摘要：民国二十年，河南开封府的西大街上，有家 “李记胡辣汤” 铺子，是李老汉凭着一双手熬出来的家业。铺子不大，就两扇木门，门楣上挂块旧木牌，漆皮掉得斑斑驳驳，可每天天不亮，排队的人能从铺子门口绕到巷尾 —— 李老汉的胡辣汤，用牛骨熬底，胡椒、八角、桂皮都是自己磨的，
民国二十年，河南开封府的西大街上，有家 “李记胡辣汤” 铺子，是李老汉凭着一双手熬出来的家业。铺子不大，就两扇木门，门楣上挂块旧木牌，漆皮掉得斑斑驳驳，可每天天不亮，排队的人能从铺子门口绕到巷尾 —— 李老汉的胡辣汤，用牛骨熬底，胡椒、八角、桂皮都是自己磨的，再卧个溏心蛋，撒把香菜，一口下去，暖得人从喉咙到心口都熨帖。
李老汉这辈子就一个儿子，叫李栓柱，生得虎头虎脑，却从小没遭过罪。李老汉四十岁上才得这么个宝贝疙瘩，老伴走得早，他又当爹又当妈，把心都掏给了儿子。栓柱三岁时，想吃街口张记的糖糕，李老汉凌晨三点就去排队，怕糖糕凉了，揣在怀里跑回来，自己冻得手通红，还笑着看儿子吃得满嘴糖渣；十岁那年，栓柱嫌私塾先生教得严，哭着闹着要退学，李老汉好说歹说劝不动，最后给先生塞了两斤腊肉，又让栓柱在家歇了半个月，才哄着他重新上学。
街坊们看着，都劝李老汉：“你这是把孩子惯坏了，以后怕是要出乱子。” 李老汉总是摆摆手，笑得有些憨：“俺就这一个儿，不疼他疼谁？等他长大了，就懂事了。”
可栓柱没如他所愿 “懂事”。十六岁那年，栓柱跟着街上的混混去了赌场，第一次就赢了二两银子，回来后在李老汉面前耀武扬威，说：“爹，读书有啥用？你熬一天胡辣汤才挣几个钱？我这一把就赢回来了！” 李老汉气得手抖，抄起灶台上的铁勺要打，可看着儿子躲闪的眼神，终究还是把勺子放下了，只叹着气说：“栓柱，咱是小老百姓，踏实过日子才是正途，赌场那地方，不是咱该去的。”
栓柱哪里听得进去？从那以后，他三天两头往赌场跑，赢了钱就去酒楼挥霍，输了就回家跟李老汉要。一开始，李老汉还劝，后来见栓柱越来越离谱，干脆把钱藏了起来。可栓柱有办法，趁李老汉去进货，偷偷拿了铺子的账本，去钱庄抵了五十两银子，接着去赌。等李老汉回来，钱庄的人找上门，他才知道儿子闯了祸。
那五十两银子，是李老汉攒了半年，准备给铺子翻修的钱。李老汉没骂栓柱，只是坐在铺子的门槛上，看着天一点点黑下来，手里攥着那块旧木牌，指节都泛了白。栓柱躲在屋里，听见爹的咳嗽声一声比一声重，心里竟还有些不服气：“不就是五十两银子吗？等我赢了，加倍还你。”
没过多久，栓柱又输了。这次他输得更惨，不仅把抵账本的钱输光了，还欠了赌场一百两。赌场的人找上门，把铺子的桌子掀了，碗碟摔了一地，说再不给钱，就把栓柱拉去抵债。李老汉急得团团转，最后把自己住了半辈子的小院卖了，才凑够钱把栓柱赎回来。
没了住处，李老汉只能带着栓柱住在铺子后面的小隔间里。隔间又小又暗，夏天漏雨，冬天漏风。李老汉白天熬胡辣汤，晚上就坐在煤油灯底下，补着破了洞的衣服，偶尔咳嗽几声，声音里满是疲惫。栓柱看着爹的头发一天比一天白，背一天比一天驼，心里不是滋味，可嘴上还是硬：“爹，等我以后有钱了，给你买大院子，比以前的还好。”
李老汉没说话，只是叹了口气。那天晚上，李老汉熬汤熬到后半夜，突然晕了过去，被隔壁的王婶发现，送进了医馆。大夫说，是长期劳累加上忧思过度，得好好休养，不能再熬夜熬汤了。
栓柱在医馆守着爹，看着爹苍白的脸，心里像被针扎一样疼。他这才明白，爹为了他，把一辈子的心血都快耗尽了。可他呢？不仅没帮上忙，还把家败成了这样。那天晚上，栓柱在医馆的走廊里蹲了一夜，烟抽了一地。
第二天一早，栓柱去给爹买早饭，路过街口的卦摊，摊主是个穿灰布衫的老秀才，据说算得很准。栓柱鬼使神差地走了过去，报上了自己的生辰八字。老秀才看了看他，又摸了摸胡子，说：“小伙子，你命里本有福气，却被你自己败了。你爹是你的贵人，可你要是再执迷不悟，这贵人，就要被你连累没了。”
栓柱心里一震，忙问：“先生，那我该怎么办？我想救我爹，想把家找回来。”
老秀才笑了笑，说：“解铃还须系铃人。你爹的病根，在你身上；你家的希望，也在你身上。今晚你回去，好好睡一觉，或许能梦见些什么。记住，梦里的路，就是你该走的路。”
栓柱半信半疑地回了医馆。晚上，他趴在爹的病床边睡着了。迷迷糊糊中，他好像回到了小时候，爹牵着他的手，去逛庙会。爹给他买了糖人，还给他讲 “孔融让梨” 的故事。可走着走着，爹突然不见了，他到处找，最后在一片漆黑的地方找到了爹 —— 爹躺在冰冷的地上，身边是摔碎的胡辣汤碗，脸色苍白，一动不动。
栓柱冲过去，想把爹扶起来，可怎么也扶不动。这时，一个声音传来：“李栓柱，你爹为你操劳一生，你却让他落得这般下场。你若再不知悔改，这就是你爹的结局，也是你的结局。”
栓柱吓得浑身发抖，大喊着 “爹”，猛地醒了过来。他看着病床上呼吸均匀的爹，眼泪一下子就流了出来。他知道，老秀才说的是对的，他不能再浑下去了。
从那天起，栓柱像变了个人。他不再去赌场，也不再游手好闲。每天天不亮，他就去铺子帮爹熬汤 —— 一开始，他什么都不会，熬的汤要么太咸，要么太淡，胡椒放多了辣得人直咧嘴。可他不气馁，每天跟着爹学，记着爹说的每一个步骤：牛骨要熬够三个时辰，香料要按比例放，火侯要掌握好，不能太大也不能太小。
李老汉看着儿子的变化，心里又惊又喜。他知道，儿子终于长大了。
有一次，栓柱熬汤时，不小心被烫伤了手，起了个大水泡。李老汉心疼得直皱眉，让他歇着，自己来熬。可栓柱摇摇头，说：“爹，以前都是你照顾我，现在该我照顾你了。这点疼不算啥，比你为我受的苦差远了。”
李老汉听了，眼眶都红了。他知道，儿子是真的懂事了。
日子一天天过去，栓柱熬胡辣汤的手艺越来越好了，甚至比李老汉熬的还要受欢迎。有老顾客说：“栓柱熬的汤，跟他爹熬的一个味儿，暖得很。”
后来，李老汉的身体渐渐好了起来，能帮着栓柱打理铺子了。栓柱用攒下来的钱，把铺子翻修了一遍，还把以前卖出去的小院赎了回来。搬进小院那天，李老汉站在院子里，看着满院的阳光，笑得合不拢嘴。栓柱走过来，给爹递了杯热茶，说：“爹，我说过，要给你买大院子的。”
李老汉接过茶，喝了一口，说：“傻孩子，爹不要大院子，只要你好好的，比啥都强。”
再后来，栓柱娶了邻村的姑娘秀莲，秀莲勤劳贤惠，把家里打理得井井有条。他们还生了个儿子，栓柱给儿子取名叫 “李念恩”，意思是让他记住，做人要懂得感恩。
每天早上，李记胡辣汤铺子还是挤满了人。栓柱熬汤，秀莲端面，李老汉坐在门口的小凳上，看着孙子在院子里跑，偶尔给老顾客递根烟，聊聊天。街坊们都说：“李老汉这辈子值了，栓柱现在多孝顺，多能干。”
有一次，以前跟栓柱一起混的混混来找他，想拉他去赌场，栓柱笑着摇了摇头，说：“兄弟，我现在没时间。我得熬汤，得照顾爹，得养家。以前我不懂事，走了弯路，现在我知道，踏实过日子，才是最实在的。”
那混混看着栓柱，又看了看铺子里忙碌的景象，叹了口气，转身走了。
后来，李念恩长大了，栓柱也像当年的李老汉一样，教儿子熬胡辣汤，教他做人的道理。他常对儿子说：“念恩，咱李家的胡辣汤，熬的是良心，做人也是一样。要懂得感恩，懂得珍惜，才能把日子过好。”
李念恩似懂非懂地点点头，跟着爹学熬汤。看着儿子认真的样子，栓柱想起了当年的自己，想起了爹的苦心，想起了老秀才的话。他知道，有些道理，只有经历过，才能真正明白；有些因果，只有自己去走，才能真正看清。
如今，开封府西大街上的李记胡辣汤铺子，已经开了几十年。木牌上的漆虽然又掉了些，可那股子暖人的香味，却一直没变。路过的人闻到香味，总会忍不住走进来，喝一碗胡辣汤，听李家人讲一讲那些关于感恩、关于珍惜的故事。而这些故事，也像胡辣汤的香味一样，在开封府的大街小巷里，一代代传了下去，成了老百姓口中最暖心的佳话。
来源：卡哇伊莱昂纳德
