摘要：根据当前主流的科学共识，地球上所有已知的生物都起源于一个共同的祖先。这个观点被称为“最后一位 universal common ancestor”，简称 LUCA。

根据当前主流的科学共识，地球上所有已知的生物都起源于一个共同的祖先。这个观点被称为“最后一位 universal common ancestor”，简称 LUCA。

这并不是说生命只起源了一次，而是说我们今天看到的所有生物（从细菌到人类）都是那一次成功的起源事件的后代。其他可能出现过的生命形式很可能在早期的竞争中失败了，没有留下任何后代。

支持这一“同源论”的证据非常强大，来自多个不同的科学领域：

一、核心证据：所有生命共享的基本蓝图

尽管地球生物形态各异，但在最基本的分子层面上，它们展现出惊人的一致性：

1.统一的遗传密码：几乎所有生物都使用同一套DNA密码子来编码氨基酸。这是一个非常强有力的证据，因为密码子本可以是任意的。如果生命有多个独立的起源，我们很可能会看到不同的遗传密码系统。

2.共享的分子机器：所有细胞都使用核糖体来合成蛋白质，并且核糖体的核心结构在所有生命领域中都非常保守。

3.通用的能量货币：所有生物都使用ATP（三磷酸腺苷）作为细胞内的能量货币。

4.相同的生物化学手性：生命中的重要分子，如氨基酸（几乎都是L型）和糖类（几乎都是D型），都具有相同的手性（旋光性）。如果生命有多次起源，我们预期会看到两种手性混合存在。

二、系统发育学证据（“生命之树”）

通过比较不同物种的基因序列（特别是那些编码必需功能、缓慢变化的基因），科学家可以构建出系统发育树。所有这些研究都指向同一个结论：所有已知生物都可以被追溯并连接到一个单一的根上，形成一个清晰的、有分支的树状结构。

三、LUCA 是什么样子？

LUCA 并不是地球上第一个生命。它是所有现存生物最后一个共同的祖先。科学家通过比较现存生物的基因，反向推断哪些基因是它们都拥有的，从而勾勒出LUCA的特征：

1.它是一个细胞：拥有细胞膜，将内部与外部环境分隔开。

2.它使用DNA作为遗传物质：以双螺旋形式存储信息。

3.它的遗传密码和我们的几乎一样。

4.它生活在一个高温环境中，很可能是在海底的热液喷口附近。

5.它是厌氧的：当时地球大气中没有氧气，所以它不依赖氧气生存。

四、重要的澄清和界限

1. LUCA ≠ 第一个生命：在LUCA之前，肯定有更原始的生命形式（称为“原始生命”或“RNA世界”）。LUCA是这些早期生命形式的“幸存者”和“成功者”，它的后代最终遍布全球并演化成了所有生物。

2. 病毒是否包括在内？病毒是一个特殊情况。它们不能独立繁殖，必须依赖宿主细胞。关于病毒的起源尚无定论——它们可能是在细胞出现之后，从某些细胞的遗传物质“逃逸”并演化而来的退化产物。因此，它们通常不被认为是与细胞生物共享同一个LUCA的独立生命分支。

3. 是否存在“影子生物圈”？有一些科学家推测，地球上可能存在着一种与我们所知的生命完全不同、独立起源的生命形式（例如，具有不同生物化学基础或不同手性的生命）。它们如果存在，将构成一个“影子生物圈”。但到目前为止，还没有任何确凿的证据发现这样的生命。我们目前所知的所有生物，都共享同一个祖先——LUCA。

总结来说，基于所有生命在分子层面上的高度统一性以及系统发育学的分析，地球上的所有生物极大概率都源自同一个共同的祖先——LUCA。这是现代生物学的基石之一。

来源：信行于波