摘要：朱雀大街上人潮如织，万千盏花灯将这座当世最伟大的城池映照得亮如白昼。空气中弥漫着烤胡饼的焦香、贵族车驾掠过的浓郁香料气，以及百万民众呼出的腾腾热气，共同蒸腾出一派极致的、属于盛世的繁华。

大唐开元年间，长安城的上元夜，是火树银花不夜天。

朱雀大街上人潮如织，万千盏花灯将这座当世最伟大的城池映照得亮如白昼。空气中弥漫着烤胡饼的焦香、贵族车驾掠过的浓郁香料气，以及百万民众呼出的腾腾热气，共同蒸腾出一派极致的、属于盛世的繁华。

而在所有的繁华之最中，平康坊的“锦云楼”又是最耀眼的一颗明珠。今夜，楼内座无虚席，达官贵人、文人墨客、豪商巨贾，皆翘首以盼，只为了一睹第一舞姬柳如仙的惊鸿之姿。

柳如仙，人如其名，姿容绝丽，舞技超群，尤其一曲自创的《霓裳破阵乐》，刚柔并济，据说有当年公孙大娘之风采，看客无不倾倒。

时任长安县不良帅的裴牧之，此刻却有些意兴阑珊。他本不喜这等过于喧闹的场合，只是碍于好友——京兆府法曹参军杜明远的盛情相邀，才勉强坐在了视野尚可的二楼雅座。与周围狂热的人群相比，他一身略显陈旧的深色常服，眉眼间带着一丝被俗务磨砺出的倦怠和锐利，显得格格不入。

“牧之兄，且宽心饮酒！”杜明远满面红光，举杯相邀，“公务烦冗，岂能辜负这上元佳夜、如仙妙舞？”

裴牧之勉强举杯示意，目光却下意识地扫过楼下喧嚣的人群，这是他的职业习惯。他曾是大理寺丞，因性情过于耿直，得罪权贵，被贬至这长安县，专司缉捕盗贼、处理治安这等“俗务”。虽心有郁结，但他做事依旧认真，此刻脑中盘桓的，仍是日间一桩棘手的盗窃案。

锣鼓声骤歇，丝竹之声转为空灵。全场瞬间安静下来。

只见高台之上，数名侍女簇拥着一人袅袅娜娜行至中央。正是柳如仙。她身着以金线绣满繁复花纹的赤色舞衣，裙摆曳地，在灯下流光溢彩。云鬓高耸，插着步摇簪珥，面容精致得如同画中仙子。她微微颔首，眼波流转间，已有勾魂摄魄之态。

乐声起，柳如仙翩然起舞。长袖翻飞，如云似雾；纤腰折转，似柳随风。她的舞姿既有江南女子的柔媚，又暗含一股不寻常的刚劲力道，时而如嫦娥奔月，孤高清冷；时而又如将军破阵，杀气凛然。满堂宾客看得如痴如醉，喝彩声阵阵。

裴牧之也不得不承认，此女确有颠倒众生之能。然而，就在舞蹈即将达到最高潮，柳如仙一个难度极高的腾空回旋之后，本该稳稳落地的她，身形却猛地一滞。

没有惊呼，没有挣扎。她就如同断了线的精致木偶，软软地、无声无息地瘫倒在了华美的地毯之上。

全场死寂了片刻，随即爆发出巨大的惊哗和骚动！

“如仙姑娘！”

“怎么回事？”

“快！快叫郎中！”

场面顿时大乱。杜明远脸色煞白，猛地站起：“牧之兄，这……”

裴牧之的倦怠之色瞬间一扫而空，眼中锐光迸射。他推开座椅，低喝一声：“维持秩序，封锁现场，闲杂人等不得靠近高台！”话音未落，人已如猎豹般疾步冲向楼下。

他分开慌乱的人群，跃上高台。柳如仙的侍女们围在一旁，已是哭成泪人。裴牧之蹲下身，探其鼻息，触其颈侧，心中已然一沉——气息已绝，脉搏全无。

舞姬的尸身尚有余温，绝美的脸庞上甚至还残留着舞蹈时的投入神情，安详得如同沉睡。华丽的舞衣包裹着她曼妙的躯体，在灯光下愈发显得凄艳夺目。

裴牧之强压下心中的异样感，作为一名老练的执法者，他知道此刻需要的是绝对的冷静。他仔细审视着尸体表面，没有明显的伤口，没有搏斗的痕迹。一切都指向突发急病，比如心疾。

但，太完美了。这死亡来得太过突兀和完美，反而透着一丝诡异。

他执起柳如仙冰冷柔软的右手，就着明亮的灯光仔细查看。那十指纤纤，涂着鲜红的蔻丹。起初并无发现，但当他检查到左手食指的指甲内侧时，动作顿住了。

在那猩红的蔻丹之下，指甲缝的缝隙里，隐约嵌着几点极其微小的、闪烁着微弱金光的碎屑。那碎屑并非金属，更像是某种半透明的树脂或矿物，质地特别，如同……如同上好的琥珀，被碾成了极细的粉末。

这不是舞台上该有的东西。更不像是胭脂水粉。

裴牧之小心翼翼地用随身携带的干净宣纸片，将这些金色碎屑轻轻刮取下来，包好放入怀中。他抬起头，望向楼下混乱的人群，又看了看眼前这具堪称艺术品的“艳尸”。

盛世欢歌之下，一股冰冷的寒意，悄无声息地攀上了他的脊背。

这长安城的上元夜，注定不再太平。

......

锦云楼的喧嚣已被隔绝在外。京兆府的差役迅速控制了现场，将惊恐的宾客与柳如仙的尸身隔离开。高台之上，灯火通明，却弥漫着一种与上元佳节格格不入的凝重。

杜明远搓着手，额上沁出细密的汗珠。他凑近裴牧之，压低声音，带着一丝侥幸：“牧之兄，看来是突发心疾无疑了。柳大家平日舞技耗费心力巨大，今日又逢盛会，情绪激昂，引发旧疾也是可能。此案宜速决，上报‘猝死’，也好早些平息事端，免得惊扰过甚。”

他言下之意很清楚：死的虽是个名动长安的舞姬，但终究是平康坊中人。若兴师动众，深挖细查，不知会牵扯出多少达官贵人的隐私，徒惹麻烦。多一事不如少一事，这是为官之道。

裴牧之没有立刻回答。他负手而立，目光再次扫过平躺在地毯上的柳如仙。丝绸地毯柔软，衬得她宛如沉睡，那份诡异的“完美”感愈发强烈。他脑海中浮现出指甲缝里那几点微不可查的金色碎屑。

“明远，”裴牧之缓缓开口，声音平静却带着不容置疑的坚持，“你可见过如此‘安详’的猝死之人？”

杜明远一愣：“这……人之将死，形态各异，也并非没有可能。”

“形态各异，却未必如此……整洁。”裴牧之蹲下身，虚指着柳如仙的云鬓发髻，“发丝纹丝不乱，妆容毫无瑕疵，连倒地姿态都仿佛经过设计，避开了所有可能折损容颜的角度。这不像突发急病，倒像是……一场精心准备的谢幕。”

他站起身，目光锐利地看向杜明远：“我欲详查。”

杜明远脸色微变，语气有些发急：“牧之！何必自寻烦恼？你如今已非在大理寺，有些案子，水太深！柳如仙结交的都是何等人物？你这一查，若是查出些不尴不尬的事情，如何收场？”

裴牧之嘴角牵起一丝苦涩又略带讥诮的弧度：“正因已不在大理寺，反倒少了许多顾忌。我如今只是长安县一不良帅，职责所在，便是查明辖内每一起非正常死亡的真相。若因死者身份特殊便草草结案，才是真正的失职。”

他拍了拍杜明远的肩膀，语气缓和了些，但态度依旧坚决：“放心，我自有分寸。若有干系重大之处，必先与你通气。眼下，还需劳烦你派人将柳如仙的贴身侍女、锦云楼的管事，以及近日与她往来密切之人，逐一录下口供，尤其是她近日言行、可有异常。”

杜明远见他心意已决，深知这位老友的倔脾气，只得叹了口气，无奈道：“也罢，便依你。只是……务必速战速决，莫要节外生枝。”

裴牧之点头，不再多言。他亲自监督仵作对尸体进行了初步的体表检验，除了确认死亡时间和无明显外伤外，并无更多发现。那枚细如牛毛的金针造成的发间小孔，在浓密的发丝掩盖下，并未被察觉。

安排妥当楼内事宜后，裴牧之独自离开了锦云楼。外面的狂欢依旧，仿佛楼内发生的悲剧只是一个小小的涟漪。他深吸了一口清冷的空气，将怀中那个小心包裹的纸包取出，在指尖摩挲。

那金色的碎屑，是此案目前唯一的、不寻常的线索。它来自何处？为何会出现在柳如仙的指甲缝里？是挣扎时从凶手身上刮下？还是她无意中沾染？这微小的异物，如同投入古井的石子，在他心中激起了层层疑虑。

他需要一个对稀奇古怪之物有研究的人。忽然，裴牧之想起了一个人——那个在西市开设“忆兰轩”香铺的胡女，桑宁。她似乎对天下奇珍异宝、香料药材无所不通，或许能认得此物。

想到此处，裴牧之不再犹豫，转身迈开步子，径直朝着西市的方向走去。夜色深沉，长安城的灯火在他身后拉出一道长长的影子，坚定地投向未知的迷雾之中。

......

西市的“忆兰轩”虽已闭门，门缝里却仍透出一缕暖光，夹杂着奇异香料的芬芳，在清冷的夜风中格外醒鼻。裴牧之轻叩门环，片刻后，木门吱呀一声开了一道缝。

桑宁站在门内，一身素雅的胡服，并未因深夜来客而显惊讶。她看到裴牧之，琥珀色的眼眸微动，侧身让开：“裴帅，夜访陋室，必有要事。请进。”

铺内陈设雅致，与寻常香铺不同，四壁多宝格上陈列的不仅是香料，还有各色矿物、干枯的奇花异草，甚至一些形制古朴的瓶罐，宛如一间微型的异域博物架。

裴牧之不及寒暄，直接将那方宣纸包置于柜上，小心展开：“桑宁姑娘，烦请看看，可识得此物？”

桑宁拈起纸包，就着灯烛细看。她用一枚银簪的尖端轻轻拨动那些金色碎屑，又凑近嗅了嗅，眉头微蹙。她转身从架上取下一个白瓷小碟，将少许碎屑倒入，又滴上一滴透明的液体。只见那碎屑在液体中微微溶解，泛起点点金芒，并散发出一股极其淡雅、略带辛涩的异香。

“龙血竭，”桑宁抬起头，语气肯定，却带着一丝凝重，“而且，是品质最上乘、产自西域极西之地的‘麒麟血竭’，寻常商路难得一见。”

“龙血竭？”裴牧之对这个名字感到陌生。

“它是一种树脂，源自一种名为‘龙血树’的奇异树木，并非真龙之血。”桑宁解释道，“在西域乃至更远的拂林（东罗马帝国）、大食（阿拉伯帝国），它被视为珍稀药材，有活血化瘀之效，但也因其颜色殷红如血，干涸后深邃如宝石，常被用于……某些古老的仪式。”

“仪式？”

“嗯，”桑宁的目光似乎飘向了远方，“在一些湮没的古国传说中，它混合特定的树脂和香料，被认为能凝聚生命之气，用于保存极为珍贵的物品，或者……在某些神秘的安魂仪式中，象征不朽。”

裴牧之心头一震。“保存”、“安魂”、“不朽”，这些词与柳如仙那具保存完好的“艳尸”隐隐对应。他追问道：“此物在中原常见吗？”

“极为罕见。”桑宁摇头，“即便在西域商队中，这也是价值不菲的奇货，多作为贡品或豪商巨贾的收藏。寻常人莫说拥有，连见都未必见过。裴帅从何处得来此物？”

裴牧之略一沉吟，将柳如仙之事简要说了一遍，但隐去了具体死因和尸体细节，只说是离奇死亡，现场发现了这个。

桑宁听罢，沉吟片刻：“此物出现在一位长安舞姬的指甲缝里，确实蹊跷。或许，她接触过某种来自西域的、非同寻常的物品或人物。”

正在此时，杜明远却带着一名老仵作急匆匆寻到了“忆兰轩”。老仵作脸色发白，见到裴牧之，连忙禀报：“裴帅，复验有了新发现！小的奉命仔细检查死者发髻，在、在她头顶百会穴附近，浓密的发根之下，发现了一个极小极深的孔洞！似是被极细的锐器所伤，直透颅骨！”

裴牧之瞳孔骤缩！果然不是急病！

他立刻向桑宁拱手：“多谢姑娘指点，此事关系重大，裴某先行一步。”说罢，与杜明远等人疾步返回京兆府殓房。

灯光下，柳如仙的尸身已被重新仔细检查。拨开浓密如云的黑发，在头顶正中的位置，一个几乎肉眼难辨的细微孔洞赫然呈现。孔洞边缘整齐，周围没有任何红肿或血迹，仿佛是被一根烧红的细针瞬间刺入，精准而致命。

“好狠毒的手法！”杜明远倒吸一口凉气，“如此隐秘，若非刻意搜寻，绝难发现！这、这分明是谋杀！”

裴牧之面色阴沉如水。心疾猝死的假象被彻底撕破。一个利用罕见西域香料、以如此诡异手法行凶的杀手，其目的绝非简单的情杀或仇杀。柳如仙之死，背后必然隐藏着更深的秘密。

那金色的“龙血竭”碎屑，不再是微不足道的线索，而是指向迷雾深处的一缕幽光。

......

京兆府殓房内，油灯的火苗不安地跳动着，在墙壁上投下扭曲晃动的影子。柳如仙的尸身已被白布覆盖，但那致命的细孔和神秘的金屑，却像烙印般刻在裴牧之的脑海里。

杜明远在一旁踱步，又是庆幸又是忧惧：“幸得牧之兄明察秋毫，否则真要以猝死结案，纵放了凶徒！可……这手法如此诡奇，凶徒绝非寻常之辈，接下来该如何是好？”

裴牧之没有立即回答。他凝视着那方白布，思绪已飞到了西市那间充满异域芳香的店铺。桑宁的话语在他耳边回响——“龙血竭”、“古老仪式”、“保存”、“不朽”。

“明远，你且按部就班，继续排查柳如仙的日常往来，尤其是近期接触过的胡商，或是有西域背景之人。”裴牧之沉声吩咐，“我去去就回。”

他没有说明去向，杜明远也心照不宣地没有多问。此刻，这位被贬黜的前大理寺丞身上，重新焕发出一种令人信服的锐气。

夜色更深，裴牧之再次站在了“忆兰轩”门前。这一次，门很快开了，桑宁似乎料到他会返回，手中还拿着一卷泛黄的羊皮纸。

“裴帅去而复返，可是那金屑，果真与命案相关？”桑宁将他让进内室，奉上一杯安神的热茶。

裴牧之颔首，将发现细孔、确定为他杀的情况直言相告。“桑宁姑娘，你方才提及‘龙血竭’用于古老仪式，可能再详细说说？凶徒以此物犯案，有何深意？”

桑宁的神色愈发凝重。她展开那卷羊皮纸，上面用陌生的文字和图案描绘着一些祭祀般的场景。“裴帅，此事恐怕比寻常仇杀更为复杂。‘龙血竭’在西域某些湮没的古国秘典中，确实被记载可用于保存遗体，尤其是一些追求‘肉身不腐、容颜永驻’的邪异仪式。凶手在行凶后，或许使用了含有此物的特殊混合物，意图……维持死者生前最美的状态。”

这个解释让裴牧之脊背生寒。维持死者最美的状态？这是何等的变态与冷酷！凶手的动机，似乎超越了简单的灭口，带着一种令人毛骨悚然的、对“美”的扭曲执着。

“而且，”桑宁放下羊皮卷，直视裴牧之，琥珀色的眸子里带着一丝警告的意味，“能如此熟练使用‘麒麟血竭’这等稀有之物，并能以那般精准诡异手法一击毙命的，绝非普通凶徒。其背后，可能牵扯到某些隐秘的传承，或是……巨大的利益网络。”

她顿了顿，声音压得更低：“裴帅，我曾听闻，往来西域的商队中，有一个被称为‘琥珀商会’的组织，势力盘根错节，不仅经营珠宝香料，似乎也涉足一些见不得光的勾当。他们或许与这等稀有香料有所关联。但此商会水极深，与朝中权贵亦有往来，调查他们，风险极大。”

裴牧之沉默片刻，将杯中微凉的茶一饮而尽。“多谢姑娘坦言相告。风险裴某自知，但既为不良帅，查明真相、缉拿凶徒便是职责所在。纵然水深，亦要蹚上一蹚。”

桑宁看着他坚定的神色，眼中闪过一丝复杂的微光，似是欣赏，又似是担忧。“裴帅既然决心已定，小女子或可略尽绵力。我对西域香料、风物略有知晓，或能助裴帅辨识线索。若有需要，可随时来忆兰轩。”

这无疑是表明了合作的立场。裴牧之心中一动，拱手郑重道：“如此，裴某先行谢过姑娘。日后恐怕多有叨扰。”

离开忆兰轩，长安城的夜空星河寥落。裴牧之感到肩上的担子沉重了许多。案件从一桩名妓猝死的寻常事件，骤然变成了涉及西域秘药、诡异仪式和神秘商会的复杂谜团。但他心中探查真相的火焰，却被这扑朔迷离的局势点燃得更加旺盛。

凶徒在暗处精心布局，而他，这个看似势单力薄的长安县不良帅，已然扯住了那根由金色碎屑编织而成的线头。迷雾重重，但他别无选择，只能向前。

......

有了桑宁提供的方向，裴牧之的调查不再是无头苍蝇。他没有大张旗鼓，而是换上了一身不起眼的青布袍，独自一人，再次踏入了白日里略显冷清的平康坊。

锦云楼已被贴上了封条，昔日的莺歌燕舞被一种诡异的寂静取代。但平康坊从不缺热闹，只是换到了别家楼院。裴牧之没有直接去找柳如仙的侍女或管事——他知道，那些明面上的人，早已被京兆府盘问过多遍，能说的早已说完，不能说的，逼问也无用。

他像一尾游鱼，混迹于坊间的茶肆、酒铺，甚至是一些专供乐工、杂役歇脚的简陋脚店。几枚开元通宝，一壶浊酒，再加上他那种看似随和、实则敏锐的攀谈技巧，很快便让他听到了一些在官方口供中不曾出现的故事。

一个在锦云楼后厨帮工的老婆子，一边摘着菜，一边絮叨：“如仙姑娘啊，心气高着呢……前些日子，好像还跟人打听过什么……西域商路的事儿？老婆子我耳朵背，就听见几句，说什么‘玉石’、‘古道’的……”

一个专给各家青楼送胭脂水粉的小贩，压低声音说：“柳大家最近用的香粉味道都变了，以前是江南的兰花香，最近却换了一种……说不出的异域调子，有点沉，还有点辛，闻着挺贵气。好像是从西市那边新得的货。”

最让裴牧之留意的，是一个曾在柳如仙院中伺候过几日的粗使丫鬟，因手脚不够利索被撵了出来。她带着几分怨气说道：“姑娘看着风光，心里也苦。有时深夜，我听见她在房里独自叹气，还念叨过什么‘楼兰’、‘真相’……好像还说过一句‘你们害了那么多人，就不怕冤魂索命吗？’吓得我没敢细听。”

楼兰？真相？害了很多人？​​

这些零碎的词语，像散落的珍珠，被“西域商路”和“琥珀商会”这条隐隐的丝线串联起来。柳如仙绝不仅仅是一个沉溺于声色犬马的舞姬，她在暗中调查着什么！而调查的对象，很可能与西域有关，与一桩可能害了许多人的旧事有关。

裴牧之感觉自己正在接近一个巨大的阴影。柳如仙的调查，显然触动了某些人的神经，引来了杀身之祸。那诡异的杀人手法，或许不仅仅是为了灭口，更是一种警告，一种对“窥探者”的残忍惩戒。

就在他结束了一天的暗访，准备离开平康坊时，一种被窥视的感觉陡然升起。他不动声色地放缓脚步，借着在一个卖胡饼的摊贩前停留的瞬间，用眼角的余光迅速扫视身后。

人流熙攘，并无异常。但那种如芒在背的感觉，却久久不散。对方是个高手。

裴牧之心下一凛。他知道自己已经打草惊蛇。虽然行动隐秘，但在这龙蛇混杂的平康坊，恐怕没有什么能真正瞒过那些地头蛇的眼睛。凶手，或者凶手的同党，已经注意到了他这个锲而不舍的不良帅。

他没有直接回京兆府，而是故意在坊内多绕了几圈，确认无人跟踪后，才迅速隐入一条暗巷，换了方向。敌暗我明，接下来的每一步，都需更加谨慎。这长安城的光鲜亮丽之下，暗流的涌动，比他想象的更为湍急凶险。

......

柳如仙案尚未有突破性进展，一股无形的压力已悄然笼罩京兆府。上头催促结案的暗示愈发明显，而裴牧之的坚持，在杜明远看来已近乎固执。

“牧之兄，十日之期将至，仅凭那点虚无缥缈的西域香料和柳如仙几句捕风捉影的呓语，如何能定案为谋杀？再拖下去，你我恐都难交代啊！”杜明远在值房内，愁容满面。

裴牧之正对着一卷长安城坊图，标记着与西域商旅相关的铺肆，闻言头也未抬：“真相不会因期限而改变。若此时草率结案，才是真正的无法交代。”

就在两人僵持之际，一名衙役气喘吁吁地狂奔而入，脸色煞白：“裴、裴帅！杜参军！不、不好了！西市……西市又出事了！”

裴牧之猛地站起身：“何事惊慌？”

“是、是粟特富商阿史那氏的女当家，阿史那云娜！死在了自家宅邸的卧房里！样子……样子跟那柳如仙，几乎一模一样！”

裴牧之与杜明远对视一眼，彼此眼中都充满了震惊。裴牧之抓起佩刀，低喝一声：“走！”

阿史那家是西市有名的豪商，专营西域宝石香料，宅邸修建得富丽堂皇。此刻，却笼罩在一片惊恐之中。仆役们瑟瑟发抖，围在主人卧房外，不敢近前。

裴牧之推开房门，一股混合着昂贵香料和淡淡血腥气的味道扑面而来。房间极尽奢华，地上铺着厚厚的波斯地毯，墙壁挂着精美的挂毯。而就在这富丽堂皇的中央，卧榻之上，躺着一位身着粟特华服的中年女子，正是阿史那云娜。

场景熟悉得令人心悸。

死者神态安详，妆容精致，繁复的头巾和珠宝一丝不苟，仿佛只是沉沉睡去。她的双手交叠置于腹部，姿态甚至比柳如仙更显“规整”。同样没有挣扎痕迹，没有明显外伤，只有一种诡异的、被精心布置过的“完美”。

裴牧之的心沉了下去。他强压着翻涌的情绪，上前仔细查验。他先是检查了她的手，指甲修剪整齐，但在一枚镶嵌着绿松石的戒指缝隙里，他再次看到了那熟悉的、细微的金色碎屑！

他深吸一口气，示意跟进来的老仵作：“查她的头发，头顶，百会穴附近。”

老仵作战战兢兢地上前，小心地解开阿史那云娜色彩鲜艳的头巾，拨开她浓密的棕发。片刻之后，他发出一声短促的惊呼，连退两步，指着尸身的头顶：“有……有！裴帅，又一个针孔！位置、大小，跟柳如仙那个……分毫不差！”

杜明远倒吸一口冷气，脸上的最后一丝侥幸彻底消失，取而代之的是真正的恐惧：“连环……这是连环谋杀！”

恐慌像瘟疫一样在京兆府的差役中蔓延。如果说柳如仙之死还可以勉强解释为风月场中的恩怨，那么阿史那云娜——一位颇有声望的胡商女家主——以几乎相同的方式遇害，则彻底表明凶手的目标并非特定身份，而是某种更诡异的共性。而且，凶手胆大妄为，完全无视官府的调查。

裴牧之站在两具同样被精心制作成“艺术品”的尸身前，面色冰冷如铁。凶手的挑衅意味，已经再明显不过。这不再是简单的灭口，而是一种仪式，一种展示。

柳如仙在调查西域旧事，阿史那云娜是西域豪商。遇害手法一致，现场都留下了“龙血竭”的痕迹。

所有的线索，都清晰地指向了那个盘踞在西域商路上的巨大阴影——琥珀商会。

......

两桩命案，如一块巨石投入看似平静的长安官场，激起千层浪。京兆尹震怒，严令限期破案，压力如山般倾泻在具体负责的裴牧之和杜明远身上。但这一次，杜明远再无劝裴牧之妥协的念头，只有同仇敌忾的惊惧——连环杀手就在城中，下一个目标是谁？谁也说不准。

殓房内，烛火通明。柳如仙与阿史那云娜的尸身并排而置，覆盖着白布，无声地诉说着诡异的死亡。

“同样的金屑，同样的针孔，几乎相同的……‘展示’方式。”裴牧之声音低沉，指着案几上从两处现场分别提取、并排放置的证物包，“这绝非巧合。凶手在用一种我们目前难以理解的方式‘标记’他的受害者。”

杜明远抹了把额头的冷汗：“牧之兄，如今看来，桑宁姑娘所言非虚。这‘龙血竭’是关键！两名死者皆与西域有关，柳如仙在暗中打探西域旧事，阿史那云娜本身就是西域大商。凶手的动机，恐怕就隐藏在这条商路之上！”

裴牧之点头，目光落在阿史那云娜的尸身上：“阿史那家经营宝石香料，与那‘琥珀商会’必有交集。立刻彻查阿史那家近半年的生意往来，尤其是与琥珀商会的交易记录，以及……有无发生过什么不愉快的纠纷，或是不同寻常的合作。”

命令下达，京兆府的力量开始高效运转。很快，初步线索汇集而来：阿史那家与琥珀商会确有频繁的商业往来，但表面上看并无明显冲突。然而，一条不起眼的信息引起了裴牧之的注意：约在三个月前，阿史那云娜曾私下向一位相熟的朝廷官员抱怨，说商会内部有人“手脚不干净”，以次充好，甚至可能涉及“黑货”，但她当时似乎有所顾忌，并未深言。

“黑货？”裴牧之敏锐地抓住了这个词。在商言商，所谓的“黑货”，往往指的就是来路不正、甚至是劫掠所得的赃物。

他立刻联想到了桑宁提到的“琥珀商会”可能涉足见不得光的勾当。柳如仙打听的“西域旧事”，阿史那云娜抱怨的“黑货”，两者之间是否存在关联？

“明远，调阅近一年来，所有关于西域商队被劫、贡品遗失的案卷，尤其是那些悬而未决的！”裴牧之感到自己正在接近一个巨大的黑幕。

与此同时，他再次来到了“忆兰轩”。这一次，他带去了从阿史那云娜处取得的金色碎屑样本，以及更重要的——他希望桑宁能凭借她对西域商圈的了解，分析一下阿史那云娜之死背后，可能触及了“琥珀商会”怎样的核心利益。

桑宁仔细比对了新旧两份金屑样本，确认其来源相同。听到裴牧之关于“黑货”和西域劫案的推测后，她沉思良久。

“裴帅，若真涉及大规模、有组织的劫掠销赃，那么灭口，就是为了保护一条价值连城的黑色利益链条。”桑宁眼眸深邃，“阿史那云娜作为大商人，可能无意中窥见了赃物的来源；而柳如仙的调查，或许更接近这条链条的起点，甚至可能触及了……某些被掩盖的命案。凶手用这种带有仪式感的杀人方式，或许不仅是为了灭口，更是一种对知情者的残酷震慑，象征着‘沉默’与‘封存’。”

她的分析让裴牧之的思路豁然开朗。一条模糊的链条逐渐清晰：​西域劫案（赃物）-> 琥珀商会（销赃）-> 知情者或调查者（柳如仙、阿史那云娜）-> 灭口（仪式化杀人）。​​

案件的轮廓似乎清晰了一些，但核心的谜团依旧：那批“黑货”究竟是什么？数年前的西域劫案，与今日长安的连环谋杀，究竟有何具体关联？而那个隐藏在“琥珀商会”背后，能驱使如此诡异手段杀人的主谋，究竟是谁？

调查的方向已经明确，但前方的水，似乎比想象中更深、更浑。裴牧之知道，他必须尽快找到那桩关键的“旧案”，那可能是解开所有谜团的钥匙。

......

京兆府的案卷库房内，陈年墨香与尘埃的气息混合在一起。裴牧之与几名书吏埋首于浩如烟海的卷宗之中，寻找着近几年来所有与西域商路劫案相关的记录。

时间一点点过去，大部分案卷记载的都是些小规模的马贼劫掠或商队纠纷，与眼下这桩牵扯诡异杀局的大案似乎相去甚远。杜明远揉了揉酸涩的眼睛，有些气馁：“牧之，如此大海捞针，何时是个头？”

裴牧之却目光沉静，他的手指拂过一卷略显特殊的卷宗外壳，上面标注着“天兵军节府呈报”的字样。天兵军，是驻扎在西域走廊要冲，负责维护商路安全的重要军镇。由他们呈报的劫案，绝非小事。

他小心翼翼地展开这卷明显比其他卷宗更为厚实的公文。开篇几行字，便让他精神一振：

“开元XX年，六月癸未。于播仙镇（且末）以东三百里‘死亡之海’边缘，护送大勃律国贡品入京之安西都护府小队，遭遇不明身份匪徒伏击。全员三十七人，连同勃律使臣，尽数罹难。贡品被劫掠一空……”

“大勃律国贡品……”裴牧之喃喃自语，继续往下看。后面附有详细的失物清单，其中几行字，牢牢锁住了他的目光：

“……特贡‘泪珀’百枚（内封远古生灵，堪称奇珍）；极品‘龙血神玺’料三方；于阗羊脂玉璧五对；精绝古城出土之黄金咒板一卷……”

​龙血神玺料！​​

裴牧之的心脏猛地一跳。桑宁说过，最上乘的龙血竭，有时也被尊称为“龙血神玺”！而这批被劫的贡品中，恰好就有此物！时间、地点、物品，都与柳如仙案中发现的金屑对得上！

他强压激动，迅速浏览后续。卷宗记载，此案曾震动朝野，安西都护府派兵大肆搜捕，但匪徒如同蒸发一般，消失在大漠之中，案件最终成为悬案。案卷中提及，匪徒行事极为专业，现场几乎未留下任何指向性线索，且对贡品队伍的行进路线和时间了如指掌，疑有内应。

“明远！你看这个！”裴牧之将卷宗推过去。

杜明远仔细看完，倒吸一口凉气：“勃律国贡品……龙血神玺……死亡之海……全员灭口！好狠的手段！牧之，你的意思是，柳如仙和阿史那云娜的死，与这桩贡品劫案有关？”

“极有可能！”裴牧之目光锐利，“琥珀商会销赃的‘黑货’，很可能就是这批被劫的贡品！阿史那云娜作为大商人，或许在交易中看出了这批货物的来历不正，或者因分赃不均而产生了威胁。而柳如仙……”他顿了顿，想起平康坊暗访时听到的“楼兰”、“真相”、“害了很多人”等只言片语。

“柳如仙调查的‘西域旧事’，很可能就是这桩死了三十七条人命的惊天劫案！她不知从何处得知了线索，甚至可能……与某位遇难者有关联！”

如此一来，逻辑便清晰了许多。琥珀商会（或其中的核心人物）策划或参与了劫掠贡品，并通过其网络销赃牟取暴利。柳如仙的调查和阿史那云娜的知情，都对这桩隐秘的罪行构成了威胁，故而招致杀身之祸。那带有仪式感的杀人手法，或许是为了模仿某种西域传说，或者单纯是为了满足凶手的扭曲心理，但其核心目的，就是灭口和震慑。

“立刻秘密调查琥珀商会核心成员的背景，尤其是数年前是否有人曾到过西域，或与安西都护府、天兵军有过来往！”裴牧之下令。同时，他心中也升起一个疑问：柳如仙，一个长安舞姬，是如何与远在西域的劫案产生关联的？这背后，恐怕还隐藏着另一个故事。

贡品劫案卷宗的出现，如同在黑暗的迷宫中点亮了一盏灯，虽然前路依旧险阻，但终于有了明确的方向。裴牧之感到，他正在接近那个隐藏在华美长安城下的、充满血腥与贪婪的巨大秘密。

......

贡品劫案的线索像一道强光，刺破了笼罩案件的浓雾，却也惊动了潜伏在暗处的毒蛇。

裴牧之深知此案牵涉之广、对手之凶残，一切调查皆在极度隐秘中进行。然而，他频繁出入西市，尤其是与桑宁的接触，终究未能完全避开某些有心人的耳目。

这夜，月黑风高。裴牧之刚与杜明远议完事，一种莫名的不安感骤然攫住了他。桑宁虽聪慧机敏，但终究是独居女子，且已卷入漩涡中心。他心下难安，当即转身，疾步向西市方向走去。

愈接近“忆兰轩”，那股不安感愈加强烈。长街寂静，唯有更夫遥远的梆子声隐约可闻。忆兰轩所在的巷口，黑暗似乎比别处更加粘稠。

他放缓脚步，隐在墙角阴影中，凝神观察。香铺门窗紧闭，看似与往常无异，但门扉上那一道几乎难以察觉的崭新划痕，却让他心头一紧——有人来过，而且绝非善意！

就在此时，店内传来一声极轻微的、像是瓷器落地的脆响，紧接着是压抑的闷哼与桌椅碰撞之声！

裴牧之再无犹豫，猛地踹开房门，纵身闯入！

店内一片狼藉，货架倾倒，香料粉末洒落一地，异香与杀气混合在一起，形成一种诡异的气氛。三名蒙面黑衣人，正手持短刃，围攻桑宁！桑宁身手竟出乎意料的敏捷，她以一套从未见过的、类似西域舞蹈般灵巧的身法周旋其间，手中一根用来搅动香料的银簪上下翻飞，险象环生，但显然已落了下风。

裴牧之的闯入，让战局瞬间逆转！他低喝一声，腰刀出鞘，如猛虎入羊群，刀光闪处，直取离他最近那名刺客的手腕！他虽被贬为不良帅，但一身在大理寺历练出的武艺却未曾搁下，招式狠辣精准，讲究一击制敌。

刺客没料到援军来得如此之快，仓促应战。裴牧之与桑宁背靠背，一刚一柔，竟配合得颇为默契。刀光簪影间，一名刺客被裴牧之踢中膝弯，惨叫着倒地，另一名则被桑宁的银簪划过咽喉，虽未致命，却也鲜血淋漓，骇然后退。

为首那名刺客见势不妙，虚晃一刀，竟从怀中掏出一把造型奇特的铜管，对准裴牧之！千钧一发之际，桑宁惊呼：“小心暗器！”猛地将裴牧之推开。

“噗”的一声轻响，一道细微得几乎看不见的金光从铜管中射出，擦着裴牧之的鬓角飞过，深深钉入身后的墙壁！

裴牧之惊怒交加，刀势更疾，趁那刺客发射暗器后片刻的停滞，一刀劈飞了他手中的铜管，刀锋顺势下压，架在了他的脖子上。另外两名受伤的刺客见状，慌忙搀扶起同伴，狼狈地撞破窗户，遁入夜色之中。

裴牧之没有追击，他首要确保桑宁的安全。他迅速转身：“桑宁姑娘，你没事吧？”

桑宁微微喘息，摇了摇头，脸色有些苍白，但眼神依旧镇定。她走到墙边，小心地用丝帕包住手，拔下了那枚暗器——那是一根长约两寸，细如牛毛，在末端泛着幽蓝光泽的金针！与柳如仙、阿史那云娜头顶发现的致命凶器，如出一辙！

“就是此物……”桑宁的声音带着一丝寒意。

裴牧之则从被制住的刺客首领腰间，扯下了一枚腰牌。借着窗外透进的微光，可见腰牌以深色硬木制成，上面浮雕的图案，正是一枚被松枝环绕的、晶莹剔透的琥珀！

琥珀商会！

凶手终于按捺不住，主动出手了！这次袭击，既是灭口，也是警告。但对方也留下了致命的证据——凶器，以及这枚代表身份的腰牌。

裴牧之看着手中的琥珀腰牌，又看了看那枚淬毒金针，目光冰冷如铁。反击的时刻，到了。

......

琥珀商会的年会，设在西市最豪华的“如意楼”。今夜这里冠盖云集，丝竹悦耳，觥筹交错。西域胡商、长安豪贾、乃至一些身着便服的朝廷官员，皆汇聚于此，气氛热烈而祥和。

商会会长，同时也是朝廷将作监丞的崔元礼，正满面春风地周旋于宾客之间。他年约四旬，举止儒雅，谈吐不凡，深得众人敬重。谁也不会将这位掌管宫廷器作、颇有清名的官员，与那冷血诡异的连环命案联系起来。

然而，当裴牧之带着一队京兆府差役，面无表情地出现在大厅门口时，和谐的氛围瞬间凝固。音乐戛然而止，所有人的目光都聚焦过来。

崔元礼眼中闪过一丝不易察觉的惊愕，随即恢复从容，含笑迎上：“裴帅？今日是我商会私宴，不知率众前来，所为何事？”他语气平和，却带着一丝居高临下的质问。

裴牧之没有理会他，目光扫过全场，朗声道：“本官奉命，侦办平康坊柳如仙、西市阿史那云娜被害一案。现已查明，真凶就在此处！”

厅内一片哗然！

崔元礼脸色微沉：“裴帅，此言何意？今日在座皆是体面之人，岂容你无故污蔑？命案之事，自有京兆府依法查办，与我商会有何干系？”

“有何干系？”裴牧之冷笑一声，从怀中取出那枚从刺客身上缴获的琥珀腰牌，高高举起，“此物，崔监事可认得？”

崔元礼瞳孔微缩，强自镇定：“这不过是我商会寻常标识，有何稀奇？”

“标识确实寻常，”裴牧之步步紧逼，“但配上这个，就不寻常了！”他另一只手取出用丝帕包裹的淬毒金针，“此针，与两名死者头顶发现的致命伤口完全吻合！而昨夜，正是佩戴此腰牌的刺客，手持此凶器，潜入忆兰轩香铺意图行凶灭口，被本官当场擒获！人证物证俱在，刺客也已招供，指认主谋便是你，崔元礼！”

此言一出，满座皆惊！崔元礼脸色终于变了，厉声道：“胡说八道！分明是你栽赃陷害！谁知道那腰牌与金针是不是你伪造的！”

“伪造？”一个清冷的女声响起。众人望去，只见桑宁不知何时已站在厅中，她手中拿着一份陈旧的卷宗副本，“那崔监事如何解释，三年前勃律国贡品在死亡之海被劫一案？那批贡品中的‘龙血神玺料’，为何会出现在柳如仙的指甲缝里？阿史那云娜生前又为何会抱怨商会有人经营‘黑货’？你劫掠贡品，通过商会销赃，柳如仙与阿史那云娜因偶然察觉你的秘密，你便用这西域秘传的毒针将她们灭口，并制成所谓‘艳尸’，既是为了掩盖真正死因，也是为了满足你扭曲的、对‘永恒之美’的病态迷恋！”

桑宁的指控条理清晰，句句如刀，结合裴牧之出示的铁证，顿时让崔元礼哑口无言，脸色煞白。宾客们纷纷退避，用惊惧鄙夷的目光看着他。

“你……你们……”崔元礼踉跄后退，儒雅面具彻底碎裂，露出狰狞本色，“是她们自己找死！那个舞姬，竟想为当年押送贡品队伍中那个姓柳的校尉翻案！那个粟特女人，竟敢威胁我要分更多好处！她们都该死！那些宝物……那些永恒的美……都应该是我的！”

这近乎癫狂的自白，坐实了一切罪行。差役一拥而上，将面如死灰的崔元礼锁拿归案。

案件告破，真相大白于天下。崔元礼被判处极刑，琥珀商会亦被彻查严办。裴牧之因破获此等大案，官复原职，重回大理寺。

月色如水，裴牧之与桑宁站在忆兰轩外。经历生死与共，两人之间已有了一种难言的默契。

“此番多亏姑娘鼎力相助。”裴牧之郑重道谢。

桑宁微微一笑，月光下她的侧脸柔和而神秘：“裴大人秉公执法，令人敬佩。只望这长安城，能多得几分清明。”

裴牧之点头，望着满天星斗，心中却知，这偌大帝都，阴影从未真正散去。但只要有追寻真相的勇气，光明便总能刺破黑暗。

而他和桑宁的故事，或许，才刚刚开始。

来源：老张讲鬼故事