摘要：“三皇”的记载，最早起源于《庄子-外篇-天运》，如「子贡曰：“夫三皇五帝之治天下不同，其系声名一也。」其中明确提到三皇五帝，但只有黄帝、尧、舜、禹四人。

作者：自由山人

（二）、三皇起源考证

1、三皇之说起源于何时

（1）三皇记载起源于战国晚期

“三皇”的记载，最早起源于《庄子-外篇-天运》，如「子贡曰：“夫三皇五帝之治天下不同，其系声名一也。」其中明确提到三皇五帝，但只有黄帝、尧、舜、禹四人。

另外《吕氏春秋》也两次提到“三皇五帝”，如其《孟春纪-贵公》：「天地大矣，生而弗子，成而弗有，万物皆被其泽、得其利，而莫知其所由始，此三皇、五帝之德也。」《孟夏纪-用众》：「天下无粹白之狐，而有粹白之裘，取之众白也。夫取於众，此三皇五帝之所以大立功名也。」以及《孝行览-孝行》：「夫孝，三皇五帝之本务，而万事之纪也。」

然而，这两本书籍里的“三皇”只是一个模糊的称呼，没有具体的名单，甚至“五帝”也不是固定的。《天运》篇提及「子贡曰：“夫三皇五帝之治天下不同，其系声名一也。……对曰：“尧授舜，舜授禹。禹用力而汤用兵，文王顺纣而不敢逆，武王逆纣而不肯顺，故曰不同。”老聃曰：“小子少进， 余语汝三皇五帝之治天下：黄帝之治天下，……尧之治天下……舜之治天下……禹之治天下……」，其中子贡分别提到尧、舜、禹、汤、周文王、周武王，老聃则补充了黄帝，一共七人，但没有说明三皇和五帝分别是谁。

《吕氏春秋》根据春夏秋冬四纪五行方位提出五帝，分别是东方春天太昊、南方夏天炎帝、西方秋天少昊、北方冬天颛顼，《季夏纪》则提到中央土，其帝黄帝。

（2）三皇概念起源于三王五霸

仔细推论，战国晚期所提到的三皇五帝，原型是战国早期流行的“三王五霸”称呼。

墨子首先提出三代之圣王的概念。《墨子-鲁问》：「子墨子曰：“可。昔者，三代之圣王禹、汤、文、武……三代之暴王桀、纣、幽、厉。」

《左传》进一步扩展出“六王二公”的概念。《左传-昭公四年》：「椒举曰：“夫六王、二公之事，皆所以示诸侯礼也。诸侯所由用命也。六王即其前文提到的“夏启有钧台之享，商汤有景亳之命，周武有孟津之誓，成有岐阳之蒐，康有酆宫之朝，穆有涂山之会。齐桓有召陵之师，晋文有践土之盟。」六王即夏启、商汤、周武王、周成王、周康王、周穆王。二公即齐桓公、晋文公。

战国中期逐渐独立诞生出“三王”的概念，如《孟子·告子下》：「五霸者，三王之罪人也。」孟子提到的三王，即夏商周三代开国之君，夏启、商汤、周武王。

五霸版本不同，《孟子》其中明确指出的五霸之一，只有齐桓公。而《墨子》、《荀子》以“齐桓公、晋文公、楚庄王、吴王阖闾、越王勾践”为五霸，这五人确实有称霸的实力，如《墨子·所染》五霸为：「谓齐桓公、晋文公、楚庄王、吴王阖闾、越王勾践……所染当，故霸诸侯。」

这一时期还有“四王五霸”的说法，如荆州秦家咀墓地出土的楚简里《四王五霸》简文中四王即夏启、商汤、周文王、周武王。五霸则为“齐桓公、晋文公、楚文王、越王勾践、吴王阖庐。”至东汉时期，五霸有另外两种说法，一种以齐桓公、晋文公、秦穆公、宋襄公、楚庄王为五霸，另一种以昆吾氏、大彭氏、豕韦氏、齐桓公、晋文公为五霸。

战国中期，三王五霸逐渐演变为五帝三王。《庄子-外篇-秋水》提到「五帝之所连，三王之所争，仁人之所忧，任士之所劳，尽此矣！」秦始皇同时期，《韩非子-五蠹》：「超五帝侔三王者，必此法也。」李斯《谏逐客书》有：「此五帝三王之所以无敌也。」其中三王依旧是夏启、商汤、周武王。

其中的五帝，最早的版本应该是《左传-昭公十七年》的说法，应该是黄帝、炎帝、共工、太昊、少昊。《吕氏春秋》版本则是太昊、少昊、炎帝、颛顼、黄帝。战国末期《世本》以黄帝、颛顼、帝喾、尧、舜为五帝，后来被《史记》所继承。

而战国末期的《荀子-议兵》提出了“四帝两王”的概念：「是以尧伐驩兜，舜伐有苗，禹伐共工，汤伐有夏，文王伐崇，武王伐纣，此四帝两王，皆以仁义之兵，行于天下也。」其中尧舜禹汤是帝，文王、武王是王。

战国晚期，在道家庄子门徒口中，才出现“三皇五帝”的说法，被道家影响较深的《吕氏春秋》所继承，然而法家门徒韩非子、李斯二人著作中，还是以“五帝三王”为提法，也就是黄帝、颛顼、帝喾、尧、舜、夏启、商汤、周武王。

（3）三皇具体名单诞生于西汉

三皇具体名单的称呼，首次见于西汉司马迁《史记-秦始皇本纪》：「臣（廷尉斯）等与博士议曰：“古有天皇，有地皇，有泰皇，泰皇最贵。’臣等昧死上尊号，王为‘泰皇’，命为‘制’，令为‘诏’，天子之自称曰‘朕’。”王曰：“去‘泰’著‘皇’，采上古‘帝’位号，号曰‘皇帝’，他如议。”……朕为始皇帝，后世以计数，二世三世至于万世，传之无穷。”」此处“泰”字还未通“太”，是取泰字的安宁之意，泰皇即意为安宁之皇，是人皇的别称，故而后世改泰皇为人皇，如东汉无名氏谶纬类数据《春秋纬命历序》：「人皇出暘谷，分九河。」

三皇的版本不同。西汉《尚书大传》以伏羲、神农、燧人为三皇，东汉早期班固所著的《白虎通德论》继承这种说法，并且给出了另外一种说法：伏羲、神农、祝融。东汉《春秋纬命历序》以伏羲、女娲、神农为三皇。三国时期徐整《三五历纪》云：「天皇、地皇、人皇。」北宋刘恕《资治通鉴外纪》以伏羲、神农、共工为三皇，南宋《三字经》以伏羲、神农、黄帝为三皇。众多版本中以伏羲、燧人、神农三皇之说以及伏羲、女娲、神农三皇之说流传最广。

（4）、皇帝原型是皇天上帝

实际上，战国时期《尚书周书-吕刑》就提到了“皇帝”，其文曰：「皇帝哀矜庶戮之不辜，报虐以威，遏绝苗民，无世在下……皇帝清问下民鳏寡有辞于苗。」

西周中期《师询簋》铭文曰：「王若曰：“师询，不显文武，膺受天命亦则，于汝乃圣祖考，克左右先王，作厥肱股，用夹召厥辟，奠大命，盩和于政。肆皇帝无斁，临保我又(有)周，雩四方民亡不康静。”」此两处的“皇帝”都指的是天帝，天帝又称昊天上帝、皇天上帝，此处的“皇帝”即是“皇天上帝”的简称。

《礼记-王制》：「有虞氏皇而祭，夏后氏收而祭，殷人冔而祭，周人冕而祭。」在这里，“皇”“收”“冔”“冕”都是指冠冕，东汉郑玄注释为：「皇，冕属也，画羽饰焉。」商朝甲骨文皇字像是人头戴羽毛头冠，后期还特意加了戌（钺）字来强调王者头戴羽毛冠，因此商朝甲骨文的皇表示王冠之意，有的学者认为西周金文的皇字底部像是加了灯盘和灯座，故皇为辉煌的煌字本字，实则误也，煌字加火乃西周后起之字，西周金文的皇字底部是甲骨文表示王权的戌字演变而来，底部戌字替换为王字，含义不变，至战国大篆才见明显的上部是煤油灯的形象。皇字表示盛大，盛丽，《诗经·大雅·皇矣》：「皇矣上帝，临下有赫。」凤凰本作凤皇，如《诗·小雅》：「凤皇鸣矣。」一直到东晋十六国的前秦时期，民谣依旧是凤皇凤皇止阿房，唐朝《唐韵》才见凰字。

（5）、秦始皇为何自称皇帝

“皇”字本义为羽冠，西汉《礼记·王制》：「有虞氏皇而祭，夏后氏收而祭，殷人冔而祭，周人冕而祭。」在这里，“皇”“收”“冔”“冕”正是相当的，所以郑玄注释为：“皇，冕属也，画羽饰焉。”“皇”字在上古是个充满“美、大”之义的褒义词。“皇”字在商周时期的金文和文献中，都用做形容词，与“大”的意义相关。如称天为“皇天”，对已故的长辈尊称为“皇考”“皇祖”。如《诗经·大雅·皇矣》：「皇矣上帝，临下有赫。」战国时期，皇天与后土并称，如《左传-僖公十五年》：「君履后土而戴皇天；皇天后土，实闻君之言。」

秦始皇在位时期，确实有三皇五帝的说法，然而，他之所以自称“皇帝”，并非如《史记》所说，吸收上古圣王三皇五帝，常提到“三皇五帝”，的是《庄子》及《吕氏春秋》学者，但是这一时期三皇为天皇、地皇、泰皇的说法并未诞生。而且道家这一派学者秦始皇并不喜欢，他喜欢的法家学者韩非子、李斯，经常提到的是“五帝三王”。

秦始皇可能吸收了《尚书》里的说法，以天帝称号称呼自己这种人王，这是他模仿秦国的传统，秦昭襄王自称西帝，当时东方以齐国为首，因此秦昭襄王曾奉齐湣王为东帝，以施行连横之策，据1973年在湖南马王堆汉墓出土的《战国纵横家书》，秦国还采用过另一个策略，以秦国为西帝，赵国为中帝，燕国为东帝。但按商朝到春秋习惯，能称帝者只有两个身份，一个是去世的商王，一个是自然神天帝。显然秦昭襄王是以天神的称号而自称。秦始皇可能正是继承了这一点，并且认为功业已经超过曾祖父秦昭襄王，故而以天神“皇天上帝”为自己称呼，简称为“皇帝”，即盛大之帝之意。

《里耶秦简》提到秦始皇改制：「毋敢曰王父，曰泰父。毋敢谓巫帝，曰巫。毋敢曰豬，曰彘。王马曰乘舆马。泰王观献曰皇帝。天帝观献曰皇帝。」

学者臧知非：《从里耶秦简看“书同文字”的历史内涵》一文认为：

「秦始皇又是现实的人，现实的人是不能永恒的，只有神是永恒的，要想永恒，就要由人变成神；天帝是最高神，皇帝要得到天帝的保佑，才有可能长生，如果能够变成神仙队伍的一员，当然是最理想的目的。天帝居于苍穹之上，而秦始皇是人间皇帝，人是不能上天做天帝的，于是把天帝请下来，拉近天帝与凡间的距离，因而改天帝曰皇帝——— “天帝观献曰皇帝”。天帝是永恒的，意味着皇帝也是永恒的，俗权和神权相统一，皇权具有了令世人顶礼膜拜的神圣性。周王自称天子，和上帝是父子关系，用血缘关系巩固天帝的护佑；秦始皇则和上帝平起平坐，在人间至高无上，在神界也是至高无上，对君权的神化集历史之大成而有所创造。」

因此，秦始皇取“皇帝”称号，并非《史记》所说的合三皇五帝为一，而是在其高祖父秦昭襄王已经称西帝的基础上，更加强化，取皇天上帝之称呼，自比人间之帝为天帝，故而自称为“皇帝”。

2、伏羲起源考证

《庄子》中提及伏羲的地方共有五处，其中《内篇》两处，《外篇》三处。《庄子·内篇·人间世》：「是万物所化也，禹舜应物之所纽也，伏羲几蘧之所行终,而况散焉者乎？」

《庄子·内篇·大宗师》「夫道，有情有信，无为无形……伏戏氏得之，以袭地母……」

《庄子·外篇·田子方》：「古之真人……伏戏、黄帝不得友……」

《庄子·外篇·缮性》：「道德下衰，及燧人、伏羲始为天下，是故顺而不一。」

《庄子·外篇·胠箧》「昔者容成氏、大庭氏、伯皇氏、中央氏、栗陆氏、骊畜氏、轩辕氏、赫胥氏、尊卢氏、祝融氏、伏犠氏、神农氏……」

对这五处加以对比，会发现即使同是出自《庄子》，伏羲的描述也存在不同，《内篇-人间世》先提到禹、舜，再提到伏羲，似乎表示伏羲在禹、舜之后。而《胠箧》中的伏犠，位在轩辕氏之后；但《田子方》与《缮性》中的伏羲，则位在轩辕氏之前。《胠箧》一篇将伏羲氏与其他古帝王一同并列，并没有唯一的崇高地位，而且列在祝融之后，神农之前。

而学界研究一般认为《庄子-内篇》大部分出自庄子本人著作，《外篇》、《杂篇》则应该是其弟子门人所著。

而且在《庄子》中的伏羲，共有“伏羲”、“伏戏”、“伏犠”三种不同写法。而从《庄子》开始，直到伏羲定型为止的典籍之中，伏羲的名号也驳杂不一，包括雹戏（《楚帛书》）、包牺（《易经-系辞传》）“虙戏”（《管子》）、虙羲（《史记》）、宓戏（《礼记》）、包羲（《汉书》）、炮牺（《汉书》）等多种写法。从并无定字可以看出，此时的伏羲属于未定型的、生成中的神话人物。

其中最早的是战国中期晚段（约公元前309年—前284年）《楚帛书-乙篇》提到「粤古包戏，出自（？）雬。……风雨是於，乃取虚（？）（？）子之子。曰女呙（？）」这是伏羲与女娲并提的最早记录，很明显吸收了《庄子》的说法，而且应该是外篇的影响。

3、女娲起源考证

（1）女娲出自《山海经》

女娲最早见于战国早期成书的《山海经-大荒西经》：「西北海之外，大荒之隅。……有神十人，名曰女娲之肠，化为神，处栗广之野；横道而处。」这里的女娲是天神，能化成十个神。至于女娲十肠。而《楚辞-天问》里则有「女娲有体，孰制匠之？此句意为女娲有着特殊形体，是谁将她造成这样？应当指的是《山海经-大荒西经》里女娲十肠的描述。

（2）女娲十肠在西北方向

女娲所处的位置，联系上下文，如《大荒西经》：「有禹攻共工国山。……有西周之国，姬姓，食谷。有人方耕，名曰叔均。帝俊生后稷，稷降以谷。稷之弟曰台玺，生叔均。叔均是代其父及稷播百谷，始作耕。有赤国妻氏。有双山。此处的共工国山位置在今甘肃平凉市泾川县城关镇共池村，后面的西周之国即甘肃平凉市宁县，是周人始祖后稷的起源地，可见女娲最早是在甘肃东部泾川县境内。

（3）女娲本名女呙

而从《楚帛书-乙篇》女娲名为“女呙（wǒ）”，这才是其本名，这个称呼的含义可以进行推论，如呙字由甲骨文“丁”与“内”字组成，丁本义为铜锭，应当表示铜块之内，女娲十肠的描述形似一个绵延的矿脉，表示此地出产锡青铜，甚至是铸造青铜方法比较发达，这也与中国青铜时代，青铜制作技术由新疆、甘肃传入陕北、陕南、河南的路径相符合。如《列子·汤问》：「周穆王大征西戎，西戎献昆吾之剑、火浣之布。用之切玉，如切泥焉。」

（4）《楚帛书》里与伏羲结合的女娲

1942年湖南长沙子弹墓出土的战国中期晚段《楚帛书-乙篇》，最早提到伏羲娶女娲为妻。如：「曰古包虚，出自（？）雬。居于颻（？），氒田渔渔。（？）（？）（？）女，梦梦墨墨。亡章弻（？），（？）（？）水（？）。风雨是於，乃取虚（？）（？）子之子。曰女呙，是生子四（？）。是襄天践，是格参化废逃，为禹为契。以司堵襄，晷天步途。乃上下朕断，山陵不疏[。乃命山川四海，（？）寮气豁气。以为其疏，以涉山陵。泷泔渊澫，未有日月。四神相隔，乃步以为岁。是隹四时，长曰青榦。二曰朱单，三曰黄难。四曰墨榦……」其中包虚即是伏羲的别名，伏羲和女娲生了四个孩子，青干、朱单、黄难、墨干，其中的女娲从《山海经》中简单的西北神人，升级成了代表阴阳中阴的一面的创世神。

（5）《列子》中补天的女娲

西汉成书的《列子·汤问》：「然则天地亦物也，物有不足，故昔者女娲氏炼五色石以补其阙；断鳌之足以立四极。」这是最早的关于女娲补天的记载，至西汉时期，女娲的形象逐渐固定。

4、燧人氏最早起源

燧人氏最早出自《庄子·外篇·缮性》：「道德下衰，及燧人、伏羲始为天下，是故顺而不一。」应该成书于战国后期。

5、神农氏最早起源

神农则最早出自农家创始人许行，许行的农家思想主张国君与百姓同耕同食。约公元前326年—前320年，许行来到滕国，见到滕文公，向他推行自己的学说，同时在这里遇到了孟子。

《孟子-滕文公章句上》：「有为神农之言者许行,自楚之滕,踵门而告文公曰:“远方之人闻君行仁政,愿受一廛而为氓。”文公与之处。其徒数十人,皆衣褐,捆屦织席以为食。」此时的神农与炎帝还未结合。而上博楚简《容成氏》中却写作“慎农氏”。从楚文字的使用习惯来看，“慎”不能通假为“神”。“慎”“神”应该是同义关系，《尔雅·释诂下》：“神，慎也。”又：“神，治也。”慎农，即谨于农事，与治理农事意思相近。因此神农氏之“神”很可能并非天神之意，而是指治理农事之意。

至战国末年《世本·帝系篇》则首次把炎帝和神农氏融合在一起称“炎帝神农氏”，说炎帝即神农氏。

然而此时形象并不固定，《史记-五帝本纪》：「轩辕之时，神农氏世衰。诸侯相侵伐，暴虐百姓，而神农氏弗能征。……炎帝欲侵陵诸侯，诸侯咸归轩辕。」此处记载隐喻炎帝似乎是互相侵伐的诸侯之一，与神农无关。

此外，《史记·封禅书》分列炎帝和神农氏为二人，足见两人并不统一。东汉初年班固《白虎通义》也没有提到神农即是炎帝。

到东汉末年高诱注解《淮南子·时则训》，提到赤帝时又把赤帝与神农氏合起来，说赤帝即炎帝，少典之子，号为神农，南方火德之帝。这是第二次把炎帝与神农联系。

同时期东汉郑玄注《礼记》和三国韦昭注《国语》，都说烈山氏为炎帝。可见此时说法并不统一，还处于说法各自演变中，大致是南北朝以后，神农氏和炎帝逐渐捆绑在了一起。

来源：自由山人