摘要：虽然紫外线对人类皮肤有害，但它可能成为对抗空气过敏原的新工具。最近发表在《ACS ES&T Air》期刊上的一项研究发现，紫外线能在短短30分钟内使常见的室内过敏原失效。

三十分钟照射有助减轻宠物皮屑、灰尘等引发的过敏。

虽然紫外线对人类皮肤有害，但它可能成为对抗空气过敏原的新工具。最近发表在《ACS ES&T Air》期刊上的一项研究发现，紫外线能在短短30分钟内使常见的室内过敏原失效。

"我们发现，可以利用一种被动式、通常安全的紫外线照射方法来快速灭活空气中的过敏原，"该研究的作者、科罗拉多大学博尔德分校的微生物学家泰丝·艾德姆在一份声明中表示。"我们相信，这可以成为帮助人们在家中、学校或其他室内过敏原积聚场所对抗过敏原的又一工具。"

为什么过敏原不会"死亡"

只需快速吸入一点猫毛、霉菌、尘螨或树木花粉，就足以引发从眼睛肿胀、皮肤瘙痒甚至到呼吸困难的症状。即使最初的过敏原来源已消失，室内过敏原仍能持续存在数月。反复接触可能导致或加重哮喘症状。

如果对猫过敏的人走进一个房间并开始打喷嚏，他们并非对猫本身过敏，而更可能是对猫唾液中含有的一种名为Fel d1的蛋白质的微小空气悬浮颗粒过敏。当猫舔舐自己时，这种蛋白质会随之传播，最终附着在漂浮于空气中的微小死皮屑（我们称之为皮屑）上。

当人类吸入这些皮屑颗粒时，我们的免疫系统会产生抗体，这些抗体能识别并附着在该蛋白质独特的立体结构上，从而引发过敏反应。据克利夫兰诊所介绍，过敏患者首次接触过敏原时，其免疫系统会产生一种名为免疫球蛋白E的特殊抗体。每种这类抗体都对特定类型的过敏原敏感。有些人可能拥有多种免疫球蛋白E抗体，分别对多种过敏原敏感。如果你对猫不过敏，你的免疫系统在接触猫皮屑时就不会产生任何针对它的免疫球蛋白E抗体。

植物、老鼠、狗和尘螨都会释放各自独特的蛋白质，每种都有不同的结构。虽然我们可以用清洁剂和抗生素杀死病毒和细菌，但过敏原无法被"杀死"，仅仅是因为它们从一开始就不是活的生物。它们只是许多生物体的副产品。

"即使那些尘螨早已消失，过敏原依然存在，"艾德姆说。"这就是为什么如果你抖一块地毯，多年后仍可能产生过敏反应。"

清洗墙壁、吸尘、使用空气过滤器和定期给宠物洗澡等方法效果有限，且难以长期坚持。艾德姆与研究的合著者 —— 环境工程师马克·埃尔南德斯和微生物学家克里斯汀·鲁 —— 寻求一种更简单的消除过敏原的方法。研究团队没有试图完全清除引起过敏的蛋白质，而是探索改变蛋白质的结构，使得免疫系统无法再识别这些过敏原。他们将此过程比作拆开一只折纸动物。

"如果你的免疫系统习惯了一只'天鹅'，而你'展开'了蛋白质使它不再像天鹅，你就不会产生过敏反应，"艾德姆解释道。

紫外线如何消除过敏原

紫外线可能就是答案。早期研究表明，紫外线可以杀死空气中的微生物，包括COVID-19病毒。紫外线也用于医院和机场的设备消毒。然而，通常使用的紫外线波长是254纳米，强度极高。在这个波长下，使用者必须穿戴防护装备以防止对皮肤和眼睛造成伤害。

相反，艾德姆使用了222纳米波长的紫外线。这种强度较低的紫外线变体被认为更安全，因为它不会深入穿透细胞。不过，它也并非全无风险。一些风险包括，如果不在通风良好的空间使用或使用过于频繁，可能导致臭氧污染，因此其使用应有所限制。

艾德姆和团队将来自螨虫、宠物皮屑、霉菌和花粉的微米级气溶胶过敏原泵入校园实验室中一个无人、密封的350立方英尺的舱室内。接着，他们打开了四个约饭盒大小的UV222灯管，这些灯管分别安装在舱室的天花板和地板上。

他们以10分钟为间隔对空气进行采样，并将其与未经处理的、充满过敏原的空气进行比较，发现了一些显著差异。在处理过的样本中，抗体不再识别许多蛋白质，这意味着免疫系统更难识别它们。仅30分钟后，空气过敏原平均有效减少了约20%至25%。

"与耗时数月的清洁、拆除地毯或给猫洗澡相比，这是相当快速的减少，"艾德姆说。

为数百万过敏患者带来希望

虽然UV222灯已经商业化，但艾德姆设想未来可能出现便携式版本，供人们在拜访养宠物的朋友或清理灰尘弥漫的地下室时使用。

此外，UV222系统还可能保护经常接触过敏原的工人，包括那些与活体动物打交道的人。由于美国每三个成年人和每四个儿童中就有一人患有过敏症，艾德姆希望未来的研究甚至能够拯救生命。

"在美国，哮喘发作每天导致约10人死亡，而哮喘发作通常由空气过敏原引发，"艾德姆说。"努力开发新的方法来预防这种接触至关重要。"

来源：知新了了一点号