摘要：他疾步走向宋娉婷，将她的两只手都握在手里，心疼道：「不是叫你别等我吗？这么晚了，还不休息？」

我调整了一下姿势，继续眯会儿眼。

这一日，太累了。

他就是气得把自己烧着了，我也不会再理一下。

府门前，宋娉婷翘首以盼。

见到陈淮予时，她的眼睛瞬间亮了起来，像夜空下闪亮的明珠。

陈淮予眉眼间的烦闷倏地一扫而光。

他疾步走向宋娉婷，将她的两只手都握在手里，心疼道：「不是叫你别等我吗？这么晚了，还不休息？」

宋娉婷温温柔柔地说：「睡不着，就想等你回来。」

他们二人眼波流转，周身都萦绕着缱绻的气息，看上去缠绵又旖旎。

而我，就是那个破坏他们美好的毒妇。

我开口道：「宋姨娘不是在禁足吗？怎么出来了？」

宋娉婷又像受惊的小鹿一样，眼睛湿漉漉地往陈淮予的身后躲。

陈淮予对我怒目切齿：「你是罚了她禁足，但我才是北威侯府真正的主人！从今以后，娉婷不用受你的约束，在府里你们不分大小。」

我扑哧一声笑了出来。

「行行行，不分大小，你们先把我的东西全部还上。否则，咱们侯府又徒添笑料，让外人说北威侯不仅侵占夫人的私产，还宠妾灭妻。」

说到这里，我把眉毛往上一挑，故作不解地问：

「哦对了，宠妾灭妻，会Ţű̂ₖ不会被御史弹劾？」

想宠妾灭妻，还得看他有没有这个本事！

9

回到主院，我先去看两个孩子，他们睡得正熟。

丫鬟小声禀报：「夫人，少爷和小姐非要等您回来再睡，等着等着就睡着了。」

我点点头，轻手轻脚地出去。

最后洗漱完躺在床上时，我反而没有了困意。

府门前的那一幕，虽不至于如何刺痛我的眼，但还是让我震惊了。

陈淮予对宋娉婷的感情，比我以为的还要深。

再加上宫里还有一位宜嫔。

真是大意不得啊！

想着想着，我也不知道何时迷迷糊糊地睡着了。

醒来时已是日上三竿。

我拾掇拾掇，递牌子进宫。

先去寿安宫向太后请安，然后便去向皇后娘娘请罪。

丢了皇后赏赐的东西，便是大罪。

我跪在皇后跟前，求她宽恕。

皇后的目光轻飘飘地落在我身上，良久，她才轻笑了一声，说：「陈夫人，起来吧。」

「谢娘娘。」

我一只手撑在地上，起来时身子晃了晃，幸亏皇后身边的内侍扶了我一把。

「给陈夫人赐座。」

我又谢恩。

皇后状似漫不经心地问：「陈夫人，东西是怎么丢的？」

我回道：「回娘娘的话，臣妇离京之前，将所有贵重之物都锁在库房里，可没想到昨日回府后清点物品，发现竟少了那支累丝莲花红珊瑚步摇。

「臣妇有罪，丢了您赏赐的东西，不敢声张，只想着可能是放在别处，是臣妇记错了，让下人再继续找找。不承想……」

说到这里，我的话就顿住了，把头埋得极低。

皇后开口：「你照说无妨，本宫恕你无罪。」

我鼓足勇气，又是扑通一跪。

「昨日夜宴时，臣妇远远地瞧见一位娘娘的头上，戴着一支莲花步摇，与您赏赐臣妇的那支，极为相似。臣妇当时离得远，也有可能是臣妇看错了。」

「哦？陈夫人可还记得，是哪一位娘娘？」

「请皇后恕罪，臣妇不认得那位娘娘。」

皇后扑哧一笑，眼神却是晦暗不明，对左右内侍说：

「瞧瞧咱陈夫人，她可是太后跟前的红人，这后宫竟还有她不认得的。」

听见这句，我是真的被吓到了。

皇后不仅要借我的手责难宜嫔，还要敲打我。

我为了爬到太后跟前，左右逢源，宫里的许多主子都得过我的好东西。

皇后赏赐过我，贵妃等人也都为我说过好话。

「臣妇惶恐，请皇后娘娘恕罪。」

「行了，起来吧。本宫当你是自家人，还能真的因为一件死物就怪罪于你？」

「谢娘娘。」

我起身时，擦了擦额头的汗。

赌对了！

10

皇后派人去请宜嫔。

宜嫔来的时候，头上戴着那支累丝莲花红珊瑚步摇。

凑近一些看，还真就是我的那支。

皇后不紧不慢道：「宜嫔，陈夫人丢了一支红珊瑚步摇，是本宫赏给她的。」

宜嫔瞪大了眼睛，满脸都是惊讶，看上去好像不知情。

皇后温声对她说：「你先别着急，先让陈夫人看一眼，是不是她的那支。」

「是。」

宜嫔应了一声，摘下头上的步摇递给我。

我诚惶诚恐地双手接过，端详了半晌，回道：「禀皇后娘娘、宜嫔娘娘，臣妇看着像，但不能确认，万一工匠还做过这样的步摇，岂不是误会了？」

「陈夫人是Ţū́ₑ看不起本宫？本宫赏赐外命妇之物，哪样不是独一无二的？」

皇后虽是责问的话，但她的语气听上去丝毫没有怒意。

「是臣妇坐井观天了，请皇后恕罪。」

「罢了。你既认不出，那便让做这支步摇的人来认。」

司珍房的人来得很快。

她们全都辨认出，这支步摇就是献给皇后娘娘的。

宜嫔缓缓跪下，眼眶湿润，委屈道：「皇后，臣妾冤枉，这支步摇是臣妾被封宜嫔后，收到的各宫各殿以及各家外命妇的贺礼中，臣妾不知是皇后娘娘赏下去的东西。」

皇后安抚：「宜嫔莫急ťų⁾，本宫相信你，这事定是北威侯府里出了问题。」

宜嫔拿帕子擦了擦眼泪，在宫女的搀扶下站了起来。

皇后转而对我说：「陈夫人，是不是侯府的人代你献上贺礼，错拿了这支步摇？」

我迅速转了一下脑子，回道：「回皇后的话，大抵应是如此，是臣妇心急，乱了章法。」

皇后点头：「东西找到了就好，你们都跪安吧。」

出了皇后的宫殿。

宜嫔走到我面前，勾起唇角，巧笑嫣然。

「陈夫人，宋娉婷是本宫的表姐。本宫自幼父母双亡，全靠姑母和表姐照顾。如今表姐在贵府，仰仗陈侯爷和陈夫人而活，还望陈夫人代为多加照顾。」

「宋姨娘贤淑温良，婉婉有仪，臣妇甚是喜欢，日后定视如亲姐妹。」

「有陈夫人这句话，本宫就放心了。」

话落，宜嫔看向我捧在手里的步摇，缓缓道：「这支步摇……」

「北威侯府少了一份给娘娘的贺礼，自当重新补上。」

宜嫔轻笑了一声，满意地离开。

我微微垂眸，掩下眼底的嘲意。

宜嫔进宫做宫女，在那么短的时间内，得见天颜，获得圣宠，怎么可能少得了打点？

而她出身贫寒，怎会有那么多银子在宫中打点？

就凭这支步摇，谁都能想到，是宋娉婷拿我的银钱给宜嫔在宫中使用。

皇后和其他娘娘有多讨厌宜嫔，就会有多恼恨陈淮予和宋娉婷。

11

溶月在出宫路上截到了我。

「溶月姑姑，可是太后有何吩咐？」

溶月的眼中露出笑意：

「太后听说了夫人府中有人代为向宜嫔娘娘献礼之事，叫奴婢特意来跟夫人说一声，请夫人不要担心，一切有她老人家做主。」

闻言，我作出感动状，对着寿安宫的方向施了一礼。

「夫人快些回府吧，昨儿个才刚回京，还没好生歇歇，就被那些不长眼的人给烦着了。」

看吧，这趟五台山之行，值得超乎想象。

回到府里，陈淮予正等着我。

他一脸怒容，想对我发怒，可又忍住了，好像硬生生地把怒火压了下去。

他质问：「你不是答应我，在糖藕儿的生辰前把东西补齐就行吗？为何今日要进宫去？」

我没急着回答他，而是把这支步摇拿到面前欣赏了一番，而后簪入鬓间。

「昨日宜嫔戴着这支步摇参加宴席，你以为皇后看不见？

「咱们府里丢了皇后的赏赐之物，谁担待得起？是宋姨娘，还是你？」

陈淮予被我问得哑口无言。

他心急如焚，但又无可奈何，最后只是问我：「那现在该怎么办？」

「自然是做出改正的样子。」

「怎么做？」

「首先，训诫下人，换掉管家。谁叫他们做事不仔细，竟拿了皇后娘娘赏下来的东西去给宜嫔娘娘献礼。」

陈淮予蹙着眉，但没有反驳。

我放缓了声音说：「公婆在世时，老管家就已经是侯府的管家，尽心尽力地干了半辈子，你țű̂ₒ就那么把他打发到庄子上，让其他下人怎么看？」

陈淮予憋了好半晌，最后拂袖而去，只留下一句：「府里的事情，你看着办。」

看着他的身影迅速消失，我蓦地想起了过去许多次这样的画面。

他把事情丢给我，然后消失得无影无踪。

从前我只当是他信任我，为了侯府，也为了我自己，那些担子我都挑上了肩。

可是现在，我还得继续担着。

为了我和两个孩子。

12

府里换回了原来的老人。

宋娉婷禁着足，不往我跟前凑。

一切好像又都恢复成了原来的模样。

直到糖藕儿的生辰宴这日。

太后赏赐了一对玉如意。

宫里的主子们紧随其后，纷纷派人送来贺礼。

这一日，我的女儿成了全京城最耀眼的小千金。

高兴之时，陈淮予说：「夫人，娉婷也想为糖藕儿庆生，她不听我的，反而听你的，把自个儿禁足了，不如趁着这高兴的日子，你就解除她的禁足吧。」

我下意识地看向糖藕儿，她正被赵林霏那一群贵妇围在中间。

见我看过去，糖藕儿立刻对我挥挥手，笑得更加灿烂。

我不由自主地扬起了唇角。

陈淮予说：「不管怎么说，娉婷也是糖藕儿的庶母。今日高朋满座，府里却还有人禁着足，这不是让人看笑话吗？」

我从来没有哪一刻觉得他如此聒噪，像蚊蝇一样惹人厌烦。

不过，我本来就是要让宋娉婷出来的。

我做出惊讶的样子，「宋姨娘是自己禁足了吗？那日我从宫中回来，便说了宋姨娘不必再禁足。」

而后，吩咐丫鬟：「去请宋姨娘过来，她的禁足解除了。」

宋娉婷穿着一身藕荷色长裙，配灰色短袄，看上去极为低调，但穿在她身上，却是恰到好处的妍丽，当真是闭月羞花，不比宫里的那位宜嫔差。

我喝了她敬的茶，温声说：「宋姨娘，一家人无须这些虚礼。今日贵客多，你也帮忙招呼着点。」

宋娉婷喜出望外，应道：「是，夫人。」

在场众人皆赞我贤良。

看着陈淮予和宋娉婷眉目传情的样子，我突然就是觉得这贤名挺讽刺的。

不过，我需要。

13

送走宾客后，陈淮予很自然地走向宋娉婷，想和她一起回小院歇着。

宋娉婷瞥了我一眼，迟疑数息，温温柔柔地说：「今日是小姐的生辰，侯爷理当去主院，多陪陪夫人和小姐。」

陈淮予微微蹙眉，面露犹豫之色。

我大度道：「糖藕儿已经睡着了，侯爷去陪宋姨娘吧，明日早些起来，咱们还得进宫谢恩。」

宋娉婷向我欠身行了一礼。

我温声说：「宋姨娘也一起去。宜嫔是你表姐，正好可以去见一面。」

宋娉婷有些惊喜，也有些戒备，睁着一双水灵灵的眼睛看向陈淮予。

陈淮予的眼底也有几分警惕，犹豫了半晌，而后道了一声：「好。」

我微笑着和他们在垂花门前分开走。

一转身，我便收起了笑容。

再晚一会儿，我怕我控制不住了。

进宫后，我们先去向太后请安。

皇后和一众妃嫔也在寿安宫。

贵妃娘娘打量着宋娉婷，意味不明地说：「陈夫人身后这位，与咱们宜嫔倒是有几分相似，都是大美人。」

宜嫔说道：「这是我姑母家的表妹，不怕太后和各位娘娘笑话，我这表妹早些年见过陈侯爷一面，从此芳心暗许，幸得陈夫人贤惠大度，允许她进府，给了她一个名分。」

贵妃扑哧一笑：「陈夫人自然是贤良淑德的，否则太后和皇后娘娘怎会对她青睐有加？」

我施了一礼：「贵妃娘娘谬赞。」

贵妃冲我冷笑一声，但不是愤怒，而是一股恨铁不成钢的意味。

太后终于开口，对糖藕儿招招手，慈眉善目地说：「孩子，过来让哀家仔细看看。」

我在糖藕儿身边小声道：「乖，过去Ṱú₈给太后请安。」

糖藕儿虽年幼，但不怯生，走到太后面前，软软糯糯地喊：「阿婆。」

吓得我冷汗都出来了。

我装的。

陈淮予脸色煞白，面露着急。

皇后看了我一眼，替我说道：「母后，孩子还小。」

太后却并不生气，反而高兴地说：

「在哀家的老家，喊祖母和外祖母都喊阿婆。

「孩子，你叫什么？」

「回太后的话，我大名叫陈若蘅，小名糖藕儿。」

「嗯，名字都好。」

太后摸了摸糖藕儿的头，然后看向麟儿，也招招手叫他过去。

麟儿规规矩矩地行礼：「陈麟元拜见太后娘娘。」

太后说：「也是个好孩子。」

皇后道：「太后喜欢这两个孩子，不如留他们在宫中住一晚。」

太后娘家的几个小辈，经常留宿寿安宫。

皇后有此提议，倒也不显得有多突兀。

太后笑着点点头，发下话来。

「陈夫人，你带着两个孩子在哀家的寿安宫住一宿。」

「臣妇遵旨。」

没想到，宜嫔竟请旨让宋娉婷去她宫里，明日再随我一同出宫。

皇后微微沉吟了一会儿，同意道：「宜嫔思念亲人，人之常情，就在宫里留一晚吧。」

14

晚上，我像在五台山时一样，和内侍一起伺候太后就寝。

太后阻止我干活，温声说：「妙仪，这半年来，你待哀家一片孝心，哀家都看在眼里。你和皇后的谋划，哀家睁只眼闭只眼。」

我知道瞒不过太后，扑通跪下。

「请太后恕罪。」

太后亲自扶起我：「你陪哀家去祈福，陈淮予却背着你接外室进府，他这么做不仅仅是对不住你，更是不把哀家放在眼里。

「至于宜嫔，不过是个得了专宠的狐媚子，皇后想对付她，哀家不会过问。」

说到宫里的主子，我便只能低着头不发声了。

天光微凉时，内侍急匆匆来寿安宫禀报：

「禀太后，宜嫔娘娘落了红！」

太后大吃一惊，急忙就要更衣。

然后，她似乎想到了什么，问：「皇后呢？」

「回太后的话，皇后娘娘已经去毓秀宫了。」

太后若有所思地点点头，不紧不慢地吩咐：「摆驾，去毓秀宫。」

我陪在太后身边，与她同去。

到了毓秀宫，只见宋娉婷蓬头垢面，被太监押着跪在殿外。

她见到我，像看见救命稻草一样，急道：「夫人救我！我怎么可能害表姐？定是有人陷害我！」

我安抚她：「你先不要着急，皇上和皇后娘娘明察秋毫，定会查明真相。」

只是，内侍们端着一盆盆血水不停地进进出出。

宜嫔活不了。

宋娉婷注定是要背锅的。

毓秀宫的内侍指证，是宋娉婷推了宜嫔，撞在桌子角，导致宜嫔小产。

宋娉婷哭着喊冤：「我是不小心推了表姐一下，可当时表姐说没事的。」

就是这句辩解的话，让她脱不了罪。

皇上要处死她。

溶月悄悄告诉我，陈淮予跪在御书房外，皇上不肯见他，让他跪着。

我是贤名在外之人，自然不能放任夫君不管。

我向太后求情。

太后说：「谋害皇嗣是死罪，你去劝劝陈淮予，不要让宋氏连累了你们北威侯府。」

我面上一惊，连忙赶到御书房外，将太后的话转述给陈淮予。

陈淮予缓缓抬头，两眼猩红地盯着我。

许久，他才说：「是不是你干的？」

我像被泼了一盆冷水一样，从头冷到脚。

「谋害皇嗣是死罪，我就算看不惯宋姨娘，也不会做出这等伤天害理之事！」

陈淮予目不转睛地盯着我看，仿佛要把我看穿。

又过了许久，他才道：

「是我太着急，想岔了。」

15

宜嫔死了。

皇上下令处死宋娉婷。

听说她死前一直喊着要见陈淮予。

然而，陈淮予被免除都尉一职，软禁在府。

他不可能去见她。

我贤惠，替夫君去了。

她蓬头垢面，身上的囚衣全是泥土灰尘。

她抓着监舍的栏杆冲我喊：「那日皇后为什么提出让你带着孩子留在宫里？是你们合谋害我和表姐！」

猜中了，又如何？

皇后铁了心要除掉宜嫔。

在宜嫔身边安排几个人，买通太医，桩桩件件她都能做到。

她把我拉进她的局里，一是让宋娉婷做替死鬼，二是高看了我在太后跟前的分量。

我顺势入局，一是不能得罪皇后，二是我不能看着宜嫔继续得宠。

有宜嫔在，宋娉婷迟早会骑到我头上，届时谁来护着我的一双儿女？

说起来宜嫔根本就没有怀孕。

这件事，还是溶月告诉我的。

说明太后也知道。

「宋姨娘，你别忘了，是宜嫔娘娘主动让你留在她那里的。」

「她一定是被你们的人蛊惑了！」

我失望地摇头叹气：「事到如今，你不仅不反省，还妄想栽赃给皇后娘娘，糊涂啊！」

宋娉婷愣了一愣，然后失声痛哭。

真可怜。

所以我要再告诉她一个消息。

「宋姨娘，哦不对，应该不能再叫你宋姨娘了。

「夫君把你逐出府，要和你断绝关系。

「你别怪他，他也是无奈之举。」

这话若是陈淮予说，或许她真就为对方考虑，认了。

可从我嘴里说出来，宋娉婷的心里只会觉得可笑。

杀人诛心，莫过于此。

宋娉婷顺着栏杆滑落在地，连声冷笑，眼泪像断了线的珍珠一样落下。

我冷冷地看着她，转身离开。

回到府里，陈淮予正等着我。

「你去看娉婷了，她现在怎样了？」

「被囚禁死牢，还能怎样？」

良久，陈淮予哑声问：「哪日处斩？」

「明日午时。」

他不死心地又问我：「娉婷的事，真的与你无关？」

我直视着他的眼睛，认真道：「于我而言，比起除掉她，我更在意麟儿和糖藕儿的前程，在意咱们侯府的荣耀与富贵。」

这个理由，他没道理不信。

陈淮予在我面前沮丧了起来，「如今咱们侯府还有未来吗？」

我像从前一样鼓励他：「爵位没有被褫夺，这就是希望。」

「夫人，我该如何做？」

16

陈淮予递折子进宫。

一是自省请罪，二是请旨戍边。

皇后答应过我，不会让宋娉婷牵连北威侯府。

而太后对陈淮予有所不满，想给他一点教训。

陈淮予自然不知道这些。

他被软禁后，就一直担心侯府不能在此次事件中全身而退。

数日后，皇上撤销了对他的软禁，准许他前往边关。

我送他出城。

他回头望着城门，满目忧伤。

「夫人，侯府和孩子就都交给你了。」

我点点头：「侯爷放心去吧，我和孩子们等你回来。」

这场景，我蓦地想到了我去五台山之前。

因为是伴驾太后，送行的队伍浩浩荡荡。

当时陈淮予说：「夫人放心去吧，我和孩子们等你回来。」

我回来了。

他却是回不来了。

陈淮予的身影消失在官道尽头后，我坐进了马车，打道回府。

赵林霏来看我。

「陈侯爷走了吗？」

「走了。」

「妙仪，太后看重你，有她老人家在，你别担心。」

「嗯。」

我微笑着点头，没敢对我这位好友说实话。

我不懂谋略，但我懂女人。

这些年我讨好那么多女人，让太后青睐我几分。

越接近权力中心, 越觉得权力可怕。

我脑子里总会想起溶月的话。

溶月说，宜嫔没有怀上。

可太后最重子嗣，如果让太后知道宜嫔怀了，太后还能允许皇后那么做吗？

宜嫔到底有没有怀孕，恐怕只有皇后知道了。

「林霏，我想带麟儿和糖藕儿回江宁祭拜我爹娘。」

「还回来吗？」

「最多一年便回。」

我爹娘去世后，二叔将他们的灵柩送回老家葬在祖坟。

自从嫁到陈家后, 我只回江宁祭拜过一次。

也该回去祭拜一下了。

赵林霏提醒我：「你们一走, 北威侯府在京城就没个主子了，一定要先去向太后辞行。」

我点点头：「我明白。」

太后便是我最大的靠山。

我还要再仔细想想，如何让皇后消除心中的疑虑, 重新成为我的靠山。

17

回到江宁后，Ṱū⁾我买了一家布庄，让底下的人经营绸缎生意。

一年后，我带着一箱云锦回京。

自留一匹，给各家夫人送了一些, 剩下的全部献进宫里。

我照例先向太后请安，然后去见皇后娘娘。

皇后说：「陈夫人离京一年, 本宫甚是想念。」

「臣妇也时常惦念皇后娘娘，寻来了这些云锦, 便想着赶快回京，献给太后和娘娘们。」

「陈夫人有心了。」

皇后紧紧地盯着我看了一会儿，话锋一转，似乎有几分试探之意：

「去年宜嫔之事……」

我连忙回话：「娘娘，宋氏虽是无心之失，但害了宜嫔娘娘腹中的皇嗣，罪该当诛。」

皇后点了一下头：「陈侯爷及时醒悟，与那犯妇断绝关系，皇上没有多加怪罪，本宫自然也不会怪罪于尔等。」

「多谢皇后娘娘。」

「陈夫人初回京, 今日本宫就不多留你了, 下个月初三是昭宁的鸾降之日，宫中设了宴，陈夫人可携你家公子与小姐一同进宫赴宴。」

昭宁公主是皇后的亲生女儿, 备受宠爱。

这意思就是，雨过天晴了。

我心中大喜。

「是, 臣妇领旨谢恩。」

回府后, 我收到了赵林霏的帖子。

再一次走进了京城贵妃中间。

直至公主生辰, 我成了京城煊赫一时的贵夫人。

然而，就在公主生辰后的一个月, 边关传来消息。

外族求和朝贡, 陈淮予战死沙场。

陈淮予的棺木被护送回京那日。

皇上体恤我们孤儿寡母，恩准麟儿继承侯爵，赐封我为一品国夫人。

侯府，白衣缟素。

府外, 外族朝贡，锣鼓喧天，百姓驻足观看，好不热闹。

我看着陈淮予的灵堂, 听着外面的欢笑声，抬头望了一眼万里无云的晴空。

是个好天气。

阴霾散去，活着的人都会越来越好。

-完-

来源：葡萄很甜一点号