摘要：家里最穷的那年，我接了个给死囚留后的活，可第二天他就平反了，他冷淡地对我说“事实已成，你跟我回府上吧”
本故事纯属虚构，如有雷同纯属巧合
家里最穷的那年，我接了个给死囚留后的活，可第二天他就平反了，他冷淡地对我说“事实已成，你跟我回府上吧”
家里最穷那年，我竟接了个给死囚留后的活儿。
春风一度，缠绵悱恻后的第二日，他却平反了。
赵清河神色冷淡，看着我道：“事实已成，你跟我回府吧。”
我心中一惊，忙道：“公子，我是个寡妇，您是京城人人称颂的竹中君子，这如何使得？”
1
天光大亮之时，赵清河的气息才渐渐平稳下来。
他躺在稻草堆上，捂着眼问我：“为何接这种活计？”
我垂首，低声道：“公子，这种活计，便是给死囚留后。”
“有些男人，还未成亲生子，便犯了死罪。”
“家里若有点余钱，便会想办法送个女人进来，与他共度几晚。”
“若能种下血脉，便是老天爷保佑。”
赵清河闻言，沉默片刻，又问：“大部分男人，都会高兴死前还能快活一下，你为何遇上我？”
我抬头看他，心中五味杂陈：“公子不同，您是京城人人称颂的君子。”
“大家都说，您是竹子变的，品行高洁，表里如一。”
他微微皱眉，似是不喜这等比喻：“竹子？我何曾如竹子般清高？”
我忙道：“公子莫要谦虚，您为几十户不认识的农民去拼命，这份胆识与气节，岂是常人所能及？”
他闻言，神色稍缓，却又问道：“那昨夜，你为何扑上来？”
我无措地看着他，心中既佩服又心酸：“公子，将死之人，本应心无挂碍。”
“但您这样的好人，若就这样死了，实乃天下之憾。”
“我……我扑上来，边解衣服，边哆哆嗦嗦地求您：‘公子就当做件好事，让我赚了这笔钱吧。’”
赵清河闻言，神色复杂：“你……家中很缺钱？”
我低下头，小声回道：“家里需要钱，我……我赚不到那么多银子。”
他沉默片刻，又问：“那药，可是赵府给你的？”
我点了点头：“嬷嬷说，那药叫春醒。”
“春天万物复苏，再克制的君子，也会变成野兽，征战挞伐，不能自已。”
赵清河闻言，神色微变：“我……我竟未察觉。”
我忙道：“公子当时已中了药，自然难以自持。”
他不再言语，我便连呼吸都放轻了，只一双眼偷偷地打量他。
心中暗想：可真好看，身姿挺拔，脸和鼻子都像刀削出来的。
“公子，”我轻声问道，“您的嘴巴，为何那么薄，亲起来却那么软？”
他闻言，神色一僵，似是没想到我会如此直接。
我忙又道：“公子莫要生气，我……我只是觉得，您全身都像早起的露水那么好闻。”
他沉默片刻，终于开口：“你……你可知我为何会去告那贵妃的哥哥？”
我摇了摇头：“不知，只听外面说，他在乡下圈地，害得几十户人家要活不下去。”
赵清河神色凝重：“偌大一个朝廷，谁也不敢管，就我捅了上去。”
“捅上去也没用，”他自嘲一笑，“皇帝老儿为了美娇娘，哪怕我是国公府的公子，也下了砍头的杀令。”
我闻言，心中一痛，忙低下头默默地祈愿：“菩萨啊，若您真的是慈悲为怀的神仙，能不能让这样的人活下去。”
2
菩萨低眉，似是听见了妾身心底那声微弱的祈愿。
忽闻牢门外一阵喧哗，吵吵嚷嚷涌进一群人。
众人齐声高呼：“天恩浩荡，天恩浩荡啊！”
其中一人激动道：“那道砍头的旨意，今早被收回了！”
话音刚落，一群衣着华贵的妇人便围上前去，心疼地从头到脚打量着赵清河。
一妇人哭倒在他身上，泣道：“我哪是生了个儿子，我这是生了个冤家哟！满天下的官都不管的事，偏你去出那个头！”
另一妇人附和道：“是啊，你这一去，可把为娘的心都操碎了！”
可哭完了，那妇人的眼睛里又是止不住的自豪，拉着赵清河的手道：“不过，我儿长成这样，为娘的也甚是高兴。”
其余妇人也纷纷点头，眼中满是欣慰。
妾身见此，心中亦很高兴，却下意识地将自己缩得更角落了。
领妾身进来的刘嬷嬷不停地给妾身使眼色，低声道：“姑娘，安静些，再安静些，好让大家都忘记还有你在牢里。”
妾身微微点头，不敢出声。
可赵清河却没有忘记妾身。
他快要踏出牢门的时候，突然转身，走到妾身身边，淡淡道：“无论如何，我跟姑娘的肌肤之亲已成事实，你跟我回府吧，我会负责的。”
他就那么高高地站着，影子盖在妾身身上，远得好像天上的仙人一样。
妾身看不清他的表情，努力扯出一个笑容，道：“公子说笑了，您昨晚毅力惊人，我们哪有发生什么。”
妾身心中暗道：早就说好的，就算我有幸怀上，赵府也不会让孩子认我这个生母，更何况现在他没事了，便更不能跟我扯上关系。
赵清河不解地皱眉，道：“你胡说什么，我们明明……”
他话未说完，他母亲一扯他的袖子，急道：“这妇人是个寡妇，府里看她可怜雇她给你送两天饭，你可别毁人清白，她还有两个孩子要养呢。”
赵清河闻言，看看那摊稻草堆，又看看妾身，脸上的表情终于出现了一丝波动。
他道：“这不可能，她昨晚之前分明还是个……”
他欲言又止，似有千言万语堵在心头。
一长辈打断他道：“清河，莫要再说了，此事就此作罢吧。”
另一长辈也附和道：“是啊，莫要再惹是生非了。”
下人们见状，也纷纷挤着架着，要将赵清河带走。
不过一会儿，妾身就再看不见他了。
刘嬷嬷扶妾身起来，拍了拍妾身身上的草屑，递给妾身一张银票，道：“王家的，拿着这钱回家吧，就当昨晚做了一场梦，跟谁也别提别说，别逼我家夫人用狠招。”
妾身接过银票，心中五味杂陈，却也只能默默点头。
3
“此事，确是提不得的。”我轻叹一声，眉间染上几分忧色，“我夫虽已离世，然尚有婆母需我侍奉，一双儿女亦需我抚育。若名声有损，她们日后，又当如何自处？”
赵夫人并未欺瞒赵清河，我忆起往昔，低声道：“我十五岁那年，便嫁入王家为冲喜之妻。那时，夫君病体沉疴，缠绵病榻，不过月余，便撒手人寰。”
“可谁承想，”我微微一笑，眼中闪过一丝温柔，“我竟为他诞下一对龙凤胎，虽是遗腹子，却也是我夫妻二人的血脉延续。”
“正因如此，”我继续说道，语气中带着几分感慨，“赵家觉我既能生养，又似有福运傍身，竟舍了那家生子，选了我这外人来做留后娘子。”
我提着为婆母抓的药，脚步轻快，又在药铺隔壁买了一包糖，心中满是欢喜：“一百两，那味能救婆母命的药，如今我终是买得起了。”
及至家中，小圆和小喜一左一右地扑了过来，紧紧抱住我的腿，稚嫩的声音中带着哭腔：“娘，阿奶睡了好久还不醒，她是不是不会醒了？”
我蹲下身，轻轻擦去两个小娃娃脸上的泪痕，柔声道：“莫要胡说，你们阿奶心肠比那菩萨还要好，阎王爷怎会这么早收她去？”
说着，我从怀中掏出糖包，一人嘴里塞进一块糖，笑道：“都等着，娘去给你们阿奶熬药，再做些好吃的。”
步入厨房，我瞥见前日买的鸡和肉都还好好地放着，心中不禁泛起一阵涟漪：“那日，我真是绝望至极，以为娘要离我而去，哭得都快晕过去了。”
“我也想，”我轻声呢喃，仿佛又回到了那个绝望的时刻，“做完这顿饭，黄泉路那么冷，不吃饱了，娘要怎么走？”
正当我沉浸在回忆中时，刘嬷嬷的声音突然响起，她急匆匆地走进来，道：“可算找到你了，快，跟我来，我给你和娘寻了条活路。”
我抬头望向她，眼中闪过一丝惊喜：“嬷嬷，您说的是真的？”
刘嬷嬷点了点头，笑道：“自然是真的，快收拾收拾，跟我去吧。”
我站起身，感激地看了她一眼：“多谢嬷嬷，这顿饭，便是让我们吃饱好好过日子的饭了。”
4
我从未曾想，此生还能再逢赵清河。
京城之中，馄饨摊星罗棋布，多如繁星。
而我与婆母所开之摊，隐于幽深小巷。既不临繁华街市，亦不近威严官衙。
四载春秋，风雨无阻，却未曾见得一位富贵之人光顾。
这一日，小摊重新开张，晨曦微露，我便与婆母忙碌起来。
谁料，重新开业的第一天，赵清河竟稳稳当当地坐在了摊前。
只见他一举一动，皆透着世家公子的风雅，举手投足间，尽显教养。
婆母正紧张地盯着锅里翻滚的馄饨，眉间满是忧虑，问道：“二娘啊，今早和的那馅，不咸吧？”
“听闻那富贵人家，口味皆淡。若是吃不好，他若掀了咱这小摊，可如何是好？”
此时，小儿小圆正挠着头，一脸疑惑道：“阿奶，你糊涂了吧？盐那么贵，娘才舍不得多放呢。”
话音刚落，小喜这丫头便蹬着腿，我还没反应过来，她便如小雀般蹿到赵清河身边，脆生生道：“叔叔，你是来砸我家摊子的吗？”
我手中紧捏着漏勺，一颗心提到了嗓子眼。
那件事，家中无人知晓，万不能让婆母担心。可他的嘴，我着实是堵不住的。
情急之下，我盛起半熟的馄饨，“哐”的一声放在他面前，强作镇定道：“客官，馄饨好了，还请您慢用。”
小喜见状，忙拉了拉我的袖子，小声道：“娘，皮都没熟呢，吃了拉肚子就真要被掀摊子了。”
赵清河看了我一眼，神色平静，舀起一颗馄饨，慢条斯理地吃掉。
待吃完了，才一本正经道：“这位娘子，你的馄饨的确没有熟。”
“我们找个地方谈谈吧，万一我吃坏肚子了该怎么办？”
小喜一听，瞪圆了眼睛，转身便去叫婆母：“阿奶，这个叔叔穿这么好还讹人，我们赶紧报官，叫郑捕头来抓他。”
我深吸一口气，将围裙摘下，塞进小喜怀里，柔声道：“乖，你跟阿奶在这儿看摊子，娘很快就回来。”
言罢，我匆匆带赵清河拐进一处小巷。
待确定无人后，我才开口，带着几分哀求道：“公子，那晚的事我会烂在肚子里，绝不会生不该有的心思。”
“拜托你不要再来了，我婆母不知道这件事，我不想让她伤心。”
我想，我都这般保证了，他总该放心了吧。
谁料，他却掰着手，一本正经道：“柳姑娘，我想你搞错了。”
“其一，既然你已经成亲生过两个孩子，那就是个老手。”
“其二，那晚是在下的第一次，我求过姑娘保我清白了，是姑娘没有听。”
“这么算下来，难道不是该姑娘对我负责吗？”
我闻言，心中暗忖，他定是喝醉了在说胡话。
可他的眼神一片清明，身上亦没有一丝酒味。
没忍住，我伸手探了探他的额头，关切道：“赵公子，发烧了要及时治，你来我这里胡搅蛮缠是医不好的。”
5
柳棉，于赵清河而言，实乃一场意外之遇。
进死牢一事，乃是他与三皇子萧昱早先便筹谋好的。为求万无一失，他连家中都未曾透露半分。岂料，他娘却给他送来了柳棉这个意外。
那夜，于他而言，是初次沉沦。
赵清河向来厌恶那些耽于声色之人，譬如他父亲，整日沉溺于后院那群小妾之中，令母亲心灰意冷，亦使祖父大失所望。故而，自幼年起，他便被以最为严苛的礼法规矩教导，成长得犹如用尺子精准度量而出一般，循规蹈矩。
在他心中，敦伦之礼乃是留待未来妻子之物，此乃对携手共度一生之人应有的敬重。
可自那夜后，赵清河竟开始做起绮梦。
梦中，有人兰袂轻扬，褪去芬芳，罗帐轻启，一片嫣红。那人诱他共展鸳衾，情潮翻涌，红绉浪翻，情浓之时，竟不知身处何方。
每一张梦里人的脸庞，皆是柳棉；每一个梦中的他，皆非往日君子。
赵清河暗自思忖：“色，果然非善物。我才沾染些许，便已学会窥伺他人。”
柳棉的行踪极为简单。她家中长辈病重，前半个月，她几乎每日都在药铺与家中之间奔波。赵清河瞧着，心中不忍，便忍不住向相熟的太医请教，在她的药中又添了几味药材，只盼长辈能早日康复，她也能少些劳累。
“赵公子，这药方已甚妥当，再添这几味……”太医迟疑道。
“无妨，只管添上便是。但求长辈能早日康复。”赵清河坚定道。
后半个月，她开始出门采野菜。京郊路远，她通常拂晓便出门，那正是赵清河早朝的时辰，他总是赶不上。唯有一次旬休，他心中挣扎良久，最终还是坐上了那辆租来的、毫无赵府标记的马车。
“公子，此去京郊，路途遥远，且无赵府标识，恐有不妥。”车夫担忧道。
“无妨，只管前往便是。”赵清河淡然道。
马车缓缓坠在柳棉身后，他手持茶盏，悠然品茶，瞧着她背着竹篓，将那带着露水、绿油油的野菜，一株一株细心采下。那模样，真真有过日子的温馨滋味。
走一段路，她便觉无聊，开始哼起小调。那调子，是他从未听过的乡音，翻来覆去总是那几句。他听着听着，竟也学会了。
“这小调，倒是别有一番风味。”赵清河轻声自语。
一日，与萧昱喝酒之时，他不小心便哼了出来。
“哟，书呆子，这是从哪儿学来的小调？莫不是有了心上人？”萧昱打趣道。
萧昱这人，自小便是个混蛋，一点小破绽，便能看出你不对劲。他竟在赵清河的酒里掺了药，与那晚一样的药。
“萧昱，你……你这是何意？”赵清河惊怒交加。
“何意？自然是想看看，我们的书呆子，在药效之下，会做出何事。”萧昱邪笑道。
一个又一个姑娘被送进房间，却又一个又一个被赵清河打了出来。明明是同样的春醒之药，此次却再未让他失神到放纵自己。
“滚！都给我滚！”赵清河怒吼道。
天微微亮时，药效终于过去。他跌跌撞撞地来到她的小院门口，心中暗想：“我定要知道，她与别人，究竟有何不同。”
他躲在暗处，瞧着她对着日头明媚地笑，那一刻，他终于明白问题出在哪里——是那双眼睛。
那晚的柳棉，其实不太敢看他。但那寥寥数眼里，赵清河再回想起来，里面盛满的皆是慈悲。对他无所求，却只希望他能好好活下去的慈悲。
“这世上，有很多人希望我活下去。祖父、母亲希望，因为我是赵府的未来；萧昱也希望，因为我们是志同道合的伙伴，注定要一起开创大昭的盛世。”赵清河心中暗道，“我知晓他们也是爱我的，但柳棉的爱，却是不一样的。那一眼，不需要我r夜苦读去回报，不需要我出生入死去培养，就只是简单地希望我好。”
到后来，他竟像个登徒子一般，窥探起她的生活来。更是忍不住想：“若我也住在那个院子里，若采野菜的那条路，我能走在她身旁，那该多好。”
活在世上二十载，他头一次想在一个人面前做个活人，放下那些规矩束缚，就只是做赵清河而已。
“书呆子，你在这儿发什么呆呢？”萧昱慢悠悠地赶来，站在他身侧，了然于胸地问道。
“萧昱，你说，我该怎么办？”赵清河茫然问道。
“怎么办？错过了她第一次嫁人，这第二次，你还想错过吗？”萧昱反问道。
“自然是不想的。”赵清河坚定道。
“那便听我的浑话，学个女子一样，用贞洁来讨她的感动。厚脸皮地说自己是第一次，要她负这个责任。”萧昱邪笑道。
“这……这能行吗？”赵清河迟疑道。
“行不行，试试便知。”萧昱怂恿道。
于是，他听了萧昱的浑话，厚着脸皮对柳棉说：“柳棉，那晚……那晚是我的第一次，你……你要对我负责。”
柳棉永远不知道，那天赵清河的心跳得有多快。因为他的荒唐，让她的手又一次主动碰上他，尽管只是额头而已。
“原来……原来萧昱说的没错，不要脸真的有用。”赵清河心中暗喜，“那便索性再不要脸一点吧。”
他带走了那份半熟的馄饨，作为下一次见面的借口。
“柳棉，这馄饨……这馄饨我带走可好？下次……下次我再来还你。”赵清河结结巴巴地说道。
“好……好吧。”柳棉红着脸，点头应道。
6
赵清河忽地耍起无赖来，将那一两锃亮的银子“啪”地一声掷在桌上，端起那碗还冒着热气的馄饨，嘴角勾起一抹狡黠的笑：“这碗馄饨，我便带走了，权当留个证据。若我回去吃了身子不适，定要再来寻你理论。”
婆母闻言，顿时急了，手中菜刀“哐当”一声落在案板上，瞪圆了眼：“二娘，这……咱们这是被人讹上了不成？可莫要依了他，这世道，人都是欺软怕硬的，下回他再来，瞧见我这把刀，保管老实！”
我望着赵清河远去的背影，心中暗自思量，他既还会再来，我须得寻个由头应对。于是，我故作神秘，半真半假地道：“娘，其实有件事，我一直瞒着您。您那治病的钱，是我向人借的，就是刚刚那位公子。人家怕咱们跑了，所以隔三差五便要来看看。”
婆母一听，脸色瞬间苦了下来，眉头紧锁：“这是借了多少啊？这般有钱的人，怎还亲自上门来？”
这时，机灵的小喜插嘴道：“不对啊，娘。他若是来要钱的，怎又丢下一两银子？这一两银子，咱们得卖好几日的馄饨才赚得回来呢！”
我头疼地看着那两银子，正愁不知如何圆场，赵清河竟又折了回来，轻轻敲了敲桌子，笑道：“走得太急，忘了。一碗馄饨八文，还请姑娘把剩下的钱找我。”
婆母闻言，忙不迭地打开钱匣子，里面只有几十文钱，根本找不开。她一咬牙，将银子递了回去，赔着笑道：“这碗馄饨，咱们请了。谢谢公子愿意借老婆子救命钱，这钱，咱们一定会还的，还请您多宽限些时日。”
我刚出口的谎话就要被拆穿，心中暗叫不妙，无奈地闭了闭眼。谁知赵清河竟顺着我的话，一脸认真地道：“不着急，不着急。我母亲最爱吃您家的馄饨了，我也是怕你们不做了，才借的钱。以后，我会经常来吃的。”
我闻言，心中暗自嘀咕，这位赵公子，看着如竹中君子般清雅，编起瞎话来，倒比我还在行。我望着他离去的背影，再想想赵夫人那华贵的样子，吃我家的馄饨？这话说出来，怕是自己都不信吧。
7
然他竟真似那候鸟归巢，三不五时便至。
每至，皆为晌午将至之时。
彼时人稀，他便静坐一隅。
一碗馄饨，竟能细品半个时辰。
若逢人多之际，他竟挽起袖子，帮着收拾桌椅。
我瞧着他那官袍加身之态，心下直打鼓，惊惶不已。
偏生婆母却浑然不觉，只道他是个和气富家公子。
初时，婆母还劝阻他：“公子，这等杂事，岂能劳您大驾。”
他却笑答：“无妨，举手之劳罢了。”
到后来，婆母竟不住夸赞：“真真是个好人呐。”
小圆和小喜，更是对他喜爱非常。
小喜生性好动，他每次前来，或赠竹哨，或送陀螺。
且每次皆道：“此乃家中用旧之物，正欲弃之，便赠予小喜罢。”
哄得小丫头整日跟在他身后，如影随形。
小喜拉着他的衣角，脆生生道：“公子，你下次还来好不好？”
他笑着摸摸小喜的头：“自然，下次还给你带好玩的。”
小圆则喜静，他便带了笔墨前来，教小圆习字。
待小圆学有所成，又令小圆去教小喜，以作巩固。
我养了小圆五年，从未见他眼睛如此明亮过。
小圆拿着笔，认真道：“公子，我定好好学。”
他点头赞许：“甚好，勤能补拙。”
十五岁之柳棉，或许真会以为这是贵人之善心。
然二十一岁的柳棉，历经六年寡妇门前多是非之苦。
即便再想逃避，也该明白，他对那晚之事上了心。
那晚之事，于他而言，竟如此重要。
他竟是个好人，一个丧夫之闲杂妇人，半强迫地得了他的第一次。
他非但不嫌晦气，竟还想着要负责任。
然我还有子女长辈要养，岂敢做这等痴心妄想之美梦。
刘嬷嬷曾言：“莫要逼我家夫人用狠招。”
那日，生意较往常冷清许多。
我得了空，便在那小巷之中拦住他。
我盈盈一礼，道：“赵公子。”
他微微颔首：“棉棉，何事？”
我深吸一口气，道：“我知道您是个守规矩之读书人。”
“觉得那晚对我有责任，然您想岔了。”
“我只是个寡妇，非那些清清白白之女子。”
“那晚，不过是一宗交易，钱货两讫之事。”
“您若再来，实乃给我惹麻烦。”
“拜托您，放过我吧。”
赵清河闻言，双目似要喷火。
他灼灼盯着我，道：“棉棉，我虽未娶妻。”
“可世家子弟该学之识，我皆学过。”
“分辨一个女子是否处子之身，于我而言，并非难事。”
瑟瑟秋风之中，我心如坠冰窖，凉至谷底。
他竟知道了，知道小圆和小喜非我亲生。
我颤声道：“你……你如何得知？”
他沉默片刻，道：“我自有我的法子。”
8
吾名柳棉，乃双桥村柳家行二之女也。
吾生那年，家中首次种棉，父母顺口便为吾取了“棉”之名。
“这名字倒也随意。”吾常暗自思忖。
家中母亲偏爱大姐，父亲疼惜小弟，唯有吾唯唯诺诺地长大。
“二丫头，为给小弟换彩礼钱，你刚及笄，便许与王家冲喜罢。”父亲这般说道。
那年，婆母初见，脸色阴沉，着实吓人。
“这婆母瞧着好生严厉。”吾心中忐忑。
吾却不知，她胸腔之中，藏着一颗柔软之心。
战战兢兢嫁入王家后，吾尽心尽力伺候每日服药之夫君。
夫君王远，实乃好人，看吾之眼神，总含愧疚。
“棉儿，我娘这辈子就干了给我冲喜这一件亏心事，皆是我的孽，望你日后莫要记恨她。”夫君言道。
“夫君何出此言？”吾疑惑问道。
“你放心，我不动你，待我死后，会留话让你改嫁。”夫君接着说道。
“夫君莫要说此不吉之言！”吾欲捂其嘴。
奈何那时吾太过怯懦，不敢为之，一不留神，那“死”字竟似被老天爷听去。
才过一月，夫君便溘然长逝。
“吾夫君怎就这般去了！”吾悲痛欲绝。
那些族老竟言是吾篡改八字，冲坏了夫君，喊打喊杀，要将吾拉出去卖掉，为夫君办后事。
“你们莫要冤枉我！”吾惊恐大喊。
吾怕极，然吾爹竟来了。
“吾爹定是心疼我的。”吾心中稍安。
爹拉吾至角落，语气兴奋：“二丫头啊，隔壁村吴兴愿花五两银子聘你，他儿子都五岁了，你过去便能当娘，跟爹回去罢，回去过好日子。”
“好日子？给那打死老婆之鳏夫做续弦便是好日子？”吾心中悲凉。
原来他肯来，不过是想再卖吾一次。
绝望之际，两日后，婆母缓过神来，举刀冲了出去。
“你们这些族老，定是看我儿死了，家中无男人，才想出这等说辞，欺负我们孤寡婆媳，霸占财产！”婆母大骂道。
“你这婆娘，莫要胡言！”族老反驳。
婆母狠踢了吾爹两脚，骂道：“你这不要脸的chu生，亲生女儿都想卖二道，死了那份心罢！吾跟王远之婚书在官衙记了档的，死也是她王家的鬼！”
“你……你……”吾爹气得说不出话。
赶走那些人后，婆母抚着王远之棺材道：“王家如今没男人了，这点田地房子，族里迟早会找借口收回去。现在我给你两条路选。”
“婆母请说。”吾恭敬道。
“一条，跟王远说的那样，找个人把你嫁了，但是时间紧，我只能保证尽量不出错；另一条，你明天就怀孕，我们婆媳俩把日子过下去，从此我把你当女儿，不当媳妇儿。”婆母眼神坚毅。
“这……”吾心中犹豫。
“莫要犹豫，依你心意选便是。”婆母鼓励道。
那坚毅之眼神，仿佛万事皆难不倒她，那是吾从未见过之活法。
“我想知道，若做她之女儿，我会长成何样。”吾心中暗想。
“婆母，我选第二条路。”吾坚定说道。
婆母让吾吃了一种草，等族人再闹上门，吾假装昏过去。
郎中一把脉，竟道：“此女有孕了。”
“真的？”众人皆惊。
第九个月，吾与婆母去一户人家，将小圆小喜接了回来。
那是个怀到第五个月丈夫死了之娘子，夫家无长辈，她以后也要再嫁，便想着换些银钱。
“这俩孩子，你们抱走吧。”那娘子冷冷说道。
吾见小圆在她怀里，便想多留一会儿。
“娘子，能否再让我抱一会儿？”吾恳求道。
“不行，你们快把他抱走吧，我还要出门扔那个赔钱货，别耽误我时间。”她看也不看小喜，冷冷说道。
“赔钱货？这便是她口中之小喜，原来她生了一对龙凤胎，婆母要买的是男孩，这世道也没人买女孩，她竟想直接扔掉。”吾心中愤怒。
“吾想一起带走。”吾鼓起勇气说道。
“你？一文钱也没自己赚过，拿什么养？”她不屑道。
吾正怯懦着，婆母抱起小喜，多扔了一两银子给她，道：“就当这两个孩子你没生过，日子那么长，带着这些依傍，往后好好过罢。”
“这……”那娘子愣住。
“多谢。”那娘子接过银子，匆匆离去。
那一天的婆母，吾永远不会忘记。
“吾要丢掉懦弱，活得跟她一样勇敢良善。”吾暗暗发誓。
这些年，吾与婆母卖了家乡之房地，远离那些会吞噬吾等之亲戚，搬来京城。
“棉儿，莫怕，大胆去做。”婆母鼓励道。
“是，婆母。”吾应道。
吾终于敢在人前摆摊吆喝，敢跟泼皮无赖周旋。
“你这泼皮，莫要无理！”吾大声喝道。
便是那日之死牢，为了婆母，吾也敢闯一闯。
“棉儿，危险！”婆母惊呼。
“婆母莫怕，棉儿不怕。”吾坚定说道。
吾一点一点，长成了曾经希望长成之样子。
“吾乃吾娘所生，然遇见婆母，吾才知该如何做人。”吾感慨道。
“棉儿，你已做得很好。”婆母欣慰道。
“吾想学她，学她教王远哥和吾这样，来教小圆和小喜。”吾说道。
“好，吾支持你。”婆母点头。
五年岁月，吾没有一日觉得那两个孩子不是吾亲生之。
“小圆、小喜，你们便是吾之亲生儿女。”吾常常这般说道。
这一辈子，吾都不会叫他们知道，他们之亲娘不要他们。
“亲生父母不爱自己之痛，吾尝过，便不准他们再尝。”吾心中暗誓。
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想到此处，我五指骤然收紧，指节泛白，面色沉如寒潭，冷声问道：“赵大人，您欲以此秘辛相挟，所求何物？”
他闻言，眸中闪过一抹委屈之色，却旋即敛去，复又挂上温润笑意，道：“吾岂敢有所求？不过欲日日来此，食一碗热馄饨罢了。此摊，人人皆可食之，独吾不得，莫非……二娘心中，对吾别有不同？”
我心中暗忖：自然不同。我又非那无情无义之石人，与君同榻而眠，又见君人品卓绝，若心中无半点涟漪，那便真该去那尼姑庵中，修那无上大道了。
然此言不可出口，我强忍面上绯红，淡淡道：“既如此，赵大人便来吧。但有一言，须得记在心头。若有一日，您口无遮拦，泄露了今日之言，即便我乃一介弱女子，亦会与您拼命到底。”
赵清河闻言，微微颔首，自此之后，来得愈发勤快。他不仅时常给小圆、小喜带些新奇玩意儿，更寻着机会，给我带来些吃食。有时是一包香甜的枣泥酥，有时是一屉热气腾腾的小笼包。
他嘴里说着：“此乃敬爱婆母，见婆母辛劳，特此奉上。”
可那些，分明是前一日与婆母闲聊时，我无意间提及，赚了钱便想尝尝的东西。
婆母虽迟钝，至此亦看出了他的心意。
是夜，待小圆、小喜皆已沉睡，婆母拿起梳子，轻轻为我梳理着刚干的秀发，口中缓缓道：“我家二娘，这头发又黑又亮，真真是个小姑娘呢。那赵公子，倒是个好的。只要他肯接纳你带着两个孩子进门，你便应了吧。老婆子我，自有我的活法。”
我闻言，面色一沉，不悦道：“小圆、小喜可是姓王的，日日阿奶前阿奶后的叫着您，您怎就如此想舍下他们？”
顿了顿，我又道：“且看那赵公子衣着华贵，便知非我等所能高攀。您还是省些做梦的力气吧。”
婆母闻言，面露不悦，一甩梳子，道：“有钱又如何？你模样俊，又能干，娶回家自是能顶事的。他家里一开始不同意，也属正常。他若对你有心，自会去争取。若连这点事都做不到，那咱便换人。我看那郑捕头，亦是不错。”
看着婆母一本正经的模样，我忍不住笑出声来。在她眼中，我竟是神仙都配得上的。
然她一脸严肃，拉着我的手，缓缓道：“今日提起此事，一半因那赵公子，一半因你。当年不让你嫁，实乃无奈之举。但如今，咱们已活出了个人样。娘只希望你，能找个可心的人，高高兴兴地过下半辈子。”
婆母言罢，未再接着说，但那眼神之中，却透露出她对赵清河的满意。
半个京城的贵人们，皆欲将赵清河招为女婿，如此人物，想不好也难。我正发愁，如何让婆母打消此念，却见赵家有人上门了。
10
刘嬷嬷今日着一身媒婆惯常的艳色衣衫，脸上堆着夸张的笑意，一进门便对着婆母福了福身，道：“老夫人呐，您家可是要有大喜事咯！”
婆母一脸疑惑，忙问道：“哟，刘嬷嬷，这喜从何来呀？”
刘嬷嬷眉眼弯弯，笑盈盈道：“街尾那郑捕快，瞧上您家柳棉姑娘啦，特意托我这老脸来上门说亲呢。”
婆母听闻，脸上露出几分欣喜，刚要开口，刘嬷嬷又道：“老夫人，且先别急，容我跟柳姑娘说几句体己话。”
婆母点点头，起身去倒茶。待婆母走开，刘嬷嬷这才收敛了笑意，神色严肃地对柳棉道：“柳姑娘，夫人对您守口如瓶这事儿，很是满意。”
柳棉微微皱眉，问道：“嬷嬷此言何意？”
刘嬷嬷轻咳一声，道：“少爷那性子，认死理得很呐，他既想着要对您负责，夫人虽心里不乐意，却也不愿做那恶人。”
柳棉冷冷道：“嬷嬷有话便直说吧。”
刘嬷嬷叹了口气，道：“姑娘，咱们国公府，就是纳妾，那也没有纳个寡妇的道理呀。只要您肯把婆婆和孩子送走，再换个新身份，夫人便允您进府。”
柳棉脸色一变，怒道：“嬷嬷这是何意？让我抛下家人，这等事我如何做得出来！”
刘嬷嬷忙安抚道：“姑娘莫急，夫人说了，府里会安置好她们，定不会让她们受委屈。”
柳棉坚决地摇了摇头，道：“赵清河再好，也比不过我的家人，这等要求，我断不会答应。”
刘嬷嬷眼里满是吃惊，愣了一瞬，才道：“姑娘竟如此大义，夫人还说了，若您不愿，那便尽快帮您找个如意郎君。”
柳棉挑眉问道：“哦？这又是为何？”
刘嬷嬷压低声音道：“少爷就快跟昭阳郡主定亲啦，实在不宜出什么差错，还请您让他死心。依我看呐，这郑捕快就是个不错的人选。”
正说着，婆母端着茶走了过来。刘嬷嬷忙起身接过茶，又趁婆母不注意，抓紧对柳棉道：“明日我再过来听您最后的答复。”
柳棉问道：“如何答复？”
刘嬷嬷道：“如果选入府，那您就拒了这次提亲，若不想入府，还请跟您婆婆说，您同意嫁了。”
柳棉有心问一句：“要是都不选呢？”
话到嘴边，看见院子里的小圆小喜正眼巴巴地望着这边，便又闭了嘴，心道：贵人愿意给你选的时候你最好选，不要拿着自家金贵的鸡蛋去磕别人满地都是的石头。
11
快至十五，月儿已然圆润如盘，清辉洒落满院。
我静坐于院中石凳，思绪不由飘回那夜——赵清河十指鲜血淋漓，只为守那清白之身。
他来此许久，我竟从未问过一句：“公子，那日伤势可曾痊愈？”
那包枣泥酥，我本欲留与他共尝，却终究未忍住，偷偷尝了一块。
“真甜，”我暗自思量，“恰似那日，他在巷中与我嬉闹，我心中的那份甜意。”
昭阳郡主，听闻乃是与赵清河议亲之人，定是那般皎洁如月、高不可攀的女子吧？
……
我思绪纷飞，将与他之间的点点滴滴皆在脑海中过了一遍。
只因过了今夜，我便要应下另一门亲事，从此将赵清河深埋心底，再不相思。
次日，刘嬷嬷如约而至，我于婆母疑惑的目光中，含笑应下了这门亲事。
赵夫人，实乃一位通情达理的贵人，她为我挑选之人，亦是极好。
郑捕头，年届三十，前妻离世已五载，携一子度日。
当初，我们选择此巷居住，便是因他乃尽责之官差，我们孤儿寡母，住在此处更觉安心。
这两年，他亦对我们颇为照顾。
在赵清河出现之前，婆母时常在我耳边念叨：“郑捕头为人踏实，若你能与他……”
如此之人，想来定会愿意与我假意成亲，共度时日。
他果然应允了，听完我只愿拜堂不同房的请求，他微微颔首，道：
“人生在世，不如意事常八九，柳娘子日后定会遇见良人。”
“你为人坦荡，我亦不藏着掖着。”
“因这桩婚事，国公府许了我一个职位。”
“小泽欲读书，我这个做父亲的，自当为他铺就前程。”
“我们便先搭伙过日子，待日后有变动，再各奔前程。”
12
郑捕头已然应下此事，如此一来，便只剩那赵清河一人令妾身挂怀。
妾身思忖良久，心中预备了诸多绝情之语，只待他若再上门纠缠，便一股脑儿全数甩给他，好让他断了那不该有的念头。
然，自那之后，他却如石沉大海，再未出现。
这一日，郑捕头前来下聘。
妾身心中羞涩，故而躲在屋里，欲以此示娇羞之态。
岂料，郑捕头竟直接推门而入，神色匆匆道：“柳娘子，出事了！”
妾身一惊，忙问道：“何事如此惊慌？”
郑捕头喘了口气，道：“外头都在传，说那赵大人在中秋宫宴之上，轻薄了贵妃，如今已被打断手脚，扔到了乱葬岗，连国公府都把他逐出家谱了！”
闻言，妾身只觉脑中“轰”地一声，不知自己是如何跑出家门的。
待妾身跌跌撞撞跑到乱葬岗，一眼便望见那满身血污、生死不知的赵清河趴在那里。
那一刻，妾身的眼泪如决了堤的洪水，止也止不住。
那么清风朗月、温润如玉的一个人，如今怎会落得如此下场？
妾身心中虽痛，却不敢上前。
山头的冷风呼啸而过，将妾身吹得清醒了几分。
妾身暗自思量：这可是朝廷扔出来的人，若我救了他，岂不是要牵连家中老小？
可若要妾身就此离开，妾身的脚却如灌了铅一般，挪也挪不动。
妾身实在做不到放任他躺在那冰冷之地，任其自生自灭。
正当妾身纠结万分之际，忽听有人在一旁道：“大妹子，你也是来看赵大人的吧？”
妾身转头望去，只见是一群面带悲戚的农民。
他们继续说道：“唉，作孽啊！这么好的官，居然被栽了这种罪名扔出来！”
妾身心中一动，细问之下方知，他们竟是赵清河曾经帮过的那些农民，听闻此事，从四面八方赶来，只为救他一命。
妾身望着他们，心中忽然想起：他不仅是个好人，更是个难得的好官啊！
念及此，妾身再无犹豫，毅然决然地混在人群里，与他们一同搭建茅屋、寻医找药，小心翼翼地将赵清河抬进屋里，为他绑扎手脚的伤处。
白日里，妾身总是远远地避着，不敢靠近，生怕被人瞧见，惹来不必要的麻烦。
只有夜晚，万籁俱寂之时，妾身才敢悄悄进屋，看看他。
看着他服了麻沸散后安稳睡着的脸庞，看着他被折断、筋骨扭曲的四肢，妾身的心便如刀绞一般。
这一日，他昔日的旧友也前来探望。
那旧友抱拳对我们道：“多谢诸位相救，宫里已然放过赵兄了，他以后可以做个平民，安然度日。”
说着，他还留下一些银钱，以表谢意。
闻言，妾身的心才彻底放下。
那时，中秋已然过了月余，妾身整日夜不归宿，婆母亦是睁一只眼闭一只眼地纵容着。
妾身心中暗想：是该回家哄哄小喜睡觉了。
岂料，妾身刚准备起身，便有只手轻轻拉住了妾身。
妾身转头望去，只见赵清河已然睁开眼，正委屈地看着妾身，道：“棉棉，我才刚好一点，你就要走吗？”
那双手伤得毫无力气，妾身轻轻一甩便能挣脱。
可妾身知道，自己逃不掉了，再也逃不掉了。
13
我与郑捕头退了亲事，另择了一处更为幽僻的院落栖身。
此处人烟稀少，往来者寥寥，倒也清净。
如此，赵清河便能于院中自在走动，安心调养恢复。
一日，婆母将我唤至身前，目光中带着几分探寻：“儿啊，你这是就选定他了？”
我闻言，微微垂首，并未即刻回答。
心中暗自思量：他那样的人，真的能与我携手共度余生，简单平淡地过一辈子吗？我实在难以确信。
可眼下，我又怎能放心他独自一人在外漂泊？
我曾试着去赵府探寻消息，可刘嬷嬷却如人间蒸发一般，突然不见了踪影。
我向旁人打听赵清河，他们一听此名，便面露惊恐之色，连连摇头道：“赵家再没这个人，你莫要再提。”
这些消息，我皆瞒着赵清河，不愿打破他此刻乐观的状态。
幸而，天无绝人之路。
有位神医听闻了他的官声与遭遇，不远万里，自远方赶来京城，愿为他诊治。
神医言道：“他的手脚，只要勤加锻炼，尚有恢复之可能。”
赵清河闻言，每日皆是乐呵呵地练习四肢用力。
他与小圆小喜一同择菜，又拿起筷子夹起各种豆子，锻炼手指的灵活度。
如今，他的双手已好了许多，只是那双腿，折损得太厉害。
每每走上一炷香的时间，便能汗湿一身衣裳。
我时常在一旁静静地看着他，心中忽生感慨：他离我，似乎也并非那么遥远。
他痛的时候会喊疼，接骨的时候也显得那般狼狈。
教小圆写字时，眼神偶尔会流露出一丝落寞，就如这世间每一个有喜怒哀乐的平常人一般。
不过，他倒是个心思多的。
一日，他陪小圆小喜玩耍时，竟私下问他们：“你们想不想要个父亲呀？”
小圆憨厚，挠了挠头，回道：“我们有爹呀，只是他睡在地里而已。”
小喜却悄悄地跑来我身边，附在我耳边，轻声道：“娘，赵叔叔是想做我们的爹吗？如果他的腿能好，那小喜就同意，小喜喜欢他看娘的眼神。”
14
最终，竟是昭阳郡主那番言语，助我下定了决心。
那日午后，日光慵懒地洒在院落。一辆看似朴实无华的马车，悄然停在了我家院子前。
只见车上缓缓下来一位女子，生得极为美丽，眉眼如画，风姿绰约。
她脚步匆匆，径直进了门，一见到赵清河，眼眶便红了，泪水簌簌落下，哽咽道：“清河哥哥，昭阳来看你了。”
原来，这便是那能与赵清河议亲之人。
我心中微微一颤，自觉地回避，转身进了房间。
可心口那股莫名的酸涩，却如藤蔓般缠绕，让我忍不住将耳朵轻轻贴上了门板。
只听昭阳郡主带着几分关切，轻声说道：“清河哥哥，你看，我给你带了人参、鹿茸，还有好多好多的补品。”
“听说你现在身子虚，一定要好好补补。”
“你知道吗？其实朝廷一直有人在帮你上书呢，也许以后你还是能做官的。”
“我爹很可惜你的事，他说如果你需要帮助，我们家定会出力的。”
女孩子的声音如潺潺流水，一直不停地说着。
而赵清河却一直沉默不语，并未答话。
直到昭阳郡主的声音渐渐安静下来，赵清河才缓缓开口，声音平静而淡然：“郡主，我现在只是一介草民，有什么话，你直说吧，不必拐弯抹角。”
再开口时，昭阳郡主的声音里已带上了一丝冷峻：“我知你是个君子，必不会阻挡我一个弱女子的前程。”
“但不来这一趟，我实在是不安心。”
“清河哥哥，你如今已废，从前那些结亲的话，不过是外面捕风捉影罢了。”
“希望不管谁来问你，你都能这么回答。”
赵清河闻言，沉默片刻，而后淡淡道：“好，赵某听懂了，也祝郡主前程远大，从此山水不必再相逢。”
我原以为是旧情难忘，细听之下，却原来是落井下石。
我一时怔在原地，心中五味杂陈，竟怔了好久。
直到赵清河满头大汗地推开门，见我这副模样，竟苦着脸，撒娇般说道：“棉棉，我被嫌弃了，你不安慰安慰我吗？”
看着他那张故作凄惨的脸，我心中的恐惧与不安竟突然消散了。
15
赵清河不知，于我心中，他曾是那云端之上的天神。
那年上元佳节，于我而言，本是满心凄凉之时。夫君骤然离世，夫家与娘家皆争着要将我发卖，婆母深陷丧子之痛，自是无暇顾及于我。
“这丧门星，留在家里也是晦气，不如早早卖了，还能换些银钱！”夫家之人恶狠狠道。
“我儿才刚走，你们便如此待她，还有没有良心？”婆母虽悲痛，却仍强撑着为我辩解。
“娘，您就别管了，这女子留不得！”夫家之人不由分说，便要上前拉我。
我惶恐至极，趁他们不备，夺门而出。
“我活这么大，竟从未见过开心是何模样。”我心中暗道，“听闻城里的灯会，乃是阖家团圆、人人开心之所，那我便去见一见。见完了，便寻个清净之地，了此残生，只当这辈子已然过完。”
可那灯会之上，人潮涌动，摩肩接踵。挤着挤着，便有许多人被挤倒在地。
恰在此时，赵清河出现在我身侧。他下意识便紧紧护住我，虽身着华服，却毫不嫌弃地用臂膀将我圈住。
“姑娘，莫要害怕。”他轻声安慰，那声音温柔至极，是我从未听过的，“衙门之人很快便至，过了今日这场劫难，往后定当平安顺遂。”
“平安……顺遂……”我喃喃自语，那四个字，如同暖阳，照进了我冰冷的心房，给了我活下去的第一口勇气。
后来，婆母的关怀给了我第二口勇气，小圆小喜的陪伴给了我第三口勇气。就这么慢慢地，我的人生竟也活出了滋味。
“那时我想，我们云泥有别，这辈子大概就这一面之缘了。”我心中暗自思量，“可老天爷却与我开了个天大的玩笑，六年后，我竟在死牢之中见到了他。”
见面的每一刻，我都在心中默默向上天祈求：“求求了，让他活下去吧。”
他不仅活了下来，还越来越多地出现在我的生活里。
“他怎会如此？”我心中既喜且忧，“喜的是能常常见到他，忧的是我总觉他们皆是天上之人。与赵清河身边的人相比，才貌、家世，我皆远远不及。若我真应了他，万一有一天他发现我一无是处，我该如何自处？”
可就在方才，我想明白了。
“那位昭阳郡主之举，固然无可厚非，人不为己天诛地灭嘛。”我心中暗道，“但若换成是我，便如不会放弃婆母和小圆小喜一般，若我曾选择赵清河，便绝不会如此轻易放弃他，更不会在放弃之后还来辱没他。”
“我想，我与赵清河一般，皆是个好人。”我心中愈发坚定，“既如此，那他爱上我便是他眼光独到，是天经地义之事，是我值得被爱，是根本无需害怕以后。”
想到此处，我踮起脚尖，轻轻在他唇上印下一吻。
“赵清河，我想嫁了。”我鼓足勇气，直视着他的双眼，“你……娶不娶？”
16
神医手持银针，目光沉凝，问道：“赵公子，若要将手脚折损至何种程度，方能合你心意？”
赵清河眸光一闪，毫不犹豫选了那最可怖之状，断骨之痛如潮水般涌来，却不及他心中萧昱之言刺骨。
那时，他刚得知母亲暗中作梗，心急如焚赶去寻柳棉，欲解释清那无端的婚约，道：“棉棉，你且听我解释，我并无婚约，国公府之事，我定会做主，光明正大迎你与家人入府。”
萧昱却横身拦住，目光深邃，道：“赵清河，问题岂止在你母亲？你我身处高位，她们身处弱势，自会心生恐惧，避之不及。不消除此等恐惧，柳棉又怎会接纳你？”
赵清河一愣，萧昱又道：“你以为珍儿当初接受我，便那般容易？不将自己置于她们之地，你便永远无走近她们之机。”
赵清河闻言，心中如遭重击，却也恍然大悟。
于是，在萧昱的夺嫡大计中，他毅然选了那最惨之角色，甘愿做一被家族驱逐的残废，只为让敌人放松警惕，以为萧昱连左膀右臂都护不住。
赵清河心中暗道：“若这些疼痛，能让棉棉心疼我一分，便都值得了。”
而结果，竟比他想的还要好上几分。
他如愿以偿住进了那有柳棉的小院，练走路时，可扶她之手，感受那温软；饿了，有她亲手做的饭菜，暖胃更暖心；夜晚，可对着她的窗户入眠，梦中亦是她的笑颜。就连她的家人，似乎都默认了他的存在。
昭阳来那日，他心中欢喜，见柳棉眼中闪过一丝醋意，他忍着疼痛，走到那扇门前，想逗她一逗：“棉棉，你可是吃醋了？”
可老天爷似乎总爱开玩笑，幸福来之前从不预示，他就那么被那个吻和那句话砸懵了，心中如鹿撞。
赵清河恨不得抱着柳棉转到天荒地老，奈何手脚不便，只能以嘴起誓：“棉棉，天地为证，此身此心，唯你一人。若有辜负，天诛地灭。”
誓言出口，赵清河却又开始发愁。
关于他迟早要回去这件事，他是该无赖得成了亲再说，还是挑个花好月圆的日子，趁四肢的伤还能博点同情，伸头一刀了事？
他心中暗叹，突然有点想念萧昱，想跟他讨个主意：“萧昱啊萧昱，你若是在此，该当如何教我？”
17
发现赵清河隐瞒之事，实乃一场意外之遇。
那日，恰逢小圆与小喜生辰之期。
我与婆母未去出摊，还将两个小娃哄出门去玩耍。
我欲亲自为他们蒸制些精致糕点，以作生辰之喜。
然我竟疏忽，未将此事告知赵清河。
待我步入院中，却见赵清河与一贵气逼人之士立于院内。
二人正低声商议，似在探讨该如何将真相告知于我。
那贵气之人临走前，还瞪了赵清河一眼，威胁道：
“书呆子，如今大业已至紧要关头，你须得速速归来相助。”
“若我倒了，你便真娶不到娇妻了。”
婆母闻言，手中揉面之动作骤停，面露不安之色，道：
“以往只觉他家有些钱财，未曾想竟是如此贵人。”
“国公府啊，他若真归去，你……你还敢与他相守否？”
我轻叹一声，道：
“娘，即便他被贬乃一时之困，被逐出家门亦是假象。”
“可他手脚之伤，却是真真切切，骨筋俱裂，血肉模糊。”
“那些受罪高烧之夜，皆是我守在他身旁，看他熬过。”
“若他为我至此，或许……我们之间，更惧之人乃是他。”
言罢，我心中已暗自原谅了他。
然我却不欲直言相告，只因……我似乎颇喜见他为我焦急之态。
赵清河每逢面对我时，总显得有些呆愣。
他教小圆、小喜君子当守信之时，我立在一旁，神色严肃道：
“即便乃善意之谎言，亦当尽早言明，方为正道。”
他闻言，心虚地低下头，却未趁机坦白一切。
隔壁大婶因丈夫说谎而闹着要和离，我闻之，评道：
“其实，有些谎话，视情况而定，亦可原谅。”
他闻言，支支吾吾半晌，终是选择闭口不言。
我给了他诸多暗示，他却迟迟未有行动。
我几乎欲放弃逗他，他却忽然带我前去见一女子。
我们远远望着，那贵气男子陪在她身旁，二人边逛边笑，温馨非常。
赵清河紧握我手，道：
“那位娘子，名唤刘珍。”
“她往昔日子艰难，嫁了一个混账丈夫。”
“然她不服输，只身逃至京城，遇见一人。”
“那人不仅要明媒正娶她，更言他日登临宝座，身旁只准她一人相伴。”
“一国之母尚且可为二嫁之女，我家不过一小小国公府，又有何不可？”
“所以棉棉，你可否也信我一次，听一听我的苦衷？”
赵清河娓娓道来，言及他的心动，言及他的计谋，言及他的不愿放弃。
末了，他伸出一脸，道：
“你若生气，便打我几巴掌罢。”
“反正这辈子，即便将我手砍了，我也不放手。”
我闻言，轻轻一巴掌拍上去，含笑道：
“那便如此，让我打一辈子罢。”
与这般用心之呆子共度一生，想来定会是一件趣事。
18
番外
今日，吾又遭阿奶责打了。
“你这丫头，怎的如此不懂事！”阿奶手持藤条，怒目而视。
“阿奶，我何错之有？”吾满心委屈，辩解道。
阿奶怒道：“你竟敢咒你父亲短命，实在是不孝！”
“阿奶，我并未如此啊！”吾急得直跺脚。
原来，吾不过是在与小圆谈论日后清明上坟之事宜。
“小圆，你说这清明上坟，咱们该如何安排？”吾问道。
小圆思索片刻，道：“姐姐，咱们虽未曾见过爹爹，但他终究是咱们的生父，按理该在上午祭拜。只是如此一来，父亲便只能排在下午，吃点亏了。”
“小圆，此言差矣！”吾摇头道，“父亲素日里如此疼爱咱们，合该将他排在最前面才是。”
“姐姐，你这般说，也有道理。”小圆挠挠头，道。
正当吾二人争执不下之时，阿奶突然现身。
“你们两个，吵什么吵！”阿奶怒喝一声，手中藤条挥舞。
“阿奶，我们只是在讨论……”吾刚欲解释。
“还敢狡辩！”阿奶不由分说，一人一根藤条，将吾与小圆打得四处乱蹿。
“唉，都怪娘太过有魅力了，一人竟有两个相公。”吾心中暗自嘀咕。
当然了，吾等名义上仍是王家之孩子。
只是这王宅，竟安在国公府之隔壁，连墙都是打通的。
“如此一来，倒是方便了许多。”吾心中暗喜。
每当吾一发噩梦，便毫不犹豫地去找娘睡，毫无阻碍。
“娘，我害怕。”吾钻进娘的被窝，道。
“棉儿莫怕，有娘在。”娘轻拍吾背，柔声道。
只是次日，父亲的脸色总会不太好。
“父亲，您怎么了？”吾小心翼翼地问道。
“哼，你昨日又去找你娘了。”父亲冷哼一声，道。
“父亲莫要生气，棉儿只是个简单的孩子，抱着娘睡比较要紧。”吾撒娇道。
“你呀……”父亲无奈地摇摇头。
罢了，吾便当作看不见父亲的脸色罢。
小圆可就复杂多了。
他天天勤奋读书，一刻也不敢懈怠。
“小圆，你为何如此用功？”吾好奇地问道。
“姐姐，我总幻想着，万一哪天父亲对娘不好，我得做个大官，才能有底气把娘抢回来。”小圆握紧拳头，坚定地说道。
“小圆，你怎会如此想？父亲才不会呢！”吾摇头道。
恰巧此时，萧伯伯路过，听到小圆之言，竟夸他有志气。
“小圆，好样的！伯伯经常接你进宫，让你在那个大大的书库里找书看。”萧伯伯笑道。
“多谢萧伯伯！”小圆欣喜若狂，道。
只是最近，娘进宫比小圆还勤快。
原来，娘与珍姨的肚子是差不多时候大起来的，两人有说不完的话。
“珍姨，您最近可好？”娘关切地问道。
“唉，别提了，朝臣们都在给我压力，让我生个小弟弟呢！”珍姨叹了口气，道。
“珍姨莫要担心，定会如愿的。”娘安慰道。
只是父亲跟萧伯伯也插不进去她们之谈话。
“你们两个，莫要只顾着自己聊天，也顾顾我们啊！”父亲故作不满道。
“就是，珍儿，你莫要只与柳娘聊天，也与我说说话啊！”萧伯伯也附和道。
“去去去，你们懂什么！”珍姨与娘相视一笑，齐声道。
不久，珍姨真的生了个小弟弟。
“哇，珍姨，您的小弟弟好可爱啊！”吾惊叹道。
娘一激动，也跟着躺下了。
“娘，您怎么了？”吾惊慌失措，道。
“棉儿莫怕，娘只是有些累了。”娘虚弱地笑道。
这可把父亲和阿奶忙坏了。
“夫人，您可要撑住啊！”父亲焦急地守在床边，道。
“儿媳，你定会没事的。”阿奶也念叨着，道。
就连那位吾等不怎么熟的赵家阿奶，都在门口直念阿弥陀佛。
“阿弥陀佛，愿夫人母子平安。”赵家阿奶双手合十，道。
忙到晚上，娘终于生下了一个弟弟和一个妹妹。
“哇，娘，您好厉害啊！”吾欣喜若狂，道。
小圆紧张地拽着吾的手，小声问道：“姐姐，你看二弟，长得是不是很像我？”
吾点点头，回问道：“那二妹长得像我吗？”
小圆也点点头，笑道：“我觉得我们有点傻，都是娘生的龙凤胎，能不像吗？”
“你……你竟敢说我傻！”吾忍了又忍，才没动手敲他的头。
罢了，从今日起，吾要做个聪明的姐姐，给弟妹做榜样。
“那个傻哥哥，就让他去做吧。”吾心中暗想，嘴角勾起一抹笑意。
哈哈，吾是姐姐啦！
来源：安逸雪梨IW
