摘要：偏院鸡舍的一声鸡鸣划破寂静的清晨，苏萤睁开朦胧的双眼朝窗外望去。只见天地白茫一片，无边无际，竟一时分不清哪是屋檐，哪是天光。苏萤不禁轻叹，原来“漫天砌白玉”，并非文人墨客的妄言，而是真真切切的世间实景。

《高门长媳》

作者：Ms腊肠

简介：

苏萤只身一人投奔姨母，寄住高门偏院。

她从未想过要攀杜府高枝，可人人皆以为她一心只想拴住解元郎杜衡，成为长孙长媳。

当家主母冷着脸:“我们杜家，不兴娶什么表啊亲啊的！”

谁都不信，她千里迢迢独自上京，不过是为了躲避继母胡乱婚配。

她见他绕道便走，只盼他金榜题名后，姨母能早些替她相看人家，尽快嫁人离去。

谁知，藏书阁内，众目睽睽之下，从她的书册中掉出一枚刻着他名讳的书签。

“表小姐怎会有公子私物？”

百口莫辩之际，杜衡却站了出来，语气淡淡:“找了此签许久，原是被我落在这儿，多谢。”

苏萤一怔，还未开口，便听这位一向循规蹈矩的少年解元，说道:

“一直想问问表妹，为何将我看成豺狼虎豹，避之不及？”

精彩节选：

偏院鸡舍的一声鸡鸣划破寂静的清晨，苏萤睁开朦胧的双眼朝窗外望去。只见天地白茫一片，无边无际，竟一时分不清哪是屋檐，哪是天光。苏萤不禁轻叹，原来“漫天砌白玉”，并非文人墨客的妄言，而是真真切切的世间实景。

她自然记得昨日对姨母的承诺。利落干净地收拾一番后，便披上了姨母给的妃红云纹锦斗篷。

这斗篷是姨母年轻时所穿，多年来妥善存于樟木箱底，昨日还是由岫玉亲手从深处翻出。

姨母让她当场试了试，那一袭妃红落于她身时，姨母的眼中不自觉泛出笑意，道：“瞧瞧，真是人比花娇！”

看着眼前娇俏动人的外甥女，容氏不禁想起苏萤初到杜府的那一日。

那日容氏在屋里继续绣着她最不擅长却又喜欢的绣活，听到岫玉说表小姐来了，一时情急，便将手指头戳出了血珠子。她着急去迎苏萤，便顾不得太多，只轻轻将指头抿了抿，便出了屋。

偏院说小不小，容氏一出屋，便瞧见了孤零零立于院中的外甥女。只见身形瘦削的苏萤，披着一件略显旧意的湖青色素锦斗篷，没有滚毛，也没有镶边。本就白皙的脸庞也不知道是被这发灰的青色所衬，还是因为那日天寒地冻，原本就白皙的脸庞血色全无，整个人显得苍白无力。

容氏顾不得多想，小跑至苏萤身前，一把将这个多年未见的外甥女拥入怀中。越过苏萤的肩头，稍一低首便瞧见那拖了地的斗篷边角沾着未化的雪水。显然这件比苏萤身量还长的斗篷并不是给苏萤量身定制的。

一时之间，容氏心中又怜又气。怜的是好好一个从享誉江南士林的容家出来的外甥女，才回苏家两年，便被他们养成如此凄楚模样，连上京都没有一个丫鬟仆妇跟在身边照料。气的是那苏建荣虽然弃文从商，但好歹经济不愁，却没有一星半点用在这个嫡长女身上，居然还听从继室的枕边风，将女儿的终身大事当作生意，只拿黄白之物衡量。

那日她便想着要让苏萤穿上她的这件妃红斗篷，如今一瞧，果真同自己想的一样。苏萤整个人就像是那雪枝上的一朵红梅，明媚娇艳，让人一眼难忘。

苏萤倒是不知姨母心中的百转千回，只是觉得这斗篷的妃红之色甚是合她心意，小姑娘嘛，总是喜爱这种俏生生的颜色。

还有那毛茸茸、暖乎乎的银鼠毛领子，又暖又软，苏萤摸了好些遍，欢喜得紧。

穿戴齐整后，苏萤便挎上昨夜准备好的剪子和小篮，轻手轻脚地出了屋。

她特意选在天光微亮之时出门，不只是为了让姨母醒来的第一眼便见到应景的梅枝。还有一层缘由，是她不愿在花园子里撞上杜衡。

昨日她便是在辰时出的门，遇见提剑而来的杜衡。

后来在花厅同婉仪抄经，才知他每日辰时都去花园练剑。可若是等他练完剑再去折梅，便要耽误抄经的吉时。于是她索性起了个早，趁无人之际前往花园。

杜衡一直都嫌弃今冬的雪下得不痛快，前几趟下的都是细细簌簌的雪粒子，落地只薄薄一层，不久便化，惹得一地泥水，教人不快。

如今这天终于豪爽了一回，片片雪花，洁白如新，恍若为天地洗尽尘埃，让人顿觉清爽。

他向来喜爱“起煮雪水茶，静听竹枝寒。”

府中虽无竹林可听雪压枝响，却有一片梅林可观。红梅映雪，自带风流。是以他也起得极早，天微亮便往花园而来。

烹雪煮茶，杜衡自有一套。

他先收取了梅枝上的新雪，尽数放入铜壶中，再用小炉慢慢化开。

雪水较井水轻柔，煮沸时只有淡淡的水气伴着细响，恰似少女雪中漫步，只闻雪碎之声入耳。

他先浇热壶身，再以嫩芽入壶。首泡只作洗茶，第二泡才缓缓注入白瓷盏中。

清香升腾，他这才执起茶盏，抬眸远望。

然而，正欲饮茶赏梅之际，忽见一袭妃红闯入白茫茫一片的雪景之中。

那抹妃红如云般轻拂而来，竟比那雪枝上的红梅更俏丽惹人，杜衡一时恍惚，只道是哪位仙子误入了凡尘。

才入花园，苏萤便被梅林吸引了目光。这还是她头一回来杜府的花园，她自是不知，在梅林的另一侧，藏着一座小亭。而亭中那头，正有一人，自她进园那刻起，便已将她收入眼底。

她站定脚步，细细看着眼前绽放红梅的白玉枝条，一时有些犹豫，是该剪那花开满枝，红意惹人的好？还是该剪那星星点点、错落有致的好？

她总是觉得，盈满则亏，梅亦是如此，红色布满枝头，反倒失了意趣。思及此，便决意，只剪那几只挂着红色疏影的枝条便好。

心念已定，动作也随之轻快起来。

她的目光落在花间雪影里，丝毫未察觉，亭中之人，因这袭惹眼的妃红，缓缓而来。

剪了三两长枝，她便将剪子轻轻放回小篮中。

怀抱梅枝，正欲转身之际，耳畔忽然传来一阵雪碾之声。

苏萤循声望去，目光越过梅枝间的白雪，正对上一个高大的身影，心中一惊，来人竟是她避之不及的杜大公子。

只见他周身一袭墨色轻裘，在白雪之中显得异常突兀。

四目相接的瞬间，苏萤心口一跳。

明明特地起早，为的就是避他，可为何又偏偏还是遇见了他。

她朝他的身后瞧去，一个随身伺候的都没有。

如此情景，若是被人撞见，那真是有嘴也说不清了。

方才在亭中，杜衡便猜是苏萤，只是她向来衣着素雅，而那妃红之色又太过夺目，于是心生好奇，想一探究竟。

待她抱起梅枝，抬眸之际，果然是她！

他心中一喜，正要拱手作揖，唤她一声表妹。

没曾想，她却脸色微变，稍一福身，便与他擦肩而过。

他疑惑转身，只见那妃红斗篷在她身后轻轻荡开，像是一朵被风惊扰的红梅，下一刻便没入了雪幕深处。

杜衡立在原地，眉心微拢，久久未动。

他不是今日才察觉她在躲着他，可直到此刻，他才确信，她是真的在躲。

只是不知为何。

清泉替公子将亭中小炉点着后，便一直在花园门口守着。许是来的路上走得太急，吃了冷风，没多久便觉得肚疼肠鸣，遂提着裤子跑去净房。

待一身轻松之后，他才慢悠悠地往回走。这个时辰，除了一些干粗活的婆子，等闲无人。可才走几步，便远远瞧见一袭妃红从花园匆匆离去，看那身影去的方向，不是角门便是偏院，难道是哪个胆子被撑大的外院丫鬟想要攀自己少爷的高枝？

心道不妙，他赶忙一路小跑，进了花园子。

却见公子立于梅林之中，发顶、肩头均有落雪，双眉紧蹙，若有所思。

清泉以为公子怒极，心下一凛，忙跪下认错：“公子，我刚才肚疼，没守好花园，让人扰了公子清净，请公子责罚。”

杜衡只是被苏萤匆匆而去时，那荡漾的一身妃红恍了心神。她慌乱的眼神，避之不及的神色，让他不得其解，一时忘了回到亭中，不知不觉落了一身白雪。

清泉的闯入，才将他从神思中唤回。

看着眼前跟着他多年的小厮，双膝深埋雪中，杜衡的眉头更是一紧，问道：“清泉，你怕我？”

清泉见公子神色竟比方才还要凝重，心中惶恐，摇头否认道：“怎，怎么会，公子向来，向来，待小的很好，小的怎么会怕？”

“那你为何是此等慌张模样？”

“小的，只是，只是，”

清泉从未被公子这样问过，不知公子何意，平常的机灵劲儿在此时毫无用武之地。

杜衡看清泉结结巴巴，一时失笑。

他朝清泉抬手，示意他起身，嘴角却无奈扬起，自己今日是怎么了，竟拿苏萤的慌张同清泉相比。

见公子神色缓和，清泉才大着胆子，起身道：“公子，要不咱们回亭子歇歇，您身上落了好些雪，可千万别受了寒。”

经清泉一提醒，杜衡才低头瞧见墨色轻裘之上确实落了不少白雪。

原来自己竟在雪中站了那么久，他略一沉思后，便随意拍了拍身上的落雪，道了声：“回去吧！”

便头也不回地大步出了花园。

清泉还以为公子扫兴而归，遂急忙返回亭中灭了炉子，才匆匆追了上去。

春暖在公子出门赏雪后，便回到耳房，拿出了公子许久不穿的旧里衣，打算拆了料子做成护袖。

公子常伏案写字，再好的衣裳也经不住成日在书案上磨。春暖想着，旧里衣的料子比新布更软绵，若做成护袖缝在公子的常服里，既不浪费，又能护住衣料，实是再好不过。

可才拿起剪子，便听到小丫头来报，说是太太房里的雪鸢来了，于是忙放下剪子去迎。

方一出屋，便瞧见雪鸢提着食盒，由小丫头打伞扶进院来。只见她身穿银青色织锦夹袄，外披滚着细兔毛的素纹斗篷，与身旁殷勤打伞的小丫头一比，倒真有几分主子的气派。

春暖心中思忖，三年前大太太便曾属意让雪鸢姐姐来少爷房中照顾起居，只是因老爷骤然离世，才没了后续。这三年间，但凡夫人有事，一律让雪鸢通传，大家伙儿心里和明镜似的，都知道这雪鸢迟早要被夫人指到少爷房中。

如今看雪鸢的打扮做派，怕是春闱一过，便要来了。于是春暖便更加热络殷勤，道：“这大雪天的，还让姐姐亲自走一趟，下回唤我去姐姐那儿便好。”

她接过雪鸢手中的食盒，放置案几之上，又亲自替雪鸢脱去斗篷。

“姐姐，快坐下暖暖！”

雪鸢见春暖如此识时务，心中十分受用，道：“咱们姐姐妹妹，哪儿来这么多客气。”

说着便落了座，双眼却不动声色地将耳房检视了一番。

春暖接过屋里小丫头奉上的茶，送至雪鸢手中，主动道：“公子去花园赏雪，一时半刻回不来。”

雪鸢点头，放下茶盏，道：“我知公子每逢降雪便去烹雪煮茶，只是那雪水终是比井水寒凉，便让人煮了这红枣银耳粥。你等公子回来，好歹让公子用些，莫让太太担心。”

春暖应声道：“还是姐姐想得周到，姐姐放心，等公子回来时，我就暖上一碗给公子。”

雪鸢心中满意，执起茶盏，慢慢啜饮茶水。

过了好一会儿，才又看向春暖，问道：“昨日我同太太去了账房，回来便听守侧门的婆子提及，公子辰时来了东院，过了半晌才走。你可知所为何事？”

院里的老婆子向来油滑，自知没机会在主子跟前凑趣，便自然更亲近主子身边的人。公子让她不要声张，可没说不让报给雪鸢。于是当晚便找机会将公子曾来东院一事，献宝似的让雪鸢知晓，雪鸢为此还赏了这婆子一个小荷包，并嘱咐她，往后若还有此等事体，需如此次一般，只同她禀报。

春暖一听，细细回想，答道：“昨日公子按惯例在书房写文，确实中途离去。只是公子向来只让清泉跟在身旁伺候，我并不知晓他去了哪里。”

她顿了一顿，怕自己答得不好，于是又添补道：“姐姐您也知道，公子写文向来不喜人扰。既是半途离开，许是想起了什么事。不如待公子回来，我帮姐姐问问？”

雪鸢一听，忙拦阻道：“不用了，若是真有什么要紧事，公子必定会派人再寻太太。想来不是什么大事。”

雪鸢自是知晓公子脾气，当时听闻婆子来报，只觉心中蹊跷，何事竟比写文重要，让公子来了东院？可又为何不愿婆子声张，更何况那时她与夫人正在账房，公子若真有事找夫人，为何不派人通传？

既然春暖不知，她也不愿春暖多此一举，于是打马虎眼道：“我也只是问问，许是公子只想四处走走而已。”

待茶饮尽，雪鸢起身：“时候不早，我该回去服侍太太梳洗了。”

春暖忙应声跟着，又给雪鸢披上斗篷。

雪鸢走至门口，似又想起什么，拉起春暖的手，柔声道：“太太只盼公子能好好用心备考，所以才会遣我来问。这事儿便这么过去了，你也别多余让公子知道，免得分了他心神。”

春暖忙道：“姐姐放心，我晓得的。”

雪鸢嘴角含笑，待门口小丫头将伞撑好，方缓步离去。

杜衡踏上廊道，便远远瞧见一人由小丫头打着伞从西院而出，往东院而去。

他看不清那人样貌，只看她披着素色斗篷，身边还有丫头陪着，行止自若，竟有几分不动声色的气度。

若不是心知此时尚早，他几乎要以为是婉仪前来寻他，只是婉仪素来喜艳，那一身素净，实在不像她的打扮。

春暖送走雪鸢之后，又回去继续做护袖，刚从旧里衣剪下一块料子，便听屋外丫头通传：“公子回了！”

她只好又放下了手中活计，忙出了耳房。

“公子怎么现在就回了？”

待她进了屋，杜衡已自行脱了轻裘，他未接春暖的话，而是反问道：“方才谁来了？”

春暖接过公子递来的轻裘，听到问话，手中一停，一息之后才反应道：“是雪鸢姐姐来了，她给您送了红枣银耳羹，奴婢这就让人给您盛一碗。”

谁知杜衡却抬手道：“你不是才做了红枣糕吗？”

若是母亲命雪鸢送羹，她自会主动提及，更何况母亲起身与否尚不可知，想来这雪鸢应是自作主张。

回想方才有小丫头为其撑伞挡雪，联想到苏萤独自一人抱着梅枝冒雪而去，杜衡心中不由冷哼一声。

春暖见公子神色不佳，未敢多言，只让小丫头快去取红枣糕，自己则去给公子斟茶，行走之间不由朝着屋外望了一眼，不知清泉此时在哪儿。

雪鸢不愧深得程氏喜爱，早将程氏作息摸得透彻。才回了东院，便听仆妇来报，太太醒了。于是她赶忙脱下斗篷交予丫头，一边暖手一边进屋。

“太太怎么不多睡会儿？”

程氏坐在榻上，还未完全醒神。轻打了个呵欠后，才道：“雪天憋闷，睡不踏实。”

雪鸢递上温热帕子，应道：“雪天寒重，地龙烧得也热，今夜奴婢让人多摆些水盆，看看能不能舒服些。”

程氏将帕子敷在脸上，顿觉清爽，取下时轻轻点头，道：“嗯，你看着办吧。”

雪鸢称是，随后又伺候着程氏漱口、更衣，待用完早膳，已近辰时。

程氏端坐于堂屋，正听各处仆妇依次回话，忽听有人通传，说是老太太遣人送了口信。

“老太太说，七日之后经文抄写完毕，可事先与女先生知会一声，七日后改为隔日入府授课，届时表小姐也会与小姐一起。若先生排不过时辰，也可三日一授。”

功课一向归老夫人管，只是束脩讲资、通课调时，总还得通过程氏。

她自然还记得上回婆母说要抬举苏萤，自己也点了头，谁知这才几日，苏萤便已要与婉仪一同听讲了。

那日婆母说得颇为直白，程氏也知她不好在此事上再多计较，便吩咐雪鸢转告账房，尽快将话传至女先生那边。

说来也巧，老夫人的人前脚刚走，清泉后脚便来。

程氏一听是清泉，忙让仆妇止了回禀，将人唤到身前。

得知儿子今日中午要同她一处用膳，她原本因苏萤要与婉仪一同听讲而起的几分郁气，登时被喜悦冲淡，唇角也随之扬起，立即吩咐雪鸢道：“让厨房多做一道陈皮鸭，雪天吃着润燥。”

今日不作新文，只评旧卷，杜衡读读写写，写写停停，只觉时辰漫长。

待问了清泉几回时辰之后，终是决意提前去往东院。

程氏刚散了仆妇，便听到杜衡前来，只道是儿子备考辛苦，忙命人将人请入。

眼见儿子，身姿挺拔，神情沉稳，程氏不由得扬了笑，道：“今儿怎么想着来陪我用膳？”

杜衡恭敬答道：“昨日同祖母用了膳，今日，自然也要同母亲一起。”

程氏一听，心中哑然。她这个儿子，读书学问自是一流，就是这哄人的本事，终是差些。虽话不动听，可到底是把祖母与她摆在了同一位置，孝顺归孝顺，却也不失分寸。

雪鸢知是公子已到，便屏退了小丫头，自己给杜衡奉茶。

杜衡接茶后只将茶盏放于边几上，一眼都未多往雪鸢那儿瞧。

程氏看到雪鸢，似是想起什么，问道：“雪鸢说你一早便去花园赏雪，雪水毕竟太过寒凉，文人雅士之好母亲不懂，只是你自己也该注意些身子。”

杜衡点头：“母亲放心，儿子记下了。”

正说着，账房的人便进来通禀。

“回太太，女先生那边回话，说隔日授课可行，只是需调个时辰，由辰时改为巳时，不知太太允不允？”

程氏听了，眉毛一挑，语气里带了点不耐烦道：“只要先生应承，她说什么时辰便是什么时辰，怎么这还要来问我？快去回了先生的话！”

杜衡听得这话，忽忆起那日婉仪央祖母之事，心头动了一动。

记得祖母当时还未应允，如今竟已让母亲同先生定了授课之事。他原就带着几分探意而来，不由佯装不解道：“婉仪不是每七日听一次课吗？怎的改了？”

程氏便随口答道：“你祖母寻思着，婉仪明年便到及笄的年纪，眼下也该多下些功夫。将来若说出去是从这位女先生门下学过的，相看人家时，好歹也多了个体面在。”

说到这里，语气一顿，又“哎”地一声叹气，道：“还有，你祖母如今一心抬举那个苏萤，不光这课要跟着上，连菩提寺的经文也让她同婉仪一道抄了。”

“抬举？”杜衡低声重复。

程氏见他神色不解，也未藏着掖着，索性直接道：“你二婶那个外甥女，是因她继母乱点婚事，才被你二婶接来府里暂住的。你二婶打算等你春闱一过，便慢慢替她相看人家。”

杜衡一怔，他万万没想到，苏萤竟是为了这般缘由而来。

“你祖母嫌她可怜，想着帮你二婶抬举抬举这孩子，待相看时也能多添些体面。”

程氏并没有注意到儿子的神色有异。平日里这些话也不好说与旁人听，如今一开了话匣子，便有些收不住，只听她继续说道：

“话虽这么说，可常言道，相看相看，看的毕竟还是家族背景，谁真把才情容貌当做头等要事？那些不过是锦上添花之物，有最好，没有也无妨。”

“听说苏萤的父亲不过是个秀才，如今做的是茶叶生意。”程氏冷哼一声，“怎么抬举，也不过是个商贾之女，能相看到什么好人家？”

“你二婶这些年也少与外头官家女眷来往，竟还想着凭她娘家的清誉，替苏萤张罗个好人家。哪有那么容易？就连你妹妹，我嘴上说着等她明年及笄，其实心里也盼着你来年榜上有名，这样才有底气替她挑个门当户对的人家。”

说到这儿，程氏鼻子一酸，不由自主地想起了杜衡的父亲。三年了，哪怕在世时曾是礼部侍郎又如何？人走茶凉这道理，在京城这样遍地是官的地方，早就屡见不鲜了。

她说着说着，语气低了几分，眼中竟泛起了些红意。

这番话提及家中两名待字闺中的姑娘，杜衡自知不宜多言，只是默默听着。可见母亲提及父亲，神色哀恸，他终究还是开口劝道：“母亲，莫要伤怀。”

程氏抹了抹眼角，自己也知有些失态，语气缓了些：“母亲不是说你考不好，你妹妹就嫁不出去，只是世情冷暖，便是如此。你也莫因为我这几句闲话，心头添堵，误了正事。”

说到这里，她又禁不住提起苏萤：

“其实我一开始是不愿让她来的，这不是多一双筷子的事。人一多，事也就多，如今偏是你备考的紧要时候，我哪愿意你心里被闲事分了神。”

说着，她叹了口气，语气中也有些无奈：

“都怪我心太软，当初你二婶一而再再而三向我保证，说她那外甥女来京之后，只会留在偏院。可你瞧瞧眼下？你祖母一会儿叫她抄经，一会儿又叫她同婉仪一块儿听课，这不是满府转悠吗？”

“你祖母还说不必担心，说苏萤再怎么都不会越过婉仪，抢了她的风头。可我哪是在想这个？我想着的，只有你的春闱。”

她一把握住杜衡的手，神情郑重地嘱咐道：

“衡儿，你要是觉得哪儿被打扰了，别顾忌祖母，也别顾忌你二婶，什么体面不体面，抬举不抬举，都比不过你中榜来得要紧。”

讲到此，程氏索性就不遮掩了，把她对苏萤所做之事和盘托出，道：“那日，你妹妹生辰礼，我特意把苏萤那丫头带出去，为的就是敲打她一番。我知道你是个好孩子，一心只在功课上，没有其他心思。只是女子比男子懂事得早，你若是哪日觉出什么不对劲，要记得同母亲说。”

她语气微顿，接着冷声道：“若是那苏萤真藏着什么歪心思，我管她是谁的外甥女，哪怕是天王老子来了，也得给她赶出去！”

荒唐，荒唐！

母亲这一番话，终是将杜衡心头盘桓许久的疑云彻底拨开。

怪不得，怪不得她总躲他！

原以为是男女有别，让她有所顾忌，甚至也想过是自己不苟言笑，让她心生惧意。可如今才知道，她见他便避，竟是因为他的母亲！

眼见母亲越说越激，杜衡终于忍不住沉声道：“母亲慎言。”

杜衡敛容正色，程氏一愣，怔怔唤道：“衡哥儿？”

“母亲，此话以后切不可再说了。”

他起身，郑重跪下，程氏忙欲将他拉起，他却执意不从，只一字一句道：“母亲担心儿子春闱，此乃情理之中。儿子相信，不仅是母亲，祖母，二婶，婉仪，杜府的上上下下都将儿子科考之事看得极重。

只是母亲需明白，儿子的学业是儿子自己的事情，若是儿子真有榜上无名那一日，也是儿子自己愚笨，与他人何干？

再者，儿子自三岁开蒙，至今已有十五个春秋。童试、乡试，皆得所愿。如今只差最后一步，难道就因府中多了一位寄居的亲戚，儿子便会分心失志？”

他抬头，双目炯炯地看向程氏，言语之中带着几分不解与难以置信：“母亲是不信儿子十余年的寒窗苦读，还是太信旁人能动得了儿子的心志？”

程氏万万没想到，自己不过是一时失察，将心中对婆母抬举苏萤的几分埋怨脱口而出，竟让儿子听得语带失望，心下一慌，忙解释道：“衡哥儿，母亲怎么会不信你？我只是，只是，”

杜衡却打断了她的话，继续道：“我自是知道母亲并无此意，也晓得母亲不过是一时言语发泄。

只是母亲有所不知，您作为当家主母，许多事在您看来不过一个念头、一句话，可在下人眼中，却是风向所在。

您的一颦一笑、一言一行，他们都记在心里，琢磨着您的喜恶行事。您说那日将苏萤带回敲打，下人们少不得会对这位寄居的表小姐多一份轻贱之意。

您方才也说了，二婶等春闱一过，便会给苏萤相看人家，不管她最后嫁与何人，总归是留在京城。这一年，她在杜府过得是好是坏，他人一看便知，母亲何不少些偏见，善待于她？让杜府，让儿子以后的仕途少一些诟病之处？

儿子以为，祖母抬举苏萤也是为此，与人为善，便是与己为善。母亲切勿思虑过多，儿子的事，儿子自己心里有数，您千万别牵扯了旁人。”

说到最后，杜衡轻叹一声：“且不说别的，苏萤毕竟是二婶的外甥女，是杜府的亲戚，哪有动辄便要赶人出府之理？母亲，往后这些话，可千万别再说了。”

儿子一番肺腑之言，令程氏一时愧疚。衡哥儿说得没错，再怎么说，她这个做母亲的，也没有不相信儿子的道理。

春闱之事，于杜衡而言，从不在中与不中之间。以他之才，登科本属意料之内。若是非要说出什么忧虑之事，不过是他究竟是位列探花、荣登榜眼，还是蟾宫折桂，拔得头筹，高中状元罢了。

当程氏面带愧意，再三言及往后不再妄加揣度后，杜衡才起身，向她道歉：“儿子方才所言，冒犯母亲，请母亲恕罪。”

“你说得没错，母亲哪有怪你之意！”

一番母慈子孝之后，程氏忙唤了退至门口的雪鸢，让她去看看午膳是否做好。

听着屋内程氏与杜衡的对话，候在门口的雪鸢心下一凛。

杜衡一进屋，她便将丫头都屏了出去，只留自己一人伺候茶水，实是心中早存了私心。

三年多前，老爷尚在，太太原想着公子定能榜上题名，于是早早动了为他择选通房的念头。按理说，春暖自幼服侍公子起居，自是首选。可偏偏那年雪鸢无意间听得太太与老爷私下言及此事，心中便悄悄动了念头。

她是太太跟前最得用的贴身大丫鬟，在旁人看来已是无限风光，可她自己清楚，再得脸的丫鬟终究是要嫁人的。难道她也会像李嬷嬷那般，得了太太欢心，日后嫁给一个管事，过着一眼就望到头的日子？虽说李嬷嬷如今过得不差，可终归还是个伺候主子的下人。

可若能入了公子的房中，那便全然不同了。

公子年纪轻轻便中了举人，又生得一表人才，若能当了公子的通房丫头，日后再有造化，怀个一儿半女，升做姨娘，岂不更有盼头？

雪鸢越想越觉得，这机会不可轻易错过，遂起了一番算计。

她常年在太太屋里，等闲难得出入公子的西院，她该如何获得公子青眼呢？

公子一向清冷自持，若真有意，春暖早就被收了房，又怎会等到如今还由太太安排？

如此一来，还须讨了太太欢心才是。可是，该如何让太太知道，她比春暖好呢？

雪鸢从来不是愚钝之人，思来想去，权衡一番之后，计上心头。

那时正值隆冬，太太每日晨起总觉喉头干哑，咳嗽连连，就连老爷也偶有同样症状。太太只道是天干物燥，让房内多添几盆水，可仍是收效甚微。

雪鸢便借着送茶水之机，将早备好的清火金银露奉上，柔声道：“奴婢也觉得有些燥得不对劲。按理说这地龙烧得好，屋里四角水盆也摆得妥妥的，房内应是暖中带润才是。可太太和老爷晨起还是咳嗽，奴婢便心里犯了嘀咕。”

“奴婢想着是否别处也有同样情形，便去了公子院中问了春暖，哪知公子这几日也偶有咳嗽。”

程氏一听，便皱起了眉：“春暖向来做事周全，怎么少爷咳了几日，她竟也不曾来回我？”

雪鸢心中暗喜，知道凡是牵扯到公子之事，太太便最是上心。

她忙安抚道：“太太放心，这金银露我已命人往西院送了一份。”

见程氏神色稍缓，她便乘机又道：“既然连公子也如此，那想来不是屋里出了问题。我便细细寻思，咱们同西院用得一样的，怕只有地龙里烧的炭了。于是让李嬷嬷请了杜顺管事去炭房查了查，果然在炭房屋顶一角找出了漏水的地方，若不细看，全然瞧不出来。”

因着这件事，程氏不仅赏了杜顺等人一份例银，李嬷嬷还特地私下拉着雪鸢道谢：“果真按姑娘说的，我家那口子如今多了一项采买的活计。”

雪鸢却万般叮嘱道：“嬷嬷切记，那炭房顶是漏了水的，并不是有人故意将湿柴混入炭堆，否则你我皆会遭殃！”

李嬷嬷点头：“这是自然，姑娘放心。”

就这样，雪鸢凭借小小计谋，便使得自己在程氏心中，与春暖分出了高下。

不过数日，程氏便在闲话中，如雪鸢所愿，问了她的意，道：“你们少爷身边，终归是要有个知冷知热，体贴周到之人。不能像春暖那样，钉是钉铆是铆的。若我想把你指去西院，不知你是否愿意？”

只可惜，事与愿违。

未及成事，老爷骤然病逝，公子亦未参加那年春闱，循规蹈矩守孝三年。雪鸢的这桩心思，也不得不搁浅下来。

然而她却一直没有死心，三年守孝而已，公子又不是以后都不能有通房了。只要太太心意未变，待公子下一届春闱高中后，该是她的还是她的。

不过，在这三年内，未免其他丫鬟生了不该有的心思。她便趁与李嬷嬷闲聊之际，貌似无意，把太太当年试探她的话说漏了嘴。

自此，尤其是西院的春暖他们，见到她后便存了几分敬畏，她在东西两院行走也更加自如了。

这三年间，雪鸢对公子是越来越上心，虽然不似春暖般照顾他起居，但是对公子的作息、脾性都了解得十分透彻。甚至他何时起、何时歇、读何书、喜何茶，她都一一记在心中。

太太也许是爱子心切，没有在意公子话中所藏深意，可她却发现，公子的言语中，明里暗里都在为那位表小姐开脱。

她知道，公子向来不爱辩驳，也对自己的才识胸有成竹。换做以往，若是有人不相信公子的学问，他只会一笑置之，不屑多言。

可如今，公子竟为了让太太不对表小姐心生戒备，滔滔不绝讲了许久，还说出了，“若是儿子真有榜上无名那一日，也是儿子自己愚笨，与他人何干？”之言。

今早她去西院试探春暖，一无所获。但是她心里已隐约猜到，昨日公子去东院，许是与小姐在花厅抄写经文有关。眼下听了公子的话，她心中猜想便更是应了八九分。

好在李嬷嬷就是在花厅负责小姐她们抄经事项之人，她打算伺候完太太与公子用膳，便寻个由头问问李嬷嬷，看看昨日究竟发生何事？

若真是那位表小姐让一向自持的公子有了什么心思，那么她就得早做打算。即便太太心中仍旧偏她，可若公子不愿，她再多心思，又有何用？

来源：勇往直前的明月