摘要：那灯笼芯子里不是烛火，倒像是裹着层血痂，忽明忽暗映着水面浮沉的芦苇杆子。

黄河九曲十八弯，每到月黑风高夜，总有人看见渡口飘着盏青皮灯笼。

那灯笼芯子里不是烛火，倒像是裹着层血痂，忽明忽暗映着水面浮沉的芦苇杆子。

老辈人都说，这是捞阴门人在收魂，但凡被那灯笼照过的尸首，连阎王殿前的生死簿都要抖三抖。

民国十二年秋，开封城外三十里有个陈家湾。

这日晌午，码头上来了个戴箬笠的汉子，肩头搭着条褪成灰褐色的麻布褡裢，脚上草鞋沾满河泥。

他蹲在渡口青石板上磨铁钩，钩子尖儿泛着幽蓝的光，倒像是从阴曹地府捞上来的。

"陈九爷！

摆渡的老艄公甩着竹篙喊，"今儿个又要接活？

汉子抬头时，半张脸隐在箬笠阴影里，只见得下颚一道蜈蚣似的疤，从耳根蜿蜒到嘴角。

他"嗯"了声，喉结滚动时那疤跟着抽动，活像条蛰伏的毒虫。

老艄公忽然噤了声——汉子左手背上有块铜钱大的黑斑，正顺着青筋往胳膊上爬。

这陈九爷在黄河沿岸是出了名的捞尸人。

但凡有沉船溺水的，寻常捞尸队要三日才敢下水，他偏生敢在头七前就打捞。

只是他有个怪规矩：每捞一具尸首，就要在渡口柳树上系根红绳。

这些年下来，柳树早被缠成了血葫芦，树皮都勒出深褐色的沟壑。

这日未时三刻，对岸来了个穿灰布长衫的老者。

老者怀里抱着个乌木匣子，匣面雕着北斗七星，星位间嵌着七粒血珀。

陈九爷瞧见匣子时，握钩的手背青筋暴起，那尸斑竟顺着血管直往上窜，转眼就漫到了脖颈。

"陈老弟，老朽等了你整十年。

老者将匣子往青石板上重重一放，惊起三只灰鹭，"当年你从黄河眼带出来的物件，该物归原主了。

陈九爷的瞳孔猛地收缩。

十年前那个暴雨夜又浮现在眼前：他跟着师父在黄河眼捞一具女尸，那尸首腕上缠着九转连环锁，锁眼里渗出黑血。

师父说这是镇河娘娘的祭品，碰了要遭天谴。

可他贪图女尸颈间那颗夜明珠，趁师父不备割断了锁链……

"陈水生！

老者突然厉喝，"你当这尸斑是寻常阴祟？

这是黄河龙君的诅咒！

每捞一具枉死的冤魂，龙君就在你魂魄上刻道痕。

待七七四十九道刻满，你就要替那些枉死鬼永镇河眼！

陈九爷的指甲深深掐进掌心。

他想起上个月捞的那具孩童尸首，捞上来时手里还攥着半块麦芽糖。

那夜他梦见自己沉在河底，四周全是青面獠牙的水鬼，拽着他的脚踝往下拖。

此刻再低头看手背，那尸斑竟已爬上耳后，在皮肤下游走如活物。

"要我如何？

他听见自己沙哑的声音。

老者从匣中取出一枚青铜铃铛，铃舌是颗森白的人牙："明日子时，你带着这摄魂铃去黄河眼。

当年你放走的九具镇河尸，如今都在龙宫作乱。

你需用铃铛收齐它们的魂魄，再以自身为祭……"

话音未落，渡口忽然刮起腥风。

江面泛起诡异的青绿色，浪头里浮出九盏幽蓝鬼火。

陈九爷认得这是黄河九鬼的引路灯，当年他割断连环锁时，这些灯笼曾在漩涡里明灭闪烁。

他猛地抄起铁钩，钩尖挑破指尖，血珠滴在铃铛上竟发出龙吟般的清响。

"师父临终前说，捞阴门人命里带煞，但求问心无愧。

陈九爷突然笑了，那道蜈蚣疤在扭曲的面容上愈发狰狞，"我陈水生造了孽，自当用这条命来还。

当夜戌时，陈九爷背着竹篓上了渡船。

竹篓里装着七根桃木钉、三张镇魂符，还有半壶掺了朱砂的雄黄酒。

老艄公躲在船舱里不敢露头，只听见船头铁钩刮擦甲板的声响，像是野兽在磨牙。

子时三刻，黄河眼到了。

此处水面平静如镜，倒映着漫天星斗，却照不出半点月影。

陈九爷刚抛下铁钩，江底突然传来锁链拖拽的巨响。

他看见九具白骨从漩涡中升起，每具骷髅额间都嵌着颗夜明珠，正是当年他没敢取走的那九颗。

"陈水生！

为首的白骨突然开口，下颌骨咔咔作响，"你可知我们为何在此？

陈九爷握紧铃铛，尸斑已蔓延到眉心。

他想起十年前那个雨夜，师父用血在他掌心画符时说的话："黄河水养人，也吃人。

你今日贪的这点财，来日要拿命来偿。

"当年是我贪心。

他突然扯开衣襟，胸口赫然布满蛛网般的黑纹，"但这些枉死的兄弟姊妹，不该永世困在河底。

说罢咬破舌尖，一口精血喷在铃铛上。

铃声大作，江面顿时炸开万丈波涛。

九具白骨同时扑来，锁链声震得人耳膜生疼。

陈九爷却闭目凝神，任由尸斑爬满全身。

恍惚间他听见无数冤魂的哭嚎，有被船匪沉江的货郎，有遭水匪凌辱的渔家女，还有那年他亲手放走的女尸……

"铃铛为引，符咒为媒。

他突然睁眼，双目赤红如血，"今日陈水生以魂为祭，送诸位往生！

说罢将桃木钉尽数刺入心口，鲜血顺着钉身流入黄河。

江面突然寂静，九盏鬼火化作流萤没入夜空。

陈九爷的尸身渐渐透明，他看见自己的魂魄正在消散，却露出解脱的笑意。

最后时刻，他望见渡口那棵系满红绳的柳树，每根红绳尽头都飘着个半透明的影子——那些都是他这些年捞起的亡魂，此刻正对着他躬身行礼。

次日清晨，老艄公在江心发现半截铁钩。

钩上缠着九缕白发，在朝阳下泛着珍珠般的光泽。

从此黄河眼再没闹过水患，只是每月朔望之夜，总有人看见个戴箬笠的汉子在渡口磨钩，钩尖的蓝光比从前更盛三分。

三年后，有个云游道士路过陈家湾。

他望着渡口那棵枯死的老柳树直摇头："奇哉怪也，这树分明吸了四十九道生魂，怎会突然枯死？

话音未落，江面忽然卷起细浪，九颗夜明珠破水而出，在空中排成北斗阵型，最终化作流星没入云端。

道士掐指一算，突然对着江水长揖及地："原来如此！

那捞尸人竟以永生为代价，将四十九道魂魄炼成北斗引魂灯。

如今灯归天位，魂入轮回，他却要永世困在阴阳交界处，替黄河镇守万千亡魂……"

而此时在某处幽冥之地，陈九爷正站在忘川河畔。

他左臂的尸斑已蔓延至肩头，却仍握着那枚青铜铃铛。

对岸影影绰绰走来无数人影，有货郎、渔女、孩童，还有那个腕缠连环锁的女尸。

他们经过陈九爷时，都轻轻抚过他手背的尸斑——那些狰狞的黑斑，此刻竟泛起淡淡的金光。

"下一世，换我渡你们过河。

陈九爷对着虚空举了举铃铛。

江面忽然泛起涟漪，倒映出人间万家灯火。

他忽然想起师父说过的话：捞阴门人看似与阴司打交道，实则是在渡人渡己。

如今他终于明白，这永生不是诅咒，而是比生死更重的承诺。

从此黄河两岸多了个传说：每逢月圆之夜，渡口青石板上会浮现出淡淡的水痕，形似个戴箬笠的汉子。

而那些水痕里，总嵌着几粒细碎的金砂，在月光下闪着温暖的光。

渔民们说，那是镇河人留下的功德，能保佑往来船只平安。

只有老艄公知道，当年陈九爷下葬时，棺材里只放着那件褪色的麻布褡裢。

送葬那日黄河突然退潮，露出河床上一行深深的钩痕，从渡口一直延伸到龙王庙旧址。

有胆大的后生顺着钩痕挖下去，竟挖出半截青铜锁链，链身上刻着密密麻麻的梵文，在阳光下会泛起血色的光。

如今每逢清明，总有人看见个佝偻的身影在渡口徘徊。

那人背影像极了陈九爷，只是左手背的尸斑变成了金色莲花。

他依然在磨那柄铁钩，只是钩尖不再泛着幽蓝，而是流转着七彩光晕。

有孩童问他是不是河神，他便笑着指向江心："看，那些星星都是我未送完的客。

夜深人静时，守夜人常听见江面传来清脆的铃响。

循声望去，只见九盏幽蓝的鬼火托着盏青皮灯笼，灯笼芯子里的血痂变成了珍珠。

而灯笼后头，隐约跟着个戴箬笠的影子，每走一步，脚下的河水就绽开朵金莲。

黄河水倒映着残星，那盏青皮灯笼在浪尖上起伏，灯芯里的珍珠泛着温润的光。

陈九爷的魂影立在船头，铁钩已化作一柄青铜节杖，杖头雕着衔尾蛇纹，蛇目是两颗跳动的星子。

他忽然抬手，节杖轻点水面，九朵金莲应声绽放，托起个浑身湿透的少年。

少年不过十五六岁，眉心凝着团黑气，手里还死死攥着半截桃木簪。

陈九爷认得这簪子——正是三年前他亲手钉在黄河眼祭坛上的法器。

少年突然剧烈咳嗽，吐出的不是江水，而是细碎的蚌壳。

"你可见过穿灰布长衫的老者？

陈九爷的声音像是从水底传来，带着河沙摩挲的沙哑。

少年浑身一颤，黑气顺着脖颈往上爬："他……他让我把这簪子插进龙王庙的龟甲碑……"话音未落，江面突然沸腾，九具白骨从漩涡中升起，这次每具骷髅的眼眶里都燃着幽蓝鬼火。

陈九爷的节杖在掌心转了三圈，金莲化作锁链缠住白骨。

他望向少年身后，那里浮着个半透明的影子，竟是当年被他放走的女尸。

女尸的裙裾上缠满水草，每根水草都系着个魂魄，有穿长衫的教书先生，有戴银项圈的婴孩，还有挎药箱的铃医。

"原来如此。

陈九爷突然笑了，节杖重重顿在船头，"你们竟把黄河眼炼成了往生轮盘。

女尸突然开口，声音像是风铃撞碎在冰面上："陈水生，你以为永镇河眼就是解脱？

这十年间，你渡的魂都在往生路上迷了路。

她抬手一指，少年眉心的黑气凝成面水镜，镜中映出座巍峨的青铜巨门，门楣上刻着"酆都"二字，只是门缝里渗出的不是阴气，而是滚烫的岩浆。

陈九爷的魂影剧烈震颤，他看见无数魂魄正在岩浆中沉浮，有他亲手捞起的，也有从未见过的。

最醒目的是个穿蟒袍的男子，胸前插着七根桃木钉，正是当年黄河眼祭坛下的主祭。

"当年你割断连环锁，放走的不是镇河尸，是酆都北阴大帝的九子。

女尸的裙裾无风自动，水草上的魂魄发出凄厉哀嚎，"他们以黄河为炉，炼化枉死魂魄为引，要强行打开阴阳通道。

少年突然抱住头颅惨叫，他后颈浮现出蛛网般的红线，红线尽头连着江底。

陈九爷瞳孔骤缩——这是以活人为阵眼的禁术，红线每蔓延一寸，少年的三魂七魄就消散一分。

他猛地掷出节杖，杖头星子化作流星没入少年天灵盖。

"撑住！

陈九爷的魂影开始透明，"带路去龙王庙，快！

少年在金莲上踉跄而行，身后拖出长长的水痕。

江面忽然升起九盏青铜灯，灯焰是诡异的碧绿色。

陈九爷认得这是酆都鬼灯，灯油是九幽冥火，灯芯却是活人魂魄。

他挥动节杖，金莲化作利剑斩向鬼灯，却见灯焰里浮出张张熟悉的面孔——竟是他这些年捞起的亡魂。

"九爷……救……"有个货郎模样的魂魄刚开口，就被灯焰吞没。

陈九爷的节杖当啷落地，他看见自己的左手正在化作沙砾。

原来这十年他自以为的救赎，不过是将亡魂推入更深的炼狱。

龙王庙旧址已变成巨大的漩涡，漩涡中心立着块龟甲碑，碑面布满裂纹。

灰布长衫的老者正将桃木簪刺入碑心，每刺一下，江面就浮起具白骨。

陈九爷突然明白，当年师父说的"问心无愧"是何意——他以为在赎罪，实则成了帮凶。

"陈老弟，你终究来了。

老者转身时，面容竟与那蟒袍男子有七分相似，"多谢你替我养了十年往生轮盘。

他脚下突然裂开地缝，涌出岩浆般的黑水，黑水中浮出无数魂魄，都在撕扯自己的脸皮。

陈九爷的魂影已淡得快要看不见，他却捡起节杖大笑："好个北阴大帝！

竟把亲儿子炼成阵眼。

他突然扯开衣襟，胸口浮现出北斗七星状的伤痕，"可惜你漏算了一件事——我陈水生最擅长的，不是捞尸，是破局！

节杖上的星子突然暴涨，将陈九爷的魂魄撕成七片。

每片魂魄都化作不同的身影：穿蓑衣的渔夫、戴方巾的书生、挎药箱的铃医……正是他这些年渡过的七类亡魂。

七道魂影同时扑向龟甲碑，碑面裂纹中渗出银色的水。

"这是……忘川真水！

老者脸色骤变，手中桃木簪突然调转方向，刺入自己心口。

他身后浮现出九道龙影，却都被真水浇灭。

陈九爷的最后一片魂魄飘到少年面前，轻轻抚过他后颈的红线："孩子，替我守着黄河眼。

少年突然能动了，他怀里的桃木簪化作青龙腾空而起。

陈九爷的七道魂影缠绕着青龙，冲入漩涡深处。

只听惊天动地的龙吟，黄河水倒卷百丈，露出河底巨大的青铜齿轮。

齿轮上刻满往生咒，每转一圈就吐出无数魂魄。

"原来往生轮盘是这般模样。

陈九爷的声音从四面八方传来，他的魂影已与齿轮融为一体，"诸位，该上路了。

他抬手一指，金莲化作天梯，接引着茫然的魂魄。

青龙在齿轮间游走，将纠缠的锁链一一咬断。

老者突然发出非人的嘶吼，他的身体开始膨胀，皮肤下浮现出鳞片。

陈九爷认得这是酆都鬼族的本相，当年他放走的九子，不过是鬼族抛出的诱饵。

齿轮突然剧烈震动，陈九爷的魂魄被震出裂纹，他看见自己的左手彻底化作沙砾，随风飘向北斗七星。

"师父，弟子明白了。

陈九爷对着虚空长揖，"捞阴门人渡的不是尸，是执念。

他突然扯断与齿轮的联系，魂魄化作漫天星雨。

星雨落在忘川真水上，激起层层涟漪，每道涟漪都映出个魂魄的笑脸。

青龙发出一声悲鸣，驮着少年冲出水面。

老者已变成巨型鬼物，九颗头颅喷出冥火。

少年突然举起桃木簪，簪身浮现出陈九爷的面容："以我之魂，补天之漏！

他纵身跃入冥火，簪子化作光柱贯穿鬼物心脏。

黄河水突然平静如镜，倒映着漫天星斗。

青龙盘旋三周，化作石雕立在渡口。

少年从水中爬出时，手里攥着片金鳞，鳞片上刻着陈九爷的生辰八字。

他望向江心，只见无数光点正顺着水流东去，像是银河落入了人间。

三年后，有个戴斗笠的少年在黄河边开了间茶寮。

茶寮的梁上挂着七盏青铜灯，灯焰是温暖的鹅黄色。

常有行商在此歇脚，说喝了茶后，梦里总能听见清越的铃音。

更奇的是，但凡在茶寮过夜的船工，次日渡河时总能看见江面浮着金莲。

这日来了个云游的老道，盯着梁上灯盏直摇头："北斗引魂灯怎会在此？

话音未落，门外忽然传来铁钩刮擦青石板的声响。

众人回头，只见个戴箬笠的汉子走进茶寮，肩头褡裢湿漉漉的，像是刚从水里捞出来。

少年端茶的手突然颤抖，他看见汉子左手背有块铜钱大的黑斑，正顺着青筋往上爬。

可当汉子抬头时，那黑斑又变成了金色莲花。

老道突然长揖及地："原来是守夜人当面，老道失礼了。

汉子不答话，只是望着江面出神。

此时正值黄昏，夕阳把黄河染成血色，江心浮着盏青皮灯笼，灯芯里的珍珠变成了两颗，一大一小，依偎在一起。

汉子忽然笑了，那道蜈蚣似的疤在暮色中竟显出几分慈祥。

"该换绳了。

他轻声说着，从褡裢里取出截红绳。

少年这才发现，茶寮外的老柳树上，不知何时又缠满了红绳，只是每根红绳都系着片金鳞，在晚风中叮咚作响。

老道突然指着江面惊呼："快看！

那是什么？

众人望去，只见九朵金莲托着座青铜巨门缓缓升起，门楣上的"酆都"二字正在剥落，露出底下新刻的"往生"。

门内涌出万千光点，每个光点都化作人形，对着茶寮方向遥遥行礼。

戴箬笠的汉子端起茶碗一饮而尽，他左臂的金莲突然盛开，花瓣上浮现出无数面孔——有货郎、渔女、孩童，还有那个穿蟒袍的男子。

这些面孔同时开口，声音汇成黄河的涛声："多谢渡我。

茶寮的铜铃无风自动，梁上七盏青铜灯同时大亮。

老道突然老泪纵横，他认得这是失传已久的"七星渡魂阵"，需以永生为引，七世轮回为媒。

而阵眼处悬浮的，正是当年陈九爷那柄青铜节杖，只是此刻杖头星子变成了十颗，多出的三颗，是少年、老道和戴箬笠汉子的魂光。

江心的青铜巨门轰然洞开，不是通往阴森的酆都，而是洒满阳光的彼岸。

万千魂魄踏着金莲鱼贯而出，每个魂魄经过茶寮时，都会对着戴箬笠的汉子点头致意。

最后走出的是个女尸模样的女子，她将一缕水草系在柳树上，水草上系着的，是陈九爷当年那件褪色褡裢。

"原来永生不是诅咒。

老道喃喃自语，"是比生死更重的诺言。

戴箬笠的汉子突然起身，他左手的黑斑已蔓延至心口，可脸上却带着释然的笑意。

他对着虚空遥遥举杯，杯中茶水忽然化作银河。

众人这才惊觉，茶寮外的黄河不知何时变成了双色水——左岸阴气森森，右岸波光粼粼，中间隔着条璀璨的金线。

"该走了。

汉子将红绳系上柳树，绳结处绽开朵金莲。

他转身走向江心时，褡裢里掉出块龟甲，正是当年龙王庙那块。

龟甲上的裂纹已愈合，背面浮现出新的铭文："以魂为舟，渡尽苍生。

少年突然冲出门去，却只抓到片衣角。

那衣角入手即化，变成片金鳞落在他掌心。

江心的青皮灯笼忽然熄灭，取而代之的是万盏河灯顺流而下。

每盏灯上都坐着个魂魄，他们唱着古老的渡魂歌，歌声里带着黄河的呜咽。

老道望着少年手中的金鳞长叹："你可知他是谁？

少年摇头，却见金鳞上浮现出陈九爷的面容，正对着他眨眼。

老道从袖中取出半截桃木簪，簪身刻着细小的符咒："他既是捞尸人，也是守夜人，更是……"

话音未落，黄河突然掀起惊涛。

众人抬头望去，只见九条金龙破水而出，每条龙背上都站着个魂影——有货郎、渔女、孩童……最前方的青龙背上，赫然立着戴箬笠的汉子。

他手中节杖轻点，双色黄河开始旋转，渐渐融成太极图案。

"原来这才是真正的往生路。

老道对着虚空稽首，"以阴阳为炉，魂魄为药，炼的是天地正气。

他突然将桃木簪抛向空中，簪子化作流星没入太极图心。

霎时金光大盛，所有河灯都悬浮起来，在空中拼成巨大的"渡"字。

少年望着掌心的金鳞，突然明白陈九爷为何要他守着黄河眼。

他解下腰间酒葫芦，将烈酒洒向江面："九爷，我接您的班了。

话音刚落，葫芦里竟涌出清泉，在青石板上汇成小小的往生轮盘。

从此黄河沿岸多了个传说：每逢中元节，渡口茶寮的梁上灯盏会自动亮起，照亮夜归人的路。

而江心的青铜巨门永远半开，门内传出清越的铃音，引渡着迷途的魂魄。

有胆大的船工说，曾在月圆之夜看见戴箬笠的汉子立在船头，他左手的黑斑变成了完整的金莲，右手握着柄青铜节杖，杖头星子照亮了整个幽冥。

黄河水在月光下泛着冷铁般的色泽，青铜巨门后的铃音愈发清晰。

少年跪坐在渡口青石板上，手中金鳞突然渗出鲜血，顺着石缝蜿蜒成河图洛书的纹路。

他想起昨夜老道离去前的话：“往生轮盘既开，阴阳便要重新立契。

你掌中这滴心头血，是陈九爷留给你的最后执念。”

石缝中的血线突然暴涨，化作九条血蛟冲天而起。

少年瞳孔骤缩，看见每条蛟龙脊背上都骑着个魂影——货郎肩头挑着星斗，渔女裙裾缀满珍珠，孩童手里攥着半块麦芽糖。

他们齐声唱着渡魂歌，歌声里带着黄河亘古的呜咽。

“原来九爷从未离开。”少年伸手触碰血蛟，指尖传来熟悉的温度。

那些年茶寮里来往的客商，总说夜半能听见磨钩声，如今方知是魂魄在擦拭前世的兵器。

血蛟突然调转方向，朝着对岸山崖俯冲而去，崖壁上应声浮现出巨大的青铜卦盘。

卦盘上阴阳鱼眼各嵌着颗明珠，阴鱼眼里的珍珠正是灯笼芯子那颗，阳鱼眼中却空空如也。

少年正要细看，江面忽然炸开千层浪，九条金龙破水而出，每条龙角都缠着半截铁链。

他认得这是陈九爷当年沉在河底的锁魂链，此刻却泛着温润的玉色。

“时辰到了。”清冷的女声从身后传来，少年猛地回头。

穿月白襦裙的女子立在柳树下，发间银簪雕着衔尾蛇纹，正是当年黄河眼的女尸。

只是她此刻面容祥和，腕间连环锁化作玉镯，每道环纹里都游动着细小的金鲤。

女子抬手轻点，柳树上的金鳞纷纷飞起，在空中拼成幅星图。

少年看见北斗七星的位置上，赫然悬着七盏青铜灯，灯焰颜色各不相同——赤橙黄绿青蓝紫，正是陈九爷七世轮回的魂火。

“你可知何为永生？”女子指尖拂过星图，紫色灯焰突然暴涨，“不是肉身不腐，不是魂魄不散，而是……”她突然抓住少年的手腕按在卦盘上，冰凉的触感让他浑身战栗，“是有人永远记得你的名字。”

卦盘轰然转动，阴阳鱼眼中的明珠同时亮起。

少年感觉天旋地转，再睁眼时已站在青铜巨门前。

门内涌出的不是魂魄，而是无数记忆碎片：有陈九爷第一次捞尸时呕吐的窘态，有他背着师父偷喝雄黄酒的顽劣，还有他跪在黄河眼发誓赎罪的决绝。

“九爷！”少年突然嘶吼。

他看见门内深处立着个模糊的身影，左手黑斑已蔓延至喉结，右手节杖却化作翠绿柳枝。

那人转身时，少年看清了他眉心的金莲——正是茶寮外柳树上结的第三千朵。

身影突然消散，化作漫天金粉。

金粉中浮现出陈九爷的声音：“孩子，阴阳契约需以血为墨，以魂为笔。

你若真要继承这永生之责……”话音未落，卦盘突然迸发强光，少年被吸进阴阳鱼的漩涡。

再睁眼时，他站在奈何桥头。

桥下忘川水倒映着无数面孔，有他熟悉的货郎、渔女，更多的是陌生又亲切的魂魄。

孟婆端着汤碗站在桥中央，却是个穿碎花袄的少女模样，碗中汤药泛着珍珠光泽。

“喝了它，前尘尽忘。”少女声音清脆，腕间银铃与陈九爷的节杖同频震颤。

少年突然明白，孟婆从来不是老妪，而是永生者挑选的渡人。

他摇头后退，怀中金鳞突然发烫，烫得他想起那个暴雨夜——陈九爷割断连环锁时，女尸腕间的血也是这样灼热。

桥头突然起雾，雾中走出个戴斗笠的汉子。

汉子肩头褡裢湿透，左手黑斑已变成完整的金莲，右手柳枝上停着只青鸟。

少年浑身剧震，这分明是陈九爷的模样，可他周身气息却与黄河截然不同，倒像是昆仑山巅的罡风。

“你来早了。”汉子抬手拂去少年肩头露水，指尖带着松针的清香，“真正的永生，要过三关斩六将。”他突然挥动柳枝，忘川水倒卷成幕布，映出三个画面：

第一幕是少年在茶寮给客商续茶，茶碗中浮出张溺水的脸；第二幕是他在渡口系红绳，绳结里钻出只青面獠牙的恶鬼；第三幕最是骇人——他跪在青铜巨门前，手中柳枝刺穿了自己的心口。

“这是你的前世因果。”汉子的声音带着回响，“第一世你因贪念放走邪祟，第二世你为私欲助纣为虐，第三世……”他突然噤声，柳枝上的青鸟发出悲鸣。

少年这才发现，第三幕中的自己面容扭曲，眉心金莲正在凋谢。

孟婆突然轻笑：“好个陈九爷，竟把天机藏在往生路上。”她将汤碗抛向空中，碗中珍珠汤化作银河，银河里浮出无数画面：有少年抱着溺水孩童痛哭，有他跪在黄河眼前磕头忏悔，还有他偷偷往茶客碗里多放糖块的模样。

“原来如此！”少年突然大笑，笑出泪来。

他终于明白陈九爷为何要他守着黄河眼——不是要他赎罪，是要他学会直面自己的恶。

就像此刻，他看清了自己灵魂深处的三团污浊：贪婪、怯懦与自欺。

汉子摘下斗笠，露出张与少年一模一样的脸。

只是这张脸没有伤疤，眉心金莲盛放如日。“该你了。”他轻轻一推，少年跌入银河。

霎时万千画面涌入脑海，他看见自己每一世都在重复同样的错误：捞尸时藏起值钱物件，渡魂时收受香火钱，甚至在茶寮里故意给恶客下泻药。

“我不配！”少年跪在银河中嘶吼，灵魂深处传来锁链崩断的脆响。

他看见三团污浊化作狰狞鬼面，张牙舞爪地扑来。

可当鬼面触到他心口时，突然化作温润的水流——竟是陈九爷当年沉在河底的雄黄酒，此刻正带着松香洗涤他的魂魄。

“破！”少年突然暴喝，灵魂迸发出璀璨金光。

三团污浊消散处，浮现出三颗明珠：赤红的是渡魂的慈悲，幽蓝的是守诺的执着，乳白的是自省的勇气。

明珠升空时，银河化作金色天梯，直通青铜巨门。

汉子在云端鼓掌，柳枝上的青鸟化作金龙：“好个幡然醒悟。

这三颗明珠，可抵三世轮回。”他突然将柳枝抛向少年，“接着！

这是你应得的。”

少年接住柳枝的瞬间，浑身剧痛。

他看见自己的皮肤开始龟裂，裂痕中渗出黑血，黑血落地化作蜈蚣。

可当柳枝触到蜈蚣时，它们又变成金粉，顺着天梯飘向人间。

这是永生者必经的蜕变——将前世的恶业炼成渡人的法器。

“最后一关。”孟婆的声音从四面八方传来，“你要在往生路上，亲手斩断与我的羁绊。”她突然化作万千银蝶，每只蝴蝶翅膀上都映着少年的记忆：有他偷喝雄黄酒的得意，有他看见女尸时的心动，还有他每次系红绳时的私心。

少年握紧柳枝，却迟迟无法挥下。

他突然明白，自己真正害怕的不是恶业，而是承认自己曾是个凡人。

就像陈九爷直到消散前，都藏着对女尸的愧疚；就像孟婆千年来装作老妪，不过是不敢面对少女时的情愫。

“动手啊！”银蝶突然化作利刃，在少年脸上划出血痕，“还是说，你根本不敢直面真实的自己？”无数声音在脑海中炸响，有货郎骂他见死不救，有渔女怨他趁火打劫，最刺耳的是陈九爷的叹息：“水生，你终究没懂何为渡人。”

柳枝突然发出龙吟，少年浑身金光暴涨。

他看见自己的魂魄开始分层：最上层是渡魂的慈悲，中间是守诺的执着，最下层却是自私的欲望。

三颗明珠同时亮起，将欲望层照得纤毫毕现——那里藏着他对力量的渴望，对认可的执着，还有……对陈九爷复杂的孺慕。

“原来如此。”少年突然泪流满面，他终于读懂了陈九爷的永生——不是超脱轮回，而是永远背负着人性的重量。

他挥动柳枝，不是斩向银蝶，而是刺向自己的心口。

霎时金光大盛，所有银蝶化作甘霖，往生路上开出朵朵金莲。

孟婆的真身从莲中升起，竟是少年初见时的模样。

她将银簪插回发间，簪头衔尾蛇吐出颗明珠：“恭喜你，通过了永生者的试炼。”明珠没入少年眉心时，他看见陈九爷站在奈何桥尽头，左手金莲绽放如日，右手柳枝垂落银河。

“现在，去完成最后的契约吧。”陈九爷的声音带着松涛的回响。

少年转身望向人间，黄河上正升起七盏天灯，每盏灯里都坐着个魂魄——货郎在数星斗，渔女在补渔网，孩童终于吃完了那半块麦芽糖。

他纵身跃下天梯，灵魂化作漫天金雨。

雨滴落在茶寮梁上，青铜灯焰变成温暖的金色；落在渡口红绳上，金鳞化作游动的金鲤；落在少年掌心时，凝成颗泪滴状的琥珀，里面封着片带疤的柳叶。

从此黄河沿岸多了个传说：每逢月圆之夜，渡口茶寮的老板会消失片刻。

有人说看见他站在江心，左手金莲托着星斗，右手柳枝搅动银河；有人说看见他化作金鲤，在往生路上引渡迷途的魂魄；最离奇的是个货郎的证言——他说曾在酆都城外，看见个戴箬笠的汉子在磨钩，钩尖挑着的不是尸首，而是朵将谢未谢的金莲。

而那个接过永生之责的少年，如今正蹲在渡口青石板上磨柳枝。

柳枝尖端泛着幽蓝的光，倒像是从昆仑山巅取来的晨露。

对岸来了个灰布长衫的老者，老者怀里抱着个乌木匣子，匣面北斗七星的位置上，嵌着七颗跳动的星子。

少年抬头时，眉心金莲微微发亮。

他认得这匣子，更认得老者袖口若隐若现的连环锁纹。

只是这次他没有握紧柳枝，而是从怀里掏出块琥珀，琥珀里的柳叶疤痕正对着夕阳泛红。

“老丈可要喝茶？”他笑着将琥珀抛向空中，琥珀化作七盏天灯悬在茶寮上方，“新摘的雨前龙井，用的可是忘川水。”

老者浑身剧震，匣中星子同时亮起。

他看见少年身后浮现出陈九爷的虚影，左手金莲右手柳枝，眉眼却与少年一模一样。

江面忽然泛起细浪，九朵金莲托着青铜巨门缓缓升起，门内传出清越的铃音，像是黄河在笑。

暮色四合时，茶寮的铜铃无风自动。

少年往老者杯中添茶，茶汤里浮着片带疤的柳叶。

他望着江心喃喃自语：“九爷，这次我们换个方式渡人，可好？”话音未落，怀中金鳞突然发烫，烫得他想起陈九爷消散前最后的笑容——那笑容里没有超脱，没有释然，只有个凡人历经沧桑后，依然滚烫的魂。

来源：霸气侧漏的牛牛一点号