摘要：它是在一个起了薄雾的清晨没的，悄无声息，就像它来的时候一样。我爹说，老死的，寿终正寝。但我知道，村里人嘴上不说，心里都在想，这只鸡，是被德顺叔和桂芬婶两口子这半年来的日子，给活活静死的。

桂芬婶家的那只老母鸡，终于不叫了。

它是在一个起了薄雾的清晨没的，悄无声息，就像它来的时候一样。我爹说，老死的，寿终正寝。但我知道，村里人嘴上不说，心里都在想，这只鸡，是被德顺叔和桂芬婶两口子这半年来的日子，给活活静死的。

牛角村就这么大，屁大点事儿，半天就能传遍每家每户的饭桌。何况是德顺叔的“风流韵事”。这事儿闹了小半年，从一开始的窃窃私语，到后来的指指点点，再到如今这种死水般的寂静，比吵闹更让人心里发毛。

村里的风言风语，像一把把钝刀子，一刀一刀割在德顺叔五十多岁的脊梁上。说他老不正经，看上了村东头的寡妇秀莲。说两人不清不楚，德顺叔三天两头往那边跑，送米送面，还送钱。桂芬婶为此和他闹了多少回，摔了多少东西，村西头都能听见。

可现在，不闹了。什么声音都没了。

德顺叔还是那个德顺叔，每天扛着锄头下地，见了人，憨憨地笑一笑，露出被烟熏得发黄的牙。只是那笑容，像一张贴在脸上的面具，风一吹就要掉下来。桂芬婶也还是那个桂芬婶，利索，爱干净，院子扫得能照出人影儿。只是她手里的活儿，从没停过，搓玉米，纳鞋底，择菜，仿佛一停下来，天就要塌了。

最让我心里发堵的，是那次我从镇上回来，路过村口的老槐树。几个婶子大娘在底下乘凉，看见我，声音戛然而止。其中一个，是我远房的表姨，她把我拉到一边，压低了声音：“小军，你可得劝劝你德顺叔，一把年纪了，别把脸都丢尽了。桂芬多好的人，跟他受了一辈子罪，临老临老，还来这么一出……”

我嘴上“嗯嗯”地应着，心里却像塞了一团湿棉花。因为我见过她们嘴里那个“不要脸”的德女干情。

那是一个下着雨的傍晚，我给德顺叔家送我妈烙的饼。他家门虚掩着，我刚要推门，就听见秀莲的声音，带着哭腔，很轻，像是怕惊动了谁。“德顺哥，这钱……不能再要了。我……我这辈子做牛做马也还不起……”

屋里沉默了很久，久到我以为里面没人了。然后，是德顺叔沉闷的声音，像从胸口里掏出来一样：“拿着。给娃治病要紧。你哥……当年是为了我才没的。这点事，算个啥。”

我愣在雨里，手里的饼被雨水打湿，慢慢变凉。

原来，风流韵事下面，藏着的是人命。秀莲的男人，大壮哥，是德顺叔的拜把子兄弟。五年前，两人一起去山里采石，山坡塌方，大壮哥推开了德顺叔，自己被埋在了下面。

这件事，村里人都知道。但他们不知道，大壮哥的儿子，得了要命的病，掏空了那个本就摇摇欲坠的家。他们更愿意相信自己编排的故事，有声有色，香艳刺激。

那天之后，我再看德顺叔，就觉得他佝偻的背上，背着一座山。一座叫“情义”的山。

桂芬婶真的不知道吗？我不敢问。我只记得，有一次我去找德顺叔，他不在，桂芬婶在院里洗衣服。搓衣板的声音又急又重，像是要把衣服搓出个洞来。她看见我，停下来，用围裙擦了擦手，眼睛有点红。

她没看我，盯着院角那棵半死不活的石榴树，说：“小军，你说这人活着，图个啥？”

我张了张嘴，一个字也说不出来。

她像是也没想听我回答，自顾自地说下去：“年轻时候，图个饱饭。后来，图孩子有出息。现在孩子出去了，又图个啥？图个安稳？呵……”她冷笑一声，那笑声比哭还难听，“安稳日子，不是你想有，就能有的。”

我落荒而逃。我怕再待下去，会看见一个我完全不认识的桂芬婶。那个泼辣的，强悍的，能一个人扛起半边天的女人，在那一刻，像个漏了气的皮球。

【引子完】

第一章

德顺叔的“风流韵事”在秀莲的儿子小柱子被送去省城做手术那天，达到了顶峰。

那天早上，天还没亮，德顺叔就套好了牛车，车上铺着厚厚的棉被。秀莲扶着小柱子，眼圈红肿，却一个劲儿地对德顺叔说“谢谢”。德顺叔没应声，只是闷着头，一遍又一遍地检查牛车的套索，那双布满老茧的手，在晨光里微微发抖。

我站在不远处，看着这一幕。村里已经有人影在晃动了，隔着窗户，隔着门缝，一双双眼睛像探照灯一样，把这三个人照得无所遁形。

桂芬婶没有出来。她家的门窗都关得死死的，像一座堡垒。

牛车走的时候，德顺叔回头看了一眼自家的方向，只一眼，就迅速转了回去，扬起鞭子，低喝了一声：“驾！”那声音，像是从牙缝里挤出来的。

德-顺-不-要-脸。

这是我那天去村里小卖部买盐时，听见几个孩子编的顺口溜。他们一边跳着皮筋，一边脆生生地喊，天真而残忍。一个孩子的妈听见了，冲出来照着他屁股就是一巴掌，嘴里却骂着：“瞎喊啥！大人的事，小孩子别管！”那语气，与其说是责备，不如说是默认。

整个牛角村，成了一个巨大的回音壁。德顺叔的“丑事”，在里面来回碰撞，被放大，被扭曲，最后变成了一口黏稠的黑锅，死死地扣在他背上。

我忍不住，去找了桂芬婶。

我到的时候，她正在院子里喂鸡，就是那只后来被“静死”的老母鸡。她撒着谷子，一把一把，很有节奏。阳光照在她花白的头发上，镀上一层金边，竟有几分祥和。

“桂芬婶。”我喊了一声。

她没回头，淡淡地“嗯”了一声。

“德顺叔他……”我不知道该怎么开口。

“走了？”她问，语气平静得像在问今天的天气。

“走了。送小柱子去省城了。”

她手里的动作停了一下，只有一下，快得几乎无法察觉。然后她又开始撒谷子，说：“知道了。”

“婶儿，”我鼓足了勇气，“村里人说的……你别信。德顺叔不是那样的人。他是为了还大壮哥的情……”

“情？”桂芬婶突然转过身，手里的谷子“哗啦”一下全撒在了地上。那只老母鸡吓得扑棱着翅膀跑远了。她的眼睛死死地盯着我，那里面，没有泪，只有一片烧尽了的灰烬。“什么情？用我们老两口攒了一辈子的棺材本去还的情吗？用他自己的名声，用我的脸面去还的情吗？小军，你还年轻，你不懂。这世上，有些情，是还不起的！”

她的声音不大，却字字像钉子，钉进我的耳朵里。

“他要是心里有我，有这个家，他就该跟我说！他跟我说一句，我桂芬就是砸锅卖铁，也不会说个不字！可他呢？他把我当什么了？当个傻子！一个被全村人戳脊梁骨的傻子！”

她越说越激动，胸口剧烈地起伏着。我看见她那双总是忙个不停的手，此刻紧紧地攥着，指甲掐进了掌心。

“他有情有义，他了不起！”她忽然笑了，那笑里带着一股子凄厉，“那我呢？我算什么？我陪他吃糠咽菜，我给他生儿育女，我伺候他爹娘送终……我这五十年的情义，就活该被他踩在脚底下，让别人看笑话吗？！”

“婶儿……”我慌了，想去扶她。

她一把推开我，力气大得惊人。“你走！你们都一样！都觉得他委屈，他高尚！没人问过我！”

说完，她转身进了屋，“砰”的一声关上了门。

我站在院子里，看着满地金黄的谷子，和那只在远处探头探脑的老母鸡，心里一片冰凉。我以为我懂德顺叔的“义”，却从没想过，这“义”的背面，是对另一个人的“不义”。

那天晚上，德顺叔家的灯，一夜没亮。

第二章

德顺叔走了半个多月。

这半个多月，牛角村的风平浪静得可怕。人们不再公开谈论他，仿佛这个名字成了一个禁忌。但越是这样，私底下的暗流就越是汹涌。我好几次看见几个女人聚在一起，一看到桂芬婶走过来，就立刻散开，脸上挂着欲盖弥彰的笑。

桂芬婶变得更沉默了。她每天还是照常下地，干活，回家。只是背影，一天比一天薄，像一片随时会被风吹走的叶子。

她开始失眠。好几个深夜，我起夜，都能看见她家厨房亮着微弱的灯光。有一次我没忍住，披着衣服过去，敲了敲她家窗户。

“婶儿，没睡呢？”

窗户里传来她疲惫的声音：“睡不着。烙几张饼，明天吃。”

我隔着窗户跟她聊了几句，说的都是些庄稼收成之类的闲话。她很少搭腔，只是偶尔“嗯”一声。最后，她突然问我：“小军，你说，人要是做错了事，是不是一辈子都翻不了身了？”

我心里一咯噔，不知道她指的是德顺叔，还是她自己。

我只能含糊地说：“哪能啊。知错能改，不就行了。”

窗户里沉默了。过了很久，久到我以为她不会再说话了，才飘出一句轻得像叹息一样的话：“有些错，改不了的……”

就在我们都以为这件事会慢慢被时间冲淡的时候，一个消息像惊雷一样，炸响了牛角村——德顺叔在省城被车撞了。

消息是村长用大喇叭广播的。说是伤得不轻，腿断了，人还在医院昏迷着。

喇叭声落下的那一刻，整个村子都静了。前一秒还在田间地头说笑的人们，全都停下了手里的活计，愣愣地站着，脸上的表情复杂难言。有震惊，有同情，甚至还有一丝隐秘的……解脱？仿佛这场“风流韵事”，终于有了一个惨烈的，可以盖棺定论的结局。

所有人的目光，都不约而同地投向了村东头，桂芬婶家的方向。

我第一时间冲了过去。

我跑到她家院门口时，腿都软了。我怕，我怕看到她崩溃，怕看到她哭天抢地，甚至怕看到她脸上露出一丝“报应来了”的快意。无论哪一种，都让我觉得残忍。

可我什么都没看到。

院门开着，桂芬婶就站在院子中央，还穿着下地的旧衣服，裤腿上沾着泥。她仰着头，望着村口大喇叭的方向，一动不动，像一尊石像。脸上没有任何表情，没有悲伤，没有惊慌，什么都没有。

“婶儿……”我颤抖着喊了一声。

她像是没听见。

村里陆续有人围了过来，三三两两，站在不远处，对着她指指点点，小声议论着。

“这下可咋办？”

“桂芬也怪可怜的……”

“唉，自作自受啊。”

这些声音像苍蝇一样，嗡嗡作响。

就在这时，桂芬婶动了。她慢慢地，慢慢地转过身，目光扫过围观的每一个人。那目光很冷，很沉，看得那些议论的人都低下了头，不敢与她对视。

然后，她一言不发地转身回屋。

所有人都以为她要关上门，一个人消化这个噩耗。

可几分钟后，门“吱呀”一声又开了。桂芬婶走了出来，她换了一身干净的衣服，虽然也打了补丁，但整整齐齐。头发也梳过了，用一根黑色的发绳绑在脑后。手里，拎着一个蓝色的布包袱。

她走到院子中央，停下来，声音不大，却清清楚楚地传到了每个人的耳朵里。

“看啥？”她说，“看我笑话，还是等我哭？”

没人敢吱声。

“他德顺再浑蛋，也是我男人，是娃的爹。”她顿了顿，深吸一口气，像是在给自己鼓劲，“他倒了，这个家，我得撑着。我去找他。”

说完，她迈开步子，径直朝村口走去。

她的步子不快，但每一步都踩得很稳。夕阳把她的影子拉得很长很长，那瘦小的身躯里，仿佛藏着无穷的力量。围观的人群，不自觉地给她让开了一条路。

我看着她的背影，突然想起了很多年前，我爹跟我说的一句话。他说，你桂芬婶，看着不吭不声，其实骨头比谁都硬。当年你德顺叔家穷得叮当响，所有人都劝她别嫁，她眼一瞪，说：“我嫁的是人，不是钱。”

那一刻，我才真正明白这句话的分量。

我追了上去。“婶儿，我跟你一起去！”

她没回头，只是说：“你回去吧。家里，村里，还得有人。帮我照看一下那几只鸡。”

我停下脚步，看着她越走越远，直到变成一个小黑点，消失在通往镇上的土路尽头。

我突然鼻子一酸，眼睛里热乎乎的。我不是为德顺叔，也不是为桂芬婶，我是为他们那被风言风语撕扯得破破烂烂，却依然用最笨拙的方式捆绑在一起的，五十年的夫妻情分。

有些话，说了就是一辈子。有些事，做了，也得背一辈子。

【扎心金句】：“我嫁的是人，不是钱。”

第三章

桂芬婶走了。牛角村的空气，变得更加诡异。

德顺叔的“风流韵事”和他被车撞的“报应”，成了村里人饭桌上最下饭的菜。只是这道菜，如今品起来，多了几分五味杂陈。人们的议论，从一开始的幸灾乐祸，慢慢变成了一种带着叹息的揣测。

“你说，桂芬这一去，是去照顾他，还是去骂他？”

“肯定是去要钱的！听说德顺身上带着好几万，都是准备给那小妖精的儿子的！”

“那可说不准，一日夫妻百日恩呢……”

我听着这些话，心里像长了草一样，不得安宁。我每天都往村长家跑，问省城有没有消息传来。村长也只是摇头，说那边医院联系不上，只能等。

就在第五天的下午，我正在地里帮我爹锄草，村长的儿子气喘吁吁地跑来找我。

“小军哥，快，有你家的电话！”

那个年代，村里只有村长家有一部摇把子电话，是全村人与外界联系的唯一纽带。

我扔下锄头就往村长家跑，心都提到了嗓子眼。电话是桂芬婶打来的。她的声音嘶哑得厉害，像是几天没喝水，背景音里是医院特有的那种嘈杂。

“小军吗？”

“婶儿！是我！德顺叔怎么样了？”我急切地问。

电话那头沉默了几秒，然后是她疲惫至极的声音：“腿……接上了。命保住了。就是人……还没醒。”

我松了一口气，又立刻揪紧了心。“那……钱呢？”

“带的钱，都交了住院费了。还差一大截。”她顿了顿，说出了打电话的目的，“你能不能……去趟我家，把我那个红木箱子撬开。”

我愣住了。“啊？撬开？”

“嗯。钥匙……早不知丢哪儿了。”她的声音里透着一丝无奈，“箱子底下，有个铁盒子。你把盒子拿上，送到镇上客运站，交给跑省城那趟班车的王师傅，让他带给我。”

“婶儿，那箱子不是你的嫁妆吗？德顺叔不让任何人碰的！”我急了。那口红木箱子，是桂芬婶的宝贝，也是德顺叔的禁区。我小时候不懂事，想爬上去玩，被德顺叔狠狠骂了一顿，说那是他家的“根”。

“都什么时候了，还管那些。”桂芬婶的声音里有了一丝不耐烦，“人都要没了，留个破箱子有啥用？快去！我等着用钱！”

说完，她就挂了电话。

我拿着村长递过来的斧子和撬棍，站在德顺叔家堂屋里，对着那口雕花的红木箱子，半天没敢下手。箱子很旧了，红漆斑驳，但擦拭得很干净，铜锁上泛着温润的光。我仿佛能看到桂含芬婶年轻时，是如何满心欢喜地把对未来的憧憬，一件件装进这个箱子里。

我咬了咬牙，心一横，把撬棍插进了箱子缝里。

“嘎吱——”一声刺耳的响声，锁扣应声而断。

箱盖打开，一股樟脑和旧时光混合的味道扑面而来。里面没有绫罗绸缎，只有几件叠得整整齐齐的旧衣服，几张泛黄的黑白照片，还有一个用红布包着的小木梳。

我小心翼翼地把东西一件件拿出来，在箱底，果然摸到了一个冰凉的铁盒子。盒子不大，上了锁，但很沉。我晃了晃，里面传来硬物碰撞的清脆声响。

就在我准备把铁盒子拿走的时候，我的手指碰到了一件硬硬的东西，被压在最底下的衣服下面。我抽出来一看，竟然是一个小小的，已经停走了的银色怀表。

我认得这个怀表。这是德顺叔的宝贝，他总是贴身放着，时不时拿出来摩挲。我一直以为他带去省城了，没想到留在了这里。

我下意识地打开怀表盖，想看看时间。可当我看清怀表盖内侧的那张小照片时，我整个人都僵住了。

那不是桂芬婶的照片。

也不是秀莲的照片。

那是一个我从未见过的，梳着两条大辫子，笑得一脸灿烂的年轻姑娘。照片已经严重泛黄，但依然能看出姑娘眉眼间的神采。

我的脑子“嗡”的一声，一片空白。

德顺叔的“风流韵事”，难道……另有其人？这个被他珍藏了几十年的姑娘，又是谁？桂芬婶知道吗？

我拿着怀表和铁盒子，站在堂屋中央，只觉得手脚冰凉。我一直以为自己看清了事情的真相，以为自己懂得了德顺叔的“情义”和桂芬婶的“委屈”。可这一刻，我发现我错了。我看到的，或许只是冰山的一角。在这对沉默的夫妻之间，在这座叫“牛角村”的小小天地里，埋藏着比我想象中要深得多的秘密。

我不敢再想下去，把怀表小心地放回原处，抱着那个沉甸甸的铁盒子，像抱着一个随时会爆炸的炸弹，冲出了德顺叔的家。

第四章

我把铁盒子交给了跑省城的王师傅，并塞给他五十块钱，求他务必亲手交给桂芬婶。王师傅拍着胸脯答应了。

但我心里的石头，不仅没落下，反而悬得更高了。那个怀表里的姑娘，像一根刺，扎在我心里。

接下来的几天，我魂不守舍。我开始像村里那些长舌妇一样，偷偷观察德顺叔家的一切，试图从蛛丝马迹里找出答案。我甚至去问了我爹，那个姑娘是谁。我爹想了半天，摇摇头，说没印象。

“你德顺叔年轻时候，是个俊后生。提亲的媒婆，能从他家门口排到村口。但他就认准了你桂芬婶。”我爹磕了磕烟斗，“你桂芬婶那时候也水灵，就是性子倔。两人啊，是天生一对。”

天生一对？我看着手里那张偷偷从箱子里拿出来的，怀表姑娘的照片复刻品（我用手机拍下，去镇上打印的），心里满是苦涩。

就在我快要被这个秘密憋疯的时候，转机来了。

那天，我去给村里五保户张瞎子送我妈做的馍。张瞎子年轻时走南闯北，见多识广，后来眼睛坏了，就回村里养老。村里人都敬他，有什么解不开的疙瘩，都爱找他聊聊。

我把馍递给他，坐在他旁边的小板凳上，欲言又止。

张瞎子虽然眼瞎，心却亮堂得很。他摸索着拿起一个馍，咬了一口，慢悠悠地说：“小军啊，心里有事？”

“没……没有。”我嘴硬。

“你这娃，跟德顺一个脾气。”张瞎子笑了，露出没几颗牙的牙床，“有事都爱烂在肚子里，自己跟自己较劲。说吧，啥事能把你愁成这样？”

我犹豫了很久，终于还是把怀表和照片的事，一五一十地跟他说了。

张瞎子听完，久久没有说话。他手里的馍，也忘了吃。院子里只有风吹过树叶的沙沙声。

“唉……”他长长地叹了一口气，那口气里，有惋惜，有感慨，还有一丝我听不懂的悲凉。“都过去快四十年了……没想到，他还留着。”

我的心一下子提到了嗓子眼。“张爷爷，您……您知道她是谁？”

“何止是知道。”张瞎子的脸上露出回忆的神色，“她叫金凤。是我们牛角村当年最漂亮的姑娘，也是……德顺的第一个媳妇。”

“什么？！”我惊得差点从板凳上跳起来，“德顺叔他……他结过婚？”

“结过。就在他跟桂芬结婚的前一年。”张瞎子把剩下的馍慢慢吃完，才接着说，“金凤不是我们村的人，是南边逃荒过来的。人长得好，手也巧，一来就好多人惦记。但她就看上了德顺。德顺那时候，是村里的民兵队长，人正直，又能干。”

“两人好了没多久，就办了酒席。虽然穷，但也热闹。德顺把金凤当宝一样疼着。我们都说，德顺这辈子，值了。”

“那后来呢？”我急切地追问，“后来怎么……怎么又娶了桂芬婶？”

张瞎子的脸色沉了下来。“后来……出事了。”

“那年秋天，山洪暴发。村南头的河堤出了个大口子。德顺带着民兵队去堵口子，三天三夜没合眼。金凤心疼他，就熬了鸡汤，想给他送去。那时候她肚子里，已经怀了德顺的娃，快五个月了。”

“她不听人劝，非要去。结果……结果在路上，脚下一滑，连人带瓦罐，都掉进了洪水里。等德-顺-疯-了-一-样-把-她-捞-上-来-的-时-候……人……已经没气了。一尸两命。”

张瞎子说到这里，声音哽咽了。

我呆呆地坐在那里，浑身的血液都像是凝固了。我无论如何也想不到，在德顺叔那憨厚沉默的外表下，竟然埋着这样一段惨烈的往事。

“那件事之后，德顺像变了个人。不说话，不吃饭，整天就抱着金凤留下的那只怀表发呆。我们都以为他要垮了。他娘急得天天哭，就托人给他说了桂芬。”

“桂芬那时候，也刚退了亲。她知道德顺心里的苦，也知道他心里有人。但她还是嫁了。她说：‘人死了，就让他活在心里吧。活着的人，总得过日子。’她嫁过来，不求德顺爱她，只求能陪着他，把他从死人堆里拉出来。”

“她做到了。”张瞎子长叹一声，“桂芬是个好女人啊。她用自己的下半辈子，去赌一个男人的后半生。她把德顺心里的那个洞，一点一点，用自己的血肉给填上了。德顺心里也明白。所以这几十年，他对桂芬，是敬，是愧，也是……离不开的亲情。”

我终于明白了。

我明白了桂芬婶为什么会对德顺叔的“风流韵事”有那么大的反应。她气的不是德顺叔帮秀莲，而是德顺叔再一次选择了“自我牺牲”，再一次把她排除在他的世界之外。就像当年，他把对金凤的思念，深埋心底，独自舔舐伤口一样。

她用一辈子去填补他心里的洞，可他却总是在那个洞的边缘，筑起一道墙，不让她靠近。

我也明白了德顺叔。他这辈子，欠了两个人。一个，是为他而死的大壮。一个，是救了他性命的金凤。所以他要还。他用自己的名声去还大壮的情，用一生的沉默和忠诚去守着对金凤的念。他把自己活成了一座丰碑，上面刻满了“情义”二字，却唯独忘了给自己留一个喘息的角落。

【扎心金句】：“她用自己的下半辈子，去赌一个男人的后半生。”

第五章

半个月后，桂芬婶回来了。

陪她一起回来的，是德顺叔。他坐在轮椅上，被人从镇上开来的小货车上抬下来。左腿打着厚厚的石膏，高高吊起。人瘦了一大圈，脸颊深陷，头发白了大半，眼神也变得空洞，像个被抽走了魂的木偶。

村里人远远地看着，没人上前。

桂芬婶比走的时候更憔ें了，眼窝深陷，嘴唇干裂，但眼神却异常坚定。她指挥着帮忙的司机，把德顺叔推进院子，然后拿出几张皱巴巴的零钱递给司机，连声道谢。

我跑过去帮忙。

“婶儿，你回来了。”

她看了我一眼，点了点头，算是打了招呼。然后她就忙开了，给德顺叔擦脸，喂水，安顿他躺在堂屋的竹椅上。整个过程，她一句话都没跟德顺叔说。德顺叔也只是沉默地看着她忙碌，眼神复杂。

两人之间，仿佛隔着一堵看不见的墙。

我把从张瞎子那里听来的故事，烂在了肚子里。我知道，现在不是说这个的时候。

德顺叔的回归，并没有让村里的风言风语停歇，反而提供了一个新的靶子。人们不再满足于背后的议论，开始有人“光明正大”地来“探望”了。

最先来的是村西头的刘二婶，她是有名的长舌妇。她拎着一小篮子鸡蛋，一进院子就嚷嚷开了：“哎哟，德顺哥，你可算回来了！怎么样啊？腿没事吧？听说是在省城看那个……看秀莲的时候出的事？唉，你说你这是图啥呀！”

她的话，像一把淬了毒的锥子，狠狠扎进这个刚刚平静下来的小院。

躺在竹椅上的德顺叔，脸“唰”地一下白了，嘴唇哆嗦着，却一个字也说不出来。

我刚要开口替他辩解，桂芬婶却从屋里走了出来。她手里端着一盆刚洗好的衣服，看都没看刘二婶一眼，径直走到晾衣绳前，开始晾衣服。

刘二婶见她不搭理，有些尴尬，又拔高了声音：“桂芬啊，你也是心大。男人在外面彩旗飘飘，你还把他当宝一样伺候着。要我说啊……”

“说啥？”桂芬婶突然开口了，她没有回头，手里利落地抖开一件德顺的旧衬衫，声音不大，却冰冷刺骨，“说我男人没本事，不像你家男人，在外面连个彩旗都插不起来？”

刘二婶的脸，瞬间涨成了猪肝色。“你……你胡说八道些什么！”

“我胡说？”桂芬婶转过身，冷冷地看着她，“那你来我家干什么？是真关心我男人，还是来看我们家笑话，好回去跟你那些姐妹们添油加醋地嚼舌根？”

“我……我好心当成驴肝肺！”刘二婶被噎得说不出话来，拎着鸡蛋，灰溜溜地走了。

院子里恢复了安静。

我看着桂芬婶的背影，心里一阵敬佩。这个沉默了大半年的女人，终于亮出了她的爪牙。不是为了自己，而是为了那个躺在椅子上，像个废人一样的丈夫。

她晾完衣服，端着空盆进屋。经过德顺叔身边时，德顺叔突然伸出那只没有受伤的手，一把抓住了她的手腕。

他的手抖得厉害，声音嘶哑得像破锣：“桂芬……我对不住你……”

桂芬婶的身体僵了一下。她没有挣脱，也没有回头，只是站在那里。

“是我……混蛋……”德顺叔的眼眶红了，浑浊的泪水顺着他脸上的皱纹滑落，“我让你……跟着我丢人了……”

桂fen婶沉默了很久，久到我以为她不会再说话了。

然后，她轻轻地，用另一只手，覆盖在了德顺叔的手背上。

“丢人？”她终于开口了，声音里带着一丝嘲讽，但更多的是疲惫，“从我嫁给你那天起，我什么时候在乎过这个？我在乎的是……你心里，到底还有没有我，有没有这个家。”

德顺叔张了张嘴，想说什么，却被桂芬婶打断了。

“别说了。”她说，“都过去了。你好好养伤。这个家，有我呢。”

说完，她轻轻掰开德顺叔的手，端着盆，走进了厨房。

我站在院角，看着这一幕，心里百感交集。没有激烈的争吵，没有声泪俱下的原谅，只有几句平淡得像白开水一样的话。可我知道，那堵横在他们之间的墙，在那一刻，裂开了一道缝。

【温情炸弹】：她轻轻地，用另一只手，覆盖在了德顺叔的手背上。

第六章

德顺叔的腿，恢复得很慢。

他像个孩子一样，每天被桂芬婶伺候着吃喝拉撒。他变得越来越沉默，眼神也越来越黯淡。他觉得自己是个废人，是个累赘。好几次，我去看他，都发现他一个人偷偷地抹眼泪。

桂芬婶把一切都看在眼里，但她什么也不说。她只是比以前更忙了。家里的几亩地，她一个人担了下来。每天天不亮就出门，天黑了才拖着疲惫的身体回来。回来还要做饭，洗衣，给德顺叔按摩那条伤腿。

村里人看她的眼神，也渐渐从看笑话，变成了敬佩。再没人敢当着她的面说三道四。

转折发生在小柱子回来的那天。

秀莲带着已经做完手术，恢复得很好的小柱子，一起来到了德顺叔家。那天，桂芬婶正好在家。

秀莲一进院子，就“扑通”一声，拉着小柱子跪在了桂芬婶和德顺叔面前。

“桂芬姐，德顺哥……我……我给你们磕头了！”秀莲泣不成声，“要不是你们，我们娘俩……就没活路了……”

小柱子也懂事地跟着磕头，清脆地喊：“谢谢桂芬奶奶！谢谢德顺爷爷！”

德顺叔躺在椅子上，激动得想起来，却动弹不得，只能着急地说：“快起来！快起来！使不得！使不得！”

桂芬婶却很平静。她走上前，把秀莲和柱子一一扶起来。

她看着秀莲，说：“你别谢我，要谢，就谢你男人大壮。这是我们家欠他的。”然后，她又摸了摸小柱子的头，眼神里是我从未见过的温柔，“好孩子，以后好好念书，有出息了，别忘了你德顺爷爷。”

秀莲哭得更厉害了。她从包里拿出一个布包，一层层打开，里面是厚厚一沓钱。“桂芬姐，这是……这是我把老家的房子卖了的钱。我知道不够，但我会一辈子打工，慢慢还你们……”

桂芬婶看都没看那钱一眼，直接把它推了回去。

“拿着。”她说，语气不容置疑，“给孩子交学费，买点好吃的。钱的事，以后不许再提。你要是真想报答我们，就把柱子好好带大，让他做个对社会有用的人。别像他爹，也别像你德顺爷爷，一辈子就活在个‘情义’里，把自己活成了个苦哈哈。”

【扎心金句】：“别像他爹，也别像你德顺爷爷，一辈子就活在个‘情义’里，把自己活成了个苦哈哈。”

秀莲走了。院子里，德顺叔看着桂芬婶，嘴唇翕动，想说什么，最终却只是长长地叹了一口气。

那天晚上，我留下来帮桂芬婶收拾院子。等忙完，月亮已经挂在了半空。

我看见桂芬婶从屋里搬出一张小桌子，放在院子里。然后，她端出两碗热气腾腾的面条，一瓶酒，两个杯子。

她把一碗面放在德顺叔面前，给他倒了一杯酒。

“喝点吧。”她说，“去去寒气。”

德顺叔看着她，眼圈又红了。他端起酒杯，手抖得厉害，酒洒出来一半。

“桂芬……”他哽咽着，“我对不起你……也对不起……金凤……”

他终于说出了那个名字。

我心里一紧，大气都不敢出。

桂芬婶的身体明显震了一下。她端起自己的酒杯，一饮而尽。烈酒下肚，她的脸泛起红晕。

她看着天上的月亮，悠悠地说：“她是个好姑娘。要是她还活着，你现在……应该儿孙满堂了。”

德顺叔的眼泪，再也忍不住，大颗大颗地往下掉。一个五十多岁的男人，在月光下，哭得像个孩子。

“是我没用……我没保护好她……也没照顾好你……”

桂芬婶没有去安慰他。她只是又给自己倒了一杯酒，说：“德顺，你记着。她是你心里的朱砂痣，我认。但我是你胳膊上的蚊子血，你这辈子，也甩不掉。”

她说完，又是一饮而尽。

“这几十年，我不是不知道你心里苦。我也不求你忘了她。我只求你，以后，有啥事，别再一个人扛着。这个家，不是你一个人的。你疼，我也疼。你累，我也累。咱们俩，绑在一起，就是一辈子。你别想把我撇下。”

德顺叔抬起头，泪眼婆娑地看着她。

“桂芬……”

“行了。”桂芬婶摆摆手，像是说累了，“吃面吧。再不吃，就坨了。”

她低下头，大口大口地吃起了面。月光照在她的脸上，我看不清她的表情，只看到她的肩膀，在微微地颤抖。

我悄悄地退出了院子。我知道，从今晚起，牛角村的这场“风流韵事”，才算真正地落下了帷幕。没有谁对谁错，只有生活的沉重，和两个普通人，用一生的时间，去完成的一场笨拙而悲壮的和解。

第七章

日子，像村口那条被牛车压出深沟的土路，坑坑洼洼，但终究是朝前走的。

德顺叔的腿，在桂芬婶的精心照料下，一天天好起来。他能拄着拐杖，在院子里慢慢地挪动了。他话依然不多，但眼神里，多了些东西。那是一种尘埃落定后的平静。

他不再偷偷摩挲那个怀表了。桂芬婶把它和那个铁盒子，一起锁回了红木箱子。那把被我撬坏的铜锁，也被德顺叔找了个老锁匠，修好了。

村里人对他们的态度，也发生了微妙的变化。没人再提“风流韵事”，见了面，会客客气气地喊一声“德顺叔”“桂芬婶”。有些心里过意不去的，还会送些自家的蔬菜瓜果来。桂芬婶都收下，然后等对方家里有事的时候，再加倍地还回去。

她用她的方式，维护着这个家的尊严，也重新赢回了村里人的尊重。

我以为，生活就会这样，在平静中慢慢流淌下去。直到那天，我爹让我去给德顺叔送个信，说村里要统一修缮老屋的房顶。

我到的时候，德顺叔正坐在院子里，编一个竹筐。他的手很巧，青色的竹篾在他指间翻飞，像蝴蝶一样。桂芬婶坐在他对面，纳着鞋底，阳光暖暖地照在两人身上，岁月静好得像一幅画。

我说明了来意。德顺叔点点头，说：“知道了。等过两天，我腿再好利索点，我自己来。”

“叔，你这腿还没好利索，别逞强。村里会派人来的。”我说。

“那不行。”德顺叔很固执，“自家的房，得自己修。心里才踏实。”

桂芬婶在一旁停下针线，抬头看了他一眼，嘴上说着“就你能”，嘴角却微微上扬。

我正准备走，德顺叔突然叫住了我。

“小军，等一下。”

他放下手里的竹筐，拄着拐杖，慢慢地走进屋里。过了一会儿，他拿着一个东西出来了。

是那个小小的，银色的怀表。

他把怀表递给我，说：“这个，你拿着。”

我愣住了。“叔，这……这使不得！这是你的宝贝！”

“啥宝贝不宝贝的。”德顺叔笑了，那笑容，是我从未见过的释然，“是个念想，也是个枷锁。我背了几十年，也该放下了。”

他看着桂芬婶，眼神里满是愧疚和温柔。“我这辈子，欠了两个人。一个，已经还不清了。另一个，我得用剩下的日子，好好地还。”

桂芬婶的眼圈，一下子就红了。她背过身去，偷偷地揉了揉眼睛。

德顺叔又对我说：“你年轻，有文化。这东西，留给你，算是个警醒。以后过日子，别像我。夫妻俩，有啥事，摊开来说。别把对方推得远远的，自己一个人扛。那不是情义，那是傻。”

我接过那个沉甸甸的怀表，只觉得手里捧着的，是德顺叔大半生的重量。

我走了很远，回头望去。

德顺叔和桂芬婶还坐在院子里。德顺叔重新拿起了竹篾，桂芬婶也拿起了针线。两人谁也没有说话，但阳光下，他们的影子，紧紧地挨在了一起。

不远处的田埂上，有孩子在放风筝。风筝飞得很高很高，像一只自由的鸟。

我突然明白，牛角村从来没有什么风流韵事。有的，只是一段被误解的情义，一个被隐藏的伤口，和一对平凡夫妻，在生活的泥潭里，互相搀扶着，走过一生的坎坷。

人这一辈子啊……德顺叔那句口头禅，又在我耳边响起。

是啊，人这一辈子，会遇到很多人，欠下很多债。但最重要的，是别忘了身边那个，愿意陪你一起还债的人。

来源：淡泊的冰淇淋w