摘要：声明：本篇内容为虚构故事，如有雷同纯属巧合，长嫂极其不体面的死了,白日受尽屈辱,晚上便一条白绫将自己勒死了。完结
声明：本篇内容为虚构故事，如有雷同纯属巧合，长嫂极其不体面的死了,白日受尽屈辱,晚上便一条白绫将自己勒死了。完结
长嫂死了。
死得极其难看，像一朵被人践踏进泥泞里的花。
光天化日，她被镇国侯夫人带着一群人，当场捉奸在床，受尽了世间最恶毒的羞辱。 到了晚上，一根白绫，一截床头，她自己结束了这屈辱的一生。
空荡荡的府邸里，只留下我八岁的小侄儿，哭声撕心裂肺，几乎要穿透京城的夜空。
1
这个消息像一阵阴风，吹进深宫时，我的贴身宫女紫云正为我梳妆。她手一抖，那只我最钟爱的玉镯应声而碎，清脆得刺耳。
那曾是萧柏还是亲王时赠予我的定情信物。他当时握着我的手，眼里的温柔几乎要溢出来：“容容，此镯如我心，赠予卿卿，愿你我情意，千金不换。”
我戴着它，从王府的侧妃走到了母仪天下的皇后，这镯子见证了我所有的荣光与落寞，也陪着我熬成了一副弱不禁风的病躯。
紫云深知这镯子于我的意义，吓得魂飞魄散，噗通一声就跪在了冰凉的地砖上，额头紧贴着地面：“皇后娘娘饶命！”
宫里谁人不知，我这个中宫皇后，身子骨孱弱得像纸糊的，心眼却比针尖还小，最是善妒易怒，苛待宫人是家常便饭。
那些宫人背后嚼舌根，说我“最毒妇人心”，我怎会不知？
恰在此时，凌春从殿外快步走入，她不动声色地接过紫云手中的象牙梳，递了个眼色让她退下。
都说妇人心最毒，可在我看来，真正深不可测的，从来都是君心。
我曾天真地以为，萧柏念在往昔的情分上，至少会把这场恩爱的戏，陪我演到生命终结的那一天。
终究，是我低估了他对我的恨意，更是低估了他对我们辛家的恨意。
他狠戾至此，连一个孀居多年的长嫂都不肯放过。
我的长兄，战死沙场；我的孩儿，溺亡江中；我的母亲，郁郁而终；我的叔叔婶婶、堂妹侄子，皆死于非命。
如今，连守寡的长嫂也未能幸免。
煊赫一时的镇北将军府，如今只剩下在北境苦苦支撑的父亲，一个被我逼着扮演纨绔的庶弟，和一个刚刚失去母亲的稚童。
哦，还有我这个病入膏-肓、时日无多的皇后。
我们辛家，在为萧柏扫清了所有登基的障碍后，终于要在“奸臣”的骂名中，被彻底毁灭了。
下一个，会轮到谁呢？
是我这个药石无医的皇后？是那个假装不学无术的庶弟？还是……远在边疆，手握重兵的父亲？
一股腥甜猛地涌上喉头，我抑制不住，呕出了一口鲜血。那血落在素白的丝帕上，宛如雪地里绽开的红梅，刺目惊心。
“娘娘！”凌春脸色煞白，声音都在发颤，“快！传太医！”
我抬手拭去唇角的血痕，紧紧抓住她的手腕，摇了摇头：“不必了。凌春，去把谷香叫进来。”
谷香和凌春，是后来父亲送进宫的丫鬟。一个精通药理，一个身怀武艺，是我最后的底牌。至于我最初的陪嫁侍女，那些陪我一同长大的姐妹，早已在这深宫的血雨腥风中，消散得一干二净。
谷香很快便至，行礼后，从怀中取出一个素白的小瓷瓶。
她眼中满是不忍，声音艰涩：“娘娘，真的……要走到这一步吗？”
我没有回答，只是从瓶中倒出一粒散发着异香的药丸，决绝地吞了下去。
“如今这般活着，和死了，又有什么分别？”
2
长嫂的死讯像一根毒刺，扎进了我的肺腑，我从此一病不起。
萧柏日日守在我的床前，他紧握着我冰凉的手，那张俊朗的脸上写满了疼惜：“容容，不过是一个不守妇道的女人，你何苦为她伤了身子。”
看，他还在演。若非我早已洞悉这一切的幕后黑手就是他，恐怕又要被他这副情深义重的模样给骗了过去。
我脸色苍白如纸，气息微弱，用尽力气回握住他的手，声音颤抖：“陛下……是臣妾一时心急了。长嫂柳灵……她毕竟已经去了，看在她为兄长守寡多年的份上，求陛下……从轻发落吧。”
曾几何时，我是那样地不喜我的长嫂。她出身寒门，无父无母，只是个孤女，如何配得上我那年少成名、战功赫赫的兄长？
未出阁时，我没少给她使绊子，让她当众难堪。
直到年岁渐长，我才明白，兄长是在所有可选的女子中，为辛家选择了一位最合适的当家主母。
父亲与兄长常年征战在外，偌大的将军府，便是我与她姑嫂二人主事。相处日久，我才逐渐发现她身上的光芒。她虽出身微寒，却比京中任何一位名门闺秀都看得透彻，行事聪慧，沉稳得体。
我们这对曾经针锋相对的姑嫂，竟成了无话不谈的知己。
那正是夺嫡最激烈的几年，几位皇子斗得你死我活。辛家手握镇北军，早已成了先皇的眼中钉，他要为他最宠爱的三皇子铺路。
是萧柏找到了父亲。他说，他对我情根深种，非我不娶。他承诺父亲，只要辛家助他登上大位，他日必保辛家全身而退。
当父亲将此事告知于我，我几乎没有丝毫犹豫，便选择了当时最不受宠的五皇子萧柏。
柳灵抱着刚出生的侄子，少有地提出了异议：“我们辛家向来不涉党争，此刻卷入夺嫡的漩涡，真的妥当吗？”
我从她怀中接过襁褓里的侄子，信心满满：“长嫂放心，萧柏已许我皇后之位。待他登基，我难道还护不住一个辛家吗？到那时，便让父亲交出兵权，做个逍遥的富贵闲人，兄长也能卸下重担，好好歇歇。”
那天，我只顾着逗弄怀中咿呀学语的侄子，全然没有注意到柳灵眼中那抹一闪而过的、欲言又止的忧虑。
她看得那般通透，想必那时就已察觉，我对萧柏的爱意，早已深入骨髓，无药可救。所以，她最终没有再劝，默认了我嫁给萧柏。
兄长战死后，她便深居简出，几乎不再入宫。
直到我的太子渊儿和她的长子云起，一同坠入冰冷的河水，尸骨无存，她才破例递了牌子求见。
那时的我，犹如被抽走了魂魄的木偶，整日以泪洗面，食不下咽。
柳灵带着我幼时母亲最爱做的云片糕，走进了那间昏暗得如同坟墓的寝殿。
她将糕点摆在我面前，垂眸捻起一片，轻轻放入我手中，声音清冷如冰：“你这般作践自己，正中了某些人的下怀！难道渊儿和云起，就要这样白白死了吗？”
那样一个通透、坚韧的长嫂，竟会以最不堪的方式死去。
而我，还曾抱着对萧柏最后的一丝幻想，亲手将她推入了深渊。
3
在我的“苦苦哀求”下，柳灵最终没能葬入辛家祖坟，只在京郊寻了一处荒地草草掩埋。
萧柏对此龙心大悦。赏赐如流水般涌入我的长定宫，就连我那八岁的小侄子，也被破格封了爵。
镇北将军府一时风头无两，人人皆知我这个辛皇后圣宠不衰。连一向爱来寻衅的林贵妃，都收敛了爪牙，安分了好几日。
我冷眼旁观这烈火烹油的盛景，心中一片冰凉。我知道，萧柏要对我，对父亲下手了。
他登基已有十余载，父亲和他麾下的镇北军，就像一根卡在他喉咙里的鱼刺，吞不下，也吐不出。
过去，朝局不稳，外敌环伺，他需要镇北军为他镇守边疆，需要我这个辛家女为他安抚后宫。
如今，四海升平，海晏河清，父亲这根鱼刺，自然就碍眼了。我这个霸占着他心上人位置的皇后，也该退场了。
镇北将军府的存在，无时无刻不在提醒着他，那段需要向臣子低头、依赖外戚才能坐稳皇位的屈辱过往。
所以，母亲病故，二叔全家惨遭“山匪”灭门，长兄“意外”战死，我唯一的儿子与侄子“失足”落水，长嫂被构陷……就连我，也被他亲手所赠的镯子，下了长达数年的慢性毒药，一点点耗尽生机。
等父亲一死，一个不成器的庶子，一个乳臭未干的幼童，如何撑得起三十万镇北军的赫赫军威？
萧柏的算计，当真狠绝。
只是他不知道，我从来都不是什么良善之辈。他与贵妃合谋散播出去的那些“善妒”、“恶毒”的谣言，恰好成了我最好的伪装。
最毒妇人心？那才是我辛容的本性。
我的病愈发沉重，短短数日，竟已虚弱到无法下床。太医院院正跪在床前，冷汗涔涔，言辞间已经是在暗示我准备后事了。
萧柏急得嘴角冒泡，甚至为此罢了几日早朝，寸步不离地守在我的寝宫。
他哪里是心疼我，他分明是想亲眼看着我断气，最好能在最后时刻，将所有的真相砸在我脸上，狠狠地羞辱我一番，为他那被我“欺压”多年的心肝宝贝，出一口恶气。
与他做了十几年夫妻，他是什么样的人，我早已了然于胸。
他这个人，最是看重自己的名声，即便恨我入骨，也绝不肯落下“背信弃义”的口实。
病中的日子反而格外平静。神医谷的药果然非同凡响，服下后，我终日昏睡，人虽日渐消瘦，精神却在暗中恢复。
一次难得清醒的间隙，我睁开眼，便看到萧柏憔悴的面容。他双目赤红，布满血丝，轻轻抚摸着我瘦削的脸颊，泪水一滴滴滚落，砸在我冰冷的手背上，带着一丝灼人的温度。
“容容，御花园的桃花快开了，等你好了，朕陪你一起去看，好不好？”
我吃力地抬起手，描摹着他熟悉的眉眼，轻轻应道：“好。”
就是这般深情的模样，骗了我一次又一次，让我一次又一次地，对他生出不该有的期待。
我及笄那年，也是这样一个春天。他一袭白衣，立于灼灼桃树之下，当真是“翩翩公子世无双”。风吹过，桃花瓣落在他发间，他对我展颜一笑，那双眼睛里仿佛揉碎了漫天星辰。
他朝我伸出手，声音温柔得能溺死人。
“容容，花开了。”
4
二月初六，宜嫁娶。
凌春一身大红嫁衣，端端正正地跪在长定宫门口，向我辞行。
她比我小上几岁，十五岁入宫，如今已是二十八岁的大姑娘了。
我向萧柏求了恩典，收她为义妹，只愿在我死前，能亲眼看她嫁得如意郎君，也算了却一桩心事。
她进宫这么多年，这是我唯一能为她做的，也是最后一件了。
吉时已到，我为她盖上红盖头，将手腕上的一只嵌宝石双龙纹金镯褪下，亲手为她戴上：“愿你……白头偕老，永结同心。”
她隔着盖头深深叩首，泪水濡湿了衣襟，声音哽咽：“请您……一定保重凤体。”
我与谷香并肩立在宫门口，目送着她坐上花轿。一百六十六抬嫁妆，从长定宫一路绵延至安福门，红色的仪仗如同一条流动的喜庆长河，缓缓远去。
恍惚间，我仿佛看到了十几年前的自己。也是这般十里红妆，一百八十八抬嫁日妆，父母亲红着眼眶，将我从镇北将军府，送入了当时的肃王府。
为了凌春的出嫁，我几乎是靠着谷香的搀扶才勉强支撑下来。到底还是受了风，当晚便发起高烧，整个人烧得神志不清。
萧柏只匆匆来看了一眼，便被永春宫那位娇滴滴的贵妃叫走了。
深夜，谷香换上一身利落的夜行衣，悄无声息地潜入我的寝殿，凑到我耳边低语：“娘娘，一切都已安排妥当。”
我烧得迷迷糊糊，费力地睁开眼，好一会儿才反应过来，哑声问道：“重章呢？”
“已按您的计划行事，明日辰时之前，便会有人发现他的‘尸首’。”谷香为我换下额上滚烫的帕子，冰凉的触感让我混沌的思绪清明了些许。
镇北将军府不可能在短短数年内死得一个不剩，我猜，萧柏会留下庶弟重章的性命，以此来彰显他“宽宏大量”的君主恩赐。
我偏不让他如意。
重章的生母是我母亲的陪嫁丫鬟，是个苦命人，生下他便撒手人寰。母亲怜他孤苦，一直将他养在膝下，视若己出。
若非家逢巨变，以他的才学，本该是金榜题名、前程似锦的探花郎。我看过他的文章，见解独到，颇有风骨。若生在寻常人家，必是国之栋梁。
可惜，他姓辛，生在了镇北将军府。
萧柏的猜忌，是悬在辛家头顶的一把利刃。我不能眼睁睁看着他步上兄长的后尘。辛家，必须留下血脉，为所有枉死的冤魂，讨回公道。
从萧柏算计长嫂的那一刻起，这场以命为注的复仇，就已经拉开了序幕。
5
我从昏睡中被一阵怒喝声惊醒。外殿，紫云和紫烟跪在地上，不住地磕头求饶，萧柏的咆哮声断断续续地传来。
谷香见我转醒，连忙将我扶起。
“咳咳……发生何事了？陛下……咳咳……为何发这么大的火？”我接过水杯润了润干裂的喉咙。
谷香不动声色地朝我点了点头，我心中了然，昨夜之事，已经传进宫了。
镇北将军府，又死人了。
明面上是意外，可谁会信呢？
萧柏听闻我醒了，立刻收敛了怒气，快步走进内殿。他坐在床沿，看着我，眼神复杂，欲言又止：“容容……”
我冲他虚弱地笑了笑，我知道自己此刻的模样有多惹人怜爱：“可是……咳咳……重章又闯祸了？求陛下看在臣妾的薄面上……饶他一次吧……”
萧柏的神情看起来有些焦急，他轻拍着我的背，将我半拥入怀，柔声哄着我：“不过是小孩子间的口角，朕会处理好的。容容，你安心养病，等你身子好些，朕便让辛将军回京来看你。”
他抱着我，语气温柔得仿佛能滴出水来，像是在撒娇，又像是在许诺。
又是这样。
明明是他亲手将毒药喂到我唇边，却又偏偏要做出一副深情不悔的姿态。
若他只是纯粹地演戏，我也不会被他欺骗至今。他的所作所为，并非全是伪装，我能清晰地感觉到，他对我那份复杂的感情里，掺杂着刻骨的恨意，与无法割舍的爱恋。
从前，我与柳灵一同看话本子，不解女主角为何会爱上杀父仇人。她只是淡淡一笑，对我说了一句话。
“倘若你恨一个人，恨到深入骨髓，那份恨意的背后，便是你无法企及的爱意。”
彼时我不懂，恨便是恨，爱便是爱，怎能混为一谈。
如今，我却有些明白了。
萧柏对我，大抵就是如此。
他恨我占据皇后之位，却又给了我这个位置上应有的一切尊荣。即便后来林贵妃协理六宫，也必须对我恭恭敬敬。
我越是与世无争，他便越是赋予我权力，让这深宫之中，无人敢轻视我分毫。
可我一旦敢为辛家争取什么，我身边的人，便会一个接一个地离我而去，那感觉，如同被人活生生地凌迟。
我曾为兄长争，兄长便战死了。我为渊儿争，渊儿也溺亡了。
萧柏就用这种方式，一寸寸打断了我的脊梁，逼我低下高傲的头颅，跪在他面前，变成一个他想要的、怯懦温顺的辛皇后。
长嫂的死，其实是个意外。她只是在一次探望我时，无意中问了一句：“你，是不是后悔了？”
我当时只当是寻常问话，并未作答。一个寡居的妇人，能掀起什么风浪？我万万没想到，这句话，竟被安插在我身边的眼线，一字不差地传到了萧柏耳中。
所以，长嫂必须死。萧柏不允许任何人揭穿他的真面目，他要我在他编织的谎言里，永远记得那个桃花树下风光霁月的少年。
这场拙劣的戏，骗过了所有人，也骗过了他自己。
6
三朝回门那日，凌春并未按例入宫谢恩。萧柏给我的说辞是，她与夫君回乡省亲去了。我那时已经病得连坐起来都费力，只能虚弱地点点头，表示知道了。
半夜，谷香将我从沉睡中唤醒，低声回禀着这几日的进展。
“凌春已经安全出京。将军府如今已是空宅，陛下派了内侍省的人处理了二少爷的后事，并留守府中‘照顾’小少爷，同时下旨闭门谢客。我们的人手，已按您的吩咐，分批撤离京城，各方都已安排妥当。”
假死药的药效已近尾声，大约再有两日，我便会“死去”。眼下，我能保持清醒的时间，已经不多了。
“辛苦你了，谷香。你现在后悔，还来得及，明日我便安排人送你出宫。”
她为我掖好被角，眼神温柔而坚定：“奴婢不悔。您的身后事，总要有人料理。奴婢会照顾好您的。”
即便已经布下万全之策，我心中仍有不安。我怕，怕保不住她，保不住辛家仅剩的一切。
“放心吧，娘娘。”她仿佛看穿了我的忧虑，“一切都会好起来的。”
凌春的夫君，不愧是神医谷的传人。他配制的假死药，让我看似一日比一日虚弱，可就在“死亡”的前一天，我却感到了一阵前所未有的精神。
我虽陷入沉睡，五感却异常清晰，外界的一切风吹草动，都逃不过我的耳朵。
萧柏在我“弥留”之际大发雷霆，整个太医院都跪在我的床前瑟瑟发抖。长定宫上下，除了谷香，所有伺候的宫人都因“伺候不力”被拖下去重打。
这是我早就为谷香求来的“免死金牌”。
我知道，这长定宫里，从上到下，没有一个是我的人。长嫂那句致命的问话，就是紫云传出去的。
我不喜牵连无辜，可这宫里，又有谁是真正无辜的呢？
既然她们想看，想听，那便让她们看到，听到她们主子想知道的一切。
如今，我这个眼中钉马上就要“死了”，下一个目标，又会是谁？
是圣眷正浓的林贵妃？是被萧柏藏在深宫的宁淑妃？还是那个有我三分容貌的李美人？
7
我“死”了，死在一个桃花盛开的清晨。
我甚至能感觉到和煦的春风拂过我冰冷的“尸体”，空气中弥漫着甜腻的花香。
谷香为我换上早已备好的寿衣时，我感觉不到丝毫寒冷，反而有一种奇异的温暖。
萧柏来得很快。大批金吾卫封锁了长定宫，除了谷香，所有人都被带了下去。
整个宫殿被围得水泄不通，连一只苍蝇都飞不出去。
萧柏的脸上没有任何表情。我曾想过，我死后，他或许会流几滴鳄鱼的眼泪，又或者，会带着他的心上人来我面前耀武扬威。
但都没有。我看不见他的神情，却能感受到整个房间里那令人窒息的低气压。
他很生气。
他只是静静地坐在我的“尸身”前，若非还有轻微的呼吸声，我几乎以为那只是一个没有灵魂的雕像。
我忽然很想看看他此刻的表情，是解脱，还是……有那么一丝丝的不舍？
不知过了多久，就在我快要真的睡着时，才听见他嘶哑得如同砂纸摩擦的声音。
“都杀了吧。”
长定宫里安静得可怕，宫人们被拖下去时，甚至没有发出一声惨叫。
谷香，逃过一劫。
萧柏下令，让她去皇陵，为我守灵三个月。
果然不出我所料，二月十二，我的棺椁便被悄无声息地送出了皇宫。萧柏并未给我发丧，对外只宣称我病重，需静养，任何人不得探视。
他不敢。短短半月，镇北将军府先是死了个“不贞”的少夫人，接着又死了个“顽劣”的二少爷。倘若此时再传出我这个皇后的死讯，他意图铲除辛家的野心，便昭然若揭了。
“不仁不义”，可不是个好名声。
为了稳住我父亲，他必须死死瞒住我的死讯。我猜，他很快就会给父亲修书一封，谎称我病危，盼他回京见最后一面。
只要父亲踏入京城，便是自投罗网。
和他做了近二十年的夫妻，我太了解他了。
一切，尽在我的算计之中。
8
我再次睁开眼时，人已在京郊的一处别院。
谷香和凌春都在我身边。
见我醒来，凌春激动得红了眼眶，连忙将我扶起：“主子，您终于醒了。”
她已梳作妇人发髻，脸色红润，眉眼间带着一丝为人妇的娇羞，看来过得不错。
“看来，他对你很好。”
凌春的脸颊泛起一抹红晕：“您还有心思拿奴婢打趣，外面都快翻天了。”
我笑着穿好衣衫，起身活动了一下筋骨。久违的生机在四肢百骸中流淌，再也没有了往日的虚弱之感。
神医谷，果然名不虚传。
我不再是那个病弱的辛皇后。从此刻起，我是死而复生的辛容，要为辛家，为柳灵，也为曾经那个天真的自己，讨回一个公道。
“情况如何？”
谷香一边为我梳理长发，一边条理清晰地汇报：“昨日，陛下下旨，以‘对皇后大不敬’为由，褫夺了林向梦的贵妃之位，降为婕妤，三皇子亦被禁足府中。”
“哦？还有呢？”这么快就坐不住了？我才“死”了三天，他就迫不及待地要为他的心上人扫清障碍了。
“这个借口并未说服宁国侯。他已联合数位大臣上书，请求陛下给出一个真相。”
我冷笑一声，他倒是会找借口，顺势将我的“死”嫁祸给林向梦。
谋害中宫，可是灭九族的大罪。
就看宁国侯，如何抉择了。
“将萧柏早已内定六皇子为太子的消息，想办法透露给老三和老四。另外，让北衙禁军那边的人手脚放‘松’一些。御膳房偶尔失手，让某些人吃坏肚子，也是常有的事。”
“是。”谷香领命而去。
筹谋多年，我连自己的性命都押了上去，等的，就是这一天。
太子死后，成年的皇子只剩下老三和老四。
林贵妃的三皇子背后，是盘根错节的文臣领袖宁国侯。贤妃所出的四皇子，则有手握重兵的镇国大将军支持。
萧柏放任两虎相争，坐收渔翁之利，实则是为他真正属意的、宁淑妃所出的六皇子铺路。朝中那些所谓的“中立派”，不过都是他的人。
我们这对夫妻，倒是在这件事上，难得地“同心同德”。
一个八岁的储君，总比一个羽翼丰满的成年皇子，要好掌控得多。
9
长定宫的动静，瞒得过宫外的人，却瞒不过在这宫里浸淫多年的林向梦。
她安插在长定宫的眼线全部失联，接着，她的人又在乱葬岗发现了紫云和紫烟的尸体，最后，又“恰巧”得知谷香出现在了皇陵。
种种迹象串联起来，一个可怕的真相呼之欲出。
萧柏向来宠爱她的“娇憨”，但这并不代表，与我缠斗多年的她，真是个蠢货。
当那封褫夺贵妃之位的诏书送到她面前时，她便彻底明白了，自己成了一只替罪羊。
这宫里的女人，没有一个是傻子。
林向梦被贬的第二日，萧柏便下旨，命我父亲即刻回京。
从北境到京城，快马加鞭，半月足矣。
留给宁国侯的时间，也只有半个月。
二月二十，萧柏“病”倒了，一连数日未曾上朝。
戏台已经搭好，我自然要再添一把火。心软是大忌，林向梦下不了手，我便替她一把，给萧柏的药里，加了点东西。
萧柏的病来势汹汹，竟一连昏睡了两日都未见转醒。
皇后“病重”，皇上“昏迷”，一时间朝野震动，人心惶惶。
就在此时，宁国侯在宫中侍疾时，“无意”间听到了两位内阁大学士的密谈，再结合女儿从宫中递出的消息，他终于惊觉，自己从头到尾都被耍了。
等萧柏醒来，林向梦母子必将万劫不复。他谋划半生，可不是为了给别人做嫁衣的。
10
宁国侯的动作，比我想象的还要快。
二月二十六，天气晴好。我正躺在廊下，懒洋洋地晒着太阳。
谷香领着一个人走了进来。
来人名叫黄安，曾是父亲麾下的一员猛将，后因伤退役，在将军府做了管家。这些时日，京中的消息传递和诸多部署，皆由他一手操办。
“大小姐，骁武卫那边有异动。”
“都安排好了？”我眯着眼，享受着这难得的悠闲。
“您放心，一切妥当。”
黄安退下后，谷香开始为我梳妆。重新换上那身繁复的皇后朝服，戴上沉重的凤冠，我竟有些不适。
镜中的女人，端庄依旧，眉宇间却多了几分杀伐决断的冷厉。
三十八岁的辛容，背负着无数人命，从地狱归来，再一次踏入了皇宫这座吞噬了她半生光阴的战场。
夜色深沉，长定宫只在我的寝殿燃起一豆烛火，在夜风中摇曳，显得格外阴森。
丑时左右，宫墙之外，喊杀声震天。谷香一身血气地跨入殿内，声音沉稳：“主子，已经攻到承天门了。”
过了承天门，便是萧柏所在的太极宫。
今夜的太极宫，注定热闹非凡。三皇子党、四皇子党、保皇派、中立派……各怀鬼胎的人都挤在那里，等待着最后的结局。
倒是方便了三皇子，一网打尽。
喊杀声，哭嚎声，兵刃交击声，混杂着浓重的血腥味，远远传来。
我却丝毫不急，慢条斯理地跨上马背，落在队伍的最后。
在我的前方，是今夜一直按兵不动的三军禁军。他们才是真正的天子近卫，只听兵符号令。
三皇子那点人马，不过是用来撕开一道口子的诱饵。我要杀人，自然要借刀。
“北衙禁军奉命护驾！”
“金吾卫奉命护驾！”
“羽林军奉命护驾！”
“大胆逆贼！还不速速缴械投降！”
不过一盏茶的功夫，太极宫内的混乱便渐渐平息。金吾卫统领一身血迹地走出来，单膝跪地：“启禀娘娘，逆贼已尽数被擒，请您入内主持大局。”
我踏过满地狼藉的尸首，缓缓走进灯火通明的太极宫大殿。
被死死按在地上的三皇子萧瑞风看到我的瞬间，双目圆瞪，状若疯癫：“是你？！你……你没死？！”
我没有理会他的叫嚣，径直走向内殿。
龙榻之前，一众大臣和太医抖如筛糠，羽林军手持滴血的佩剑，肃立两旁。
林如梦披头散发地被按在地上，嘴里塞着布条，看到我时，眼中迸发出难以置信的惊恐和怨毒。
我挥了挥手，羽林军将无关人等全部带下，只留下几名瑟瑟发抖的太医。
他们之中，有不少人都曾为我诊过脉，并向萧柏断言我已“身死”。
如今，死去的皇后活生生地站在他们面前，想必比见了鬼，还要让他们恐惧。
死人复活，并不可怕。
可怕的是，卷入了一场，你根本不配知晓的宫闱秘辛之中。
11
我懒得跟这群太医计较，他们不过是皇权下瑟瑟发抖的棋子，能有什么作为？
“皇上龙体究竟如何？”
为首的医正年近半百，官袍下的身躯抖得像秋风中的落叶，他俯首叩地：“微臣无能，请娘娘降罪。”
他们当然无能。
而我所求的，恰恰就是这份无能。这奇毒可是我耗费千金，才从传说中的神医谷求来的，阎王要他三更死，谁敢留他到五更？
我挥了挥手，示意他们可以滚了，随即目光转向被两个壮硕嬷嬷死死按在地上的林如梦。
“看见我，是不是很意外？”我低头审视着自己因几日疏于保养而略显粗糙的指尖，语气平淡得像在问天气。
她的胸膛剧烈起伏，像一只被扼住喉咙的鸟，嘴里发出“呜呜”的悲鸣，拼命挣扎着，眼神里充满了难以置信的惊恐。
一个早已出局的败将，不值得我浪费口舌。“拖下去。”我轻声吩咐，甚至没再多看她一眼。
她不必懂，等她到了黄泉路上，自然会明白所有前因后果。
我还有更重要的事情。
转入内殿，龙涎香的气味混杂着浓重的药味，令人作呕。萧柏静静躺在榻上，曾经丰神俊朗的脸庞此刻蜡黄发青，整个人瘦得脱了形，若非胸口那微弱的起伏，与死人无异。
我走上前，握住他冰冷如铁的手，贴在我温热的脸颊上。
仅仅半月，我们之间的位置就彻底颠倒了。他曾对我表演的那些虚假深情，现在，轮到我来演了。
说起来，我能如此顺利地调动禁军，还真得感谢他平日里精湛的演技。
后宫干政，调动禁军更是死罪。但这宫里谁不知道，我这个皇后是他捧在心尖上的至宝？萧柏为我做下的荒唐事还少吗？所以当他含情脉脉地将调动禁军的兵符交到我手上，说是为了让我安心时，没有一个人怀疑。
他掌心的冰冷，几乎让我控制不住嘴角的笑意。
萧柏啊萧柏，你以为自己是猎人，殊不知，你早已是我的猎物。
“娘娘。”金吾卫常统领一身甲胄，带着一身夜露的寒气和血腥味跨入殿内，抱拳单膝跪下。我恰到好处地让一滴眼泪滑落，他看到的，是一位为夫君心碎的皇后，而非一个为胜利喜极而泣的阴谋家。
“逆贼已尽数拿下。只是……四殿下不幸遇害，臣等无能。”
“几位阁老和六皇子呢？”我用帕子拭去泪痕，声音带着哭腔。
“六殿下无碍，受了些皮外伤。几位老大人受了惊吓，已在偏殿歇息。”
“让太医好生照看着。陛下这里有我，都退下吧。”
他领命而去。原先的大太监白公公“护驾”没了，我便提了他的徒弟胡公公顶上，是个机灵人，将这些琐事安排得井井有条。
当第二天的晨曦刺破黑暗，这场由三皇子发起的宫廷政变，已然尘埃落定。
这一夜，京城腥风血雨。无数人头落地，无数府邸被抄家灭族。
贤妃没死，但亲眼看着儿子被乱刀砍死，她的精神彻底崩溃了，疯疯癫癫，逢人便问是否看见了她的皇儿。
她素来与世无争，但我不会放过她。
紫云是谁安插在我身边的钉子，我心知肚明。她既然敢用我长嫂的命作为向萧柏献媚的投名状，那我就用她儿子的命来祭奠我长嫂的在天之灵。
如今六皇子年幼，皇帝又“病入膏肓”，我这个中宫皇后，理所当然地接管了朝政。
宁国侯府和林婕妤的罪名是板上钉钉的，几位被吓得不轻的阁老比我还心急，第二天就递上了定罪的折子。至于那些盘根错节的世家，我顺水推舟，只惩首恶，未曾过多株连。
萧柏曾把我塑造成一个善妒的毒妇，如今，也是时候让我挽回一些名声了。
12
听说淑妃寝宫那边乱作一团，若不是我提前派人“保护”，她怕是早就成了这场混乱中的第一个枉死鬼。
在床上养了两日，她便迫不及待地领着六皇子来“侍疾”了。
从前那个谨小慎微、温柔和顺的淑妃不见了，取而代之的，是一个眼神里藏不住得意的女人。或许，是那份立储的密诏给了她脱胎换骨的勇气。
“见过皇后娘娘。”她屈膝行礼，姿态依旧温婉，只是眼底那抹幸灾乐祸的光芒，实在是刺眼。
“娘娘既要照看陛下，又要操劳国事，实在辛苦。臣妾身体已无大碍，愿为娘娘分忧，前来侍奉陛下。”
“嗯，那你来吧。”我甚至没从堆积如山的奏折中抬头，便随口应了。
我不得不承认，萧柏这个皇帝当得真是清闲。内阁那几位老大人能力出众，大小事务都处理得妥妥当帖，难怪他有那么多闲工夫在后宫里算计这个，算计那个，把一群女人骗得神魂颠倒，都以为自己是他的此生挚爱。
如今，我正好借此机会名正言顺地插手政务，为日后铺路。至于和淑妃这种脑子里只有情爱的女人玩宫斗游戏？我没那个闲情逸致。
她想守着萧柏，那就让她守着好了。
当然，萧柏还不能就这么死了。他必须醒过来，至少要撑到我父亲回京，亲眼见证这出好戏的最后一幕，做个明明白白的“糊涂鬼”。
父亲回京的速度比我预想的要快，想必是半路听闻了京城大变，快马加鞭赶回来的。他递牌子请求觐见，我压了一天，才命人召他入宫。
昔日冷清的长定宫，如今门庭若市，成了整个皇宫最炙手可热的地方。
宫门前，我见到了阔别七年的父亲。他的鬓角早已染上风霜，曾经挺拔如松的背脊也微微佝偻。他看到我，嘴唇颤抖着，便要跪下行君臣之礼。
我鼻头一酸，快步上前扶住他，泪水在眼眶里打转，那声压抑了多年的“爹爹”，终于哽咽着出了口。
他伸出布满老茧的手，轻轻抚摸我的发髻，浑浊的老泪终于滚落：“我的容儿，苦了你了。”
一句话，击溃了我所有的坚强。我扑进他早已不再宽阔的怀里，放声痛哭。
这世上，再没有比我爹爹更苦的人了。
祖父早逝，他未及弱冠便继承爵位，镇守北境。这四十余年，他送走了自己的母亲、妻子、挚友、手足，眼睁睁看着儿子儿媳、孙子外孙一个个惨死。甚至连我这个女儿，也已经在鬼门关走过一回。
我不知道他是否后悔过，为了这天下苍生，为了北境百姓，他奉献了一生，可他的家人，却全都死在了他誓死守护的皇权阴谋之下。
13
我与父亲虽常有书信往来，但许多话，是万万不能落在纸上的。
“你长嫂的事，爹已经听说了，”父亲的声音沙哑而疲惫，“是我们辛家对不住她。等事情了了，就让她和你大哥合葬吧。”
长嫂的死，是我心中永远的痛。若非我一时的疏忽，她又怎会背负着那样的污名含恨而终。
但我没有告诉父亲，有些事，我早已另有安排。
我会给长嫂一个交待。
“大哥生前说过，他与长嫂定情于京郊的一座山上。我已做主，将他们二人合葬在了那里。”
父亲微微一怔，最终化作一声长叹，算是默许了。他这一生见惯了生死，早已不在意这些虚礼。
“也好。重章那孩子，我已为他改了母姓，日后便让他走科举之路吧。这镇北将军的爵位，到我这里，便算了吧。”
我心中一惊，没想到父亲竟已为侄儿想得如此长远。“可这样一来，辛家军……”
“无妨，”他摆了 new hand，“不是还有云阳吗？待我百年之后，让他承袭一个无权的侯爵，富贵一生也罢了。”
不会有机会了。
我看着父亲花白的头发，不忍心说出那个残酷的真相：那个留在将军府里，他以为能继承香火的八岁“云阳”，早已被人下了慢性剧毒，活不过三个月了。
或许是我欲言又止的神情出卖了我，父亲那本就佝偻的背又塌下去了几分。他捧着茶杯，缓缓闭上了眼睛：“罢了，罢了，都是命。”
是命吗？
不，我从不信命。
正当我们相对无言时，胡公公疾步走了进来，声音带着一丝刻意营造的惊喜：“娘娘，侯爷，皇上醒了！”
好戏，终于要开场了。
我赶到寝殿时，萧柏正激动地瞪大双眼，喉咙里发出“唔唔”的声响，死死地盯着我。
他口不能言，身不能动，想必此刻心中，早已是惊涛骇浪。
我瞬间切换了表情，双眼通红，如一只受伤的杜鹃，扑到床前：“陛下！陛下您终于醒了！”
我将脸埋在他的胸前，哭得撕心裂肺，眼泪大颗大颗地砸落。旁人见了，只会感叹帝后情深，患难与共。
萧柏却死死地盯着我，那眼神，复杂得如同深不见底的旋涡。
他肯定已经猜到了，是我在背后策划了一切。
但，那又如何？
他醒来，不过是为了给我一道名正言顺的圣旨罢了。
几位阁老显然更关心国本，见我哭得不能自已，纷纷上前劝慰。我“平复”了一下心情，啜泣着退到一旁。
为首的阁老捧着一卷明黄的圣旨上前：“陛下，这是您之前嘱咐臣等拟好的立储诏书，六皇子仁孝聪慧，可堪大任。若陛下同意，便请盖上玉玺，昭告天下？”
萧柏的目光从圣旨上移开，再度死死地钉在我身上。
我心领神会，擦干眼泪，用无比真诚的语气说道：“臣妾与陛下的心意相通，六皇子确实是最好的人选。陛下若是同意，便请眨眼三下，臣妾立刻命人取玉玺来。”
萧柏的眼中闪过一丝困惑与不解，他大概没想到，我会如此轻易地同意立淑妃的儿子为太子。
但他没有别的选择。在满朝文武的注视下，他终究还是妥协了，艰难地，眨了三下眼。
14
玉玺盖下，国本已定。
见萧柏面露疲色，大臣们纷纷告退。殿内，只剩下我，淑妃，新晋的太子，以及躺在床上动弹不得的萧柏。
胡公公极有眼色地屏退了所有下人，将空间留给了我们。
没有了外人，我脸上的悲戚瞬间褪去，取而代之的是一抹快意的浅笑。我施施然坐在萧柏的床边，柔声问道：“陛下是不是在想，我为何要诈死骗你？”
他只能眨着眼，眼中翻滚着无尽的怒火。
“我不诈死，难道等着被陛下的毒镯子慢慢侵蚀？还是等着被淑妃娘娘的好熏香送上西天？你们二人还真是情比金坚，连害人的手段都如出一辙。”
萧柏的瞳孔猛地一缩，激动地挣动起来，目光死死地射向一旁的新太子。
那孩子从进门起就一言不发，自顾自地坐在小凳子上晃着腿。
我顺着萧柏的目光看去，噗嗤一声笑了出来。我朝那孩子招了招手，声音温柔得能滴出水来：“阳儿，过来。”
太子立刻跑了过来，无比乖巧地投入我的怀中，奶声奶气地叫了一声：“姑姑。”
这两个字，如同一道惊雷，在萧柏的脑中炸响。他的眼中掀起了滔天巨浪，整个人剧烈地颤抖起来，喉咙里发出困兽般的“嗬嗬”声。
太子的大名叫萧景烨，小名辰辰。而这世上，会叫我姑姑，小名叫“阳儿”的，只有一个孩子——我大哥唯一的血脉，辛云阳。
我轻轻抚摸着侄儿的头，柔声道：“真乖。不过以后在人前，要叫母后，记住了吗？”
他用力地点了点头。
萧柏的眼睛赤红，那目光恨不得将我凌迟。
我却笑得更开心了：“陛下不是总说，我辛家女子，最毒妇人心吗？臣妾如今所为，不过是顺了陛下的意罢了。”
我的声音压得很低，如同情人间的呢喃，却字字诛心：
“比起陛下屠我辛氏满门的血债，臣妾这点手段又算得了什么？我不过是怕陛下养不活我辛家的根苗，才将云阳和你的六皇子调换了而已。你看，你的亲生儿子辰辰，如今可不就活不过三个月，马上就要去黄泉路上陪你了吗？哈哈哈……”
“你放心，陛下不是最舍不得淑妃和六皇子吗？很快，你们一家三口，就能在地下团圆了。”
“你处心积虑算计了我二十二年，我不过回敬了你八年。你步步为营，想要这天下，到头来，还不是亲手将这万里江山，送到了我的手上！”
“噗——”
萧柏猛地瞪大了眼，一口鲜血喷涌而出。
我脸上的笑容瞬间消失，取而代之的是惊慌失措。我一边用帕子为他擦拭血迹，一边凄厉地大喊：“太医！快传太医！”
殿门被猛地撞开，太医们冲了进来，只看到皇上大口大口地呕着血，出气多，进气少，眼看就要灯尽油枯了。
而太子和我，则哭得肝肠寸断，任谁也看不出半点破绽。
15
萧柏驾崩了。
他已十数日水米未进，全靠名贵参汤吊着一口气，太医早就断言他时日无多。所以当这一刻来临时，所有人都觉得，是“终于来了”。
淑妃娘娘“爱君情深”，在萧柏灵前哭昏过去，当晚便追随先帝而去了。
三皇子谋逆，被废为庶人，终身流放琼州。
先帝唯一的血脉，太子萧景烨，顺理成章地登基为帝。
我跪在萧柏的灵前，一遍又一遍地烧着纸钱，眼泪无声地滑落。
我不是为他而哭，是为了那些被他害死的冤魂，为了我辛家满门的忠烈。
不枉我和长嫂，在黑暗中谋划了这么多年。
大哥战死沙场时，云阳才两个月大。我们谁也没想到那背后竟是肮脏的算计。可紧接着，我的两个侄儿渊儿和云起接连夭折，冰雪聪明的长嫂，终于察觉到了不对。
她秘密进宫，将父亲暗中调查的结果告诉了我。所有线索都断得干干净净，能有这般手笔，将镇北将军府都玩弄于股掌之中的，除了御座上的那个人，还能有谁？
从那时起，长嫂便借口为亡夫守节，谢绝一切外客，这才堪堪躲过了一波又一波的阴谋。
在她临盆前，她找到了我，提出了一个石破天惊的计划。
我没有丝毫犹豫，立刻就答应了。
云阳是大哥留下的唯一希望，我绝不能眼睁睁看着他夭折在那些龌龊的手段之下。
于是，趁着当时还是婕妤的宁柔（后来的淑妃）生产，我让最心腹的宫女明月，神不知鬼不觉地调换了云阳和刚出生的六皇子。
不久后，明月便“意外”死在了萧柏的酷刑之下。
至此，这个秘密，除了我和长嫂，再无第三人知晓。
可笑的是，萧柏千防万防，甚至不惜对自己的亲生儿子痛下杀手，以为这样就能彻底断了辛家的根。
这，或许就是他的报应。
新帝登基，我被尊为母后皇太后，名正言顺地开始垂帘听政。
云阳尚且年幼，我需要为他平衡各方势力，宁柔（淑妃）背后的镇国侯府，便是一枚不错的棋子。所以我下旨，追封她为太后，让她娘家也分享这份尊荣。
待他长大成人，父亲会亲手将镇北军交到他的手上。
通往权力的路上，所有的障碍，我都已经替他扫清了。
长嫂，你看到了吗？
那些人曾污蔑你不守妇道，说你卑贱如泥。可如今，你和大哥的儿子，君临天下，登上了那至高无上的宝座。
辛家的血海深仇，终于得报。
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来源：乐观的百香果w1
