摘要：葡萄牙特拉蒙提斯（Tras os Monte），妇女们用镰刀收割麦子。摄影：VOLKMAR K. WENTZEL, NAT GEO IMAGE COLLECTION

葡萄牙特拉蒙提斯（Tras os Monte），妇女们用镰刀收割麦子。摄影：VOLKMAR K. WENTZEL, NAT GEO IMAGE COLLECTION

撰文：Erin Blakemore

新石器时代革命又称为农业革命，据信始于1.2万年前，恰逢末次冰期的结尾和当今地质年代——全新世的开端。它永远改变了人类生存、采食和互动的方式，铺就了通往现代文明的道路。

新石器时代，狩猎-采集者遍布自然界，到处寻觅食物。但随后，一场巨大的转折发生了。觅食者变成了种植者，从游牧性质的狩猎-采集生活方式转型到一种更加稳定的形式。

什么引发了新石器时代革命？

虽然这场转变的准确日期及成因尚待讨论，但世界各地都记录了从狩猎与采集转向农业文明的证据。

一般认为，农耕在中东地区新月沃地首次出现，那里的很多族群各自开展了这项实践。因此，“农业革命”很可能是在不同时期、不同地域发生的一系列变革。

在埃及美杜姆金字塔附近的农田里，一位农民正在扬谷。摄影：THOMAS J. ABERCROMBIE, NAT GEO IMAGE COLLECTION

关于人类为何停止觅食、开始农耕，存在多种猜想。一项2025年的研究提出，严重野火灾难与土壤侵蚀推动了转型。

该研究挑战了现有理论，这些理论主张，是人类推动了变革。一项此类理论认为，人口压力可能加剧了食物竞争，增大了开辟新的食物来源的需求。另一项理论坚称，早期人类转型农耕是为了吸纳更广泛的人口，包括老人与儿童，从而增加食物产出。

不过，还有理论认为，人类可能在早期驯化尝试中，逐渐学会以他们改良的植物为食。反过来，这些植物也可能变得更依赖人类。

生产特性与发明创造

无论当时的人类出于什么原因、又以怎样的方式开始放弃狩猎和采集，他们都渐趋稳定。这一定程度上是因为人对植物的驯化日益增加。

据推测，最早2.3万年前，人类便会采集植物和种子，并且早在1.1万年前就已开始种植小麦和大麦等谷类作物。此后，他们转向了富含蛋白质的食物，例如豌豆和扁豆。

由于这些早期种植者提高栽培作物水平并发展了农业科技，他们产出的种子可能有所富余，需要储存的作物大大增加。

一方面，更持续的食物供应可能刺激了人口增长；另一方面，存储种子和照料庄稼也要求一种定居式的生活。

随着社区更加稳定，人类锻造石器来辅助农耕，发明了研磨机和镰刀等工具。他们还产生了建筑方面的创新，例如考古学家们在土耳其萨伊布尔奇（sayburc）发现的公共与居住空间的区分。

驯养动物

人类开启农耕实验的同时，还开始驯养动物。考古学在伊拉克和安纳托利亚（今土耳其所在地）发现了放牧绵羊和山羊的证据，其年代可以追溯到1.2万年前。

家畜充当劳力，使农业更加集约化成为可能。与此同时，养殖动物还产出肉和奶，为日益稳定的人口提供了额外的营养来源。

叙利亚，一名骑坐驴子的男士领着绵羊群走过小路。摄影：JAMES L. STANFIELD, NAT GEO IMAGE COLLECTION

转型对人类的影响

农业革命给人类带来的影响十分丰富。人类对土地的依赖增加、对资源短缺的恐惧导致了社会不平等的产生，营养来源缩减，驯养动物造成感染病增加……这些都与农业革命息息相关。

而新石器时代革命也肇始了现代社会的雏形——以大型人口中心为特点的文明、科技发展以及知识、艺术和贸易的进步。

来源：国家地理中文网一点号