摘要：第一次习字，是阿姐把着我的手，一笔一划。第一次被太傅责罚，是阿姐替我向父皇求情，自己却抄写了十遍《女诫》。我活泼跳脱，她端庄稳重，她总是用那温柔却坚定的臂弯，为我挡去所有风雨。
我是大梁最尊贵的长公主，萧宝宁，也是个彻头彻尾的“姐宝女”。
我的世界很小，小到只装得下我的阿姐。
我曾以为，我会永远躲在阿姐身后，享受着她为我撑起的一片天。
直到一道圣旨，将我赐婚给那个传闻中杀伐果断、冷面铁血的北疆“活阎王”——谢惊澜。
我不嫁！我哭过，闹过，甚至绝食反抗。
可父皇说，这是为了江山社稷。
母后说，这是我的宿命。
阿姐哭着说，她替不了我。
一夕之间，我从繁华京都，坠入北疆苦寒。
我的夫君，沉默寡言，眼神比朔方的风雪更冷。
01
我是大梁最尊贵的长公主，萧宝宁。
但我开口会说的第一个字，不是“父”也不是“母”，是“姐”。
我的整个世界，几乎都是由阿姐——宝华长公主萧宝华，一手构筑的。
她年长我三岁，却比我沉稳懂事不止三年。
在这看似繁华似锦，实则步步惊心的深宫里，因父皇母后政务繁忙，阿姐于我，是亦姐亦母的存在。
第一次习字，是阿姐把着我的手，一笔一划。第一次被太傅责罚，是阿姐替我向父皇求情，自己却抄写了十遍《女诫》。我活泼跳脱，她端庄稳重，她总是用那温柔却坚定的臂弯，为我挡去所有风雨。
每日睁眼，我的第一句话永远是：“嬷嬷，我阿姐呢？”
或是：“宫女，阿姐今日去给母后请安怎还未回？”
甚至扯着父皇的龙袍撒娇：“父皇，您今日批阅奏折，能让阿姐陪着我吗？”
宫里宫外皆知，宝宁长公主是个“姐宝女”，离了阿姐，便似鱼儿离了水。我曾天真地以为，这般相依相伴的日子，会永远持续下去。
直到那个春光明媚的午后。
我本在御花园的凉亭里逗弄画眉，等着阿姐从母后处归来一同用点心。久等不至，我便带着贴身宫女锦心，悄悄往母后的椒房殿方向寻去。想着若能在殿外“偶遇”阿姐，还能吓她一吓。
临近椒房殿，我示意宫人噤声，提着裙摆，蹑手蹑脚地靠近那扇虚掩的窗。却不想，里头传来的低语，像一道惊雷，炸响在我的耳边。
是母后和她最信赖的心腹女官沈嬷嬷的声音。
“……镇北王府世代镇守北疆，功高震主，陛下心中难免有所忌惮。此次联姻，势在必行。宝华性子柔顺识大体，许给谢惊澜，正可安抚镇北王，彰显皇家恩宠。”母后的声音带着一丝不易察觉的疲惫。
谢惊澜？那个名字我听过！镇北王世子，传闻中在北疆杀伐果断、冷面铁血的“活阎王”！年纪足足大了阿姐七岁！北疆苦寒，千里之遥，阿姐那般娇弱温婉的人儿，如何去得？岂不是要受尽苦楚？
我心头猛地一揪，几乎要冲进去反驳。却听沈嬷嬷道：“娘娘思虑周全。只是……宝宁长公主那般依赖姐姐，若宝华公主远嫁，只怕……”
母后叹了口气：“本宫何尝不知？故而还有个打算。谢惊澜有一表弟，靖安侯世子卫朔，年纪与宝宁相仿，性情活泼，正在京中任职。若宝华嫁与谢惊澜，便将宝宁许给卫朔。如此，姐妹二人，一在北疆，一在京城，虽不在一处，但总归都在大梁，年节时分亦可团聚，也算全了她们姐妹之情。”
我听到这里，狂跳的心才稍稍平复一些。若我嫁给卫朔，留在京城，虽不能日日与阿姐相见，但总好过天各一方。至少，我还能时常见到阿姐，知道她安好。
然而，我这口气还未完全松下来，母后接下来的话，却让我如坠冰窟。
“只是……”母后的声音压得更低，“镇北王近日密奏，言辞恳切，言明经北疆高僧推算，宝宁的八字与谢世子更为相合，乃天作之合，主北疆安宁、国运昌隆。他们……更属意宝宁。”
“什么？”沈嬷嬷也吃了一惊，“那宝华公主……”
“靖安侯府亦是勋贵之家，卫朔那孩子本也是为宝宁准备的。如今……只是互换一下罢了。镇北王府势大，此番又愿让出三座榷场之利，陛下……已然心动。”
互换？！
让我去嫁给那个“活阎王”谢惊澜？去那苦寒北疆？
而阿姐，则嫁给那个据说跳脱不羁的卫朔，留在繁华京城？
不！这怎么可以！
巨大的恐慌和愤怒瞬间淹没了我。我再也顾不得什么礼仪规矩，猛地推开殿门，冲了进去，在母后和沈嬷嬷惊愕的目光中，直直扑到母后膝前，抱住她的腿便哭嚎起来：
“母后！不行！绝对不行！您不能把阿姐嫁给那个北疆蛮子！更不能把我嫁过去！阿姐是我的！谁也不能把她抢走！北疆我不去！死也不去！”
母后被我这突如其来的阵仗惊得站起身，随即蹙紧秀眉，厉声道：“宝宁！放肆！胡言乱语成何体统！还不快起来！”
“我不起！除非您收回成命！”我哭得涕泪横流，毫无形象可言，“阿姐要是远嫁了，女儿怎么办？女儿离了阿姐，就像鱼儿离了水，鸟儿折了翼，活不下去的！母后您忍心看女儿香消玉殒吗？让阿姐留下！让我留下！”
我哭得声嘶力竭，试图用最激烈的反抗挽回局面。母后脸色铁青，显然动了真怒：“住口！什么蛮子？什么香消玉殒？再胡言乱语，本宫立刻把你关进佛堂静心思过！”
正当母后要唤人将我拉下去时，阿姐闻讯赶来。她看到殿内情形，立刻跪倒在地：“母后息怒！宝宁年纪小，心性单纯，只是一时情急，绝非有意顶撞母后！一切皆是女儿的过错！”
她将我护在身后，用那双温柔似水的眼睛恳求地望着母后。母后看着我们姐妹二人，终究是心软了，疲惫地挥挥手：“罢了，此事尚未最终定论，你们先退下吧。宝宁，回去好好想想，身为公主，何为责任！”
我被阿姐半扶半抱地带回寝宫。我紧紧抓着阿姐的衣袖，像是抓住最后一根救命稻草：“阿姐，我不要和你分开……我不要去北疆……”
阿姐轻轻拍着我的背，一如往昔无数次安抚我做噩梦时那样，声音却带着一丝不易察觉的颤抖：“宝宁不怕，有阿姐在。阿姐……绝不会让你受委屈的。”
可是，我知道，阿姐的眼眸深处，藏着和我一样的无助与忧虑。在这皇权与利益的棋盘上，我们姐妹的命运，似乎早已不由自己掌控。
自那日御前失仪后，我被母后禁足在寝宫思过。
几日过去，风平浪静。我抱着侥幸心理，想着或许母后和父皇终究心疼我们，拒绝了镇北王府那荒唐的“换婚”请求。我甚至开始幻想，或许那日我只是听错了，或者母后另有安排。
期间，母后派人送来些新奇玩意儿，太傅布置的功课也暂且搁下，仿佛一切又回到了从前。只是阿姐来看我的次数明显少了，每次来，眉眼间都带着化不开的轻愁，却仍强颜欢笑安慰我：“没事的，宝宁，父皇母后会有决断。”
我信了阿姐的话，或者说，我愿意去相信。我开始重新描画花样，想着若是嫁给留在京城的卫朔，该准备哪些嫁妆，甚至偷偷设想，以后如何借着探望阿姐的名义，时常进宫。
然而，我天真筑起的幻想，在半月后的一个傍晚，被彻底击碎。
那日，阿姐步履匆匆而来，屏退了所有宫人。烛光下，她的脸色苍白得吓人，眼眶红肿，似是刚刚哭过。
“宝宁……”她握住我的手，指尖冰凉，声音沙哑得厉害。
我的心瞬间沉了下去，不祥的预感如同冰冷的潮水般涌上。“阿姐，怎么了？是不是……赐婚的事？”
阿姐闭上眼，泪水无声滑落，重重地点了点头。她深吸一口气，仿佛用尽了全身力气，才艰难开口：“圣旨……已经拟好了。你……赐婚镇北王世子谢惊澜。我……许配靖安侯世子卫朔。”
虽然早有预感，但亲耳听到这残酷的定论，我还是觉得一阵天旋地转，眼前发黑，几乎栽倒。阿姐连忙扶住我。
“为什么……为什么会这样？”我抓住阿姐的手臂，指甲几乎掐进她的肉里，“不是说了八字……那是借口对不对？母后明明知道我更离不开你！父皇他……”
“是镇北王……和谢世子本人的意思。”阿姐的声音带着绝望，“他们态度坚决，甚至……愿意再加两座矿山为聘。父皇……父皇也有他的考量。北疆安宁，关乎国本……”
谢惊澜本人的意思？
那个我素未谋面、传闻中的“活阎王”，他为何偏偏指名要我？是因为我更好拿捏？还是因为他知道我最不愿离开阿姐，故意以此示威？
我想起前几日，母后曾似不经意地问起我对婚事的看法，那时我正为阿姐可能远嫁而心烦意乱，又觉得既已有了“两全”方案，便心不在焉地敷衍：“但凭父皇母后做主。”“阿姐觉得好，我便觉得好。”
原来，我那愚蠢的顺从，竟成了压垮希望的最后一根稻草！他们是不是觉得，连我自己都无所谓，所以换婚也无妨？
巨大的悔恨和愤怒席卷了我。我，萧宝宁，大梁最尊贵的长公主，竟被这冰冷的政治博弈如此轻易地摆布，甚至连反抗的呼声都被视为不懂事的胡闹！
“阿姐……我现在去求父皇！我去跪在乾清宫外！我去告诉父皇我宁愿出家！我不嫁了！我们都不嫁了！”我激动地站起来，就要往外冲。
“宝宁！没用的！”阿姐死死拉住我，泪水涟涟，“圣旨已下，君无戏言！抗旨不尊，是滔天大罪！会连累父皇母后，连累整个皇室的颜面！我们……我们没得选了……”
阿姐的哭声像一把钝刀，割着我的心。是啊，我们是公主，享尽荣华，也注定要为此付出代价。我们的婚姻，从来不是两个人的事，而是维系江山社稷的筹码。
我颓然坐倒在地，所有的力气仿佛都被抽干。窗外暮色四合，宫灯次第亮起，将我的影子拉得长长，投在冰冷的地面上，孤独而绝望。
阿姐抱着我，我们姐妹相拥而泣，却都明白，眼泪改变不了任何事实。
许久，我抬起头，望着窗外那四方的、被宫墙切割的天空，眼神逐渐变得空洞而冰冷。那个天真烂漫、只知依赖阿姐的萧宝宁，似乎在那一刻死去了。
“好，好得很。”我喃喃自语，声音里带着一种近乎残忍的平静，“谢惊澜……北疆……我记下了。”
既然逃不掉，那便面对吧。只是，那个即将成为我夫君的“活阎王”，还有那片陌生的苦寒之地，你们准备好迎接一个心冷如铁、充满怨恨的大梁长公主了吗？
未来的路布满荆棘，但我萧宝宁，绝不会任人宰割。
圣旨既下，婚期便定在三个月后。这期间，北疆传来消息，镇北王世子谢惊澜将奉旨回京，一为述职，二为完婚。
听闻他要回京，我心头的恨意与好奇交织。我倒要亲眼看看，这个一句话便颠覆了我人生的“活阎王”，究竟是何等凶神恶煞。
父皇在宫中设宴为其接风，亦算是一场非正式的婚前相见。母后亲自盯着我梳妆打扮，一袭绯色宫装，珠翠环绕，力求展现皇家公主的雍容华贵，莫失了体面。可我瞧着镜中那个粉饰太平、眼神冰冷的自己，只觉像个等待亮相的精致祭品。
麟德殿内，灯火辉煌，觥筹交错。我端坐在母后下首，眼观鼻，鼻观心，努力将自己隔绝于这片虚假的喧闹之外。
直到内侍高亢的声音打破殿内的和谐：“镇北王世子到——”
瞬间，殿内安静了几分，所有目光齐刷刷投向殿门。
一道挺拔的身影逆光而入。他未着铠甲，只一身玄色暗纹锦袍，腰束玉带，步履沉稳如山岳。随着他走近，殿内灯火清晰地映照出他的面容。
并非我想象中的虬髯莽汉，反而眉目深刻，鼻梁高挺，下颌线条如刀削般利落。只是那双眼睛，深邃似寒潭，扫视过来时，带着久经沙场的锐利和一种不怒自威的压迫感，周身气息冷冽，与这暖融喧闹的宫殿格格不入。
这便是谢惊澜。果然……一副生人勿近的阎王相！我在心中冷笑。
他行礼如仪，声音低沉悦耳，却无甚温度：“臣，谢惊澜，参见陛下，皇后娘娘。”
父皇笑容和煦，言语间尽是勉励：“惊澜一路辛苦，快入座吧。”
他的座位，恰在我对面。整个宴席，我都能感受到那若有似无的、审视般的目光落在我身上，如芒在背。我故意不去看他，只垂眸盯着面前玉盘中的珍馐，味同嚼蜡。
席间，宗室子弟们谈笑风生，竭力烘托气氛。我心中那股无处发泄的怨气蠢蠢欲动。待到一个话隙，我抬起头，扬起一个恰到好处却暗藏锋芒的笑容，望向对面：
“久闻世子殿下戍守北疆，骁勇善战，令敌人闻风丧胆。却不知除了兵书战策，可曾读过些诗词歌赋？今日盛宴，雅士云集，世子不如也赋诗一首，以助雅兴？”
话音落下，席间微静。谁不知镇北王府世代将门，谢惊澜更是自幼长于军旅，让他赋诗，分明是刻意为难。几道目光隐晦地在我与他之间逡巡。
谢惊澜执杯的手顿了顿，抬眸看向我。那目光平静无波，却似能穿透人心。他缓缓放下酒杯，唇角极轻微地牵动了一下，似笑非笑。
“公主殿下见谅。”他开口，声线依旧平稳，“臣一介武夫，粗通文墨，实不敢在陛下与诸位宗亲面前班门弄斧，贻笑大方。北疆风沙虽大，却也有‘大漠孤烟直，长河落日圆’的壮阔。若论诗词，臣只记得这般直白景象，怕是入不得公主殿下法眼。”
他顿了顿，话锋微转，竟将矛头引回我身上：“不过，臣远在北疆，亦听闻公主雅善丹青，技艺精湛。他日若得机缘，臣愿为公主细述边塞风光，或可为公主笔下添些不同气象，亦未可知。”
一番话，不卑不亢。既坦然承认己短，巧妙化解尴尬，又顺势提及我的喜好，言语间甚至隐含一丝未来的“夫君”对“妻子”的关切（或说是掌控？），反倒显得我先前刻意刁难，小家子气十足。
我一时语塞，脸颊微热，只得讪讪道：“世子……过谦了。”
父皇适时朗声大笑，举杯圆场：“哈哈，好！惊澜性情爽直，宝宁活泼烂漫，日后正好互补。来，众卿共饮此杯！”
宴席继续，我却再不敢随意开口。偷偷抬眼，恰撞上谢惊澜投来的目光，那眼神深邃，带着一丝探究与了然，仿佛在说：这点小把戏，不过如此。
初次交锋，我完败。这个谢惊澜，不仅是个“活阎王”，更是个心思深沉、滴水不漏的厉害角色！往后的日子，恐怕比我想象的还要艰难。
三个月的光阴，在我日复一日的抗拒与怨怼中，无情流逝。大婚之日，终究还是来了。
那一日，京城十里红妆，喧闹非凡。凤冠霞帔沉重无比，压得我几乎喘不过气。我像个被精心装饰的祭品，在繁琐冗长的礼仪中麻木地完成每一项步骤，耳边是喧天的锣鼓和道贺声，心中却是一片死寂的荒原。
镇北王府（皇帝赐宅）张灯结彩，宾客如云。洞房设在新王府的正院——惊澜院。屋内红烛高燃，映得满室喜庆的红色，却暖不透我冰凉的手脚。
陪嫁的锦心在一旁低声劝慰：“殿下，千万宽心，世子爷……总会顾全礼数的。”
礼数？我心中冷笑。与一个冷酷无情的“活阎王”谈礼数？
听着门外由远及近的喧闹声和脚步声，我知道是宾客簇拥着谢惊澜来了。我的心骤然紧缩，指甲深深掐入掌心。
门被推开，喧闹声浪涌入。接着是谢惊澜低沉的声音，带着一丝不容置疑的威严：“有劳诸位盛情，今日便到此吧。”
众人哄笑着又劝了几句酒，终究还是识趣地退下了。房门“吱呀”一声合拢，将外界的一切隔绝。世界瞬间安静得可怕，只剩下红烛燃烧细微的噼啪声，和我自己如擂鼓般的心跳。
我能感觉到他走近的脚步，沉稳，有力，每一步都像是踏在我的心尖上。
我攥紧了袖中的双手，准备在他掀开盖头的瞬间，用我最冰冷、最骄傲的眼神直视他，告诉他我萧宝宁绝非任人摆布的傀儡！
然而，预想中用来挑起盖头的喜秤并未出现。一只骨节分明、带着薄茧的手，直接伸了过来，毫无征兆地轻轻一掀，便将那方碍事的红绸盖头揭了下去。
突如其来的光线让我不适地眯了眯眼。适应之后，我立刻抬眼，努力凝聚起所有的愤怒与不屈，瞪向站在床前的男人。
他依旧穿着一身大红喜服，这浓烈的色彩衬得他冷峻的面容少了几分平日的肃杀，多了几分昳丽，但那双深邃的眼眸，依旧如寒星般迫人。他垂眸看着我，对我蓄满敌意的目光似乎毫无所觉，只是淡淡评价道：“公主这瞪人的功夫，倒是与京中炸毛的狸奴有几分神似。”
狸……狸奴？（猫）
我蓄力半天的气势瞬间泄了一半，脸颊因羞愤而涨红！“你！谢惊澜！你放肆！”我几乎是从牙缝里挤出这句话。
他却好整以暇地走到桌边，自顾自倒了两杯合卺酒，将其中一杯推到我面前的桌上：“公主，合卺酒。”
我扭过头，硬邦邦地拒绝：“不喝！”
“哦？”他挑眉，语气平淡却带着无形的压力，“公主是想让臣明日禀明陛下，大婚之夜，公主拒不饮合卺酒，是对这桩婚事不满，还是对陛下圣意……或是对臣，有何意见？”
他轻描淡写地将抗旨不尊的帽子扣了下来。我深知，若真闹到父皇面前，理亏的必然是我。我咬了咬牙，强压下心头的怒火，不情不愿地走过去，端起酒杯，依旧恶狠狠地瞪着他。
他手臂绕过我的手臂，距离极近，我能闻到他身上淡淡的酒气，混合着一种清冽的、如同雪后松柏般的气息。仰头饮酒时，他喉结滚动，我的指尖不经意触到他的手腕，冰凉而坚实，让我心头莫名一颤。
酒液辛辣，呛得我忍不住轻咳了一声。
放下酒杯，他看着我，目光锐利如刀，仿佛要剖开我所有的伪装：“公主，既然圣旨已下，你我已为夫妻。有些话，不妨直言。”
“这场联姻，于皇室，是稳固边陲的国策；于镇北王府，是表明忠心的姿态。你我皆是这盘棋上的棋子。”他的声音冷静得没有一丝波澜，“公主金枝玉叶，臣自知并非公主心中良配。但既成夫妻，臣自会尽丈夫之责，护你安危，予你应有的尊重。也望公主……认清现实，收起那些无谓的小性子，安守本分。”
他竟将这场婚姻的政治本质如此赤裸裸地摊开在我面前！还说我“小性子”！
我又羞又恼，脱口而出：“谁要你护！本宫在京城自有父皇母后和阿姐疼爱！若不是你……若不是你们镇北王府……”
“若不是我们‘强求’？”他接过话，嘴角勾起一抹了然又带着些许嘲讽的弧度，“公主，世事如棋，落子无悔。往后漫长岁月，你我要学的，是如何在这既定棋局中，找到彼此都能安身立命的位置。”
他的话，像一盆掺杂着冰碴的冷水，从头浇到脚，彻底浇灭了我心中最后一丝不切实际的幻想和徒劳的反抗气焰。他看得太透，也太冷静理智。在他面前，我那些怨恨和委屈，仿佛都成了不懂事的孩子气的笑话。
这一夜，红烛燃尽。他规规矩矩地和衣睡在外侧，呼吸平稳。而我，睁着眼直到天色微明，心中充满了对未来的茫然和一种深深的无力感。这个男人，比北疆的风雪更冷，比坚固的城池更难攻克。我萧宝宁的未来，难道真要困死在这冰冷的“惊澜院”中吗？
大婚后的日子，陷入一种诡异的平静。谢惊澜似乎极为忙碌，白日里多在军营或衙门，夜晚回府也多在书房歇息。我们见面次数屈指可数，即便同桌用膳，也是相对无言，气氛比朔方的寒冬还要冷上几分。
这般“相敬如冰”，虽免去了许多尴尬，却也让我有种被彻底无视的憋闷。我像一只被圈养在华丽牢笼里的雀鸟，无所事事，只能对着四方的天空发呆。
就在我几乎要溺死在这种沉闷中时，北疆传来紧急军情，边境有异动，谢惊澜需即刻返回朔方。
理所当然，我这个新婚的世子妃，必须随行。
离京那日，天空灰蒙蒙的，飘着细密的雨丝。我抱着阿姐，哭得肝肠寸断，仿佛此生再难相见。阿姐亦是泪如雨下，一遍遍叮嘱我保重身体，万事隐忍。母后和父皇虽有不舍，但国事为重，也只能殷殷嘱咐，眼神复杂。
马车摇摇晃晃驶出繁华的京城，我掀开车帘，望着那渐行渐远、熟悉无比的巍峨城墙和街景，泪水模糊了视线。从此，告别了锦绣堆砌的温柔乡，前往那传闻中苦寒荒凉的北疆，身边只有一个心思难测、冷若冰霜的夫君。
谢惊澜骑马行在车队最前方，玄色大氅在风中猎猎作响，背影挺拔孤直，对身后的哀戚仿佛毫无察觉。
旅途漫长而枯燥。我自幼娇生惯养，何曾受过这等长途颠簸之苦？不过几日，便蔫了下来，食欲不振，精神萎靡。随行的嬷嬷和宫女想尽办法哄我，却收效甚微。
谢惊澜并未过多理会我的“娇气”，只是吩咐随行医官按时请脉，饮食起居务必精心。他大多时间依旧骑马护卫车队，偶尔会到马车旁询问情况，语气淡漠，公事公办。
一日，车队行至一处险峻山路，突降暴雨，道路瞬间变得泥泞不堪。我乘坐的马车车轮不慎深深陷进泥坑，车身剧烈倾斜，险些翻倒。我吓得惊叫出声，狼狈地摔在车厢软垫上，钗环散乱。
车外一阵人喊马嘶的混乱。很快，车门被猛地拉开，风雨裹挟着刺骨的寒意灌入。谢惊澜站在车外，发梢衣角尽湿，雨水顺着他冷峻的脸颊滑落，他眉头微蹙，沉声问：“没事吧？”
我惊魂未定，摇了摇头，模样想必十分狼狈不堪。
他看了一眼陷死的车轮和越来越大的雨势，当机立断：“车不能要了，弃车，骑马走。”
“骑马？”我瞪大了眼睛，满是惊恐，“我……我不会骑术……”
他显然没料到堂堂公主竟不会骑马，愣了一下，随即不容置疑地向我伸出手：“过来。”
我犹豫着，却被他一把拉出马车。冰冷的雨水瞬间打湿了我的衣衫，冷得我浑身发抖。他迅速解下自己早已湿透的玄色大氅，将我从头到脚严严实实裹住，然后利落地翻身上马，俯身，手臂一揽，便将我轻而易举地捞起，安置在他身前。
“坐稳，抱紧。”他低沉的声音在我头顶响起，带着一种不容抗拒的镇定力量。
马匹在风雨泥泞中艰难前行，颠簸之感远比马车更甚。我吓得紧紧闭着眼，双手死死抓住他胸前冰冷的铠甲边缘。他一手稳稳控着缰绳，另一只手有力地环住我的腰，将我牢牢固定在他宽阔而坚硬的怀抱里。
隔着他湿冷坚硬的甲胄，我竟能隐约感受到他胸膛传来的温热和沉稳有力的心跳。一种难以言喻的、奇异的安全感，渐渐驱散了最初的恐惧与寒冷。我偷偷睁开一丝眼缝，看到他线条紧绷的下颌和被打湿的、浓密的睫毛。风雨中，这个“活阎王”的侧影，似乎……也并非全然可怖。
他一路沉默，直到找到一处可以避雨的山洞。下马时，我的双腿软得几乎站立不稳。他扶了我一把，动作算不上温柔，却足够稳妥，让我免于摔倒。
经此一事，我对他观感复杂了些。他或许冷漠，言辞刻薄，但行事果决，在危急关头，似乎……也并非完全靠不住？这念头一生出，连我自己都吓了一跳。
历经一个多月的长途跋涉，车队终于抵达了北疆重镇——朔方城。远远望见那巍峨高耸、由青灰色巨石垒成的城墙时，我心中百感交集。
与京城的雕梁画栋、亭台楼阁的精致婉约截然不同，朔方城的建筑大多低矮厚重，线条硬朗，色彩单调，透着一股历经风霜的沧桑与坚毅。镇北王府便坐落在城中心，府邸规模宏大，气势恢宏，但装饰简朴，不见京城王府的奢华，唯有门口那两尊威风凛凛的石狮和持戟而立、眼神锐利的卫兵，彰显着此处主人的权势与威严。
王府内的下人规矩极严，见到谢惊澜无不屏息凝神，躬身行礼，眼神里带着发自内心的敬畏，甚至不敢多看一眼他身后的我。我被径直安置在惊澜院的主屋，而谢惊澜，则理所当然地搬去了隔壁独立的书房院落，美其名曰“军务繁忙，恐扰公主清静”。
来源：橘子看故事一点号