摘要：人类进化史正在被重新书写。奥尔巴尼大学最新研究显示，生活在数百万年前的早期人类祖先——南方古猿，其雌雄个体间的体型差异远超此前估计，甚至比现代大猩猩的性别体型差异更加极端。这一发现不仅挑战了学界对早期人类社会结构的传统认知，更揭示了我们祖先可能生活在高度等级化

信息来源：https://scitechdaily.com/were-our-ancestors-more-like-gorillas-than-humans-new-study-reveals-shocking-size-gap/

人类进化史正在被重新书写。奥尔巴尼大学最新研究显示，生活在数百万年前的早期人类祖先——南方古猿，其雌雄个体间的体型差异远超此前估计，甚至比现代大猩猩的性别体型差异更加极端。这一发现不仅挑战了学界对早期人类社会结构的传统认知，更揭示了我们祖先可能生活在高度等级化和竞争激烈的社会体系中。

奥尔巴尼大学人类学家亚当·戈登教授领导的研究团队，通过创新的统计分析方法，重新审视了包括著名化石"露西"在内的南方古猿化石记录。研究结果表明，阿法南方古猿和非洲南方古猿两个物种都表现出极为显著的性别二态性，雄性个体的体型远大于雌性，这种差异程度在某些情况下甚至超过了现代大猩猩。

奥尔巴尼大学人类学家亚当·D·戈登（Adam D. Gordon）的最新研究发现，人类早期祖先的部分物种存在显著的性别二态性。图片来源：自然历史博物馆的肯·泽克尔（Ken Zirkel），经许可使用

这项发表在《美国生物人类学杂志》上的研究，运用了突破性的迭代重采样方法，成功克服了化石记录不完整所带来的分析困难。戈登表示："这些差异并不小。就阿法南方古猿而言，雄性比雌性大得多——可能比任何现存类人猿都大。"这一发现为理解早期人类的社会行为和进化策略提供了全新视角。

革命性研究方法揭示隐藏真相

长期以来，古人类学家在研究早期人类祖先的性别差异时面临着巨大挑战。化石记录的不完整性和缺乏足够的统计检验力，使得之前的研究产生了相互矛盾的结论。一些研究认为阿法南方古猿的性别二态性与现代人类相当，呈现相对温和的差异。

戈登的研究团队开发了一种创新的分析方法，通过几何平均技术从多个骨骼元素（包括肱骨、股骨、胫骨等）进行尺寸估计，然后应用重采样技术模拟数千次比较，确保统计模型能够反映真实化石样本的不完整和不均匀特性。

这种方法的关键创新在于能够处理化石数据的固有限制。由于化石个体的性别几乎无法直接确定，传统研究往往受到样本不足和统计检验力不够的困扰。戈登的团队通过模拟现代灵长类动物（包括大猩猩、黑猩猩和人类）的已知数据结构，为古代物种的比较提供了可靠的统计框架。

研究团队特别关注了时间趋势的影响，以排除体型变化反映进化趋势而非性别差异的可能性。通过分析埃塞俄比亚哈达尔组30万年间的化石记录，研究发现体型变化没有显示出随时间增减的显著趋势，从而确认观察到的变异确实反映了雌雄个体间的差异。

进化压力与社会结构的重新解读

性别体型二态性的发现具有深远的进化生物学意义。根据性选择理论，高度的性别体型差异通常与激烈的雄性竞争和特定的社会结构相关联。在现代灵长类动物中，显著的性别二态性往往出现在少数大型雄性控制多只雌性繁殖机会的社会系统中。

奥尔巴尼大学人类学副教授亚当·D·戈登。图片来源：帕特里克·多德森

戈登的研究表明，早期古人类可能面临着比现代人类更为激烈的雄性竞争压力。体型更大的雄性个体在争夺配偶资源方面具有明显优势，这种竞争压力推动了极端性别二态性的演化。同时，雌性个体体型相对较小可能与其面临的生存和繁殖压力有关。

研究还揭示了资源压力对性别二态性的影响。在食物稀缺的环境条件下，体型较小但健康的雌性通常能够更有效地满足营养需求并储存足够能量进行繁殖。这种适应策略在长期进化过程中可能导致雌性体型的相对缩小，进一步扩大了性别间的体型差异。

两个南方古猿物种间二态性程度的差异也提供了重要线索。阿法南方古猿表现出更为极端的性别差异，而非洲南方古猿的差异相对较小。这种变化可能反映了不同物种面临的选择压力强度差异，或者代表了向更类似现代人类社会行为模式的过渡阶段。

人类进化叙事的重大修正

这些发现对人类进化史的理解产生了深远影响。阿法南方古猿生活在390万至290万年前，被广泛认为是现代人类的直系祖先或与直系祖先关系极为密切的物种。其高度的性别二态性表明，早期人类祖先可能生活在比此前想象更加等级森严和竞争激烈的社会体系中。

传统观点认为，早期人类祖先的社会组织模式相对简单，性别差异程度接近现代人类。然而，新研究揭示的极端性别二态性挑战了这一假设，暗示早期人类社会可能更接近现代大猩猩的组织模式。

戈登指出："我们通常将这些早期古人类归为细南猿群体，认为这些物种以非常相似的方式与环境互动。虽然这在某种程度上是正确的，但两个灭绝物种二态性数量的显著差异表明，这些密切相关的古人类物种承受的选择压力比任何现存类人猿物种更为复杂多样。"

这种认知转变不仅影响对早期人类社会结构的理解，还对人类独特性的演化起源提出了新问题。现代人类相对温和的性别体型差异，以及复杂的社会合作模式，可能是在人类进化的较晚期才出现的特征。

从阿法南方古猿到现代人类的演化过程中，性别二态性的显著减少可能与人类社会组织模式的根本性转变有关。这种转变涉及雄性竞争强度的降低、配偶选择策略的改变，以及更加平等的性别关系的建立。

研究还暗示了早期人类面临的环境挑战的复杂性。极端的性别二态性可能反映了严酷的生存环境，在这种环境中，不同的生存和繁殖策略对雌雄个体都是必要的。随着人类技术和社会能力的发展，这些极端适应策略逐渐被更加协调的社会合作模式所取代。

这项研究的意义不仅限于古人类学领域，它为理解性别差异的进化起源、社会结构的演化动力，以及现代人类独特性的形成过程提供了重要见解。随着研究方法的不断完善和更多化石证据的发现，人类进化史的复杂图景将继续被揭示和修正。

来源：人工智能学家