摘要：那个冬天，雪下得特别厚。赵诚缩在四面透风的草屋里唯一一块还算平整的土炕上，盖着千疮百孔的薄被。屋子里黑黢黢的，只有窗纸破洞里透进来一点雪地的反光，映着他干枯蜡黄的脸颊和深陷的眼窝，像个只剩一口气的空壳。

那个冬天，雪下得特别厚。赵诚缩在四面透风的草屋里唯一一块还算平整的土炕上，盖着千疮百孔的薄被。屋子里黑黢黢的，只有窗纸破洞里透进来一点雪地的反光，映着他干枯蜡黄的脸颊和深陷的眼窝，像个只剩一口气的空壳。

“难道…就这样孤零零…死在异乡了么…”他绝望地望着漏风的屋顶缝隙，外面呼呼的风声像是送葬的唢呐。想起自己苦读半生，功名未就，老父临终托付的眼神…一股凄凉混杂着对生命的眷恋和不甘涌上心头，化作浑浊的泪水滚落枯瘦的鬓角。

就在意识快要模糊之际，忽然——

一阵难以言喻的清香，如同初春山谷里第一株兰草绽放的气息，幽幽地、顽强地穿透了寒风、霉味和死亡的腐朽味，钻进他的鼻腔！

赵诚精神猛地一振！眼皮仿佛有千斤重，挣扎着睁开一条缝隙。

破旧的木板门，“吱呀”一声，被轻轻推开。

门外月光皎洁，雪光映衬下，一个纤尘不染的白色身影，静静立在那里。她乌黑的长发用一根古朴的玉簪简单挽起，几缕发丝被寒风吹拂着轻扬。肌肤莹白胜雪，双眸清澈如寒潭映月，身上仿佛笼罩着一层朦朦的暖光。尤其那一身素白长裙，在料峭夜风中纹丝不动，仿佛自带了隔绝寒冷的仙气。

她怀中，抱着那只赵诚恍惚中似乎见过一次的白玉般的小兔子。

“你…是谁？”赵诚的声音像破风箱般嘶哑，却掩不住那份惊诧。

白衣女子莲步轻移，走了进来。玉兔乖乖从她臂弯跳下，轻盈地跃上炕沿，歪着脑袋，用那双红玛瑙似的眼睛好奇地看着赵诚。

女子走到炕边，纤手轻轻拂过赵诚滚烫的额头。那指尖微凉，却带着一种奇异的安定力量。她声音温婉，带着空山回响般的韵律：“莫怕。雪大天寒，我寻一处落脚地暂避。看你这般疾苦，心有不忍。或许……我可以助你一助？”

“你…能救我？”赵诚心头一震，随即惨然苦笑，“我这病…城中名医都说没救了…拖日子罢了…”

“医家束手，未必是绝路。”女子浅浅一笑，那笑容足以驱散周遭的寒意，“你且安心躺着。”

她转身走到冰冷透骨的灶台边，纤指轻点，也不知从身上何处取出几片形态奇特的枯叶和一小段青黑色、带着异香的根须，丢进赵诚烧水用的那个缺了口的黑陶锅里。又从腰间悬着的那个小小葫芦（颜色墨绿，透着古玉般的温润）里，倒出几滴清澈无比、香气更浓的“水”入锅。灶洞里早已没有一丝火星，但她素手在干柴上一抹，一点明亮的火苗“噗”地燃起！

锅里很快腾起一股难以形容的清香，那香味不似草药苦涩，反而清冽甘甜，闻一口都让人精神大振！

一碗散发着琥珀色光泽、蒸腾着热气的汤药，由女子亲手端来。赵诚挣扎着靠好，在她轻柔却不容拒绝的托扶下，屏住呼吸喝了下去。

一股温热带着蓬勃生机的暖流，如同春水破冰，从喉间直达腹中那块坚硬冰冷的“石头”附近！那暖流包裹、渗透着那块病患处，起初是微微的酥麻，接着是细微的、仿佛冰雪消融般的“松动”感！折磨了他半年的剧烈胀痛，竟第一次得到了缓解！

“呃…”赵诚忍不住长舒一口气，冷汗消退，脸上浮现出一丝难得的、虚弱的血色，“谢…谢姑娘救命之恩！”

白姑娘只是含笑摇头，并未多言。自这天起，她就留在了赵诚这破屋里。每日里燃起温暖的灶火，熬煮那神奇的汤药。她医术之精妙，远超赵诚想象。除了汤药，她那双纤纤玉手也仿佛蕴藏着玄机。当赵诚腹痛难忍时，她将温热的掌心轻轻覆在他痛处，缓缓揉按。一股柔和而强大的暖流透过肌肤直抵病灶深处，如同阳春三月的暖风吹拂冻土，一点点化解那郁结的寒毒硬块。

更让赵诚心头奇妙的，是那只通体雪白的玉兔。它似乎极通人性，也格外亲近赵诚。每每女子在熬药或忙碌时，它便会跳到赵诚炕上，用小脑袋蹭蹭他冰凉的手指，或者安静地蜷在他身侧。当赵诚因病痛呻吟或感到孤独绝望时，那温热柔软的小身体贴靠着他，像是一团小小的暖炉，熨帖着冰冷的躯体，也神奇地驱散着心头的阴霾。

白姑娘话不多，但那双清亮眸子仿佛能洞察人心。她会在赵诚心情郁结时，指着窗外积雪下倔强探出头的一株嫩芽，轻声道：“你看，冻土亦有生机。”或在他因贫贱自惭时，指着角落里她带来的、即使粗茶淡饭也摆放得一丝不苟的碗筷，莞尔一笑：“碗是粗陶，饭是清汤，心安处，便是清福。”

日子一天天过去。在白衣女子妙手回春的照料和小玉兔的陪伴下，赵诚的身体以惊人的速度好转。腹中的硬块消了大半，气色红润，甚至有力气能拄着拐棍在院子里走走了。

他对白姑娘的来历愈发好奇，感激之情中也掺杂着越来越深的情愫。她不仅救了他的命，还给他灰暗绝望的人生带来了温暖和光彩。他想报答，却身无长物；他想留下她，却隐隐感到一种难以逾越的距离感。

一日午后，春光明媚。赵诚在院中踱步，看到屋檐下挂着几卷被雨水浸湿、主人丢弃不要了的破旧字画。有一卷轴头散了，半幅残破的画垂落下来。画中人物虽已黯淡破损，但隐隐可见一个着唐代官服、仪容威严、手持玉笏的人像，旁边还有落款，字迹模糊却透着一股凛然的骨力。

“这是前朝哪位大人的画像吧？可惜了。”赵诚随口感慨。

正在旁边择几味草药的女子闻言抬头，目光落在画中人物身上，竟看得痴了。她的眼神变得极为复杂，是追忆，是崇敬，是跨越时空的哀思。她放下草药，缓步走过去，伸出白皙的手指，极轻柔、极珍重地拂过画中人模糊的眉眼，口中仿佛无声地念着一个名字。

赵诚看在眼里，心中一动，轻声问道：“姑娘…认识画中人？”

白姑娘浑身微震，收回手指，转过身。阳光透过残破窗棂照在她脸上，那绝美的容颜此刻流露出一种难言的、如同承载了千载沧桑的悲凉和肃穆。

静默良久，她才幽幽开口，声音像隔了很远传来：

“先生慧眼…此乃唐时贤相，褚遂良褚公是也。”

“褚遂良？”赵诚一惊，褚公刚正不阿、敢于直谏的名声流芳百世，“姑娘与褚公…？”

“岂止是相识…”白姑娘眼中似有晶莹泪光闪烁，仰头望向天际流云，仿佛要望穿悠悠岁月，“先生可知…滴水之恩，涌泉相报，此乃天地生灵立身之本。妾本…深山得道一白狐。千年之前，尚在懵懂之际，误入猎户陷阱，身受重伤奄奄待毙…幸遇褚公路过，见妾哀鸣尚存一丝灵息，心生悲悯，不顾随从劝阻，亲手解开我足下血污锁链，又将随身携带的御赐药膏敷于伤处，留清水干粮置于石下…若非褚公举手之劳施恩，妾早已化作枯骨尘埃，安有今日？褚公的大恩，如同刻入妾骨血魂魄，片刻不敢相忘！”

赵诚听得目瞪口呆！再看眼前这位白衣如雪、气质超然的女子，和她脚边那只静静蹲伏的玉兔，只觉得一股源自遥远唐风的大义恩情，重重撞击在心坎上！原来她…她竟是…

白姑娘转过身，泪光已无，取而代之的是清明如水的目光看向赵诚：“妾此番入世，只为寻褚公一缕血脉或与其有缘之人，了却夙愿，报此再生之德！辗转寻觅，终感先生身上一缕文脉气息与褚公笔意隐隐相契。先生虽身处绝境，然其质未泯，其心未死。故妾现身，助先生疗此沉疴，还君健康之体。”

“这…”赵诚又是震撼又是感动，泪如泉涌，一时竟说不出话来！

春日午后，天朗气清。赵诚的身体已经完全康复，甚至比病前更觉强健几分。他正在帮白姑娘收拾柴禾，内心却充满了即将分离的预感。那只小玉兔今天格外活泼，围着院子跳来跳去，像是在告别。

忽然，一阵极其清越悠扬的鹤唳从天边传来！由远及近，声震林樾！

院中两人同时抬头望去。只见西方天际，一片七彩祥云如同翻滚的锦缎，绚烂夺目！祥云之上，端立着一位身穿葛衣、鹤发童颜、面目慈祥的老者！他手持一根弯曲虬结的龙头木杖，足踏仙鹤，衣袂飘飘，仿佛自天外而来，周身瑞气千条！尤其引人注目的，是他身旁弥漫着浓郁之极的、沁人心脾的药香！连院角的枯草被那香气掠过，都似乎焕发了生机！

白姑娘一见此人，神色立刻变得无比恭敬、肃穆！她整了整衣袖，朝空中遥遥屈身一拜，朗声道：“恭迎药翁圣驾！”声音里带着重逢的激动和难舍的离情。

赵诚早已惊得跪下磕头，心知这是真正的上界仙人！那药翁对他微微颔首，目光在赵诚身上略一停留，像是看透了他身上残留的痕迹和那份再造之恩。随即，温和却不失威严的声音如金玉相叩，响彻小院：

“痴儿！红尘情愫已了，千年因果已消！还不快快随我归返洞天？更待何时？”

“谨遵药翁法旨！”白姑娘垂首应诺，声音清越。随即，她转头看向身边一脸茫然又不舍的玉兔，眼中爱怜无比：“小玉儿，先行引路吧！”语气如同慈母叮嘱远行的爱子。

“唧唧！”玉兔似有不舍地看了主人一眼，又对着赵诚的方向点了点小脑袋，仿佛是告别。随即，它雪白的身影轻轻一纵，并未落地，竟在空中稳稳踏行！脚下凭空生出朵朵晶莹剔透的梅花状祥云！载着它，如一道白虹箭矢般射向西方天际彩云深处！眨眼功夫，只剩一个小小白点，消失在云霞之间。

赵诚呆呆看着，如同梦中。白姑娘收回目光，深深看向赵诚，那眼中包含着千言万语：有救助成功的欣慰，有短暂的尘缘眷恋，有对未来的嘱托……最终化为一片澄澈的祝福。她朱唇轻启，声音清晰传入赵诚耳中：“赵郎！快！去屋后那棵最大的古槐树下，取那架最高的梯子来！”

赵诚如梦初醒！他想起那架不知何时出现在屋后荒草丛中、高得吓人的老旧木梯，立刻跌跌撞撞跑去！使出全身力气，才将这沉重异常、足有数丈高的梯子扛到院子中央。

院中那棵不知经历了多少风雨、枝干如虬龙盘曲、巍然耸立的千年古槐，粗壮的主干直指青天！

白姑娘走到树下，仰首望着如伞盖般巨大的树冠和树梢之外更高远的天空。她并未立刻动作，而是对着赵诚，行了一个深深的道家稽首礼。风拂动她的衣袂，如同即将羽化。

“赵君，”她声音带着一种奇特的回响，郑重无比，“褚公之恩，妾今日借君身还之。尘缘已尽，归期已至。只盼君身康体健，心志不移，不负此番遭劫苦厄。” 说罢，她再不多言，转身面向槐树。

在赵诚无比惊愕的目光中，白姑娘伸出白皙纤指，对着古槐巨干凌空虚点几下。

不可思议的事情发生了！

那原本粗壮的大槐树主干，靠近顶端的一根巨大横枝，竟缓缓地、悄无声息地向着斜后方的天空生长延长！那枝干如同获得了神谕的活物！越伸越长、越伸越高！最终竟笔直地指向药翁和仙鹤所在的西方彩云深处！像一道巨大的天然桥梁！

与此同时，赵诚扛来的那架巨大木梯，也仿佛被无形的巨手牵引！梯脚稳稳立地，梯身如同龙抬头般节节自动攀升，“咔嚓咔嚓”几声轻响，精准地搭上了古槐那根探入云霄的枝干尽头！

一架连接大地与九天的云梯，在院落中央赫然显现！梯身高耸入云，望不到尽头！由普通的古木构成，却流淌着一种非金非玉、宛如温润琉璃般温润神秘的白金色光泽！每级台阶都晶莹剔透，祥光流转，仿佛凝聚了月华星辉！一股沛然博大、令人心神涤荡的天地清气，从云梯顶端如瀑布般倾泻而下！

“先生保重！”

白姑娘回首，最后深深看了赵诚一眼。那一眼包含了无穷的牵念和彻底的洒脱！随即，她再不迟疑，纤足踏上最低一级流光溢彩的梯阶！

梯子在她脚下纹丝不动！她如同踏在人间最坚实的土地上。没有回头，没有任何留恋（或是将留恋化作了决绝），一步，一步，身姿轻盈又庄重，如同踏着仙乐的鼓点，沿着那道光芒流淌的天梯，缓缓地向那深远的、被绚烂云霞和无尽祥光笼罩的天际尽头走去！

赵诚仰着头，早已泪流满面！他痴痴地望着那个素白的身影在光梯上越行越远，越变越小，渐渐融入那片七彩的云海霞光之中，与那位药翁仙长的身影和腾飞的仙鹤，最终合而为一，化作天际一道璀璨的长虹……

“再会！恩人！”云海深处，仿佛传来一声极其悠远、似有似无的鹤唳与玉兔清吟，随即彻底融入云霞，天地间一片寂静。

一阵微风拂过，小院内只剩他一人。天梯在女子身影消失的刹那，那璀璨光芒也如水银泻地般收敛散去，梯身和古槐那延伸的神枝，如同完成了使命，重新化作了普通老旧的木头和虬枝，静静地立在原地。只有空气中，似乎还残留着一丝极其淡雅又熟悉的冷香，还有那玉兔消失时带起的梅花气息。

赵诚独自站在空落落的小院里，对着西方天际那片渐散的祥云，对着那株苍老的古槐，对着那架静默的梯子，对着这间曾绝处逢生又重归孤寂的破草房，久久地跪拜下去。泪水打湿了身前的冻土，心中却如同被清泉反复涤荡。这离别的惆怅如此深重，但这救命的恩情和这番际遇的震撼，又使他贫瘠的生命染上了永恒的光彩。

后来，赵诚离开了那所破房子。他将自己的名字添入家谱，改为“赵承恩”，字“思邈

来源：天啊天呢