摘要：宁波，这座位于中国东南沿海的历史文化名城，自古便是海上丝绸之路的重要港口，其历史可追溯至七千年前的河姆渡文化。在漫长的历史长河中，这座城市曾以多个不同的名称出现在史册中，每一个名字都承载着独特的文化记忆和历史脉络。

宁波，这座位于中国东南沿海的历史文化名城，自古便是海上丝绸之路的重要港口，其历史可追溯至七千年前的河姆渡文化。在漫长的历史长河中，这座城市曾以多个不同的名称出现在史册中，每一个名字都承载着独特的文化记忆和历史脉络。

早在春秋战国时期，宁波地区属于越国领地，被称为“甬”或“甬上”。《国语·越语》中就有“甬句东”的记载，这是宁波地区最早见于文献的名称。“甬”这个名称源于当地的地形特征，因奉化江、余姚江在市区汇合成甬江，三江交汇处形似钟甬（古代钟柄），故而得名。这个简洁而富有诗意的单字名称，至今仍是宁波的简称，出现在车牌号、企业名称等各个方面，成为这座城市最古老的文化符号。

秦统一中国后，推行郡县制，在宁波地区设置了鄞、鄮、句章三县，隶属于会稽郡。其中“鄮县”的命名颇具传奇色彩。《宝庆四明志》记载，鄮县之名源于“海人持货贸易于此”，因当地海外贸易繁荣而得名。“鄮”字由“贸”和“邑”组成，生动反映了当时宁波作为商贸之城的繁荣景象。而“句章”一名则可能源自越语发音，展现了吴越文化的独特韵味。这三个县名共同勾勒出秦汉时期宁波地区的行政格局。

到了唐朝开元二十六年（738年），随着江南经济的快速发展，朝廷将原鄮县分为慈溪、奉化、翁山（今舟山）、鄮县四个县，并设立明州，这是宁波历史上第一个州级建制。“明州”之名的由来有两种说法：一说是因境内有四明山而得名；另一说则认为取自“海定则波宁”的寓意，寄托了对海疆安宁的美好愿望。明州的设立标志着宁波地区行政地位的提升，为其日后成为东南沿海重要港口城市奠定了基础。王安石曾写下“明州城郭画中传，尚记西亭一舣船”的诗句，描绘了当时明州的繁华景象。

南宋时期，宁波（时称明州）作为距离首都临安最近的港口城市，海外贸易达到鼎盛。庆元元年（1195年），宋宁宗以自己的年号命名，将明州升格为庆元府。这一更名体现了中央政府对这一地区的高度重视。“庆元”之名使用了近百年，直至元朝至元十四年（1277年）改为庆元路。马可·波罗在其游记中曾记载了这个被称为“Quinlin”的繁华港口城市，称其“商货辐辏，海舶云集”。

明朝建立后，洪武十四年（1381年），为避国号讳，朝廷取“海定则波宁”之意，将庆元路改为宁波府，“宁波”这一名称由此登上历史舞台，并沿用至今。这次更名不仅解决了避讳问题，更寄托了统治者希望海疆安宁的政治理想。明代宁波府下辖鄞、慈溪、奉化、定海（今镇海）、象山五县，行政区域基本定型。明清时期，宁波府城规模扩大，形成了完整的城墙体系和城市格局，现存的天一阁、城隍庙等古迹大多建于这一时期。

在民间和地方文献中，宁波还有许多富有诗意的别称。因地处甬江流域，常被称为“甬上”或“甬城”；因四明山余脉蜿蜒于境内，又得名“四明”；因其水网密布、桥梁众多，素有“水都”“桥都”之美誉。清代诗人袁枚在《宁波》一诗中写道：“四明山水天下稀，东钱湖光西子肥。”这些别称生动展现了宁波的自然风貌和人文特色。

宁波历代名称的变迁，不仅反映了行政建制的沿革，更是一部浓缩的区域发展史。从“鄮县”的商贸基因，到“明州”的海洋气质，再到“宁波”的安定寓意，每个名字都镌刻着特定历史时期的社会风貌。这些名称共同构成了宁波深厚的文化底蕴，见证着这座城市从古老港口到现代国际港城的历史跨越。如今，漫步在三江口，古老的名称依然在街巷地名、方言俚语中鲜活存在，诉说着这座千年港城不朽的故事。

来源：大史渠老师