生物学“最美”实验是什么？

摘要：【很难定义“最”，但因为一个人和两本书说1958年一篇论文报道的实验是“生物学最美实验”而横空出世。应该澄清：第一个这么说的人在读了孟德尔（1866）论文后认为自己以前说错了，而认为孟德尔的实验才是“生物学最美的实验”】

【很难定义“最”，但因为一个人和两本书说1958年一篇论文报道的实验是“生物学最美实验”而横空出世。应该澄清：第一个这么说的人在读了孟德尔（1866）论文后认为自己以前说错了，而认为孟德尔的实验才是“生物学最美的实验”】

当然，这样写摘要是我的偏见，不用当真，但不一定不能用于开心。

美国人Horace Judson（1931-2011）既不是科学家，也不是历史学家。他自称“戏剧评论员和书评员、有时报道科学”。但他被广泛（误）认为是科学史的大家。

Judson偶遇德国移民英国的犹太裔生物学家Max Perutz，之后开始了十年采访和写作，通过大量参与分子生物学革命的先驱科学家，重构分子生物学的历史。

Judson于1979年发表了《创世纪第八天》，它在生物学和科学史都有很大的影响。

但是，它有两大错误。一大错误是作者以采访为核心，没有仔细读原始研究论文，所以有些在论文中非常清楚的事情被他变成可以争议的事情。当然他可能借口自己不是生物学家。第二类错误没有采访所有人，特别不应该遗漏的是当时还健在的关键当事人，如证明DNA是遗传物质的三位作者之一Marty McCarty，后者为此很生气，自己补了一本书，但读者少很多。

另外不能算书的错误，而是影响很大的书里面的说法可以有很大影响，而各种人的说法不过只代表被采访者的意见，不代表全学界的意见，也不一定代表书的结论。

那本书里面，引用了英国生物学家John Cairns（1922-2018）的一句话。

他说，1958年美国科学家Matthew Meselson（1930-）与Franklin Stahl（1929-2025）发表的实验，是最美实验。Cairns曾经担任美国冷泉港实验室主任，又是能说会道的典型英国科学家，影响较大。

Meselson– Stahl实验是所有正常生物学教科书的必读内容。也有很多人以它被忽略而认为诺奖委员会愚蠢，当然也有人认为大多数杂志不发表悼念而认为现在杂志的编辑愚蠢。

Meselson在加州理工学院读研究生、Stahl在Rochester大学读研究生期间，都去长岛的冷泉港参加暑期班，从而相遇。他们开始交流科学想法。Stahl到加州理工做博士后期间，两人合作，做了被教科书铭记的Meselson-Stahl实验。

Meselson– Stahl实验用巧妙的实验证明DNA双链复制的过程是两条链分开，分别指导一条新链的产生，这一模式为半保留模式。

实验设计很漂亮：

用了不同重量的同位素，以及密度梯度离心的方法：

Meselson以后长期任教于哈佛大学，Stahl任教于Oregon大学。回忆文章提到，有个本科生Mark Ptashne希望留在Stahl实验室中研究生，Stahl不想要他，不好拒绝就说你应该去更好的地方，比如我的朋友加州理工学院的Meselson那儿读研究生。Ptashne申请成功，到了加州理工学院就跟导师去了哈佛大学，以后成为哈佛大学教授，并且也做了该获诺奖而被遗漏的工作。

1981年，美国科学史学家、耶鲁大学的Frederick Lawrence Holmes（1932-2003）发表一本书，标题里面插入“生物学最美实验”。