摘要："大人！"捕头赵铁柱浑身湿透地冲进来，怀里抱着个油纸包，"西城壕沟里捞出来的，穿的是苏州织造的云锦襦裙，可咱们这儿富户家的女眷......"

雍正三年秋，连绵阴雨将青州城泡在一片混沌里。知县陆明远披着蓑衣立在县衙后院的梧桐树下，望着檐角坠落的雨串出神。

这雨已下了整月，漕运受阻，粮价腾贵，百姓家无隔夜粮，偏生今日又送来具无名女尸。

"大人！"捕头赵铁柱浑身湿透地冲进来，怀里抱着个油纸包，"西城壕沟里捞出来的，穿的是苏州织造的云锦襦裙，可咱们这儿富户家的女眷......"

陆明远接过油纸包，指尖触到锦缎上黏腻的血迹。

展开来看，死者约莫二十出头，眉间点着时兴的朱砂花钿，脖颈处一道紫黑勒痕自左耳根延伸至右锁骨，像条僵死的蜈蚣。

最骇人的是心口插着的半截玉簪——簪头雕着并蒂莲，莲瓣缝隙里凝着暗褐色血垢。

"去查三件事。"陆明远摘下眼镜擦拭雾气（注1），"其一，近月有无江南来的商船；其二，城内当铺典当的云锦物件；其三......"他顿了顿，指向尸体右手紧攥的半块藕粉糕，"查清楚这是什么糕点铺的手艺。"

次日清晨，茶楼说书人拍醒木的声音穿透雨幕："列位看官可知？西城壕沟死的是扬州盐商顾老爷的宠妾！那女子本是秦淮河的头牌，去年跟着商队北上......"

陆明远放下茶盏，眯眼望向二楼雅座。那里坐着个戴面纱的妇人，正就着笋干包子喝茶，袖口露出半截翡翠镯子——正是尸身上玉簪同款的成色。

待他赶到时，妇人已不见踪影，桌上却压着张字条："欲知真相，戌时老槐树下见。"

老槐树在城隍庙后巷，树根盘错如龙爪。戌时三刻，面纱妇人飘然而至，烛光映出她眼尾泪痣："民妇林氏，顾家管事娘子。

"她从怀中掏出块绣着金线的帕子，"上月顾老爷派心腹王九押货进京，这帕子是他落在我处的。"

帕角赫然绣着"松竹斋"三字——正是卖藕粉糕的老字号。更蹊跷的是，林氏说起王九时眼神闪烁："他...他常往青楼跑，尤其爱去醉月楼找姑娘小桃红。"

陆明远连夜带人查封松竹斋，却在账房暗格里寻到本密账。泛黄的宣纸上记着每月十五向"冷面阎罗"送银三百两，落款印章竟是县丞崔元礼的私印！与此同时，赵铁柱匆匆来报："醉月楼小桃红投井自尽了！打捞上来时，手里攥着片带牙印的衣角。"

"牙印？"陆明远挑眉。

"像是狼牙，又像..."赵铁柱突然噤声。只见衙役班头孙二麻子拎着个醉汉闯进来，那人敞着衣襟，胸口赫然有道月牙形疤痕。

"大人！"孙二麻子咧嘴笑道，"这小子在醉月楼闹事，非说见过死者的鬼魂！"

醉汉名叫周大虎，原是漕帮帮工。他哆嗦着指认："上个月王九跟个戴斗笠的人在码头交易，那人抬手时我瞧见他手腕有刺青——一条吐信的蛇！"话音未落，窗外忽传来瓦片碎裂声，赵铁柱箭步冲出，却只捡到片黑色衣角。

陆明远盯着周大虎胸口的疤痕，忽然问道："你这伤，何人所为？"

"三年前...跟崔县丞剿匪时留下的。"周大虎挠头，"可崔大人明明......"

话未说完，县丞崔元礼带着衙役闯入，厉声喝道："陆大人，有人举报您私藏证物！"他目光扫过密账，脸色骤变："这字迹分明是王九的，怎会在此？"

案情胶着之际，陆明远收到封匿名信，附上崔元礼与王九在酒楼的密谈记录。信纸散发着淡淡沉香味——这是知府大人的癖好。

与此同时，林氏再次现身，却改口称从未见过什么密账："民妇前日受惊过度，许是记错了......"

"夫人何必自欺欺人？"陆明远取出块玉佩，"这是从王九尸体上找到的，背面刻着'林'字。"

林氏面色煞白："王九三月前就......"话音戛然而止。当夜，林氏的宅院莫名失火，她在火场中高喊："陆大人小心身边人！"便再无声息。

更离奇的是，周大虎突然翻供，坚称自己从未见过什么刺青男子，反而指认赵铁柱与死者有过私情。

衙役班头孙二麻子更是在公堂之上公然袒护崔元礼，声称密账乃是伪造。

陆明远独坐书房，摩挲着那方沉香木镇纸——这是上任时知府所赠。

窗外雨声渐密，他忽然想起初到任时，崔元礼曾意味深长地说："陆大人初来乍到，有些事...不必太较真。"

五更时分，陆明远微服私访松竹斋。掌柜的战战兢兢呈上一本账册："前日有人逼小的交出来，说是给官爷看的......"账册夹页里掉出一张当票，典当物是块龙纹玉佩，典当者署名"陆明"——正是他的名字！

"荒唐！"陆明远拍案而起，却发现当票背面的墨迹未干——有人故意设局！

次日升堂，崔元礼呈上"铁证"：从赵铁柱家中搜出的云锦残片与死者衣物同源，更有周大虎作证赵铁柱与死者私通。

陆明远冷眼旁观，忽然瞥见赵铁柱靴底沾着西城壕沟特有的青苔——那地方近日被衙役封锁，寻常人根本无法靠近。

"传证人孙二麻子！"陆明远突然拍案。孙二麻子踉跄上台，却被赵铁柱猛地拽住衣领："孙大哥，你当真没看见那晚崔县丞往死者身上盖了块衙门令牌？"

满堂哗然中，陆明远缓缓展开一卷画轴——那是醉月楼小桃红的画像，画轴夹层里藏着半张血手印。

经仵作查验，手印拇指处有道月牙形疤痕，与周大虎胸口的伤疤完全吻合。

"好一招偷梁换柱！"陆明远厉声喝道，"真正的凶手，就是......"

话音未落，一支暗箭破空而来，直取陆明远咽喉！赵铁柱纵身扑救，却被利刃划破胸膛。

混乱中，崔元礼的面巾被扯落，露出一张布满烧伤疤痕的脸——竟与三年前被陆明远亲手缉拿的江洋大盗"鬼面狐"有七分相似！

"陆明远，你还认得我吗？"崔元礼狂笑着撕下人皮面具，露出真容——竟是当年被陆明远击毙的匪首孪生兄弟！他狞笑着指向公堂悬挂的"明镜高悬"匾额，"三年前你杀我兄长，今日我便要你血债血偿！"

原来，崔元礼与"鬼面狐"本是结义兄弟。三年前陆明远剿匪时，误杀其兄，"鬼面狐"侥幸逃脱后整容易容，化名崔元礼混入县衙。此次杀人案实为栽赃陷害，意在引陆明远入局复仇。

"那死者是谁？"陆明远捂着流血的肩膀质问。

"不过是扬州瘦马，被我买来演戏罢了。"崔元礼狂笑，"林氏是我情妇，周大虎被我收买，就连你身边的赵铁柱......"他猛地扯开赵铁柱的衣襟，露出心口处的刺青——一条吐信的蛇！

赵铁柱垂首惨笑："大人，属下对不起您......三年前剿匪时，是属下放走了'鬼面狐'......"

陆明远浑身冰冷，原来身边的亲信早已叛变，而自己竟一步步落入精心设计的陷阱。崔元礼举起匕首，狞笑道："今日，我要你亲眼看着这青州城如何在我手中覆灭！"

千钧一发之际，城外突然传来号角声。知府亲率官兵破门而入，为首的竟是面纱妇人林氏——她竟是知府安插在青州的暗探！

"陆大人，下官来迟了。"林氏撕下面纱，露出知府千金真容，"三年前家父便怀疑崔元礼身份，故意派我接近他......"

崔元礼脸色大变，转身欲逃，却被陆明远飞镖击中手腕。混战中，赵铁柱忽然调转刀锋，刺向崔元礼："大人，属下来生再报！"

血案告破，真相大白。然而，当陆明远整理卷宗时，却发现案卷中夹着一张残破的纸条，上面写着："青州米价暴涨，乃知府与盐商勾结所致。陆明远，你以为真的查清了真相？"

窗外，秋雨依旧。陆明远站在县衙高台上，望着远处的青山，喃喃自语："这世间，究竟还有多少忠奸难辨......"

来源：历史那些事呀