摘要:25岁之前,武彬是天之骄子,是全市高考第二,是清华大学研究生,是未来的希望之星。在他决定创业的时候,一定没想过未来的生活有这么多惊心动魄的时刻。
很多人只做 native AI,但是商业本质还是要回到怎么挣钱上来。
作者丨马晓宁
编辑丨陈彩娴
25岁之前,武彬是天之骄子,是全市高考第二,是清华大学研究生,是未来的希望之星。在他决定创业的时候,一定没想过未来的生活有这么多惊心动魄的时刻。
第一次大起是在他拿到金沙江500万融资的时刻,那时候他还在读研究生,刚刚有了一个点子,拉了几个同学和兼职一起干活,见到投资人话还不会说。谁能想到只是见了朱啸虎一面,账户里就多了500万呢?
第一次大落就是一年之后,现金流几乎完全断掉了,公司第一次濒临绝境。那时候他完全是学生思维,不知道怎么做、做什么才能赚到钱。投资人对他非常生气,问他是不是不会做生意。
那是2018年,他在国外看到了很多 AI 公司,用 API 接口,只需要提供单点的 AI 能力就能赚很多钱。那么在国内复制这样的项目,是不是也能赚钱呢?比如说在零售业,用 AI 做精准商业识别这个方向打磨一些技术能力,可能会有一些做技术服务的客户来买单。
很快事实证明他想多了。中国的环境跟国外大不相同。他做了服饰数据标注平台,但是这项工作无人问津。
这一年过得极为煎熬。投资款只出不进,账户里钱一点点变少,收入是跑了一年,只有几十万,年底算算账,亏了400万。
现在想想,武彬说,那个方向是完全错误的。
作为清华大学计算机系的本科生,THUNLP 实验室的研究生,武彬其他几个联创也是他的朋友和同学。NLP 实验室这是国内人工智能最权威的实验室之一,后来还涌现了面壁、深言科技等多家大模型领域的明星公司。
凭借这个背景做数据标注平台,简直是杀鸡焉用牛刀。他们积累了不少底层技术能力,可惜没人买单。花完了第一笔钱,公司面临绝境的时候,武彬终于想通了一件事:
在中国,给技术公司提供技术是最难的,因为这些公司都有开发能力,他们跟国外公司的需求不一样。这里的悖论就在于,如果他们觉得你的 AI 技术是重要的,那他就会自己开发,如果他们觉得你的 AI 技术没有那么重要,他就不会买。
那辛辛苦苦把自己的技术平台做出来,还卖不上钱,有什么用呢?还不如直接再走上前一步,直接对接传统的商家,给他们提供技术服务。
想通这件事后,武彬找到了黄峥,拿到了他的第二笔融资。
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就在逐步得到商家认可的时候,没想到很快又经历了第二次大落。
疫情来了,公司收入一夜之间全部归零。这种危险时刻,销售都不愿意出去见客户了。武彬创业者的血脉开始觉醒,他从一个算法工程师、一个技术人员,转型成为了公司最大的销售,每天不是在飞机上,就是在赶飞机的路上,下了飞机之后自动隔离一周,然后再去见客户。
武彬整整一年没回过家。就靠着他这股拼劲,把公司从悬崖边上拉了回来。、
他或许不是一个最天才的 AI 研究者,但的确是 AI 研究者中最接地气的那一类创业者。他脱下了孔乙己的长衫,现在每次出去见客户,只说两句 AI 相关的话题,第一句是,我们是 AI 公司,最后一句是,我们的产品背后是 AI 技术。
以下是这次播客的精华内容撷取:
“抖音网红”创业者
AI 科技评论 Talk:你自己不是一个网红性格的人,其实你不是特别擅长做网红。
武彬:对,其实我是个 INTP 。我是个 I 人,我其实不太愿意出来社交 、social 。但是怎么说,就变成了一种工作属性吧,所以没有办法,只能被迫来做。
AI 科技评论 Talk:当时是有什么样的契机,让你一定要去做短视频做直播?
武彬:第一个公司人员越来越多了,我觉得不太行,因为我觉得我自己不是那种管理型的人才,我现在可能管理个100人还好,如果像很多 saas 公司一样有几百个销售,我没有这样的能力跟精力来管理,我会很担心很害怕,我想更高效,这是内因。
外因是,我看到了很多其他行业的人,通过自己的账号给公司带来了很多收益,像雷军可能几分钟卖了一年的车,我觉得这个太夸张了,但是没有见到软件公司这么做,既然拿着旧地图找不到新大陆,我觉得那为什么不能学一下,所以就尝试了。
AI 科技评论 Talk:现在你就是你们公司最大的销售线索来源。
武彬:以前我们要去客户那里签单,现在客户愿意过来看一看,而且他会觉得来了跟我拍张照片合张影,很有意思,因为我有几十万粉丝,算一个垂直行业的小网红,他是我的粉丝,他愿意合张影。对我们来说,获客效率跟成单的几率又大了非常多。
AI 科技评论 Talk:因为你长期曝光,大家看你就像看一个朋友一样。
武彬:有很多客户来之前都是把我们的视频刷了一遍,他说我知道你是什么时候高考的,什么时候上的清华,什么时候创业的,创业当中有什么的问题,中间做了哪些产品,这个产品的价值是什么,几天几个月的视频肯定是比销售几分钟或者半个小时要讲的清楚的多,所以对我们的信任背书是完全不可同日而语的。
AI 科技评论 Talk:你当时想创业是一个什么样的故事?
武彬:我本科的时候也不知道到底我大学想做点啥,读研期间我去上了一个课,叫做创办新企业,那个时候有很多师兄在创业,给我们讲了自己的创业经历,王小川、唐文斌、印奇他们,我觉得他们的创业人生很有意思,我觉得我想经历这样的生活,我觉得我愿意去看一看创业是一个什么的感觉,所以就一直坚持到了今天。
AI 科技评论 Talk:他们的创业人生不都是很经历很多困难,很多磨难,你当时觉得很有趣?
武彬:因为我大学也去实习,去一些大厂实习,我那时候觉得那种螺丝钉的工作并不是自己非常喜欢的,反而我觉得出来去挑战自己,快速实现自己人生价值,也实现一些财富价值,这样的人生是我想去体验的。
我看到他们可能通过几年的时间,从刚毕业的人就变成了那种知名创业者,大家都认识他们,事业做得很大很成熟,我觉得很有意思,我想去体验当一名知名的 CEO 带着公司快速发展的感觉。当时觉得很羡慕。
AI 科技评论 Talk:你在疫情期间把自己完全变成了一个销售。
武彬:是的,因为那段时间大部分的销售是不愿意出去见客户的,因为大家觉得很危险,不愿意卖命。那我就做核酸,出来找客户,跟大家来讲,我已经把自己隔离过了,你可以信任我,我很安全,你跟我来见见面。
AI 科技评论 Talk:那时候很害怕吗?
武彬:会有,因为这种未知的感觉,不知道会有什么样的结果,也不知道到底能不能挺过去。
AI 科技评论 Talk:活过来感觉怎么样?
武彬:浴血重生的感觉,要再次珍惜这次机会,再次珍惜这些重新得到的这些机会。
AI 科技评论 Talk:作为一个管理者,你谈到之前自己的管理能力可能有一点点不足,这几年有没有什么进步。
武彬:有一个很大的进步吧,有几点原因,一开始我非常不理解,为什么我每天加班到这么晚,我这么拼搏,大家不是说好了一起来创业的吗?最后发现,这就是员工的心态,我觉得这很正常,我没有办法要求大家。
还有就是,我也知道了,我跟别的公司如何去合作,如何竞争,公司内部部门之间如何设置 KPI 指标,如何设置激励来实施奖惩,结果导向内部如何管理等等。
所以一方面管理是通过困难挫折磨砺出来的,另一方面经历了很多事情,对于人性,对于整个利益、对于整个商业有了更多的理解。
AI 科技评论 Talk:第一点,听起来像是因为你没有自己去打过工。
武彬 :我觉得确实有这样的原因。
AI 科技评论 Talk:第二点的话,哪些人给你的启发比较大?
武彬:我们有一个合作伙伴,他告诉我们,如果你有一挺机枪,你为什么只去卖机枪而不去自己用它去打天下,所以我就拿着自己的机枪,真正下场来做了电商的事情。
AI 科技评论 Talk:这句话听起来很有智慧。
武彬:他们出身稍微草根一些,所以他们的思维,挣钱优先或者商业优先,而不是说工具优先或者 AI 优先。很多人就只做那种 native AI,不做任何的经营,但是到商业本质里面还是要回归到怎么挣钱上来。
AI 科技评论 Talk:你是一个越来越草根化的过程。
武彬:大家往中间去融合,草根也在不断的提升自己的认知,高举高打的人也需要回归商业的本质,需要脱掉孔乙己的长衫。
AI 科技评论 Talk:你合作的这些大老板小老板身上有什么共性?
武彬 :我觉得他们敢打敢拼,在电商这个发展很快的行业中活下来,一定有非常强的学习能力,虽然他们的学历可能没有很高。还有就是非常擅长于算账,电商其实就是个算账的逻辑,算 ROI 算账期。你给他讲梦想说 AI ,结果他们更看重结果。只要能算过来账,他就会来买。
AI 科技评论 Talk:这对你来说也是很大的一个启发。
武彬:我们自己出去客户现场就很少再来讲 AI 了,我觉得这是我们的变化。我们是AI公司,之前去了客户现场会讲一个小时的 AI,讲我们的算法有多准,我们有一个多大的 AI 团队,但是现在,我们去了客户现场,基本上只会提两句 AI。第一句,我们是个 AI 加电商的服务商。最后一句,我们能帮你省80%的成本,帮你带来 GMV 的提升,因为我们用了自己的 AI 能力。中间所有的东西,都是告诉他我帮你如何省钱帮你如何赚钱。
AI 科技评论 Talk:你觉得自己还有什么样的技术理想?
武彬:我的技术理想其实就是 AI 重新让电商变得更简单。先把这个事情做好,我未来还想做其他更多的创业,因为我也喜欢航空航天,我也喜欢去探索星辰大海,我也希望像马斯克一样去做 SpaceX 这样的。短期内先把手头的事情做扎实,我觉得是最重要的。
AI 科技评论 Talk:怎么突然谈到航空航天?
武彬:因为我之前物理学的很好,我也很喜欢这个方向,上学的时候选专业,我觉得需要选择一个就业创业各方面更适合的方向,所以就很遗憾没有坚持下去。
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来源:AI科技评论一点号