摘要：商行掌柜知道我是东市卖炊饼的娘子，也知谢九霄是五皇子，对我笑脸迎人，还想攀谈ƭũₓ寒暄。

离京的最后一天，我取了房契去商行。

直说来意：「这房子，可卖多少钱？」

商行掌柜知道我是东市卖炊饼的娘子，也知谢九霄是五皇子，对我笑脸迎人，还想攀谈ƭũₓ寒暄。

我低眉，只说：「不论价格，立刻卖，后天你便能取房了。」

「以后，我再也不来了。」

掌柜连连点头，还与我道喜。

我只想速战速决，毫不还价，头一回做了一笔亏本买卖。

我拿了银子出门。

七月石榴红胜火，湛河边，花开团簇。

小轩中，围坐着一对男女，炉火正旺，茶香四溢。

桑妤捧着几朵刚摘下的石榴花。

谢九霄在绢扇上提笔作诗，桑妤接过，放在鼻下细嗅。

鬓上步摇叮铃作响。

谢九霄坐在她对面，抬手，拂走她肩Ŧŭ₌上落英。

是对我从未有过的温情和宠溺。

以前，我曾几次提议，采风赏花。

他总是淡淡地说不喜欢。

那时，我还天真地以为，他真是不喜欢。

可如今看来，哪是不喜欢花，分明是不喜欢陪他赏花的人罢了。

我只是个粗人，与我赏花，如对牛弹琴。

比不得饱读诗书的桑妤。

这几天，我总是见不到谢九霄的人，他们听风眠柳，打马逐月。

我纳纳地站在树后，眼眶酸痛。

我低下头，把眼泪咽了回去。

谢九宵执杯的手顿了顿，往我这边扫了一眼。

我忙移开视线，装作什么都没看见。

游人如织，我只是众多人中的一个，毫不起眼。

「五哥哥？」

桑妤娇声唤他。

谢九宵也装作没发现我。

10

出发那天是个好天气。

也正巧赶上庙会。

十分热闹。

但这热闹与我无关，我一个人带着个小丫鬟，慢条斯理地往马车上搬东西。

一箱箱，一件件，塞满了马车，连坐都几乎没位置。

小丫鬟又小声抱怨，我带无用东西太多了，她要陪我遭罪，七月乌金暑热，她是一点都不想陪我晒日头。

「你回桑小姐那边吧，我不习惯别人伺候。」

将小丫鬟打发回后，谢九宵来了一趟。

他站在马车旁，瞥了一眼我那塞得满满当当的马车，眉头紧锁，寒声问：「你是故意的吧？」

我抿了抿嘴，没有接话。

因为我知道，他还有后话。

「别忘了，你只是妾室，不能跟我和妤儿同乘。」

「你不要闹，这是规矩。」

他补充道。

我摇摇头，表示不会闹。

「我跟马夫一起赶车就好。」

「我是商女，习惯了。」

他往北去京城。

我向西走西关。

我们本来就不同道。

谢九宵脸色寒得像三月寒冰，拂袖而去，「随你的便。」

桑妤千呼万唤始出来，众星拱月一般。丫鬟侍卫们簇拥，小心翼翼地扶她上马车。

我这边冷冷清清，连唯一的丫鬟都打发走了。

马夫坐在车上，踌躇开口：「夫人……姑娘。」

我提摆跳上马车，坐在马夫旁边，轻声道：

「走慢点。」

「不急的。」

车轮辘辘，一路往城门方向走。

我的车重，走得格外慢。

视线里，谢九宵的马车与我渐行渐远。

起初，他还让马夫停下等我，好几次催人来让我快点，别跟丢了。

马夫拍着胸脯：「去京城的官道只有一条，丢不了！」

桑妤撩开车帘，露出一张雀跃的小脸，道：

「五哥哥，我们走快些吧，说不定还能赶上京城的麦花。」

谢九宵听了，脚下忍不住催了起来，马儿越走越快。

城门车水马龙。

马车、驴车、行人、挑夫，马车费了好一阵子才挤了出来。

谢九宵没有发现，官道上跟着的，游龙似的马车，没有一辆是我的。

眼看谢九宵的马车越拉越远。

马夫挥鞭催马：「姑娘，坐稳了。」

我却拉过缰绳，从怀中掏出一锭银子，「辛苦了，接下来的路，我自己会走的。」

马夫是雇来的，收钱办事，也没多余问话，收了银子跳下了马车。

我调转马车，一路向西。

11

通往长阳关的官道上，我爹和一众伙计已经等了许久。

烈日下，他们都有些焦躁。

阿爹依旧沉稳。

「来了？」

我应了一声：「嗯。」

然后，眼泪止不住地流。

他平时口若悬河，此刻却显得有些沉默。放在平时，一定会训我一遍，但往事不可追，多说无益。

阿爹向来阔达，不看来时路，但问前程。

「闺女，走吧。」

除了前两天刚上路时的不适，我很快就适应过来。

我们一路西行。

大河滔滔，高山巍峨，最后顺利出了长阳关。

西出阳关无故人。

阿爹兴奋地说，如今两国交好，开了互市，关外有许多好东西，这是我们发财的机会。

关外，是大漠孤烟，长河落日。

我见过绿瞳的西域人，戈壁地里长的瓜甜得腻人。

我站在沙丘上，觉得自己渺小得像一颗沙子。

阿爹走了过来，吐了一口焊烟，问：「想那人了？」

我摇摇头。

我很庆幸，没有跟谢九宵回京。那里只有四方院墙，每天都要惴惴不安，去揣摩他爱不爱我。

而如今，这里天大地大，四海苍茫。

我那小小的患得患失，早就笼到小角落里。

我弯弯唇，笑道：

「女儿在想，如果我们这趟赚了大钱，爹爹是不是能给我找个后娘？」

阿爹咳了一下，「敢打趣你老子了！」

但阿爹说，给我买个丈夫，倒是可以考虑。

我不置可否。

12

出发京城的第一天。

夜火阑珊。

谢九宵站在客栈门前，将桑妤扶下马车。这之后，他迟疑了一下，还是转到后头的马车上。

这些天，他对穆西棠冷淡，说话也有些重。

她那人心思细，如今指不定还恼着他。

他明明不想那样。

但是桑妤在这里，她是他未婚妻，他也得顾及。

「西棠，到客栈了，在这里将就一夜吧。」

谢九宵敲响了马车木板。

下来一个汉子。

谢九宵才猛然发现，马夫不是他雇的马夫，马车也不是穆西棠的马车。

谢九宵盯着地上的车辙，有些慌了。

马车过了一辆又一辆。

他就这样，站在门口，一辆一辆地看过去。但没有一辆是我的马车。

心底越发焦躁。

「叫她别带那么多东西，非要带。」

「我说了到京城给她买。」

「也不至于拖慢了脚程……」谢九霄在原地踱起步来。

这话像是自言自语，又像是向身边的婢女抱怨。

奴婢怯怯地低着头，不敢言语。

桑妤从客栈出来，有些不高兴，她看了眼身旁的老嫲嫲。

老嫲嫲缓步上前：

「五皇子，老奴知道您紧张穆姑娘，但她毕竟只是妾室，您就在门口等她，有失体统。」

「要传回去，怕是会被人做文章。赎老奴多嘴，您现在根基不稳，该以大局为重。」

桑妤体贴问：「要不要派人去找？」

谢九宵吸了一口气。

缓了脸色。

冷冷丢下一句：

「她只是妾室，不能让她太拿乔。不然，以后若是骑到你头上，那就是我的不对了。」

桑妤弯了弯唇。

第二天赶路，有意无意地，谢九霄放慢了脚程。

夜晚在官道边野宿，谢九霄回头引颈。

寂寥无声，星光微明。

他等不到她。

谢九霄眼色渐冷，终是缓缓开口：「来人，去找。」

每一个字，都像从牙缝里挤出似的。

谢九霄的命令是沿着官道、小道，一路找回去平良镇，快马加鞭。

侍卫得力，不出一天，便回来复命。

「穆姑娘走了。」

13

走了。

是什么意思？

短短两个字，砸得谢九霄呼吸一窒。

他瞬间慌了神，身形一晃，几乎站立不稳。

「她又在玩什么把戏？」

他喃喃自语。

盯着侍卫，紧紧握着剑柄，五指捏得生疼。

侍卫颤巍巍，递上一封信。

那是我留给马夫的。

如果有人去找，就把信送出；若是没有，那便烧了扔了，都行。

谢九霄颤着手，接过那信。

一目十行。

信中有水迹，点点滴滴，晕开了几处，糊得很难看，但并不影响阅读。

因为我的话不多，开头是一句诗：

【皑如山上雪，皎若云间月，闻君有两意，故来相决绝。】

我不会文绉绉地掉书袋。

【若我当年知道你有未婚妻，我是断断不会跟你有什么牵扯。】

【从今以后，山高水远，男婚女嫁，各不相关。】

一封薄薄的信，只有寥寥几句。

谢九霄一字一句地读着。

心里顿时空落落的。

一根细小的枝条，暗暗地戳着他心脏，细细麻麻，钻心的疼。

他不信，抢过侍卫的马缰，翻身上马。

桑妤从马车上跌跌撞撞下来，追了上去，拦在马前，「五哥哥，不能再耽误了，册封你为王的圣旨在京城等着。」

「还有，我们正式赐婚的旨意。」

她抓住谢九霄的一片衣角。

桑妤泪眼蒙蒙，「五哥哥，她走了不是正好？穆姑娘是想成全我们。」

她赤红着眼。

看着手里的衣角一点一点地抽了回去。

白马奔了出去。

桑妤追了两步，狠狠摔了一跤，「五哥哥！」

她肝肠欲断。

「五哥哥，别抛下我……」

可谢九霄什么都听不到。

一群侍卫也跟着跃上马，发足狂追。

谢九霄踏月狂奔。

发冠乱了，衣袂被树枝勾缠撕裂，他都顾不得。

他追出去二里，却被洛河拦住了去路。

洛河凶险，夜里并不许人过桥。

洛河水滚，怒浪滔滔。

他望着来路漫漫，手里的缰绳攥得生疼。

「西棠……」

穆西棠是行商女，本居无定所，四处行商。她走了，四海万疆，他根本不知从何找起。

忽然，下起雨来，淅淅沥沥。

打在他脸上。

随着泪水，一起滑落。

那一年，杏花微雨，她在沟里救了他，将他拉出泥潭。

那一年，西府海棠开满清明雨后，他们在乡间简陋的小院里成了亲。

他许下言诺：生死契阔，与子成说。

这一年，一别生死两茫茫，有些生死契阔，活着的时候，也能叫人肝肠欲断。

侍卫追了上来。

桑妤也哭着追了上来。

雨越下越大。

很吵，也很安静。

他原以为，当年娶穆西棠，只是迫于她救命之恩不能不报。

他甚至觉得屈辱。

冷淡、疏离，是她该承受的代价。

他以为，他给了她贵妾之位，对她来说，是天地下最大的好事，她该感恩戴德。

只有这样，才能弥补一点对桑妤的辜负。

他骗自己，不爱穆西棠。

可是，她走了。

他才明白，她把他的心也带走了。

14

我跟阿爹去过西域，去过楼兰，去过很多地方。我们贩卖中原的丝绸、香料，然后带回牛羊、皮货，还有玉石。

边疆繁荣，阿爹的互市生意越做越大，已经是边关最大的商户。

这一年，阿爹接了皇商的一桩大生意，向宗室提供皮货和西域珠宝。

阿爹不放心让伙计去，便带着我亲自押送。

这是我第一次来京城。

繁华迷人眼。

在驿馆接待我们的，是皇商。

而管理皇商的，是五皇子谢九霄。

他现在已经是燕王了。

这是三年来，我们第一次见面。

他站在商行门前，身长玉立，杏花疏雨里，依旧端着一份骄矜贵气，只是颧骨突起，身形。

瞿瘦了许多。

他嘴唇微动，眼里闪着光，「西棠，我找你好久。」

声音有些沙哑。

还有眷恋。

但我此刻见他，已没了当年那种怦然心动、患得患失的踌躇。

我很平静。

规矩行礼：「王爷。」

谢九霄哑了哑，眼色受伤：「你不必如此。」

他看着我，眼中满是深情：「我没有娶桑妤，她只是侧妃。我的正妃之位，一直留给你。」

「西棠，你跟我回家好不好？」

他解释，当年他式微，是所有皇子里最没权没势的。

容妃不是他生母，他只能依靠桑国公的势力，在朝中站稳脚跟。

眼睫微湿，「西棠，我心里一直有你。」

「以前是我看不清，负了你。」

我微微侧头，看着空蒙青天。

我用原话回答：

「我们无媒无聘，不上玉蝶，不是夫妻，这是你说的。」

「我一介贱民，最多只能做通房的份，也是你说的。」

这些话，我在心里藏了很多年。

每想一次，就怨恨一次。

但时间长了，恩怨也散了。

我不悲不喜，「谢九霄，当年我说让你娶我，只是玩笑话。其实那时，只要你说你还有未婚妻，我是不会勉强你的。」

「现在，不过是把选错的路，回了个头而已。」

谢九霄脸色惨白，眼里似乎有东西碎了。

他指尖颤抖，踉跄退了一步，目光白茫茫的，像西风一样悲凉。

他说：「我不信。」

「你肯来京城，你心里还有我。」

我觉得有些冷，拢了拢狐毛披风，平静地道：

「生意人重利，哪里做不得生意。」

「若是做生意，我可以与你在商言商，但你是朝廷命官，还是不要过多私下见面的好。」

说完，我转身回了驿馆。

关上门。

回家拿起账册，看了起来。

外面什么动静，都没有我的账册重要。

15

这批进宫皇宫的皮毛十分țù⁴珍贵。

宫里娘娘喜欢，特意吩咐皇商，让我带货进宫。

御花园里，各宫娘娘和命妇贵女都在。

谢九霄的养母容妃也在。

容妃一张脸清清淡淡的，只是浅浅看了我一眼，波澜不兴。可能在宫中争斗多年，什么棱角都磨平了。

桑妤陪在容妃身边。

她只是侧妃，这场合，没资格与容妃同坐，而是干站在一边，等着随时伺候婆母。

她垂着眼，神色落寞。

仿佛一朵红艳娇贵的名花，像蒙着一层灰，灰蒙蒙的。

我收到各种异样的目光。

谢九霄流放蜀地时娶了一门妻，却没有跟他回京，这不是隐秘事。本是正妃的桑妤，因为我成了侧妃。

有人说她小气狭隘，容不下妾室。

有人说我贱民妄想皇子妃之位。

也有人说谢九霄或情深，或薄幸。

都在打量我。

却默契地无人提起往事。

我对这些探寻的目光视若无睹，径直走到各宫娘娘面前，开始讲起所携的物品。

来源、质地，独特之处。

侃侃而谈中，还谈到了西域风光。

贵妃很喜欢听外面的故事，走了过来，打断了我的话，问：

「你与我说说，听说楼兰有响沙，你见过么？到底是怎么样的？沙子当真会响？」

「你一个女子，怎么能跑这么远？」

「还去过什么地方？」

贵妃特意让人给我赐座。

我固辞不受。

关外的故事太多了。

我笑笑，娓娓道来：

「沙子并不会响，只是那片沙漠有许多怪石，每当风起时，风沙穿过怪石，就会响起声音，四季不同。」

……

贵妃听得入迷。

宫里的娘娘一辈子困于宫墙，听起外面的事来，兴致格外高。

连一直淡漠的容妃也走了过来，侧耳细听。

而桑妤，始终规规矩矩地站在一边，备受冷落。

直到宫人提醒，宫门快要关，众人才散了。

自始至终，容妃都没有为难过我。

只在临走时，她将我叫到一边，淡淡说了一句：「你比本宫幸运，走对了路。」

16

我跟桑妤同时出宫。

她堵住我去路，怨气很重。

「凭什么你说两句话，就哄得了母妃高兴？我做什么，她都不高兴。」

我无奈地笑了笑，说道：

「我是生意人，向来笑脸迎人，客人喜欢听什么，我说什么，如此而已。」

「并没有其他意思。」

她咬着腮帮，眼眶红了一圈，怨恨道：

「你明明走了，又为什么要回来撩拨谢九霄！」

「都怪你！」

「明明我才是他的妻！」

桑妤不依不饶，满腹委屈地发泄怨恨。

怨我当年以恩挟报，迫谢九霄娶我，我成了横在他们之间的绊脚石，肉中刺。

更怨我，远走他乡，挖走了他的心，从此辗转悱恻，爱而不得。

以前谢九霄怎么冷落我，如今怎么冷落她。

桑妤泪眼婆娑，「我只是喜欢他而已，我错了吗……」

我拢着袖子，无奈道：「你怨错了人。」

「你们的婚约从未断过，当年他隐而不说，是他骗了我，也骗了你。」

桑妤止了泪，怔在原地。

「他利用我，得了一个安身立命之所。后来利用你，在京城站稳脚跟。」

我低眉，「我是看清了，才走的。」

在桑妤茫然的目光中，我登上了马车。

17

谢九霄来找过我几次。

我都让婢女回绝了。

婢女不敢得罪王爷，还是收下一簇梅花，放我案上，怯声说：「燕王爷说，京郊梅花开得正盛，邀小姐去看，不见不散。」

我看了一眼。

心中再无波澜。

那一日，谢九霄独自站在风里，等了许久。

风吹花落，迷了他的眼，吹得双目赤红。

从天光白日，等到日暮西山。

他等不到我的。

京城的这笔生意做好了，赚了一大笔银子。

离京前，我忙着采购各种物品，这些可以在关外卖一个好价钱。

我从外回来，累瘫在椅子上。

这时，婢女又端来一个精致的盒子，垂首，为难一笑：

「小姐，这是燕王爷送来的，奴婢不敢忤逆，便先收了下来。」

我打开盒子。

以为是什么贵重东西，但只是一支铜簪。

样式跟以前他给我的那支一样。现如今，这簪子被万分郑重地放在漆盒里。

谢九宵给我送来很多东西，我都让人退了回去。

这支簪子也不例外。

……

离京前一日，桑妤来找我。

脸上的巴掌印清晰骇人。

原因是她知道谢九霄对我百般讨好后，委屈和埋怨一下子爆发，两人大吵一架，谢九霄一时激动，打了她一巴掌。

接着，是谢九霄一日复一日的冷落。

一滴一滴的眼泪从她眼眶里滚了出来。

桑妤哽咽着，从未有过的卑微：

「以前是我不好，如今我尝到苦头了。」

「穆姑娘，我把正妃之位让给你，再也不跟你争风吃醋了，你留下来吧。」

我看着她，忽然觉得有些可笑。

「是他让你来说客的？」

被我说中，桑妤神色寂寥，半酸半苦地点头，眼泪掉得更凶了。

我叹了一口气：

「你的喜爱越廉价，他就越是践踏。」

「桑小姐，你原是公国嫡女，京中多少儿郎想娶的姑娘。」

「你不该来求我。」

桑妤愣在了原地，然后掩面痛哭。

18

我离京那日，谢九霄来了。

他骑在马上，脸上是掩饰不住的兴奋。

他跪在圣上面前，跪了一天一夜，甚至愿意用王位来换一道赐婚圣旨，娶我这个平民贱户为正妃。

谢九宵小心翼翼地将圣旨递到我面前。

他固执地看着我，卑微，沙哑。

「西棠，只要写上你的名字，你就是我正经八百的妻。」

「你不要走，好不好？」

我轻轻推了回去。

那一瞬间，他的眼里，所有东西都崩塌了，瞬间暗了下来。

我平静说：「你怎么不明白？」

他脸色瞬间惨白，嘴唇微颤。

我顿了顿，继续说道：「我现在不喜欢你了。」

「我喜欢江南的西府海棠, 西北的酸杏, 关外的马奶酒。」

「喜欢的东西太多，没有位置装你。」

我转过头，看向他身后的ẗũ̂ₐ人，桑妤哭得稀碎。

「但有人的装的满满都是你。」

「但你负了一个又一个。」

说完，我便示意车夫出发。

马车缓缓驶离, 我撩起帘子一脚, 看见谢九宵依然站在原地。

他明白。

我是彻底不会回头了。

这一别, 可能再也不会见面了。

19

时间又过了几年。

桑妤终于如愿以偿, 终于坐上了燕王妃之位。

皇上为了宗室延绵子嗣，建议皇子们纳妾生子，几个皇子都以夫妻和顺为由, 拒绝了。

唯独谢九霄, 桑妤亲自为他选了两个妾室。

乖巧可人，家世清白。

桑妤是他的少年白月光，付出过真心的人, 曾为他使劲手段, 争风吃醋, 眼里心里都只有他的人。

她不悲不喜, 迎妾室进门, 礼节周到。

谢九霄原以为桑妤会像以前那样, 使些小手段，拒了他纳妾。

谢九霄怒问：「你都不吃醋的吗？」

他有些慌张。

「只要你说不想我纳妾, 我就回绝了父皇。」

桑妤低眉想了想, 淡声笑了一下，云淡风轻：「那样会伤心。」

皇上子嗣众多，要脱颖而出，维护燕王府风光, 势必要讨好上位者。在哪些面前，男女情爱, 缥缈得像云一样。

谢九宵猛然发现。

他失去的东西, 总是一件又一件。

「连你……也不爱我了吗？」

……

很多年以后，我又去京城做了一趟生意。

谢九宵没再Ţų₆出现我面前。

反而是桑妤，专门找我叙旧。

秋风猎猎，吹起她一片衣角，雍容贵气。

脸上挂着淡淡的笑容, 藏着沉稳和野心。

如今，她是皇上众多儿媳中最喜爱的那个, 聪明得体, 做事稳当。

她说, 她找到别的路。

男人多情，尤其是皇室中人。

她只求坐稳这正妃之位，把权利握牢, 那才是别人抢不走的东西。

而谢九宵, 本质上是个多情公子, 政事上平庸寡断，建树甚少。

渐渐地，被众多皇子掩盖了过去。

别人提起燕王, 只会想到燕王妃。

我端起茶杯，轻抿一口，我们相视而笑。

-完-

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来源：甜炒栗子推文