摘要：有一回，她出门办事，撞见个书生倒在雪地里，冻得嘴唇发紫，眼看就快没气了。晓梅心善，赶紧让人把他抬回家，又是灌姜汤又是焐暖炉，折腾了大半宿，总算把人从鬼门关拉了回来。这书生叫赵文轩，醒了之后一瞧，眉清目秀的，鼻梁高挺，皮肤白净，那模样俊得让晓梅看直了眼。

老林家就这么一个独生女，宝贝得跟眼珠子似的，名叫林晓梅。

有一回，她出门办事，撞见个书生倒在雪地里，冻得嘴唇发紫，眼看就快没气了。晓梅心善，赶紧让人把他抬回家，又是灌姜汤又是焐暖炉，折腾了大半宿，总算把人从鬼门关拉了回来。这书生叫赵文轩，醒了之后一瞧，眉清目秀的，鼻梁高挺，皮肤白净，那模样俊得让晓梅看直了眼。

打那以后，林晓梅像是丢了魂儿。茶不思饭不想，满脑子都是赵文轩的影子，非说这辈子就得嫁给他。家里人一听都急了 —— 虽说赵家书生模样周正，可毕竟是外乡人，家底儿薄得叮当响，哪配得上自家精心养大的闺女？

晓梅却铁了心，哭闹起来没个完。有天晚上，她抹着眼泪跟爹妈说：“你们要是不答应这门亲事，我就收拾行李去城郊的尼姑庵，这辈子青灯古佛，再不踏回家门半步！” 林老爹看着女儿通红的眼睛，又气又心疼，跺着脚叹口气，终究还是心软了。

赵文轩知道后，拉着晓梅的手，眼圈红红的，赌咒发誓说：“晓梅，你是我的救命恩人，更是我的心上人。这辈子我赵文轩要是对不住你，天打雷劈，不得 好死！”

本来林家合计着，让赵文轩入赘过来。家里就这一个闺女，总不能眼睁睁看着她嫁去别家受委屈。可赵文轩一听就急了，红着脸跟林老爹解释：“伯父，不是我不愿意，实在是有难处。我打小就想考科举，就盼着有朝一日能金榜题名，光宗耀祖。可家里穷，一直没条件读书。您也知道，当朝规矩严，入赘到商户家，就没资格参加科举了。”

林老爹没辙了，总不能真断了人家孩子的前程，更怕女儿再闹出家的事儿。思来想去，干脆在城里另买了处宅子，风风光光地把林晓梅嫁了过去，嫁妆清单写了满满三页纸，金银首饰、绸缎布匹堆得跟小山似的，明摆着是给女儿撑场面。

刚成亲那阵子，小两口的日子过得确实甜。赵文轩每日里帮着料理家事，晚上就陪着晓梅在灯下说话，有时候还念几句新写的诗给她听。晓梅瞧着丈夫温文尔雅的样子，心里像揣了蜜，总跟丫鬟念叨：“你看我没选错吧？”

可这好日子没持续多久。赵文轩拿着晓梅嫁妆里的银子当盘缠，一路进京赶考，竟顺顺当当考中了秀才，没过两年又中了举人。消息传回来那天，赵家门槛都快被贺喜的人踏平了。

有个开绸缎庄的王掌柜，想攀附新科举人，托人说和，硬是送了个叫艳红的姑娘过来做妾。这艳红年方十六，柳叶眉、杏核眼，一笑俩酒窝，走起路来腰肢扭得像水蛇，比起相貌清秀却不算出挑的林晓梅，真是艳光四射。

赵文轩初见艳红时还假意推托了两句，可架不住姑娘嘴甜会来事，没几日就被迷得晕头转向。夜里歇觉，十有八九也是往艳红那屋钻。对林晓梅，他渐渐没了往日的热络，说话时眼神都飘着，偶尔碰面也只是淡淡一句 “你歇着吧”。

林晓梅心里像堵了团火，烧得她夜夜睡不着。瞧见艳红穿着自己陪嫁的绫罗绸缎在院里晃悠，听见前院传来两人说笑的声音，她就忍不住攥紧拳头。对艳红，她鼻子不是鼻子脸不是脸，吩咐活儿的时候故意挑难的；对赵文轩，更是没好脸色，他一进正屋，她就摔摔打打，要么就冷着脸不吭声。

起初，赵文轩心里还有几分愧疚。毕竟晓梅是结发妻子，当初若不是她救了自己、林家帮衬着，哪有他今日的风光？偶尔他会硬着头皮来晓梅房里坐会儿，想解释几句，可刚开口就被晓梅顶回去：“别跟我说这些，我可不敢耽误举人老爷陪美人！” 次数多了，他也懒得再费口舌。

这时候，跟着晓梅陪嫁过来的几个贴身丫鬟可急坏了。大丫鬟春桃趁屋里没人，拉着晓梅的手劝道：“少奶奶，您别总跟老爷置气啊。男人嘛，新鲜劲儿上头难免糊涂，您得顺着点，服个软，把他的心慢慢拉回来才是正经。” 旁边的小丫鬟也跟着点头：“是啊奶奶，您总这么绷着脸，反倒把老爷推得更远了。”

可林晓梅终究是咽不下这口气。她对着劝她的丫鬟们冷笑道：“要我服软？门儿都没有！明明是他赵文轩违背誓言，忘了当初是谁把他从雪堆里刨出来的，是谁拿嫁妆供他赶考的！他对不起我，凭啥要我低三下四去求他？该认错道歉的是他！”

自那以后，她对赵文轩更是冷得像块冰。他进正屋，她就转身进内室；他说话，她要么装没听见，要么就顶得他哑口无言。

一来二去，赵文轩那点仅存的愧疚也被磨没了。有次两人在院里撞见，晓梅瞪着他不说话，他憋了半天终于发作：“你到底要怎样？我如今是举人，总不能天天围着你转！” 晓梅立刻回嘴：“举人就了不起了？忘了自己当初是怎么求着我的？” 两人你一言我一语吵得面红耳赤，最后赵文轩甩下句 “不可理喻”，拂袖而去。打那以后，他看晓梅是越看越不顺眼，觉得她刻薄又善妒，干脆连正屋的门都不踏进一步，整日价就跟艳红腻在西厢房里。

林晓梅本就心高气傲，哪受得了这份冷落？她越想越气：赵文轩这忘恩负义的东西，不光忘了救命之恩，连功名都是靠她的钱换来的，如今刚有点出息就翻脸不认人，真是狼心狗肺！她把自己关在屋里，对着铜镜里憔悴的模样掉眼泪，恨自己当初瞎了眼。

可赵文轩这边，却觉得林晓梅越来越碍眼。她总摆出一副 “你欠我的” 的恩人架子，说话夹枪带棒，好像他赵文轩这辈子都得跪着谢她似的。他如今是堂堂举人，身边该是艳红这样温顺解意的女子，哪容得下这般强势的正妻？夫妻俩最后真成了陌生人，同住一个院子，十天半月都碰不上一次面，碰上了也懒得说一句话。

那艳红虽说看着娇弱，手段却厉害得很。她爹原是个小官，后来被罢官抄家，她年纪轻轻就被卖进教坊司，受过专门的调教，对付男人的手段一套接一套。对着赵文轩，她时而娇滴滴地往他怀里钻，说些 “老爷可要疼我” 的软话；时而缠着他讲赶考的趣事，听得两眼放光，满眼都是崇拜；偶尔还会耍点小脾气，赌着气不理人，等赵文轩哄两句，又破涕为笑，抱着他的胳膊撒娇。到了夜里，更是花样百出，把个赵文轩迷得魂都飞了，对她是百依百顺，她说东绝不往西，家里的银钱账目，渐渐都交到了她手里。

后来，艳红的肚子一天天鼓了起来，诊脉的大夫笑着恭喜赵文轩要添丁了。赵文轩乐得合不拢嘴，对艳红更是宝贝得不行，日日让人炖燕窝海参补身子，家里大事小事都不让她做。

艳红摸着肚子，心里的算盘打得噼啪响。她看着赵文轩对自己言听计从的样子，野心像野草似的疯长。凭什么林晓梅那个商户家的女儿能占着正妻的位置？论出身，自己好歹是官宦之后；论手段，林晓梅那点能耐根本不够看；如今自己又怀了赵家的骨肉，这正室之位，本该是她的！

有了这心思，艳红对赵文轩更是百般讨好。夜里枕边风不断，今儿说 “姐姐好像不太喜欢我，是不是我哪里做得不好惹她生气了”，明儿又叹 “要是能给老爷生个大胖小子就好了，就是怕姐姐嫌我占了她的位置”。几句话说得赵文轩心里直冒火，越发觉得林晓梅容不下人，对艳红反倒多了几分怜惜。

等艳红真的生下个白胖儿子，赵家上下更是欢天喜地。赵文轩抱着襁褓里的孩子，亲了又亲，当即赏了艳红一整套赤金头面，还把西厢房旁边的院子也划给了她，让她带着孩子单独住。林晓梅在赵家，算是彻底成了个多余的人。下人们见风使舵，捧高踩低，对她的吩咐也是能拖就拖，连顿热乎饭都常常端不及时。

这时候，林老爹的身子骨已经垮了。常年操持生意落下的病根，加上担心女儿在赵家受委屈，老人家一病不起，卧床榻前全靠几个老仆伺候。林晓梅每次回娘家，都强撑着笑脸，跟爹说赵家一切都好，赵文轩对她也敬重，可转身背对爹的时候，眼泪就忍不住往下掉。林老爹浑浊的眼睛看着女儿消瘦的脸颊，心里跟明镜似的，却半句重话都没说，只是拉着她的手叹：“回来就好，回来就好。” 父女俩心照不宣，谁都没提赵文轩为啥一次都没踏过林家的门槛。

没过半年，林老爹还是走了。林晓梅穿着孝服跪在灵前，哭得肝肠寸断，却连个能替她撑场面的人都没有 —— 赵文轩只派了个管家来送了一些纸人纸马，连灵堂都没进。更让她心寒的是，爹刚下葬，那些平时八竿子打不着的族人就像闻着血腥味的狼，一拥而上要分林家的家产。铺子、宅子、田产，被他们抢得一干二净，连爹留给她的几箱旧物都被翻出来瓜分了。

林晓梅气疯了，攥着爹生前写的遗嘱去衙门告状。她以为赵文轩好歹念着点旧情，就算不帮她争家产，也该说句公道话。可没想到，升堂那天，赵文轩竟穿着一身官服坐在旁边，对着县令拱手道：“大人，林氏一族分家乃是族内事务，晓梅年轻不懂事，还望大人多体谅族中长辈的难处。” 一句话，彻底把她推向了深渊。

林晓梅彻底绝望了。娘家没了，丈夫靠不住，在这世上，她成了孤苦伶仃一个人。活着还有什么意思？她把自己关在空荡荡的正屋里，不吃不喝待了三天，最后揣着爹留给她的一块玉佩，一步步走到了城外的悬崖边。

寒风刮得她单薄的身子直打晃，崖下是深不见底的云雾，像一张能吞噬一切的巨口。她心里难受得像被刀剜，心想自己这一辈子，真是活成了个笑话。当初为了个赵文轩，跟爹妈闹得死去活来，如今落得这般下场，就算死了，恐怕也没人会为她掉一滴泪。爹以前总摸着她的头说：“梅儿啊，你这性子太倔，一点小事就火冒三丈，喜怒哀乐全挂在脸上，没点城府，以后怕是要吃大亏。” 那时候她还不服气，觉得爹是老糊涂了，现在看来，爹说得太对了…… 要是当初没救那个书生，要是当初听爹的话，是不是就不会落到今天这步田地？她真后悔，悔得肠子都青了，可再后悔，也晚了……

林晓梅闭上眼睛，纵身就要往下跳，手腕却突然被人死死拉住，一股蛮力把她硬生生拽了回来。

她踉跄着站稳，惊魂未定地睁眼一看，拉着她的是个穿着粗布衣裳的妇人，相貌平平，脸上还有几颗淡淡的雀斑，看着就像街坊里随处可见的婶子。那妇人松开手，拍了拍她的胳膊，开口问道：“妹子，你这是咋了？好好的日子不过，咋要寻短见呢？” 声音倒挺温和，带着点自来熟的亲切。

林晓梅愣愣地看着她，嘴唇哆嗦着，还没来得及说一个字，眼泪就像断了线的珠子，噼里啪啦往下掉。积压了这么久的委屈、愤怒、绝望，在这一刻全涌了上来，她蹲在地上，抱着膝盖嚎啕大哭，哭得浑身发抖，把这些日子的苦水一股脑儿全倒了出来。从当年救赵文轩说起，说到自己非他不嫁的执拗，说到婚后的甜蜜与变故，说到艳红的得势和赵文轩的绝情，说到爹的离世和族人的欺压，最后说到赵文轩在公堂上的那番话，每说一句，心就像被狠狠揪了一下。

那妇人就蹲在她旁边，安安静静地听着，时不时叹口气，等她哭得没那么凶了，才递过去一块皱巴巴的帕子，慢悠悠地问：“妹子，你叫晓梅是吧？我姓胡，你就叫我胡大姐。依我看啊，这世上的路不止一条，除了死，你就没别的想法了？”

林晓梅接过帕子擦了擦脸，眼睛红肿得像核桃，茫然地摇了摇头：“我…… 我也不知道！” 她现在脑子里一片空白，娘家没了依靠，夫家容不下她，她就像一叶漂在水里的孤舟，不知道该往哪儿去，也不知道活着还有啥奔头，眼泪又止不住地流了下来。

胡大姐看着她这模样，忽然从怀里掏出个小小的木盒子，打开来，里面铺着一层软布，布上爬着一只虫子。那虫子是橘红色的，圆头圆脑的，身子胖乎乎的，只有拇指那么大，看着倒有几分憨态可掬。“这样吧，晓梅妹子，” 胡大姐用指尖轻轻碰了碰那虫子，虫子动了动，她抬头笑眯眯地看着林晓梅，“我这儿有只媚虫，你要是愿意养，我就送给你。”

林晓梅的目光落在那虫子身上，一脸疑惑地问：“这就是媚虫？它…… 它有啥用啊？看着也没啥特别的啊。”

“你可别小看它，” 胡大姐把木盒子往她面前递了递，声音压低了些，带着点神秘，“这媚虫原本是宫里的宝贝，从不外传的，娇贵得很，很难养。但只要你用心伺候，把它养大了，用处可大了去了。” 她顿了顿，看着林晓梅的眼睛说，“要是把养好的媚虫给男人吃了，不管那男人以前多花心、多绝情，往后都会对养虫的人一心一意，百依百顺，你让他往东，他绝不敢往西，你让他撵狗，他绝不敢追鸡。不过啊，这虫有个讲究，养它的人可不能对那男人动心，要是动了半分真情，就会被它反噬，到时候啊，会痛得生不如死，那滋味，可比现在难受多了。”

林晓梅听得心头一跳，眼睛里闪过一丝异样的光，但很快又皱起眉头，好奇地追问：“那…… 那要是给女人吃了呢？” 她脑子里第一个想到的就是艳红，那女人害得她这么惨，要是这虫子对女人也有用……

“要是女人吃了这媚虫，能变成天底下最妖娆妩媚的模样，不管啥样的男人见了，都会为她着迷发疯。但这样的女人，大多没什么好结局。传说西施、貂蝉都吃过这东西，她们的下场，可不就应了‘红颜薄命’这句话嘛。” 胡大姐说得诚恳。

林晓梅听了，小声嘀咕：“这么说，这媚虫也不咋样啊。”

胡大姐笑了：“你反正都打算死了，不如就试试这媚虫？成了，能换个活法；不成，大不了还是一死，也没啥损失。”

林晓梅苦笑一声：“也是，大不了就是一死！”

胡大姐把养媚虫的法子细细告诉了她，从喂食的露水要怎么收集，到温度得怎么控制，一一交代清楚。林晓梅记在心里，揣好装着媚虫的木盒子，慢慢回了赵家。

刚推开大门，就见艳红抱着孩子在院里站着，见她进来，立刻笑着迎上来，嘴里甜甜地喊着 “姐姐回来了”，那声音听着恭敬，眼里却明晃晃地带着恨和挑衅，像是在炫耀自己如今多受宠。

换作以前，林晓梅见她这副样子，早就气得跳起来，当场就得训斥她几句。可今天，她手往怀里按了按，摸到那冰凉的木盒子，硬生生把火气压了下去。胡大姐特意嘱咐过，养这媚虫最忌讳动怒，一发脾气，虫子就活不成了。她现在啥都没了，就剩这点念想，可不能让虫死了。

林晓梅深吸好几口气，胸口起伏着，把那股冲到嗓子眼的火气一点点咽下去。她只淡淡地扫了艳红一眼，那眼神里没带多少情绪，像看个不相干的物件，然后径直从她身边走过，连脚步都没停一下。

艳红愣在原地，抱着孩子的手都松了些。她脸上的笑僵着，心里纳闷得厉害：自己那眼神里的敌意都快溢出来了，明摆着就是挑衅，按林晓梅以前的性子，不说扑上来撕打，至少也得指着鼻子骂几句，今儿这是咋了？跟换了个人似的？她望着林晓梅的背影，眼里的疑惑渐渐变成了一丝不安。

林晓梅进了自己那间冷清的正屋，反手就把门闩插上了。她靠在门板上，心脏还在砰砰直跳，刚才强压怒火的滋味真不好受，像是有团火在五脏六腑里乱窜。缓了好一会儿，她才走到桌边，小心翼翼地从怀里掏出那个木盒子。

打开盒子，那只橘红色的媚虫正趴在软布上一动不动。林晓梅想起胡大姐的话，赶紧找出家里剩下的一块上等丝绸，又寻了个干净的瓷碗，往碗里铺了层丝绸，轻轻把媚虫挪进去。她摸了摸碗壁，怕太凉，又找了块棉絮裹在碗外，这才把碗放在靠窗的小几上，那里能晒着点太阳，温度正合适。做完这一切，她看着碗里那圆滚滚的小虫子，心里才算踏实了些。

第二天天刚蒙蒙亮，林晓梅就起来了。院子里的花都刚开，花瓣上沾着一层薄薄的露水，晶莹剔透的，在晨光里闪着光。她想起胡大姐说的，媚虫的早餐就得喝这花瓣上的露水，赶紧找了个干净的小瓷勺，蹲在花丛边，小心翼翼地把露水一点点刮进勺里。

刮了小半个时辰，才刮满小半碗。她端着露水回屋，又按照胡大姐教的法子，找了块细密的纱布过滤了三遍，接着把过滤好的露水倒进一个小铜锅里，放在小火上慢慢蒸馏。等折腾完，太阳都升得老高了，最后得到的就那么几滴清澈的水。她又从胡大姐给的小纸包里倒出一点点特制的药水，掺进露水里，这才用小勺舀了一滴，慢慢滴到媚虫嘴边。

那媚虫像是闻到了味儿，慢悠悠地动了动，伸出个小小的口器，把那滴露水舔了个干净。林晓梅看着它吃东西的样子，嘴角难得地牵起一点笑意。

中午的时候，艳红果然又来了。她抱着孩子，一进门就扬着嗓子喊：“姐姐，你看文轩哥给孩子买的长命锁，纯金的呢，上面还镶了红宝石，多好看！” 她故意把孩子往林晓梅眼前凑，那孩子穿着一身簇新的锦缎小袄，脖子上的金锁确实晃眼。

“文轩哥昨儿抱着孩子说，这可是我们赵家的根，以后要好好培养，将来肯定比他还有出息呢。” 艳红絮絮叨叨地说着，眼睛却一直瞟着林晓梅的脸色，想从她脸上看出点嫉妒或者愤怒来。

林晓梅正坐在桌边摆弄着刚摘来的花瓣，那些花瓣是她精挑细选的，最嫩、最艳、香味也最浓。她抬眼瞥了一下那孩子，白白胖胖的，确实招人疼。她心里像被针扎了一下，有点酸，又有点涩 —— 自己嫁过来这么久，连个子嗣都没有，如今赵文轩的心思全在这娘俩身上，说不难过是假的。

但她很快就收回目光，继续低头忙活手里的花瓣。她把花瓣放进清水里仔细洗了，捞出来放在竹筛里，拿到院子里晒了会儿太阳，等半干的时候，又拿回屋放在石臼里捻成碎片。接着，她又往碎片里加了点特制的药水，用手捏成一个个小团，这才端到媚虫跟前，喂给它当午餐。

到了晚上，艳红没亲自来，却特意打发了个丫鬟过来。那丫鬟站在门口，下巴抬得老高，用一种幸灾乐祸的语气传话：“我们奶奶让我跟大奶奶说，她求了老爷好半天，想让老爷来您这儿坐坐，可老爷说啥也不肯，还说要去西厢房歇着呢。”

这话明晃晃地就是挑衅，像是在说林晓梅在赵文轩心里早就没了位置。林晓梅捏着衣角的手猛地收紧，指甲都快嵌进肉里，要不是眼角余光瞥见窗台上那个装着媚虫的碗，她真想冲上去亲手扇这丫鬟几个耳光，把这些日子受的气全撒出来。

她深吸一口气，努力压下心里的火气，脸上没什么表情，只淡淡说了句 “知道了”。

这天晚上月色正好，清辉洒满院子。胡大姐说过，这时候的媚虫需要沐浴月光，才能长得更好。林晓梅小心翼翼地端起装着媚虫的碗，径直走出屋，到了院子里月光最足的地方，把碗放在石桌上，让媚虫安安静静地沐着月光。她全程都没再看那个站在一旁、脸上满是惊讶的丫鬟，仿佛对方根本不存在。那丫鬟没料到林晓梅是这反应，愣了愣，灰溜溜地回去复命了。

就这么着，林晓梅一天到晚心思全在媚虫身上。天不亮就去收集露水，白天精心准备花瓣餐，晚上按时让它沐月光，还得时刻注意屋里的温度、湿度，生怕有一点差池。日子被这些琐碎的事情填满，她渐渐就把赵文轩抛到了脑后。

后来再听到丫鬟们私下议论，说赵文轩又去了哪个新纳的小妾房里，说艳红的儿子因为哪个姨娘使坏受了风寒，说赵文轩又给哪个小妾买了名贵的首饰…… 所有跟赵文轩有关的事，她听着都像听别人家里的故事，心里慢慢没了波澜，既不生气，也不难过。

赵文轩不知从哪儿发了笔大财，家底更厚了，又接连娶了好几个年轻漂亮的小妾，赵家后院越发热闹，整天莺莺燕燕的，笑声不断。

不过这热闹里，没人会特意理会林晓梅。赵文轩心里早就没了她，要不是怕外面人说他发达了就休弃发妻，落个坏名声，他早就想把林晓梅打发走了。如今见她安安静静地待在自己屋里，不吵不闹，跟个透明人似的，正好合了他的意，也就懒得管她了。艳红也没空再来挑衅林晓梅，那几个新来的小妾年轻貌美，又会争宠，成了她的新对手，她整天忙着应付她们，自顾不暇。

时间过得飞快，春去秋来，一晃一年就过去了。林晓梅的媚虫终于养好了，原本只有拇指大小的虫子，如今长得有拳头那么大，橘红色的外壳油亮油亮的，在光线下泛着奇异的光泽。

就在这天傍晚，林晓梅正坐在窗边看着养好的媚虫，院门外突然传来一个熟悉的声音：“晓梅妹子，我来啦。” 她抬头一看，胡大姐正笑眯眯地站在门口，手里还拎着个布袋子，像是早就算好了日子似的，准时出现了。

胡大姐走进屋，目光落在桌上那只油光水滑的媚虫上，满意地点点头，转头看向林晓梅：“妹子，这一年辛苦你了。想好了吗？这媚虫给谁吃？”

林晓梅站起身，走到桌边，小心翼翼地端起装着媚虫的碗，然后双手捧着，郑重地递到胡大姐面前，语气坚定地说：“胡大姐，从拿到媚虫那天起，我就天天在想这个问题。现在我想好了，这媚虫，我还给您。”

胡大姐愣住了，脸上的笑容都僵住了，接过碗的手顿在半空：“你说啥？还给我？那你这一年不就白养了？每天天不亮就去刮露水，为了它受了多少委屈都忍着，就这么算了？”

“谁说白养了？” 林晓梅摇摇头，眼里闪着前所未有的清亮，“养这媚虫的一年，我才真正明白啥叫过日子。以前我性子急，一点就炸，现在学会了沉住气；以前受点委屈就哭闹，现在知道啥叫忍耐；以前看事情只看表面，现在也能静下心来琢磨琢磨。我再也不会像从前那样急躁冲动，也不会轻易被人几句话就哄得晕头转向了。”

她顿了顿，看向窗外赵家那片热闹的后院，嘴角勾起一抹淡淡的嘲讽：“而且，这一年冷眼旁观，我算看明白了。女人啊，靠男人的宠爱过日子，就像把根扎在别人的地里，人家想拔就拔。只有靠自己，腰杆才能挺得直，活得才像个人样。”

说到这儿，她挺了挺脊背，语气里带着一股闯劲：“我打算明天就搬出赵家，回林家老宅去。我爹以前留下的那些生意门路，我还记得些，我想把林家的生意重新做起来。就算一开始难，我也不怕，总比在这儿当透明人强。”

胡大姐看着眼前的林晓梅，眼神里的惊讶渐渐变成了欣慰，她放下碗，一把将林晓梅搂进怀里，声音哽咽着：“好孩子，你终于长大了，懂事了！” 她抹了把眼泪，松开林晓梅，眼眶红红地说，“晓梅，其实我不是啥胡大姐，我是你姨母啊。你爹走之前最不放心你，拉着我的手求了又求，让我一定要好好帮你，别让你被人欺负了去。”

林晓梅愣住了，随即眼睛一亮，抓着姨母的手问：“姨母？您就是我娘生前总念叨的那个，十岁就跟着师太去山里修仙的姨母？难怪我总觉得您亲切，您跟我娘一样都姓胡！”

“娘还在世的时候，总跟我说，她有个妹妹，十岁那年跟着师太走了，要是没去修仙，现在该是多大年纪了。” 林晓梅拉着姨母的手，笑得眼角都堆起了细纹，“我小时候总缠着娘问，姨母是不是会飞，是不是能变出糖人儿来，没想到这辈子真能见到您，还能认回您，真是做梦都不敢想的事！”

胡大姐拍着她的手背，眼里满是疼惜：“傻孩子，姨母哪有那么神。” 她叹了口气，语气轻了些，“我师父前年就仙逝了。说起来，姨母也没修成什么仙，不过是在山里多待了些年头，比普通人见识多些，想得深些罢了。”

说着，她从林晓梅手里接过那个装着媚虫的碗，看都没看一眼，随手就往窗外扔去。那只橘红色的大虫子在空中打了几个滚，突然发出一阵淡淡的金光，等落在地上时，已经变成了一只五彩斑斓的大蝴蝶，翅膀上的花纹像极了当初媚虫身上的光泽。它在院子里盘旋了两圈，最后朝着月亮的方向，扑棱棱地飞走了，很快就消失在夜色里。

林晓梅看着蝴蝶消失的方向，愣了好一会儿，喃喃自语：“原来这虫子不是害人的东西…… 女人这一辈子，凭啥要被男人困住呢！我一定要像这蝴蝶一样，自由自在的，过自己想过的日子。”

胡大姐赞许地看着她，眼神里带着几分锐利：“这就对了。不过，有些账，还得算清楚。” 她顿了顿，声音沉了下来，“晓梅，有件事，姨母必须告诉你 —— 让你爹得重病，还有那些族人敢明目张胆夺走你家财产，背后的主谋，就是赵文轩。你可不能就这么轻易饶了他。”

林晓梅脸上的笑容瞬间僵住，眼睛猛地瞪大，像是不敢相信自己的耳朵。她攥紧了拳头，指节都泛了白，牙齿咬得咯咯响：“是他？果然是他！难怪当初我去衙门打官司，他偏偏站在那些族人那边帮腔；难怪他明明家境普通，却能突然发大财…… 原来我爹的病、家里的变故，全是他在背后搞鬼！”

想起爹临终前那浑浊的眼睛，想起自己被族人推搡着赶出老宅的场景，想起赵文轩在公堂上那副道貌岸然的样子，林晓梅只觉得一股寒气从脚底直冲头顶，心里又恨又悔，眼泪忍不住掉了下来。但这次的眼泪里，不光有委屈，更多的是愤怒和决心。

她抹了把眼泪，眼神变得格外坚定：“姨母，您放心，这笔账，我一定会跟他算清楚。他欠我林家的，欠我爹的，欠我的，我要让他一点一点，全都还回来！”

胡大姐看着她这副模样，轻轻点了点头：“好，有你这句话，姨母就放心了。你爹留下的那些生意门路，姨母帮你梳理梳理，咱们先把林家的铺子重新开起来。至于赵文轩那边…… 慢慢来，咱们有的是时间。”

林晓梅重重地点了点头，眼里的光比油灯还要亮。

接下来的日子，她像是换了个人。第二天一早就收拾好行李，在姨母的陪同下搬出了赵家。赵文轩见她走得干脆，心里反倒有些不自在，却也乐得清静，没多说一个字。

林晓梅先回了林家老宅。那宅子被族人折腾得破败不堪，院子里长满了杂草，门窗也坏了好几扇。她没嫌脏嫌累，带着姨母一起清理打扫，亲手把老宅收拾得焕然一新。

“爹留下的绸缎庄，当年被族人低价转卖了，咱们得先把铺子赎回来。” 林晓梅拿着账本，跟姨母仔细盘算，“还有南边的茶叶生意，我记得爹说过，那边的茶商最讲信用，咱们可以从那儿入手。”

胡大姐帮她分析各地的商路，教她辨别货物好坏，甚至动用自己多年的人脉，为她打通了不少关节。林晓梅白天跑市场、看货源，晚上就在灯下研究账本，琢磨生意经，常常忙到深夜。她不再是那个只会发脾气的娇小姐，说话办事透着一股利落劲儿，眼里的怯懦早就被坚定取代。

起初，有人听说林家的闺女要重操旧业，都等着看笑话，说一个女人家成不了气候。可林晓梅凭着公道的价格、过硬的货物，还有从不拖欠货款的信誉，慢慢赢得了商户们的认可。她的绸缎庄重新开张那天，连城里最大的布商也亲自来道贺。

日子过得飞快，转眼三年过去了。林晓梅的生意像滚雪球似的越做越大，从最初的一家绸缎庄，扩展到茶叶、瓷器、粮食等多个行当，商队的马车轮子碾过了大江南北，她成了天下闻名的 “林大掌柜”，连京城的达官贵人都知道，南方有个做生意厉害的女商人。

这三年里，她没忘赵文轩的仇。姨母胡大姐早已帮她收集齐了证据 —— 有赵文轩买通郎中给林老爹下慢性毒药的药方，有他暗中勾结族人、承诺事成后分赃的书信，还有他用林家财产买通官场的账目。

时机成熟了。林晓梅穿着一身利落的宝蓝色长衫，再次走进了官府。这次她不再是那个哭哭啼啼的弱女子，手里捧着厚厚的卷宗，声音清亮地说：“大人，民女林晓梅，状告赵文轩谋害家父、侵吞家产，另有林氏族人同谋，证据在此。”

官府见证据确凿，再加上林晓梅如今的声望，不敢有丝毫懈怠。升堂那天，赵文轩还想抵赖，可当那些书信、药方摆在他面前时，他的脸瞬间变得惨白，瘫倒在地上说不出话来。那些曾经嚣张的林家族人，也一个个吓得跪地求饶。

最终，官府以杀人罪判了赵文轩死刑，秋后问斩。那些参与抢夺家产的族人，有的被流放，有的被杖责，全都受到了应有的惩罚。

林晓梅高高兴兴地走出衙门，阳光洒在她脸上，暖得让人想笑。她脚步轻快地往姨母住的小院赶，想第一时间跟她分享这份喜悦。

可推开院门，院子里静悄悄的，只有风吹过树叶的沙沙声。姨母常坐的那张竹椅空着，桌上的茶杯还温着，人却不见了踪影。

林晓梅心里咯噔一下，四处寻找，最后在床头发现了一封信。信封上是姨母熟悉的字迹，写着 “晓梅亲启”。

她颤抖着拆开信，里面的字迹清秀飘逸：

“晓梅吾侄，见字如面。当你看到这封信时，姨母已回山中。其实我并非你的亲姨母，而是一只修行了五百年的狐妖。早年我曾遭猎人追捕，是年幼的你偷偷把我藏在柴房，给我喂食疗伤，这份恩情，我一直记在心里。

你爹去世后，我算出你有此劫难，便化作人形前来相助。养媚虫是为了磨你的性子，助你生意是为了让你站稳脚跟，收集证据是为了帮你复仇。如今大仇得报，你已成商界翘楚，再无需旁人庇护。

世间缘分自有定数，我与你缘分已了，该回山中继续修炼了。勿念，望你此后平安顺遂，活成自己想要的模样。

—— 曾受你恩惠的胡狐”

林晓梅捧着信纸，眼泪不知不觉流了下来。她想起小时候确实救过一只受伤的小狐狸，给它喂过肉干，没想到竟是姨母。

她走到院子里，望着远处的青山，仿佛看到一只雪白的狐狸站在山顶，朝着她的方向轻轻点头，然后纵身一跃，消失在密林之中。

林晓梅擦干眼泪，嘴角慢慢扬起。她知道，姨母从未离开，她的恩情，她的教诲，会永远刻在心里。

从此，天下少了一个困在深宅的怨妇，多了一个走南闯北、自由自在的女商人。林晓梅的故事，也成了坊间流传的一段佳话，告诉世人：女人的命运，从不由他人定义。

来源：小冉讲故事