摘要：说起嘉兴这个地方，别看现在是浙江一块风景优美、江南水乡的模样，可要是把时间拨回清朝末年，那可是兵家必争的咽喉要地。嘉兴东靠大海，南面就是通往杭州的大路，西边和苏州相接，往东北一拐就到上海。更别提那条京杭大运河，干脆是从城头走马过去。指导得明白点，无论是想守杭州

说起嘉兴这个地方，别看现在是浙江一块风景优美、江南水乡的模样，可要是把时间拨回清朝末年，那可是兵家必争的咽喉要地。嘉兴东靠大海，南面就是通往杭州的大路，西边和苏州相接，往东北一拐就到上海。更别提那条京杭大运河，干脆是从城头走马过去。指导得明白点，无论是想守杭州、保苏州还是稳住上海，谁掌控嘉兴，谁就是战略上的赢家。

可惜风水宝地，争的人多。太平天国那会儿到了后期，江浙大地早就不安生了。本来嘉兴打理归左宗棠这个闽浙总督家，但李鸿章带着淮军从江苏这边越界杀过来，还跟太平天国的荣王廖发寿打了个天翻地覆。这一南一北两路大佬心里头火大得很，一个看不起对方干涉自家事，一个嘴上不说心里骂李鸿章不会规矩。史官写书都爱说什么将星陨落，但对李鸿章，这嘉兴真算块压心的石头——他的大将程学启就这城下命丧黄泉。嘴上说的都是公家道理，其实私人恩怨就埋在这场仗里头。

太平天国最风光的时候，1860年，直接拿下了嘉兴。谁都看得出来，这地方不仅能顶着攻上海，还能当个后勤大本营，一路能支援杭州，让那座接近杭州湾的大城愣是在太平军拳下多挨了一年。那几年，谁要守杭州但凡没嘉兴帮忙，估计一两个月就得挂旗投降。

廖发寿本来算不上城头最红的那位，轮班到他时，上面调走了陈炳文。廖这个人，硬气。他不是嘴皮子厉害，是真刀真枪打出来的——多少年苏州保卫战，江南七星桥，人站在河边和洋人戈登的常胜军一路死磕，连打五天五夜，常胜军吃不住了，灰头土脸退回去。要说他带兵风格，也不能全算山大王那一卦。有人记日记写得挺有意思——太平军兵败回城，冻得瑟瑟发抖，居然没人趁乱抢老百姓家一根柴火棍，多难得的事。廖发寿能把军纪拎得这么紧，遇上这等格局，不能全用“反贼”一词遮过去。

廖发寿办事还讲究仪式感。守城那几年，他不是简简单单在城上加几门大炮就罢休。找了能工巧匠，会铸炮的全请进城。什么“长乐”、“永安”两个炮台名，还刻石立碑，字里行间琢磨的也不光是打仗，一句话：我希望嘉兴长治久安，国事太平。可惜那个年头，天平地转，人心都是草上霜。廖发寿下这番力气，可不见得真能换来岁月静好。

到了1863年，李鸿章算是架不住要插手。他胆大得很。名义上说是怕嘉兴的太平军乘机往上海捅刀，其实心里也明白，等谁家把娘家门槛都踹烂了，自个还能有碗里饭吃？李鸿章一边调兵马自苏州绕过来，还专门留了人守住金山卫一线。不管浙江还是江苏，这安全底牌得握在自己手上。

要打嘉兴还是要先拿下嘉善。英国人马格里布带着点洋枪洋炮，乘着潘鼎新的淮军，从枫泾、干窑一路打进来。常胜军阿三兵打惯了见血，嘉善一溜儿外圈据点被啃下来不说，连守军都没缓过气来，全都缩在了城里。

李鸿章这条线打苏州，其实也给陈炳文、廖发寿喘了口气。嘉兴那边几个月就零零星星互撕，真刀真枪打得不多。可一到年尾，苏州无锡都失守，李鸿章再按兵不动就是内耗。于是兵分两路，一批人盯常州，他自个则带着程学启和李朝斌，调动水师、骑兵，好像一把刀斩在嘉兴城东。老话说树倒猢狲散，苏州沦陷的那几天，太平天国各地小将都捉襟见肘。平湖、乍浦、海盐一带的守将干脆改旗易帜，没几日工夫三座城都成了淮军地盘。

廖发寿着急，连夜想夺回失地，但人心散了又是淮军火力猛，刚尝试就败下阵。嘉善断线，海宁守将蔡元隆又投靠左宗棠，嘉兴西北大门也被敲开一角。左宗棠在杭州干着急，看李鸿章蹬鼻子上脸。哪晓得天冷枕头也送上来了，蔡元隆一投降，左宗棠美得差点没乐死。海宁是切进嘉兴的钥匙口，左宗棠得了它，表面喜形于色，心里头“李鸿章你再敢伸手试试”。他特别给蔡元隆一个罕见的四品顶戴，就是想恶心恶心李鸿章。

楚军这回是迂回包抄，搞得桐乡、嘉兴之间兵力调度焦头烂额。蔡元隆投降以后改名蔡元吉，他带部队去打桐乡。桐乡是那年嘉兴、杭州之间联系的心脉，太平天国守将何培漳撑了几天也顶不住，倒戈投了。形势变成这样，左右夹击，廖发寿都想投降，左右思量觉得不划算。跟楚军投降吧，蔡元隆和他有老怨，难投。淮军又对太平天国将官降而复叛的套路心生警惕。投降的门路一个比一个窄，倒下去只有死撑。

只能硬撑的话，就得等救兵。可是外援路断了一大半。湖州守将黄文金和廖发寿私下就“掐得凶”，但廖头铁，亲笔写信，还带钱带火药修好关系。这年头没点人情世故办不了大事。黄文金这才硬着头皮抽几百精兵来，再请一群“王爷”带兵包围乌镇，想着杀出来一条血路。

嘉兴城下一场恶战就此开场。三月初，淮军分五路猛攻北门，太平军死守，炮声日日不绝连汉人孩子都能分辨“这是英炮还是土炮”。一口气粗的名将吴长庆打得手肘灌了铅似的，愣是勒着手臂继续登城。廖发寿自己带人防线，火药桶亲手往下扔，哪怕把脸都烧伤，前线士气没掉，甚至倒有点悲壮。

但人力敌不过大势。淮军用了英国教官带来的“开花弹”，炸塌了城墙一大片。最激烈的一次，程学启直接跟着亲兵上了浮桥，逼到城门下，一颗流弹横空飞来，噗的一下砸在他的脑袋侧上。后来大家传的说法五花八门，有说是敌将洋枪手狙击，也有说是乱军中“天命难违”。当时只知道，程学启被抬回营地，血流得跟小河似的，没几天人就走了。这人李鸿章带出来的顶梁柱，死后朝廷赶紧给虚衔，外面金光闪闪，家人哭断肠。

其实太平军趁着主将被击伤，这是最后的反扑机会。偏偏天意弄人，城里炮库炸了，守兵一下被炸得失魂落魄。外头的淮军刘秉璋、潘鼎新眼睛尖，趁乱杀进东门，水师趁乱从南门爬进来。廖发寿最后没什么别的法子，带着两千人打巷战，妄图突围，终归寡不敌众，被生擒活杀。戏剧的是，还有几百太平天国士兵趁乱冒死越出西门，绕过蔡元吉营寨，真的逃到了湖州，给后来的残军留一线生机。

这场仗打到最后，清军入城就是一场灾难。兵士肆意大掠，连老百姓背着抢来的东西走到城外都要被砍头。嘉兴自古多鱼米，家家户户饱经战火，有人大半年靠吃树皮和草根苟活，几十年后还有老人提起来都要流泪。左宗棠对李鸿章的那点“官面文章”从此变成死仇——本地财富被外省军队抢掠，你说气不气人？

李鸿章其实嘴上不服，心里也急。原想打下嘉兴就一鼓作气进军湖州，接着和常州、苏南合围太湖。结果程学启一死，指挥系统直接瘫塌。他能临时叫调兵将围湖州？左宗棠呢，暗中扯后腿，拼死不让他再深入浙江。

最终也没谁能大包大揽。湖州那边靠着这点缝隙苦苦坚持，撑到了天京都已残垣断壁。你说嘉兴这场仗，到底是谁得了便宜，谁又背了黑锅？左宗棠和李鸿章两路人马，从此老死不相往来，挤眉弄眼都透着剑拔弩张。可一个城头的纷争，多少江南百姓就此血流成河，多少人命运跌进深渊？风水轮流转，英雄美名不好扛，往往就是在一城一地的输赢间缝缝补补，成了后人闲谈时永远道不完的旧账。

我们现在说嘉兴，好像只剩南湖烟雨那么浪漫。但谁能想到，一百五十多年前，这片水乡早就是刀枪火药、恩怨情仇的交集。现在事过境迁，可真叫人不禁琢磨——那一纸淡淡风波，到底换得来多少长乐与永安？

来源：安逸小猫Z