摘要：万历二十年的中元节还没到，金陵城就像个捂久了的蒸笼，闷热里带着股驱不散的潮味儿，瓦缝墙角都洇着暗绿色的水痕。

我爹说活人做不了鬼市灯笼，偏有老主顾出三百两高价订灯。

中元节那夜，我蹲在乱葬岗挖新坟的骨头时，背后传来女子轻笑：“那具泡胀的才合用。”

灯笼成那晚，整个金陵城都看见秦淮河漂满无头尸——每具尸首的右手骨都不翼而飞。

巡夜的张捕头提着我做的灯笼冷笑：“骨头上刻着凶手的名字吧？”

火苗突然窜起，映亮灯笼纸里层的人皮，密密麻麻全是“冤”字。

张捕头的惨叫惊飞了满城乌鸦——他右手正化作白骨。

万历二十年的中元节还没到，金陵城就像个捂久了的蒸笼，闷热里带着股驱不散的潮味儿，瓦缝墙角都洇着暗绿色的水痕。

我家这间“张记灯笼铺”缩在城南斗箕巷深处，门脸儿窄小，常年弥漫着竹篾的清气、浆糊的酸味，还有桐油那股子焦糊的厚腻。我爹张老实，做了一辈子灯笼，临咽气前死死攥着我的手，翻来覆去就一句囫囵话：“老五…记着…活人的手…扎不了…鬼市的灯…”

这话刻在我骨头缝里。

鬼市灯笼，那是给阴间走道儿照亮的玩意儿，传闻得用刚断气、怨气冲天的死人骨头做灯架，裹上浸透尸油、掺了坟头土的特制皮纸，一点燃，青幽幽的火苗子能烧穿阴阳两界的雾。

活人碰了这种活儿，轻则大病缠身，重则被那怨气勾了魂去，顶替了灯笼里主儿的位置。爹拼着最后一口阳气说完，眼一翻就没了声息，留下我守着这间半死不活的铺子。

七月十二这天，日头毒得能晒裂石板路。我正就着后窗那点子阴凉削竹篾，门板上“笃笃笃”三下，又急又沉，带着股子不容喘气的威势。

门开了半扇，一个戴着宽檐毡帽、帽檐压得极低的汉子挤了进来，身形精悍，一身靛蓝细布褂子浆洗得发硬，袖口紧扎。

他身后那股子暑气扑进来，混着他身上一股子铁锈和汗碱混在一起的怪味，冲得人脑门子一紧。

“张五？”他嗓子眼儿里磨出两个字，眼珠子在帽檐阴影下像淬了冰的钉子，飞快地扫过满屋挂着的各式灯笼——鲤鱼灯憨态可掬，走马灯吱呀转着仕女图，莲花灯瓣儿薄得透亮——一概没入他的眼。

“我是。”我搁下篾刀，在围裙上擦了擦汗湿的手。

“三百两。”他吐出三个字，像砸下三块冰硬的石头，一点废话没有，直接甩出一个沉甸甸的黑布袋子，“咚”一声砸在堆着竹皮的条案上，袋口没系紧，几锭雪亮的官银滚了出来，晃得人眼晕。“中元子时前，给我扎一盏‘引路灯’。”

他补了一句，声音压得更低，“要照得见‘归处’的那种亮。”

我心头猛地一沉，像被那袋银子砸中了心口。引路灯？照得见归处？这分明就是指向鬼市灯笼的黑话！爹的警告立刻在耳边炸响。“这位爷……”我喉咙发干，“小店……接不了这种活计。我爹……”

“你爹死了。”他打断我，帽檐下嘴角似乎扯动了一下，是个极其冷硬的表情，“银子留下，活儿也得留下。子时，秦淮河石马桥墩下，自有人取。

误了时辰……”他顿了顿，那眼神扫过我脖颈，像剃刀刮过，“全家老小，黄泉路上就嫌挤了。” 说完，他转身就走，厚重的门板“哐当”一声撞回门框，震得满屋灯笼都晃了几晃。

空气里那股子铁锈味顽固地留着，和银子冰冷的腥气搅在一起。

我看着那袋银子，像看着一窝吐着信子的毒蛇。冷汗顺着后脊梁沟往下淌。爹的话在脑子里嗡嗡作响，可那汉子临走时眼底的杀机，比鬼市的传说更瘆人。

这银子是催命符，不接，恐怕我活不到中元夜；接了，就是一脚踏进鬼门关。

接下活儿，我成了热锅上的蚂蚁。

寻常灯笼的竹骨不行，非得是刚死不久、怨气冲天的死人骨头，还得是臂骨或者腿骨那等直溜硬实的。

爹扎了一辈子灯笼，从没见他备过这种邪物，也没留下半句“秘诀”。眼看七月十四都过了，中元节就在明晚，骨头还没着落。

急得我满嘴燎泡，在小小的铺面里打转，目光扫过角落里一堆蒙尘的旧物，突然定住了——那里斜靠着一根旧灯杆，顶端有个铜制的钩爪，带着三根尖锐的倒刺，钩身上还沾着些深褐色的、早已干涸的污渍。

那是爹早年跟着仵作帮闲时，用来扒拉尸身、捡拾遗落小件的家伙什。

一个念头，带着刺骨的寒意和豁出去的决绝，猛地攫住了我——乱葬岗！

只有那里，才能最快找到“新鲜”的骨头。

七月十五，中元节当夜。

天幕像是被泼了浓墨，无星无月，空气粘稠得如同凝固的尸油，压抑得让人喘不上气。金陵城家家户户门口都点了香烛、烧了纸钱，那幽幽的蓝色火焰在巷子里连成一片诡异的星河，纸灰被风卷得打着旋儿，带着燃烧未尽的气味扑在脸上。偶尔几声狗吠，也被这死寂压得短促而惊恐。

我背着个旧布袋，里面裹着那杆冰冷的钩爪，深一脚浅一脚地摸黑出了城。护城河的水黑沉沉的，散发出淤泥腐烂的甜腥气。城西的乱葬岗，更是一个巨大的、散发着死亡气息的黑窟窿。湿冷的雾气贴着地面弥漫，裹着浓烈的腐臭和土腥味直往鼻子里钻。

半埋的薄皮棺材、被野狗拖出来的森森白骨、新土堆成的小坟包上胡乱插着的破木牌……每一步踩下去，脚下都发出令人牙酸的“咯吱”声，不知是枯枝还是朽骨。

冰冷的恐惧像水蛭，密密麻麻地吸附在背上、钻进骨头缝里。我强忍着呕吐的欲望，借着手中灯笼那点微弱昏黄的光——那是盏最普通的白纸灯笼，绝不敢用桐油，只点着小小一截蜡烛——在一座座坟茔间逡巡，寻找着看起来刚起不久的新土堆。

手指颤抖着，铁钩冰冷的触感几乎冻僵了我的关节。

终于，找到一个坟堆，土色还新，旁边散落着些没烧尽的纸钱元宝。就是它了！

我咬着牙，把灯笼小心地插在一旁松软的泥土里，双手握住钩杆，狠狠地将那带着倒刺的钩爪，插进潮湿冰冷的坟土里！泥土被掘开的“沙沙”声在死寂的夜里被无限放大，每一下都像在刨自己的心。

腐臭的气息越来越浓烈，混合着一种新土下的阴湿，熏得人头晕目眩。刚刨开浅浅一层，粘腻的污泥溅在我的裤腿上，冰凉刺骨。

就在我全神贯注对付这该死的湿土，心脏快要从嗓子眼里蹦出来时，一阵风，毫无预兆地贴着我的后脖颈吹过。

冷。

那不是寻常夜风的凉，是带着九幽地府寒气的阴冷，瞬间穿透单薄的衣衫，冻得我脊梁骨都僵了。紧接着，一个声音，一个年轻女子的声音，幽幽的，带着一丝说不清是轻笑还是叹息的调子，紧贴着我汗毛倒竖的耳朵响了起来：

“费这劲儿…挖那半截身子入土的老梆子做甚？”

“嗡”的一下，我头皮整个炸开！全身的血仿佛瞬间冻成了冰碴子！手里的钩爪“哐当”掉在湿泥里。

那“声音”还在继续，气息像冰冷的蛇信子舔舐着我的耳廓，带着一种诡异的亲昵和指点：“瞧见没？…河边那具…刚漂上来的…身子都泡胀了…衣服都撑裂了口子…怨气直冲天灵盖…那背脊骨才合用呢…”

我像一根被冻僵的木头，脖子发出“咔咔”的轻响，一寸、一寸地，极其僵硬地扭转过去。灯笼昏黄的光圈边缘，几步开外的芦苇丛旁，浑浊的护城河水拍打着岸边的泥滩。

就在那水线与乱草交接的泥泞里，赫然趴伏着一团黑乎乎的物事。

借着光，勉强能看出是个人形，整个身体被水浸泡得肿胀不堪，惨白发亮，像一袋鼓胀欲裂的劣质面粉。

身上的粗布短褂被撑得裂开了好几道口子，露出下面同样肿胀发白的皮肉。一股浓烈的水腥和腐烂的甜腻气味扑面而来。

更让我魂飞魄散的是，这具可怖的浮尸旁边，空空荡荡！没有人影！只有夜风吹动枯黄的芦苇，发出“沙沙”的呜咽，如同鬼哭。

那声音…是从哪来的？！

巨大的惊恐攫住了我的心脏，几乎要爆开！我再也顾不得什么钩爪、什么灯笼、什么银子催命了！脑子里只剩下一个字——跑！

我发出一声短促不似人声的怪叫，连滚带爬，手脚并用地从那新挖开的坟坑边窜起来，像条被踩了尾巴的野狗，深一脚浅一脚，没命地朝着来路，朝着有灯光的方向狂奔！

什么“合用”的骨头，什么三百两纹银，全被我抛到了九霄云外！

身后那浓得化不开的黑暗和腐臭，如同有形的怪物，紧紧追赶着我。芦苇丛的沙沙声，仿佛变成了无数鬼魂的窃笑。

一口气不知跑了多久，直到肺里火烧火燎，双腿灌了铅般沉重，眼前终于又出现了零星的、属于人间的灯火。

我瘫软在护城河内一处坍塌的土墙根下，像条离水的鱼，大口大口喘着粗气，冰冷的汗水把里衣都浸透了，紧紧贴在身上。恐惧的余波还在四肢百骸里冲撞。

然而，那女子幽幽的话语，却像毒蛇一样，顽固地盘踞在脑海里，挥之不去：“那背脊骨才合用呢…合用呢…合用呢…” 还有那具浮尸肿胀惨白的模样，清晰地烙在眼前。

三百两银子买命的威胁，和此刻被鬼魅盯上的恐惧，两股巨大的力量撕扯着我。回去？去从那泡胀的尸体上拆骨头？

光是想想就让我胃里翻江倒海，恨不得把苦胆都吐出来。

不回去？那凶神恶煞的汉子和他背后的势力，会怎么对付我？爹留下的铺子，巷子口卖炊饼的老孙头，给我缝过衣裳的隔壁王寡妇…会不会被我连累？

时间一点点流逝，夜更深了。

城里的灯火渐渐稀疏，只剩下中元节祭奠的幽蓝色火苗还在执着地跳跃。

冰冷的绝望像护城河的水，慢慢淹上来。不回去，是死路一条；回去…或许也是死，但至少…或许…还有一线渺茫的生机？

至少那“声音”似乎…只是“指点”我材料？一个疯狂的念头攫住了我。与其坐以待毙，不如赌一把！赌这鬼魅之物，也要借我的手完成那盏灯！

一股混杂着绝望和破釜沉舟的狠劲冲上头顶。我咬碎了后槽牙，从冰冷的泥地上爬了起来，像一具被无形丝线牵引的木偶，拖着灌了铅的双腿，一步一步，再次朝着那片吞噬一切的黑暗坟岗挪去。每一步，都重若千钧。

这一次，我走得异常“顺利”。没有迷路，没有踩到滚落的骷髅头，那具泡胀的尸体，依旧静静地趴在芦苇丛边的泥水里，像一只搁浅的、巨大的白色蟾蜍。

腐烂的气息更加浓郁，但我已经麻木了。恐惧到了极致，反而催生了一种诡异的冷静。我甚至不敢再看那尸体的脸部，只死死盯着它那肿胀但依旧能看出轮廓的背部。

我重新拣起掉落的钩爪，冰冷的铁器握在手里，竟然奇异地让我找回了一丝“干活”的实感。深吸一口那令人作呕的空气，我蹲下身，用钩爪费力地勾住尸体背上那件被撑裂的粗布短褂，狠狠一扯！“刺啦”一声裂帛响，在寂静的夜里格外刺耳。

肿胀发白的皮肉暴露在昏黄摇晃的灯笼光下，毛孔清晰可见，泛着一种死鱼肚皮的光泽，皮肤脆弱得仿佛一碰即破。

我闭上眼，再猛地睁开，强迫自己把眼前这恐怖之物想象成一截需要处理的“材料”。举起钩爪，将尖锐的倒刺对准了尸体脊背的中央位置。下手要快！要稳！不能犹豫！一旦犹豫，我可能立刻就会崩溃。

心一横，眼一闭，凭着多年削竹篾练就的手感和位置判断，我双手紧握钩杆，用尽全身力气，将那三根锋利的倒刺，狠狠扎进了肿胀尸体的皮肉之中！

“噗嗤…” 一种难以形容的、令人牙酸的闷响。钩爪穿透了滑腻松软的皮肉，似乎碰到了下面坚硬的骨头。没有预想中喷涌的污血，只有一些黄浊的、浓稠的组织液从创口缓缓渗出来，散发出更令人窒息的恶臭。

我强忍着翻江倒海的呕吐欲，手腕猛地发力，向下一压、一撬！同时另一只手抵住尸体的肩膀，狠命向外一扳！

“咔嚓！”

一声清脆得令人头皮发麻的骨头断裂声，无比清晰地响起！

我甚至能感觉到钩爪上传来的、骨头被硬生生撕裂开来的震动！

伴随着这声响，一股浓烈到极致的怨毒、冰冷、绝望的气息，如同无形的冰锥，猛地从那断裂的创口处爆发出来，狠狠刺入我的身体！

一瞬间，我如坠冰窟，四肢百骸冻得僵硬，心脏仿佛被一只冰冷的手攥住，几乎停止了跳动！灯笼里的烛火剧烈地摇摆着，颜色竟诡异地染上了一层极淡的、若有若无的青气！

成了！那截连着几根肋骨的、被污水泡得有些发灰的脊梁骨，被我硬生生从尸身里“起”了出来！

顾不得那刺骨的阴寒和深入骨髓的恐惧，我哆嗦着，用一块早就准备好的、厚实的桐油布（本是用来裹灯笼的），

将这截还带着粘腻血肉和刺骨阴寒的“灯骨”死死包住，胡乱塞进背后的布袋里，然后抓起地上的灯笼，头也不敢回，连滚带爬地冲出了这片活人禁地！

身后，那幽幽的芦苇沙沙声，仿佛化作了一声飘渺而满足的叹息。

回到铺子，已是后半夜。

我插死门栓，背靠着冰冷的门板滑坐到地上，浑身抖得筛糠一般。桐油布包裹着的“灯骨”被我远远扔在墙角，像一块烧红的烙铁，散发着肉眼看不见的、令人心悸的寒意。

那阴冷怨毒的气息，丝丝缕缕地透过油布缝隙溢出来，顽固地钻进我的口鼻，缠绕着我的四肢，让我手脚冰凉，牙齿不受控制地打颤。

铺子里常年萦绕的竹篾清气、桐油味，此刻全被这股来自幽冥的阴寒死气彻底压了下去。

不能停！时间不多了！我狠狠地掐了自己大腿一把，刺骨的疼痛让我混乱的脑子清醒了一瞬。

挣扎着爬起身，我从角落里翻出了压箱底的宝贝——几张颜色暗黄、厚实坚韧得近乎皮革的特制灯笼纸。这纸来历邪乎，据爹含糊提过，是早年从被野狗刨开的薄皮棺材里，覆尸的草席夹层里得来的“垫尸纸”，浸透了尸油和尸气，又混了坟头土和辰砂（朱砂）捶打而成，对着光看，隐隐泛着暗红。

平日里扎普通灯笼绝不敢碰，只有做那见不得光的“鬼市灯”才用得着。

我点起一盏比平时亮数倍的油灯，橘黄色的火焰跳跃着，努力驱散着角落里那团“灯骨”带来的阴寒。深吸一口气，强压下心头的悸动和那股挥之不去的腐臭感，我开始了这辈子最煎熬的手艺活。

打开油布包裹，那股强烈的怨毒阴寒之气几乎是扑面而来，激得我浑身一哆嗦，油灯的火苗也跟着猛地一暗。

那截灰白的脊骨和粘连的几根肋骨暴露在灯光下，惨白惨白，骨头缝隙里还夹着暗红的筋肉丝和粘稠的黄绿色浆液。

我强忍着胃里的翻腾，拿起锉刀和刻刀，开始小心翼翼地清理骨头上附着的皮肉。

刀锋刮过骨头表面，发出“沙沙”的轻响，在死寂的铺子里被无限放大，每一下都刮在我自己的神经上。

污秽的碎屑不断落下，粘连的血肉被一点点剔除、刮净。

清理干净后，更精细的活儿开始了。这骨头是天然的伞状结构（脊椎骨），做灯架的主心骨正合适。我用细麻绳在关键节点紧紧捆扎固定，将那几根长而直的肋骨巧妙地绑缚在主骨周围，作为支撑灯笼外形的“伞骨”。

这是个精细活，需要极大的耐心和稳定。然而，就在我全神贯注，用锉刀打磨一根肋骨末端尖锐的骨刺，准备将其嵌入主骨的凹槽时——

一道极其细微、仿佛错觉般的刻痕，出现在我指腹下的骨面上。

我猛地一顿，凑近油灯仔细看去。昏黄的灯光下，在那根被水泡得有些发灰的肋骨内侧，靠近脊椎连接处的隐秘位置，真的刻着东西！

不是天然纹路！是用极细、极深、仿佛带着无比刻骨恨意的力道，生生刻上去的一个字！笔画扭曲古怪，像用指甲一点点抠出来的，带着一种穷途末路般的疯狂！

那是一个——“張”！

我的脑袋“嗡”的一声，像被重锤狠狠砸了一下！

一股寒气从脚底板直冲天灵盖！張？哪个張？金陵城里姓张的多了去了……可这带着滔天恨意刻下的字，这具刚死不久的浮尸……难道是……我不敢想下去，手指像被烫到一样猛地从骨头上缩回，心脏在胸腔里擂鼓般狂跳，几乎要撞破肋骨蹦出来！

就在这时，角落里那盏被我插在泥土里带回来的白纸灯笼，里面的烛火毫无征兆地“噗”一声熄灭了！整个铺子瞬间陷入一片浓得化不开的黑暗！

只剩下我工作台上那盏油灯还在挣扎，火苗却诡异地缩小，变成了一颗黄豆般大小的幽绿色光点！

一股巨大的、冰冷粘稠的恶意，如同实质的海水，猛地从墙角那堆捆扎好的骨头灯架上弥漫开来，瞬间充满了整个小小的空间！

“嗬嗬……”一声极其轻微、仿佛从喉咙深处挤出来的、充满无尽怨毒和快意的嘶气声，无比清晰地在我耳边响起！近在咫尺！带着那晚乱葬岗边熟悉的、冰冷的气息！

“她”就在这里！就在这铺子里！就在这堆骨头旁边！

我全身的血液都冻僵了！巨大的恐惧让我几乎昏厥过去。

我猛地扑向工作台，抓过一把厚厚的、暗红色的特制灯笼纸（垫尸纸），看也不看，几乎是凭着本能，手脚并用地往那捆扎好的骨头灯架上糊！

一层又一层，疯狂地涂抹着浓稠的、带着怪味的浆糊，将那堆散发着不祥气息的骨头、那个刻着“張”字的秘密、还有那弥漫在空气中的无形怨鬼，死死地包裹、封印进这厚纸之中！

油灯那点幽绿的光，映着我扭曲变形的影子在墙壁上狂乱地舞动，如同地狱的群魔。

直到将最后一块缝隙糊死，将那盏人骨为架、尸纸为皮的“引路灯”彻底完成，我才像被抽掉了所有骨头，烂泥般瘫坐在冰冷的地上，背靠着同样冰冷的墙壁，大口大口地喘着粗气，汗水早已浸透了全身。

油灯的火苗终于恢复了正常的橘黄色，但那盏刚刚诞生的惨白灯笼，静静地立在桌案上，依旧散发着一种令人心悸的、深沉的阴寒。

这灯……成了真真正正的鬼物！

子时将近，秦淮河上飘荡着星星点点的河灯，随波逐流，载着生人的祈愿和思念缓缓远去。水面上弥漫着一层薄薄的雾气，带着河底淤泥和水草的气息。

平日里笙歌不绝的画舫，此刻也静悄悄的，仿佛都隐入了这祭奠亡魂的夜色里。

我抱着那盏用桐油布裹得严严实实的“引路灯”，像抱着一个随时会炸开的火药桶，深一脚浅一脚地沿着湿滑的河岸，朝着石马桥墩摸去。

心脏在胸腔里疯狂地擂动，每一次跳动都牵扯着全身的神经。

终于，桥墩下那巨大的、如同巨兽獠牙的阴影里，一个模糊的人影早已等在那里。

正是那天给我送银子的汉子。毡帽依旧压得低低的，身形在黑暗中如同凝固的石雕。看到我，他也没说话，只伸出带着黑色皮手套的手，一把将我怀里那沉甸甸的包裹拽了过去，动作粗暴。他单手掂量了一下，似乎确认了份量，随即毫不停留，转身就走，迅速融入了秦淮河畔更深的黑暗里，连一丝脚步声都没留下。

河风吹过，带来一丝他身上的铁腥气。

银子交割了，催命的灯也送走了。我本该如释重负，可心头那股巨大的、不祥的预感非但没有消散，反而像这秦淮河上的雾气，越来越浓，死死地压在胸口，让我喘不过气。

那刻在骨头上的“張”字，还有包裹灯骨时耳边那声怨毒的“嗬嗬”声，如同跗骨之蛆，缠在脑子里。我不敢回家，鬼使神差地，裹紧了身上单薄的衣衫，远远地、悄悄地跟上了那个黑影。

他走得极快，在错综复杂的河沿小巷里穿行，熟门熟路。我不敢跟得太近，只能借着岸边人家窗户透出的微弱光亮和河水的反光，死死盯着前方那个模糊的轮廓。

七弯八拐，他最终闪进了靠近武定桥码头附近一条堆满杂物、污水横流的逼仄死胡同。

胡同尽头，是一间极其低矮破败的瓦房，窗户用木板钉死了，门缝里透不出一丝光亮。这里远离了放河灯的主河道，寂静得可怕，只有老鼠在垃圾堆里窸窸窣窣的声音。

汉子走到门前，有节奏地敲了几下门板——笃，笃笃笃，笃笃。门悄无声息地开了一条缝，他闪身进去，门立刻又关上了。

我躲在巷口一堆废弃的箩筐后面，屏住呼吸，紧张地注视着那扇黑洞洞的门。时间一点点流逝，死胡同里只有我如雷的心跳和污水沟里腐败的气息。

突然！

“噗…噗噗噗…” 一阵极其轻微、如同水泡破裂般的声音，断断续续地从那紧闭的房门后传了出来！

紧接着，一股极其熟悉的、冰冷粘稠、混杂着水腥和浓郁怨毒的气息，如同潮水般从门缝下、从墙壁的每一个缝隙里，汹涌地弥漫开来！

这股气息，我太熟悉了！就是那“灯骨”的气息，就是乱葬岗边那“女子”的气息！只是此刻，浓烈了何止百倍！带着一种毁灭般的、玉石俱焚的爆发感！

不好！我脑中警铃疯狂炸响！几乎是同时——

“啊——！！！”

一声凄厉到非人的、饱含着极端恐惧和无法言喻痛苦的惨嚎，猛地从那间破瓦房里爆发出来！如同夜枭的悲鸣，瞬间撕裂了秦淮河畔的死寂！

那声音，分明就是刚刚进去的那个冷硬汉子！此刻却充满了垂死野兽般的绝望！

这一声惨叫，像一把烧红的刀子捅进了寂静的黑夜。还没等我从那毛骨悚然的叫声中回过神，“哐当”一声巨响，那扇钉着木板的破门板，竟被人从里面撞得粉碎！木屑纷飞！

一个人影——不，已经不能算是完整的人影了——像一袋被抽空了骨头的烂肉，从门洞里倒飞出来，“噗通”一声重重砸在死胡同满是污水的泥地上！

正是那个送银子的汉子！他戴着的宽檐毡帽早已不知去向，整张脸扭曲得不成人形，眼睛瞪得几乎要爆裂眼眶，死死地盯着前方无尽的虚空，充满了难以置信的、凝固的极致恐惧！

他的嘴巴大张着，却再也发不出任何声音，只有脖子以一个诡异的角度向后歪折着。

而更让我魂飞魄散的是他的右手！

整条右臂的衣袖，从肩膀处开始，如同被无形的、最强烈的酸液腐蚀过一般，嗤嗤作响，迅速化为了飞灰！

皮肤、肌肉、筋络，伴随着一种令人作呕的焦糊臭味，飞快地消融、剥落！几个呼吸间，整条右臂，赫然只剩下了一截白森森、挂着几丝暗红肉糜的手骨！那五根指骨还保持着生前抓挠挣扎的姿态！

“嗬…嗬……” 破败的房门里，那浓得如同实质的、冰冷怨毒的气息如同墨汁般翻涌着。一声低沉、嘶哑、仿佛来自九幽地狱的、充满了无尽恨意和快意的叹息，幽幽地飘了出来，清晰得如同贴在我耳边响起！

是她！她出来了！灯笼里的“她”！

我浑身冰冷，四肢僵硬，巨大的恐惧让我连逃跑的力气都丧失了，只能眼睁睁看着那破门洞里翻涌的黑暗。

然而，那叹息声过后，那弥漫的怨毒之气并未向我扑来，反而如同退潮般，猛地收敛、消散，只留下门口那具失去了整条右手、死状极其可怖的尸体，和空中弥漫的浓重血腥与焦臭。瓦房内一片死寂，仿佛刚才的一切都是幻象。

就在我惊魂未定，几乎要瘫软在地时，远处，武定桥方向，传来了第一声变了调的、惊恐万状的尖叫！

紧接着，第二声、第三声……无数人的惊呼、哭喊、尖叫，如同投入滚油的水滴，轰然炸开，瞬间打破了整个金陵城上元夜的死寂！

“死人！好多死人！”

“河…河里！全是死人！”

“头…头没了！头都没了！”

我连滚爬爬地冲出死胡同，冲向不远处的武定桥码头。眼前的景象，让我瞬间如坠冰窟，浑身的血液都凝固了！

秦淮河！那承载着无数风月、流淌了千年的秦淮河，此刻已化作了人间地狱！

浑浊的河水不再流淌，它几乎停滞了。

密密麻麻、数不清的肿胀尸首，像秋天被收割后随意丢弃的稻草捆，挤挤挨挨地漂浮在河面上！

所有的尸体都穿着破烂的、被水泡得发白的粗布短褂，那是力夫、纤夫、码头苦力最常见的装束！

更令人头皮发麻的是：每一具浮尸，脖颈上方都空空荡荡——头，全都不翼而飞！断颈处参差不齐，被水泡得发白的皮肉外翻着，露出暗红的创口。刺鼻的尸臭混杂着浓烈的血腥味，铺天盖地而来，熏得人睁不开眼。

河岸两边早已挤满了被惊醒的百姓，男人捂着嘴干呕，女人发出凄厉的尖叫，孩子被吓得哇哇大哭。

无数盏灯笼、火把被人举起，昏黄摇曳的光线投射在河面上，照亮了这修罗场般的一幕。那些无头尸首随着水波轻轻晃动，断颈处被水冲刷得一片惨白。就在这时，有眼尖的人借着火光，发出了更加惊恐的呼喊：

“手！看他们的右手！！”

我顺着那颤抖的指向望去，只觉一股寒气从尾椎骨直冲头顶！

只见靠近岸边最近的那几具浮尸，被水波推挤着，右手臂露出了水面。

惨白肿胀的手腕以下，赫然也是空空如也！

整条右手臂的皮肉，不知被什么东西侵蚀得干干净净，只剩下惨白的、粘连着几缕暗红肉丝的手骨，无力地垂在浑浊的水里，随着水波晃动！

“天爷啊…这是…这是遭了什么孽啊！”

“鬼！是水鬼索命！！”

“报应！一定是报应！”

恐慌如同瘟疫，瞬间席卷了整个码头，人群哭喊着，互相推挤着向后奔逃，踩踏和哭嚎声响成一片。火光在无数惊恐扭曲的脸上跳动，将这片人间地狱映照得更加光怪陆离。

“让开！统统给老子让开！！”一声暴喝如同惊雷炸响，盖过了人群的喧哗。

一群穿着皂衣、提着锁链铁尺的衙役气势汹汹地排开混乱的人群。为首一人，身材魁梧，满脸横肉，一双三角眼精光四射，正是金陵府衙凶名赫赫的捕头——张彪！

他腰间挂着一把沉重的镔铁腰刀，刀柄被磨得油光锃亮。

张彪大步流星走到岸边，三角眼如同鹰隼般扫视着河面上漂浮的无头浮尸，眉头拧成了一个疙瘩。

当他目光落在尸体那只剩下白骨的手臂上时，瞳孔猛地一缩！他似乎想到了什么极其关键的事情，猛地转头，视线如同两把冰冷的锥子，瞬间穿过混乱惊恐的人群，死死钉在了刚刚从死胡同方向跑出来、失魂落魄地站在人群边缘的我身上！

“张五！” 张彪的声音带着一种压抑的暴怒和洞穿一切的阴冷，他猛地分开身前挡路的衙役，几步就跨到了我面前。巨大的阴影将我笼罩，一股浓烈的汗味和铁锈气息扑面而来。

“是你做的灯？” 他劈手一把攥住了我的前襟，力道大得几乎将我整个人提离地面！他声音压得很低，却像淬了毒的针，狠狠扎进我的耳朵里，“给谁的？嗯？是不是给那帮下三滥水耗子的‘引路灯’？！”

他另一只手指着河面上那些只剩下白骨手臂的尸体，厉声喝问，“骨头！你用的什么骨头？！说！！”

他的眼睛死死盯着我的眼睛，似乎想从我惊恐的瞳孔里挖出隐藏的一切，“那骨头上…是不是他娘的刻着名字？！”

最后一句，他几乎是吼出来的，唾沫星子喷了我一脸，带着一股血腥味。

我的大脑一片空白，心脏像被一只无形的手狠狠攥住，几乎要停止跳动。

刻着名字…“張”字…张彪…他看着我的眼神，那眼神里不仅有愤怒和质问，还藏着一丝我怎么也看不懂的、极深的忌惮和…一丝惊恐？难道他猜到了？他怕了？他认得那骨头上的字？

就在这令人窒息的瞬间——

“呼啦！”

一声爆响！一道刺目的青光猛地从张彪身后迸发出来，瞬间撕裂了昏沉的夜色！

是他！是那个一直沉默地跟在张彪身后、提着灯笼照路的年轻衙役！他手里那盏原本普通的纸灯笼，此刻正疯狂地燃烧着！

不是橘红的火焰，而是妖异无比的青碧色！那火焰毫无温度，反而散发出刺骨的阴寒！青绿色的火苗如同毒蛇的信子，疯狂地舔舐着灯笼纸，发出“滋滋”的声响！纸面迅速化为灰烬，被风吹散！

然而，灯笼纸里层的东西，暴露在了所有人惊骇欲绝的目光之下！

那根本不是什么纸！那是一张颜色暗黄、布满褶皱、隐隐透出诡异暗红的——人皮！

在青碧色火焰的映照下，人皮上那密密麻麻、层层叠叠、用某种深褐色液体（或许是凝固的血）写就的无数个“冤”字，清晰得如同烙印！

每一个“冤”字都扭曲变形，充满了滔天的恨意和无尽的控诉！无数个“冤”字挤在一起，在青光的映衬下，如同一只只怨毒的眼睛，死死地盯着张彪！

“妈呀！！”

“鬼灯笼！鬼灯笼烧起来了！！”

围观的人群彻底炸了锅，发出了更加凄厉的、不似人声的哭号尖叫，连滚带爬地四散奔逃，场面彻底失控！

而首当其冲的张彪，脸上的凶狠瞬间被一种源自灵魂深处的、无以复加的恐惧取代！

他眼角的余光瞥见了那燃烧的人皮灯笼，瞥见了那无数只在青光中跳动的“冤”字之眼！

更让他魂飞魄散的是，他自己那只正死死攥着我衣襟的、健硕有力的右手！

“呃…呃啊啊啊——！！！”

一声比那死胡同里汉子更加凄厉、更加绝望的惨嚎，猛地从张彪喉咙里爆发出来！那声音已经不像是人类能发出的了！

青碧色的火焰，如同有生命、有目标一般，并未烧向旁边的衙役，也未烧向近在咫尺的我，而是猛地一转，如同一条冰冷的火蛇，瞬间缠绕上了张彪那只粗壮的、青筋虬结的右手手腕！

没有寻常火焰的灼热！只有刺骨的、仿佛能冻结灵魂的阴寒！那青火所过之处，张彪右手上结实的皮肤、隆起的肌肉、坚韧的筋络，如同骄阳下的冰雪，以肉眼可见的速度迅速萎缩、枯萎、焦化！然后化作点点飞灰，簌簌落下！

“噼啪…嗤嗤…”

令人牙酸的、血肉骨骼被强行剥离的声音清晰可闻！

那过程快得惊人！

不过眨眼之间，张彪那条曾握着铁尺锁链、让无数犯人闻风丧胆的右手臂，从手腕往上，一整条健硕的手臂，皮肉筋络全无！

只剩下一截光秃秃的、还微微冒着青色烟气、白森森的上臂骨和连着的手骨！五根指骨还保持着紧攥的姿势，孤零零地悬在那里！

“嗬…嗬…” 张彪的惨嚎戛然而止，只剩下喉咙里破碎的、倒抽冷气的嗬嗬声。

他浑身剧烈地抽搐着，眼珠暴突，死死地盯着自己那瞬间化为白骨的右手，巨大的痛苦和无尽的恐惧彻底将他吞噬。

他魁梧的身体如同被抽掉了所有骨头，轰然向后栽倒，重重地砸在冰冷的石板地上！身体还在无意识地、剧烈地痉挛着，那只仅剩白骨的手臂无力地垂落在污秽的地面。

青碧色的火焰吞噬完那条手臂，仿佛耗尽了所有力量，猛地一缩，熄灭了。只剩下一小堆灰烬，还在原地冒着丝丝缕缕带着刺骨寒意的青烟。

整个码头陷入了一片死寂。只有河水拍打岸边的声音，还有远处传来的、隐隐约约、尚未平息的哭喊。

所有人，无论是衙役还是逃得慢的百姓，全都像被施了定身法，瞠目结舌地看着地上抽搐的张彪，看着他那条触目惊心的白骨手臂，看着那堆诡异的灰烬。

我瘫坐在冰冷的地上，背靠着同样冰冷的桥墩，牙齿咯咯作响，全身抖得无法自制。

目光无意间扫过张彪那条白骨森森的手臂，在靠近肩膀骨头连接处，一道极其细长、几乎被岁月磨平的旧疤，像一条丑陋的蜈蚣，静静地趴在那里。

我的呼吸骤然停止。

乱葬岗。浮尸。脊骨上那个用指甲刻出来的、扭曲的“張”字。

这疤痕的位置……那浮尸肿胀变形的手腕上，似乎也残留着这样一道印记……

原来那刻在骨头上的“冤”，刻的是张彪的“張”！

“啊——！鬼！白骨！白骨活了！”一声变了调的女人尖叫再次划破死寂。

人群终于彻底崩溃，像炸了窝的马蜂，没命地哭喊着奔逃，转眼间，码头上只剩下几个面无人色、双腿打颤的衙役，地上抽搐的张彪，瘫坐的我，以及那堆尚有余温的灰烬。

风，不知何时停了。秦淮河上漂浮的无头尸体，随着水波微微晃动。远处城楼上，值夜的老更夫似乎被这边的动静惊动，迟钝地敲响了梆子。

“梆…梆梆…” 声音沉闷悠长，穿越尸臭弥漫的夜空。

“亥时三更——”

“平安——无事——”

老更夫嘶哑苍凉的尾音，被浓稠的黑暗和刺骨的阴寒死死扼住，断在了一河惨白的浮尸之间。

完。

来源：经典民间故事