摘要：轻纱帷帐之间，缕缕暗香在空中浮动着，我睡得不大安稳，头痛欲裂。
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轻纱帷帐之间，缕缕暗香在空中浮动着，我睡得不大安稳，头痛欲裂。
忽然一道焦急的声音传来：「太后娘娘不好啦！西偏殿走水了！」
我猛然惊醒，紧接着呼吸一窒。
西偏殿……西偏殿！
我急忙下床，连鞋子也来不及穿，就这样赤着足一路跑了出去，不顾足底疼痛，也不顾身后追赶的宫人。
一片熊熊大火映红了宫殿上方的天际，我仓皇失措地看着这一切。
阿娘和阿姐的画像还在里面……
我好像失去了全部的重力支撑，猝然跌落在地。
1
我和阿姐自幼在边疆长大，我们的娘亲是军营的军妓，是战败后被掳来的胡姬。我们不知自己的父亲是谁，只知是个汉人军吏。
娘亲费了好大的力气，花光半生积蓄，又是下跪又是讨好，好不容易才保下我们。我们在军营里干着洗衣、煮饭、喂马、倒泔水之类的脏活累活。
我对这样盼不到头的日子早已习以为常，只是每日黄沙扑面，看着大漠残阳如血，静静等待着死亡。
就算我知道，再过上两三年，我和阿姐也会成为娘亲那样的军妓，每日躺在腌臢的帐篷中，承欢于各种男人身下。
——那又如何？不过一天一天熬到死罢了。
我已经麻木了。
可是阿姐与我不同。
「我要为我们搏一个出路。」那天，她站在河边，大漠夹杂着沙砾的风吹着她衣裳上刮下来的破布，她的眼睛却很亮很亮，里面有着我看不懂的东西。
我从来都知道，阿姐与我，不是同一类人。
她自小便出众。我们都是胡人和汉人的混血，面容柔和中带着深邃，与一点胡姬的魅惑之色。
但阿姐有着与众不同的美。
她有着一双翡翠绿色的眼眸，眼角微微挑起，摄人心魄。
娘亲曾说过，无论在胡人还是汉人中，阿姐都是难得一见的美人。
阿姐需要每日在脸上抹上尘灰，以此躲避那些太过露骨的不怀好意的目光。
不仅如此，她的智慧、她的伶俐与野心，在这方小小的军营中，未免显得太过耀眼。
她不似我，空有一副好皮囊却不思进取，甘愿屈居人下。
所以我想，阿姐日后必然会有更广阔的天地。
后来，我证实了自己的猜想。
那天，年轻的安平侯来军营视察。
他面容清冷，眸含霜雪，举手投足间皆是贵气。
阿姐痴痴望着他俊美的面容，面上好似天边云霞。
那天下午，我亲眼看着阿姐抹净脸上尘灰，走进了安平侯的营帐。
我悄悄绕到营帐后边，将耳朵贴近听着里面的动静。
只听得一道清冽的男声传来：「想不到军营里还有如此美人。」
语调中似有赞叹之意。
后来阿姐出来，我急忙问她如何。
「他送了我好些衣裳首饰，许诺带我们和娘亲上京城。」
阿姐牵着我的手，笑道：「阿珂，我们的好日子，要来了。」
2
娘亲没能等到上京城的那一天。
这么多年，身体上的病痛和精神上的折磨已让她日渐衰老的身体达到强弩之末。
在一个风雨夜，她病倒了。
她在死前紧紧抓着我和阿姐的手，对阿姐说：「阿阮，你打小就有主意。如今侯爷开恩愿意带你们姐妹去京城过好日子，你以后要多照应你妹妹。」
阿姐含泪点点头。
接着娘亲又转向我，不放心地说：「阿珂，你要多听你姐姐的话，娘知道你隐忍，但不要太懦弱，叫人家欺负。」
我忍着眼泪让她放心，我一定会好好听阿姐的话。
我在她的眼中，看见了我一人的倒影。
最终她阖上眼，眼角沁出一滴浑浊的泪。
听说她在被掳来之前，是胡人的奴仆。她活这一辈子，没享过半天福。
阿姐看看渐渐僵硬的娘亲，又看看泪流满面的我，目光坚毅，似乎下定了某种决心：「我一定让你过上好日子，也不会让娘亲这样悲惨的军妓再出现。」
我自然相信阿姐，她那么聪明，那么厉害。
她承诺的事情，便一定能做到。
3
安平侯将阿姐装扮一新，浑身上下珠光宝气的阿姐看上去再也不是那个卑微的军妓，反而像是大户人家的小姐。
而我便充当阿姐的贴身侍女，我们坐上安平侯的马车，随他一同进了京。
刚进侯府，我便吃了一惊。
侯府中温养着各色美人，环肥燕瘦，令人赏心悦目。
安平侯将阿姐的住处安排在其中。
之后的每一天，安平侯会派人送来绫罗绸缎、钗环首饰，还安排专门的姑姑来教阿姐琴棋书画和贵族礼仪。
日子是富贵起来了，每天摆在我和阿姐面前的，都是从未见过的好东西。只是我看着每日院子里人来人往，着实不知侯爷是有何居心。
阿姐一开始也有些疑惑。不过不久之后，她便好像已将一切了然于心。
于是很快，我们便从院子里搬出来，换了一处更大的院子，和其他美人分开。
亲眼目睹如此大的转变，我不禁问阿姐都做了些什么。
「他要将我献给皇上。」
「宫里的水可深着呢，我不傻，像我这样一个没有背景的身份卑微的军妓，怎么可能活得下去？」
「于是，我给他下了药，爬了他的床。」
看着我泛白的脸色，阿姐安慰似地抚了抚我的手：「阿珂别怕，那些女子都是侯爷准备献给陛下或者讨好其他官员的。侯爷如今没有其他女人，我们只要安心过这富贵日子，没有人能伤害我们。」
但我关心的并不是这个。
我神色凝重地看着她，有些忐忑地问：「阿姐，你喜不喜欢他？」
她闻言笑了一下，仿佛对这个问题嗤之以鼻：「男人，只是我往上爬的工具罢了。」
我点点头，本想配合地扯出一抹笑，面上却是自己也未觉察到的惶然。
「姑娘在那里自言自语什么？」一个小丫头清脆的声音响起，打断了我的思绪。
「我在同阿姐说话。」我有些不满。
那小丫头闻言并未再问，只是小声嘟囔了句什么。
我听不清，也就随她去了。
4
原本来到京城后我跟着阿姐吃香喝辣，整个人都圆了一圈，可这些天却忧虑得连饭都吃不下。
连小圆脸都瘦成了瓜子脸。
因为阿姐她怀孕了。
我每日一边仔细着阿姐的饮食，一边又忍不住恼火她拿自己的身子冒风险。
可阿姐只是淡淡地瞥我一眼，嗑着瓜子，漫不经心地吐出四个字：「提高地位。」
我不解，我们现在的日子和当初在边疆的相比已经是一个天上一个地下了，穿金戴银山珍海味，难道还不够吗？
「不够，远远不够。」阿姐的表情严肃起来：「必须达到能为天下奴隶请命的地步。」
「我若是男子，事情便不会这么难办。」
阿姐喟叹一声：「可惜是个女儿身。」
我看着她认真而笃定的神色，将未出口的话咽了回去。
我其实想问她：「累不累？」
但从娘亲死的那个风雨夜，其实我已知晓答案。
阿姐会累，但她不会停下，亦不会言悔。
她本是这样的人。
正想着，我猛一抬眼，正对上铜镜刚被擦拭过的镜面。
那镜面中，分明只有我一个人。
我慌了神，一回头，阿姐仍坐在身边，朝我温柔浅笑。
「我给孩子绣件小衣裳吧。」我定了定神，不再看那面铜镜，终是笑着对阿姐道。
「好。」阿姐看着我，眉眼温柔。
自那以后，我日日都去佛前上香，祈求佛祖保佑阿姐和她肚子里的孩子平安。
我也祈求佛祖让阿姐的愿望成真，天下再无奴隶受到压迫、摧残，再无人经历娘亲那般令人窒息的人生。
微风吹过，寺庙廊下挂着的风铎丁铃作响，似是对我的应答。
一定会成真的，我如是想着。
5
不知是不是我的愿望太过贪心，佛祖并没有保佑阿姐。
京郊的寺庙，根本一点都不灵。
阿姐难产了。
请来的稳婆束手无策。我跪在安平侯面前，扯着他的衣角，哭着一遍又一遍求他救救阿姐。
可他只是神色淡漠，拂开了我。
「我给过她堕胎药，是她自己坚持要生。」
他漠然出声，随后转身，只留给我一个翩然的背影。
我不可置信地望着他离去的背影，随后又踉踉跄跄地跑进屋。
看着躺在床上五官痛得扭曲在一起的阿姐，我的眼眶红了又红：「阿姐，为了一个男人，值得吗？」
我见过她看见那个男人时眼中的爱意，见过她在他面前羞红的脸色。我虽胆小懦弱但并不傻，知道军妓生了侯爷的孩子后还是军妓，根本不能提高地位。
阿姐听了我的话，只是双目无神地看着房梁，并未回答。
「生了！是个男孩！」一声嘹亮的啼哭响起，旁边传来稳婆惊喜的声音。
我让稳婆把孩子抱过来，阿姐虚弱地抬眼，长叹一口气：「是黑色眼睛……太好了。」
我不明所以，接过孩子让稳婆退下，只见阿姐十分费力地抬手，示意我拿她的钥匙把床边柜子的抽屉打开。
里面是一个通体碧绿的玉佩并一封信。
我疑惑地看向阿姐。
阿姐神色痛苦，似乎用尽了所有的力气：「看了信，你会明白的。」
她说完最后一句话，便咽了气。
我的眼泪大颗大颗地往下掉，最终颤抖着手，打开了那封信。
6
「奴婢愿贴身侍奉小公子，请侯爷恩准。」
安平侯看着长跪在地的我，神色复杂。
他最终答应了我的请求。
我辞谢告退。
那日看完信后，我才终于明白阿姐的苦心。
阿姐还是那个阿姐，从不是为了一个男人舍弃自己的人。
「在这个不公的世道，如我们这般出身低贱的奴隶，仅仅想要活下去便已是艰难。」
阿姐刚从安平侯安排的先生那学会写字不久，笔画还十分潦草粗疏。
「我没有其他办法，也不够有本事，只能选择以色侍人，攀附权贵，母凭子贵这条路。」
「先帝子嗣稀薄，无论我生下的是皇子还是公主，我们都有望一搏。」
「如果我出了意外，阿珂，剩下的便靠你了。」
生子九死一生，阿姐早就料到她会有不测，为我铺好了所有后路。
她独独没有考虑到的是她自己。
庚子年正月十一，官兵从安平侯书房中，搜到了他谋反的证据。
安平侯被捕入狱，我趁着府中一片混乱，抱着孩子从小门溜出去，在雪夜叩响了朝中清流之首谢太傅的门。
先帝刚刚驾崩，遗旨被毁。几位皇子为了皇位自相残杀，如今已死伤殆尽。谢太傅作为拥立皇家血脉的一派，正苦于缺少合适的继位人选。
我将阿姐给我的玉佩和信给他看。
他惊得差点没撅过去，花白的胡子一抖一抖，肉眼可见的激动。
「他是先皇唯一残存的骨血。」
一语既出，朝野上下一片哗然。
在德高望重的谢太傅的带领下，拥立小皇子的呼声越来越高。
阿姐在死前为我算好了一切。
可是渐渐质疑的声音甚嚣尘上，有人怀疑小皇子的母亲有胡人血脉，小皇子不是纯正的汉族血统，不能为帝。
「当年小皇子之母为安平侯府上的婢女，此事只有他知晓。」
我心中一惊。
这是最后一步。但那个男人……我想起他在阿姐难产时的凉薄，甚至阿姐的死他也没有过问半句。
怕是要功亏一篑。
但事已至此，退缩已然无用。最终我还是硬着头皮，跟一群朝廷命官去了诏狱。
7
「当年先皇宠幸的，是本侯府上的家生婢女。」
我猛然抬头，猝不及防对上他的目光。
「小皇子是纯正的汉人血统。」
他目光深深，一字一顿，却是每一个字都敲在我的心上。
「陆湛，你护卫小殿下有功，或可借此机会免去死罪。」有从前与安平侯交好的官员忍不住开口。
他的目光在我身上停留了一瞬。
他摇摇头：「我甚至想过要杀了他。」
语气中透着一股狠厉。
我甚至怀疑，他是否知道些什么。但我终究未开口询问。
那名多事的官员叹了口气，不再做声。众官员得了答案后尽皆散去，只留下我和他对峙。
我沉默须臾，在片刻的震惊之后，缓缓出声：「你不要指望我放过你，」我扯出一抹笑，「人之将死，其言也善。」
那双淡漠的眸子依然看着我，带有一丝质询与洞察人心，几经变幻，最终是释然。
我背过身去不再看他。
他开口：「阿珂……」
我猛然转身，像是从一场悠长无尽的大梦中惊醒。
他叫的是我的名字！为何他叫的是我的名字！！
「我是宁阮。」我勉强稳住心绪，语气笃定。
「不，你是宁珂。」
眼前一暗，刹那间那些被我刻意忘却的回忆如潮水般涌现。
烈日当空，黄沙漫天，那是在大漠中，一个寻常的日子。
年轻的安平侯亲临军营视察，路上马车失控，碾死了一个普通婢女。
他掀开车帘，在仆从的搀扶下下车。他身披狐裘，周身散发出豪门大族温养出的贵气，此时神色淡漠地俯视着我与阿姐，就好像天神屈尊纡贵俯视着地上最卑微的蝼蚁。
他喝令仆从将阿姐尚且温热的尸体移开。
我眼睁睁地，看着阿姐被他们像丢弃一块破布一样扔掉，那名仆从甚至掸了掸衣袖，好像是嫌死人的血污弄脏了手。
接着，那人缓缓走到我跟前，伸手抬起我的下巴。
「没想到军营里还有如此美人。」
我把手攥成拳，在衣袖下不住颤抖着，眼前是阿姐死前推开我的手和带着绝望与不甘的眼神。
那双翡翠色的眼眸里，曾经盛满无限的希冀与野心。
「我要为我们搏一个出路。」
那个少女立于一湾清水边，眼眸中散发出满面尘灰也难掩的光华――那是生于微贱，却决心挣脱湮没于尘土的命运、爬上至尊至高的地位的希冀与野心。
「会有那么一天，阿珂，我要让那些曾经轻贱我们的那些人，匍匐在我们脚下。」
「我要让他们，付出代价。」
「假如我宁阮做不到，那么，你一定要代替我做到，替我活下去，替我摆脱这蝼蚁般的命运。」
少女清亮的嗓音犹回响在耳边。
我曾经一直是跟在阿姐身后、被她保护的那一个。
阿姐她自小出色，她不仅姿容绝色，更是有头脑、有主见、有野心。而我，我从不奢求着什么，只是逆来顺受，从不反抗，我甚至劝过阿姐不要再争，接受这不公的命运。
我的指甲深深掐进皮肉，却感觉不到疼。
那样不凡的阿姐，那样有主意的阿姐，怎么能这样，悄无声息地死在权贵的车舆之下？
如今，我要代她做到，带着阿姐的那一份，好好活下去。
我要为阿姐报仇！为千千万万个如阿娘和我们一样，被欺辱、被轻贱的「下等人」报仇！！
我将恨意刻入骨髓，抬头冲那个男人妩媚一笑。
那之后，我为了不被送入宫，用了点手段爬上了他的床。
我看着他素来淡漠的凤眸一片湿润，化为水红。他双眼迷离，两颊带着醉人的红。他拥着我，与我翻云覆雨，口中溢出低沉喑哑的喘息。
平日里端正恭肃、不近女色的安平侯，私底下却浪荡得很。阿娘曾教过我的军妓侍候男人的手段，他都喜欢。
我作出意乱情迷的神态，脑中却一片清明。
这是我与阿姐的第一步。
那之后，他时常与我欢好，再也不提送我入宫的事。我拥有了单独的院子，与他豢养的其他美人分开。
我承着他的恩宠，成了他唯一的女人。但我很清楚，在他眼里，我仍然只是一个可有可无的通房丫头。
于是，我趁先皇来侯府挑选美人，勾引了他，并怀了皇家的骨血。我这样出身低微的女子，在暗流汹涌的宫中，必是死路一条，但留在侯府，或可借陆湛之力保全这个孩子。
我还往陆湛的书房里，放了伪造的通敌叛国的罪证。
之后，我为了生下这个孩子九死一生。躺在床上，痛得神志不清。
几次疼得昏厥过去，又醒来，反反复复。
我甚至想，就这样吧，娘亲与阿姐都不在了，世上再无爱我惜我之人，就这样吧，也好去地府陪她们。
我一直想要当阿姐，可我终究不是阿姐。
意识即将溃散之际，我仿佛又看见了阿姐那双翡翠色的眼睛。
她说：「阿珂，活下去，带着我的那份。」
与此同时，我听见房外我的贴身丫鬟在苦苦哀求陆湛保下我的命。
「我给过她堕胎药，是她自己要生，与我何干？」
依然是淡漠清冷的嗓音。我已经能想象出他说出这话时的冷淡的神情。
不过也是，这孩子本就不是他的。只是他尚未知晓。
回忆褪去，只留下一片空虚的白。我睁开双眼，重又对上陆湛的目光。那双眼从来都深如寒潭，教人猜不透他在想什么。
我笑了：「陆湛，或许你当初并不觉得你有错，」我顿了顿，「毕竟对于你们权贵来说，奴隶本就像牲畜一样，生死全在你们一念之间，想捏死就捏死。」
「你依然是那个道义君子，光风霁月。你的双手依然很干净，因为奴隶的命本就不算命，奴隶本就不是人，不在你们口口声声护佑的天下苍生之列。」
我凝视着他的眼眸，字字泣血：「可是最卑微的蝼蚁也是会咬人的，奴隶也会反抗。多行不义必自毙，陆湛，你现在早已两手沾满鲜血。」
「你曾经毁去了一个少女的前途与光明。你杀了我的亲人。」
「你的马车从我阿姐身上碾过去的时候，你有没有想过我会复仇？」
我依然微笑着，看着眼前这个曾经风光无限、如今虽一身囚服落魄潦倒仍不掩贵气的安平侯。
「我要你下地狱，去向我阿姐赎罪。」
我掷下这最后一句话，决然离去，没有再看他。
8
陆湛行刑的那日，我没有去。
我本以为，他死的那日，我一定要亲眼看着才算淋漓痛快。现在看来，好像也不尽是如此。
我眼前浮现一树灿烂的桃花，树下我对着陆湛眉眼弯弯，而他低眉向我笑着，眼中是道不尽的温柔缱绻。
可是一会儿，桃花又变成血红色，好似沾染了人血。
阿姐躺在那里，鲜血蜿蜒流淌到我跟前。
她双目圆睁，眸中是无尽的遗憾与怨恨。
她死不瞑目。
更漏声声，烛泪滴尽，我抱着阿姐的画像，在西偏殿枯坐到天明。
怎么能不遗憾呢？她是那样出众的少女，却没有来得及发挥她的才智。
怎么能不怨恨呢？只是权贵随意一碾便碾碎了她所有的希冀与愿景。
我一直在自欺欺人，一厢情愿地骗自己阿姐并没有死。
阿姐在失控的马车前推开了我，可我宁愿死的是我，那个胸无大志、只知逆来顺受的宁珂，而不是有智慧有野心的宁阮。
是宁阮活了下来，做下了这些事情。
我垂下眼帘，凝神看着手中的那封信。
「阿姐，若换成你，定然能做得更好。」
信上的字潦草又粗疏。
我看着火舌吞没纸张，燃成灰烬，散发出缕缕青烟。
烟雾缭绕中，我仿佛又看见了那双翡翠绿色的眼睛。
「阿姐你看，如今我登上了高位，可确实是孤家寡人了。」
举目无亲，生又有何趣？
但我不能死，我还未完成阿姐的遗愿。
小皇子继位，因年幼由太后代理朝政。
我先是废除了军妓制度，不久后又下达废除奴隶的人身依附关系的法令。
这期间遇到了很大的阻力，因为触动了部分权贵的利益。
虽然在我与谢太傅等改革派官员的努力下，奴隶终于可以被当个「人」来对待，但我知道，世间的不公仍然是广泛存在的。
死了一个陆湛，还会有千千万万个如陆湛一般的权贵。他虽然不把奴隶的命当命，但至少在百姓的眼中，他是个好官。
更遑论那些贪污腐败，搜刮民脂民膏的贪官污吏。
也不知阿姐若在世，看到这样的景象，是否会失望？
从前，我们都把事情想得太简单了。
有些东西，是无法以一己之力改变的。
我唯一能做的，就是带皇帝体验民生疾苦，教会他同情底层百姓，节省宫里开支，以身作则勤俭度日。
后来，存放娘亲与阿姐画像的西偏殿被烧毁。我命画师又重新绘制了两幅，照着我记忆中的模样。
方才十几岁的皇帝站在旁边，好奇地问我：「母后，这是姨母的画像吗？」
我笑了笑，抚摸着画上女子那一双罕见的翡翠绿色眼眸。
「你姨母她是女中豪杰。」
「她若为男子，必定做出一番大事业。」
我看向年轻的皇帝：「吾儿亦当勤勉谨慎，将来做一代明君，为天下之人谋福祉。」
「没有人的命是天生低贱的。」我喃喃道。
他神色恭谨，朝我长长一拜：「母后放心。」
我抬头望向窗外，朝西北边疆的方向看去。
那里是我出生的地方，可如今，却隔得太远了。
从前种种，恍若隔世。
尾声
六十五岁那年，我不顾皇帝劝阻，去了趟边疆。
从前军营驻扎的地方如今是边境百姓互市的场所，繁华非常。
摆着琳琅满目的商品的小摊间，一个穿着异族服饰的女孩肆意奔跑着。她一头编成辫子的长发随风飘动，不过最引人注意的，还是那双在风中熠熠生辉的翡翠色眼睛。
只看一眼，我便再也挪不开眼。
好像又看见了多年前的营帐中，我因为笨手笨脚打翻了碗碟而被几个军官拳打脚踢，而阿姐及时上前护住了我，挡在我身前，用一口伶俐的说辞让我先退下。
后来阿姐回来，给我带了一只银钗。
「那些老爷们赏给我的。」她眉眼弯弯，帮我戴上了那支钗子。
我看着眼前的少女，不由走上前去，拿出手中被绢布层层包裹住的银钗，递给了她。
「你是谁？」她注视着银钗，满眼喜爱之情遮掩不住，可对我仍有几分警惕。
「我是宁……珂。」
「对，我是宁珂。」
说完这句话，我好像终于放下了纠缠我半辈子的执念。
不知是否我的神色太过凄惶，少女犹疑再三，最终还是接过了我的钗子，颔首向我道了谢。
「宣儿，和谁说话呢？」
一个牵着小马驹的少年迎面走来，意气风发。
他低头专注又温柔地看着少女，而少女则面色烧红，嘴角上扬的弧度给本就青春靓丽的脸庞增了几分娇羞可爱。
我看着眼前这一双璧人儿。
她找到了她的少年郎。
她可以在大漠的风中肆意地奔跑，再不必刻意在脸上抹上尘灰。
她也不用不择手段牺牲一切为自己谋条生路，而能在爱与温情的呵护下品尝世间美好。
我抬头看着天空那一轮如血的残阳。
我已经老了，笑起来满脸的皱纹都皱缩在一起。
但我还是努力露出了一个笑容。
「阿姐，你看到了吗？」
完
来源：冬瓜看故事一点号
