻子的忠贞去塑造他、崇拜他，把他当成我的全部。
直到这段婚姻破灭，我才看清了婚姻的真相。
不要去爱一个想象中的丈夫，而是要去爱真实的人，去爱那个本来就很好的人。
卫宣临走之前想见我一面，他托人传话，说他安顿好王扶桑之后还会再来临安，还附上了一叠厚厚的信件。
我看都没看，直接接过来扔进了火炉里。
传话的小厮试探着问：“姑娘有话要带给卫公子吗？”
我摇了摇头。
我静静地看着炉火将纸张烧成灰烬，化为尘土。
前世他临死的时候也是这么说的。
他再三哀求，不是为了他和王姑娘的姻缘，而是把外放启程的日子推迟到了第二年。
春天来了，天气暖和了，喜事也接踵而至。
申敛在殿试中取得了不错的名次，很快就要进入翰林院任职了。他把家里的生意交给叔伯们打理，打算在临安举行完婚礼后，再和我一起回京城。
母亲自然没有意见，只是笑着说折腾了一番，最后还是回到了老地方。
我出嫁那天，母亲为我梳头，慈爱地提醒我等会儿不要哭鼻子：“妆花了就不好看了，我们红儿要开开心心地嫁给如意郎君。”
我哽咽着点了点头，对着镜子微笑。
没想到眼看着吉时快到了，二表哥突然犯起了毛病，起不来床，一时间找不到背我出门的人，舅舅急得直头疼。
“这小子真是捣乱，等不及喝喜酒，昨晚就和申家的小伙子们拼酒到半夜，这时候上哪儿再去找个兄长啊？”
这时，一直沉默的卫宣站了出来，说：“我来吧。”
他以兄长的名义陪送了一百二十抬嫁妆。
喜庆的音乐响起，梅树上长出了新叶，墙头上的石榴花鲜艳夺目。
我盖上了红盖头，遮住了眼睛。
我趴在卫宣清瘦的背上，假装不知道他是谁，他也没有说话。
他一步一步地走着，很是平稳。
就在他把我放进花轿的时候，一滴温热的眼泪落在了我的手背上，那不是我的眼泪。我平静地擦去了眼泪。
花轿穿过大街，来到了申家。
申敛牵着我的手走进家门，小心翼翼的。洞房里的热闹结束后，夜幕降临，他满脸通红地掀开我的盖头，眼神温柔似水，眼皮就像抹了胭脂一样红。
这时，我问他为什么这么执着地要娶我。
申敛靠过来，额头抵着我的额头，轻声讲述了几年前他跟着叔伯去京城的事情。
元旦那天，御街上举办游园盛会。
在那个懵懂无知的年纪，他在灯火辉煌中看到了我，瞬间心动不已，从此便一发不可收拾。
红帐落下，人影相依。
屋外烟花绚烂，屋内香炉中的香气渐渐消散。
从今往后，美好的生活就要开始了。
以后待在窗前，也不必再问寒梅是否开花。
【全文完】
来源：雾里寻梦的行者