摘要：大业十三年（617年），隋太原留守李渊趁天下大乱之际在自己的根据地太原起兵反隋，次年，李渊挥师西进，攻取长安（今西安），建立大唐王朝。李渊称帝后，以册封长子李建成为太子留镇长安；册封次子李世民为秦王，经略陇右、河西；册封三子李元吉为齐王，镇守河东（今山西）。李

大业十三年（617年），隋太原留守李渊趁天下大乱之际在自己的根据地太原起兵反隋，次年，李渊挥师西进，攻取长安（今西安），建立大唐王朝。李渊称帝后，以册封长子李建成为太子留镇长安；册封次子李世民为秦王，经略陇右、河西；册封三子李元吉为齐王，镇守河东（今山西）。李渊的设想是自己与老大居中调度，老二老三，一西一东拱卫关中，继而并吞天下。

可惜，计划赶不上变化，武德二年（619年），刘武周部下宋金刚攻取太原，李元吉仓皇逃回长安，威望大跌，河东全境陷落，李渊不得不将西线的李世民调往东线“灭火”。武德三年（620年）二月，李世民击破宋金刚，收复河东全境，李渊下诏在军中加拜李世民为益州道行台尚书令，以酬其战功。通过收复河东的战事，李世民得以节制大唐东西两大战略方向的所有重兵集团。武德二年（620年）七月，李世民率军东征王世充，尽取洛阳之外的所有州县，将王世充的老巢洛阳城团团包围。武德四年（621年）二月，占据河北的夏王窦建德应王世充之邀，亲率10万大军救援王世充，战局对大唐有所不利，众将皆有惧色，有退兵意。

李世民则认为窦建德兵虽多，但不足恃，且洛阳破城在即，一旦退兵，势必前功尽弃。于是，李世民力排众议，以李元吉留守洛阳城外的唐军大营，“看住”洛阳城内的王世充，不使其出城与窦建德合军。李世民则亲率3500名精锐的玄甲军勇士，以及尉迟敬德、史大奈、程咬金、秦叔宝、宇文歆等悍将亲赴洛阳城东北的虎牢关阻击窦建德军团。唐军昼夜兼程，赶在了窦建德之前抵达虎牢关，占据了有利地形，迫使窦建德十万大军顿兵虎牢关城下。而后，李世民趁窦建德松懈之际，率杀出虎牢关，直奔窦建德中军大帐，一战生擒窦建德，随着窦建德的被俘，窦建德的十万大军也在顷刻间崩溃。

李世民解决完窦建德后，回师洛阳，王世充看住囚车里的窦建德，知道再也无力回天了，当即打开洛阳城门，迎接李世民入城。就这样，李世民只用一场战役便解决了大唐统一天下最强有力的两大竞争对手，一统中原和河北，天下重归一统，此时距离大唐立国才4年时光，而这首要功臣则非李世民莫属。换句话说，李渊名义上是开国皇帝，但大唐的天下实打实是人家李世民打下了的。

虎牢关之战后，李渊照例要对有功之臣论功行赏，其他人倒还好办，轮到李世民就难办了。当时，李世民已经是秦王（宗王之首）、太尉（三公之首，主管全国军事）兼尚书令（尚书省长官，宰相之首），真真是封无可封的那种。李渊也曾考虑过改立李世民为太子，但太子李建成没有任何过失，且文韬武略也不差。大唐攻取长安的关键性战役，便是李建成指挥的，只不过后来李建成镇守长安，在军事领域上的建树才被李世民的光芒掩盖了。

既然无法更换太子，李渊只得创造性地发明一个新的职位“天策上将”，也是大唐帝国最霸气的职位，整个大唐只有李世民一人专享。天策上将的地位在王公之上，仅次于皇帝和太子，并允许李世民开府治事，可以自行设置官吏（“许自置官属”），俨然就是一个小朝廷的配置。李世民也正是利用天策上将这一特殊的身份，大肆招揽人才，比如他就曾经在房玄龄建议下，将杜淹招募到天策府，以免他投入太子李建成阵营，继而削弱李建成的势力。天策府也成为李世民与李建李元吉争夺储君（太子）之位的重要根据地。

武德九年（626年）六月，李世民率领800府兵，正是从天策府出发进入玄武门，一举伏杀李建成和李元吉，迫使李渊册立李世民为太子。同年八月，李渊将皇位禅让给李世民，李世民成为大唐新的主人，是为唐太宗。李世民上位后，正式下诏废黜天策府，又因为天策上将一职的敏感性极高，终唐一代，再没有出现第二个天策上将。

来源：莽子说