摘要：陈诚要走了，真的要走了。东北的天冷得牙关打颤，可比这更冷的，也许是他心里那口说不清道不明的气。外头人都盯着：堂堂蒋介石手下四星上将，怎么一到要拼命的时候就病倒？胃这个私密又不怎么体面的毛病，被人挑明说出来，还真让他有点挂不住脸。
陈诚要走了，真的要走了。东北的天冷得牙关打颤，可比这更冷的，也许是他心里那口说不清道不明的气。外头人都盯着：堂堂蒋介石手下四星上将，怎么一到要拼命的时候就病倒？胃这个私密又不怎么体面的毛病，被人挑明说出来，还真让他有点挂不住脸。
可说句实在话，这场“病”到底是急性发作，还是“时机病”，怕是只有陈诚心里最清楚。偏偏他还在回忆录里一遍遍交代，43年时，肚子就坏了，后来做人中枢重地，他咬牙撑着——这些回忆和争辩，味道全是“我不是临阵脱逃，真的不是”。
东北那么大一摊子，乱得像打翻的药箱，谁都知道难收拾，陈诚守在那儿有点像只小狗困在马蜂窝，把头缩进袖子里。他想过和这片土地“共存亡”，但这句话未免太重，像喝醉后发的誓，第二天清醒了难免觉得脸红。而摆在那儿的客观困难，是谁都解不开的死结，他病也罢，力也有限，反正没几个人真指望他能“收得住”。
沈阳的消息很快像风传到了南京，蒋介石听着报告，一边忧心忡忡一边气不打一处来。皇家御医戚寿南被火急火燎空投到东北，这架势不输调兵遣将。御医回去后又被请进蒋委员长的书房，把观察到的点点滴滴都原原本本说了一回——结果蒋介石记在日记里，倒像是个操心太多的老父亲：所有公务让罗卓英代劳，陈诚你就躺下，别动脑，别接电话，别琢磨乱七八糟的。这么体贴，简直都要把“多喝热水”这种废话写进国务文件了。
说到底，无非是给陈诚一个台阶下。可这台阶，他还是没敢自己上，硬是又把夫人谭祥推到台前。这位谭夫人，说是宋美龄的干女儿，其实也真能干事，整天缠着蒋夫人劝说、告急，还找了卫立煌夫人举荐接班人。不怕麻烦、不怕低头，最后竟然还真成了——卫立煌立了状，蒋介石放了人，陈诚身上的担子，终于甩给了另一个“倒霉蛋”。
到了1948年1月17号，卫立煌正式接任东北剿总总司令。说来也是时势造英雄，卫立煌本事有一套，和共军打了半辈子交道，可蒋介石还是觉得不踏实——毕竟他心里那根悬着的弦，从没真正松过。他这一代统帅们，仿佛谁都逃不过在历史舞台上扮“救火队长”的命。
说到这，蒋介石不光担心东北。他脑子一直琢磨要把华北、热河，乃至整个东北连成一条巨龙，搞出超级战略区来。但“龙头龙尾，虎口夺食”，北平、保定都有各自的班底。卫立煌虽居其位，但傅作义等人也不是省油的灯，没人肯安分鞠躬听命。所以，冀热辽边区指挥所横空出世，仿佛棋局里的小卒——用来调和、牵制，一手两用，蒋介石自觉妙计无双。
指挥所主任范汉杰归两头领导，一只脚踩东北，一只脚踩华北。傅作义和卫立煌被捆成“利益共同体”，明里暗里打了个结。蒋介石心满意足，在日记里特意写下这场安排，笑眯眯觉得自己下了盘大棋，“一箭双雕”又多了一例。
不过历史偏爱捉弄自信的人。卫立煌到任后，既不着急亮剑，也不肯按蒋介石的剧本来。他像个老农，对东北危局“以静制动”，左一个“请帖”右一个“谈判”，故意赖着不出兵。蒋急了，电报一封封，口气也重了起来，可卫立煌还真沉得住气，把北平和傅作义商议得热火朝天，对陈诚却装聋作哑。
就这样拖到整个辽河平原被突刺穿，锦州到沈阳的命脉断了，国军在东北经营的“保险箱”，说破就破。陈诚在危局里等接班，心里明白得很，赶紧催促卫立煌来接盘，自己再也撑不住，拎包卷铺盖回南京。那一身“誓死不离东北”的口号，这时早成了别人的笑料，只剩个背影落寞。
卫立煌到沈阳第二天，辽阳守军全军覆没，鞍山、营口接连失守。蒋介石见大势不妙，一天几十封急电，要求卫立煌见死必救。可卫立煌，越是督促，越不冒进。他并非无动于衷，只是行事极为老辣。他在悄悄准备退路，为的是能保住还未被围歼的孤军，让他们能有个全身而退的机会。
转过年来，到了三月，东北的冰雪开始解冻。侦察机发现解放军在辽河两岸屯兵，战意昭然。卫立煌心知肚明：对方下一个大目标，必然是四平。机会，好像总在最阴沉的时候才肯给人抛个眼色。
果然，三月伊始，林彪调兵北上，四平攻坚战气势如虹。卫立煌趁着主力开战声东击西，密令撤退永吉的60军。风雪夜里将士护着队伍北上，被解放军截住后翼，却还是顽强杀出了一条血路。等60军带伤进了长春，这颗棋子便成了此后数月沉甸甸的悬案。
四平一役结尾，东北的风向彻底变了。曾经誓言留守的陈诚已成过客，驻守边疆的卫立煌正深陷“有去无回”的孤注。不只是个人的悲剧，还是一场棋高一着的人事角力。陈诚逃离后，东北再无他的容身之地，只留下别人议论纷纷。卫立煌呢？他守着孤城长春，纵然计算精准、战术老辣，可最终还是“困兽犹斗”。
有时候，命运就是这样，谁也说不准。想想那些在风雪夜里悄然撤退的兵，有多少人是带着家信，有多少人根本没来得及和亲人告别？四平城破，人声鼎沸与死寂同在。热血与孤勇，荒凉与希望，全盛于一城一夜。
只是，他们谁也料不到，五个月后，这块地头还要再掀起一场惊天动地的较量。而故事讲到这里，只能按下暂停键。不知那时的陈诚，在南京远远地听到楼外风雨，会否回头想起那段被误解的旧日光阴？又有多少人，在夜深时刻，忽然明白：守不住的土地，终究都会变成故事，却总有无数失落，无数遗憾，沉在心头，难以释怀。
来源：暖风中飘荡的气球