摘要：大清康熙年间，济南府长清县有个木匠，姓王名成，年约三十，生得身板结实，手艺亦是方圆百里闻名的好。他为人忠厚老实，虽非大富大贵，却也凭借一双巧手，挣得个衣食无忧。这年夏日，连日暴雨，冲垮了不少房屋。雨过天晴后，王成便背着工具箱，四处寻些活计。
大清康熙年间，济南府长清县有个木匠，姓王名成，年约三十，生得身板结实，手艺亦是方圆百里闻名的好。他为人忠厚老实，虽非大富大贵，却也凭借一双巧手，挣得个衣食无忧。这年夏日，连日暴雨，冲垮了不少房屋。雨过天晴后，王成便背着工具箱，四处寻些活计。
一日，他行至城外三十里的桃花沟，见那沟畔有座孤零零的宅院，白墙黛瓦，虽不算宏伟，却也雅致。只是院墙塌了一角，正房的屋檐亦有些破损，似是被暴雨所侵。王成正欲上前询问是否需要修缮，忽见柴门“吱呀”一声开了，走出一位女子。
那女子年约二八，身着素色罗裙，容貌清丽绝伦，肌肤胜雪，眉如远黛，只是脸色略显苍白，眼中似有愁绪。她见了王成，微微福身，声音轻柔如莺啼：“这位师傅，可是木匠？”
王成连忙拱手道：“正是在下，王姓成。姑娘可是家中需要修缮？”
女子颔首道：“正是。前日暴雨，家中院墙与屋檐受损，正愁无人料理。不知师傅可愿接下这活计？工价好商量。”
王成看了看那宅院，又瞧了瞧女子孤苦模样，心中不忍，便道：“姑娘放心，这点小事，王某力所能及。只是这工价，按常例即可，姑娘不必多给。”
女子闻言，眼中闪过一丝感激，忙请王成入内。院内种着几株桃树，虽已过花期，却也透着勃勃生机。正房陈设简单，却干净整洁。女子引王成到破损处查看，只见那屋檐一角的椽子已朽坏，瓦片也滑落了几片，院墙则是被雨水泡塌了一块。
王成仔细勘察一番，说道：“姑娘放心，这活计不难，只需换几根椽子，补些瓦片，再把院墙砌好即可。约莫三日便能完工。”
女子喜道：“有劳师傅了。师傅若不嫌弃，便在寒舍暂住，也好方便干活。家中虽简陋，粗茶淡饭还是有的。”
王成本欲推辞，想着家中尚有老母亲，但转念一想，这桃花沟离县城甚远，每日往返不便，便点头应了：“既如此，便叨扰姑娘了。”
女子微微一笑，那笑容如春风拂过，竟让王成看得有些失神。他连忙低下头，收拾工具，开始忙活起来。女子则在一旁帮忙递些工具，或是端来茶水。两人偶尔交谈几句，王成只觉这女子谈吐文雅，不似乡野村姑，心中更是好奇，却也不便多问。
第一日，王成先将朽坏的椽子换下，又将滑落的瓦片重新铺好。女子在一旁看着，时不时轻声赞叹几句。到了傍晚，王成已将屋檐修缮完毕，只待明日砌墙。女子备好晚饭，竟是几样精致的小菜，还有一壶清酒。
席间，女子自斟自饮，偶尔给王成斟上一杯，说道：“师傅辛苦一日，且饮此杯，权当谢礼。”
王成不善饮酒，只浅尝了一口，便觉那酒甘冽醇厚，非寻常家酿。他忍不住问道：“姑娘独自一人居住在此，家中可还有其他亲人？”
女子闻言，眼中愁绪更浓，轻轻叹了口气，道：“不瞒师傅说，妾身夫家早亡，并无子女，便独自在此居住。幸好有这几间祖屋，尚可容身。”说罢，眼圈微微泛红。
王成见状，心中愧疚，忙道：“是王某多言了，姑娘莫怪。”
女子摇摇头，道：“无妨，只是触景生情罢了。”
用过晚饭，女子引王成到东厢房歇息，道：“师傅便在此安歇，若有何需要，只管唤妾身。”
王成道了谢，便进了厢房。那厢房虽小，却也干净整洁，床铺被褥一应俱全。他连日劳累，躺下不久便沉沉睡去。
第二日清晨，王成早早起来，洗漱完毕，便开始砌墙。女子依旧在一旁帮忙，两人配合默契。这日天气晴好，阳光透过桃树的枝叶，洒在院中，暖洋洋的。王成看着女子忙碌的身影，心中竟生出一丝异样的感觉。
到了傍晚，院墙已砌好大半，只剩下最后一点收尾工作。女子再次备好晚饭，今日的菜色更加丰盛，还多了一碟桃花糕。
女子笑道：“这桃花糕是妾身自己做的，师傅尝尝，可还合口味？”
王成尝了一口，只觉香甜软糯，还带着一股淡淡的桃花香气，不由得赞道：“姑娘好手艺，这桃花糕真是美味。”
女子闻言，笑靥如花，道：“师傅喜欢就好。”
席间，女子话渐渐多了起来，与王成聊起些风土人情，竟是见识广博，谈吐不俗。王成越发觉得这女子不简单，却又说不出哪里不对劲。
用过晚饭，天色已暗。女子送王成到厢房门口，忽然拉住王成的衣袖，声音带着一丝颤抖，道：“师傅……”
王成一愣，问道：“姑娘有事？”
女子低下头，红晕染上双颊，犹豫了半晌，才轻声道：“实不相瞒，妾身一人居住在此，夜间常有异响，心中甚是害怕。如今师傅在此，妾身……妾身想请师傅留下，在正房外间歇息，也好壮壮胆，不知师傅可否应允？”
王成闻言，顿时怔住了。他一个单身男子，留宿女子家中已是不妥，如今还要留在正房外间，这传出去岂不是坏了名声？他不由得面露难色，犹豫道：“这……姑娘，男女授受不亲，王某若是留在正房外间，恐怕于礼不合，惹人非议。”
女子抬起头，眼中满是哀求之色，泪水在眼眶中打转，道：“师傅，妾身实在是害怕，并非有意为难师傅。只是这荒郊野外，妾身一个弱女子，实在是孤苦无依。师傅若不肯答应，妾身今夜怕是难以入眠了。”
王成看着女子楚楚可怜的模样，心中顿时软了下来。他想起自己的妹妹，若妹妹独自一人在外，遇到这般情况，自己也定会相助。再者，这女子看起来温婉善良，不似奸邪之人，或许真的是害怕而已。
他沉吟片刻，说道：“既然姑娘如此害怕，王某若是推辞，倒显得太过不近人情了。只是……只是王某留在正房外间，终究有些不妥。不如这样，王某今夜便在这厢房歇息，若是姑娘听见什么动静，只管大声呼唤，王某定会立刻过去查看。”
女子听了，眼中闪过一丝失望，但还是点了点头，道：“也好，那就有劳师傅了。”说罢，便转身回了正房。
王成回到厢房，躺在床上，却翻来覆去睡不着。他想着女子的容貌，想着她的哀求，心中竟是有些慌乱。他暗暗告诫自己，不可胡思乱想，自己是来做工的，切不可对雇主产生不该有的想法。
约莫三更时分，王成正迷迷糊糊之际，忽然听见正房方向传来一声轻微的异响，像是有人在轻轻敲门。他心中一紧，连忙起身，悄悄走到窗边，拨开窗纸向外望去。
只见月光下，正房的门紧闭着，并无异常。他以为是自己听错了，便又躺回床上。可没过多久，那异响再次传来，这次似乎是从正房的窗户传来的，像是有人在轻轻拍打窗户。
王成顿时警觉起来，他悄悄拿起放在床边的斧头，轻轻推开房门，蹑手蹑脚地走到正房外。他屏住呼吸，仔细听着里面的动静。
只听见里面传来女子低低的啜泣声，还夹杂着一些奇怪的声音，像是老鼠啃木头的声音，又像是蛇吐信子的声音。王成心中大疑，难道这屋里有老鼠或是蛇？
他鼓起勇气，轻轻敲了敲房门，低声问道：“姑娘，你还好吗？可是屋里有什么东西？”
屋内的啜泣声戛然而止，过了好一会儿，才传来女子带着哭腔的声音：“师傅……是你吗？”
“是我，”王成道，“姑娘，屋里是不是有老鼠或是蛇？我进去看看。”
“不……不用了，”女子连忙说道，“可能……可能是妾身听错了，师傅还是回去歇息吧。”
王成听女子的声音依旧带着恐惧，知道她肯定是遇到了什么事情，只是不肯说。他想了想，说道：“姑娘，你若真的害怕，就让王某进去看看，也好放心。”
女子犹豫了半晌，才低声道：“那……那就有劳师傅了。”
王成推开门，只见女子蜷缩在床榻上，用被子裹紧了自己，浑身瑟瑟发抖。屋内并无灯火，只有月光透过窗户洒进来，照亮了屋内的一角。
王成借着月光，仔细查看屋内，并未发现老鼠或蛇的踪迹。他疑惑地问道：“姑娘，你到底在怕什么？屋里并没有什么东西啊。”
女子抬起头，眼中满是惊恐，指着窗户外面，声音颤抖着说：“刚刚……刚刚有个黑影趴在窗户上，对着我笑……”
王成闻言，心中一惊，连忙走到窗边，向外望去。窗外只有那几株桃树，在月光下投下斑驳的影子，并无任何异常。他又仔细查看了窗户四周，也没有发现任何痕迹。
“姑娘，你是不是看错了？”王成问道，“外面什么都没有啊。”
女子却拼命摇头，道：“我没有看错，真的有个黑影，长得很吓人，眼睛绿油油的，对着我笑……”她说着，眼泪又流了下来。
王成看着女子惊恐的样子，不像是在说谎。他心中不由得也有些害怕，这荒郊野外的，难道真的有什么不干净的东西？
他想了想，说道：“姑娘，你先别怕，有王某在此，定不会让你有事。这样吧，我今夜便在这外间的椅子上坐着，守着你，你看如何？”
女子眼中闪过一丝感激，连忙点头道：“多谢师傅，多谢师傅……”
王成搬过一把椅子，放在外间，手里紧紧握着斧头，警惕地看着四周。夜静悄悄的，只有窗外风吹过桃树的声音，还有女子轻微的呼吸声。
时间一点点过去，王成强撑着睡意，不敢有丝毫懈怠。约莫五更时分，天边泛起了鱼肚白，屋外的公鸡也开始打鸣。女子似乎也累了，渐渐睡着了。
王成见天已蒙蒙亮，心中稍安，便起身准备出去洗漱，顺便把剩下的院墙砌完。他轻轻打开房门，走到院中，忽然发现院中的桃树有些不对劲。
只见那几株桃树的树干上，竟然有一些奇怪的抓痕，像是被什么尖利的东西抓过一样。王成心中大疑，走近仔细查看，只见那抓痕深可见骨，绝非寻常动物所为。
他想起昨晚女子说的那个黑影，心中顿时明白了几分。看来这桃花沟果然不简单，这女子恐怕也不是普通人。他越想越觉得害怕，只想赶紧把活干完，离开这里。
他匆匆洗漱完毕，便开始砌墙。女子也醒了，走出来看着他，眼中带着一丝复杂的神情。
“师傅，昨晚……辛苦你了。”女子轻声道。
王成只是点点头，没有说话，只是埋头干活。他只想快点完工，早点离开这个是非之地。
到了中午，院墙终于砌好了。王成收拾好工具，走到女子面前，说道：“姑娘，活计已经完工了，你看看可还满意？”
女子看了看修缮好的屋檐和院墙，点了点头，道：“师傅手艺精湛，妾身很满意。不知工价几何？”
王成道：“前日已说过，按常例即可，三两银子。”
女子闻言，微微一怔，道：“师傅，这活计虽不算难，但也辛苦两日，三两银子是不是太少了？妾身再给师傅加一些。”
王成连忙摆手道：“不用了，姑娘，三两银子足够了。王某还有事，这就告辞了。”说罢，便欲转身离开。
女子见状，连忙拉住他，道：“师傅且慢，妾身还未设宴感谢师傅，怎能让师傅就这么走了？”
王成心中着急离开，哪里还有心思吃饭，便推辞道：“姑娘心意王某领了，但家中还有急事，实在是不能久留，告辞了。”
说罢，他挣脱女子的手，头也不回地向门外走去。女子站在院中，看着他的背影，眼中闪过一丝失落和无奈。
王成走出宅院，一路快步向县城走去。他不敢回头，只觉得背后凉飕飕的。走了约莫一里地，他才停下来，喘了口气。
他回头望了一眼桃花沟的方向，只见那座宅院在阳光下静静地矗立着，并无任何异常。他摇了摇头，心中暗道：“看来是自己想多了，或许那女子真的只是害怕而已，那些抓痕也可能是野兽留下的。”
他定了定神，便继续向县城走去。回到家中，老母亲见他回来，连忙问道：“成儿，这几日去哪了？怎么脸色这么差？”
王成将去桃花沟做工的事情跟母亲说了一遍，只是隐去了女子夜间害怕和看到黑影的事情。老母亲听了，说道：“你这孩子，以后去那种荒郊野外的地方，可要多加小心。”
王成点点头，心中却依旧有些不安。接下来的几日，他都在家中休息，没有再出去做工。
一日，他去县城里买木料，遇见了一个多年未见的老友，那人在县衙门里当差。两人闲聊起来，王成便把在桃花沟遇到的事情跟老友说了，只是把女子说得更加神秘了一些。
老友听了，眉头一皱，说道：“桃花沟？你说的是不是沟畔那座白墙黛瓦的宅院？”
王成点点头，道：“正是。”
老友叹了口气，道：“成儿啊，你可真是命大，居然能从那里活着回来。”
王成闻言，大吃一惊，问道：“此话怎讲？”
老友道：“你有所不知，那座宅院早就荒废了。二十年前，那里住着一对夫妻，男的是个秀才，女的是个富家小姐，两人恩爱甚笃。后来，秀才进京赶考，却一去不回，有人说他在路上遇到了劫匪，被杀害了。那小姐得知消息后，悲痛欲绝，便在院中那几株桃树下上吊自尽了。从那以后，那座宅院就变得阴森森的，时常有怪事发生，附近的村民都不敢靠近。”
王成听了，只觉得浑身发冷，如坠冰窟。他想起那女子的容貌，想起她的谈吐，想起她夜间的恐惧，难道……难道自己遇到的不是人，而是那个上吊自尽的女鬼？
他越想越害怕，连木料也没买，便匆匆赶回了家。回到家后，他生了一场大病，躺在床上整整半个月才好。
病好之后，他再也不敢去桃花沟了，甚至连县城外都很少去。每当有人提起桃花沟，他都会吓得脸色苍白，连连摇头。
后来，有人说，在一个月朗风清的夜晚，曾看到桃花沟那座宅院的窗户里透出灯光，还有女子的歌声传来。也有人说，曾看到一个木匠模样的人走进那座宅院，再也没有出来。
而王成，从那以后，便再也没有提起过桃花沟的事情，只是默默地做着他的木匠活，直到终老。
来源：民间传说窗
