摘要：街坊邻居们听闻这桩婚事，纷纷竖起大拇指，直夸这是打着灯笼都难找的好姻缘。段家在当地那可是出了名的富庶，家大业大，虽说我是去给段老爷当续弦，身份上比不得原配那般体面尊贵，可这排场和风光，也是寻常人家女子难以企及的。

父亲做主将我许配给段老爷那一年，我刚满二十，而段老爷已然五十有三。

街坊邻居们听闻这桩婚事，纷纷竖起大拇指，直夸这是打着灯笼都难找的好姻缘。段家在当地那可是出了名的富庶，家大业大，虽说我是去给段老爷当续弦，身份上比不得原配那般体面尊贵，可这排场和风光，也是寻常人家女子难以企及的。

婚礼当天，喜堂里张灯结彩，热闹非凡。我身着华丽的嫁衣，头戴凤冠，在众人的簇拥下缓缓步入喜堂。抬眼望去，段老爷身形已有些佝偻，岁月在他身上留下了深深的痕迹。

当司仪高喊“一拜天地”时，他伸出那双苍老的手，轻轻握住我的指尖。我微微垂下眉眼，嘴角勾起一抹浅笑，可心里却像坠入冰窖一般，冷得彻骨。他足足大我三十岁，这年纪，都能当我的祖父了。

可即便如此，又能怎样呢？周围的人都觉得，给我安排这样一个老男人，就能将我牢牢困住，让我这辈子都翻不出什么浪花。

但他们哪里晓得，这恰恰正合我心意。年轻的丈夫，精力旺盛，想法又多，说不定还会整出些幺蛾子，让人难以应付。而眼前这位年事已高的段老爷，身体总会一天不如一天，说不定哪天就……如此一来，我岂不是能早日解脱，去过自己想要的生活？

父亲收了段家送来的厚厚聘礼后，才在一家人围坐吃饭的饭桌上，装作不经意地通知我。

“闺女啊，为父给你寻了门顶好的亲事。”他刻意模仿着那些乡绅的做派，手指轻轻捻着那几根稀疏得可怜的胡须。那张因长期应酬而油光满面的脸上，堆满了谄媚又得意的笑容。

“段家在栗州那可是响当当的大富商，城里那些绸缎庄、粮铺、药铺，十家里头有六家都是段家的产业。”他一边说着，一边用手比划着，仿佛要把段家的财富都揽到眼前，“你嫁过去，那就是段家的当家主母，往后一辈子都能享尽荣华富贵哟。”

我听了这话，慢慢放下手中的筷子，故意装作好奇地问道：“父亲，您说的是段家哪位公子呀？”

他脸上的笑容瞬间僵住，像是被定住了一般，讪讪地继续捻着那几根胡须，支支吾吾地说：“这些个公子哥，一个个都愣头愣脑的，能有什么出息？为父给你选的是正值壮年的段老爷。”

“哦？五十岁的人，也能算正值壮年？”我嘴角微微上扬，轻笑出声。

“父亲莫不是糊涂了，上个月您过四十岁生辰的时候，还一个劲儿地说自己年近半百，老骨头不中用了呢。”

一旁的张姨娘听到这话，像是被触到了逆鳞，猛地“啪”地一声放下筷子，尖声说道：“絮姐儿这话可说得太没规矩了，老爷还不是一心为了你好？”

“段老爷可是段家的家主，你嫁过去就当主母，这可比嫁给那些毛头小子，天天看人脸色过日子强多了。”

我抬眼，不紧不慢地看着张姨娘，神色从容淡定：“姨娘这么热心肠，不如自己嫁过去得了？我听说段老爷最是怜香惜玉，前年还纳了个比您小两岁的妾室呢。”

“放肆！”父亲一听这话，气得猛地一拍桌子，茶碗都被震得跳了起来。

“若不是你与段老爷的八字相合，不然你以为段老爷会看得上你这么个毛丫头？”

“八字相合？”我怒极反笑，眼中满是嘲讽，“不就是您为了攀附权贵，专门找了个神棍散播的谣言吗？”

父亲被我气得脸色涨红，大声吼道：“父母之命，媒妁之言，这是老祖宗传下来的规矩，哪容得你一个小丫头片子在这里置喙！”

张姨娘见状，趁机在一旁火上浇油：“老爷别气坏了身子，要我说啊，絮姐儿就是心比天高，这些年天天在外抛头露面，哪还有半点大家闺秀的样子。”

我紧紧攥着衣角，指甲都嵌进了掌心，但面上却依旧挂着冷笑：“我五岁的时候就跟着父亲走街串巷卖香料，十二岁就能独自撑起门面，十六岁更是孤身北上谈生意。”

“如今父亲您穿上了绫罗绸缎，倒嫌我丢了您的脸面？”我目光扫向张姨娘身旁那个空荡荡的座位。

“父亲这么着急忙慌地要把我嫁出去，是要给谁腾地方呢？”那个位置本该坐着她的宝贝儿子柳怀金，可如今又不知在哪个秦楼楚馆里逍遥快活呢。

张姨娘像是被踩了尾巴的猫，一下子跳了起来，尖声叫道：“柳烟絮，你别给脸不要脸，柳家的产业自然是要传给怀金的，你一个赔钱货……”

“赔钱货？”我毫不客气地打断她的话，“去年铺子里六成的进项是谁挣回来的？上个月被赌坊打手追着要债的又是谁的儿子？”

父亲被我的话气得脸色铁青，额头上青筋暴起：“反了你了！这些年我就是太纵着你了，让你忘了女儿家的本分！”

“铺子的事情你以后不用再管了，段家这门亲事，你不嫁也得嫁！”

我缓缓站起身，最后转身看了一眼这个我拼命守护了这么多年的家。偌大的房间，雕花的梨木家具，窗边那株垂丝海棠，哪一样不是我这些年来的心血。可如今，父亲却轻飘飘地把这一切都捧给了那个蠢笨如猪的柳怀金。

我最后问道：“父亲可还记得，那年您高烧不退，是谁跪在雪地里苦苦哀求药铺掌柜赊账给您抓药？”

父亲听了这话，别过脸去，眼中闪过一丝愧疚。

张姨娘那锐利又刺耳的声音却再次传来：“哟，这会儿倒是摆起孝女的架子来了？你要是真孝顺，就该乖乖地坐上花轿！”

我头也不回地走出花厅，身后传来碗碟摔碎在地上的清脆声响。

婚期终于敲定，就在三个月之后。

父亲不仅收回了我在柳家商号的管理大权，还命人将我平日里常穿的男装尽数收走。小院里，几个膀大腰圆的粗实婆子正将我的衣裳一件件往火盆里扔，火苗舔舐着衣料，发出噼里啪啦的声响。

我怔怔地望着火盆里逐渐卷曲、燃烧的衣裳，那些被火焰吞噬的布料，仿佛化作了我这些年为柳家商号在商场摸爬滚打、奋力拼搏所立下的赫赫功绩，正一寸寸化为灰烬，随风飘散。

“从今日起，姑娘得学着做当家主母了。”一道苍老却沉稳的声音传来。

我转身，只见一位鬓发如霜的老妇人静静立在廊下。她衣着朴素至极，浑身上下没有半点金银首饰的点缀，可那股不怒自威的气势，却让人不敢有丝毫小觑。

“老奴姓陈，柳老爷吩咐，往后便由老奴来教姑娘规矩。”

陈嬷嬷是宫里放出来的老嬷嬷，往那儿一站，自有一股威严，让人心生敬畏。

第一日学站姿，陈嬷嬷将三本《女诫》稳稳放在我头顶。“姑娘可知为何要顶书？”

我思索片刻，答道：“为了显得端庄。”

“错了。”她冷不丁抽出一本书。

重量瞬间失衡，我慌忙稳住身形，才没让自己摔倒。

“是为了让姑娘明白，女子在这世上立足，永远要比男子多承受几分重量。”

父亲偶尔会来巡视，这日他见我正在练习行礼，便站在廊下，发出一声嗤笑。

“早这般听话，何至于闹得那么难堪？”

陈嬷嬷忽然提高声调：“姑娘，腰再沉三分，记住，蹲得越低，站起来时才越有力道。”

一个月过去，我原本因常年操劳而粗糙的指尖，渐渐被磨去了茧子，变得细腻光滑。从前为了方便打理生意，我总用一根木簪将头发草草挽起，如今却要学着盘出复杂精美的云髻。

我望着铜镜中的自己，发间的珠翠在灯光下亮得晃眼。恍惚间，记忆竟与那个在雨中拼命护着货担的少女重叠。那时候的我，还不叫柳烟絮，也用不起一方干净的手帕，日子过得艰难又狼狈。

如今的我，却坐在这金堂满玉的闺房里，学着用熏了香的罗帕轻轻拭唇角。我嘴角勾起一抹讽刺的笑，铜镜后的陈嬷嬷却缓缓开口。

“这世道，穷人家的女儿学规矩是奢侈，富贵人家的女儿不懂规矩是罪过。您既然经历过前者，就该明白后者的珍贵。”

发髻梳好了，抹着桂花头油，满头珠翠璀璨夺目。陈嬷嬷恭敬地行了个礼：“姑娘规矩学得差不多了，老奴也该辞行了。”

我自知学得还粗浅，比起那些养在深闺、知书达理的千金小姐，还差得远。我悄悄打量着陈嬷嬷的神色，只见她素来严肃的面容忽然松动，眼角浮现出一丝笑意。

“死板的规矩学得再好，也不过是木头美人。”

我心头一震，明白她这是在点拨我。“嬷嬷的意思是……”

“明晃晃的刀剑反倒容易折断，不如学那织锦的孔雀，人们只看到它外表的华丽，谁能看见它藏在羽衣下的利爪？”

第二日，我精心打扮，特意换上了陈嬷嬷为我搭配好的裙裾和钗环。铜镜中的女子面若桃李，温婉中带着几分灵动俏皮。

我踏入正厅，盈盈上前请安：“女儿给父亲请安。”

父亲上下打量着我这一身装扮，嘴角扬起一抹笑意：“好，这才是我柳家的掌上明珠。”

我垂眸浅笑，柔声道：“女儿愚钝，如今才明白父亲的苦心，女子立世原该似水，遇方则方，遇圆则圆。”

“好……好……”父亲眼眶微微发红，竟有些动容。

“闺女……”

“父亲。”我打断他，“女儿如今大了，您该唤我絮儿。”

我原名叫英英。父亲说，穷人家的女孩子，越要像男孩子一样，英气十足，才能在这世上活得长久。

后来柳家发了迹，青瓦换成了琉璃瓦，父亲也换了一副做派。他不让我再叫他爹爹，要学其他商贾士绅一般，唤他父亲。

他说英英这两个字不好，过刚易折。于是请来先生，给我改了名字。先生说烟絮雅致，像春日里的一缕轻烟，一片飞絮。父亲连声说好，却没想过，这两样东西都是缥缈无根的。

而张姨娘生的孩子，父亲亲自起名怀金。怀金，怀金，从出生的那刻起，就把整个柳家的金山银山都揣进了怀里。

张姨娘在一旁，嘴角挂着讽刺的笑。

“老爷这次寻来的嬷嬷，可真是个能人儿呢，这才短短一个多月，竟把个山野丫头调教得跟世家小姐似的。”张姨娘摇着团扇，嘴角挂着一抹讥笑。

我缓缓转头，目光柔和如春水，仿佛往日的嫌隙从未存在过。“姨娘说笑了，我不过是想着，将来在段家站稳脚跟，也好有能力帮扶帮扶弟弟。”

“我听说，父亲有意抬你做填房？”我话锋一转，目光投向父亲。

父亲微微点头，神色间带着几分满意：“正是，芸儿为柳家添了男丁，又多年尽心侍奉，给她个名分也是应当。”

我轻轻附和：“父亲所言极是。”

“只是……”我故意拖长了尾音。

“段家那样的高门大户，最讲究的就是门第清白，最忌讳的就是攀附二字。若我刚嫁过去，家里就急着把庶母抬为嫡母，落在旁人眼里，怕是要以为柳家是冲着段家的万贯家财去的呢。”我这一番话，说得直白又尖锐。

父亲的脸色瞬间变得难看，张姨娘更是急得直跺脚：“老爷，您可别听这死丫头胡说八道，她分明就是嫉妒妾身要坐上正妻的位置。”

“住口！”父亲一声怒喝，张姨娘吓得顿时噤了声。

父亲沉吟片刻，转头看向我时，语气已缓和了许多：“絮儿考虑得周全，抬正之事，就先搁置吧。”

张姨娘气得脸色铁青，又是撒娇又是哭闹，可父亲却像块冷硬的石头，再无半分怜惜。

我没有回自己的房间，而是径直去了厢房。推开门，只见陈嬷嬷正在收拾行李。

我快步上前，轻轻按住她的手：“嬷嬷这就要走了？”

她抬头看我，眼中闪过一丝惊讶：“姑娘已经学有所成，老奴也该功成身退了。”

我轻声问道：“嬷嬷在此地可有亲人？”

她微微一顿，笑容里带着几分苦涩：“三十年深宫岁月，早已断了尘缘，如今老身不过是一片无根的浮萍，只能随波逐流罢了。”

听她如此说，我端起桌上的茶盏，郑重地跪在她面前：“嬷嬷若不嫌弃，就让我来做您的女儿，今后为您养老送终，百年之后，香火不断。”

陈嬷嬷看着我，轻笑一声，接过茶盏一饮而尽。

我自幼便跟随父亲走南闯北，习惯了凡事亲力亲为。就连商铺里的那些得力骨干，我也轻易不肯让他们插手我的私事。如今遇到陈嬷嬷，真可谓是上天垂怜，给我送来了一位得力助手。

父亲得知此事后，也是欣喜不已。在他看来，这不过是我改过自新的又一证明。更何况，陈嬷嬷是宫里出来的老嬷嬷，若能跟着我陪嫁，也能让柳家面上增光不少。

这些日子，我温顺得就像个真正的大家闺秀，让父亲几乎忘记了从前那个敢跟他拍桌子的女儿。

婚期还有半个月时，我向父亲提出想去商铺看看。见他面露迟疑，我立即补充道：“父亲放心，女儿会戴好帷帽，这些掌柜都是女儿一手提拔起来的，临走前总该交代几句，免得他们懈怠。”

我看着他眼中闪过的算计，心中暗笑。他定是想着，让我去安抚旧部，好让这些人再心甘情愿地为柳家卖命。

果然，他捋着胡须，点头应允：“也好，早去早回。”

我站在香料坊门前，望着“柳记香坊”的匾额，一时有些出神。五年前，我就是站在这里，踮着脚帮父亲挂上了这块匾额。那时候，他拍着我的头，满脸笑意地说：“丫头，往后这就是咱们安身立命的本钱了。”

谁能想到，如今这本钱已经翻了百倍不止，而当初挂牌匾的人，却要被扫地出门。这世事，真是讽刺得很。

晒场上，赵掌柜正穿着蓝色的粗布衣裳，弯腰筛着香料。“赵叔。”我轻唤一声。

他转过身，看见我的装束，眼中闪过一丝迷茫。我掀开帷帽，他浑浊的双眼才亮了起来：“少东家！”

刚喊完，他便压低声音，警惕地四下张望：“您怎么过来了？”

“我来看看你，赵叔，你怎么穿着劳工的衣裳？”我轻声问道。

赵掌柜苦笑一声，没有回答。

“上个月，老爷冷不丁地召见了我，神色严肃地吩咐我将掌柜令牌交给张子扬，说是往后都得听张掌柜的差遣。”

“谁能想到呢，第二日，张掌柜就把我打发到了晒场，让我干那又脏又累的苦工活儿。”

张子扬？！

听到这名字，我眉头猛地一跳。

不就是张姨娘那个侄儿嘛，三十岁的人了，整日游手好闲，净干些偷鸡摸狗的勾当。

如今倒好，竟摇身一变，成了大掌柜。

这到底是张姨娘的枕头风吹得厉害，还是父亲铁了心要拔除我在商号里的心腹势力呢？

赵掌柜从怀里掏出一本小册子，递到我面前。

“少东家，您瞧瞧，这是上个月的出入账记录。”

“张掌柜一来，就把进货渠道给改了，说是这样能省下三成成本。”

“可您看看，实际入库的沉香，成色连往年的一半都不到啊。”

我接过小册子，看着赵掌柜那工整细致的笔记，心里一阵发涩。

父亲啊父亲，您可真是老糊涂了。

总坊的掌柜，那可不是一般人能胜任的，来往调度、银钱分配，哪一样不得操心。

张子扬一个地痞流氓，他能担得起这重任吗？

我从袖子里取出早已准备好的银票，轻轻塞进赵掌柜手中。

“赵叔，想必您也听说了，我就要嫁进段家了。段家势力庞大，枝繁叶茂，您看，能不能为了我，再忍耐些时日？”

“这……老朽实在受之有愧啊。”赵掌柜推辞着，脸上满是惶恐。

我按住他想要推拒的手，诚恳地说道：“若不是这些年您坐镇香坊，柳家哪能有今日这般光景，您当得起这份情。”

赵掌柜原本有自己的香料铺子，只是一个人势单力薄，经营得颇为艰难。我看他为人厚道，又懂香料门道，便做主收购了他的铺子，还提拔他做了掌柜。

这样的人才，我怎能轻易放走。

见他接受了银票，我又从袖子里拿出五张一百两、二十张五十两的银票。

“这些，您分给下面的兄弟们。这些日子，他们肯定也遭受了不少排挤，就当是我的一点安抚费吧。”

赵掌柜的声音有些哽咽了：“少东家放心，一有风吹草动，我会马上告知您。”

“那张子扬，连晒香的火候都掌握不好，能成什么气候。”

危难时刻，方能见真情。其实，这些人我亲自去安抚，效果或许会更好。

可如今时间紧迫，父亲又盯得紧，我只能把希望寄托在赵掌柜身上了。

离开香坊后，我径直去了竹木行。

不出我所料，竹坊的齐掌柜也被父亲给换了。

父亲这手段，我算是看明白了。先是换下掌柜，让他们去做苦力，等他们受不了的时候，再将这些人一一拔除。

齐掌柜是我一手带出来的，年方三十，生得孔武有力。

他对做苦力倒是不怎么在意，只是愤愤不平地说：“柳怀金那个吃喝嫖赌的纨绔子弟，对做生意一窍不通，这样的人，竟然也能当掌柜。”

柳怀金和张子扬如出一辙，谁奉承得好，他就提拔谁。

我几乎能预料到，照这样下去，最多三年，商号绝对要出大乱子。

我如法炮制，将两千两银票塞到齐光手里。

他坚决不肯收：“你帮了我这么多，我怎么能再要你的钱。只要您吩咐，齐光万死不辞。”

我执意推给他：“你家两个孩子都到了上学堂的年纪了，拿着吧，苦什么都不能苦了孩子。”

齐光忽然看着我，糙实的脸上掠过一丝心酸：“少东家这么好的人，就因为托生成了女人，被那些王八羔子占了便宜，天道不公啊！”

我赶忙制止住他，又给了他一些小银票，让他分给竹坊的弟兄们。

今日这一遭，算是暂时安顿好了跟着我的这些伙计们。

只是，这一番折腾下来，也掏空了我的钱袋子。

婚期在即，张姨娘从中作梗，拦着父亲扣了我许多嫁妆。

我只说了句“舍不得孩子套不着狼”，父亲便心甘情愿地为我多增加了些嫁妆。

既然铁了心要攀附段家这棵大树，我自然得拿出些像样的成本来。若让我一穷二白地嫁过去，那丢的，可就是柳老爷的脸面了。

庆州与栗州相邻，快马加鞭不过三日路程。按规矩，女子出嫁，本该由自家兄弟背到花轿前。可张姨娘心疼她的宝贝儿子，生怕累着他，百般推脱不愿。嘿，巧了，我还不乐意让柳家那几个兄弟背我呢。

我静静地站在柳府大门前，最后深情地望了一眼这个我生活了多年的地方，每一寸砖瓦都承载着我的回忆。然后，我缓缓转身，盖头轻轻落下，遮住了我的视线。

下台阶时，我忽然闻到一股熟悉的竹叶沉香，那香气淡雅而持久，勾起了我心底的涟漪。“柳姑娘，有礼了。”一个温润如玉的声音响起。盖头下的缝隙里，一双修长的手伸了过来，我顺着那手望去，只见右拇指侧有颗芝麻大小的胭脂痣，我浑身一颤，竟是段青恒！

我原以为段家会派个旁支子弟来接亲，没想到竟是少东家亲自来了。“青恒替父接亲，姑娘将手搭上，小心台阶。”他的话语温润有礼，却掺杂着一丝陌生，仿佛我们从不认识一般。我轻声道：“有劳公子。”缓缓将手放在他的手背上，指尖下的肌肤瞬间紧绷，我能感受到他的紧张。

到了驿站休息时，我忍不住揭下了盖头。一抬头，便看到段青恒状似无意的探究目光。我坦然迎上他的眼神，笑得越发温婉：“公子可是有事？”他别过脸，语气生硬：“只是看见姑娘，想起了一位故人。”我抿嘴而笑，故作好奇：“哦？不知是哪位故人？”

“某这位故人，爱穿男装，嗓门很大，风风火火，还喜欢在码头认些莫名其妙的哥哥。”他的话语中带着一丝怀念。嫁衣下，我忽而攥紧衣袖，记忆如潮水般涌来。那个衣衫褴褛的丫头，踮着脚拼命挥手，两个醉痞正扯着她扁担上的香囊，欲行不轨。十四岁的我急中生智，朝路过的锦衣公子大吼：“兄长，我在这儿！”我的心都快提到了嗓子眼。

锦衣公子脚步一顿，旋即朝我走来。在醉痞的狐疑中，他收起折扇轻轻点在我额头：“你这妮子，又偷跑出来玩。”他声音里带着无奈的笑：“走吧，回家。”两个随从默默挑起我的货担。我挽着他的胳膊走出好远，直到拐角才慌忙松开：“多谢公子解围。”我的声音带着劫后余生的颤抖。

他却从中取出帕子，递到我手上：“码头往东第三条巷子，有家茶铺掌柜是我的旧识。”他将一枚铜钱放在我掌心：“拿这个去，他会给你碗凉茶喝。”那枚带着体温的铜钱，后来被我穿上线挂在颈间，成了我最珍贵的回忆。那便是我与段青恒的初相识。

“听起来是个有趣的姑娘。”我轻声道，试图掩饰内心的波澜。段青恒忽然转身，目光灼灼：“她爱吃东街的桂花糕，却嫌太甜，吃多了牙疼。”“还会在账本里夹花瓣做记号，说这样查账时心情好。”他的话语中充满了柔情。

“段公子。”我打断他，试图转移话题：“天色不早了。”段青恒猛地住口，拳头攥得发白。我们相顾无言，只有驿站的老槐树在风中沙沙作响，仿佛在诉说着我们的过往。

曾几何时，我跟着他走南闯北，经历了无数的风风雨雨。寒冬的长凌山下，他为我温酒，眉梢沾着细雪，宛如一幅美丽的画卷。盛夏的安观寺内，我系红绸时，他偷偷添了香火钱，那份默默的支持让我感动不已。故人咫尺，却已斗转星移。那个挑着货担叫卖的黄毛丫头，如今凤冠霞帔，却要嫁给一个年过半百的老头。当年手把手教我经商之道的翩翩公子，往后却要换我一声母亲。我们之间隔着的，不止这三步之遥，更是那无法逾越的身份和命运。

拜堂成亲那日，满堂喧闹，宾客们欢声笑语，仿佛这是一桩天作姻缘。盖头下，我只能隐约看见段老爷佝偻的身影，他步履蹒跚，却承载着整个段家的重量。众人齐声喝彩，声音震耳欲聋。我被簇拥着进入喜房，红烛高照，映照着我端坐喜床的身影。

盖头下，只瞧见一双金靴混杂着酒气，蹒跚而来。喜秤挑起盖头，入眼便是张沟壑纵横的脸，那是岁月留下的痕迹。浑浊的眼珠嵌在松垮的眼皮里，酒气混着腐朽的气息，扑面而来。“让小娘子久等了。”苍老的声音传来，带着几分醉意。我嫣然抬头，眼波流转间尽是娇羞，仿佛真的沉浸在这份突如其来的“幸福”中。

“夫君……”我柔声唤道，刻意避开了“老爷”这个称呼。

这两个字，显然让段老爷颇为受用，他嘴角微微上扬，眼中闪过一丝愉悦。

喜嬷嬷见状，适时地端来了合卺酒。我接过酒杯，与段老爷交臂饮下，一杯酒下肚，我的脸颊已泛起红晕。烛火摇曳，映照出我芙蓉般的面容，杏花般的眼眸。

段老爷大手一挥，示意众人退下。他枯枝般的手指轻轻抚上我头上的凤钗，一件件将它们掷于地上。接着，他边解我的衣扣，边戏谑道：“听闻小娘子精通商道，不知可否与老夫分享一二？”

我顺势握住他的手背，带着那只手缓缓解开我的嫁衣，轻笑道：“不过是略通皮毛罢了，怎比得上夫君您雄才大略，商海纵横。”

他喉间发出满意的咕哝声，赞道：“妙哉妙哉，老夫喜欢的便是你身上的这股子灵气。”

我咬唇轻笑，任由他将我压进棉被。金玉相击之时，我闻到了他身上陈年的药味，那股味道，即便是檀香也掩盖不住他衰老的气息。

这一夜，我委身于这个能做我祖父的老头儿。可那又如何？再凶猛的虎，一旦掉了牙，也不过是只病猫罢了。年轻的丈夫或许难缠，但老去的，总会死得更早。我凭借这副年轻鲜活的身体，将段玉祥牢牢拴在了栖霞苑中。

一连五日，段玉祥都宿在我的院子里。只是他早已力不从心，除却洞房那日，其余时候不过搂着我絮叨些陈年旧事。可我偏要装出喜欢的模样，将他伺候得舒舒服服。果然，金银珠宝如流水般赏了下来，我照单全收，日日浓妆艳抹，将珠翠明晃晃地戴在发间。老男人最爱看的不就是这鲜活颜色吗？我越娇艳，他越舍不得放手。

我从未忘记自己的心思，既然是主母，那便要掌权。段玉祥子嗣不丰，嫡长子段青恒和刘氏所生的庶子段青璐，都是他老来得子。因此，刘氏颇为受宠，自元配去世后便开始掌家。听闻这庶子如今正跟段青恒明争暗斗呢。

新婚次日，按照规矩，姨娘妾室都应该来拜见主母。可等到日暮时分，连个通房丫头都没见着。我偶然在花园闲逛时，与刘姨娘碰了个正着。她却搭着婢女的手，仰起头轻哼一声，便走了过去，仿佛我这个主母根本不存在一般。

段玉祥眼下只把我当个解闷的玩意儿，对此事只字不提。我也乐得装傻，整日陪他饮酒作乐，仿佛乐在其中。

直到坊间忽然传出闲话，说段家“老树开花，妻妾不认，父子不识”。不过三日，这些流言就传遍了栗州城。事情落入段玉祥耳中，他当即便从商会赶回，怒气冲冲地进了我的院子。

见他进来，我故作惊讶道：“夫君这是怎么了？谁惹您生气了？”

他重重拍案，唤来管家，当着我的面吩咐道：“明日务必让这些姨娘1们前来请安，不得有误！”

我捧上茶杯，轻抚他的胸口，娇嗔道：“姐姐们年岁大了，身子不便，不来请安也无妨的。妾身只想守着夫君一人，可不想见什么姨娘小妾，白添了醋意。”

段玉祥果真受用，他大笑着将我搂在怀中，道：“小醋坛子，你如今是当家主母，这些场面上的规矩不能少。否则，别人该说我们段家没有规矩了。”

我抻起涂满丹蔻的手指，点在他的胸口，道：“什么主母不主母的，妾身惟愿夫君陪伴，死也无憾。”

他大笑着又将我搂紧了几分，道：“傻丫头，这些女人个个都盯着中馈大权，你倒好，还往外推。”

我靠在他肩上，无所谓道：“有夫君在，这些虚名又有什么要紧的。妾身只要夫君好好的，就心满意足了。”

如今他的两个儿子正为商号斗得不亦乐乎，段玉祥老了，最喜欢的便是不染指权利、心思纯粹之人。我这番做派，正好遂了他的心。

是夜，陈嬷嬷正为我卸取钗环。她轻声赞道：“主子这步棋走得妙啊，既试探出了段家与知府议亲的事，又让老爷亲自下令立威。”

段玉祥是个老狐狸，最不在乎这些虚名。如今却突然转了性子为我撑腰，其中必有蹊跷。大户人家奴仆众多，一举一动都受人瞩目。我刻意传出这样的流言，便是在试探——当日听闻段青恒与知府千金议亲之事，是否确有其事。这些官宦人家最讲究体统，若传出段家宠妾灭妻的闲话，这桩亲事恐怕要黄。

“明日见姨娘，主子要穿哪套衣裳？”陈嬷嬷问道。

我随手挑起其中最华丽的一件绛红罗裙，道：“自然是越招摇越好。”

陈嬷嬷会心一笑，道：“越是张扬，越显得主子天真烂漫，不谙世事。”

“正是。”我把玩着手中的凤钗，心中暗自盘算，“让她们都以为我是个空有皮囊的草包才好。”

镜中女子明眸皓齿，眼波流转间透露着几分倔强。活脱脱一个被宠坏的模样，谁能想到这副皮囊下，藏着怎样的心思？

花厅内熏香袅袅，段玉祥来时，便看到我一身艳丽装扮。他愣了一瞬，随即失笑，道：“夫人这般盛装，不知道的还以为是要进宫面圣呢。”

我噘着嘴扯了扯裙摆，还故意转了个圈，道：“听闻夫君院里的姐姐们个个貌美，若不打扮得隆重些，怎么镇得住场子。”

段玉祥捏着我的下巴，干瘪的嘴唇落在我的嘴角，道：“不过是两个姨娘罢了，也值得你这般紧张？”

“啊？只有两位姐姐吗？那其他人……”我故作惊讶道。

“那些女人都是通房，哪有资格见你。”段玉祥不屑道。

我瞪大眼睛，旋即羞红了脸，道：“那……那我这样岂不是闹笑话了。”

段玉祥大手一挥，道：“无妨，小娘子容颜艳丽，合该配此罗裙。”

正说话间，刘姨娘和崔姨娘姗姗来迟。见到端坐主位的段玉祥，二人脚步明显慌乱起来。她们连忙行礼道：“妾身给老爷、夫人请安。”

我快步上前虚扶一把，道：“二位姐姐快请起，你们身子骨受不住，这些虚礼能免则免罢。”

这话说得温婉，却句句带刺。我看见刘姨娘脸色猛然变了，却还强撑着笑意。侍女奉上茶盏，崔姨娘规规矩矩行完礼。我爽利拔下鬓边的步摇，道：“这是永兴坊的新样式，权当我给姐姐添妆。”

轮到刘姨娘时，她想故意给我难堪，一盏茶一滴不落地泼在了我的红裙上。我不顾自身，抢先一步为她擦拭，关切道：“姐姐可烫着了？您这把年纪手脚不灵便，可得当心身子。”

转头又对段玉祥娇声道：“夫君别怪姐姐，这人到了年纪，手抖眼花是常事。”我用刘姨娘的借口率先堵了她的嘴，且毫不掩饰言语中的醋意。

旁人不知，段玉祥又怎会不知。这么多年刘氏养尊处优，最见不得旁人比她打扮得花枝招展。今日分明是想借此激怒我，她这套把戏，年轻时或许让段玉祥觉得娇俏，可现在这把年纪，只会让人觉得她不懂规矩。更何况，还是在知府议亲的节骨眼上。

段玉祥脸色阴沉，道：“既然精力不济，便抽出些中馈给絮儿打理，省得你劳累，连体统都顾不上！”

我连连摆手，道：“这怎么行……”

“好了。”段玉祥起身，斜睨了一眼刘姨娘，道，“就这么定了。”

段玉祥说罢，扔下帕子走了。第二日，我让管家传话，往后姨娘1们每五日来请安一次。“天天这般早起，我这身子骨可受不住。”我撒娇道。

段玉伸手轻刮我的鼻尖，直骂我小滑头。只要规矩立了，传出段氏家风清正，内宅里女人请安的事，对段玉祥来说没什么要紧。

待他走后，陈嬷嬷捧来新交接的账册。我随手翻了翻便搁在一旁，不过是些无关紧要的杂物。衣食采买，没一样到我手上。陈嬷嬷眼中闪过笑意，问道：“主子不恼？”

“急什么。”我轻笑道，“放长线，才能钓大鱼呢。”

这几日段玉祥外出，听闻是去陪长安来的显贵了。夜色渐深，我独自在小花园里摆了酒菜。将下人遣散后，我从怀中取出那支古埙。埙声呜咽，在月色下格外凄清。一首“思君赋”，是当年在安观寺，段青恒手把手教我的。

“为什么吹这首？”埙声戛然而止。

我转身，醉眼朦胧间，看见段青恒立在月下，不知站了多久。心绪涌上心头，我没顾他为何出现，委屈道：“你管我！”

我踉跄起身，古埙从手中滑落。眼看就要跌倒，却被他一把扶住。熟悉的竹香扑面而来，我整个人都撞进他怀里。这样清冷的气息，让我想起多年前那个雪夜。长凌大雪封山，他烧得意识模糊，没有药，只能温酒为他驱寒。他面色绯红，朦胧双眼掀翻酒壶，按住我的后脑便吻了上来。唇齿相依间，我听见他说：“絮絮，嫁给我可好。”

第二日醒来，他却暗示自己做了南柯一梦。他将我箍在怀中，语气带着三分抑制的欲：“为什么吹这首，这是我教你的。”

“这是不是说，你也在想我……”我挣扎着要推开他。

“段公子请自重，这里可不是长凌山……”话未说完，他忽然收紧手臂。我感受他胸膛起伏，心跳如雷。

“絮絮，说你爱我。”他低声道。

我别过脸，醉意的声音带着几分哽咽：“你都不要我了，我……我凭还要念着你。”

段青恒忽然攥紧我的手腕，力道大得生疼：“怎么能不爱，你算的每一笔账，都是我亲自指点过的。就连手上的茧子，都是跟我走南闯北磨出来的。絮絮，你身上每一处都有我的影子，你叫我怎么能不念你！”

话毕，他忽然惩罚似的吻上我的唇。我不依，他便用力撬开贝齿，肆意掠夺。我狠狠咬下他的舌头，口腔弥漫血腥，他却恍然未觉。

“絮絮，看见你和那老东西在一起，我便嫉妒得发狂。想到你日日在他胯下承欢，我就恨不得要杀了他。”我被他箍得越来越近，从抗拒逐渐变成放任。月色朦胧，满园海棠无声地见证这场荒唐。他故意泄愤似的，在我身上留下深深浅浅的痕迹。咬着我的耳垂，恶狠狠道：“你是我的，看他回来怎么办！”

天光微亮，他如同鬼魅一般无声离去。我浑身酸痛得几乎不能动弹，看着枕畔空荡荡的位置，不禁苦笑。

男人啊，终究都是这般冷酷无情。

一个月后，我意外得知自己有了身孕。

段玉祥一听这消息，笑得那叫一个合不拢嘴，立马让人开了祠堂，上香祭祖。

他拍着胸脯，得意洋洋地夸耀自己老当益壮，定能给我添个麟儿。

那日，他风尘仆仆地从外面回来，我特意换了身轻薄的纱衣迎接。

身上那些未消的淤青，我便用水粉细细描绘，化作了一朵朵盛开的海棠。

帐中香袅袅升起，与我的体香交织在一起。

段玉祥一进门，就被这香气迷得神魂颠倒，当即与我缠绵了一整夜。

烛光下，他干枯的手轻轻抚上我平坦的小腹，眼中满是期待。

“半仙说得真准，小娘子八字相合，果真是我们段家的福星啊。”

家宴上，段玉祥红光满面地宣布了这个喜讯。

崔姨娘无子，笑容里带着几分勉强。

刘姨娘更是失手滑落了筷子，眼中闪过一丝慌乱。

我余光瞥见段青恒，只见他指尖发白，手中的酒盏几乎要被捏碎。

我佯装害怕，悄悄拉了下段玉祥的袖子。

段玉祥忽然一拍桌子，怒喝道：“逆子！你母亲正要给你添个弟弟，你还不快道贺！”

段青恒死死地盯着我的小腹，从牙缝里挤出几个字：“恭、喜、母、亲。”

我讪讪地笑着，有些瑟缩地往段玉祥怀中缩去：“同喜，同喜。”

一时间，我成了整个段氏的宝贝疙瘩。

段玉祥把我当成了心肝宝贝，供着宠着。

可我并不以此为傲，反而将这些边角中馈又交了出去，给了崔姨娘。

这孩子甚是懂事，几乎没怎么折腾我。

段青恒三番四次想见我，可近来无事，段玉祥又不常出府，他不敢贸然来内宅。

孩子三个月大时，我的吃食里竟然验出了朱砂。

我按兵不动，只是让春杏请了大夫，当着下人们的面诊脉。

五个月大时，我饭后消食，在花园里散步。

突然，石凳断裂，我差点摔倒。

幸好有婢女眼疾手快，给我当了人肉垫子。

事后查验，发现榫卯处有利器切割的痕迹。

我严令众人不得声张，只说是年久失修。

七个月大时，大夫断言，这一胎八九不离十是个男儿。

甚好，不枉我时时算着日子，灌下一副又一副苦汤药。

生产那日，我特意选在段玉祥不在府中的时候发作。

刘姨娘第一个赶到，深夜时分，她却穿金戴银，满头珠花晃得人眼花。

我痛得几乎无法呼吸，却听她在我耳边低语：“加把劲儿啊，这孩子要生不下来，戏可就没法唱了。”

这一胎我足足生了一日，痛得我死去活来。

段玉祥匆匆赶回时，得知我诞下麟儿，当即便要开仓布施。

稳婆抱着襁褓中的婴孩，状似无意地感叹：“老身接生这么多年，还是头回见到早产儿这般健壮的。”

“瞧这红润的小脸，倒像是足月生产的孩子。”

刘姨娘闻言，也凑上来，怜爱地戳了戳婴儿的脸蛋：“老爷出了趟远门，想必是吃了什么灵丹妙药，一回来便让夫人怀上不说，还生出这般健壮的麟儿。”

这话表面恭维，却一点点割开了段玉祥的疑心。

他脸色渐渐阴沉下来，想起那段时间，自己确实在外奔波了二十日。

段玉祥盯着婴儿的脸，越看越觉得陌生。

他猛地抬头，沉声道：“去把王大夫叫来。”

王大夫早已在偏房候命，他缓步上前，接过婴儿仔细端详，又轻轻捏了捏孩子的手脚。

半晌才回复道：“小公子体格确实健硕，若不知是早产，老朽也会以为是足月生产的。”

刘姨娘立即接话，语气带着几分惊讶：“早产十日还能这般康健，当真是闻所未闻，这孩子定是有天赐的福分。”

明明是恭维的话，却引得段玉祥脸色铁青。

半晌，段玉祥忽然吩咐：“把府门关了，无干人等都退下，把这孩子带到偏房去。”

“你们要把孩子带到哪里去！”我扶着春杏的手跌跌撞撞冲出产房，脸色惨白如纸。

刚生产完的下身还在渗血，每走一步都像刀割般疼痛。

“夫君，孩子还小，受不得风寒。”我伸出手，想要夺回乳娘怀中的襁褓。

段玉祥阴沉着脸，沟壑纵横的面容上写满猜疑。

刘姨娘摇着团扇，慢条斯理道：“大夫都说这孩子健壮得不似早产儿，夫人何必这般着急？”

她意有所指地瞥了眼段玉祥：“除非……是有什么见不得人的隐情？”

我猛地转向段玉祥，眼中尽是不可置信：“夫君，你怀疑我？”

段玉祥避开我的目光，语气冷漠：“是非曲直，验过便知。”

我踉跄着扑上前，死死抓住他的衣袖：“孩儿才刚落地，就要受这等羞辱！若传出去，往后让他如何在段家立足！”

我声音哽咽得几乎说不出话来：“您仔细想想，这一年来，我·日日侍奉在侧，可曾有过半点逾矩？”

晶莹的泪珠顺着脸颊滚落，我仰头看着他，让每一滴泪都落在他看见的地方。

来源：小艺情感小屋