摘要：由于长期的战争引发了财政危机，元顺帝发行新钞，滥印纸币，由于没于储备用于兑现，引得货币严重贬值，导致物价飞涨，中产家庭财富缩水，破产比比皆是，至于升斗小民卖儿鬻女仍难存活，一时间，民怨沸腾，本就趋于崩溃的财政体系更是雪上加霜。
元朝末年两大弊政可坑苦了老百姓，一是变钞，二是治河。
先说说这变钞。
由于长期的战争引发了财政危机，元顺帝发行新钞，滥印纸币，由于没于储备用于兑现，引得货币严重贬值，导致物价飞涨，中产家庭财富缩水，破产比比皆是，至于升斗小民卖儿鬻女仍难存活，一时间，民怨沸腾，本就趋于崩溃的财政体系更是雪上加霜。
再就是治河。
治河就是治理黄河，历朝历代，黄河泛滥成灾，宰相脱脱建议治理，这本是件好事，可各级官府趁机中饱私囊，苛刻百姓，本就饭都吃不饱还得上河工，徭役繁重，稍慢一点轻则皮鞭棍棒，重则刀斧加身，百姓死伤无数。
这两项弊政犹如导火索，直接引爆了积压已久的社会矛盾。
正可谓“堂堂大元，奸佞当权，开河变钞是根源，惹红巾万千”。
这红巾指的就是元末最重要的一支起义力量，红巾军。
说到这红巾军，就不得不提到一个人，这个人就是韩山童。
韩山童的祖上世代宣扬白莲教，白莲教最早可追溯到南宋年间，相传是一个姓茅的修士所创，而其教义又可追溯到东晋年间僧人慧远创立的白莲社。
白莲教信奉弥佗佛，在传播过程中，又与明教和弥勒教相结合，由于符合广大下层民众的心理诉求，发展迅速，教众甚广，成为一支巨大的社会力量。
韩山童的祖上由于宣传白莲教义遭官府流放，到了韩山童这一代继承祖业，信众遍及河北、何南及江淮一带。
正值元末动乱，韩山童及其骨干刘福通等人散布”莫道石人一只眼，挑动黄河天下反”的及“韩山童为宋徽宗的第八世孙”等流言，并派人在黄河河工上秘密埋下一只眼的石人，被挖出后，民众啸聚，共推韩山童为“明王“，部众以红巾裹头，故称“红巾军”，意在恢复大宋江山，不幸的是，在誓师过程中，引来元军镇压，韩山童战死，刘福通等人死战突围，占领毫州为根据地，并于元至正十五年迎奉韩山童之子韩林儿为小明王，韩林儿建国号“宋“，年号龙凤，开始带领红巾军对抗元朝廷。
其实红巾军的实权操在自称宋大将刘世忠后人的刘福通手中，韩林儿形同傀儡。
毫州兵败后，刘福通挟韩林儿逃往安丰。
1358年，红巾军的斗争进入全盛期，这一年五月，刘福通率部攻陷汴梁，迎韩林儿，后一路北上，直捣元大都，焚毁宫殿，兵锋直抵高丽。
由于红巾军军纪不严，攻下的城池无法守住，元军紧紧尾随，红巾军屡收屡陷，加之北伐失败，红巾军的首都汴梁被围，刘福通带韩林儿突围，退回安丰。
破鼓万人捶，张士诚围安丰，城中到了人吃人的地步，此时刘福通向朱元璋求救，部下意见不一，刘基反对最力，认为此时的韩林儿是个包袱。可朱元璋认为，此时不救，张士城会坐大，发兵援安丰，将韩林儿迎至滁州，为其盖造宫殿，但身边的人全换成朱元璋的人，朱元璋对外虽奉龙凤年号，韩林儿名为国主，实同囚犯。
朱元璋的局越做越大，1366年，朱元璋在应天称帝，建立大明王朝，韩林儿真的成为了负担，一国不容二主，朱元璋派部将廖永忠去滁州迎韩林儿时心情是复杂的，也许天遂人愿，船行至瓜州时，韩林儿的座船翻覆，韩林儿与刘福通一行全部溺毙。
韩林儿之死还有另外一种说法，是廖永忠揣摩圣意，凿穿韩林儿座船，但无论如何，朱元璋如释重负。
事隔多年，朱元璋为维护统治，罗织罪名，大诛功臣，“智迈群帅”的廖永忠被朱元璋扣上弑主的罪名被诛杀。
至于韩林儿，他的冤魂永远沉落在瓜州渡冰冷的江水里……
来源：衡洲布衣
