摘要：想要用具体方式描述宇宙的大小，几乎是不可能的事。人类在宇宙中的存在极其渺小，即便找到某种对比，也很可能高估了人类自身的重要性。但这并不意味着这种对比毫无意义，提醒自己在宇宙中的渺小，有助于我们理解地球在更宏大格局中的位置，即便地球在宇宙中可能渺小到几乎可以忽略

想要用具体方式描述宇宙的大小，几乎是不可能的事。人类在宇宙中的存在极其渺小，即便找到某种对比，也很可能高估了人类自身的重要性。但这并不意味着这种对比毫无意义，提醒自己在宇宙中的渺小，有助于我们理解地球在更宏大格局中的位置，即便地球在宇宙中可能渺小到几乎可以忽略不计。面对定义宇宙的庞大数字，人们很容易陷入抽象的困惑，比如100万这个常见数字，实际意义也很难感知，而将其换算成100万秒约等于11.5天，就能更好地理解。下面，我们就来看看宇宙尺度下的类似例子。

地球上的测量通常指两个物体间的实际距离，比如1英里外的城镇，距离观测者5280英尺（约1.61公里）。

但在太空中，距离过于遥远，测量单位会结合时间，最常用的就是光年。

1光年即光（宇宙中已知最快速度）在一年内传播的距离，约等于9.46万亿公里。

距离地球第二近的恒星——半人马座阿尔法星，就有4.4光年远，可见天文学家为了简化表述，不得不将数万亿公里的距离“浓缩”成光年这个单位。

无需前往遥远太空，就能发现地球的渺小。木星作为太阳系最大的行星，体积是地球的1300倍。

木星上有一个名为“大红斑”的风暴，其大小本身就相当于2-3个地球。

但木星与太阳相比，又显得微不足道——太阳体积是地球的100多万倍，质量占太阳系总质量的99.8%-99.9%。

每天太阳升起时，都在提醒我们宇宙的宏大尺度。

面对宇宙中如此庞大的数量，手动统计每个星系既不现实，甚至连估算都十分困难。

因此，直到2016年底，天文学家还认为宇宙中约有1000亿-2000亿个星系，后来发现这个估算不仅错误，还偏差了10倍。

新的发现表明，宇宙中的星系总数约为2万亿个（未来这个数字可能还会大幅调整）。

按此计算，地球上每个人平均能对应到285个星系。

仰望夜空，能看到黑色背景上点缀着无数光点，哈勃超深空场项目拍摄的照片看起来与之相似。

但两者有本质区别：夜空中的光点是单个恒星，而哈勃照片中的光点都是星系。

每个这样的星系中，都可能包含超过1000亿颗恒星。

仙女座星系和银河系确实正朝着彼此的方向运动，未来会发生碰撞。

但即便碰撞发生，两个星系中的恒星也完全不会相互撞击。

因为星系内部存在大量空白区域，恒星发生实际碰撞的概率极低（推测）。

这并不意味着碰撞不会带来变化，只是恒星无物理接触这一事实，足以体现宇宙空间的广阔。

别想了，人类目前根本无法前往仙女座星系。

虽然有几个较小的星系距离银河系更近，但更大的仙女座星系是距离我们最近的大型星系，两者相距250万光年。

即使人类始祖从一开始就乘坐光速飞船前往仙女座星系，至今也走了不到20%的路程。

甚至在那位“虚构的旅行者”到达之前，人类文明可能就已经灭绝了（推测）。

事实证明，人类的想象力也难以完全捕捉宇宙的宏大。

许多科幻作品都会涉及超光速旅行，因为如果没有这种设定，故事就只能局限在少数几颗行星上。

但即便像《太空炮弹》中“太空炮弹1号”这样的经典科幻飞船（除《飞出个未来》中的“行星快递”号外），速度能达到光速的13亿倍以上，到达仙女座星系仍需要将近一天时间。

而要穿越整个宇宙（直径930亿光年），则需要数十年，可见即便最狂野的想象，也低估了宇宙的尺度。

为了让大家更好地理解这个尺度：930亿英里（约1.5万亿公里）的距离，相当于从地球到太阳往返约500次。

但要记住，1光年就相当于约9.46万亿公里，而这只是可观测宇宙的尺度。

由于人类无法观测到可观测范围之外的区域，宇宙究竟延伸到何处，我们无从知晓（推测）。

不过，我们可以这样理解已知宇宙的大小：如果一个人能以每秒1光年的速度旅行，从宇宙一端到另一端也需要将近3000年。

即便在地球上，也有一些数量庞大到人类难以理解的事物。

比如，地球上的沙粒数量估计约为7.5千兆（即7.5后面跟18个零），要理解这个数字就已经很困难了。

但宇宙中的恒星数量比这还要多，而且差距还不小——恒星数量约为沙粒数量的5-10倍（推测）。

金星是距离地球最近的行星，但实际上两者距离并不近。

金星与地球的距离在3862万公里到26070万公里之间，光从地球传到金星（或反之）需要2-15分钟。

由于通信信号的传播速度与光速相同，这意味着如果和金星上的人通话，往返一次应答最长需要30分钟。

登月是人类科技成就的巅峰，将人类送往约38.4万公里外的另一个天体——月球。

这个距离足以容纳太阳系所有行星，而人类仅用3天就完成了这段旅程。

但光完成这段路程只需要1.3秒，从天文尺度来看，这个距离微不足道。

可即便如此，登月仍是人类迄今为止最了不起的成就。

对于对宇宙尺度好奇的人来说，这些颠覆认知的事实是否让你重新认识了宇宙的宏大？你觉得哪个事实最能体现宇宙的“无边无际”呢？

来源：小高讲科学