摘要：清河镇有个叫陈三的赌棍，游手好闲，家产输尽，还欠了一屁股债。年关底下，债主逼门，他臊得没脸回家，缩在镇外一座破败的义庄里挨冻受饿，心里琢磨着，不如找棵歪脖子树一了百了。

清河镇有个叫陈三的赌棍，游手好闲，家产输尽，还欠了一屁股债。年关底下，债主逼门，他臊得没脸回家，缩在镇外一座破败的义庄里挨冻受饿，心里琢磨着，不如找棵歪脖子树一了百了。

正迷迷糊糊间，忽见一个身着青布短褂、面色惨白的小厮站在面前，递上一张帖子：“这位爷，我家主人请您过府一叙，有桩富贵要送与您。”

陈三一愣，自己穷得叮当响，哪来的富贵？他接过帖子，触手冰凉，上面墨迹宛然，却无署名，只写着一个地址：黄泉路头，忘川渡尾。

他心里打了个突，但“富贵”二字像钩子，挠得他心痒难耐。想着横竖是死，不如去看看。他跟着小厮，深一脚浅一脚地走。不知走了多久，周遭雾气弥漫，不见星月，只有脚下一条模糊不清的小路。终于，前方雾气里透出两盏昏黄的灯笼，灯笼下，是一座三层楼阁的轮廓，飞檐翘角，却寂静无声。匾额上写着三个墨色淋漓的大字：“往生栈”。

门口站着一位穿长衫的账房先生，面容清癯，眼神深邃，他微微一笑：“陈先生，恭候多时了。敝店缺个掌柜，您若不弃，可在此暂住，工钱嘛，保管您还清债务，还有富余。”

陈三看着这阴森古怪的客栈，心里发毛，但想到债主凶恶的嘴脸，把心一横，应承下来。

这“往生栈”的规矩，甚是奇特。账房先生交代：第一，只在子时开门，鸡鸣前关门；第二，来的客人，无论样貌如何，皆以礼相待，不可窥探，不可多问；第三，收的银钱，需单独放入柜台下的一个黑木匣中，绝不许动用分毫。

第一夜，子时刚过，雾气翻涌，客栈里凭空就坐满了“客人”。有的面色青白，有的颈带血痕，有的浑身湿漉，皆沉默不语，只是默默饮酒，吃些看不出材质的菜肴。空气冷得刺骨，弥漫着一股香烛和尘土混合的怪味。陈三战战兢兢，依着吩咐，低头做事，不敢斜视。客人们用完酒食，会放下一块块冰冷的银钱或金锭，入手沉甸甸，却带着一股寒气。

如此过了月余，陈三果然攒下不少“钱财”。他偷偷拿了些回阳间兑换，竟是真金白银！债还清了，他还过上了滋润日子。贪念一起，他便忘了账房的告诫。他看着那黑木匣子，心想这里面的钱定然更多，若都归了自己，岂不是富甲一方？

这夜，他趁账房不在，偷偷撬开了黑木匣。里面并非金银，而是一张张折叠的纸条。他好奇地打开一张，上面竟写着一个刚死之人的名姓、籍贯和阳寿终结的时辰。他心头狂震，又打开几张，皆是如此！原来，客人付的不是钱，是他们的“命籍”！

就在这时，一个浑身酒气、眼眶乌黑的“客人”摇摇晃晃走来结账，放下一张纸条。陈三鬼使神差，竟伸手想去摸客人腰间一块看似值钱的玉佩。手指刚触到那冰冷的玉佩，那客人猛地回头，眼眶里空空荡荡，发出一声凄厉的尖啸！

霎时间，整个客栈的“客人”全都停下动作，齐刷刷地转过头，无数空洞或流血的眼睛，死死盯住了陈三！

雾气瞬间涌入客栈，灯笼熄灭，周围响起一片鬼哭狼嚎。陈三只觉浑身冰冷，动弹不得。只见那账房先生无声无息地出现在他面前，脸上再无一丝笑意，只有无尽的冷漠。

“贪念不除，阳间难容；规矩已破，阴间不留。”账房的声音如同寒冰，“你可知，这些钱财，皆是他们的买路钱，你动了，便是断了他们的往生路。你阳寿本未尽，但此地已非你容身之所，回去吧，好自为之。”

话音未落，陈三只觉被一股巨力推出，天旋地转。

等他醒来，发现自己躺在义庄的草堆里，外面天已大亮。他恍如隔世，摸摸怀里，那些兑换来的金银竟都变成了冰冷的纸灰。他连滚爬爬回到镇上，发现镇上正办着一场丧事，死者正是昨夜他欲偷窃玉佩的那个“客人”，据说是在外经商，昨夜暴毙。

陈三吓出一身冷汗，从此彻底收了赌性，找了份苦力活，本本分分过日子。他再也不敢走夜路，尤其不敢靠近镇外那片乱葬岗。只是有人问起，他总会喃喃自语：“莫生贪念，举头三尺……不仅有神明，还有那黄泉路上的‘往生栈’啊

而那间只在子时开门，接待往生过客的阴间酒楼，依旧在浓得化不开的雾气里，静默地存在着，等待着下一个……或许不再出错的掌柜。

来源：一品姑苏城