摘要：只见几个下人手执纱灯走在前面，后面跟着的人赫然是管家和今日碰到的周大夫。

回到章宅已将近黄昏。

章锦累了，吃了几口东西，喝了半碗甜羹倒头就睡。

我睡不着，拿了纱灯想在园子里逛逛。

章宅的园子又大又精致，种满了各种奇花异草，甚是美丽。

「周大夫，这边请……」

周大夫？是今天遇到的周大夫吗？

我赶紧熄灯躲在假山后，悄悄向走廊方向看去。

只见几个下人手执纱灯走在前面，后面跟着的人赫然是管家和今日碰到的周大夫。

真是他！

这时候来干什么？

我悄悄跟上去。

看着他们七拐八绕才到了一处幽静的院子，而院子里的桂花树下坐的人正是章华。

我看了一下院子周围巡视的护卫，打消了想要上前偷听的想法，只远远看着。

管家退下后，周大夫坐在章华对面，看样子两人应该是聊得不错，周大夫一直在笑。

我松了口气。

应该是我想多了。

看今天他们那熟稔的样子，两人这些年应该有些交情。

正常来往，没什么不对。

我正想离开，就见章华突然沉下脸，不知说了什么，周大夫突然惶恐地跪下磕头，似乎还在急切地辩解。

章华不复刚才的和气，居高临下地审视着周大夫，骨节分明的手微微抬起。

这是什么情况？

下一刻，两个侍卫拉着一个半大的孩子上前，那孩子被捆得严严实实，哭得涕泗横流，声音凄厉。

「爹！救我！」

我心中一惊。

是周大夫的孩子！

眼看着侍卫将刀架在孩子的脖子上，周大夫连忙高声制止：「不要伤害我儿子！我说！我都说！」

我心中一颤，手中纱灯不慎落地，发出轻微的声响。

「谁？」

耳力敏锐的侍卫动作迅速地冲上来，我来不及多想，转身往回跑。

夜晚的风在耳边呼啸而过，侍卫紧追不舍，我屏住呼吸，闪身躲到了一簇较高的花丛后。

侍卫搜寻的声音渐渐远去，我松了口气，正欲起来离开，就听身后传来章华冰冷的声音。

「你刚才看见了？」

我僵硬地回头，对上章华那双锐利冷漠的眸子。

「我只是刚好经过……什么都没看见。」

章华看我良久，微蹙眉头。

「既然你都看见了，那你来说说你是谁吧。」

我不解地看向章华：「什么意思？」

章华看向我的脸，眼中多了几分痴迷：「这些年来，冒充明月奴的人数不胜数，但你是最像的一个。」

「你这张脸与明月奴长得真是一模一样，除了……」

「多了一颗眉心痣。」

「如果不是你刚才偷听，我还真想陪你多演两天，看看你到底有什么目的。」

10

明月奴是章繁的小名，因出生在中秋夜，故取此名。

我抬手抚上眉间的红痣。

「就因为这个你就怀疑我？这颗痣是我醒来就有的，你……」

章华抬手，打断我的话。

「就算没有这颗痣，你也不是她。」

「在见到你的第一个眼神我就知道你是假的。」

他声音坚定。

「这世上或许真有两个长得一模一样的人，可言行举止、神态习惯总会有所不同。」

「而我，认错谁，都不会认错我的妻子。」

「不管她变成什么样。」

好嘛，以为自己演得挺好，没想到人家一早就知道了。

我摸着眉间的红痣，粲然一笑。

「那你为什么认下我？为什么做这场戏呢？」

章华沉默了。

寂静的夜晚只有虫鸣声不绝于耳。

我追问：「为什么？」

良久，章华痛苦地闭上眼，哑声道：「因为阿锦……」

「她病了。」

「这两年，她的病越来越严重了。」

「而且我的直觉告诉我，你和明月奴肯定有渊源，你身上有她的影子。」

「有时候我看到你，真的会生出你就是她的错觉来。」

我没再继续问下去，只叹息一声：「你想问的我如今都不能回答你，不过我可以告诉你，我是受章繁所托而来。」

说到这我顿了一下，又加了一句：「她让我帮她送阿锦出嫁，我并无恶意。」

章华点点头，没有追根究底：「你叫什么名字？」

「我没有名字，不过我挺喜欢阿繁这个名字的，你就叫我阿繁吧。」

末了，我还是决定替周大夫求情。

「还有周大夫，你何必为难他，他就一个大夫而已，能知道什么。」

章华眼眶微红，语气肯定：「不，那个周大夫一定有事瞒着我，他今天看你的眼神，说话的语气都不对，可见心中有鬼。」

「况且若是真的没事瞒着我，你又为什么发出声音惊了侍卫？总不能是真的没拿稳一盏灯吧？」

章华呼吸急促起来：「当年，周大夫是第一个发现阿繁不见的，我那时不在京中，他还帮忙照顾了阿锦一个月。」

「我心存感激，对他多有照拂，虽然也有怀疑，让人盯着他，但他一直很正常，直到今天……」

我尴尬地摸摸鼻子，见章华如此执着，不由好心提醒他。

「阿锦就要出嫁了，这几天要是出什么事可不吉利，你也不想让她不圆满吧？」

章繁和章华都有同一个软肋。

章华盯着我半晌，终于败下阵来，不再提周大夫的事。

「她还好吗？」

我沉默了。

似乎料到我不会回答，章华很快平复好情绪，吩咐不远处的管家：「送阿繁姑娘回去休息。」

管家上前做出一个请的动作，我跟着离开，身后隐隐传来章华压抑的哭声。

夜风微凉，拂过树叶，发出沙沙声。

回到院子，我叫住欲走的管家，嘴角勾起一抹浅笑：「麻烦你，替我向章家主问好，等他身体好些，我一定去拜见。」

管家抬头，双眼如死水般平静无波。

「有劳姑娘挂念，我定会带到的。」

目送管家离开，我悄声回屋。

屋里点着灯，我在床边坐下，看着章锦熟睡的面容。

她似乎睡得不太安稳，眉头微皱，露在外面的手抓着锦被。

我伸手，用指腹轻轻抚平她的眉头。

「好好睡吧。」

11

天微亮，章锦就醒了，看到我坐在床边没睡，直接扑进我怀里。

我搂着她，轻拍她的后背：「怎么了？做噩梦了？」

「我梦到姐姐了。」

我手一顿。

到嘴边的话斟酌了许久才小心翼翼地开口：「阿锦，我今天想回平安巷住。」

「为什么？」章锦马上坐直了身子，「有人欺负你？还是住不惯？吃不惯？」

「没有的事。」我马上否认。

「我只是想回家，章宅虽好，但不是我家。」

章锦不太相信：「真的吗？」

我忙点头。

章宅很大很漂亮，可偌大的宅子没什么生气，下人更是和哑巴一样，一问三摇头，能不开口就绝不多说一个字。

我有时候觉得自己说话声音大点都能听到回声，实在压抑。

且章华这人聪明睿智，又心思缜密，我在他面前实在不够看。

再在他眼皮子底下多待两天，我真怕他看出点什么来。

章锦沉吟半晌：「那我也过去陪你住两天，一会儿就去和阿兄说。」

我自然没意见，陪着她去了前院。

章华正在用饭，听了章锦的话意味深长地看向我，直看得我毛骨悚然。

「既然想去，那就去吧。」章华收回目光，叮嘱章锦，「一会儿让下人给你收拾东西，那边地方虽小，但身边还是带两个丫鬟，也好照顾你们。」

章锦兴高采烈地应下，拉着我的手蹦蹦跳跳往平安巷去，一路上都在念叨。

「阿姐，我想吃桂花糕，你给我做好不好？」

「我还记得你以前做的桂花糕，又香又甜，可惜你一天只让我吃一块。」

「我想趁你忙的时候去偷两块吃，谁知道你居然把桂花糕锁在柜子里了。」

这东西我以前看章繁做过，工序并不复杂，应该是没什么难度。

看着期待的章锦，我痛快地点头：「行，我给你做。」

章锦听了十分开心，忙叫人去买了食材、用具等。

我站在灶前回想了一下章繁做桂花糕的顺序，开始动手。

细腻的米粉在手间划过，搅拌、搓散，上锅……

时间如水，一晃而逝。

夕阳西下，章锦支着下巴，灵动的眸子一眨一眨地看着面前的三碟「粉坨」。

我擦着脸上的面粉和黑灰，心里叫苦不迭。

明明都是按记忆中的步骤做的，怎么做出来就是天差地别呢。

「那个……」我看着惨不忍睹的糕点，脑中飞快思索，想要找个借口掩盖过去。

章锦却突然冲我笑笑，拿了一块送进嘴里。

我急了：「做成这样还吃？你别吃坏了！」

「很好吃啊！」章锦眼前一亮，拿了一块递给我，「阿姐，和以前的味道一模一样。」

我半信半疑地接过尝了一口。

口感不太好，微甜带着点苦味，味道怪怪的。

「真的一样吗？」

我有些怀疑自己的味觉。

章锦咽下嘴里的桂花糕，肯定地点头：「真的！」

见她是真的高兴，我也不好再说什么，只是提醒她：「吃多了容易积食，剩下的你就别吃了，等改日我再给你做，肯定比这次做得更好。」

章锦不乐意了：「我觉得这次做的就很好吃，今儿吃不完，留着我明天接着吃。」

看她这样，我无奈一笑，只能由她去。

起身进屋将床铺被褥收拾好，又打水将积了灰尘的地方擦了擦。

章锦吃饱了就开始多话，絮絮叨叨个没完。

「对了，阿锦。」我忙碌完坐在章锦对面，「我还没问过你，你进宫是你自己愿意的吗？」

章锦还抱着一碟子桂花糕在吃，听了微笑着点头：「是我愿意的，其实这事还是我主动提的。」

主动提的？

我不解：「进了宫就要一直被困在宫里，你……为什么？」

她如今要是嫁到普通官宦之家，受了委屈还有章华给她撑腰。

可要是嫁进皇家，那真是身不由己。

这样浅显的道理她不会不明白。

章锦将碟子放在旁边，将我拉到她身边坐下。

「我与陛下青梅竹马，他还算喜欢我，我也不讨厌他，日后相敬如宾总比盲婚哑嫁、两看相厌来得好。」

「况且，做皇后多好啊，这世上最尊贵的女子不就是皇后吗？」

这个理由听着有点牵强，但章锦也明显不怎么想细说这事。

我不好再继续问，耳边章锦的声音越来越小。

将睡着的章锦抱上床，给她盖好被子，我也靠在床边睡了过去。

12

「画得真好。」

少年夸赞的声音传来，我睁开眼，就见十七岁的章华正拿着画卷欣赏。

章繁坐在旁边，手中还拿着画笔，有些不满，又有些羞涩。

「你来得正好，我正愁题什么字呢，你字写得好，你来题吧！」

章繁将笔塞给章华，小跑着进屋去了。

章华在凳子上坐下，看着那幅画傻笑。

我凑过去看了一眼，画的正是章华手拿书卷在院子里背书的情景。

章华苦思冥想也不知道该题什么字好，索性拿起画笔将正在哄孩子的章繁画在了旁边。

我看得啧啧称奇，若是不知情的人，怕是会以为这画上的是一家三口吧。

倏忽，画卷扭曲，阳光散去，摇曳的烛火映出一只干枯的手。

手的主人正拿着那幅画，目光复杂地看着。

章华和章繁并肩而站，忐忑地看着章秀才。

章秀才因久病不愈，脸色十分难看，嘴里偶尔泄出压抑不住的咳嗽声。

「伯父……」章华上前两步，跪在章秀才面前，「我心仪明月奴，求你成全。」

「我已考中举人，准备三年后去京中参加会试，不管中不中，我定不会让她受委屈的！」

章秀才抬起头，目光划过章华，落在章繁身上。

章繁几步行至章华身旁跪下，眼中含泪：「爹……」

此情此景，章秀才还有什么不明白的，看向女儿的目光多了几分愧疚。

「是我疏忽了，你已有十七，原本前两年就该给你说亲，只是你母亲离世才耽搁了。」

「我这个身体又……」

「等我百年后，你一个女子，还带着阿锦，该何去何从……」

章秀才神情哀伤，我站在他的身后，看向多年前的章繁。

那张明艳的脸逐渐变得模糊，我突然觉得呼吸困难，周围的一切开始地覆天翻。

章锦的脸在我眼中慢慢清晰起来，她面容扭曲，正死死掐着我的脖子，声音低沉压抑：「是你杀了她！」

13

「阿锦……」我艰难地出声，想要唤醒她的理智。

可这一声「阿锦」反倒是让章锦更加疯狂，手中的力道加大了不少。

平日里乖巧柔弱的姑娘，居然这么大力气。

我用尽力气把她的手掰开，大口呼吸着新鲜空气。

章锦有些疯狂，还想要继续伸手掐我的脖子。

我赶紧翻身将她压在身下，想要让她冷静点。

岂料章锦的表情骤然由癫狂变成惊恐，尖叫着挥舞双手。

我来不及多想，握住她的手，抱着她轻声安抚：「没事了阿锦，别怕，别怕……」

丫鬟已经听到动静进来，见状想要上前帮忙。

我冲她们摇头拒绝，示意她们出去。

良久，怀里的章锦在轻柔的声音中终于渐渐安静下来，沉沉睡去。

我轻手蹑脚起身拿了手帕，给她擦拭着额头上的汗水。

外面传来二更的梆子声和丫鬟低声行礼的声音。

伴随着脚步声越来越近，章华推门而入。

许是因为来得急，他的衣裳和发髻都有些凌乱。

在看到安睡的章锦时，他才缓缓松了口气。

「她今天没吃药？」

我头也不回地回答：「吃了，但药也不是每次都有用的。」

给章锦的药混在甜羹里，下人每次都会盯着她将药喝下才会离开。

章华眉头微蹙，抿唇不语，踱步到小几旁坐下。

章锦这会儿睡得很沉，我半天没听到声音，转过头一看，只见章华捏着一块桂花糕正在发呆。

感受到我的目光，章华将手中的糕点送进嘴里，小口地咀嚼着。

「里面加了杏仁粉，明月奴教你做的桂花糕？」

我点点头：「算是吧。」

我有章繁的记忆，勉强也算是她教我的吧。

章华喃喃自语：「这是阿锦最爱吃的。」

小时候的章锦最爱吃桂花糕和杏仁牛乳，可章繁不让她多食。

有一次，章锦就问能不能在桂花糕里加杏仁牛乳，这样她就可以一次吃到两样自己最爱吃的东西。

章繁当时虽然笑话她是贪吃的小鬼，可后来每一次做桂花糕她都会在里面加一些杏仁牛乳。

章繁的记忆中，关于这一段早已模糊不堪，如今被章华问到，竟又清晰起来。

我从回忆中醒过神，抬手给章锦盖好被子，起身坐到了章华对面。

关于章锦的病情，我想问又不知从何问起。

章华只一眼就看透了我的犹豫，主动说起了章锦的事。

「阿锦的病其实是我疏忽才会这么严重的。」

「那年我刚从徽州祭祖回京，就得知明月奴失踪……」

对章繁的突然失踪，街坊四邻说什么的都有，但没有一个人能说出点有用的东西。

章华每日都奔波在外寻找章繁，章锦那时被托付给了周大夫家照顾。

直到章家主找上门来。

他要认回章华这个意外流落在外的儿子，听说章繁失踪的事还帮忙发了天价悬赏，甚至将章锦接到了章宅亲自照顾，细心教导。

章华那时根本无力顾及这些琐事，见有人帮忙找人，还能照顾妹妹，索性就默认了。

但章家主很快就图穷匕见，他想要逼迫幼帝禅位于他，等他百年后再传位给章华。

可章华不愿，他从来没想过做皇帝，对禅位一事自然是百般阻拦。

章家主气急。

他拿这个唯一的儿子没办法，便将目光看向了章锦。

只因为章锦跟章华说了一句「我梦到姐姐被人害死了」，章家主以「刁奴多嘴，蛊惑主子」为由，杖杀了十几个婢女。

五岁的章锦目睹了平时照顾她的姐姐们死在她面前，从那以后总是噩梦缠身。

章华得知此事后怒不可遏，想要带着章锦离开。

可走进章宅容易，想要出去却难如登天。

权势滔天的章家主只要不松口，他们连大门都出不了。

「随着年岁渐长，阿锦越来越沉默寡言。」

在这场父子博弈中，受伤最深的就是无辜的章锦。

「后来我们各退一步，我听他的话入仕做官，条件是将阿锦送进宫做公主伴读。」

「她进宫后开心了很多，我以为她会慢慢忘记小时候的事。」

「直到她十三岁第一次发病，差点掐死一个婢女。」

章华说到这自嘲地笑笑：「兴许那也不是她第一次发病，只是那一次我才知道。」

「我请了很多大夫给她看病，都说她是心病，开的药方也大差不差，只能减少她发病的次数。」

心病还需心药医，汤药自无法根治。

「这些年有很多长得像明月奴的人来冒充，我有时候会将计就计，将人留下陪伴阿锦。」

「阿锦有她们陪伴时会好很多。」

奈何那些人贪心不足，总想要更多，所以章华隔段时间就会换人。

「我会多陪她的。」

因为章繁的缘故，我很想帮章锦，奈何我不通医术，唯一能做的大概就是陪伴。

章华郑重道：「多谢。」

我点点头，开始下逐客令：「不早了，我要睡了。」

章华起身：「既然来了，我要去西厢房上香，你睡吧。」

我心中一动，也跟了上去。

章华似乎不是很乐意：「那里供奉的是我和明月奴的父母，你去做什么？」

我果断搬出了章繁：「受人所托。」

这话是实话。

章繁确实托我祭拜她的父母。

章华转过头看了我一眼，目光幽深而冷漠。

我丝毫不惧。

14

昏暗的烛光在西厢房亮起，我和章华站在牌位前，恭敬上香，又跪下磕头。

祭拜完，我正欲起身，章华就问道：「你和明月奴什么时候认识的？」

我起身的动作顿住，犹豫该怎么回答。

「她十五岁那年认识她的。」

章华被气笑了：「我和明月奴从小相识，二十年没分开过，她十五岁就认识你，我怎么不知道？」

我提着裙子起身，往门外走去：「信不信由你。」

我没骗章华，我认识他和章繁的时候，他们确实只有十五岁。

但章繁认识我的时候她已经二十岁。

已经死了。

15

章繁被灌下毒酒的时候，我其实是想救她的，奈何我只是她头上的一根木簪子，实在是有心无力。

我跟着她的身体一起被扔进挖好的坑里，埋得严严实实。

章繁的灵魂飘在地面上，我能听到她的哭声，听到章锦的哭声，交织在一起，扰得我心烦意乱。

一开始我体谅她接受不了自己死了的事实，伤心在所难免，所以忍住了想骂人的冲动。

她哭了七日，终于不哭了，开始絮叨。

从小时候的鸡零狗碎说到长大后的婚丧嫁娶。

从前她就是个话多的人，现在好了，死了不用睡觉，话更多了。

从天亮说到天黑，从天黑说到天亮。

在她第三次说到她和章华偷摸去街上看傩戏时，我终于忍不了了，大吼一声：「闭嘴！」

章繁明显被吓到了，哭着喊着有鬼。

我从地下飘到她的面前，很是无语：「你要不要看看到底谁是鬼？」

章繁懵了半天，终于想起来自己才是鬼。

一时又是伤心又是高兴。

伤心自己死了，高兴我能陪她说话。

她兴奋地问我是谁。

我被烦得不行，但还是耐心地跟她说我是她头上的那支簪子。

「簪子？簪子也能成精？你生来就是簪子吗？」

我叹气：「不是，我是一副面具。」

我没有瞒章繁，将自己的来历告诉她。

我生有灵智时是主人精心雕刻呵护的傩面面具，我和主人相互陪伴几十载，直到他死亡。

主人的儿子继承了他的财产，我这副不值钱的面具被扔出门。

后来几经辗转，历经风雨，我才被一货郎拾起。

货郎见木料好，就想要做成簪子售卖。

而当时的章华囊中羞涩，买不起雕刻好的簪子，便低价买下了我，亲自雕刻，送给了他心爱之人。

章繁更好奇了：「那你现在算是什么？是妖？还是精怪？你有法力吗？」

「我算是精怪吧？我没有法力。」

章繁闻言天真地问道：「没有法力也算精怪吗？话本子里的精怪不都是有法力，还会吸人精气的吗？」

我：「……」

「太冒昧了！少看点话本子吧！」

我生气地飘回地下继续躺着，任由章繁怎么喊都不出去了。

可没两天我就气消了，和章繁和好如初，又出来陪她说话。

但十年真的太久了，翻来覆去其实也就那些话。

不过有时候章华和章锦来了，会说些新鲜事，讲讲近况。

这时候章繁就开心得又蹦又跳，一个劲儿地叫我出去陪她说话。

直到章华有一天晚上又来了，他说章锦要成婚了。

章繁很着急，在他身边上蹿下跳，一个劲儿地问：「人长得好看吗？品行如何？家中可有什么妻妾？你怎么说话说一半啊？」

可章华听不到她的声音，待了半天就走了，留下难得沉默的章繁。

上次她这样沉默，还是看到章锦发病的时候。

我飘上来陪她，但嘴笨，半天才憋出一句：「他也不会害你妹妹，你别担心。」

章繁坐在秋千上没说话。

良久，她问我：「我想回去看看阿锦，看她穿嫁衣是什么样，看她出嫁，你不是妖怪吗？你有办法吗？」

章繁死后就一直被困在这一方天地中，走不出，离不开。

我不知道她为什么问我，但我还是老实地告诉她：「你死了，不能回去，我只是精怪，不是妖怪，更不是神仙。」

章繁很失望，又开始哭。

因为是鬼，她没有泪水，只是干哭，看着有些滑稽。

我还没说完的话被她的哭声堵了回去，等她哭得差不多了才接着说：「其实也有办法的，我可以替你去啊。」

「只不过我也是有条件的。」

章繁很是惊喜：「你说，什么条件！」

我的条件自然是给自己谋一副身体。

我是精魄，至少需得千年才能修成人，可若是有人愿意将她的灵魂给我做载体，那我顷刻就可以成为一个真正的人。

但这世上，谁会有人将自己的灵魂给别人呢？

我只是试探地提出我的条件，没成想，章繁只是犹豫了一下就同意了。

惊喜来得太突然了，我不可置信地再次问道：「真的给我？你把你的灵魂给我，你就不能投胎转世，会顷刻消散在天地之间的。」

章繁十分肯定地点头：「阿锦刚出生就没了母亲，长到两岁又没了父亲。」

「父亲临终前让我一定照顾好幼妹，她如今要出嫁了，我这个做姐姐的不能亲自去已是遗憾。」

「你替我去，也算了了我的心愿。」

16

章锦早上醒来后就嚷嚷着头疼，两个丫鬟轮流劝，她死活不起床。

我让丫鬟退下，也不劝她起床，坐在床边陪她说话。

章锦心情不错，说起一些小时候的事，突然说道：「阿姐，徽州是什么样子的？」

我愣了一下，这个问题真的问到我了。

我自己对徽州的记忆很有限，而章繁的记忆因为时间太久十分破碎，能拼凑起来的也不多。

对上章锦期待的目光，我只能将自己记忆中的徽州描述了一下。

章锦对徽州很有兴趣，她离开徽州时只有两岁，对此并没有什么记忆。

这些年也没人给她说过，这是她第一次听。

我讲得口干舌燥，章锦听得津津有味。

直到晚上章宅来人，接章锦回去，说是宫中来了礼官，让她回去学规矩。

我送章锦离开，这才松了口气。

给小孩子讲故事真不是一般人能干的。

17

接下来的时间，章锦都要学礼仪规矩，自由的时间很少，我每天过去看她，跟她说一些趣事，想让她高兴。

直至八月十五日。

宜嫁娶。

我起了个大早，在晨光朦胧中往章宅去。

偌大的章宅这会儿已经热闹起来，下人们穿着喜庆的衣裳来回穿行。

章锦正在丫鬟的服侍下换上喜服，描眉装扮。

与之前试穿时不同，现在上了妆更显得她气质出众，眉目如画。

章锦看着镜中的自己展颜一笑，柔声询问：「我是不是很像姐姐？」

我站在她的身后，替她将点翠凤冠戴上：「很像。」

姐妹两人一母同胞，自然是像极了。

章锦沉默下来，挥退下人。

屋里安静下来，她伸手握住我的手：「阿姐，谢谢你。」

「这声谢谢，是替我自己说的，也替我姐姐说。」

章锦自小聪慧伶俐，自然早就猜到了我的身份。

「我知道有很多事你肯定不会告诉我，我不问，但……」章锦抬头看我，双眼含泪，「我的梦是真的，对吗？」

这个问题让我一时语塞，不知如何回答。

章锦看我良久，心中有了答案。

「我一直在做那个梦，梦到姐姐被灌下毒酒。」

「我很愧疚，每次在梦里我都想要救姐姐，可是每次我都救不了她。」

时间久了，梦就成了执念。

这执念让她煎熬，愧疚，疯魔。

这才是章锦的病因。

我握紧她的手，一字一顿：「阿锦，你当年那样小，所有的事都和你无关，错不在你，你不要自责。」

「你姐姐也不希望你困在过去。」

「如今你得嫁良人，她九泉之下也能安息了，你要过好自己的日子。」

「勿要让她担忧。」

章锦抬手擦去脸上的泪，声音沙哑：「我知道，我会努力过好的。」

话落，外面已有人来催。

下人进屋来，给章锦补妆，簇拥着她出门。

迎亲的使者已在等候，章华也等着亲自送嫁。

锣鼓喧天，鞭炮齐鸣，章锦被搀扶着上了迎凤舆。

章华要跟着进宫，我走在他的身后，还没跨出大门就被一只手拉住。

我转身过去，正是管家。

「阿繁姑娘，我们家主有请。」

我看着已经起驾的迎凤舆，眉头轻蹙：「等我送完阿锦就去。」

管家声音更低了些：「家主快不行了，他说有件东西要亲手交给你，算是物归原主。」

我看了一眼章锦的方向，转身看向管家：「带路。」

前院的热闹喧嚣一点点远离，管家引着我往东南角的偏僻院落而去。

「没想到你们家主住的地方如此荒僻。」

这边的院落虽精致，但显然很久没修缮打理了，看上去十分破败。

管家难得露出了一抹笑：「我们家大姑娘体弱喜静，她出生后夫人便带着她在这儿居住，大姑娘和夫人离世后，家主就搬过来了。」

我稀奇地看了一眼管家，他是个寡言的人，今日竟也嘴碎起来。

「到了。」管家停下脚步，伸手推开门，「请。」

门开的瞬间带出一股浓郁的药味，夹杂着若有若无的腐木味，让人闻着头疼。

我抬步进去，四下打量，就见不远处的摇椅上坐着一位白发老头。

他皮肤蜡黄，眼窝深陷，精神却格外好。

「来了。」声音苍老无力，像是从嗓子里硬挤出来的一样，「坐。」

我依言在他对面坐下，仔细看着这位老人。

这是我第一次正面见到他，大名鼎鼎的章丞相，整个章家的话事人，也是害死章繁的元凶。

「你和那丫头长得真像。」章家主混浊的目光透着精光，「若不是我亲眼看到她死了，我还真会信你就是她。」

我无心跟他说往事，开门见山：「我是来拿东西的。」

章家主笑笑不语，指了指小几上的木匣。

我拿起仔细瞧了瞧。

确实是章繁的旧物。

东西已到手，我起身欲走，又想起章繁惨死的模样，停下了脚步。

「当年你杀了她，有后悔过吗？」

章家主的脸色以肉眼可见的速度开始衰败，他扶着摇椅颤巍巍地站起来，佝偻着腰盯着我：「后悔？我这辈子后悔的事有很多，她又算什么？」

这个答案倒是有些出乎我的意料。

「想我这一生，出身望族，学富五车，及冠之年就高中进士。」

「我没什么大志向，在翰林院修书十几年也心甘情愿，但就因为先太子看上了我的女儿……」

那位章家大姑娘生来不足，先帝不肯让自己看重的太子娶一位这样羸弱的女子为妻，便暗示章家主该给女儿说亲了。

章家主本也不想让自己疼爱的女儿进宫受罪，所以皇帝一发话，他当即就让家中给女儿择婿。

只是先太子不知其中缘由，以为章大姑娘是被家中长辈逼迫议亲的，趁着她出城上香的功夫，就带着两侍卫追出城去。

结果先太子死于山匪之手，章大姑娘却一路平安。

「明明是他的儿子们同室操戈才致先太子早亡，可他偏偏将这笔账算到了我家！」

先太子死后不久，章大姑娘出门会友失踪，等找到的时候已被折磨得奄奄一息，当晚就咽气了。

「我的夫人当时还怀着孕，连女儿早逝都不敢告诉她，只能草草办了丧事。」

「一开始我以为女儿的事只是意外，心中一直自责，让人查那天的事。」

「可事情还没查清楚，我的长子就死于家中，死于房屋失火！」章家主身体摇晃，红着眼跌坐在摇椅上，「次子为救兄长，慌忙跑去叫人，可天黑路滑，竟失足掉入池塘……」

我心中哀叹，这真是无妄之灾。

先帝自然知道先太子死亡真相，但他不仅是君王，还是父亲，下不了手收拾自己的儿子们，就只能将火气撒在无辜的章家头上。

章家主的脸色已经变得惨白，精气神正在飞速流失。

显然已是油尽灯枯，大限将至。

「短短三月，连丧三子，我夫人骤闻噩耗，难产生下章华，只字未留就撒手人寰。」

「就这样还不放过我们家，这些年来还挑拨我章家内斗，死伤无数……」

「我后悔啊，我怎么能不后悔，我后悔没早点往上爬，早点杀了他！」章家主此时已有些神志不清，眼里只剩浓浓的不甘，「可恨章华不争气，皇位到了眼前也不要。」

「若是我的两个儿子还活着，我何需费尽心思，让他来支应门庭……」

我垂下头，躬身行礼，往外走去。

「皇家害我，那老贼装得人模狗样，他死了还要给他上个仁宗的庙号，他怎配得上一个仁字……」

「天下什么样的女人没有，章华怎就偏要那个章繁！」

我停下脚步，转头看着只剩一口气的老人。

「其实当年你本可以不杀她的。」

「你手握重权，想要世人不知道她的存在有千万种办法。」

「你不过是目下无尘，觉得一个女子罢了，杀了干净，不留后患，不值得你费心费力。」

「就和先帝将先太子之死算到章家头上一样。」

「你说皇家可恨，你又何尝不是另一个『皇家』？」

「况且……」我低头看着匣子，「当年你杀的不仅是章繁。」

「她死的那天刚被诊出有孕。」

章家主的眼睛顿时睁大，死死盯着我，颤巍巍地举起手：「报应……」

两个字轻轻出口，章家主的手落在摇椅上，双目圆睁，死不瞑目。

我转身出门。

管家侯在门外，见我出来躬身行礼：「我还要准备丧事，就不送姑娘了。」

我点点头，沿着来时的路走。

前院宾客已经被迎去吃席，下人正在洒扫，见到我上前问询：「姑娘可要去席面？」

「不用了。」我看向章宅对面的小巷子，「等你们郎君回来，麻烦告诉他，我在小院等他，请他去见我。」

下人低声应下。

18

回到小院，我进了西厢房，将木匣子打开。

里面是一纸婚书和一张发黄的信纸。

我拿起展开，信上字迹虚浮，只有寥寥几句。

「今我沉疴难愈，恐大限将至。」

「唯忧我儿，族人不堪托付，世事维艰，女子不易，深思熟虑，欲将其许配族侄章华。」

「男女同姓，其生不蕃。」

「然，章华为族弟拾得弃婴，非章姓亲子，又请齐云观相卜，大吉，故将我儿托付。」

「愿佳儿佳婿此后同携手，喜相逢，共白头。」

这是章秀才临终前留下的。

他看出两个孩子的心思后犹豫不决。

章华是章秀才看着长大的，人品贵重，将女儿托付给他，那肯定错不了。

可章华到底姓章，夫妻同姓，恐招人非议。

于是他拖着病体上齐云观，请为两个孩子卜一卦。

卦象显所示章华应是京城人士，章繁却有早夭之相，应避开亲族。

婚姻上则为大吉，可婚配。

于是章秀才亲手写下为他们写下婚书，并叮嘱两人在他死后离开徽州，若无大事，不需回乡。

为了女儿能过得好，章秀才机关算计，奈何这命中劫数，想躲也躲不掉。

19

我将信纸折好放回木匣，坐等章华过来。

趁着这段时间，我将之前没画完的画像拿出来继续画。

等画像完成已是华灯初上，我起身将屋里的烛火点燃，章华也赶了过来，推门而入。

我刚好将香烛点上，头也不回地招呼：「过来上香吧。」

章华的目光落在木匣上，上前打开。

看到熟悉的东西，他霎时红了眼：「你从哪儿找回来的？」

我没回答，不满地催促他：「先上香。」

章华没再说话，接过我手中的香插上，又跪下磕头。

我在他身边跪下，和他一起磕头。

「现在可以和我说了？」章华没起身，目光落在牌位上，「明月奴在哪儿？」

「她死了。」我轻描淡写，顺手拿过那张画好的画像点燃。

虽然知道章繁看不到这张画像了，但我还是想烧给她。

这是她最想看的。

最大的心愿。

章华垂眸，声音轻颤：「怎么死的？什么时候……」

「你还记得熙宁二十六年吗？徽州老家突然来信让你高中后一定要回乡祭祖，你走后……」

20

熙宁二十六年。

章华刚走没一会，章锦又开始发热，好在周大夫趁着用午食的功夫过来了。

「章华临走前特地来医馆找我，让我得空一定过来看看你们姐妹俩，说阿锦还病着，你最近吃东西也没胃口，他实在不放心。」

章繁有些不好意思地笑笑：「真是劳烦你跑一趟了，他大惊小怪的，我没什么事，倒是我妹妹还在发热。」

周大夫笑着摆摆手，坐下细细给姐妹俩把脉，又开了药方，这才起身告辞。

章繁满脸笑容地将他送到门口，塞过去一个荷包：「麻烦你了，这是诊金和药钱。」

周大夫收了荷包，殷殷叮嘱：「一会儿我叫个伙计给你送药来，要是晚上再烧起来，就用我教你的法子，给她用冷巾子擦身。」

「今儿七夕，听说章家晚上会在河边放烟火，我夫人非得让我陪她去看，晚上怕是不能过来看阿锦了，等明儿一早我再过来给她瞧瞧。」

章繁忙点头：「行，你和婶子玩得高兴。」

周大夫笑呵呵地摆手：「照顾孩子不容易，你刚诊出有孕，一定要注意身体，我先回医馆了。」

送走周大夫，章繁便回去继续照顾妹妹。

章锦的高热反反复复，章繁一直忙碌到戌时她才稍好些。

忙了一天，她这会儿精疲力尽，坐在椅子上昏昏欲睡。

只是她心里还是害怕章锦再烧起来，始终提着一颗心不敢睡沉。

「咚！」

轻微的声音从院子里传来，瞬间惊醒了打盹的章繁。

外面有人！

章繁扶着椅子起身，紧张地拿过桌上的油灯走到门前，小心翼翼地将门拉开一条缝隙，朝外看去。

黑乎乎一片，什么都没有。

章繁稍微放心，正想关上门回屋，一只手却突然拉住了门扉。

变故来得突然，不等章繁反应，一身着黑衣的人就出现在了她的面前，动作干净利落地捂住她的嘴，把她往西厢房拉去。

手中的油灯落地，发出「当」的一声轻响。

黑暗中，唯一的火光熄灭了。

章繁慌张地想要挣脱此人的桎梏，可力气的差距实在太大，任她怎么努力也不过是无用功。

西厢房中亮起烛火，章繁被人按在地上，用一团布塞住嘴。

「你就是章繁。」

低沉的声音响起，章繁抬起头，看到了站在牌位旁满头华发的陌生男人。

他背对着她，因此看不到对方的面容。

「我知道你心中肯定有很多疑惑。」

男人将手中的香点燃，恭敬地插在香炉里。

「你是个好姑娘，算起来还是我的族侄女。」

「也是孽缘，章华失踪二十年，竟然就养在徽州老家。」

章家主声音冷了几分：「我很感谢你父亲养育了章华这些年，但……」

「你和章华不该成婚。」

「虽出五服，但你们不仅同姓，还是同宗同族。」

章繁闻言挣扎着想要说话，可对方明显不想给她说话的机会。

「我知道，这不怪你，你也不知道这事。」

「两家关系早已远了，和路人没什么区别，你父亲做了一辈子教书的穷书生，从来没沾过我这个丞相的光。」

「可我不能留你，不能给我儿子留个污点。」

章繁挣扎的动作更加激烈，但不过片刻她就安静了。

她看到了章锦。

还在病中的章锦小脸红扑扑的，睡得很沉，被一个管家模样的人抱在怀里。

章繁不敢动了。

她不傻，知道自己今天怕是难逃一死。

既然如此，那就不能再连累章锦了。

只有章锦不知道，没看到今天的事，才能保她一命。

「你的妹妹也是章华的妹妹，从今天起，我会将她当成亲生女儿一样疼爱。」

「日后黄泉路上，要恨你就恨我。」

话音落下，下人上前将章繁嘴里的布团拿下来，二话不说将一杯毒酒灌给她。

为防她吐出来，下人伸手死死地捂住她的嘴。

直到药效发作，鲜血从指缝中溢出，滴滴答答地落在地上，那人才放手。

没了钳制，章繁瘫倒在地，她想说话，可一张嘴就是大口大口的血。

痛，五脏六腑似乎都在被人撕扯一般。

章繁痛苦地捂着肚子在地上滚了两圈，发髻散乱，发簪落在鲜血中，她却不敢发出一点声音。

直到痛苦开始渐渐消散，她的生命也在随之流逝。

她艰难地抬头看向周围不发一言的下人，又看向那始终没有转过头的背影，最后垂下头，颤抖着，用尽最后的力气，伸手握住了血泊中的木簪。

从头到尾，不过一炷香的时间。

21

章华呼吸粗重，双手剧烈地颤抖着。

「她……」

章华哽咽，一句话到了嘴边如何也说不出口。

我知道他想问的，起身将西厢房的门打开。

今日中秋，桂香怡人。

「你想问她的尸体在哪，对吗？」

章华此时已浑身发颤，说不出话来，双手撑地才勉强让自己从蒲团上爬起来。

「其实她一直在你的身边。」

22

确定章繁咽气，章家主才转过身。

管家抱着章锦上前，轻声问道：「可要……斩草除根？」

章家主的目光落在他怀里的孩子身上。

粉雕玉琢的孩子让他有一瞬间的恍惚。

等回过神来，他已经将章锦抱在自己怀里。

「算了。」章家主叹气，「留下她，将章繁的尸体处理了，还有这间屋子，里里外外都打扫干净，别留下痕迹。」

管家点头，低声吩咐下人去办。

章家主抱着孩子出了西厢房，刚好就见烟花在空中绽放，绚丽多彩。

烟花炸开的砰砰声将挖坑的声音掩盖住，无人知道这院落中死了一位无辜女子。

章锦也听到了声音，用脑袋蹭了蹭章家主，嘟囔道：「姐姐……我难受……」

章家主抱着她的手僵了一下，但立刻就回过神，轻轻拍着她的后背。

「家主，厢房的柜子里找到的。」

下人拿着一副画和一个木匣子走来。

章家主把孩子给一旁的管家后接过画和木匣子。

画卷展开，画中男子在院中背书，女子在旁抱着孩子。

章家主看了半晌，将画卷收起来，打开了木匣。

赫然就是婚书和一张信纸。

信很短，不过几息就能看完。

章家主合上木匣，目光落在桂花树下的坑中。

章繁的尸体已经扔了进去，下人正在往她身上贴符纸。

章家主看着手上的东西，犹豫一瞬，只将那幅画扔了进去，留下木匣。

「等忙完了将孩子放回去，那个周大夫明早不是还要过来吗？他们两家关系好，看到孩子一个人肯定会暂时照顾的，其他的事等章华从徽州回来再说。」

「还有这树下的坑，一会儿弄好点，别让人发现。」

「那个周大夫你也好好敲打敲打，让他知道什么该说，什么不该说。」

管家低声应下。

章家主最后看了一眼正在被下人一点点填上的坑，戴上兜帽消失在夜色中。

下人做事干净利落，在烟花结束前将坑填埋好，悄无声息地离开了小院。

等章华回到这儿已是一个月后。

小院早就落了灰尘，翻动过的土地被掩盖在没人打扫的落叶和桂花之下。

得知章繁突然失踪，章华匆匆去报官，奔走于大街小巷寻人，忙于和找上门来认亲的家人周旋。

等他心生绝望再次来到小院，拿起扫帚，所有的痕迹已然消失在时间的洪流中。

23

章华踉跄出了西厢房，从屋檐下拿过铁锸，在桂花树下挖了起来。

他的动作行云流水，没有丝毫迟疑，好似这会儿要挖的不是他心爱之人，而只是无关紧要的东西罢了。

我缓步过去，看着土地一点点被翻起。

章华的动作很快就停住了，我低头看去，出现在铁锸下的是一根裱画的轴杆。

「当！」章华手中的铁锸落地。

他缓缓蹲下，用手将周围的泥土扒开，拿着轴杆看了又看。

杉木的轴杆被埋在地里十年，早就被虫蛀得面目不堪，只稍微用力便断成了两截。

章华将轴杆放在旁边，也不再用铁锸，只用手扒着土。

泪水无声落下，落在泥土中，消失无痕。

我想了想，拿起地上的铁锸，帮着章华挖。

两人努力，很快就挖出一截发黑的骨头。

章华停下动作，将骨头上的泥土轻轻抚去，痛哭出声。

我停下挖土的动作，抬头看天上的圆月。

恰好烟花升空炸开，花攒绮簇，璀璨夺目。

今日中秋佳节，又逢帝后大婚，自是普天同庆。

24

章华亲手将尸骨装殓，棺椁就停放在小院中。

他告诉我，他要先回去处理章家主的后事；我要是不想住这儿，他可以另外给我寻一住处。

我大手一挥：「不用麻烦，等送章繁回徽州后我就会离开。」

章华点头，淡笑问道：「你之后打算去哪儿？」

我没有隐瞒：「天下之大，我打算四处走走，好不容易做人了，当然要享受享受。」

关于我的来历我已经悉数告诉章华，他倒是接受得很快。

「有个问题，我还想问你。」章华犹豫半晌还是开了口。

「明月奴可有话让你带给我？」

「或者，有什么心愿？」

我看着眼前的人，明明只是一晚上，却判若两人。

从前的他身上死气沉沉的，人虽活着，但和死了也没区别。

昨晚的他突然得知妻子离世的真相，伤心欲绝，泣不成声。

而今天的他，言笑晏晏地同我说话，和章繁记忆中的少年如出一辙。

「除了让我替她送妹妹出嫁，她确实还有三个愿望。」

章华坐直了身体，一副洗耳恭听的模样。

「一是她十年未给父母祭拜，让我替她给父母上柱香。」

「二是你手上如今拿着的东西，她让我替她找回来。」

木匣已经给了章华，等日后章繁下葬，这个木匣也会跟她一起长埋地下。

「三是她说想回徽州，想葬在父母身旁。」

章华有些许失落，喃喃问道：「就没什么要跟我说的吗？」

我沉默不语。

其实这三个愿望后面，章繁还叮嘱过我，关于她的其他事不必告诉章华，比如……那个孩子。

章华很快笑起来，轻声问道：「等家中丧事料理完，我就送明月奴回乡，你是要同去，还是……」

章家主今日已发丧，上门吊唁的人数不胜数。

章华是他唯一活着的儿子，父子两人再怎么不合，这时候也是人死为大，需得他亲自出面治丧。

「自然是同去送章繁一程。」

我和章繁毕竟相识一场，这种事肯定要去的。

「那就麻烦你等我到时候一起启程了。」

我含笑点头：「自无不可。」

章华这才起身，回章宅去了。

七七后，我和章华扶棺离京。

章锦前来送行，哭得泪流满面：「阿兄，你是不是不会再回来了？」

听到这话，章华翻身上马，只留下一句话：「阿锦, 好好地。」

章锦哭着追了几步，就被几个宫人拉住。

我跟着章华, 没回头。

等风尘仆仆回到徽州已过了正旦。

徽州的族人都前来恭迎，帮忙搭建灵棚，料理丧事。

这些人有多少真心不知道, 但一个个都绞尽脑汁想要和章华攀上关系。

我因为容貌原因带着面纱，一直跟在章华身旁。

停灵七日下葬，我因为不是章家人, 在祖坟外就停住了。

「我给你留了些钱财。」章华说道, 「放在明月奴的屋里，我没什么好东西能感谢你的, 现今能给你的就是些许钱财了。」

我张了张嘴, 劝说的话到了嘴边又咽了下去。

「愿你和章繁下辈子同携手，喜相逢，共白头。」

章华笑得畅快：「多谢。」

我回了章繁家，等了大概两个时辰, 果然传来了章华的死讯。

他在盖棺前支开了所有人, 说是想要和章繁说说话。

众人依言退去, 但过了半个时辰都没听到声音，便有人上前查看。

结果就见章华躺在棺中，抱着尸骨, 已然服毒自尽。

众人不知所措，这会儿正在和族中耆老商议此事该如何处置。

我看着手中的信, 心中喟叹, 果真让章繁说中了。

当初我再三问章繁可有话让我带给章华，她最后被我问得没办法了, 实话说道：「若知我死了，阿凤绝不会独活。」

「那可说不准，十年呢，说不定人家孩子都成群了呢。」

「绝无可能。」

她说得太过斩钉截铁，我生了反骨：「等我有了你的容貌, 你的记忆, 我就成了你, 你就不怕他变心？」

章繁依然肯定地回答：「他不会。」

想到这，我将信给了章家族人。

这是章华所写，就放在一叠银票上。

上面写的都是他自己名下的财产，预将这些都给族中, 唯求将他和章繁同棺而葬。

我大概扫了一眼, 只能说章华给的实在是太多了。

果不其然, 族中耆老只犹豫片刻就答应了。

25

丧事结束, 我在一个大晴天离开了章繁家。

关上门的那一刻, 我恍惚看到小时候的章繁和穿着丧服的章华牵着手路过。

「你别伤心，以后我的爹娘就是你的爹娘，我们会永远陪着你的。」章繁边走边帮章华擦眼泪。

章华眼睛红肿：「真的吗？我害怕有一天你们也会离开我。」

章繁展颜一笑：「才不会呢，咱们以后是一家人, 一家人就是要永远在一起的！」

一句话哄得章华破涕为笑, 紧紧拉着章繁的手：「那我们回家！」

两人的身影消失在巷口，我低头轻笑，走入人群中。

红日升, 街喧嚣，人过往，且记曾相识。

来源：小小讲故事