摘要：十五世纪初葡萄牙人开始在非洲西海岸进行探险活动：1418年葡萄牙人发现并占领大西洋中的马德拉群岛；1471年到达今天的加纳沿海；1475年戈麦斯发现象牙海岸；1482年穿过赤道到达刚果河口；1487年迪亚斯绕过非洲大陆最南端的好望角进入印度洋；1498年3月达

一、新航路的开辟

中世纪从东到西的商路主要有三条路线，红海以东由阿拉伯商人掌握，地中海一带由意大利的威尼斯和热那亚垄断。

1453年奥斯曼帝国占领君士坦丁堡之后，控制了东西方之间传统的商路，促使欧洲各国急于开辟新航线。

葡萄牙和西班牙摆脱了信仰伊斯兰教的摩尔人的统治后，变成西欧最狂热的基督教国家，迫切需要传播基督教。

十五世纪初葡萄牙人开始在非洲西海岸进行探险活动：1418年葡萄牙人发现并占领大西洋中的马德拉群岛；1471年到达今天的加纳沿海；1475年戈麦斯发现象牙海岸；1482年穿过赤道到达刚果河口；1487年迪亚斯绕过非洲大陆最南端的好望角进入印度洋；1498年3月达·伽玛沿迪亚斯开辟的航路到达莫桑比克；1498年5月横渡印度洋到达印度南部港口——由此打通从西欧到印度的航路。

1492年哥伦布发现美洲新大陆。1521年麦哲伦环球航行到达菲律宾群岛，他死后剩余的船员完成了第一次环球航行。新航路的开辟使西班牙、葡萄牙开启了欧洲对亚洲、非洲和美洲进行殖民活动的先河，1553年葡萄牙窃取澳门；新航路的开辟使欧洲的商业中心从地中海转移到大西洋沿岸，使意大利等城市走向衰落。二、英国议会改革议会改革是为适应工业革命带来的社会变化而实行的一系列政策改革，是资产阶级民主化的标志。议会最早在英国出现，因此英国议会被称为议会之母。英国议会包括君主、上院和下院。上院是贵族院，下院由选民直接选举产生。议会的职权主要是制定、修改和废除法律，监督政府和监督财政。中世纪议会是听命于国王的御用工具。经过十七世纪资产阶级革命、1688年光荣革命建立起君主立宪制政体以后，议会成为名义上的国家最高立法机关，但由于土地贵族势力强大，直到1832年议会改革前英国还是一个贵族国家的旧英国。议会选举制度既腐败又不合理，农民选举受地主控制，城镇居民的选举权控制在贵族手中。议员名额分配也不合理，一个小城镇选出好几个议员被称为口袋选邑或袖珍选邑，人烟稀少的市镇依然作为选区被称为衰败选区，工业革命新兴的郡区议员席位很少甚至没有。落后、腐朽的议会制度严重阻挠英国社会经济发展。十八世纪中叶，资产阶级和企业主们率先发动争取议会改革的激进主义运动。1763年威尔克斯在《北方不列颠人报》抨击乔治三世国王和他的政府的专横行为，要求改革议会制度。1775年卡特莱特出版《抉择》，提出系统的议会改革纲领。托马斯·潘恩发表《人权论》，要求改革不合理的选举制度，给劳动群众以政治民主权利。激进运动遭到政府镇压。1815年拿破仑战争后英国陷入经济困难。政府颁布《谷物法》，用价格限制国外粮食进口，极大损害了新兴工业资产阶级和广大工农群众的利益。1819年彼得卢屠杀。1830年伯明翰政治同盟和首都政治同盟积极开展斗争。手工工人成立工人阶级全国同盟。打败拿破仑的威灵顿首相因反对改革而下台。格雷组阁后提出改革议案，遭下院否决。第二年新的下院通过议案，上院又亮出红灯。历经几个斗争回合，1832年英格兰、威尔士的改革议案在两院通过，随后又通过苏格兰、爱尔兰的改革议案，经国王批准正式成为法律。其重要内容之一是调整选区和重新分配议员名额。工商业资产阶级代表进入议会，争到部分政治统治权。此后，资产阶级利用议会政坛，以和平改革的手段一步步排挤贵族的政治统治，逐渐扩大资产阶级民主，把英国推上资本主义发展的崭新时期。1846年《谷物法》被废除，英国走上完全经济自由的道路。

来源：溪风夕风