摘要：上世纪70年代，专业人士们在探索星空时发现了一个出乎意料的现象，就是在看某些星星的时候，视野非常明了，几乎没有被星际尘埃遮挡的迹象。

如果把宇宙比作海洋，把宇宙里的各种物质比作海里的小鱼，就会发现一件很奇怪的事情。

这个海洋里到处都有小鱼在游来游去，但我们周围却相对平静，偶尔才有访客经过。

难道我们被孤立了吗？

那是因为我们实际上处于一个巨大的“泡”中。它里面的物质相对较少，和其他热闹的地方比起来，简直算得上荒凉了。

上世纪70年代，专业人士们在探索星空时发现了一个出乎意料的现象，就是在看某些星星的时候，视野非常明了，几乎没有被星际尘埃遮挡的迹象。

当然，这里所说的“视野明了”指的是专业设备在采集数据过程中受到的干扰比较小，观测进行得比较顺畅，而不是指人类肉眼看得清。

但我们可以用自身的体验来理解这件事。当我们在雾霾天看远处的建筑时，会觉得非常模糊；没有雾霾的时候，看同一栋建筑，就会觉得很清楚。

天文也是如此。哪里的“能见度”比较高，就说明哪里的星际尘埃比较少。

科学家由此做出了一个推断，我们可能处于一个宇宙尘埃比较少的“空腔”里。

研究很快取得了新进展。研究者们发现，在我们周围上下左右很大一片空间里，只能接收到很少的中性氢原子发出的电磁波。

这说明，和其他地方比起来，太阳系周围不仅星际尘埃少，就连最基本的中性氢原子都很少。

除此之外，还有另一个现象。用专门的设备探测太阳系周围时，会发现无论朝向哪个方向，都能够探测到一种均匀而微弱的软X射线。

这种射线很容易被星际气体阻挡。但既然我们接收到了，就说明我们周围的星际尘埃和星际气体非常稀薄，以至于那些射线在到达我们的设备之前没有被吸收掉。

再结合我们在各个方向上都能够探测到这种射线的事实，说明我们很可能处于一个相对空旷的区域中心。

通过这一系列现象，专家们认为，太阳系现在正奔跑在一个泡状空间里，这个范围内的星际介质非常少，被称为“本地泡”。

宇宙间为什么会有一个这样的空间呢？结合生活想一下，科学家在做某些实验的时候，会人为的制造出一个无菌环境，用来培养某些特殊的微生物。

难道这个巨大的泡，就是更高阶的文明专门清理出来，用来培养人类的培养皿吗？我们自以为创造了光辉不朽的文化，实际上只是某个天外生命的一场实验吗？

科学家们倒是排除了地外文明的可能。他们将这件事归因于超新星。一千多万年前，这个地方发生了一系列威力非常大的星体爆发事件，空前猛烈的冲击波把附近的物质都给推了出去，形成了一片密度比较低的区域。

短时间内，相距比较近的星星相继爆炸，那些爆炸后形成的空腔就会连成片，最终形成了现在这个大泡泡。

而太阳也一直带着它的小弟们奔跑，大约几百万年前，它们闯进了这个泡状区域，现在差不多来到了本地泡的中心地区。这个泡客观上给我们营造了相对稳定的宇宙环境。

对于本地泡来说，太阳系算是误入了人家的院子，只是这个院子过于大，客人跑了几百万年还没有跑出去。不过，太阳自己也有一个泡。

上世纪50年代，有一个天文学家注意到，那些带着长尾巴的彗星，它们的尾巴尖总是躲着太阳。这位专家有一个很有意思的猜测，他觉得这是太阳在冲着那些扫把星吹气儿，把人家表面的物质给吹散开了，形成了尾巴。

50年代末，另一个专家通过计算提出，太阳表面最外层的超高温大气，会让一些极其微小的物质挣脱太阳的束缚，奔向太阳系的其他区域，这就是太阳风。虽然这个名字里带风，但它并不是我们在日常生活中感受到的那种空气流动现象，而是一种粒子流。

这位专家的观点和当时的主流观点是相反的，他据此写成的论文经过了很多波折才得以艰难发表。

不过，他的观点很快就被证明了。几年后，美国的探测器发现了太阳风粒子流，就连速度都和之前的推测一致。

这些粒子流离开太阳之后，并不是直接损耗掉了，而是在引力场作用下形成了一个泡状的结构，把我们周围的天体全都温柔地包在了一起，我们自然也身处其中。

2012年，探测器在离太阳约182亿公里的地方，观测到太阳风粒子骤降，同时银河宇宙线激增。这说明那个“泡”是确实存在的，被称为太阳圈。只有穿过这个区域，才算是真正进入了星际空间。

这个结构有着至关重要的作用。太空中有大量源自天体剧烈活动时产生的高能粒子，这些粒子大多带有强烈的辐射，如果直接抵达地球，会破坏生物DNA、引发基因突变等。

有了这层结构，它就能通过太阳风压力和磁场，将大部分高能宇宙粒子偏转或者捕获。没能被偏转的宇宙粒子想要突破这层防护，也必须经过和太阳粒子的碰撞，在这个过程中，对方的力量已经被大范围降低，危险自然也大大减小了。

如果说前文提到的那个本地泡只是太阳带着它的小弟们误入的别家院子，那太阳圈就真的犹如一层结界，将各种天体包裹在相对温和的空间环境中，呵护着地球上的的生命安稳生息。

不得不感慨，生命能一路走到今天，简直是一个被宇宙多方保护出来的奇迹。

本地泡像一个无形的护盾，将太阳系包裹在一个相对稳定、星际物质稀疏的空间环境中，减少了来自星际尘埃的扰动，为生命的演化提供了一个安稳的摇篮。

太阳圈更是一个强大的守护结界，时刻抵御着宇宙射线的侵袭。如果没有这层结构，我们将暴露在致命的粒子雨中，生命或许难以存续至今。

除此之外，太阳系内部也有很多层防护机制。

木星改变了很多小天体的运行轨迹，使它们不至于落在我们脚下的蓝色星球上成为扼杀生命的天灾；月球像一位沉稳的舞伴，轻轻牵引着地球的姿态，让它的倾斜不会突然改变，从而维持了气候的长期平稳，降低出现极端天气的可能；地球自身的磁场可以阻挡太阳粒子，臭氧层能高效吸收辐射。

从银河系，到太阳系，再到地球和月亮，好像到处都悄悄设好了屏障专门守护着地球。宇宙是残酷的，如果直接暴露在太空中，我们根本没有活路；它似乎又是温柔的，它把我们这样微小脆弱的生命安置在层层保护之下。包容一切宏大与微小、残酷与温柔，可能就是一种宇宙级别的浪漫。

参考资料：

《安全！科学家发现太阳系处于两层超级气泡的保护之中》科技眼

《最危险的风——太阳风》中科院地质地球所

https://www.toutiao.com/article/7343780573678420519/?channel=&source=search_tab

来源：科学旅行号视频