榜下捉婿，却绑了当今太子，我爹急中生智，要我立刻洞房怀上孩子

摘要：京城科考放榜这日，街头早被各家权贵的人占满了 —— 但凡见着状元、榜眼、探花，哪怕只是个相貌周正的新科进士，都要抢回去做女婿，这便是京中流传多年的 “榜下捉婿”。

京城科考放榜这日，街头早被各家权贵的人占满了 —— 但凡见着状元、榜眼、探花，哪怕只是个相貌周正的新科进士，都要抢回去做女婿，这便是京中流传多年的 “榜下捉婿”。

前年我看中了探花郎，却被赵尚书家抢先一步，今年说什么也不能再失手。人群里忽然晃过一道身影：那男子身姿挺拔，穿的是上好的云锦袍子，腰间系着块莹润的白玉扣，身后跟着两个举止沉稳的侍从，一看便知家世不一般。我心头一紧，忙朝小六子递了个眼神，指尖悄悄往那方向指了指。

小六子心领神会，立刻带着三个得力家丁上前，动作干脆利落 —— 先绕到那人身后，趁其不备一棍敲在颈后，见人晕了，立马塞进备好的粗布麻袋，四人扛着就往府里跑，整套动作行云流水，半点没耽误。

我爹听说今年有收获，乐得满脸通红，领着全家老小围在院子里等。“今年总算没白等！听小六子说，这后生家境还殷实，我女儿好眼光啊！” 他极少这么夸我，我正咧着嘴跟他乐，麻袋一解开，我爹先是眼睛瞪圆，接着腿一软，若非管家扶得快，差点当场栽倒。

“好、好个有眼光的女儿…… 你这绑回来的，竟是当今太子殿下！我的老天爷，这可闯大祸了！”

我这才反应过来，自己竟把微服私访的太子绑了，小六子还打了他一棍 —— 这要是按 “绑架太子” 算，我们孟家就是谋逆的罪名啊！我爹连嚼了两根百年人参才缓过神，最后拍着大腿定了个险招：“太子素来仁德，若是咱们木已成舟，说不定还能转危为安！皇上也知道榜下捉婿的规矩，从没拦着，算是给京中权贵的恩典，今日就算太子被绑，也不会轻易坏了这规矩！”

他说着，突然攥住我的手：“好女儿，为了全家性命，婚事先不提，先把太子抬去你房里，咱们即刻圆房！”

我虽急着嫁个好人家，却也没急到这份上，正想问缘由，父亲已急得直跺脚：“太子在放榜的街上失踪，明眼人一看就知道是哪家小姐捉婿绑错了！皇上肯定已经派人四处搜查了，咱们没多少时间！若是能在官兵来前把生米做成熟饭，太子想不认都难；要是能怀上龙嗣，咱们孟家就是皇亲国戚了！”

他顿了顿，又叹道：“禾儿，你除了模样周正，琴棋书画、烹茶女红样样不精，这是你唯一能攀附皇家的机会，务必抓住啊！”

这话听得我心头一热，当即点头应下。太子被抬进我闺房后，四肢被轻轻拉展捆在床榻上，小六子还想上前帮着解太子的衣带，被我厉声喝止：“都出去，这里我自己来就好。”

偏偏我手笨，解到一半竟把太子弄醒了。他睁眼看见自己被捆着，衣衫还乱了些，脸色瞬间煞白，还以为遇上了歹人，声音都带了哭腔：“别、别动手！孤还年轻，尚未有子嗣，实在不想就这么丢了性命啊！”

“谁要你性命了？” 我没好气地说，“这不是正准备帮你留个子嗣嘛。”

太子一听，哭得更凶了：“孤是当朝太子，身份尊贵，你、你竟敢对孤做出这等逾矩之事！”

我懒得跟他争辩 —— 管他是不是一人之下万人之上，此刻他确实在我手里。正手忙脚乱间，门外忽然传来捏着嗓子的女声，我一听就知道是我爹：“禾儿，好了没？快些啊！要是实在没经验，我让你娘进去给你指点指点……”

我这人最是争强好胜，哪能认自己不行？当即朝门外喊：“不用指点！该懂的我都懂，就是太子殿下不太配合！”

一着急，我瞥见墙上挂着的马鞭，抽了两下床沿威慑他 —— 我虽鲁莽，却也知道太子动不得真格，只是虚晃几下。可太子不知是怕了还是怎的，嘴里 “哎哟”“疼” 地喊着，到后来我都分不清他是真疼还是装的。

这时我娘的声音又传来：“禾儿，别光顾着忙活，也顾着自己身子，见好就收啊！”

“我还没开始呢！” 我朝门外应着，“我要正式准备了，你们把好门，谁来都不准进！”

没多大会儿，府门就被擂得震天响，萧大将军带着兵士来搜查，前院后院都要查遍。我爹拼尽全力拖延时间，可终究拦不住，眼看着萧大将军一步步逼近我的房门。

“大将军！您找人怎么搜到小女的闺房来了？” 我爹拦在门前。

“今日全京城的房门都得敞开，不管是谁家的女儿，都不能例外 —— 这是陛下的旨意，孟大人是想抗旨不成？” 萧大将军语气强硬。

万般无奈下，房门还是被推开了。那场面连身经百战的萧大将军都看愣了，他指着我爹，半天说不出完整的话：“孟大人你…… 好大的胆子！陛下的儿子你都敢绑，还、还弄成这样……”

“哎哟大将军，下官真不知道啊！是小女糊涂绑错了人，罪该万死，罪该万死啊！” 我爹连忙告罪。

萧大将军自然不信，命人小心抬着 “面带委屈” 的太子，怒气冲冲地走了，临走前丢下一句：“孟大人还是在家待着别出门了，多烧几炷香，祈求佛祖保佑吧。”

孟家筹谋养胎，入宫见驾起波澜

萧大将军出身行伍，哪里懂我爹 “富贵需向险中求” 的心思？他刚踏出府门，我爹就催着我赶紧整理衣装，去前厅回话。

“事情办得怎么样？成了吗？” 我爹一见我就问。

“幸不辱命！” 我刚说完，前厅里立刻响起一片掌声，全家人脸上都堆着笑，仿佛我已经是板上钉钉的太子妃了。

我爹更是喜不自胜，双手搓个不停，嘴里反复念叨：“好！好！该做的都做到位了，接下来就是尽人事，听天命了！”

我娘拉着我的手，语重心长地叮嘱：“禾儿啊，你肯定能行。想当年，娘跟着你外公在山下讨生活时，一眼瞧中你爹，把人请了回去，头一回就有了你大哥……”

“哎，你跟孩子说这些干啥？” 我爹打断她。

我这才恍然大悟，原来这主意不是我爹凭空想的，竟是我们家传下来的 “法子”。

我爹没听萧大将军的话在家焚香祈福，反倒让厨子天天炖汤煨肉给我补身子 —— 从这天起，我正式开始了 “养胎” 的日子。“都上点心！” 我爹每天都要叮嘱厨子，“禾儿肚子里揣的可能是皇家血脉，半点差错都出不得！”

孟侍郎家小女孟晚禾，榜下捉婿绑错太子的事，没几天就传遍了京城，成了百姓茶余饭后的谈资。人人都觉得孟家要大祸临头，就算不被满门抄斩，也得充军发配；可唯独我们家，觉得飞黄腾达就在眼前，院子里挂满了红灯笼，热闹得跟过年似的。

“你看孟家，真是疯了！六月天就挂红灯笼，怕是等不到过年了！”

“是啊，好好的一家子，就因为小女儿糊涂，要毁了……”

不管外人是看好还是唱衰，终于到了揭晓结果的日子 —— 宫里传了圣旨，宣我入宫面圣。

要去的是皇宫而非太子府，要见的是当今圣上而非太子，这波操作连一向有主意的我爹都猜不透。我赶紧梳洗打扮，找出最华丽的衣裳穿上，钗环首饰也一件不落地戴好。

临出门时，我爹娘还在不停地叮嘱：“进了宫可得收敛性子，见了人嘴甜些，那些宫女太监说不定都是主子跟前的红人，可不能怠慢……”

“知道啦知道啦，你们回吧！” 我钻进轿子，跟着宫里来的护卫往皇宫去。

一路上我有些昏昏欲睡，可轿子刚过西便门，朱红宫墙顺着视线蔓延开，飞檐上的琉璃瓦在日光下泛着金光，远处宫殿巍峨矗立，连廊曲折，看得我瞬间精神起来，困意全消。

正看得入神，轿子忽然停了。我问旁边的公公是不是到地方了，却没人应答。没办法，我只好自己撩起轿帘想看看情况，可帘子刚掀开，一根棍子就迎面打来，我眼前一黑，当场晕了过去。

等我慢慢睁开眼，人已经躺在一张软榻上了。床前坐着个人，看着格外眼熟 —— 正是前天跟我 “圆房” 的夫君，当朝太子。

“原来是你让人打我一闷棍啊？” 我坐起来揉了揉额头，“也行，前天我也让小六子打了你一棍，咱俩这就算扯平了。”

“谁跟你是夫妻！” 太子情绪激动，一提起 “夫妻” 二字就结巴，“你这…… 你这不知礼数的女子！”

“你可不能不认账啊！” 我急了，“前天那事之前，我还是黄花大闺女呢！是你当时对着马鞭喊着……”

“你、你闭嘴！” 太子突然发了火，抓起桌上的茶杯摔在地上，“那天的事，一个字都不准再提！一会儿父皇要见你，更不能说！”

“做都做了，有啥不能说的？” 我满不在乎地撇撇嘴。

见我这态度，太子气得像只鼓起来的河豚，我俩婚后第一次见面，就这么僵住了。就在这时，外面传来通报：“皇后娘娘驾到。”

我虽说在家野惯了，却也懂宫里的规矩，赶紧从软榻上爬起来，恭恭敬敬地跪在地上。

皇后娘娘的声音温柔极了，跟她端庄的模样一样讨人喜欢：“太子这是怎么了？好大的脾气，哀家在老远就听见殿里有东西摔碎的声音，难道是哀家置办的茶杯茶盏，不合太子的心意？”

太子一听，连忙磕头谢罪：“儿臣不敢，求母后恕罪。”

皇后娘娘走到椅子上坐下，才缓缓开口：“都起来吧。这位就是孟侍郎家的小女儿吧？抬起头来，让哀家好好瞧瞧。”

我遵照吩咐抬头，可之前挨了一闷棍，精心梳好的发髻早就散了，钗环歪歪扭扭挂在头上，额头上还肿起个通红的大包。

“哎呀，这是怎么了？” 皇后娘娘皱起眉，“皇家禁地，好端端的姑娘，怎么弄成这样？”

一听这话，我心里的委屈顿时涌上来，偷偷瞥了太子一眼，小声说：“是太子殿下。前天我绑他的时候，让小六子敲了他一棍，他记仇呢，今天我刚进宫，就被他让人打晕了。”

“本宫听说皇上降旨召见孟家小女，本想着先过来瞧瞧这孩子，没想到还是来晚了一步 —— 原来被太子先‘请’到这儿来了。” 皇后娘娘语气里带了点调侃，“只是太子这‘请客’的方式，未免太失皇家体面了吧？”

“儿臣行事无状，请母后责罚。” 太子连忙磕头。

我实在看不懂，太子怎么这么怕皇后娘娘？不过有人为我撑腰，我心里还是挺高兴的。可下一秒，皇后娘娘的声音突然严厉起来：“确实该罚！身为太子，做出这等让百姓议论纷纷的事，简直是辱没皇家颜面！”

那语气听得我后脊梁发毛，反倒有点可怜太子了 —— 他不会因为打了我一棍，还要被皇后罚吧？我赶紧替他求情：“皇后娘娘息怒，太子殿下就是跟臣女闹着玩的，不是故意的。”

我还想接着说，门外突然传来吆喝：“皇上驾到！”

在宫里，皇帝最大。这次就连皇后娘娘，也起身找了个位置跪下了。

“朕下旨宣进宫的人，怎么迟迟不见？原来是被你们母子先‘请’到这儿来了。” 皇帝一进门就乐呵呵的，看着跟我爹有几分像，还没等我们磕头，就挥手让大家平身。

“你就是孟爱卿家的小女儿啊？” 皇帝打量着我，笑着说，“瞧瞧这姑娘，长得可真…… 壮实！”

“臣女孟晚禾，见过陛下。” 我装出乖巧的样子请安，可散乱的发髻还是暴露了我的慌张。

皇帝跟我闲聊，问我今年多大、上没上过私塾、琴棋书画擅长哪样、学没学过茶艺女红。我娘早交代过，进宫后少说话，言多必失，还容易显得没文化。我牢牢记住这话，除了回答 “今年十七”，其他问题一概只摇头不说话。

“上没上过私塾啊？” 皇帝问。我摇头。“没上过啊，那琴棋书画，擅长哪个？”我再摇头。“都不擅长啊，那茶艺女红呢？”我还是摇头。

皇帝尴尬地看了太子一眼，太子把头埋得快贴到地板上，一句话不敢接。皇帝挠了挠额头，干笑两声：“这孩子倒合朕的脾气，话少！跟朕有缘。”

我暗自得意，看来母亲的法子真没错，少说话果然能博得好感，我这太子妃的位置，十有八九稳了。

可没等我高兴多久，皇帝突然话锋一转，摸了摸下巴笑道：“这样吧，朕瞧着你实在合眼缘，不如就收你做义女？往后，你就是大启的公主了。”

我原本已备好叩谢皇恩的话，正要脱口时，母亲临行前的叮嘱却骤然撞进脑海 ——“万万不可。若真封了你做公主，你与太子便成了名义上的兄妹，兄妹再行婚配，这岂不是乱了皇家的伦常纲纪？”

皇帝被我这番话惊得愣在原地，指尖摩挲着御案边缘沉吟片刻，才缓缓开口：“婚姻大事，历来是父母之命、媒妁之言说了算。你与太子先前那档子事…… 不过是场误会，当不得真的。”

我听了这话，心头火气一下子就冒了上来，脸颊涨得通红，忍不住高声辩驳：“怎么就当不得真？您是九五之尊的天子，岂能随意毁诺？我腹中怀着的，可是你们皇家的骨肉啊！您口中轻描淡写的‘误会’，对我肚子里的孩子来说，却是活生生的性命……”

这些话，是出门前母亲逐字逐句教我的。她说当年她对着祖父说这些时，每一句都顶用得很。

我正说得激动，太子忽然凑过来，声音压得极低，带着几分急切又慌乱的意味：“别再说了，快住口！”

我立刻闭了嘴，殿内瞬间静得厉害，连一根针掉在地上都能听得清清楚楚。

皇帝坐不住了，干笑两声从龙椅上站起身，一边踱步一边喃喃自语：“早听闻民间有‘榜下捉婿’的习俗，从前只当是戏文里的桥段，没想到今日竟轮到朕的儿子被人‘捉’了去，真是皇家的颜面都要被丢尽了！”

话音刚落，太子 “噗通” 一声跪倒在地，额头重重磕在金砖上：“儿臣行事失当，罪该万死。”

皇后也跟着起身跪了下去，声音带着几分惶恐：“臣妾未能好好教导太子，管束不力，罪该万死。”

我站在原地茫然无措，见他们都跪了，也只好跟着屈膝跪下，学着他们的样子说：“臣女孟晚禾，罪该万死。”

皇帝仰头长长叹了口气，语气里满是无奈：“朕这般管教不严，有何颜面去见列祖列宗？朕，亦罪该万死！”

皇帝走后，我慢慢从地上站起来，心里琢磨着：既然已经见过陛下了，是不是就能回府了？可皇宫这么大，宫墙又高，我该找谁说才能带我出去？眼看快到午时，又忍不住犯嘀咕 —— 宫里到了饭点，会不会管饭呢？

“晚禾姑娘在想些什么？” 皇后忽然开口问我。我哪敢说自己在琢磨午饭，支支吾吾了半天，才憋出一句：“那…… 婚事什么时候办呢？”

“太子大婚是宫中头等大事，得选个良辰吉日，不能仓促行事。你先在宫里住下，等一切都准备妥当了，再行婚仪。”

“那可不行。” 我连忙摇头，“我娘说了，女子嫁人后便是‘嫁鸡随鸡，嫁狗随狗’，我得跟着太子殿下才行。”

皇后被我这直白的话逗得轻笑出声：“你这孩子，怎的这般心急？先陪本宫住几日，过后本宫自会派人送你去太子府。”

我没法子，只能应下留在宫里。

这几日在宫里，吃穿用度皆是上等，太医也日日来为我诊脉安胎，可偏偏不能随意走动，连院子大门都少能踏出，倒像只被关在金笼里的雀儿，浑身不自在。

挨到第五日，我实在耐不住这拘束，索性跑到皇后宫里，又哭又闹地说在宫里住不惯。我本就嗓门大，这一闹，半个后宫的人怕是都听见了。

皇后没法子，只好下令送我出宫。我原以为能直接回孟府，谁知马车一路没停，径直往太子府去了。

到了府门前，传旨的宫人高声念道：“皇后娘娘口谕：孟氏晚禾已送至太子府，太子需妥为安置，切不可再做出有辱皇家门楣的事来。”

太子恭恭敬敬地跪接了旨意，送走宫人后，只淡淡看了我一眼，重重叹了口气，便甩着袖子转身走了。

“太子殿下！” 我连忙追上去问，“我晚上睡哪儿啊？被褥都备好了吗？”

最后还是下人引着我去了客房。可我翻来覆去怎么也睡不着 —— 我是要嫁给他的人，将来是府里的主母，哪有主母住偏房的道理？

到了半夜，我抱着自己的被褥，悄悄溜进了太子的卧房。刚把被褥在床的外侧铺好，他就猛地从床上翻身坐起，连鞋都来不及穿就跳下床，语气带着几分惊怒：“你进来做什么？谁准你进我房里的？”

“睡觉啊。” 我理直气壮地说，“我娘说了，我现在怀着孕，得好好养胎，不能行房事，不然对孩子不好。”

太子的脾气向来古怪，一着急说话就像炸毛的猫，此刻脸都涨红了：“你胡说什么…… 谁要跟你行房事…… 我是问你，你怎么进来的？”

“就用银钗啊。” 我从发间拔下银钗晃了晃，“这门栓轻轻一挑就开了，我六岁的时候就会这手艺了。”

外头都说我脑子不灵光，依我看，太子才傻呢 —— 一道门栓，能拦得住谁？

“不是已经给你安排好住处了吗？你大半夜闯我房间做什么？”

“睡觉啊，我刚才不就说了吗？”

他不光傻，记性还不好。

太子被我堵得说不出话，最后只能抱起自己的被褥，气冲冲地走了。

他走他的，我才不管 —— 我是主母，自然该睡正房。

在太子府住的这些日子，太子总躲着我，就算偶尔见了面，也不跟我说话。我倒不恼，母亲说过，女子太主动，反倒不被珍惜。

比起皇宫，太子府有趣多了。前几日我跟丫鬟们玩投壶，一出手就赢了所有人，往后府里的人见了我，都愿意跟我亲近。后来我又教她们踢蹴鞠，还拉了支女子蹴鞠队。有好几次，我都看见太子路过球场时，悄悄站在旁边看。

练了半个月，我拿出自己的私房钱，办了场蹴鞠赛 —— 女子队对男子队，一场定胜负。没想到太子竟破例坐在场边观战了。

我亲自带队上场，赛前给队员们打气：“今儿的彩头，都是从我嫁妆里拿出来的！咱们要是赢了，晚上就加菜炖肉，酒我也包了！”

随着一声清脆的哨响，蹴鞠赛正式开始。

女子的体力虽说比不上男子，可胜在身形轻巧灵活，反应也快。我早定下了策略：不跟他们硬碰硬，靠速度和队员间的默契来冲破对方的防线。

没过多久，队员们就靠着一串精妙的短传配合，率先踢进了一球。这第一分像点燃了火种，瞬间让全队的士气都涨了起来。我看着场边队员们亮晶晶的眼睛，心里已有了八分胜算。

场边的太子见男子队开局不利，脸色微微沉了下来，眉头也紧紧皱着，手指在膝盖上轻轻敲着。

比赛继续往下推进，双方你来我往，攻防交替，女子队始终保持着两分的微弱优势。

太子终究按捺不住，故意清了清嗓子吸引众人目光，接着便给男队打了几组隐蔽的手势 —— 看样子，是要亲自指挥战局了。

“注意跑位，他们要佯攻左路，最后肯定把球传给那个留小胡子的。” 我凑到队员耳边低声布置，她们立刻会意，悄悄调整了站位。

果然，男队几番虚晃后，球真的奔着小胡子去了。我早料到他会这么安排，当即侧身一跃，稳稳把球截了下来，紧接着就带着队员发起反击，又得了一分。

得分后，我转头看向场边的太子，用一串流畅的手势回敬了他。这些手势原是江湖上的暗语，后来慢慢演变成了军中密令 —— 我娘早年是西山绿林的首领，我还没长齐牙的时候，就跟着她学遍了这些本事。他用暗语指挥，我论辈分，还是他的师祖辈呢。

太子见我用同样的方式回应，非但没生气，嘴角反倒轻轻扬了起来，露出一丝难得的欣赏。说真的，他笑起来的时候，眉眼舒展，确实俊朗得很。

“你下来，换我上。” 话落，他便让人取来球衣换上，亲自上场了。

太子一登场，我方的队员顿时慌了神，有人悄悄拉了拉我的袖子：“这…… 真的是主子上场了，咱们怎么防啊？”

我能感觉到队伍的节奏乱了，士气也降了下去，连忙安抚道：“大家别慌，到了场上就没什么尊卑之分。你们各自守好自己的位置，太子那边，我来盯着。”

这时太子也朗声道：“都放开手脚踢，赢了有重赏，不用顾忌我的身份。”

这话一出，男队的士气立刻提了上来。太子殿下确实不一般，不光懂战术，还懂怎么鼓舞人心。

我紧紧跟着他防守，可他几次变向突破，还是帮着男队把比分扳平了。比赛快到尾声时，女子队的体力渐渐跟不上了 —— 要想把我的嫁妆赢回来，只能靠智取。

最后一次争抢时，我故意皱起眉头倒在地上，抱着脚踝轻轻呼痛：“哎呀，疼……”

太子立刻停下动作，快步跑过来蹲下身，语气里满是焦急：“怎么了？是不是伤到了？”

我躺在他怀里，抬头冲他狡黠一笑：“兵不厌诈呀，太子殿下。”

就在这时，我方队员趁机攻入了决胜一球。铜锣声响起，这场比赛，是我们赢了。

男队虽输了，太子却笑得眉眼弯弯，倒像是他赢了一样。他伸手把我扶起来，无奈道：“小丫头，竟敢用计谋算计我？看来外头说你愚钝，都是骗人的。”

“诗词歌赋我是不精通，可要说蹴鞠骑射，京城的闺秀里，还真没人能比得过我。” 我仰头答道，半点不怯。

“那你方才那些手势，是谁教你的？” 太子忽然问，“你父亲孟侍郎是个文弱的读书人，定然不会这些东西。”

“我娘教的呀。” 我随口答道，“我还没长齐牙的时候，就会打这些暗号了。”

这场蹴鞠赛过后，太子待我明显不一样了。他常会邀我一起玩蹴鞠、投壶，闲下来的时候还会给我读话本解闷，就连用膳，也渐渐愿意跟我同桌了。只是到了夜里，他依旧会去偏房住，从不在正屋多留。

母亲派人来传过话，催我早点跟太子把婚事定下来。在太子府住了一个多月，名分迟迟没定，终究不是长久之计。我这些日子总心神不宁，琢磨着该怎么跟太子提，可又怕话说重了惹他心烦，到时候再像从前那样躲着我。

犹豫到了晚上，倒是太子先察觉了我的不对劲。饭桌上，他放下筷子，轻声问我：“晚禾，这几日你总是心不在焉的，是不是有什么事？这些日子跟你相处，我才知道外头的流言多误人 —— 你聪慧又坚韧，性子也明朗，有些地方，我反倒不如你。我对你是真心的，可我是储君，婚姻从来不是我一个人的事，牵连着朝堂局势，每一步都得小心……”

“那你跟我说啊。” 我打断他的话，“我又不是外人，有什么不能跟我说的？”

我话音落下，他的眼睛亮了亮，像是有星光落了进去。沉默了片刻，他终于卸下心防，跟我说起了他的难处。

原来他的生母早早就过世了，他从小在宫里就没什么依靠，过得孤孤单单。如今的皇后是四皇子的生母，一门心思想着帮自己儿子争夺储位，好几次设下圈套想动摇他的太子之位。他没有母族的势力撑腰，在宫里每一步都走得小心翼翼，如履薄冰。想要稳住自己的位置，只能跟朝中有权势的大臣结盟 —— 他早已跟刘太傅商议好，要娶刘太傅的女儿为太子妃，以此换取刘家在朝中的支持。

而我的出现，让这件事彻底搁置了。这一个多月，他在朝堂上反复权衡，才让大臣们松了口。

“所以我只能封你做侧妃。” 太子的声音带着几分颤抖，眼底泛起了水光，“太子妃的位置，必须留给刘太傅家的二小姐……”

太子妃之位，是多少世家女子梦寐以求的荣耀，也是我父亲一直盼着的。可跟太子相处久了，我的心思早就变了 —— 比起那个名分，我更在意他这个人。

“我愿意。” 我轻声说。

太子猛地抬起头，眼睛里满是震惊：“你说什么？”

“我说我愿意。” 我看着他的眼睛，一字一句道，“若是这个位置能让你在朝堂上安稳些，我让得心甘情愿。我想要的，从来不是太子妃的称号，而是嫁给你。”

话音未落，太子忽然伏在桌上，肩膀微微颤抖。他起身冲过来，紧紧把我抱在怀里，声音哽咽：“对不起…… 委屈你了…… 晚禾，我发誓，这辈子定不会负你……”

我依偎在他怀里，听着他有力的心跳，只觉得心里暖暖的，岁月都变得温柔起来。我问他是什么时候对我动心的，他说要么是看我踢蹴鞠时意气风发的样子，要么更早，是见我练鞭子时倔强的模样。

我脸颊微微发烫，想起当初那夜我拿的那根小皮鞭，轻声打趣他：“你要是敢负我，我就拿鞭子抽你一百下。”

“我绝不会负你，晚禾。” 他把我抱得更紧了。

那夜，他终于没有去偏房，留在正屋跟我同榻而眠。夜里我醒过一次，听见他在梦里还喃喃地重复着 “不负你” 的誓言。

老天待我，已是不薄。

当初我本想着，嫁个考中进士的读书人就好，没成想最后竟成了太子身边的人。侧妃又怎么样呢？只要他心里有我，对我好，这就已经是天大的幸运了。

只是不知道爹娘知道了会怎么想 —— 母亲性子淡泊，应该不会在意；父亲一心想攀附权贵，怕是要失望了。

这几日我总觉心口发闷，连平日里最爱的莲子羹也难以下咽，稍沾些吃食便一阵反胃，夜里更是辗转难眠。太子见我这般模样，急得坐不住，特意请了太医院的院判来府诊治。

没成想那白发苍苍的老太医指尖搭在我腕上片刻，忽然捋着花白的胡须笑了，对着太子深深一揖：“恭喜太子殿下，娘娘这是有喜了，脉象平稳有力，是位康健的小主子呢。”

我早知道太子性情本就容易激动，果不其然，他听完这话，那双素来端方的眸子瞬间亮得惊人，竟不顾储君仪态，猛地从椅上跳了起来，声音都带着颤：“您说什么？晚禾她…… 她真的怀上孤的孩子了？孤、孤…… 孤要当爹了？”

说着，他竟伸手抓住老太医的胳膊轻轻摇晃，老人家被晃得身子发飘，手里的药箱都险些坠地。好不容易松开太医，他又转身朝我奔来，攥着我的手腕继续晃：“孤要当爹了！晚禾，你听见了吗？”

“你这‘孤’个不停，倒像是檐下聒噪的雨蛙，” 我被晃得眼前发花，忙拍开他的手，“快松开，再晃下去，我这刚稳些的胃口又要作乱了。”

太子这才意识到自己失了态，站在原地手足无措地搓着手，好半天才平复下狂喜，转头就冲门外喊：“赏！快给太医赏百两黄金！今日太子府上下，从管事到洒扫的杂役，人人都有赏钱！”

喊完，他又红着眼圈将我轻轻搂进怀里，声音软得像棉花：“晚禾，谢谢你…… 咱们要有孩子了。我得给孩子取个好名字，要响响亮亮、平平安安的名字。”

我从前总听人说血脉传承是世间最奇妙的事，如今指尖轻轻落在小腹上，才知这份神奇竟能让人心头满是暖意 —— 我腹中，竟真的孕育着皇家的血脉。我忙叫贴身侍女备上书信，快马加鞭传回孟府，想着有了这个消息，父亲大抵就不会再为侧妃的事过多苛责了。

再看太子，早已没了半分储君的沉稳，正指挥着仆役们改造府邸：“那几盆月季都挪去西院！还有那块青石板，怎么能放在廊下？万一娘娘走得急，磕着碰着可怎么好？”

我坐在沁芳亭里，看着眼前人来人往的忙碌景象，只觉得时光都慢了下来，心口被欢喜填得满满当当。又低头抚了抚小腹，轻声说：“孩子，谢谢你，愿意选我做你的娘亲。”

可世事总难遂人愿，这份欢喜没持续几日，就被一场突如其来的风暴搅得支离破碎。

那天午后，乌云像墨汁似的压在头顶，狂风卷着落叶，把满池碧水搅得翻涌不休。太子从宫里回来时，脸色比窗外的天色还要沉，他攥着我的手，声音艰涩地说：“刘太傅知道你怀孕了，他说…… 他说要你打掉这个孩子，否则，就不肯答应之前联姻的条件。”

前一刻，我还沉浸在即将为人母的幸福里，下一刻就被这句话钉在原地 —— 我的孩子，竟连来到这个世界的资格都没有？心口的疼比从百尺高楼失足坠落还要锥心刺骨，连呼吸都带着痛。

雨点骤然倾盆而下，砸在青瓦上噼啪作响，仿佛要将世间万物都淹没。偌大的庭院里，只剩下我和太子两个人。

“你也不希望我生下这个孩子，对吗？” 我声音发颤，却死死盯着他的眼睛。

“是刘太傅逼得紧，他手里握着……”

“我问的是你，” 我打断他的话，声音穿透雨幕，“你想要这个孩子吗？”

太子突然沉默了。他垂着头，长长的睫毛遮住眼底的情绪，连一句辩解都没有。我瞬间就懂了 —— 为了他的储君之位，他选择牺牲我们的孩子。

那一刻，我对他彻底失望了。一个连自己的心意都不敢承认的人，一个在权势面前优柔寡断的人，一个要靠牺牲妻儿才能站稳脚跟的人，根本不配拥有我，更不配拥有这个孩子。

“萧淮钧，” 我挣开他的手，声音冷得像冰，“从现在起，这个孩子和你无关，我孟晚禾，也和你无关了。”

说完，我抓起一把油纸伞，决绝地走进了雨幕里。身后传来太子的呼喊：“晚禾！你要去哪里？晚禾！” 可我没有回头 —— 这条路，是他选的，我也该走自己的路了。

我独自撑着伞，踩着泥泞的京城街道，从太子府走回了孟府。一路风吹雨打，加上心口的郁结，刚踏进家门，我就眼前一黑，昏了过去。

醒来后，父母和兄长寸步不离地照料我，却没人问起我在太子府发生的事。但从他们眼底的疼惜里，我知道，事情的始末早有人传到他们耳中了。

从前，京城里的权贵总嘲笑我是 “土匪之女”，如今我被太子弃之如敝履，更是成了街头巷尾的笑谈。好在我的孩子还安然待在我腹中，有他陪着，我心里才多了些慰藉。

身体渐渐康复后，我性子比从前温顺了许多，话也少了，日子仿佛又回到了未嫁时 —— 我还是孟家最受宠的小女儿，只是眼底多了些从前没有的沉静。

直到那天深夜，我被院中的动静惊醒，悄悄推开房门，竟看见母亲独自站在石榴树下。月色如水洒在她身上，她手里握着一把锈迹斑斑的长刀，正对着磨刀石细细打磨，刀刃摩擦石头的声音在夜里格外刺耳。

“我的祖宗，深更半夜的，你磨这刀做什么？” 父亲的声音从廊下传来，带着几分无奈。

母亲没抬头，手上的动作依旧利落：“自从生下老大，这把刀就收在库房里，都快锈透了，拿出来磨利些，省得将来用不上。”

“你别跟我打哑谜，” 父亲走上前，声音压低了些，“是不是为了晚禾的事？”

“刘太傅那老东西欺人太甚！” 母亲终于停下动作，眼底翻着狠劲，“晚禾都跟太子恩断义绝了，他还不肯放过她腹中的孩子！今晚我就杀进刘府，剖开他的胸膛，看看他的心到底是不是黑的！”

“你疯了？” 父亲一把按住她的手，声音都变了调，“刺杀朝廷重臣是大逆不道的事！一旦败露，咱们全家都得被流放到宁古塔去！”

“你给我写封休书，我做的事跟孟家无关，” 母亲的声音异常坚定，显然早有盘算，“除了那老贼，我带着晚禾回虎头山。当年我在虎头山统领的九山十八寨兄弟，还能护着咱们母女俩，朝廷也奈何不了我们。”

父亲被她那句 “跟孟家无关” 刺得脸色发白，声音里多了几分不易察觉的颤抖：“许凤致，晚禾也是我的女儿，是我捧在手心里长大的明珠！看着她被皇家、被刘家这么欺负，我难道不心疼吗？我恨不得现在就冲进东宫，揍那忘恩负义的太子一顿 —— 连自己的妻儿都护不住，还做什么储君？我更想冲到刘太傅家里，问问他有没有儿女，怎能这么狠毒！可这里是京城，是皇权脚下，靠蛮力解决不了问题！”

“我不听你的大道理，” 母亲甩开他的手，继续磨刀，“我女儿受了委屈，你管不了，就别拦着我！”

“我怎么管不了？” 父亲的声音陡然提高，“我明天就上朝弹劾刘太傅，再求皇上给晚禾一个公道！”

正是父亲这番掷地有声的话，才暂时压下了母亲的杀心，也救了刘太傅一命。

可第二天，父亲上朝后迟迟未归。我心里不安，便带着侍女出门寻找，没走多远，就在太子府门前看见了他。

父亲斜倚在朱红大门前，满身酒气，步态踉跄，发丝凌乱地贴在脸上，早已没了往日朝堂上的端庄。他扯着嗓子高声怒骂：“你们父子俩，都是没骨头的软蛋！什么皇家规矩、君臣之道，全是放屁！我孟某人也是放屁！连自己的外孙都保不住，我当这破官有什么用？你们说不让生，就不让生？畜生！你们简直是畜生！”

骂着骂着，他竟蹲在地上放声大哭起来。围观的人越来越多，指指点点的声音不绝于耳，可太子府的大门始终紧闭，连个出来回话的人都没有。

“萧淮钧！你也是个畜生！” 父亲猛地站起身，指着东宫的方向嘶吼，“自己的女人和孩子都护不住，还当什么太子？便是乡下的寻常农夫，也知道拼尽全力守护自己的家小！你读了一辈子圣贤书，都读到狗肚子里去了！懦夫！就算将来皇位传到你手上，你也是个懦夫！将来史书工笔，定会记下萧淮钧为贪慕皇权，弃妻儿于不顾的丑事！”

我还是第一次见父亲这般失态，心里又酸又疼。不忍他被众人围观指点，我快步上前，扶住他的胳膊：“爹，咱们回家。”

可他喝得太醉，连我都认不出来了，只是顺着我的力道往前走，嘴里还喃喃自语：“这破官有什么好当的？当官都不能为我女儿做主，还不如当年跟着你娘去当土匪…… 我女儿命苦啊，这世道怎么就容不下我的一个外孙……”

我扶着父亲慢慢走回家，心里满是茫然 —— 不过短短几日，曾经让我觉得温暖的世界，怎么就变得如此陌生？那些平日里满口仁义道德的权贵，总嘲笑我不懂规矩，可如今为了私欲草菅人命的，不正是他们吗？

父亲回家后昏睡了整整一天，直到次日清晨才醒。他刚洗漱完毕，宫里的太监就带着圣旨来了。我心下咯噔一下，原以为是父亲前日在宫门前醉酒失言，触怒了龙颜，没成想太监展开圣旨，念出的竟是赐婚的旨意 —— 皇上要我再嫁太子萧淮钧。

圣旨刚念完，门外就传来了鼓乐声和鞭炮声，家丁急急忙忙跑进来：“老爷！太子殿下亲自带着仪仗来了，说是来下聘！”

父母的目光同时落在我身上。母亲上前握住我的手，语气坚定：“女儿，这聘礼咱们能拒，圣旨也能辞。你若是不愿，娘现在就收拾东西，带你回虎头山，从此隐于江湖，再也不沾朝堂的纷扰。”

父亲也点了点头，声音温和：“晚禾，这辈子的路该怎么走，由你自己定。”

我望着他们眼底的疼惜，轻轻吸了口气 —— 有些事，终究是躲不过去的，该面对的，总得直面。

我缓缓走出府门。不过数日未见，太子像是瘦了一圈，面色憔悴，眼下带着浓重的青黑，连往日挺拔的脊背都显得有些佝偻。

“殿下，” 我站在台阶上，声音平静，“前几日我已经说过，孟晚禾与太子殿下，从此再无瓜葛。今日殿下这番举动，意欲何为？”

“我要娶你，” 他抬起头，目光灼灼地看着我，“不是以太子的身份娶太子妃，是萧淮钧，想娶孟晚禾为妻。”

“孟家的女儿，未必稀罕东宫的位置。”

“我知道，” 他轻轻叹了口气，声音低沉却字字清晰，“我自幼丧母，在东宫长大，步步为营、如履薄冰。一言一行都被朝臣盯着，稍有差池，就会成为政敌攻讦的话柄。这些年，我活得像个提线木偶，脸上的笑是演给别人看的，说的话是揣着心思的，连欢喜或是难过，都不敢真真切切地露出来。二十年来，只有跟你在一起的时候，我才敢松口气，才觉得自己是真的活着。你父亲前日在宫门前骂我懦弱，那些话像刀子一样扎在我心上。是啊，若连自己所爱之人都护不住，又谈什么治国安邦？若连至亲骨肉都能舍弃，又怎么配当一个仁君？”

他的话落进风里，四周围观的百姓竟自发安静下来，不少人悄悄红了眼眶，甚至有人小声附和：“太子殿下说得在理啊……”

“晚禾，” 太子从随从手里接过一只雕花木匣，递到我面前，“在你拒绝我之前，能不能先看看这份聘礼？若是你还肯信我一次，就收下它。”

我迟疑了一下，伸手打开木匣。看清里面的东西时，眼眶瞬间就热了，滚烫的泪水不受控制地涌了出来 —— 匣子里躺着一条细巧的牛皮鞭，鞭柄上刻着一朵小小的禾苗纹，那是我亲手刻上去的。

我忽然想起那夜春风拂面，我依偎在他肩头，笑着问他：“你说你什么时候对我动的心思？若是将来你负了我，我就用这鞭子抽你五十下，一下都不能少。”

那时的我们，满心都是对未来的期盼，以为此生都会是春暖花开。

此刻，我抓起鞭子，一步步走下台阶。在众人惊愕的目光里，一鞭又一鞭，轻轻落在他的脊背：“当初嫌我出身草莽、不愿认我的是你，后来把我捧在掌心、说要护我一生的是你，如今眼睁睁看着我陷入绝境、连孩子都要保不住的，还是你……”

他始终站得笔直，任由鞭子落在身上，脊背很快渗出血迹，纵横交错，触目惊心，可他连一声闷哼都没有。

“太子妃的位置，我可以让给别人，” 我越打越用力，声音里满是委屈和不甘，眼泪砸在衣襟上，“可我的孩子，绝不能没有父亲……”

到最后，我力气耗尽，鞭子从手里滑落，掉在地上发出轻响。我看着他满是血痕的脊背，声音发颤：“萧淮钧，五十鞭已经够了，你还有什么话要说？”

他浑身是汗，身形晃了晃，却还是强撑着抬头，眼底满是疼惜：“我给孩子取了名字。若是女儿，就叫萧禾，随你的‘禾’，清雅安宁；若是儿子，就叫萧岚，也随你的‘岚’，灵动自在……”

话音未落，他再也支撑不住，眼前一黑，直直跌入我怀里。

半月后，我与萧淮钧大婚，京城张灯结彩，举城同庆。半年后，女儿萧禾降生，啼声清亮，满府欢喜。