摘要：今日是花朝节，京城最热闹的日子。我在人群中穿梭，目光死死盯着前方那对璧人——我的未婚夫陈瑜，和镇国将军的嫡女李月如。
未婚夫悔婚了。
他说将军府的嫡女，能助他平步青云，而我的花艺再好，终究只是个手艺人。
所以当他拿走了我绣的鸳鸯香囊，转赠给了他的新未婚妻时，我忍了。
当他在众目睽睽之下，选择站在她的身边，任由我受尽嘲讽时，我认了。
他说这是他不得不做的选择，为了那所谓的前程。
01
我从未想过，自己精心绣制的鸳鸯香囊，会挂在别人的腰间，成为定情信物。
今日是花朝节，京城最热闹的日子。我在人群中穿梭，目光死死盯着前方那对璧人——我的未婚夫陈瑜，和镇国将军的嫡女李月如。
那香囊我认得，一针一线，都是我亲手所绣。
可现在，它却醒目地挂在李月如的腰间，随她的步伐轻轻晃动，像是在嘲笑着我的愚蠢。
“诸位！”礼官高声宣布：“本届花朝节花艺比试，苏婉姑娘的‘百花朝凤’夺得魁首！”
人群爆发出欢呼声。我应该高兴的，这是我第三次夺得花朝节花艺魁首，前无古人。
但我笑不出来。
陈瑜和李月如闻声回头，终于看见了我。陈瑜的脸色瞬间变得惨白，李月如却扬起得意的笑容，故意摆弄了一下腰间的香囊。
“婉婉...”陈瑜下意识地想向我走来，却被李月如拉住。
“瑜哥哥，”她声音甜得发腻，“既然苏姑娘得了魁首，不如我们现在就宣布喜讯，双喜临门好不好？”
我僵在原地，看着陈瑜面露挣扎，最终点了点头。
李月如得意地瞥我一眼，提高声音：“正好大家都在，我与陈公子两情相悦，已定下婚约，下月初八完婚！”
人群中爆发出更大的喧哗声，无数道目光在我和陈瑜之间来回移动。谁不知道，我与陈瑜订婚三年，只待他考取功名后就完婚。
“为什么？”我听见自己干涩的声音问道。
陈瑜不敢看我的眼睛，“婉婉，我...月如她...”
“瑜哥哥与你是父母之命，与我才是真情实感。”李月如抢白道，手紧紧挽住陈瑜的胳膊，“何况，我父亲已为瑜哥哥打点好一切，他不必再从底层小官做起。苏姑娘，你又能给他什么呢？”
是啊，我能给什么呢？我不过是京城最好的花艺师，凭手艺吃饭。而李月如是将军嫡女，能给他锦绣前程。
心口的疼痛几乎让我站立不住，但我强撑着不让自己倒下。绝不能在这两个人面前示弱。
“既然如此，祝二位百年好合。”我听见自己平静的声音，转身就要离开。
“苏姑娘留步。”李月如却叫住我，“既然你是本届花魁，按规矩，该为我的订婚宴提供花艺布置。你放心，酬劳不会少你的。”
羞辱，这是明目张胆的羞辱。
围观的人群安静下来，所有人都看着我。
我深吸一口气，正要回绝，一个清朗的声音却先响了起来：
“李姑娘恐怕请不起她。”
众人循声望去，只见一个身着玄衣的男子从人群中走出。他面容普通，唯有一双眼睛亮得惊人。我认得他——邻国质子萧景玄，在京中为质已有五年，素来低调寡言，几乎被人遗忘。
李月如嗤笑：“我堂堂将军府，会请不起一个花匠？”
萧景玄不紧不慢地道：“苏姑娘已被聘为靖王府专属花艺师，月银百两。若要外聘，需得靖王首肯。李姑娘觉得，将军府请得动靖王的人吗？”
所有人都惊呆了，包括我本人。我什么时候成了靖王府的花艺师？
李月如脸色青白交加，显然不信却又不敢质疑靖王的权威。陈瑜看着我的眼神复杂无比，有惊讶，有后悔，还有一丝我看不懂的情绪。
萧景玄走到我面前，微微一礼：“苏姑娘，靖王有请，商讨下月赏花宴事宜。”
我愣愣地点头，随他走出人群。身后是一片窃窃私语，而我不用回头也知道，陈瑜的目光一直跟随着我。
直到转过街角，确认无人跟随，我才停下脚步。
“多谢公子解围，虽然不知为何...”
萧景玄转身，那双过于明亮的眼睛直视着我：“方才说的不是谎话。靖王确实想聘你为府中花艺师，月银百两，只是我抢先一步说了出来。”
我怔住了：“可是...为什么？”
他唇角微扬，露出一丝若有若无的笑意：“因为我看不惯仗势欺人之人。更因为，苏姑娘的花艺，值得更好的赏识。”
远处传来喧哗声，似是花朝节游行开始了。萧景玄向我微微颔首：“三日后，靖王府会派人正式相请。告辞。”
他转身融入人群，消失不见。我站在原地，手中紧紧攥着原本要送给陈瑜的香囊，指尖掐入掌心。
抬起头，满城花开正好，却再无一朵入我眼。
心中有什么东西，悄然改变了。
花朝节后的第三天，我闭门不出。
窗外春雨绵绵，敲打着青石板路，也敲打着我本就纷乱的心绪。案几上摆着靖王府送来的聘书，金边红纸，墨迹犹新。月银百两，专属花艺师，这是多少同行求之不得的殊荣。
可我迟迟没有签字。
“婉婉，开门啊！”门外传来好友柳依依焦急的声音，“你都三天没出门了，我知道你心里难受，但总不能一直躲着吧？”
我起身开门，柳依依一把抱住我，眼眶通红：“那个负心汉，不值得你这样！”
我勉强笑了笑：“我不是为他伤心。”
这是实话。三天来，我想通的不是情爱，而是世道。陈瑜的选择让我看清了，在这京城之中，手艺再好，也不过是个花匠。没有权势傍身，连自己的未婚夫都守不住。
“那你是为什么？”柳依依打量着我略显苍白的脸，突然惊道：“你该不会是想答应靖王府的聘约吧？听说靖王脾气古怪，府中规矩极严...”
我摇摇头，目光落在窗外：“依依，你说得对，我不能一直躲着。”
简单梳洗后，我执意要独自出门。柳依依不放心，但还是被我劝住了。
雨后的京城街道弥漫着泥土和花香混合的气息。我漫无目的地走着，不知不觉竟走到了陈府附近。真是可笑，三年的习惯，不是说改就能改的。
正要转身离开，却瞥见街角新开了一家铺子，门面不大，黑底金字的招牌上书“幻颜斋”三字。是家胭脂铺。
鬼使神差地，我走了进去。
店内陈设雅致，各式胭脂水粉陈列在檀木架上，香气清雅不俗。最引人注目的是中央琉璃柜中单独陈列的一盒胭脂，朱砂为底，金粉描边，在昏暗的店内泛着微妙的光泽。
“姑娘好眼光。”一个蒙面女子从内室走出，身着素衣，唯有一双眼睛亮得惊人，“这盒‘真心胭脂’昨日才到，与姑娘有缘。”
我有些诧异：“老板娘如何看出我与这胭脂有缘？”
女子轻笑：“进我这店的，多半是心有所惑之人。姑娘眉间愁绪未散，眼中却有光华初现，想必是经历了变故，正要蜕变。”
她的话让我心中一颤。
“这胭脂有何特别？”我问。
“寻常胭脂修饰容颜，这盒却能助人看清人心。”女子取出胭脂，打开盒盖，里面是鲜艳如血的胭脂膏，“涂上它，你能看破虚伪与谎言。”
我失笑：“老板娘说笑了，世上哪有这种奇物。”
“信不信由你。”女子将胭脂推到我面前，“今日你我有缘，分文不取。若觉有用，日后再来光顾便是。”
我本想推辞，但看那胭脂实在精致，又想起花朝节上的羞辱，最终还是收下了。
离开幻颜斋，我心事重重。这老板娘言行古怪，所说的话更是匪夷所思。但世间奇人异事不少，万一...
“苏姑娘？”一个熟悉的声音响起。
我抬头，竟是陈瑜。他站在雨中，未打伞，衣衫半湿，看上去有几分狼狈。
“好巧。”我淡淡应道，脚步未停。
“不巧，我是特意在此等你的。”他拦住我的去路，眼中满是悔意，“婉婉，那日之事我可以解释。是李月如设计灌醉我，拿了你的香囊，然后威胁若我不娶她，就毁我前程...”
我静静听着，手下意识伸进袖中，摸到那盒胭脂。鬼使神差地，我取出一点，悄悄抹在手背上。
奇妙的事情发生了——陈瑜周身似乎笼罩着一层薄薄的灰雾，他说话时，嘴角有不自然的抽搐，眼神闪烁不定。
“...但我心中只有你，婉婉。”他急切地说，“只要你愿意，我可以退婚，我们可以离开京城，去一个没有人认识我们的地方...”
灰雾更浓了。我在那雾中看到无数细小的影像：他与李月如亲密相拥，接受李父提供的豪宅地契，与同僚炫耀即将成为将军乘龙快婿...
谎言，全是谎言。
一股凉意从心底升起，我看着他表演，突然觉得无比可笑。
“说完了？”我平静地问。
陈瑜愣住，似乎没料到我是这个反应。
“你说完了，那我就走了。”我转身欲行。
“婉婉！”他抓住我的手腕，“你可是不信我？我可以对天发誓...”
“不必了。”我抽回手，冷冷地看着他，“你的誓言，还是留给李姑娘吧。”
就在这时，一辆马车在我们身旁停下。车帘掀起，露出萧景玄平静的面容。
“苏姑娘，正要去找你。”他仿佛没看见陈瑜似的，“靖王想先看看你的花艺设计，可否现在同往王府？”
我立刻领会，顺势道：“正该如此，有劳公子带路。”
萧景玄下车，撑伞走到我身边，自然而然地将我与陈瑜隔开。陈瑜脸色铁青，却不敢在靖王府的人面前造次。
上车后，我长舒一口气：“多谢解围。”
萧景玄打量我一眼，目光落在我抹了胭脂的手背上：“姑娘似乎有些不同了。”
我一惊，下意识藏起手：“公子说笑了。”
马车驶过繁华街道，很快到了靖王府。出乎意料的是，萧景玄并未带我进府，而是绕到侧门一处僻静茶室。
“抱歉，方才借靖王之名替你解围。”他坦白道，“但我确实有事相商。”
我看着他，下意识又瞥了一眼手背上的胭脂。奇怪的是，萧景玄周身没有那层灰雾，反而有种淡淡的清光。
“公子请讲。”
“那日花朝节，我目睹了一切。”萧景玄为我斟茶，“不瞒你说，我注意苏姑娘的花艺已经很久了。你的作品不仅美观，更有一种难得的灵性。”
他停顿片刻，似乎在斟酌用词：“我在京城处境微妙，需要可靠的人相助。而姑娘你，刚刚经历背叛，想必也看清了世态炎凉。”
“公子想说什么？”
“我想与你合作。”萧景玄直视我的眼睛，“我助你在花艺界立足，不再受人轻贱。你借花艺之便，助我结交权贵，收集信息。”
我的心猛地一跳。这是要我做间谍？
“公子高看我了，我只是一介花匠...”
“不，你不仅仅是花匠。”萧景玄打断我，“那日你的'百花朝凤'，花中藏凤，暗喻女子亦可凌云。有这等胸怀的人，岂会甘愿永远屈居人下？”
他竟看懂了我在作品中的隐喻。
我沉默良久。这提议太过冒险，但...想起花朝节的羞辱，陈瑜的谎言，李月如的嚣张...
“为什么选我？”最后我问。
萧景玄微笑：“因为我看人很准。而你，苏婉，眼里有火，心中有刺，注定不是池中之物。”
雨停了，阳光从云缝中漏下，照在那盒胭脂上，流光溢彩。
我轻轻抚摸胭脂盒，终于下定了决心。
“好，我答应你。”
与萧景玄达成合作的第七天，靖王府赏花宴的日子到了。
这是我第一次以靖王府花艺师的身份亮相，绝不能有失。整整三日，我闭门设计，最终决定以“四季流光”为主题，用不同季节的花材展现时光流转之美。
宴日清晨，我带着助手早早来到王府花园开始布置。正当我将最后一支冬梅插入冰雕花器时，一个傲慢的声音响起：
“这就是新聘的花艺师？看来靖王府是没人了，找这么个黄毛丫头。”
我回头，见一个华服中年男子负手而立，面露不屑。周围几个官员模样的人随声附和。
“刘尚书有所不知，”一旁有人“低声”解释，“这位苏姑娘可是花朝节魁首，据说很得靖王赏识呢。”
那刘尚书冷笑：“花朝节？不过是民间把戏。王府花宴何等场合，岂能儿戏！”
我认得这人——吏部尚书刘崇，李月如的舅舅，陈瑜的新靠山。
助手紧张地看我，我却从容行礼：“尚书大人若有指教，晚辈洗耳恭听。”
刘崇蔑视地打量我的作品：“四季流转？俗不可耐！花艺贵在精致典雅，你这般堆砌季节，杂乱无章，简直是辱没王府格调！”
周围安静下来，所有人都看着我。刘崇明显是来找茬的，但他是朝廷重臣，无人敢得罪。
我正思索如何应对，忽然瞥见萧景玄从廊下走来。今日他穿着质子官服，显得格外低调。
奇妙的是，当我看向手背上那点胭脂时，刘尚书周身笼罩着浓重的灰雾，雾中隐约可见他收取贿赂、欺压百姓的画面。而萧景玄...依然清光环绕，毫无污浊。
“刘尚书此言差矣。”萧景玄平静开口，“苏姑娘的设计看似四季交融，实则暗合天地轮回之道。春之萌发，夏之绚烂，秋之丰硕，冬之静美，恰如人生百态，王朝兴衰。这般意境，岂是寻常'精致典雅'可比？”
他语气平和，却字字珠玑。刘崇被噎得说不出话，周围官员也纷纷改变态度，称赞起我的设计来。
我惊讶地看着萧景玄。他不仅懂花艺，更能一眼看透我作品中的深意。
刘崇冷哼一声，拂袖而去。萧景玄走到我身边，低声道：“小心此人，他是冲你来的。”
“因为我让李月如难堪？”
“不止如此。”萧景玄目光深远，“你得了靖王赏识，又曾与陈瑜有婚约，李家视你为威胁。”
我心中一凛，这才意识到自己已卷入旋涡中心。
赏花宴顺利进行，我的设计获得满堂彩。靖王亲自敬酒，更是让在场众人对我刮目相看。唯有刘尚书一派，面色阴沉地看着这一切。
宴至中途，我借故离席，到后院透气。月色如水，洒在精心打理的花园中，美得不似人间。
“苏姑娘好雅兴。”萧景玄的声音从身后传来。
我转身，见他手中拿着两杯酒：“恭喜姑娘今日大获成功。”
我接过酒杯，忍不住问：“公子今日为何替我解围？就不怕得罪刘尚书？”
萧景玄轻笑：“我一个质子，得罪的人还少吗？何况...”他凝视着我，“既已结盟，自当相互扶持。”
月光下，他的面容似乎有些不同。我下意识又看了一眼手背上的胭脂，惊讶地发现那清光愈发明显，几乎要穿透他普通的面容。
“公子似乎很懂花艺？”我试探地问。
“略知一二。”他抿了一口酒，“我母亲曾是故国最好的花艺师。小时候，她常教我识花辨性，说花如人心，各有千秋。”
他的语气中有一丝罕见的温情。这是我第一次听他说起自己的事。
“那公子为何...”
“为何来为质？”萧景玄接话，嘴角泛起苦笑，“五年前，我国战败，按规矩需送王子为质。我母亲出身低微，我便成了最合适的人选。”
他说得轻描淡写，但我能想象其中的屈辱与艰难。一个不得宠的王子，在异国他乡为质五年，其中艰辛可想而知。
“公子可想回国？”
萧景玄的目光骤然锐利起来：“苏姑娘这话问得大胆。”
我迎上他的目光：“既已结盟，自当坦诚相待。”
四目相对，片刻后，他忽然笑了：“有意思。”他凑近一步，声音压得极低，“若我说，我不仅想回国，还想拿回本该属于我的一切呢？”
我心跳加速，却强作镇定：“那公子的'一切'是...”
“江山社稷。”他语气平静，却字字千钧。
我手中的酒杯微微一颤。虽然早有猜测，但亲耳听到还是震惊不已。
“为何告诉我这些？”
“因为你需要知道风险。”萧景玄直视我的眼睛，“你现在退出还来得及，一旦踏进来，就再无回头路了。”
园中寂静无声，只有风吹过花丛的沙沙响。我看着他被月光勾勒的侧影，忽然意识到，这张普通的面容下，藏着怎样一个惊人的灵魂。
“那日花朝节，你为何帮我？”我突然问出一个困扰已久的问题。
萧景玄转身看向满园花卉，良久才答：“因为我看见了你眼中的火。那是不甘屈服的火焰，和我心中的一样。”
他转回头，眼中有什么东西在月光下闪烁：“这世道对女子不公，对质子轻贱。但我相信，有些人注定要打破桎梏，翱翔九天。”
我的心猛地一震。从未有人对我说过这样的话，从未有人看得如此透彻。
远处传来宾客的喧哗声，宴席似乎快要结束了。
萧景玄向我微微颔首：“该回去了。记住，三日后宫中有赏花会，李月如一定会出手刁难，务必小心。”
他转身离去，身影很快消失在花影深处。
我独自站在月光下，抬手看着那点胭脂，心中波澜起伏。原来这胭脂真的能看透人心，只是有的人心，比想象中更加复杂。
宫中赏花会的请柬送至我手中时，附带着李月如的亲笔信： “闻妹妹得靖王赏识，姐姐甚喜。宫中花会，盼妹妹大展身手，莫负厚望。”
字里行间的傲慢与挑衅几乎溢出纸面。柳依依气得直跺脚：“这分明是要看你出丑！婉婉，不如称病推了吧？”
我摇头：“躲得过初一，躲不过十五。既然她下了战书，我岂有不接之理？”
三日后，我带着精心准备的设计入宫。这次我选择以“竹韵”为主题，取竹之清高正直，与宫中氛围相得益彰。
果然，一到御花园，就见李月如被一众贵女簇拥着，俨然已是宴会女主人的姿态。她今日打扮得格外华丽，见到我，嘴角扬起得意的笑。
“苏妹妹来了？”她声音甜腻，“听说你以竹为主题？真是别出心裁。不过...”
她故意停顿，吸引所有人的注意：“宫中花会历来以牡丹为尊，妹妹以竹代之，是否有些不妥？”
周围贵女纷纷附和。我心中冷笑，这是要给我扣上不敬的帽子了。
“李姐姐有所不知，”我从容行礼，“竹子中空有节，象征虚怀若谷、坚守气节，正是陛下常教导我们的为人之道。今日以此为主题，正是彰显皇家教化之功。”
一番话说得滴水不漏，李月如一时语塞。这时，一个威严的声音响起：
“说得好。”
众人慌忙行礼：“参见贵妃娘娘。”
来的竟是郑贵妃，后宫中最得宠的妃子之一。她打量着我：“你就是靖王新聘的花艺师？这竹景布置得确实别致。”
我恭敬回礼：“娘娘过奖。”
李月如见状，急忙上前：“贵妃娘娘，月如也准备了牡丹插花，请您赏鉴。”
她引贵妃到一侧桌前，上面摆着一盆精心设计的牡丹插花。不得不说，李月如确实有几分本事，那盆牡丹雍容华贵，与宫中氛围相得益彰。
贵妃点头称赞：“不错，颇有大家风范。”
李月如得意地瞥我一眼，忽然惊呼：“咦，这牡丹似乎有些蔫了？莫非是采摘时不够新鲜？”
她这话明显是针对我提供的花材。事实上，宫中花会的花材均由内务府统一提供，与我无关。
贵妃皱眉：“确有此事？”
我正要解释，忽然瞥见李月如腰间佩戴的香囊——那正是我当初绣给陈瑜的定情信物。一股怒火涌上心头，我下意识摸了摸袖中的胭脂盒。
奇妙的是，当我看向李月如时，胭脂让我看到了更多：她头上那支金簪，分明是陈家的传家宝，本该传给儿媳；她与刘尚书交换眼神，暗示这一切都是安排好的局；最重要的是，我看到她那盆牡丹花心深处，藏着一枚小小的玉佩——那是陈瑜随身佩戴的旧物！
一个大胆的计划瞬间成形。
“娘娘明鉴，”我忽然开口，“花材均由内务府提供，若有问题，臣女愿当场重整，以证清白。”
贵妃挑眉：“哦？如何重整？”
我走到李月如的牡丹插花前：“既然李姐姐认为花材不鲜，不如让臣女就地取材，重新设计。”
得到贵妃首肯后，我小心地拆解那盆牡丹。众目睽睽之下，我取出花心深处的玉佩，故作惊讶：
“这...这不是陈公子的随身玉佩吗？怎么会在花中？”
全场哗然。李月如脸色煞白，显然没料到我会发现这个秘密。这是她故意放入的，想必是要诬陷我偷藏男子信物，坏我名节。
我继续拆解，又从花泥中取出一张折叠的纸片——这倒是我没料到的。展开一看，竟是陈李两家利益交换的密约副本！
“这...这不可能！”李月如失声惊呼。
贵妃脸色沉了下来：“拿来我看。”
纸片上清楚写着李家为陈瑜打点官职，陈家则以传家宝为聘等条款。白纸黑字，铁证如山。
现场死一般寂静。李月如浑身发抖，陈瑜不知何时出现在人群外围，面如死灰。
我趁机再加一击：“臣女明白了！李姐姐方才故意说花材不鲜，是想让臣女重整花艺，好发现这些'证据'来诬陷臣女！却不知为何，竟放入了自家的密约...”
这话半真半假，却恰到好处。贵妃冷哼一声：“好个李家！好个陈家！竟将算计带到宫中来了！”
她转身对我语气稍缓：“你受委屈了。今日之事，本宫自会禀明陛下。”
一场风波以我全胜告终。李月如被勒令回府反省，陈瑜更是声名扫地。
宴会结束后，我在宫门外遇到萧景玄。他眼中带着赞许的笑意：“精彩至极。不过...那密约当真是李月如自己放的？”
我微笑不语。事实上，那密约是我早就准备好的——多亏了萧景玄提供的消息。我只是趁拆解花艺时，悄悄将其放入而已。
“公子说过，有些人注定要打破桎梏。”我轻声道，“今日只是开始。”
萧景玄凝视着我，忽然郑重一礼：“苏姑娘，恕我先前低估你了。你不仅是合作伙伴，更是难得的盟友。”
夕阳西下，将我们的影子拉得很长。我知道，从今天起，一切都将不同。
宫中风波后的第三日，靖王府送来密信，邀我即刻过府一叙。
我心中忐忑，不知是否是宫中之事引起了靖王疑心。然而到了王府，接待我的却是萧景玄。
“王爷临时奉召入宫，托我转达对苏姑娘的赞赏。”萧景玄屏退左右，带我走入王府深处，“姑娘宫中一役，不仅全身而退，更让刘李一派损兵折将，实在精彩。”
我微微蹙眉：“公子过奖。只是不知王爷召我前来，所谓何事？”
萧景玄停下脚步，我们已来到王府后园一处僻静的藏书楼前。他环顾四周，确认无人后低声道：“实不相瞒，是我借王爷之名请姑娘前来。有要事相商。”
我心中一凛，隐约感到事关重大。
进入藏书楼，萧景玄锁好门，这才坦言：“我得到密报，藏经阁中藏有一份密件，能证明我的身份和继承权。但阁中机关重重，我需要你的帮助。”
“我？”我惊讶不已，“我一不懂机关，二不会武艺，如何相助？”
“但你会制造幻象。”萧景玄目光灼灼，“那日宫中，你借花艺制造视觉错觉，让众人相信密约是从花泥中取出。这种能力，正是我所需要的。”
他竟看穿了我的手法！我心中骇然，强作镇定：“公子在说什么，我不明白...”
“苏婉，”他第一次直呼我的名字，“既已结盟，何必再隐瞒？我观察你很久了。你的花艺不仅是手艺，更近乎幻术。那日'百花朝凤'，凤凰似乎真的要振翅高飞；'四季流光'，让人恍惚经历寒暑交替；就连最简单的'竹韵'，也让人如入竹林深处...”
他步步逼近：“这不是普通的花艺，对不对？”
我下意识后退，袖中的胭脂盒险些滑落。萧景玄眼疾手快地接住，看到那盒胭脂时，眼中闪过诧异。
“这是...”
“幻颜斋的胭脂。”我索性坦白，“老板娘说它能让人看透人心。”
萧景玄仔细端详胭脂盒，神色变得凝重：“幻颜斋...原来如此。苏婉，你可知这胭脂铺的老板娘是谁？”
我摇头。
“她是前朝幻术大师玄机子的传人。”萧景玄压低声音，“玄机子一脉擅长以香粉胭脂为媒，施展幻术。二十年前因卷入宫廷斗争而被剿灭，没想到还有传人在世。”
我震惊不已，想起那蒙面女子明亮的眼睛，原来背后有这般来历。
“所以你的能力并非全来自这胭脂，”萧景玄将胭脂还给我，“而是你本身就有天赋，胭脂只是激发了它。”
我默然。回想起来，确实从小我就对花草有着异于常人的感知力，能凭直觉搭配出令人惊艳的作品。原来这竟是...
“时间紧迫。”萧景玄打断我的思绪，“今夜子时，我们必须潜入藏经阁。你只需在我破解机关时，用花艺制造幻象掩护即可。”
“若是被发现...”
“那就万劫不复。”萧景玄直视我的眼睛，“所以，你愿意冒险吗？”
我握紧胭脂盒，想起陈瑜的背叛，李月如的羞辱，刘尚书的刁难...这世界对弱者从不仁慈。
“我答应你。”
子时的钟声敲响，我们借着月色潜入藏经阁。阁内烛火昏暗，书香与尘味混合，显得格外肃穆。
萧景玄显然早有准备，轻车熟路地避开几处明哨暗岗。来到一扇雕花木门前，他示意我停下。
“从此处开始，机关重重。”他低声道，“据密报，我要的密件藏在最里面的'天字阁'。”
他轻轻推开门，门内是一条长长的回廊，两侧墙壁上满是书架。奇怪的是，回廊中弥漫着淡淡的花香。
“小心，”萧景玄警惕地说，“这香气可能有问题。”
我嗅了嗅，忽然道：“这不是迷香，是醉心花的花粉。吸入者会产生幻觉，看到最害怕的东西。”
萧景玄惊讶地看着我：“你如何得知？”
“我...我就是知道。”我也说不清缘由，但一闻到这气味，脑海中自然浮现出这些信息。
借助胭脂的能力，我甚至能看到空气中漂浮的细微花粉。我取出随身携带的香囊，倒出几味草药：“含在舌下，可抵幻觉。”
我们含药前行。果然，回廊开始扭曲变形，墙壁上浮现出各种恐怖影像。但因为有草药保护，我们保持清醒，顺利通过。
来到回廊尽头，是一间圆形密室。中央石台上放着一个玉匣，想必就是目标所在。但石台周围的地板是由不同颜色的玉石拼接而成，显然暗藏机关。
“乾坤八卦阵。”萧景玄凝神观察，“踏错一步，万箭穿心。”
他仔细研究玉石排列，开始谨慎地踏步前行。我跟在后面，心提到嗓子眼。
就在萧景玄快要接近石台时，阁外突然传来脚步声和谈话声！
“...确保各处无恙，特别是天字阁...”
是巡夜的守卫！我们对视一眼，都看到对方眼中的紧张。
脚步声越来越近，眼看就要进入密室。危急时刻，我灵机一动，取出随身携带的花粉包，迅速撒向空中，同时以特殊手法挥洒。
奇妙的事情发生了——花粉在空中凝聚不散，形成一层薄雾，将我们和石台笼罩其中。从外面看，这里似乎空无一物！
“奇怪，刚才好像听到这里有动静？”守卫举灯查看。
“没人啊。走吧，还有别处要巡。”
脚步声渐远。我长舒一口气，却发现萧景玄正惊讶地看着我：“你刚才...改变了光线折射？”
我也不明白自己如何做到的，只是情急之下本能反应。
萧景玄不再多问，迅速打开玉匣取出密件。就在他拿起密件的瞬间，机关触发，无数暗箭从墙壁射出！
“小心！”我一把将他推开，同时将剩余的花粉全部撒出。花粉在空中形成一道花墙，竟将暗箭尽数挡下！
我们趁机冲出密室，沿着原路返回。就在即将离开藏经阁时，萧景玄突然拉住我，指向一处暗格：
“你看那个！”
暗格中藏着一叠信件，封口处盖着刘尚书和李将军的私印！我们顺手取走，迅速逃离。
回到安全处，我们查看那些意外获得的信件，内容令人震惊——刘李两家竟与敌国勾结，计划在边境制造事端，借机掌握兵权！
“这些比我的密件更重要。”萧景玄面色凝重，“必须尽快呈交陛下。”
“但如何解释来源？”我问。
萧景玄沉吟片刻，忽然看向我：“那就需要再借姑娘的幻术一用了。”
四更梆响，夜色正浓。我知道，更大的风暴即将来临。
带着密信逃离藏经阁的路上，我们遭遇了伏击。
显然，有人发现了我们的行踪。在穿越王府后园时，数名黑衣人突然从暗处杀出，刀光凌厉，直取萧景玄要害。
“小心！”我惊呼着推开他，自己却避之不及，肩头被刀锋划伤。
萧景玄眼中寒光一闪，原本普通的气质陡然变得凌厉。他徒手迎战，招式精妙，竟与数名刺客打得难分难解。我这才想起，他毕竟是王子，自幼习武。
激战中，一名刺客突然向我扑来。萧景玄为护我，背后空门大露，硬生生挨了一刀。
“走！”他拉着我冲入假山群中，借着复杂地形暂时摆脱追兵。
在一处隐蔽山洞中，我们才得以喘息。萧景玄背后的伤口血流不止，脸色苍白。
“必须止血。”我撕下衣襟，为他包扎。洞中昏暗，我只能凭借手感处理伤口。
“左边石缝中有止血草。”萧景玄虚弱地说，“我进来时注意到了。”
我诧异他重伤之下还能留意这些，依言取来草药，嚼碎后敷在他的伤口上。黑暗中，我们的距离极近，呼吸可闻。
“为什么要替我挡刀？”他突然问。
我手上动作不停：“既然结盟，自当相互扶持。你不是也救了我吗？”
他轻笑一声，没再说话。
包扎完毕，我扶他坐好。这时，一缕月光从石缝中漏入，正好照在他脸上。我惊讶地发现，他额角处似乎有皮肤翘起的痕迹。
下意识地，我伸手触碰。萧景玄猛地抓住我的手腕，眼中闪过一丝警惕。
“你脸上...”我迟疑道。
他沉默片刻，终于叹了口气：“终究是瞒不住了。”
在我的注视下，他缓缓从额角揭下一层薄如蝉翼的面具。面具下，是一张惊为天人的脸——剑眉星目，鼻梁高挺，唇线分明，与先前普通的面容判若两人！
我惊呆了：“这才是你的真容？”
萧景玄点头：“为质之日，母妃求幻术师为我制作面具，以免惹祸上身。”他自嘲一笑，“没想到一戴就是五年。”
月光下，他的真实容貌俊美得令人窒息。更奇妙的是，当我看着手背上的胭脂时，他周身的清光更加明显，几乎如实质般流动。
“你的伤需要好好处理。”我移开视线，心跳莫名加速，“在此等待，我去寻些清水和干净布条。”
“危险...”他想要阻止。
“放心，我会小心。”
走出山洞，我深吸一口夜间的清凉空气，试图平复纷乱的心绪。刚才看到他真容的那一刻，心中的悸动如此陌生又强烈。
取水回来时，萧景玄因失血过多已有些意识模糊。我为他清洗伤口，重新包扎。过程中，他无意识地抓住我的手，喃喃道：
“母妃...不要离开...”
这一刻，他不是那个心怀天下的质子，只是个思念母亲的儿子。我的心软了下来，轻声安抚：“没事了，我在这里。”
清晨第一缕阳光照进山洞时，萧景玄醒了。看到我守在旁边，他微微一怔：“你一夜未眠？”
“你的伤需要照料。”我递过水囊，“感觉如何？”
“无碍了。”他试着活动了下，忽然郑重道，“昨夜多谢你。自我为质以来，你是第一个...”
他话未说完，洞外突然传来喧哗声。我们警惕地屏息聆听，竟是大队人马搜寻的声音！
“定是刘尚书的人。”萧景玄神色凝重，“他们不敢明目张胆搜府，但若被发现，完全可以借口捉拿刺客处置我们。”
脚步声越来越近，眼看就要找到这里。危急时刻，我注意到洞外生长着大片迷迭香。灵机一动，我迅速采集一些，以特殊手法搓揉释放香气。
“这是...”萧景玄疑惑道。
“迷迭香能扰乱人的方向感。”我低声道，“配合我的幻术，应该能让他们忽略这个山洞。”
我将花粉撒向洞口，借助阳光形成一道无形的屏障。果然，搜寻的队伍在附近转了几圈，却始终没有发现近在咫尺的山洞。
“又让他们跑了！”领头人恼怒的声音传来，“继续搜！他们肯定还在王府内！”
脚步声渐远。我们松了口气，相视一笑。
“你的幻术越来越精进了。”萧景玄赞叹道。
“或许是这胭脂的功效。”我取出胭脂盒，却发现其中的胭脂似乎变少了一些，颜色也淡了些。
萧景玄注视胭脂盒，忽然道：“苏婉，待此事了结，你愿意与我回国吗？”
我怔住了，没料到他突然问这个。
“我...”话未出口，洞外突然传来靖王的声音：
“里面的朋友，可以出来了。”
我们俱是一惊。靖王亲自来了！
走出山洞，只见靖王独自站在晨光中，面色平静。他打量着我们，目光在萧景玄的真实容貌上停留片刻，却并无惊讶。
“王爷...”我正要解释，却被他抬手制止。
“密信我已看过。”靖王淡淡道，“你们做得很好。”
原来昨夜我们逃离藏经阁后，萧景玄早已安排心腹将密信抄本送至靖王手中！
“殿下早就知道？”萧景玄问。
靖王微笑：“你以为我为何留你在王府五年？”他看向我，“还有你，苏婉。玄机子的传人找上你时，我就注意到了。”
我心中骇然，原来我们的一举一动，都在靖王掌控之中。
“刘李一党的罪行，陛下已知晓。”靖王继续说道，“但眼下不宜打草惊蛇。三日后陛下寿宴，才是收网之时。”
他看向萧景玄：“届时，需要你们演一出好戏。”
朝阳完全升起，照亮王府的亭台楼阁。我知道，一场更大的风暴正在酝酿。
而我和萧景玄，已是这风暴中心。
陛下寿宴前日，京城举办了一年一度的花市节。这本是百姓赏花购花的喜庆日子，却成了我与李月如再次交锋的战场。
经过宫中惨败，李月如安分了许多日。但我深知，以她的性子，绝不会善罢甘休。花市节人多眼杂，正是她下手的好机会。
果然，当我正在布置展位时，李月如带着一群贵女“恰好”路过。
“苏姑娘也在？”她假意寒暄，目光却落在我准备参展的作品上，“这是...用残花败柳做的？妹妹若是缺好花材，大可向我说，何至于用这些次品？”
她声音不大不小，刚好让周围人都听到。几个贵女掩口轻笑，围观百姓也开始指指点点。
我这次的作品确实与众不同——用的全是看似残缺的花材：被虫蛀过的荷叶，略有枯萎的玫瑰，甚至还有几枝被风雨打折的竹枝。
“李姐姐有所不知，”我从容应答，“花无完花，人无完人。这些花材虽略有瑕疵，却更显生命真实。正如月有阴晴圆缺，皆是自然之理。”
说着，我继续插花。奇妙的是，那些看似残缺的花材经我手搭配，竟呈现出一种震撼人心的美——残荷映月，枯荣相生；病玫瑰与野草相伴，反显倔强生机；折竹斜插，恰似君子虽折犹直。
围观人群渐渐安静下来，都被这别具一格的作品吸引。甚至有人低声赞叹：“原来残花也能这么美...”
李月如脸色难看，忽然惊呼一声：“哎呀！”
她“不小心”碰倒了水壶，清水直扑我的作品！这若是普通插花，必定毁于一旦。但我早有防备，手指轻弹，事先藏在袖中的特殊花粉散入空中。
奇妙的事情发生了——泼向作品的水流仿佛遇到无形屏障，绕开花材落在地上。而沾到水的花材反而更加鲜活，仿佛重获新生！
“这...这是妖术！”李月如尖声道。
围观人群也哗然，纷纷后退。就在这时，一个清朗的声音响起：
“非是妖术，而是精妙的花艺。”
萧景玄排众而出。今日他仍戴着那张普通面具，但气度已然不同。他走到我身边，向众人解释：
“苏姑娘用的是失传已久的'枯荣诀'，以特殊方法处理花材，使其遇水反而更加鲜活。这是前朝宫廷花艺绝技，没想到今日有幸得见。”
他转向李月如，语气转冷：“李姑娘先是污蔑苏姑娘用次品，又'失手'险些毁人作品，如今更诬陷妖术。这就是将军府千金的涵养吗？”
众人哗然，指指点的对象变成了李月如。她面色青白交加，咬牙切齿却无言以对。
这时，更让人惊讶的事情发生了——我的花作突然散发出奇异香气，吸引来成群彩蝶环绕飞舞！蝶恋花丛，美不胜收，引来阵阵惊叹。
这其实是我早就准备好的——在花材上涂了特制香粉，能吸引蝴蝶。但时机恰到好处，宛如神迹。
“蝶恋花！这是祥瑞之兆啊！”百姓纷纷跪拜。
李月如在一片赞美声中狼狈退场。我看向萧景玄，低声道谢。
他微笑回应：“好戏才刚刚开始。”
果然，午后花市最热闹时，一队官兵突然闯入，直奔我的展位！
“奉刘尚书之命，捉拿妖女苏婉！”领头军官高声喝道，“有人告发你施用妖术，惑乱民心！”
人群哗然。我心中冷笑，果然来了——明的斗不过，就来阴的。
官兵正要拿人，萧景玄再次挡在我身前：“且慢！苏姑娘乃靖王府花艺师，要拿人也得先问过王爷！”
“靖王殿下正在宫中议事，无暇顾及此事。”军官强硬道，“尚书有令，即刻拿人！若敢反抗，格杀勿论！”
气氛顿时紧张起来。围观百姓纷纷后退，生怕被牵连。
我深吸一口气，上前一步：“大人说我施用妖术，可有证据？”
军官冷笑：“方才蝶恋花的异象，百姓有目共睹！若非妖术，如何解释？”
“原来如此。”我故作恍然大悟，“那若是我也让大人身上出现'异象'，是否也算妖术？”
不等军官反应，我悄悄弹指，一些无色无味的粉末沾到他官服上。不过片刻，奇妙的事情发生了——他官服上渐渐显现出淡淡的手印痕迹，那形状明显是收受银袋时留下的！
围观众人也看到了，纷纷窃窃私语：“看哪！那是收贿赂的痕迹！”
军官大惊失色，慌忙拍打官服，痕迹却越来越明显。这是我用特殊药粉制造的显影效果，能显现出布料上最细微的痕迹。
“这...这是妖术！”军官气急败坏。
“非也。”靖王的声音突然响起！他不知何时出现在花市，身后跟着大批侍卫，“这只是简单的显影之术，专门让那些暗地里收受贿赂之人无所遁形。”
靖王走到军官面前，冷声道：“刘尚书好大的胆子，竟敢假传命令。陛下早已下旨，今日花市节，无论发生何事，皆不得扰民。你可知罪？”
军官面如死灰，跪地求饶。
靖王不再看他，转向围观百姓：“苏姑娘的花艺乃正统绝学，非妖术。今日蝶恋花之景，实因她用的香粉中含有特殊花蜜，能吸引蝴蝶。此乃技艺，非妖异。”
他又看向我，眼中带着赞许：“陛下有旨，宣苏婉明日进宫，为寿宴布置花艺。”
人群爆发出惊叹声。能为陛下寿宴布置花艺，这是多少花艺师梦寐以求的荣耀！
靖王又补充道：“陛下还特意嘱咐，希望看到今日这'枯荣诀'作品。苏姑娘，可否将其移至宫中展出？”
我恭敬领旨。目光扫过人群，发现李月如站在远处，面色惨白如纸。
而她身边的陈瑜，正用一种极其复杂的眼神看着我——那里面有震惊，有后悔，还有一丝恐惧。
萧景玄走到我身边，低声道：“明日寿宴，一切将见分晓。”
皇帝寿宴，皇宫张灯结彩，笙歌鼎沸。我作为御用花艺师，早早入宫布置。今日的主题是“四海升平”，我用各地进贡的奇花异草，营造出万国来朝的盛世景象。
萧景玄以质子身份出席，仍戴着那张普通面具，但气度已然不同。我们交换一个眼神，心照不宣——今日，一切都将了结。
宴至高潮，各国使节献礼完毕。突然，北方狄国使节团中站起一人，高声喝道：
“且慢！今日中原皇帝寿辰，我等有一事不明——五年前，我国与中原订约，送质子入京。然如今在座这位，真是我国王子吗？”
全场哗然！所有目光聚焦在萧景玄身上。皇帝面色一沉：“使节何出此言？”
狄使冷笑：“我国王子额角应有月形胎记，而此人...”他指向萧景玄，“可否卸下面具，以证身份？”
气氛顿时紧张起来。刘尚书和李将军交换眼色，嘴角露出得逞的笑意——显然，这是他们与狄国勾结的一步棋。
萧景玄从容起身：“既然使节存疑，景玄自当以真面目示人。”
在众人注视下，他缓缓揭下面具。当那张惊为天人的面容显露时，满场皆是倒吸冷气之声——尤其是他额角确实没有月形胎记！
狄使大笑：“看！此人定是中原安排的假质子！陛下，这是公然违约！”
刘尚书立即附和：“陛下，此事关系两国盟约，必须严查！”
就在皇帝面色阴沉欲开口时，萧景玄忽然朗声道：“且慢！谁说没有胎记就是假王子？”
他取出一枚奇特玉佩，高举过顶：“此乃狄国传国玉佩，唯有王室血脉能使其显现异象！”
在众人惊疑目光中，玉佩突然发出柔和光芒。更神奇的是，在光芒照射下，萧景玄额角渐渐浮现一个月形印记！
“这...这是...”狄使目瞪口呆。
萧景玄目光如电：“真正的月形胎记需在特定光线下才能显现！五年前送我為质时，你们故意隐瞒这个秘密，就是为今日诬陷做准备吧？”
他转向皇帝，单膝跪地：“陛下明鉴！这些人与狄国勾结，不仅欲陷害于我，更计划在边境制造事端，借机掌兵谋反！”
刘尚书厉声道：“血口喷人！你有何证据？”
“证据在此！”我适时起身，将昨夜从藏经阁取得的密信呈上，“这是从刘李府中搜出的通敌密信！”
太监将密信呈给皇帝。随着阅读，皇帝的脸色越来越阴沉。最后，他猛地将信摔在地上：“好个刘崇！好个李罡！朕待你们不薄，竟敢通敌叛国！”
刘李二人面如死灰，跪地求饶。就在这时，异变再起——狄使突然暴起，袖中暗箭直射皇帝！
“护驾！”侍卫惊呼。
千钧一发之际，萧景玄闪身挡在皇帝面前，徒手接住暗箭！同时，我迅速撒出花粉，在空中形成屏障，阻止其他狄使发难。
混乱中，刘尚书突然劫持 nearby 的李月如，匕首抵在她颈间：“让开！否则我杀了她！”
李月如吓得花容失色：“舅舅！你...”
“闭嘴！”刘尚书狞笑，“既然计划失败，总得拉个垫背的！”
就在这僵持时刻，我注意到陈瑜悄悄绕到刘尚书身后。想起他毕竟习过武，我灵机一动，暗中弹出一粒香丸，在空中爆开形成淡淡烟雾。
借着烟雾掩护，陈瑜突然发难，击落刘尚书匕首，救下李月如！侍卫一拥而上，将刘尚书制服。
李月如惊魂未定地看着陈瑜：“为什么救我？” 陈瑜复杂地看我一眼，低声道：“因为我终于明白，什么才是对的。”
风波平息，叛党尽数被擒。皇帝看着萧景玄，郑重道：“狄王子护驾有功，又揭发叛党，朕定会重审五年前合约，还你公道。”
他又看向我：“苏姑娘机智勇敢，花艺超群，朕特许你一个恩赏，有何要求尽管提。”
我跪地行礼：“臣女别无他求，只愿陛下准许女子修习花艺，开设学院，传承技艺。”
皇帝朗笑：“准！朕还要赐你'天下第一花师'称号，主管花艺学院！”
宴席继续，但一切已然不同。离席时，萧景玄找到我：“今日多谢你。” “彼此彼此。”我微笑回应。
月光下，他的真实容貌俊美得令人窒息。而我们都知道，更大的变化，才刚刚开始。
叛乱平息后的三个月，京城发生了翻天覆地的变化。
刘李两家被查抄，牵连出一大批官员。陈瑜因救驾有功，从轻发落，被贬为庶民。听说他离京那日，李月如没有去送行。
皇帝履行诺言，重审狄国合约，决定送还萧景玄回国。而作为补偿，狄国将割让边境三城，开通互市。
我的花艺学院正式开办，首批招收学员五十人，其中半数是女子。学院就设在原刘府宅邸，皇帝亲题“百花书院”匾额。
这日，我正在指导学员修剪花枝，萧景玄突然来访。他即将启程回国，这是来道别。
“恭喜苏院长。”他看着忙碌的学院，眼中带着赞赏，“短短三月，已有如此规模。”
我引他参观，介绍各项设施。最后来到温室花园，这里培育着各种珍稀花木。
“还记得那日宫中，你问我是否想回国吗？”萧景玄突然道，“现在我可以告诉你——三日后，我将启程返回狄国。”
我修剪花枝的手微微一颤：“那...恭喜殿下得偿所愿。”
“但我还有一个心愿未了。”他转身凝视我，“苏婉，你愿意与我同行吗？”
我愣在原地。这三个月来，我们因整顿叛党后续事宜时常相见，彼此心照不宣地避开这个话题。如今，它终于被摆上台面。
“殿下说笑了。”我勉强保持镇定，“我是中原花师，怎能随你去狄国？”
“为什么不能？”他靠近一步，“狄国也有百花，也需要你这样的花师。而且...”他声音低沉，“我需要你。”
我的心跳骤然加速。这些时日的相处，我不得不承认对他产生了超越盟友的情感。但...
“殿下，我...”
“先别拒绝。”他递来一本图册，“这是我请人绘制的狄国花卉图鉴。那里有雪山莲、沙漠玫瑰、草原紫云英...许多中原没有的奇花。”
我翻开图册，顿时被吸引——那些奇异的花卉，那些从未见过的色彩和形态，对一个花师来说，是难以抗拒的诱惑。
“狄国民众也爱花，但缺乏系统的花艺。”萧景玄轻声道，“如果你去，可以开设分院，将花艺传播到更远的地方。”
他说的每一个字都敲在我心上。这是我梦寐以求的——让花艺不再只是贵族的玩物，而是传播到四海，被更多人欣赏和传承。
但是...
“我需要时间考虑。”最终我说。
萧景玄点头：“三日后，我在城门外等你。无论你来与否，我都会尊重你的选择。”
他离开后，我独自在花园中徘徊。柳依依闻讯赶来，激动地抓住我的手：“婉婉！你要当王妃了！这是多少女子梦寐以求的！”
我苦笑：“不是王妃，是花师。” “有区别吗？”依依不解，“狄国王子明显对你有意啊！”
是啊，有区别吗？如果我随他去，将来会是什么身份？花师？盟友？还是...王妃？
深夜，我独自登上书院最高楼。从这里可以俯瞰大半京城，也能远眺北方——狄国的方向。
手中握着那盒胭脂，颜色已经很淡了。这三个月来，我越来越少依赖它，因为发现自己原本就拥有看透人心的能力。
“犹豫不决？”一个熟悉的声音响起。
我惊讶回头，见幻颜斋的老板娘不知何时出现在身后。她依然蒙着面，但眼中带着笑意。
“前辈怎么...”
“来看看我的胭脂用得如何。”她走到我身边，“看来，你已经不需要它了。”
我低头看着胭脂盒：“是前辈的胭脂启发了我。” “不，”她摇头，“胭脂只是钥匙，打开的是你本就拥有的能力。玄机一脉的幻术，本就源自对自然的感悟。你与花草天生亲近，这才是根本。”
她望向北方：“狄国是个好地方，花卉与中原大不相同。若是你去，或许能开创出全新的花艺流派。”
我惊讶：“前辈去过狄国？” 她轻笑：“何止去过。二十年前，我曾在狄国宫廷任教，传授花艺。后来因政局变动才返回中原。”
她转身看我：“苏婉，世道对女子苛刻，但我们仍有选择的权利。重要的是遵循本心，做真正想做的事。”
说完，她飘然离去，如幻影般消失在夜色中。
我独自站在楼台，一夜未眠。
第三日清晨，学院学员惊讶地发现，温室中多了一盆从未见过的奇花——花瓣似雪，花心似火，在晨光中熠熠生辉。
花旁留有一封信：“此花名'雪焰'，乃狄国雪山特有。若他日有缘，当见万花齐放之盛景。”
而我，已不在书院中。
三年后，狄国宫廷。
我正在指导学员准备即将到来的万花节，一个侍从匆匆走来：“苏院长，陛下有请。”
是的，如今我是狄国花艺院的院长。三年前，我最终选择随萧景玄来到狄国。不是作为王妃，而是作为花师——这是他尊重我的选择。
萧景玄回国后，经过一番周折，最终登基为狄王。他推行改革，促进与中原的交流，其中最引人注目的就是花艺文化的推广。
来到狄国后，我发现这里的花卉与中原大不相同。三年间，我走遍狄国山川，收集研究各种奇花异草，开创出融合中原与狄国特色的新花艺流派。
“苏院长看这个设计如何？”学员展示万花节的主花坛设计。
我仔细查看，提出几点修改意见。如今的狄国花艺院已有学员二百余人，其中不乏贵族女子。花艺在这里不再只是装饰，更成为女子修心养性、学习知识的途径。
处理完院务，我来到王宫。萧景玄——现在应该称狄王了——正在议事厅与大臣商议国事。
见我进来，他眼中闪过温暖笑意，但很快恢复严肃：“苏院长来得正好，我们在讨论与中原互市的事宜。”
这三年来，我们形成了一种奇妙的关系：他是君王，我是花艺院长；我们是知己，是盟友，是彼此最信任的人，却从不论及婚嫁。
我知道朝中大臣多次劝他立后选妃，但他总是以“国事未稳”推脱。只有我知道，他是在等待——等待我真正做出选择。
“关于互市，我有个提议。”我展开一幅画卷，“可以在边境设立花市，交流两国花卉与技艺。中原牡丹、狄国雪莲，各具特色，若能交融，必能开创全新境界。”
大臣们纷纷点头称赞。如今我在狄国地位超然，不仅因为花艺，更因为我带来的中原文化与技术。
议事结束，萧景玄留下我：“下月我将访问中原，你可要同行？”
我心中一颤。三年了，终于要回去了吗？
“陛下此行，是为...”
“续签和平协议，同时...”他微笑，“参观中原花艺学院的发展。听说柳依依如今是副院长了？”
我点头，心中涌起思乡之情。三年来，我与中原保持书信往来，知道花艺学院蓬勃发展，女子修习花艺已成风尚。
一月后，我们踏上归途。当我再次看到中原京城时，不禁热泪盈眶。
城市依旧繁华，但多了许多花卉装饰。更让我惊讶的是，街道两旁竟然站满了欢迎的人群，其中许多是花艺学院的学员！
“恭迎苏院长回京！”学员们齐声喊道。
柳依依冲上来抱住我：“死丫头！三年才回来！看看咱们学院的成就！”
原来，我这三年在狄国的事迹早已传回中原。女子以我为荣，花师以我为榜样。皇帝甚至下旨，将我的故事编入女教书籍。
在中原期间，我举办了多场花艺交流展，展示狄国花卉与技艺。最引人注目的是“万里同花香”主题展，将两地花卉完美融合，轰动京城。
离京前夜，皇帝特意设宴饯行。席间，他郑重对我和萧景玄说：
“三年前，你们一个选择远走他乡传播花艺，一个选择以花为媒促进和平。如今看来，这都是最好的选择。”
他看向我们：“朕有一问：你们可愿成为联结两国的桥梁？不是通过婚姻，而是通过这'万里同花香'的约定？”
我和萧景玄相视一笑，同时举杯：
“臣（朕）遵旨。”
离京那日，我和萧景玄并肩站在城楼上，俯瞰这座熟悉的城市。
“还记得三年前，你在这里做出的选择吗？”他问。
我点头：“那是我人生最重要的决定。” “后悔吗？” “从未。”
他微笑，从怀中取出一个小盒：“那么，现在可愿接受另一个选择？”
盒中是一枚特殊的戒指——以中原玉和狄国金打造，镶嵌着两地特有的花卉图案。
“不是王妃的冠冕，只是同行者的信物。”他轻声说，“你永远是你，苏婉，天下第一花师。而我，只是与你同行看花的人。”
我看着他，看着这座城，看着手中已经几乎无色的胭脂盒。最终，我接过戒指：
“好，但有一个条件——每年春秋两季，我要回中原授课。” “准。” “花艺学院的事，我说了算。” “当然。” “还有...”我眨眨眼，“下次我发现珍稀花卉，研究经费你得出。”
萧景玄大笑：“整个国库都是你的研究经费！”
夕阳西下，将我们的影子拉得很长。远方，百花盛放，万里同香。
来源：木瓜小故事一点号
