摘要：地球已经存在约45亿年，这么长的时间里，几乎所有早期事物都已消失。人类出现的时间不过是地球历史的“一瞬间”，但仍有少数古老事物留存至今。你知道地球上最古老的人类化石在哪吗？比恐龙还早的生物祖先长什么样？今天就带你认识7件跨越亿万年的“活历史”，有的能亲身去看，

地球已经存在约45亿年，这么长的时间里，几乎所有早期事物都已消失。人类出现的时间不过是地球历史的“一瞬间”，但仍有少数古老事物留存至今。你知道地球上最古老的人类化石在哪吗？比恐龙还早的生物祖先长什么样？今天就带你认识7件跨越亿万年的“活历史”，有的能亲身去看，有的藏着地球起源的秘密

地球大约有45亿年的历史，这么长的时间里，几乎所有早期事物都已被摧毁。

人类在地球上存在的时间，只占地球历史的一小部分。那么，地球上还留存着哪些最古老的事物？我们又能在哪里亲眼看到它们呢？

奥莫化石（Omo remains）是目前发现的最古老的智人（Homo sapien）化石。20世纪60年代，它们在埃塞俄比亚的奥莫-基比什考古遗址被发现。

这些化石来自中更新世时期，距今约23.3万年。

考古学家从该遗址中发掘出了数百颗牙齿、2块头骨碎片、1根腿骨和4块不同的颌骨。已知最早的智人出现在约30万年前。

此前对这些骨骼的研究认为，它们的年龄约为19万年。但最近对化石周围火山灰的分析显示，这些骨骼的实际年龄要古老得多。

原理是，骨骼的年龄不可能比覆盖在它们上方的沉积层更古老。

虽然恐龙化石有很多，但尼亚萨龙（Nyasasaurus Parringtoni）是地球上最古老的事物之一，通常被认为是已发现的最古老恐龙。

它的化石在坦桑尼亚被发现，这种恐龙很可能生活在盘古大陆（Pangaea，远古时期的超级大陆），属于三叠纪时期，距今约2.43亿年。

尼亚萨龙化石的年代可能会改变人们对恐龙进化的认知。由于这块骨骼的年代比之前认为的物种分化时间更早，它可能表明主龙类（archosaurs）有多个进化分支。鳄鱼、翼龙等其他主要爬行动物类群也属于主龙类。

南非的马霍尼贾山脉（Makhonjwa Mountains）是一个小型山脉，也是世界上最古老的山脉。

它形成于约36亿年前，是巴伯顿绿岩带（Barberton Greenstone Belt）的一部分，该绿岩带包含地球上一些最古老的裸露岩石。

这些山脉的山峰高度略低于1829米（6000英尺）。由于山脉形成的微气候，该地区有大量特有物种。

这里约有1000种特有植物和80多种特有动物。

在马霍尼贾山脉还发现了地外来源的有机物，这些有机物取自该遗址的火山岩，表明该地区曾发生过古老的陨石撞击事件。这些有机物距今约32亿年。

LUCA是“最后共同祖先”（Last Universal Common Ancestor）的缩写，指的是地球上所有现存生命的共同单细胞祖先。

这种祖先能够将复制的DNA传递给后代，据信生活在距今约38亿年前。

岩石中发现的微生物痕迹确定了这个年代。虽然这一早期时期的微生物本身没有被保存下来，但它们的生物活动可能影响了周围的岩石。如果这些岩石的异常是由微生物引起的，那么露卡必定是在它们之前出现的。

它是这份清单中唯一非实体的事物，但仍值得一提——因为证明露卡存在的证据，是关于生命起源的最古老信息之一，这也是它能入选“地球最古老事物”清单的原因。

地球上最古老的矿物，是澳大利亚西部杰克山（Jack Hills）出产的细小丝状锆石晶体。

虽然在全球各地都能找到锆石，但这个特定地点的锆石是最古老的，距今约43亿年，是地球上最古老的矿物。

这些锆石晶体形成于地球早期的一个时期，它们的存在和年龄帮助科学家更好地了解板块构造的发展——如果没有板块构造，地球上就不可能演化出生命。

这些晶体是在数十亿年前地球特定的岩浆条件下形成的，科学家可以据此推断当时板块构造的性质。

这些锆石晶体形成时，地球才诞生约2亿年。

默奇森陨石（Murchison meteorite）于1969年在澳大利亚坠落，其中包含的尘埃比太阳系形成的时间还要早。

这颗陨石中的星尘来自形成太阳系的星云（通常称为太阳星云），这些尘埃颗粒比人类红细胞还要小。

这些尘埃与氢结合后，构成了太阳系的基础。持续的压缩产生了引力，进而塑造了行星和太阳。

在我们的清单最后，氢是宇宙大爆炸时期产生的三种地球元素中含量最丰富的一种，另外两种元素是锂和氦。

这使得氢、氦、锂成为与时间本身一样古老的三种元素。其他所有元素都是由这些基础元素转化而来的，例如超新星等高能事件可以永久性地改变原子结构。

被困在地球核心中的游离锂、氢、氦原子，很可能来自宇宙大爆炸时期。这些元素自然以非结合状态存在的情况极为罕见，因此只有地球核心这样的极端环境才能维持这些未被改变的原子。

虽然在地球核心之外，游离氢原子的数量不多，但任何结合态的氢分子都与宇宙诞生之初有关。例如，由两个氢原子构成的水，若没有这种宇宙中最古老的元素，就不可能存在。锂和氦的情况也类似。

来源：科学小侦探