摘要：那位色艺俱佳、自视甚高的清倌人，旁人即便是挥霍千金，也难博她一笑。

1

我的夫君赴京赶考之际，竟被那风月场所绊住了脚步。

那位色艺俱佳、自视甚高的清倌人，旁人即便是挥霍千金，也难博她一笑。

唯独对我那夫君季廷野，这个出身乡野的穷酸举子，情有独钟。

在四月那温暖的阳光下，季廷野高中状元，风光无限地游街之时。

她倔强地跪在街道中央，双手将自己的卖身契高高举过头顶。

一身素净，宛如一朵出水未染的芙蓉。

就连那些平日里粗犷无礼的衙役，也不忍驱赶她。

“他若不认，这姑娘可就白白失了清白，自己攒钱赎身还惹恼了老鸨，只能去那下等窑子了。”

“唉，真是可惜了白铃姑娘，真是个冰清玉洁的人儿。”

那位名叫白铃的清倌人，攒足了一千两银子，为自己赎了身。

而我，季廷野的正牌妻子，正为了五文钱，与人争得面红耳赤。

“酱瓜娘子，你相公中状元了！”

趁我不备，那赵老太婆拎起酱瓜就跑，速度快得惊人。

这老东西！

我跺了跺脚，无奈地叹了口气。

“酱瓜娘子，你快去街上瞧瞧吧。”

我在围裙上擦了擦手，推着酱瓜车往家赶。

小姑芽儿一边帮我推车，一边叽叽喳喳地说个不停：

“嫂子，我哥中了状元，以后给你买花戴，再给你挣个诰命夫人当当！以后咱们再卖酱瓜，那老太婆可不敢再坑诰命夫人的钱了。”

我喜滋滋地抿了抿嘴，笑道：

“你这小嘴，可真会哄人。”

看才子游街的人多得数不清，人群乱哄哄的。

我紧紧攥着小芽的手，踮起脚尖张望。

一眼就看到了那个跪在季廷野马前的素衣姑娘。

我站在街边，几乎认不出眼前这个身着华服、骑着高头大马的状元，竟是我的季郎。

也并不清楚这位素衣姑娘与他之间有何瓜葛。

只看到我的夫君似乎被阳光晒得心软了，从马上向她伸出了手。

二人共乘一骑，周遭一片叫好和起哄声。

贺喜的人几乎要踏破门槛时。

我回到家，却只见那位素衣姑娘正殷勤地迎来送往，端茶倒水，将贺礼和请帖都整理得井井有条。

仿佛她才是这个家的女主人。

看着我一身粗布衣衫，手中又无贺礼，她心下明了，轻笑道：

“你是哪家派来的丫鬟？还是哪门的亲戚？”

众人的目光纷纷落在我身上。

有几个季廷野的寒窗好友，想替我说句话。

却被季廷野的母亲慢悠悠地拦住：

“白铃姑娘，这是廷野乡下的表姐。”

不等我辩驳，婆母冷冷地瞥了我一眼，捂住了鼻子：

“这位白姑娘，温柔娴静，出身名门望族，有些人想当状元夫人，好歹也照照镜子，看看自己如今配不配得上。”

我瞥见了婆母抬起手帕时，露出半截金镯子。

恐怕是白铃姑娘刚刚孝敬的。

而她口中的名门望族，也是季廷野有意为白铃的身世遮掩。

她以为她儿子飞黄腾达，便有的是高门贵女上赶着倒贴。

说话间，季廷野正走进来。

他看了我们一眼，就皱起了眉头。

白姑娘只是静静地站在那里，就温柔得如同冬日的月光。

而我，一身粗布衣裳，木簪轻挽，身上还带着酱菜卤水的味道。

可那又如何。

我嫁来前，季家人还没有片瓦遮身。

他季廷野的功名之路，是我冬寒夏暑，一担担酱菜送到大儒门下，为他求来的。

我平静地看着季廷野，一字一顿地说：

“季廷野，你告诉这位姑娘，我是谁。”

季廷野犹豫着不敢开口，只说：

“阿烛，白姑娘真的很可怜。”

我心下了然。

白铃姑娘见状，忽然给我跪下，仰起头奉上一盏茶，倔强又带着炫耀：

“姐姐，季郎他认我。”

众人瞧着气氛僵住，忙打哈哈：

“以季兄的才华，贤妻美妾，早晚的事。”

“嫂嫂贤惠之名，乡里乡亲都有耳闻，怎可能容不下人。”

芽儿小心地握紧我的手，往我身边靠了靠，不安地唤我：

“嫂子。”

“谁是你嫂子！”季母抬手一个巴掌，打得芽儿一个趔趄。

芽儿肿着脸，不敢帮我说话了。

我站在这里，看他们你一言我一语，将我的头一点点摁低，看季廷野眼中的愧疚一点点变成倨傲。

季廷野被一群看热闹的人轻飘飘捧上云端：

“阿烛，你一直想为沈家女挣个诰命，可这殊荣只有我能给你。”

我冷笑一声：

“当初我沈家信守婚约，不曾嫌贫爱富，欺你孤儿寡母。

这一间茅屋，我嫁来时，头顶还没有半片瓦。

我不辞辛劳，汲山中醴做酱菜，冬日手指皲裂，换来大儒收你入门。

四年我待婆母如生母，三餐侍疾，你母亲常刁难，我没有吃过一个囫囵饭。

如今林县县志上，也是我四年如一日供养季家，教养小姑，侍奉婆母挣来的贤妇之名，与你季廷野何干？”

季廷野哑然，连看热闹的人们都安静下来。

我挺直脊背，目光如炬，字字如钉：

“我修班昭德，不愧天地，你枉读圣贤书，有眼无珠。

季廷野，你配不上我沈明烛。”

那和离书并着欠条，轻飘飘两纸。

“这四年，我为季家挣来的银子，一年三十两，四年一百二十两，季公子的欠条我收下了。”

芽儿哭着拉我的裙摆：

“嫂子，你傻呀，眼见着到了享福的时候，你不理他们不就好了……”

下嫁吞金，上嫁吞针。

我已经过了四年，赔进金银的日子。

还要再过着吞针自苦，穷巷走到黑的后半生吗？

季廷野迟迟没有落印，等我低头服软：

“我会封侯拜相，而沈明烛你被休后沦为笑柄，就会后悔今日意气用事。

只要你求一求我，白姑娘愿意做妾，你还是风光无限的状元夫人。”

我裙摆的污渍，斑斑点点都提醒他，他曾经有多落魄。

而白铃姑娘吟风弄月，如一捧新摘下的雪兰，衬他风光正得意。

那白铃姑娘警惕地盯着我，生怕我反悔。

“姑娘，一个抛弃糟糠之妻的人，绝非良人。”

白铃怔怔地看着我，强辩道：

“季郎说过，我和你不一样，我跳得最好的六幺，你只识种瓜腌菜，我会行最雅的飞花令，你只知讨价还价。

我年轻貌美，干净清白，不与你有什么差别！侍奉婆母，相夫教子，我样样都不会比你差！”

她抬起头时，我看见她脖上有一道淡淡的疤痕。

她不知道，我早听说过她。

这个姑娘本来不叫白铃，后来沦落青楼，富家子要逼奸，她一条白绫上了吊。

被救活了，又吞金，又用匕首抹了脖子。

老鸨见过烈的，没见过这么烈的。

想了想，便取了个诨号白铃。

倒打出去了烈女的名声。

纨绔子弟们无事可做，便生出了意趣，还做了个庄，看谁能不靠强逼横压，只靠甜言蜜语，真金白银拿下这青楼烈女。

捧高了拿下了，再把她狠狠摔下云端，踩进泥里，看她痴看她疯。

见惯了狂蜂浪蝶，她以为被狐朋狗友拉扯着进花楼，羞涩失措的季廷野是良人。

殊不知囊中使人羞涩，乍富令人失措。

我不知该笑她天真，还是该怜她无助。

“那我祝姑娘称心遂意。

也祝季大人平步青云。”

2

事实证明，季廷野这次真是看走眼了。

我手握和离书，离开季家的次日清晨。

那些前来提亲说媒的人，将我的酱菜摊围得水泄不通。

昨日里看热闹的闲人，已将状元郎抛弃糟糠之妻，另娶青楼女子的故事编得有板有眼，取名《灯娘传》，棠梨园甚至在河上包下画舫，日夜笙歌地唱着。

“这沈家的女儿，哪个不是贤名远播？不是得了贞节牌坊，就是名垂县志，俗语说得好，妻贤夫祸少啊。”

“我那犬子不成器，非得娶个贤惠的媳妇，才能整顿家风。”

“只有那些目光短浅的破落户，才会娶个妖冶的主母进门。”

媒人们将名帖堆放在我的酱菜摊上，不少纨绔子弟借着买酱菜的由头，偷偷打量着我。

“凭他们如何薄情寡义，我只认嫂子一人。”

芽儿赖在我的酱菜摊上不肯离去，踮着脚尖翻看那些名帖。

她识字不多，却一眼相中了一个，悄悄扯了扯我的衣角：

“嫂子，我瞧见个不错的。”

我手脚麻利地将酱菜码放整齐，头也没抬：

“只要是活着的男人，再好我也不要。”

“嫂子，这个怕是活不久了。”

我听见那放名帖的客人轻咳了一声。

我抬头一看，只见一个眉眼含笑的仆妇，衣着得体，举止端庄，像是哪家大户人家的管事娘子。

我认得她，她已在我这儿买了七日的酱菜。

“沈姑娘，我家夫人让我来下聘礼。”

芽儿将名帖翻来覆去地看，眉头紧锁。

旁人写的是郎君才情出众、相貌堂堂，这帖子却写吾儿性情乖张、病入膏肓。

旁人写的是郎君福寿双全，这帖子却写吾儿时日无多。

“这位哥哥都快病死了，还要娶媳妇吗？”

酱菜桌上，十锭金灿灿地摆开，耀眼夺目：

“我家少爷病重难愈，娶亲一来是为了冲喜，二来少爷性情古怪，夫人说全京城唯有沈姑娘心性坚韧，能降得住他。”

说到这里，那妇人环顾四周，压低声音，神秘兮兮地说：

“圣上都知晓我家少爷活不过三年了，是谢国公府的二少爷，姑娘略一打听便知，我们绝不敢欺君罔上。

“我家三小姐已与宣王定亲，将来为寡嫂求一道封诰也非难事。

“这三年，姑娘与少爷各自安好，将来有钱有闲无男人，这日子岂不自在？”

说实话，我有些动心。

但我不想再赌一次了。

我将金子推了回去：

“谢夫人美意，我这摊子虽小，却也足够我和芽儿温饱无忧。”

被拒绝后，那谢家仆妇并未生气，依旧每日笑眯眯地来买菜，还将自家二爷的名帖放在一旁。

倒是芽儿，半个月未曾来我摊上。

我以为是季母管着她，不许她乱跑。

却没想到，这日下起大雨，我收了摊子，就看见芽儿倒在门口。

她浑身滚烫，呼吸急促：

“嫂子……我好难受……”

大夫说芽儿患的是百日咳，送来得太晚，四五日都未退下热。

买药看诊如流水般花钱，一日日见底。

芽儿时常发热昏睡，偶尔醒来，便拉着我的衣袖哭泣：

“嫂子，我娘不管我，你也别管我了，我不想拖累你。

“……那天我以为我要死了，才想来看看你的。”

她哭累了，又依偎着我沉沉睡去。

季母并不疼爱芽儿，骂她是浪荡女子、卑贱胚子。

季廷野对这个矮小瘦弱、畏畏缩缩的妹妹，也未曾上心。

同村的姑娘能穿上花布棉袄，芽儿的破棉衣却补丁摞补丁，薄如蝉翼。

我嫁入季家那日，芽儿鼓起勇气拦住了我。

她衣着单薄，警告也显得无力：

“你要是敢欺负我，我就让我哥休了你！”

我过门的第三天，用陪嫁的红绸，给芽儿做了件大红棉袄。

芽儿抱着大红棉袄愣神许久，突然放声大哭。

从那以后，芽儿便死心塌地地跟在我身后。

起初，季廷野并不喜欢我，季母也对我百般刁难。

但母亲自小教导我，为妻之道，必要恭顺孝敬，不可让家中生出口舌是非。

季母骂我懒惰，芽儿便在季廷野面前为我辩解。

季母见不得我和季廷野亲近，芽儿便撒谎说我们未曾独处，她也在场。

季廷野的喜好脾气，芽儿也偷偷告诉我：

“我哥爱吃面食，人穷却爱面子。”

这四年有芽儿相伴，我的日子好过了许多。

我不能不管她。

我接下了谢家的帖子：

“我不要聘礼，只要谢家能治好她。”

3

谢家特意从宫中请来了太医，用料也极为慷慨大方。
芽儿的病情一天天好转起来。
我接下了谢家二郎的名帖，要改嫁谢家的消息已经传得沸沸扬扬，人尽皆知。
隔壁棠梨园正在上演《灯娘传》，剧情已演至——灯娘为了救小姑，只身赴险，与虎狼周旋。
我坐在一旁，听着那花旦眼波流转，愁绪如幽兰含露，楚楚动人。
场内座无虚席，倒是便宜了我们这些摆摊的，隔着水面，听得一清二楚。
观众们看得如痴如醉，时而咒骂状元郎薄情寡义，时而唾弃谢家公子行事乖张。
散场后，他们纷纷来到我的酱瓜摊前，买些小菜，还不忘叮嘱我，日子再难也要咬牙挺过去。

这时，一个不速之客闯入了我的视线。
是季廷野。
他挡在我的酱瓜摊前，语气中带着几分不屑：
“你要嫁的谢无恙，我了解得很，当年在刘山人那里，我们就结下了不少梁子，连先生也不待见他，说他狂妄自大，行事乖张。”
刘山人是廉州的大儒，曾为皇子们讲经授课，新旧两党都想拉拢他，但他却辞官不受，隐居鹤山，悠然自得。
我曾寒来暑往，挑着酱菜上山，为他汲取山中的甘泉煎茶。
这才换来他将季廷野收入门下，悉心教导。

“况且你生性木讷，不懂风花雪月，他很快就会对你失去兴趣。”
我看着季廷野，心中五味杂陈，竟不知他何时变得如此轻视我。
曾几何时，他在我父母灵前发誓，此生绝不纳妾，会好好待我。
也曾为了让我开心，熬夜替人抄写，只为赚些钱为我买一支银钗，说自己能娶到我这样的贤妻，是三生有幸。

“就连那画舫，都是谢无恙的戏班子，专供那些戏子粉头寻欢作乐。
“你看看自己，又不是什么倾国倾城之貌。
“他娶你，不一定是真心，多半是想与我较劲。”
正说着，那画舫缓缓移船靠岸。
却见那花旦隔着水面，倚栏而笑，妩媚动人：
“季公子未免太看得起自己了。”
听到嘲讽，季廷野不悦地回头。
却见是位千娇百媚的女娘，话也软了下来：
“不然姑娘以为谢无恙为何愿意娶一个弃妇？”
她懒懒地看了季廷野一眼，又将目光落在我身上：
“人人都说娶妻娶贤，可没嫁过来谁知道那女子贤不贤？
“你妻贤惠，我就娶咯。”
我怔怔地看着眼前这花旦，才发觉她身形高大，只是刚才坐着，才未显露。
季廷野这才发现眼前是他的老对头谢无恙，恼怒道：
“谢无恙！你扮成这下九流的模样，也不怕丢了读书人的脸面！
“沈明烛，你都听见了，他娶你不过是想跟我过不去。”
我看着眼前穿戏服，扮花旦的谢无恙，心中也开始忐忑不安。
当初季廷野和他同窗，同我说他是锦绣堆里长大的公子哥。
十岁的谢无恙，神童之名已经名满京城。
十四岁一首御前古体赋艳惊四座，圣上赐了峨冠博带。
十七岁上鹤山，拜入刘山人门下。
所有人都以为他将来会入朝为仕，前途无量。
他却在十九岁那年大病一场，醒来锯床做棺，击盆而歌。
说自己梦中染病，活不出三年了。
既然活不了三年，索性痛快度日。
从那以后他就疯魔了。。
再不读书，只好游乐。
做艳曲，画春宫，若是来了兴致，也傅粉唱戏，同下九流厮混。
从那以后，再没人提起少年天才谢无恙。
只有纨绔，流氓，无赖，登徒子谢二郎。
谢家真以为我能让他走上正途吗？

“圣上曾让我选花鸟使入宫，任凭什么人间绝色，月宫仙娥我都见过，心也不曾起波澜。
“可当初鹤山见娘子浣纱汲水，荆钗布裙，一见难忘。”
我被他说得双颊滚烫，低下了头。
谢无恙涂着粉面桃腮的油彩，笑眼如水波盈盈：
“谢某觉得，这么好的姑娘，不该过这么坏的日子。”

4

谢家送来的贺礼堆满了整个庭院。

我租下的居所，与季廷野的府邸仅隔着一条街道。

那送礼的队伍敲锣打鼓，热闹非凡，队伍从街头一直延伸到巷尾，一眼望不到尽头。

芽儿从未见过如此多的珍奇异宝，她小心翼翼地摸摸这个，看看那个，然后小声问我：

“严婶婶，这些是不是给我嫂子的聘礼呀？”

我这才意识到，那个常来我摊位帮忙的仆妇，竟是谢家的管家娘子，姓严。

见芽儿如此机灵，严娘子笑着回应：

“这可不是聘礼，是我们家二公子特意送给姑娘的，胭脂水粉、华服美裳，都是为了给姑娘添妆；燕窝阿胶，则是为了给姑娘调养身体。”

季廷野的脸色瞬间变得十分难看。

想当年我嫁给他时，聘礼只有两匹红布，外加三两银子。

他认定谢无恙娶我并非真心，只是想与他作对，看他的笑话。

如今谢无恙单独送来的贺礼，更显得他寒酸落魄。

听到燕窝阿胶，季母眼中闪过一丝贪婪：

“那么多的燕窝阿胶，她一个人吃得完吗？一日为母，终身为母，只要我开口，她敢不给？”

白铃姑娘站在一旁，自从嫁入季家后，她显得愈发憔悴。想必季母当初罚我站规矩、伺候汤药的那一套，也在她身上重演了一遍。

看着成箱的华服首饰，她眼中闪过一丝羡慕，但又怕季廷野不悦，连忙低下了头。

“我家公子知道沈姑娘心地善良，特意送来四个丫鬟婆子伺候。”

严娘子毕竟在谢家管家多年，说话总是绵里藏针：

“咱们府里的下人，虽然比不得别人家的规矩，但若有人心怀不轨，也别怪下人们说出什么难听的话来。”

丫鬟们将礼品一一归置妥当，只留下最底下的一箱，谢无恙特意叮嘱要我自己拆开。

那是一个精雕细琢的漆盒，比装珍珠翠玉的盒子还要精美。

打开一看，里面并非妆饰之物，而是文房四宝。

宣州纸，徽州墨，湖州笔，端州砚。

想到谢无恙曾说在鹤山见过我，我心头一颤。

……难道那日我在鹤山所做之事，他都看在眼里？

出嫁那日，芽儿十分不舍，却又为我感到高兴：

“嫂子，我虽然没见过他，但觉得那谢家哥哥是个好人。”

“傻芽儿，人家几碗甜汤就把你收买了？”

丫鬟们炖了阿胶燕窝，芽儿也跟着吃了半个月，脸上都长肉了。

芽儿拂开我捏住她肉脸的手，认真地看着我：

“阿烛姐姐，我不想再叫你嫂子了。虽然我真的很想让你当我嫂子，一辈子都是。

但我知道，你嫁给我哥，从未过过一天好日子。我娘和我哥，都不是什么好人。

别人都夸嫂子你是贤妻良母，可我觉得你过得并不开心。

我见过你在鹤山下的石头上蘸水写字写诗，见过你站在学堂外听了很久，也见过你偷偷拿我哥的课业来看。

那个时候我就觉得，真正的阿烛姐姐，一直都被嫂子这个身份藏起来了。

“傻芽儿，人家几碗甜汤就把你收买了？可我知道，你嫁给我哥，从未过过一天好日子。虽然别人都夸嫂子你是贤妻良母，但我知道，真正的阿烛姐姐，一直都被嫂子这个身份藏起来了。

“虽然别人都说谢家哥哥不好，虽然我不认识谢家哥哥，但我那天看见了红盒子里头的东西，就觉得谢家哥哥，应该也见过真正的姐姐。”

我怔怔地听完芽儿的一番话，竟然红了眼圈，笑骂她：

“又从哪里学来的这些道理。”

芽儿摇头，笑得得意：

“我阿烛姐姐聪明，把他们都骗过去了。”

那又如何呢，人家看重我的贤良之名，才将我娶进门。

日后也不过是戴着这贤妇的面具，如行尸走肉般活着罢了。

林县沈家素来以贤妇著称，不少人得了牌坊入县志，人人称赞。

其实未出阁前，我原本也很不守规矩。

沈家那些规矩训诫，听着那么离谱，小时候我以为是姑姑们不如我聪明，才被骗了。

怎么出嫁就成了没脾气的空心人，吞下所有苦水，还要装出笑脸逢迎。

后来阿娘告诉我，人的嘴是杀人不见血的刀，是世上最坏的东西。

沈家女世代经营的名声，既是枷锁，又是浮木。

我从前并不懂，只知道我败坏了名声，以后沈家女的日子都不会好过。

就像如今我和季廷野和离，若我没有个好名声，怎么会有人对我伸出援手。

我摸了摸芽儿的头：

“芽儿聪明，但骗别人，别把自己也骗进去了。”

若是世道对女子苛刻，为了活命低头，是不要紧的。

但万万不能从做奴才的日子里，品出甜头。

5

我端坐在屋内，双手紧紧攥着膝上的衣裙。

满室灯火辉煌，映照着一片喜庆的红色，宛如星辰闪耀。

当谢无恙的脸庞缓缓凑近时，满屋的华光仿佛瞬间黯淡了许多。

他身着一袭大红喜服，那颜色比卸妆后的他还要夺目几分，那张脸庞更是美得令人心醉。

喜服勾勒出他宽阔的肩膀和纤细的腰身，让我不禁回想起画舫之上，他扮演花旦时那千娇百媚的模样。

谢无恙嘴角勾起一抹孩子般天真的笑容，轻声道：“呀，阿烛现在是我的娘子了。”

说完，他卸下妆容，慵懒地往后一躺，见我还正襟危坐，便伸手环住我的腰，顺势与我并肩躺下。

望着头顶那红艳艳的帐幔，我小心翼翼地开口问道：“明日何时去给婆母敬茶？”

话音刚落，谢府的管家娘子严娘子便隔着门笑盈盈地传话道：“老爷夫人说了，娘子嫁进来已经委屈了，不必敬茶，也不必问安，钱都在库房里，没事就别去打扰他们了。”

我有些难以置信，轻轻拉了拉谢无恙的衣袖：“管家应酬、侍奉羹汤，这些我都能做得很好。”

“那些都不用你操心，你只要陪着我吃喝玩乐就行。”

他轻描淡写地说。

这怎么可能呢？

阿娘从小就教导我，女子出嫁后，便告别了少女时代自由自在的日子。

寄人篱下，若还是像在娘家那样随心所欲，定会被人指指点点，甚至被婆家休弃。

更何况，我从未幻想过嫁给谢无恙后能过上什么好日子。

“还有别的要求吗？”我试探着问。

“有是有，但你确定都能做到吗？”

他挑眉笑道。

“能。”

我坚定地回答。

谢无恙忽然把脸凑到我面前，指了指自己，笑得一脸无赖：“亲嘴睡觉。”

我顿时觉得有些头疼：“……你活不了很久，这是真的吗？”

“娘子希望我长命百岁吗？”

“……自然。”

“骗人。”

他一眼就看穿了我，“唉，我知道娘子也盼着我早死。”

其实并非如此。

“我并不了解你，大多只是听过你的传闻，说你放荡不羁，如果真如传闻所言，我自然不希望你长命。”

我坐直了身子，叹了口气，“但我若全信传闻，对你未免太不公平。”

“娘子竟然不从传言里认识我。”

他撑着手笑，“那我自当努力，不让娘子失望。”

“谢家要我，是希望我能管束你，让你专心读书，博个好名声。”

“我懂了，娘子希望我读书是吗？”

我点了点头。

“那我认真读书，就能亲嘴吗？”

……

“能不能嘛。”

谢家请出刘山人和谢无恙要正经读书的消息，很快就在京城传开了。

连圣上都打趣谢侯，说浪子回头金不换，倒要看看他家二郎能学出个什么名堂。

谢二郎要读书，如今《灯娘传》停更了，连宫里娘娘们爱看的《懒梳妆》和《慢簪花》也都没了下文。

我在他桌上翻到了词本，才知道这些火遍京城的戏文都是他写的。

夏日悠长，微风拂过回廊，竹影摇曳生姿。

合上戏本子，那些唱词仍觉满口生香。

谢无恙懒洋洋地将书盖在脸上小憩，嘴角难掩得意之色：“快夸我。”

我没空夸他，起身要去为刘山人准备饭菜。

从前季廷野在鹤山时，我常常一日两次上山为他们送饭。

刘山人夏日爱吃冷糟鱼配芡实百合粥，都是费时的佳肴。

我刚起身要走，谢无恙却勾着我的腰带，顺势将我揽入怀中：“说好的，要娘子陪读，不然我看不进书。”

我又羞又恼，要推开他：“不是说亲、亲嘴就行了吗？”

“不行。”

谢无恙无赖地笑着，“阿烛有求于我，自然要听我的。”

刘山人的脚步声渐近，我软了下来：“好，我在隔间听着。”

“不行，要在我身边。”

谢无恙撑着手，“不然我听不进去。”

说实话，刘山人讲学，我是想听的。

当初刘山人收弟子，入学考题是半阕诗。

我挑着酱菜上鹤山时，一路上搜肠刮肚琢磨了许久，终于得了两句。

晚上，当我把那下半阙诗写给季廷野看，以为他会赞我的才学。

他没有夸我，只是冷冷地看我一眼：“就为了这个，今日你送饭才晚了？”

从那以后，我再不和季廷野说诗词了。

若是有了些灵感，我就蘸着泉水在溪边石头上写几首。

石头上的诗不是被水冲过，就是被太阳晒干。

无人得见，无人会知。

……也无人会讥讽我。

鹤发白髯的刘山人看见我，颔首一笑。

又看见谢无恙，脸沉了一半，叹道：“若不是馋沈娘子做的菜，老夫也不会来触这个霉头。”

我生怕谢无恙言行无状，得罪了刘山人。

可谢无恙神情恭敬，礼数周到，并不像和我在一起时那样胡闹。

他躬身行了拜师大礼，又拉过我再拜：“晚生谢某前身狂悖，不知天高地厚，如今求先生教诲，晚生与妻沈明烛一并拜入先生门下。”

刘山人拈须不语。

我害怕刘山人以为谢无恙是在侮辱他，或骂我不守妇道。

可刘山人不看他，只严肃着脸问我：“你可知读书不是女子的本分，无朝堂仕途的路给你走，无人会知晓你的才学，即使这样你还要读吗？”

这一刻我无法骗自己。

即使诗词如石上水，片刻无痕。

我也想尽善尽美。

“……我想。”

这是我十九年来，说的最不规矩的一句话了。

“那好，这拜师礼得要全本的《灯娘传》，你师娘想看《懒梳妆》，怎么着七夕前得写完一本。”

刘山人点头，“只是无恙的名声又不好听了。”

“名声，我最不要的就是名声。”

谢无恙扶起我，笑道，“比起来坏名声，世人的夸奖才叫可怕呢。”

夫子留了课业，叮嘱我看着谢无恙。

谢无恙写得好戏本子，却做不来正儿八经的文章。

我为他起了个头，墨干了也不见下文。

我站在一旁，握着戒尺，无奈地敲了谢无恙的头：“先生已经讲了三遍，还是听不懂吗？”

他一把揽过我的腰，仰起头，笑得无赖：“听不懂，想亲嘴。”

“好歹写出这篇再……”

我要推开他。

谢无恙忽然皱起眉头，捂着心口：“……娘子，这里好痛。”

我的手顿住了，生怕将他推坏了。

趁我低头不备，他将我揽入怀中。

只一仰头，他的唇如蜻蜓点水，浅尝辄止。

他唇上染了我的胭脂，平添几分艳色。

我看见他眼里，分明是得逞的笑：“嘻嘻，亲到了！”

我气得要打他。

他倒像个狗皮膏药，顺势将脸贴上来：“要打就打吧，我不信娘子舍得打死我。”

谢无恙和我胡闹，没人听见丫鬟通传，说季公子和白铃姑娘来了。

丫鬟站在外头，低头抿嘴笑了不知多久。

直到我听到身后，季廷野恼怒的一声：“沈明烛在哪？”

我被谢无恙搂在怀中。

只看背影，季廷野没能认出我。

季廷野记忆里沈明烛，荆钗布裙，举止端庄，是模子里抠出来贤妇。

如今眼前人，挽发的是珠钗，穿的是洒金斓裙。

又与谢无恙不成体统地在书房胡闹。

甚至他脸上，还沾了我的胭脂。

哪有一点沈明烛的样子？

“你找我娘子做什么？”

“谢公子风流，成婚半月，就有新欢了。”

季廷野冷笑，“我问沈明烛在哪？

后厨？还是你厌弃了她，撵出去了？”

我从谢无恙怀里回过头看他。

季廷野愣住了。

他站在竹影里，脸上的情绪晦暗不明。

他死死地盯着我，从我唇边的胭脂，到华丽的衣裙，最后落在谢无恙揽住我腰的手臂。

那张银票在他手中，一点点攥紧。

见他动怒，白铃姑娘的脸色一点点黯淡下去。

谢无恙犹嫌事小，在我颈上蹭了蹭：“娘子，他说他找你。”

……我看不出来吗！

“季公子有什么事吗？”

“这是一百二十两银，我如今不欠你了。”

我很诧异，他才中状元，圣上还未授官，他不食俸禄，哪来这么些钱？

季廷野将那银票递过来。

谢无恙却不依了，一副男女大防的样子：“男女授受不亲！

交给丫鬟就行了。”

看着吊儿郎当的谢无恙，季廷野倨傲地抬起下巴：“谢无恙，你这般不求上进，荒唐度日，迟早有一日会败光家业。”

谢无恙笑嘻嘻地搂着我：“我才不怕，我有天底下最好的娘子养我。”

季廷野走了。

谢无恙才收了那副吊儿郎当的样子，认真地看着我：“我会做很多事，书画篆刻，唱戏作本，挑水浇园，不论到何种境地，我都买得起最贵的胭脂给娘子。”

“所以呢？”

“买得起胭脂，所以可以亲嘴。”

一个不防，又让他偷去唇上几分颜色。

6

对谢无恙心生好感，实非易事。

他总能在我诗作的旁侧，细心写下注解，说要将其集结成册。

他身着最为绚烂的红裳，宛如跃动的烛火，直直映入人的眼眸。

他兴高采烈地闯入屋内，带得珠帘纷乱如雨点，手中捧着我不经意间提及的炒野栗子。

无论他如何示好，我始终心存戒备，不敢轻易交付真心。

我惧怕太多未知。

惧怕他负心薄幸，惧怕他英年早逝。

连芽儿也曾问他，嫁给你，阿烛姐姐才过上了好日子，可阿烛姐姐如此冷淡，谢哥哥难道不觉得不公吗？

谢无恙轻轻弹了芽儿的额头一下，笑道：

“即便没有我，我的娘子也能过得很好，她有能力养活自己，更懂得如何把日子过得有声有色。

再说，我对她好，与她何干？”

芽儿隔着窗子对我挤眉弄眼。

时光匆匆，转眼间已是乞巧佳节。

这日细雨绵绵，戏班子正上演着《懒梳妆》。

连《灯娘传》都唱到了：“孤舟苦海困兽悔不该。”

我手持词本询问谢无恙，季廷野如今春风得意，又有佳人相伴，怎会是困兽，又怎会孤舟泛苦海？

谢无恙只是摇头，说那是些不堪入耳之事，阿烛一个字都不要听。

今年八月雨水充沛，刘夫子偏爱山中听雨，连课业也宽松了许多。

京城中并无大事发生。

南方几个郡县遭遇水灾，幸得崔尚书力荐，圣上钦点季廷野协同赈灾。

季廷野此刻当真是风头无两，历任状元探花，大都要在朝中熬上数年。

如今朝中有人提携，平步青云只在转瞬之间。

芽儿闲暇之时，常来我这里读书识字。

这一日天色阴沉，似乎即将大雨倾盆。

芽儿哭着跑来，求我救救白铃姑娘。

我与谢无恙赶到时，季家门前已围满了人。

白铃姑娘披头散发，手持利刃抵在脖颈，双眼红肿，满脸泪痕。

她哭得几乎说不出话来。

季母一身华丽衣裳，手腕上戴着粗大的金镯子，悠然坐在一群婆子中间，仿佛在看戏一般，嗑着瓜子。

“你去死啊，装什么贞洁烈妇，吓唬谁呢。”

旁人不明就里，季母指着白铃，笑道：

“这个贱人骗我儿子说从良了，如今我儿子不在，她就在家关起门来做皮肉生意呢。”

白铃拼命摇头，哭得几乎要呕出心来。

她将手臂掐得青紫，才喊出一句：

“是你儿子把人领来我房里！”

这句话如冷水入热油，激起一片议论纷纷。

季母脸上挂不住，伸手想去扯白铃的头发：

“你自己做妓女，还要往我儿子身上泼脏水。

我儿子可是状元郎，怎么可能做这种事？

当初也是她勾引，我儿子才休了发妻。”

众人被猛地点醒，纷纷附和。

是啊，他季廷野读的是圣贤书，怎么可能做这种事。

眼前季母衣着体面富贵，白铃则蓬头垢面，歇斯底里地哭喊。

白铃手中虽有刀，季母却不敢靠近，只不住地骂她疯了。

一个疯女人的话，是不可信的。

她歇斯底里地崩溃，人们也只当听个笑话。

这个笑话比戏文还要荒唐。

说季廷野一开始是要娶她，虽没有三书六聘，却总是带着她赴宴。

她自然是相信自己被爱着，因为她会跳最好看的六幺舞，会写最雅的飞花令。

因为她虽然生于淤泥，却守住了干净清白的身子和心。

她与世间所有女子一样，值得被爱。

而她的季郎，可以为了自己休弃糟糠妻，是她可以托付终身的男人。

直到宴席上，尚书之子崔礼对她出言轻狂放浪，季郎却赔着笑脸。

那崔礼便是当初要逼奸她的富家子。

她不知被灌了多少酒，惊醒时却看见崔礼拉扯着她的腰带。

她声嘶力竭地哭喊季郎，求他救救自己。

一门之隔，季廷野没有应声。

漫天大雨中，只有门锁轻轻合上的声音，落在心上如雷。

他说明烛为我请来大儒，供养我读书，我自然爱她。

他说白铃，你出身又不比她清白，我凭什么爱你？

“我能给他什么啊，我只有这身子，够他踩着登高。”

漫天雨水劈头而下，将她的心浇得冷透。

哭累了，手中刀子掷在地上，泠然有声。

白铃反笑了：

“我真傻，我为什么要寻死？”

“都是卖，我卖给他季廷野一个子不值。”

“不如卖给旁人，要他痛悔终生。”

她素衣赤脚，走进雨幕里。

巷子幽深，像一条不断下坠，看不见底的深渊。

不是这样的，不该是这样的。

一步错，不能步步错下去。

我总觉得哪里不对劲，却又说不上来。

尚书之子，娼门烈女，坠落云端，平步青云。

有个可怕的想法冒上来，我竟然觉得从脊背窜出冷意。

如果这不是救风尘，如果白铃从一开始就是季廷野的投名状。

二人楼里相遇，白铃以为得遇良人，就已经落入了季廷野的陷阱。

那日状元游街，白铃羞涩又勇敢地捧上这一生。

季廷野在马背上，居高临下地看着那纸身契。

他看见的不是一个女子一生只能赌一次的情意，而是一张名利场的入场券。

她以为作践自己等于作践了季廷野。

殊不知这也是季廷野最后一局。

窥见旧日枕边人最幽微的暗处，我止不住地颤抖。

谢无恙扶住我，头一次叹了气：

“那是很不堪的人，阿烛不要想了。”

7

季廷野身陷囹圄，境遇堪忧。

而季母因大悲大喜交织，在衙门前悲泣时，不幸中风，撒手人寰。

如今，唯有芽儿伴我左右，形影不离。

谢无恙已昏迷半月有余。

大夫言其伤势虽重，却不足以致命，然而他始终未有苏醒之兆。

我日夜守候，衣不解带，为他喂药、擦身。

心中满是愧疚，但谢家人并未责怪我，他们说谢无恙本就身患顽疾，何况他甘愿舍身相救。

屋内静谧得只能听见雪花飘落的声音。

原来，失去了谢无恙，这份宁静竟让人心生畏惧。

谢无恙总能让日子充满欢声笑语。

今日大雪纷飞，天地间一片银装素裹。

前些日子，冬至之时也下了这般大雪，谢无恙曾言，他用《慢簪花》的戏本换得了陛下一处梅园，此时红梅盛开，美不胜收。

谢府上下，各房皆收到了盛满红梅的花瓶。

唯有他归来时，怀中空空如也，唯有梅花的芬芳将我紧紧环绕。

丫鬟们还笑他糊涂，连娘子的份都忘了。

我并不在意那些分去的梅花，只为他拂去肩上的风雪，递上热茶，生怕他受了风寒。

谢无恙眼眸闪烁，偷偷将我拉上马背，裹进厚实的狐裘之中。

那漫山遍野的红梅，绚烂如雪上的火焰在燃烧。

他因受寒而不住打喷嚏，却仍不忘向我炫耀：

“给他们的只是零星几点，这些全都是你的。”

被谢无恙深爱，是一种难以言喻的幸福。

他给予的，皆是毫不掩饰的偏爱。

当初与季廷野和离，我并非毫无畏惧。

自踏出季家门的那一刻起，我便心怀恐惧。

男人纳妾，本是名正言顺之事。

我容不下妾室，便被视为善妒藏奸。

我怕世人会将我描绘得如此不堪。

严娘子告诉我，少爷回去熬了一个通宵，写下了《灯娘传》的前三回，次日便登台演出，连茶水费都免了。

狂放不羁如谢无恙，向来不在意在人世间遭遇风雨。

但仍愿为我撑起一片晴空。

可我对他却总是吝啬于表达。

我无数次在梦中见到谢无恙醒来。

窗台下，他身着红衣，用折扇轻轻敲打我的头，弯腰偷看我：

“真哭啦？被我骗到了吧？”

或是在午后，满室苦涩的药香中。

听见他甜腻地唤我娘子。

然而醒来，他依旧静静地躺在那里。

那双宜笑宜嗔的眼睛，始终未曾睁开。

刘师娘告诉我，鹤山有位山野村医，用药奇特，却颇有一套。

“孩子，赶紧收拾收拾，我替你去一趟。

那人本领高强，让他看看药方，或许稍作改动，添减几味药，便有望了。”

我冒雪赶往书房，将谢无恙的旧药方整理妥当。

外面不知在吵闹什么。

“……你要改嫁？”

我听见身后门被谁慌乱地推开。

身后那个声音带着一丝委屈，如同这半月里无数次幻听与梦境中，最真切的一次。

我回头望去。

天地间一片茫茫雪色。

唯有他，在我眼前，在我心中。

谢无恙骨节分明的手撑着门框，才勉强站稳。

他只穿了一件单衣，一头长发散乱下来，衬得他久病的脸庞更加苍白。

我怔怔地看着他，手中的药方纷纷滑落。

他身体虚弱，喘息间急促地呵出薄薄的雾气，却仍要倔强地再问一遍：

“……你要嫁谁？”

在他支撑不住之前，我先一步奔上前去，紧紧拥抱住了他。

泪水浸湿了眼尾，我听见自己又哭又笑：

“不嫁，除了谢家二郎，谁也不嫁。”

雪停了，满室药香。

“原来是师娘要改药方。”谢无恙轻咳一声，“我梦中听着什么改呀嫁的，还以为你要改嫁，又气又急，就醒了。”

我低头抿嘴一笑，但想到他的寿数，又黯然神伤。

师娘请来的神医医术高明，不出三日，谢无恙已能自如饮食。

我仍担忧他的旧疾，便询问神医是否有根治之法。

神医一愣，随即恍然大悟地笑道：

“黄连煎水，连服三年，顽疾可愈。”

只是黄连就能治病？

“娘子去问问二郎，便知这方子是否奏效。”

黄连奇苦无比，谢无恙抱着药碗，只尝了一口便眉头紧锁。

原来天不怕地不怕的谢无恙，竟然害怕苦药。

一碗黄连，他道出了心底的秘密：

“我觉得人生无趣，活着无甚意义，本想去死的。

“但有许多事要做，打副棺材，勘选墓地，择一吉日，不都要时间吗？

“我便装病，定了三年死期，倘若三年里我寻到什么由头活下去了，总归棺材放着不坏，迟早能用。”

见我沉着脸，似乎生了气。

谢无恙小心翼翼地去拉我的衣角：

“我本来那天就想和你坦白的，谁知道昏迷了这么久。

“黄连煎水，那是很苦的药，我、我不要吃。

“……那我喝完，能亲嘴吗？”

见我哄不好，谢无恙瘪瘪嘴，又视死如归地看着那药：

“不亲就不亲嘛……那么凶干什么。

“这药苦得要命，不信你尝……”

不等他说完，眼前烛影轻晃。

谢无恙骤然睁大了眼，攥紧了身下的锦被。

浅尝胭脂色，两心相印时。

千般苦楚不觉，万籁俱寂无声。

见我笑眼盈盈，谢无恙竟然红了脸，将头都要埋进被子里：

“……那我好好听话，乖乖吃药。”

我正纳闷他怎么忽然如此听话了？

就听见被子里传来雀跃又小声的一句：

“嘻嘻！病好了就跟娘子亲嘴睡觉！”

来源：小樱故事集