摘要：人类属于白天活动的动物，在遥远的古代，人们日出而作，日落而息，夜空和人们的日常生活没有多大关系，对于绝大多数人来说，夜晚的天空总是一模一样，不是满天星斗，就是星斗满天。如今，很多人都生活在城市里，城市已经变得越来越大、越来越高，夜晚灯光灿烂，即使是想看也看不到

本期导读

人类属于白天活动的动物，在遥远的古代，人们日出而作，日落而息，夜空和人们的日常生活没有多大关系，对于绝大多数人来说，夜晚的天空总是一模一样，不是满天星斗，就是星斗满天。如今，很多人都生活在城市里，城市已经变得越来越大、越来越高，夜晚灯光灿烂，即使是想看也看不到天空的星星了。

其实，夜晚的星空是非常美丽的，满天的星星明暗不一，疏密无序，像无数忽闪忽闪的眼睛在凝视着我们。

让我们选择一个晴朗的夜晚，比如9点整，在一个远离城市的视野开阔的地方，我们抬眼四望，在半圆形的天幕上毫无规律地散布着无数的星星，但是只要仔细地多观察一段时间，就会发现其中的奥秘。如果我们面向东方，就会看到，一颗颗的星星正依次缓缓上升，越升越高；如果我们仰望头顶，就会看到，一颗颗的星星正在缓缓地由东往西移动；如果我们再转向西方，就会看到，一颗颗的星星正在依次缓缓下落，先后沉入地平线。原来星星也和太阳月亮一样会东升西落!这是很多从不关注夜空的人原先没有想到的。

整个星空都在由东往西缓缓运转，六七个小时后，原先天空中有将近一半的星星都渐次落入了西边的地平线，而从东方渐次升起的星星已经占据了将近一半的天空。

当我们面对正北方的时候，我们看到，所有的星星都在围绕着一个点沿逆时针方向缓缓旋转。图1.8就是用一架固定相机对着北方天空连续曝光所拍下的照片，我们可以借此感受到旋转的天空。不过，作为一个观察者，我们在每一个夜晚，所看到的星星的旋转，都没有走完一个整圆，而只是走了近半个圆。

我们也可以特别关注著名的北斗七星，图1.9就是在同一个夜晚的不同时段观察到的北斗七星，我们会发现这个“斗”在围绕着一个点沿逆时针方向缓缓旋转。那个点被称为北极，紧靠着北极点，有一颗星，虽然不是很亮，但在那一片区域很好找，那就是北极星。整个星空，只有它似乎是永远地静止在那个位置。

离北极点近的星星转的圆圈小，离北极点远的星星转的圆圈就大，但不管离得是远是近，它们在相同的时间里旋转的角度都是完全一样的。在北半球中纬度的地方来看，北极四周有一片区域，在围绕北极点旋转的过程中，永远在地平线上面，夜晚的任何时刻我们都能看到它；在这片区域以外的星星，在围绕北极点旋转的过程中，有一段时间会落入地平线下面。

第二天晚上，同样是9点整，站在同样的地方，我们可以看到和昨晚同一时间看到的几乎一样的星空。但其实，星空已经有了微小的变化，只是因为变化很小我们难以察觉。假如我们观测的时间长一些，变化就会很明显。例如，我们可以找一颗亮星作为参照：如果某晚9点整，我们看到有一颗比较亮的星星正好在东方的一棵大树的树梢上，半个月以后，同样的晚上9点整，我们会看到那颗比较亮的星星已经高出树梢好大一截了。再过半个月，它又高出许多，三个月后，我们看到那颗比较亮的星星已经到了西边的半空中了。这说明星星每天升起的时间在逐日提前。

远在公元前1000年以前，古埃及人就发明了一种名叫“麦开特”(Merkhet)的天文仪器，专门用来观测星空。说来也很简单，就是把一块中间开缝的平板架在一根柱子上，观测者移动自己的位置，从板缝中观测某个星星，或者等候某星通过板缝，用这种办法测量某星的地平高度，或某星到达它一天中的最高点的时刻。不要小看这简陋的东西，在那个遥远的古代，这应该是很“先进的仪器”了。

通过这样比较仔细的观察，我们明白了，由于星空在运动，同一个夜晚的不同时刻的星空是不一样的；由于星星每天升起的时间在逐日提前，一年中，每个夜晚的同一时刻，星空也是不一样的，所以在不同的季节的入夜时分，我们看到了不同的星空。春季的晚上9点钟，我们可以看到巨蟹座、狮子座、室女座；夏季的晚上9点钟，我们可以看到天秤座、天蝎座、人马座(又名射手座);秋季的晚上9点钟，我们可以看到魔羯座、宝瓶座、双鱼座；冬季的晚上9点钟，我们可以看到白羊座、金牛座、双子座。

尽管“斗转星移”,但这无数的或明或暗的星星，总是各处其所，相互间的位置关系固定不变，所以自古以来，它们就被称为“恒星”。这无数的恒星就如同固定在天球上一样，所谓的“斗转星移”,也就是整个星空整体在旋转。也许正是这种旋转，使得古代的人类感觉到我们处在宇宙的中心。

为了便于辨认和交流，人们把天空划分成许多区域，用假想的线条把一些比较明亮的星星连接起来，构成想象中的美丽图案，并给它们起了很有意思的名字。图1.10是在北半球中纬度地区，在12月初的夜晚8点左右面向北方所看到的星空示意图，无数的星星毫无规律地散落其间，杂乱无章；图1.11是中国古代对北方星空的命名，以北极点为中心，中心四周叫紫微垣，象征着皇宫，是帝、后、太子等所在，紫微垣两侧是太微垣和天市垣(在示意图以外),太微垣象征行政机构，天市垣象征繁华街市，三垣往外环列着二十八宿，绕天一周，二十八宿的区域宽窄不一，从图1.11中的角宿开始逆时针排列，分别是亢、氐、房、心、尾、箕、斗、牛、女、虚、危、室、壁、奎、娄、胃、昴、毕、觜、参、井、鬼、柳、星、张、翼、轸各宿；图1.12是古巴比伦人、古希腊人对这一星空的命名，他们把星空分为许多个有明确范围的星座，用浪漫的神话人物和故事给星座起名。原本杂乱无章的星空一下变得生动活泼起来，对星空不同的划分与命名，也体现了各民族不同的文化和思想。

如果我们南北移动，在不同的地方看夜空，会有什么不一样吗?最明显的区别就是北极星的高度，在哈尔滨，我们看到北极星离地面有45度高，在北京，我们看到北极星离地面有近40度高，在南京，则有32度高，而在广州，仅有23度高。在哈尔滨，夜晚的任何时刻，我们都可以看到著名的北斗七星，最高时它几乎就在我们的头顶上，最低时，它接近北方的地平线，而在广州，北斗七星旋转到最高处时，它在北方的半空中，最低时，它旋转到地平线以下，我们无法看到它。

本文摘编自《谁见过地球绕着太阳转》，葛云保著，标题和内容有调整。

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来源：科学人文在线